Pionererne

By Vivian Stuart

Den tolvte bog i den spændende og dramatiske beretning om Australiens kolonisering – et land skabt af blod, passion og drømme.
 
Kampen om magt og overlevelse hersker atter i den nye britiske koloni, Australien. Først kæmpede de for at tæmme et vildt land. Nu kæmper de for at beholde det. Nye indbyggere kommer til for at finde sig selv og skabe sig en ny tilværelse, men mørke kræfter lurer i horisonten og truer med at ødelægge alt, hvad de har arbejdet for...

• Language: Dansk
• Publisher: Skinnbok
• Release date: Jun 14, 2023
• ISBN: 9789979645368

Book preview

Pionererne

Pionererne

Vivian Stuart

Australierne 12

Originalens titel: The Colonists 2

© Vivian Stuart, 1983

© Jentas ehf, 2022

Oversætter: Natascha Peticzka

Alle kontrakter og aftaler vedrørende værket, oversættelsen, redaktionen­, omslaget, illustrationen og ombrydningen er ejet af Jentas ehf.

ISBN: 978-9979-64-536-8

Alle rettigheder forbeholdes.

Mekanisk, elektronisk eller fotografisk gengivelse af denne bog eller dele heraf er uden forlagets skriftlige samtykke forbudt ifølge gældende dansk lov om ophavsret.

1

Begravelsen var slut, og de sidste af den store gruppe sørgende havde forladt huset, efter de havde kondoleret og kommet med velmenende råd om fremtiden, som Emily Willoughby havde lyttet til med nedslåede øjne og tiltagende beslutsomhed.

Hendes far var død. Efter en lang periode med sygdom var kontreadmiral Sir Francis Willoughby sovet ind, og som skik var, havde Den Kongelige Flåde stået for begravelsen, med kistebærere fra flåden, hans flag lagt over kisten, og der var blevet affyret musketskud over hans grav.

Emily, der var udmattet efter at have plejet ham, havde, næsten bedøvet, gået bag kistebærerne med sine to små søstre, som holdt hende i hænderne, og hendes bror Jamie – en høj, slank fremmet i sin hvide kadetuniform, der var vokset til uigenkendelighed – gik et par skridt foran hende.

Det havde ikke været til at vide, om Jamie kunne få orlov til at deltage i begravelsen. Han var blevet ansat på Hans Majestæts fregat Succes, der blev kommanderet af kaptajn James Stirling, som skulle sejle fra Portsmouth til Sydney, Australien, den femogtyvende januar. Heldigvis havde Succes fået ordre på at stoppe i Plymouth på rejsen, og kaptajnen havde givet ham lov til at deltage. Emily undertrykte et udmattet suk og så usikkert på sin lillebror. Efter at han havde dimitteret i top ti af kadetterne, havde Jamie været et år til søs, og dette var første gang hun så ham, siden han fik orlov efter endt uddannelse, hvilket var over et år siden.

De havde ikke haft tid til at snakke endnu, på grund af begravelsen og de konstante gæster i huset, og nu hvor de ventede på, at deres fars advokat skulle komme for at læse testamentet højt, var Jamie underligt stille og tilbagetrukket. Førhen havde han altid betroet sig til hende og spurgt hende til råds, men nu virkede han langt fra villig til at genoptage deres barndomsintimitet, og lod til at være overvældet over det nye ansvar han ville få som deres fars arving.

Emily forberedte sig på et afslag og samlede tepotten op, som ikke var blevet rørt de sidste ti minutter.

„Vil du have noget te, Jamie?" spurgte hun beskedent.

Jamie nikkede, men forblev stille, indtil han tørstigt havde drukket sin te og rakte sin kop hen til hende, så den kunne blive genopfyldt. Så udbrød han med uventet heftighed, „Jeg hadede ham, Emmy, det ved du godt! Det er ... det er noget forfærdeligt at sige, når fars lig knap nok er blevet lagt i graven. Men jeg kan ikke lade som om, jeg sørger, når det ikke passer, især ikke over for dig."

„Men måske skulle du dæmpe dig, sagde Emily advarende. „Vi vil ikke have, at tjenerne hører det ... eller Charlotte eller Biddy.

Hendes bror rødmede. „Okay, det skal jeg nok gøre. Men jeg vil have, at du forstår, Emmy. Jeg respekterede ham, beundrede ham endda indtil den forfærdelige dag, hvor han kaldte os alle ind på sit kontor ... dig, Rob og mig. Det var det, der fik mig til at hade ham ... den måde han behandlede stakkels Rob. Den måde han slog hånden ham og tvang ham til at tage til Australien ... og gjorde mig til arving. Jeg ville ikke have arven ... jeg vil heller ikke have den nu."

„Hvis der står i testamentet, at den er din, pointerede Emily, „så er du nødt til at tage den, Jamie.

„Det ved jeg. Men ... Jamies mørke øjne skinnede pludselig. „Jeg vil sørge for, at advokaterne giver dig og de to piger en del også. Og det, der er tilbage, resten, giver jeg til Rob, når jeg når frem til Sydney. På en måde er det heldigt, at far døde på dette tidspunkt, for så kan jeg tage pengene med til ham.

„Planlagde du altid at give Rob det?" spurgte Emily.

Han nikkede. „Åh ja, selvfølgelig. Han er den ældste søn. Men det ville bare have været mere besværligt, hvis Succes havde sejlet, inden far døde. Da jeg meldte mig om bord, var det i håbet om, at jeg kunne komme til at se Rob igen, måske melde mig ud af flåden og slå mig sammen med ham, hvis han kunne tænke sig det. Han bliver endnu mere glad, hvis jeg giver ham sin arv, når jeg ser ham igen, tror du ikke?"

„Det kunne jeg forestille mig, kære Jamie, svarede Emily. Han lagde ikke mærke til hendes tørre bemærkning. Jamie virkede som sit gamle jeg angående sin kærlighed til hende, og han rakte begge hænder ud efter hendes. „Kæreste Emmy, du forstår mig, gør du ikke? Hvad end far ville have, hvad end han anklagede Rob for ... jeg kunne ikke tage det, der retmæssigt er hans, vel? Nu arver han baronet­rangen og pengene, og måske, hvis gud er villig, kommer han hjem. Og huset her kommer til at vente på ham.

„Måske er han glad i Australien, og har ikke lyst til at forlade landet," sagde Emily.

„Han havde ikke lyst til at rejse."

„Nej. Men det var, fordi far insisterede på, at han skulle. Men nu har han måske en gård og får og kvæg. I sit sidste brev skrev han, at han havde ansøgt om et jordlod i det, der bliver kaldt ‚det nye land‘ over Blue Mountains."

„Var det det eneste brev, du fik? spurgte Jamie. „Udover det fra Kaplandet?

„Ja, indrømmede Emily. „Han sendte det med mr. Yates ... dr. Simon Yates, gamle dr. Vines assistent. Jeg ... Hun tav og rødmede. Hun havde endnu ikke fortalt Jamie nyheden og tøvede med at gøre det, fordi han, indtil videre, havde virket tilbageholdende over for hende, uden at invitere til, at de skulle betro sig til hinanden. Men det var en vigtig nyhed, og hun sagde ivrigt, „Jamie, jeg ... da vi vidste, at far ikke havde længe igen, bad Simon mig om ... at gifte mig med ham. Han er blevet accepteret i missionærernes forbund og bliver udstationeret i New Zealand efter en prøveperiode i New South Wales."

Jamie kom med et glædesudbrud. „Åh, Emmy, det er fantastisk! Jeg håber, du sagde ja?"

Hun tænkte tilbage på Simons frieri et par dage forinden, og Emilys rødmen voksede.

Jeg elsker dig! havde han sagt. Og jeg kan ikke holde tanken ud om at efterlade dig her. Kom med mig, min kæreste lille kærlighed, så snart du kan. Jeg ved, at din far ikke brød sig om mig og ikke mente, at jeg var værdig nok til dig ... og det er jeg heller ikke. Men der er ingen andre, vel, Emmy? For dig ... ligesom der heller ikke er nogen anden for mig, skat, så længe jeg skal leve!

Hun havde været så glad for, at han endelig havde fundet modet til at bede hende om at være sin kone, og også fordi det ville betyde, at hun, ligesom Jamie, også ville komme til at se Robert igen ... hele familien sammen igen, for Simon havde insisteret på, at de også skulle tages hendes to små søstre med.

„Jeg sagde ja, sagde hun. „Åh ja, selvfølgelig sagde jeg ja. Jeg turde ikke fortælle far det, Jamie, men Simon Yates og jeg ... vi har været forelskede, lige siden han kom til Murton for første gang. Og når vi rejser, vil han have, at vi tager Charlotte og Biddy med. Han har lovet at være som en far for dem.

„Emmy, jeg er så glad på dine vegne! Jamie trak hende ind til sig og kyssede hende varmt på kinden. „Det bliver en fantastisk familiesammenkomst, på den anden side af jorden! Os alle sammen, sammen, selv de små. Ved du, hvornår I sejler?

Emily rystede på hovedet. „Vi kunne ikke arrangere noget, så længe far havde brug for mig. Men jeg tror, at missionærernes forbund betaler for min og Simons rejse, og ..."

„Jeg betaler for Charlottes og Biddys, tilbød Jamie. „Det burde ikke tage lang tid for advokaterne at opgøre fars formue. Men selv hvis jeg bliver nødt til at rejse, inden de er færdige, så har jeg råd til at sørge for dig og pigerne. Han så sig rundt i det dunkle værelse. „Hvad med huset, Emmy? Skal vi sælge det?"

„Det burde vi vel," svarede Emily.

„Rob vil måske have det, hvis han tager hjem."

„Men vi ved ikke, om han kommer hjem eller ej."

„Nej." Jamie rynkede panden. „Vi kunne spørge advokaterne til råds. Men det virker underligt at beholde dette store hus, hvis ikke der er nogen, der skal bo i det. Udover tjenerne ... især Hawkins. Han har været her sammen med far i over tyve år. Medmindre vi ... Hans ansigtsudtryk blev mere afslappet. „Hvorfor tager du ham ikke med, Emmy, hvis han har lyst? Og pigernes barnepige. Du får brug for tjenere, når du kommer til Australien.

„Missionærer plejer ikke at ansætte tjenere, Jamie, huskede Emily ham blidt på. „ men hvis de har lyst til at komme med ...i hvert fald Hawkins og Bella ... så bør vi tilbyde at betale deres rejse. Eller hvis de foretrækker at blive, så kunne du måske sørge for en betalt pension.

„Det skal jeg nok snakke med fars advokat om, lovede Jamie. Han så hen på uret på kaminhylden. „Gad vide hvor meget længere vi skal vente?

Nærmest som svar på hans spørgsmål bankede gamle Hawkins på døren for at annoncere advokatens ankomst.

„Mr. Augustus Peake, sir, sagde han. „Jeg har vist herren ind i biblioteket. Jeg tog mig den frihed at servere et glas sherry for ham.

Jamie rejste sig og så spørgende på Emily, men hun rystede på hovedet. „Gå du ind til ham, Jamie. Det er dig, han vil snakke med, ikke mig. Jeg går op og læser en godnathistorie for pigerne, mens du snakker med mr. Peake."

Et år tidligere ville Jamie have tigget hende om at gå med ham, men hans tid til søs havde givet ham selvtillid; han nikkede og fulgte efter Hawkins ind i biblioteket. Emily gik ovenpå og så, at hendes to små søstre var ved at blive gjort klar til seng af deres barnepige, Bella, en frodig landpige, som de begge var meget glade for.

„De er meget trætte begge to, miss Emily, sagde Bella. „Det har været en lang dag for dem, og med alt det, der er sket, så tror jeg, at de falder hurtigt i søvn, inden du er blevet færdig med at læse for dem.

Det fik hun ret i. Emily havde knap nok læst to sider af eventyrbogen, som hun havde givet Charlotte i julegave, da de to små hoveder begyndte at hænge, og da hun var færdig med siden, sov begge piger.

Hun vidste, at deres far havde forkælet dem meget mere, end han nogensinde havde forkælet sine ældste børn, men de var alligevel ikke blevet specielt glade for ham, og de virkede forholdsvis upåvirkede over hans død, på trods af det store ståhej omkring hans begravelse. Hver aften havde de bedt at ‚kære far bliver helbredt,‘ men deres besøg hos ham havde været modvillige, og nogle gange under tvang.

Hun puttede dem, kyssede dem let på deres små røde kinder, gik nedenunder og ind i morgenværelset for at vente på Jamie.

Der gik en halv time mere, før han kom ud fra biblioteket, og hun hørte tunge fodtrin i gangen da Hawkins eskorterede mr. Augustus Peake til døren. Jamie kom ind i morgenværelset, hans unge ansigt var ligblegt, og sank ned på sofaen ved siden af hende, som om han havde hørt noget chokerende af deres fars rådgiver, tænkte Emily bekymret.

Hun lod klogt være med at bede om en forklaring, men sendte i stedet bud efter noget cider, som han normalt foretrak at drikke, og ventede i stilhed, mens han drak det. Da hendes bror endelig satte det tomme glas fra sig med en rystende hånd, så han usikkert på hende.

„Emmy, jeg ved ikke, hvordan jeg skal fortælle dig det her, begyndte han at sige og stammede, hvilket han gjorde, når han blev nervøs eller oprørt. „M-men jeg ...

„Bare sig det ligeud, sagde Emily. „Og forsøg ikke at bekymre dig for meget, kære Jamie. Jeg bliver ikke chokeret, uanset hvad det er, det lover jeg.

Men selvom hun forsøgte at virke selvsikker, lykkedes det alligevel Jamies næste ord at chokere hende.

„Der er næsten ikke noget at arve, sagde han. „Far levede af sin formue, sine prisepenge, sagde mr. Peake ... og han brugte pengene uden at tænke på fremtiden. Han havde selvfølgelig sin flådepension, men den indkomst stoppede sammen med hans død. Og så er der huset og møblerne, vognen og hestene ... de skal sælges, hvis vi skal kunne betale for pigernes rejse, og Hawkins og Bellas. Eller hvis der skal sørges for betalt pension til dem og de andre tjenere. Jeg ... jeg ved ikke, hvordan jeg ... jeg skal kunne være i st-stand til at fortæ-tælle Rob det, Emmy. Eller ... eller hvad han vil sige når jeg fortæ-tæller ham det. Tr-tror du, at han bliver sur?

Emily fattede sig og fremtvang et smil.

„Nej, Jamie, selvfølgelig bliver han ikke det. Han havde alligevel ikke forventet, at du ville give ham arven. Ikke engang hvis det havde været mange penge."

„Jo han ville, Emmy, sagde hendes bror fortvivlet. „Rob ville.

„Far sørgede for ham."

„Men ikke ... i-ikke noget, han mente var passende."

Hun blev berørt over hans tydelige sorg på deres brors vegne, og for første gang i sit liv lod Emily sig selv kritisere ham. „Rob fik, hvad han fortjente," sagde hun fast.

„Hvordan kan du sige det? spurgte Jamie vredt. „Den fyr, Raven, kroværten, rejste falske anklager mod ham på grund af hævngerrighed. Og det var ikke engang hævngerrighed rettet mod Rob ... det var far, han ville såre.

Emily rystede på hovedet. „Nej, Jamie, svarede hun medfølende. „Anklagerne var ikke falske. Rob fortalte mig hele historien. Og, tilføjede hun, „Simon hørte resten af den fra en gammel mand ved navn pastor Crickley, som opsøgte ham efter ... efter far nægtede at se ham. Det var meningen, at jeg skulle fortælle ham det, men det gjorde jeg ikke."

„Hvad skete der? spurgte Jamie mistænksomt. „Hvad sagde pastor Crickley, at der var sket?

„Pigen, som Rob blev beskyldt for at ... for at have voldtaget, Rebecca Raven, druknede sig selv, da Robs skib sejlede uden hende. Hun ... Emily tog en indånding og tvang sig selv til at fortsætte. „Hun var på vej ud til skibet, og pastor Crickley var i båden sammen med hende og hendes far, så han kunne vie dem om bord skibet. Eller ... Hun gav sig. „Det var i hvert fald, hvad han hævdede, da han talte med Simon. Det kan godt være, at Rob ikke vidste noget om det ... det kan være, at mr. Raven gjorde et sidste forsøg på at få ham til at gifte sig med den stakkels pige."

„Jeg sværger på, at Rob ikke kan have vidst noget," insisterede Jamie på, men Emily kunne se, at han ikke længere var lige så overbevist om deres brors uskyld. Og, søde gud, bad hun i stilhed, lad ham ikke længe føle skyld over sin arv, for der var blevet sørget for Rob. Det var Jamie og hende selv og deres to små søstre, som deres far ikke havde sørget for. Huset var stort, og møblerne rimelig værdifulde, og der hørte meget jord til, men hun vidste, at der også var et lån i huset på et par hundrede pund. Selv hvis det blev solgt omgående og til en god pris, tvivlede hun på, at de hver især ville få lige så meget ud af det, som den sum Rob havde fået af deres far, da han blev sendt i eksil i New South Wales. De ville i hvert fald ikke få mere.

„Jeg fortalte mr. Peake, at han skulle sætte huset til salg," sagde Jamie. „Jeg er bange for, at jeg bliver nødt til at ... at lade dig tage dig af salget, Emmy. Der er kun en uge til at jeg skal melde mig klar om bord Succes. Men mr. Peake siger, at jeg bare skal give dig fuldmagt."

„Jeg kan godt tage mig af salget, sagde Emily til ham. „Jeg håber bare, at det ikke tager lang tid, Jamie, for Simon skal arrangere rejsen, og ... vi vil gerne giftes. Ikke en stor ceremoni, selvfølgelig ... bare en stille og rolig ceremoni i St. Johns, når præsten har tid.

„Jeg ville ønske det kunne være, inden jeg sejler, sagde Jamie længselsfuldt. „Jeg ville meget gerne se dig blive gift, og ... ja, måske give dig bort, Emmy.

De var allerede begyndt at planlægge det, huskede Emily skyldigt sig selv på. Den gamle admiral havde været tæt på at dø i flere uger, og Simon havde overtalt hende til at gøre sig klar til sin frihed, således at hvis han blev nødt til at sejle hurtigere end de regnede med, kunne de blive hemmeligt gift, inden han tog af sted, så hun kunne følge efter ham senere, sammen med sine to små søstre, hvis ikke hun kunne rejse med ham.

Hun bøjede sit hoved i et forsøg på at skjule den rødmen, der skyllede ind over hendes kinder, og svarede lavmælt, „Det kunne måske arrangeres, Jamie ... hvis du virkelig gerne vil have det. Jeg ... der er ingen grund til at holde det hemmeligt længere. Far har ikke længere brug for min pleje. Han ... ja, han brød sig ikke om Simon, er jeg bange for, så jeg kunne ikke fortælle ham om mine planer. Men jeg