Trane en Karmosyn Fluweel

By A L Butcher

Wanneer moord en raaisel by die Operahuis begin, weet een vrou wie daaragter sit, en wat werklik onder die masker lê. Geheime, leuens en tragedie sing 'n kragtige lied in hierdie 'might have been'-verhaal.
Trane en bloedrooi fluweel
Mev Giry bevind haarself in die tragedie wat by die Operahuis afspeel; misterie en moord bekruip die gange en, word gesê, 'n spook spook die plek. Giry ken die waarheid, want sy onthou die ingehokte man wat sy soveel jare gelede ontmoet het. Dit is haar storie, hulle storie.

Wanneer moord en raaisel by die Operahuis begin, weet een vrou wie daaragter sit, en wat werklik onder die masker lê. Geheime, leuens en tragedie sing 'n kragtige lied in hierdie 'might have been'-verhaal.

’n Kort, tragiese verhaal gebaseer op karakters uit Phantom of the Opera.

Wenner van die NN Light Book Heaven-toekenning vir beste kortverhaal 2020.

• Language: Afrikaans
• Publisher: BadPress
• Release date: Apr 16, 2022
• ISBN: 9781667431130

Book preview

Hoofstuk 1 Die Palais Garnier -1890’s

Geen daad van vriendelikheid, hoe klein ook al, is ooit tevergeefs nie.

Aesop

Madame Lise Giry het haar verslete swart stewels losgemaak en haar seer voete op 'n afgeleefde voetbank gestrek. Haar kamer was koud, die klipmure het hitte gesuig en die behangsels het nie veel vergoed nie. Lise het koud van binne gevoel – dit was die koue van dodelike kennis en hartseer. Dit het aan die siel geëet, en die hart maar Lise het binne hierdie mure gebly. Sy het 'n plig gehad om dit te doen, maar dit was nie so eenvoudig nie. Sy het 'n belofte gehad om na te kom.

Die laaste opera van die seisoen was altyd die uitputtendste; soveel verwagtinge, angs en dikwels foute. Reeds hoogs gespanne kunstenaresse het breekpunt bereik. Selfs die solosangers was nie op topvorm nie, met Babette wat tydens haar dans gestruikel het en haar maat wat 'n spier verspan het om te probeer vergoed. Die corps de ballet was lossinnig en senuweeagtig, en Lise kon hulle nie daarvoor kwalik neem nie. Onlangse gebeure het ontvoering, moord en afpersing meegebring. Lise het gedink dit is soos 'n gotiese roman of een van die al hoe meer gewilde misdaadfiksies. Tog was dit vreeslik werklik. Skrikwekkend. Tragies. Skud haar grys getinte kop, laat val Lise ‘n traan nou dat sy alleen is. Sy het gehoop volgende seisoen sou meer gevestig wees, ten minste sover sulke dinge kan wees in die vlugtige wêreld van teater, met sy skinderpraatjies, sy sake en sy mikrowêreld waar net diegene binne-in regtig verstaan het. Soms het sy daaroor nagedink om af te tree en 'n 'normale' lewe te hê – wat dit ook al mag wees, maar Lise het in haar hart hierdie lewe geken en nog belangriker, was hierdie plek in haar bloed en siel. En daar was haar heer....

Dit was beslis 'n meer merkwaardige seisoen as gewoonlik, het sy na die weerkaatsing in die spieël van haar kamer gemompel. Madame Giry moes miskien nie hierdie kamer met sy ebbehout en verbleikte syagtige chaise gehad het nie; die kunswerk, bejaard en nogal verbleik soos dit was, en die spieël. Ja, die spieël! Gerugte was oorvloedig oor spookspieëls, en sommige het gesê dat hulle die siel verower. Lise kon dit glo uit alles wat die laaste paar maande gebeur het. In die gelaaide gange van die Operagebou is gesê Christine se spieël het gesing en sy het eenkeer daardeur verdwyn na 'n pragtige onderaardse paleis. Dansers en teatermense het baie bygelowe en vreemde opvattings gehad, maar nie almal was bloot dwase verhale nie. Selfs mite kan 'n feitelike basis hê.

Lise vee haar oë af. Tragedie het deur die gange en trappe van die Operagebou geloop. Die Doodsengel het hier gewoon. Lise was self nie 'n bygelowige vrou nie; sy het genoeg gesien om 'n geloof in spoke te, vreemde gebeure en misterie te regverdig, maar het meestal geweet daar is 'n redelike verduideliking. Meestal maar nie altyd nie. Sy is as Katolieke grootgemaak, maar deesdae het geen antwoord van bo of haar Bybel gekom nie. Eenkeer was dit vir haar gesê dat daar geen verlossing was nie. Die Rosekrans hang nou op 'n spyker agter haar gunsteling stoel, maar geloof word dikwels getoets. Lise het 'n engel ontmoet - sy was seker daarvan, maar as iets. wat haar geloof meer as enigiets anders geruk het. Engele kan verdoem word – daarvan was sy seker. En die engel het 'n naam gehad.

Arme Erik. Die geluid styg in haar keel voor sy eers besef. Maar dit was nou ritueel – sy het daardie woorde elke aand gespreek. Lise het nie onthou wanneer daardie twee woorde haar nagtelike gebed vervang het nie, maar hulle het en nou het sy God selde gepla.

Lise staan op en voel rond