Drie super strandthrillers voor de zomer van augustus 2023

By Alfred Bekker

Drie super strandthrillers voor de zomer van augustus 2023.


Deze bundel bevat de volgende detectiveverhalen:




Slechte broer: Thriller
Thriller door Henry Rohmer


Commissaris Marquanteur en de bombrieven van Marseille : Frankrijk Misdaadverhaal

door Alfred Bekker

De moordenaar van East Harlem
Thriller door Henry Rohmer

Een gangsterbaas wordt voor de rechtbank vrijgesproken omdat bewijs illegaal is verkregen en getuigen zich bovendien plotseling niets meer kunnen herinneren. De kogel van een moordenaar treft hem terwijl hij nog op de trappen van het gerechtsgebouw staat en de rechercheurs beginnen de jacht op de moordenaar. Want deze moord is slechts het begin van een golf van geweld...

• Language: Nederlands
• Publisher: Alfredbooks
• Release date: Aug 14, 2023
• ISBN: 9783745232615

Book preview

Alfred Bekker, Henry Rohmer

Drie super strandthrillers voor de zomer van augustus 2023

UUID: d15c6e54-1cde-4fc6-85ea-75579df8d27f

Dieses eBook wurde mit StreetLib Write (https://writeapp.io) erstellt.

Inhaltsverzeichnis

Drie super strandthrillers voor de zomer van augustus 2023

​Copyright

Slechte broer: Thriller

​Commissaris Marquanteur en de bombrieven van Marseille

De moordenaar van East Harlem

Drie super strandthrillers voor de zomer van augustus 2023

Alfred Bekker, Henry Rohmer

Drie super strandthrillers voor de zomer van augustus 2023.

Deze bundel bevat de volgende detectiveverhalen:

Slechte broer: Thriller

Thriller door Henry Rohmer

Commissaris Marquanteur en de bombrieven van Marseille : Frankrijk Misdaadverhaal

door Alfred Bekker

De moordenaar van East Harlem

Thriller door Henry Rohmer

Een gangsterbaas wordt voor de rechtbank vrijgesproken omdat bewijs illegaal is verkregen en getuigen zich bovendien plotseling niets meer kunnen herinneren. De kogel van een moordenaar treft hem terwijl hij nog op de trappen van het gerechtsgebouw staat en de rechercheurs beginnen de jacht op de moordenaar. Want deze moord is slechts het begin van een golf van geweld...

​Copyright

Een CassiopeiaPress boek: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker presents, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Uksak Special Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks en BEKKERpublishing zijn imprints van

Alfred Bekker

© Roman door Auteur

© van deze uitgave 2023 door AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen

De verzonnen personen hebben niets te maken met echt levende personen. Overeenkomsten in namen zijn toevallig en niet bedoeld.

Alle rechten voorbehouden.

www.AlfredBekker.de

[e-mail]

Volg me op Facebook:

https://www.facebook.com/alfred.bekker.758/

Volg me op Twitter:

https://twitter.com/BekkerAlfred

Lees het laatste nieuws hier:

https://alfred-bekker-autor.business.site/

Naar de blog van de uitgever!

Blijf op de hoogte van nieuwe publicaties en achtergronden!

https://cassiopeia.press

Alles over fictie!

Slechte broer: Thriller

Henry Rohmer

Copyright

Een CassiopeiaPress boek: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker presents, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Uksak Special Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks en BEKKERpublishing zijn imprints van

Alfred Bekker

© Roman door Auteur

© van deze uitgave 2023 door AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen

De verzonnen personen hebben niets te maken met echt levende personen. Overeenkomsten in namen zijn toevallig en niet bedoeld.

Alle rechten voorbehouden.

www.AlfredBekker.de

[e-mail]

Volg me op Facebook:

https://www.facebook.com/alfred.bekker.758/

Volg me op Twitter:

https://twitter.com/BekkerAlfred

Lees het laatste nieuws hier:

https://alfred-bekker-autor.business.site/

Naar de blog van de uitgever!

Blijf op de hoogte van nieuwe publicaties en achtergronden!

https://cassiopeia.press

Alles over fictie!

Slechte broer: Thriller

Thriller van Henry Rohmer

De lengte van dit ebook komt overeen met 140 paperbackpagina's.

De dochter van een gangsterbaas sterft tijdens het initiatieritueel van een satanistische sekte. Haar lichaam wordt gevonden op een vuilnisbelt en veroorzaakt een maalstroom van geweld. De sekteleden staan nu op de dodenlijst van het syndicaat.

Maar hoe langer de onderzoekers de zaak onderzoeken, hoe duidelijker het wordt dat er een verraderlijk plan achter de gebeurtenissen zit...

Actiethriller van Henry Rohmer.

Henry Rohmer is het pseudoniem van de auteur Alfred Bekker, die bij een groot publiek vooral bekend werd door zijn fantasyromans en jeugdboeken. Hij schreef ook historische romans en was co-auteur van suspense series zoals Ren Dhark, Jerry Cotton, Cotton Reloaded, John Sinclair, Kommissar X en anderen.

1

Het was middernacht. Af en toe flikkerde het licht van de neonreclames in de buurt door de ramen van de St. Lucaskerk op 48th Street. Voor de rest verlichtten een dertigtal kaarsen de ruimte rond het altaar. Een groep van ongeveer twintig donkere, gekapte figuren vormde een halve cirkel. Hun kappen waren diep in hun gezicht getrokken. In een soort gezang mompelden ze Latijnse zinnen tegen elkaar. Een van de keppeltjes stapte voor het altaar. Hij strekte zijn armen uit. Zijn kap gleed een beetje naar achteren, zodat voor korte tijd een deel van zijn gezicht, verminkt door littekens en zweren, zichtbaar werd.

Dit is broeder Maleficius die spreekt namens uw toegewijde dienaren, O Heer van het Kwaad!

Amen! antwoordde het koor van koevoeten.

Deze plaats is voortaan aan jou gewijd, Satan! vervolgde de man die zichzelf broeder Maleficius had genoemd. Hij greep de doek die over het altaar was uitgespreid en trok eraan zodat de Bijbel en het houten kruis op de grond vielen.

2

Het gezang van de koveldragers zwol aan. Het nam steeds meer toe totdat broeder Maleficius met de wijsvinger van zijn linkerhand een pentagram in de lucht tekende. Van de ene seconde op de andere was het stil.

Broeder Maleficius stond voor het altaar en knielde neer.

Vandaag willen we een nieuwe zuster toevoegen aan de schare van uw volgelingen, O Heer van het Kwaad en Verdoemenis! riep de dwaas.

Zijn woorden weerklonken tussen de hoge kerkmuren.

Uw wil geschiede, Satan, antwoordde het koor van kappen. Zoals in de hel, zo ook op aarde.

Broeder Maleficius stond weer op, draaide zich om.

Stap naar voren, zuster van schaamte! riep hij.

Een relatief tenger figuur onder de keppeldragers deed een stap naar voren.

Laat je zien! eiste broeder Maleficius. De kap gleed naar achteren. Een bos bruin haar werd zichtbaar. Het kaarslicht verlichtte het fijngeschoren gezicht van een jonge vrouw. Ze liet de kap over haar schouders glijden. Daaronder droeg ze niets. Haar welgevormde lichaam was beschilderd met magische tekens. Een van de andere koveldragers overhandigde de jonge vrouw een koperkleurige kelk.

Drink! vroeg broeder Maleficius. Drink, opdat je Satans koninkrijk binnengaat en terugkeert als zijn dienaar!

De jonge vrouw dronk de inhoud van de kelk leeg. Plotseling viel de kelk uit haar hand. Haar lichaam verloor zijn greep. Ze zonk neer. Broeder Maleficius ving haar op. Hij reikte onder haar armen. Een van de andere koveldragers kwam omhoog en greep haar onder de knieën.

Het werd op het altaar getild en daar neergelegd.

Haar blanke huid glinsterde in het flikkerende licht van de kaarsen. De Satan discipelen die in een halve cirkel stonden begonnen weer te zingen. Ze baden magische formules tot zichzelf.

Dominum Satanicum! riep broeder Maleficius luid.

Hij stond voor het altaar, spreidde zijn armen en herhaalde deze oproep in totaal zes keer.

Toen haalde Maleficius een klein zilverkleurig doosje onder zijn gewaad vandaan. Hij opende het. Het bevatte een lichtgevend, fluorescerend poeder.

Je bent afgedaald naar het rijk van de dood! Neem nu het zout van het leven en keer terug uit de onderwereld als ZIJN dienaar voor altijd!

Maleficius nam een snufje van het fluorescerende poeder, opende haar lippen met zijn andere hand en goot het in haar.

Hij liet het blikje in de wijde mouwen van zijn gewaad verdwijnen.

Met zijn rechterhand greep hij de buik van de jonge vrouw vast. Aan de middelvinger zat een brede ring. Aan de binnenkant van de hand zat een rode steen. Daarnaast stak een nauwelijks zichtbare injectienaald uit.

Maleficius drukte door.

De prik was nauwelijks zichtbaar toen hij de naaldring terugtrok.

Word wakker, dochter van het kwaad! riep hij.

Er heerste absolute stilte.

Je had op dat moment een speld kunnen horen vallen.

Maleficius herhaalde zijn oproep. Word wakker, dochter van het kwaad!

Maar de jonge vrouw bewoog niet.

Haar ogen bleven gefixeerd als die van een dode.

Een van de andere discipelen van Satan haastte zich. Hij greep de jonge vrouw bij haar schouders. Dolores! riep hij. Toen voelde hij haar pols.

Hij nam zijn kap van zijn hoofd. Het gezicht van een jongeman met donkere krullen en een dun baardje op zijn bovenlip kwam tevoorschijn. Angst straalde in zijn ogen. Shit, man, ze is dood! schreeuwde hij. Zijn gezicht werd zo wit als een laken. Hij draaide zich naar Maleficius. Weet je eigenlijk wel wie je vermoord hebt, mafkees?

Rustig aan, Brett! antwoordde de dwaas.

3

Ik werd getroffen door een vieze geur toen ik uit de sportwagen stapte. Honderden krijsende meeuwen cirkelden boven de stortplaats Cannary Lane op Staten Island. Ongeveer een dozijn hulpverleningsvoertuigen van de stadspolitie, de staatspolitie en de FBI stonden geparkeerd tussen de opeengestapelde bergen afval. Er stonden ook auto's van de lijkschouwer en enkele specialisten van de afdeling Wetenschappelijk Onderzoek.

Agenten Clive Caravaggio en Fred LaRocca spraken met de chef van de afdeling moordzaken. Agent Medina stond een paar meter verderop en keek naar een pakketje gewikkeld in blauwe plastic folie dat ongeveer zo groot was als een menselijk lichaam.

Ik hoop dat we hier niet te lang hoeven te doen, mompelde mijn vriend en collega Milo Tucker tegen me. Hij fronste zijn neus. Er kan tenminste een frisse bries komen vanaf de Atlantische Oceaan!

Je overleeft het wel, antwoordde ik.

Niemand heeft me voor deze missie verteld over een gasmasker.

Hoort dit niet bij de standaarduitrusting - net als het Kevlar vest?

Haha, zelden zo gelachen!

Eigenlijk zouden we ze altijd in de kofferbak moeten hebben.

We bereikten Clive.

De assistent-directeur van het FBI Field Office New York begroette ons kortaf en wees toen naar de man naast hem. Dit is kapitein Riley van het moordteam van het 103e district. Hij heeft ons gebeld.

Ik knikte vriendelijk naar Riley. Ze zeiden dat er een lichaam was gevonden op de vuilnisbelt.

Kapitein Riley knikte. Maar als het zomaar een lijk was, hadden we de FBI niet ingelicht, legde hij uit.

Over wie gaat het?, vroeg ik.

Aan Dolores Montalban, dochter van de man die in Spanish Harlem bekend stond als El Columbiano. Ik weet zeker dat die naam je bekend in de oren klinkt. Hij wordt beschouwd als een éminence grise in de cocaïnehandel. Drie dagen geleden werd hij als vermist opgegeven. En nu vinden we Dolores hier naakt en in plastic gewikkeld op de vuilnisbelt.

Wanneer is ze gevonden? vroeg Clive.

Anderhalf uur geleden. Een van de bulldozerchauffeurs merkte het pakket op. De plastic verpakking was beschadigd. Er stak een hand uit.

Ik begrijp het, mopperde Clive. De Italiaans-Amerikaanse haalde een snelle hand over zijn gezicht. De hitte en de geur hadden ons allemaal te pakken.

Hoe heb je Dolores Montalban zo snel herkend?, vroeg ik.

De dode vrouw heeft een tatoeage tussen haar schouderbladen die nogal ongewoon is, antwoordde de kapitein. Een omgekeerd kruis. In de huidige lijst van vermiste personen in New York City staat niemand anders met dat kenmerk.

Ik begrijp het.

Bovendien heeft Dolores Montalban een strafblad. Ontheiliging van kerken, grafschennis en dergelijke. Eén zaak loopt trouwens nog. Samen met een paar medeplichtigen zou ze 's nachts de St. Andrew Methodist Church aan Delaware Road in Paterson, New Jersey zijn binnengedrongen en varkensbloed op de muren hebben geschilderd.

Riley leidde ons naar de plek waar de dode vrouw was gevonden. De lijkschouwer boog zich over de plastic verpakking, die gedeeltelijk was opengesneden door een medewerker van de afdeling Wetenschappelijk Onderzoek. De dode vrouw was volledig naakt. Op haar lichaam waren vreemde tekens geschilderd. Cirkels, pentagrammen, zeshoeken. Vermoedelijk hadden ze een occulte betekenis.

Wat is de doodsoorzaak?, wendde Clive Caravaggio zich tot de lijkschouwer, een man van ongeveer veertig met een hoog voorhoofd. Ik kende hem enigszins. Zijn naam was Sounders. Hij trok een beduusd gezicht en haalde zijn schouders op. Acute hartstilstand, zei hij. Ik kan daar nog niet veel specifieker over zijn.

Dr. Sounders heeft me ook nog niets meer verteld, legde Riley uit. Maar met een lijk dat zo is ingepakt en op een stortplaats is gedumpt, kun je denk ik niet uitgaan van een natuurlijke doodsoorzaak.

Dr. Sounders bukte zich en vouwde het plastic laken opzij zodat het bovenlichaam van de dode vrouw volledig zichtbaar werd. De dokter wees op een klein rood puntje bij de navel. Dat kan het resultaat zijn van een injectie.

Bedoel je dat Dolores Montalban vergiftigd is? vroeg Clive.

Allemaal speculaties. Ik vermoed dat juffrouw Montalban een spierverlammend middel toegediend heeft gekregen. Natuurlijk kan ik u niets specifiekers vertellen tot na een grondig postmortaal onderzoek. Sounders gebaarde naar de oksels. Je kunt de bloeduitstortingen hier zien. Er zijn soortgelijke plekken onder de knieën. De dode vrouw werd door twee mensen gedragen toen ze nog leefde. Maar ze was waarschijnlijk volledig verlamd en kon geen spierspanning opbrengen. Anders zouden deze hematomen niet in de huidige vorm zijn verschenen.

Sounders bedekte het plastic laken weer over de dode vrouw.

Dat is alles wat we op dit moment van de lijkschouwer konden krijgen.

Die tekens - dat lijkt me een soort satanisch ritueel, zei Milo. Komt overeen met de tatoeage op haar rug en haar strafblad.

Riley knikte. Het omgekeerde kruis is een Satanistisch teken.

Weet meneer Montalban al van de dood van zijn dochter? vroeg Clive.

Kapitein Riley schudde zijn hoofd. Nee, we dachten dat jullie van de FBI deze onaangename taak op jullie zouden nemen!

Clive knikte. Ik begrijp het. Hij draaide zich naar mij. Montalban en ik hadden jaren geleden een aanvaring. Hij zal zich mij wel herinneren...

...en nu heb je weinig zin om hem onder ogen te komen!, concludeerde ik.

Clive knikte. Het gaat erom zoveel mogelijk informatie uit de man te krijgen. Als ik erbij ben, draagt dat waarschijnlijk niet bij aan een goede gesprekssfeer.

Wij regelen het wel, zei Milo. Dat is toch wat je wilde horen?

Ik sta bij je in het krijt, zei Clive.

Daar komen we nog op terug, antwoordde ik.

Ik hoop maar dat dit niet de voorbode is van een oorlog tussen de drugskartels!, sprak agent Fred LaRocca. We weten immers niet of de connectie met het satanisme misschien niet gewoon nep is.

Nat vertelde me daar iets interessants over vlak voordat ik het veldkantoor verliet om hierheen te komen, voegde Clive eraan toe, terwijl hij zich tot mij en Milo richtte. Nat Norton was een collega van Binnenlandse Zaken die gespecialiseerd was in bedrijfsbeheer en het traceren van geldstromen. Volgens Nat zijn er zeer opvallende bewegingen geweest op de bekende rekeningen van Montalban. Onder andere verschillende geldopnames van elk meer dan een half miljoen dollar vallen op.

Dan werd Montalban misschien gechanteerd, snauwde ik.

Dat was ook mijn eerste gedachte, Jesse.

4

Anderhalf uur later waren Milo en ik op weg naar Long Island. Rick Montalban woonde in een herenhuis in de Hamptons, vlak aan de oceaan. Vroeger woonde hij in Spanish Harlem. Blijkbaar was die plek een paar jaar geleden te heet voor hem geworden.

Hij werd vroeger Dirty Rick genoemd vanwege zijn roekeloze aanpak. Verschillende eerdere veroordelingen voor mishandeling en drugsdelicten stonden op zijn strafblad. Maar Dirty Rick was in de loop der jaren vaardiger geworden. Hij had zich gerealiseerd dat het beter was om anderen het vuile werk te laten opknappen en een schone lei te houden. Zo werd Dirty Rick uiteindelijk de man die de Latino's in Spanish Harlem en de Bronx bijna eerbiedig El Columbiano noemden. Een grijze eminentie die vanuit de achtergrond een groot deel van de drugshandel controleerde. Hij had ook de hand in talloze nachtclubs en wedkantoren, waarmee het vuile geld witgewassen werd. Ondertussen had Montalban een groot deel van zijn geld geïnvesteerd in legale bedrijven, dus het was te voorzien wanneer hij de illegale sector volledig zou verlaten. Voor ons betekende dit dat het steeds moeilijker werd om te bewijzen dat hij überhaupt strafbare feiten had gepleegd.

Tientallen huurmoorden waren waarschijnlijk het werk van El Columbiano.

Tot nu toe waren we er nog niet in geslaagd om hem ook maar voor één van die dingen ter verantwoording te roepen.

Tot op de dag van vandaag regeerde hij zijn organisatie met ijzeren hand. Verraad betekende een zekere en vaak pijnlijke dood.

Montalban duldde noch tegenspraak, noch samenwerking met de rechterlijke macht in zijn gelederen. Wie niet meewerkte, moest daar bitter voor boeten.

Jarenlang zaten wij van het FBI Field Office New York deze man op de hielen. Hetzelfde gold voor onze collega's van de DEA en het belastingonderzoek. Maar tot nu toe was er nog niet genoeg uit al deze onderzoeken naar voren gekomen voor een officier van justitie om een aanklacht op te baseren.

Het is mogelijk dat El Columbiano nu zelf het slachtoffer van een misdaad was geworden.

Toch konden we nauwelijks op zijn steun rekenen.

Mensen als Montalban losten zulke problemen op hun eigen manier op. Meestal heel bloederig. Dat was precies wat we moesten voorkomen.

Ik vraag me af wie er achter de ontvoering van Montalban's dochter zou kunnen zitten, zei Milo toen we net de laatste buitenwijken van Brooklyn achter ons hadden gelaten en verder in noordoostelijke richting reden. Aan de linkerkant was de Atlantische Oceaan zichtbaar. In elk geval denk ik dat amateurs uit den boze zijn. Wie de dochter van Dirty Rick wil ontvoeren is of levensmoe of heel erg machtig.

Dus jij denkt dat de Colombiaanse concurrentie hierachter zit. Er is iets misgegaan, Dolores is vermoord en toen gedumpt waar ze, met een beetje geluk, misschien nooit gevonden zou worden!

Klinkt logisch, toch?

Volgens de oude maffiacode waren de families van gangsters verboden terrein, Milo.

Je weet dat die menselijke tijden al lang voorbij zijn, Jesse.

Ja, dat weet ik.

Vandaag de dag wordt er met niets rekening gehouden als er winst op het spel staat.

De ontvoerders wisten duidelijk dat Dolores iets met satanisme te maken had, vermoedde ik. Anders hadden ze niet geprobeerd de hele zaak te vermommen als een rituele moord.

Het is mogelijk dat de ontvoerders helpers hadden in de buurt van de Montalbans.

Altijd in de veronderstelling dat er überhaupt een ontvoering was en dat de dood van de jonge vrouw niet het resultaat is van een of ander ritueel.

De lijkschouwer had het erover dat er waarschijnlijk een spierverlammend middel was toegediend. Dat komt meer overeen met een ontvoering dan met een goth ritueel, als je het mij vraagt.

Hangt van het ritueel af, zou ik zeggen.

Weet je daarvan?

Niet genoeg om echt iets te kunnen zeggen, ben ik bang. Laten we afwachten welke stoffen de lijkschouwer uiteindelijk vindt in het lichaam van Dolores Montalban.

Tegen de tijd dat de lijkschouwer klaar is, heeft de keurige meneer Montalban allang een leger moordenaars op de been gebracht!, zei Milo.

Het duurde iets meer dan een uur voordat we bij het huis van Montalban aankwamen. Het gebied rond de villa was ruim afgezet. Er waren hoge, geëlektrificeerde hekken. Gewapende mannen in gevechtstenue patrouilleerden erlangs. Sommigen van hen leidden mannelijke Dobermans op hun hielen.

We moesten stoppen bij een soort controlepost in de sportwagen die door de motorpool van de FBI ter beschikking was gesteld. De beveiligers die hier de wacht hielden droegen Kevlar vesten en MPi's. Ze keken aandachtig naar onze ID-kaarten en namen via de radio contact op met hun baas. Uiteindelijk werden we doorgelaten.

Het is alsof je op een landsgrens staat, gromde Milo.

Ja, maar als El Columbiano denkt dat deze eigendommen extraterritoriaal zijn, dan heeft hij het mis!

Vanaf deze controlepost liep de weg over een heuvel. Daarachter lag de villa. Een groot herenhuis van zandsteen met drie verdiepingen. Ongeveer een kilometer van het mooiste zandstrand behoorde tot Montalban's domicilie. Bovendien had El Columbiano zijn eigen jachthaven gebouwd. Het moet een fortuin gekost hebben om het havenbekken uit te laten baggeren. Een groter zeegaand jacht en verschillende kleinere boten lagen aan steigers.

Deze man heeft echt alles wat je je maar kunt wensen, merkte Milo op.

Alleen zijn dochter. Ondanks al zijn rijkdom kan niemand haar bij hem terugbrengen, antwoordde ik.

Je kunt niet alles kopen!

Je zei het.

Ik parkeerde de sportwagen voor het grote hoofdportaal van de villa. Het werd gemarkeerd door massieve zuilen die waarschijnlijk bedoeld waren om ons te herinneren aan gebouwen uit de oudheid.

We stapten uit. Het was ongeveer twintig meter naar het portaal. Vier bewakers in zwarte pakken wachtten ons op. Twee van de mannen droegen MPi's over hun schouders. De anderen hadden hun pistolen door hun jas geduwd.

Milo en ik lieten onze ID-kaarten opnieuw zien.

We gaan jullie fouilleren op wapens, legde de leider van de vier uit. Een breedgeschouderde man met kortgeknipt donker haar waar de hoofdhuid doorheen glansde.

Geen sprake van! antwoordde ik. We gaan door die deur verderop en een van jullie brengt ons naar meneer Montalban zonder ons eerst te fouilleren!

De donkerharige man grimaste.

Je moet je wel heel belangrijk voelen, G-man, gromde hij.

Stel je voor dat ik belangrijk ben.

Dus?

"Vraag het aan je baas. We staan bij hem geregistreerd.

Milo bemoeide zich er nu mee. We zullen je hoogstens opsluiten als je ons verhindert onze plicht te doen. Wat je baas met je zal doen als hij erachter komt dat je ons onnodig hebt tegengehouden, wil ik niet eens weten!

Een van de andere bodyguards zei een paar zinnen in het Spaans. Ik verstond er geen woord van.

De donkerharige man antwoordde met een kort Sí! en haalde diep adem. Volg ons!

5

Rick Montalban verwelkomde ons in een ruime salon. Door het hoge raam aan de voorkant hadden we een fantastisch uitzicht op de Atlantische Oceaan.

Montalban was een lange, grijsharige man met een gebruind gezicht en alerte bruine ogen. Hij droeg een grijs pak. Ik schatte zijn leeftijd op midden vijftig tot begin zestig.

Naast hem stond een jongeman van rond de dertig. Hij zag eruit als een jongere versie van Montalban.

Ik liet mijn ID-kaart zien en stelde ons voor.

Speciaal agent Jesse Trevellian, FBI. Dit is mijn collega Milo Tucker. Meneer Montalban?

Buenos días, senores, gromde El Columbiano, die voor zover ik weet al tientallen jaren Amerikaans staatsburger was. Hij wees naar de man naast hem. Dit is mijn zoon José.

Ik knikte kort naar José Montalban.

Hoewel ik hem nog nooit persoonlijk had ontmoet, had ik veel over de jonge Montalban gehoord. Dirty Rick wilde hem opbouwen als zijn opvolger. Een opvolger met een schone lei. Tot nu toe had de oude man hem buiten alles gehouden wat naar illegaliteit rook. José Montalban was voor ons een blanco lei. Afgezien van het feit dat hij bedrijfskunde had gestudeerd aan Columbia, wisten we niets over hem. Bovendien was hij nog nooit in aanraking gekomen met justitie.

Rick Montalban keek eerst naar mij en toen naar Milo met een minachtende blik.

Een zakelijke glimlach vormde zich rond zijn dunne lippen.

De FBI probeerde al met mijn spullen te rommelen toen jullie waarschijnlijk nog op de basisschool zaten! Hij lachte schor. Ik denk niet dat je daar nog veel geluk zult hebben. Ik ben benieuwd wat je van me wilt. Hij wierp demonstratief een blik op de Rolex om zijn pols. Mijn tijd is kort. En aangezien u al een paar minuten te laat bent voor dit interview, stel ik voor dat u de rest van de tijd die ik u gun goed benut. Alora, qué es passado? Ik denk niet dat het de moeite waard is om ons een extra stoel te geven...

We zijn hier niet voor jullie drugshandel, legde ik rustig uit.

Wees voorzichtig met wat je zegt, G-man! Alles wat je hier onder getuige zegt, zal ik tegen je gebruiken in de rechtszaal! Bijvoorbeeld als ik je aanklaag voor smaad! Hij lachte schor. Toen deed hij een stap naar voren en richtte zijn wijsvinger op me als de loop van een geweer. Niemand heeft ooit mijn betrokkenheid bij drugsdeals of iets dergelijks kunnen bewijzen! Dus let op wat je zegt!

Van binnen kookte ik.

De arrogantie van Dirty Rick was moeilijk te overtreffen.

Clive Caravaggio, die hem beter kende, had al geweten waarom hij Milo en mij dit bezoek had opgedrongen.

Ik moest mijn uiterste best doen om kalm te blijven. We zijn hier niet voor uw zaken, legde ik opnieuw uit. Het gaat om uw dochter.

Dolores! Wat is er met haar?

Zijn gezicht veranderde. De bezorgdheid die nu in zijn gelaatstrekken te lezen was, leek me oprecht.

Het spijt ons u te moeten meedelen dat uw dochter Dolores Montalban niet meer in leven is.

Wat?

Haar lichaam werd gevonden op de Cannary Lane stortplaats. Ze was in plastic gewikkeld, haar lichaam was beschilderd met vreemde markeringen en...

No es verdad!, snauwde Rick Montalban, Madre de Dios, dit kan niet waar zijn.

Helaas is het zoals mijn collega net meldde, mengde Milo zich nu in het gesprek.

Dolores...Wat is er met haar gebeurd?

Dat weten we niet, legde ik uit. De doodsoorzaak is nog grotendeels onduidelijk. Afgezien van een kleine punctie in de buikstreek zijn er geen zichtbare verwondingen. We zullen meer weten als de autopsie is afgerond.

Ik heb hier een foto voor identificatie, zei Milo.

Hij greep in de binnenzak van zijn jasje en haalde het eruit.

Geef hier! eiste José Montalban nu. Hij bekeek snel de Polaroid die op de plaats delict was genomen en gaf hem toen aan zijn vader.

Tranen glinsterden in de ogen van Rick Montalban. Zijn handen balden zich tot vuisten.

Het gezicht veranderde in een masker van tomeloze woede.

Dat is mijn zus, zei José. Daar bestaat geen enkele twijfel over. Het is het beste als je ons nu met rust laat.

Dat kan ik niet, antwoordde