Honger van de ziel: Thriller

By Henry Rohmer

Een New Yorkse privé-detective komt het onbegrijpelijke tegen en raakt in de ban van de incarnatie van de duivel.

"De bewaker die tegenover me stond, bewoog niet. Er kwam een hijgend geluid over zijn bloedeloze lippen. "Het vlees onder zijn bleke huid vervaagde in een oogwenk. In enkele seconden veranderde de man in een mummie van leerachtige huid en uitpuilende botten. Delen van zijn lichaam verkruimelden tot stof voordat het hele lichaam in de lengterichting zwaar op de grond viel.

De schedel maakte zich los van de romp en rolde nog een halve meter door.

De ogen gloeiden even felrood, toen ging dit griezelige vuur uit...

• Language: Nederlands
• Publisher: Alfredbooks
• Release date: Dec 29, 2019
• ISBN: 9783745211337

Book preview

Honger van de ziel

Henry Rohmer

COVER: WERNER ÖCKL

© op auteur (Alfred Bekker, writing as Henry Rohmer)

© van de digitale editie 2014 van AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich (Westf.)

www.alfredbekker.de

[e-mail]

1

De kegel van de schijnwerpers trok Carlo Carisi aan toen hij het podium van de Metropolitan Opera in New York City betrad. Zijn gezicht was zo bleek als een dode man, zijn mond als een dunne lijn. De ogen waren bloeddoorlopen en gaven de indruk van fatale uitputting.

De vingers doen denken aan een skelet dat de hals van de viool en de strijkstok omklemt. Ze beefden zozeer dat het moeilijk te geloven was dat deze man in staat was om een enkele schone toon op zijn instrument te produceren.

Het publiek hield zijn adem in.

Op dat moment had men letterlijk een vallende speld kunnen horen bij de Met.

Carlo Carisi, misschien wel de grootste vioolvirtuoos aller tijden, was teruggekeerd naar het podium. Jaren van onthouding lagen tussen zijn laatste optreden en dat van vandaag. Tientallen critici zaten met geslepen potloden in het publiek om het spel van Carisis te verscheuren. De meesten van hen geloofden dat de grote maestro zijn beste tijden lang geleden had.

Als een levend lijk, bevend en onzeker, stapte Carisi in het midden van het podium, terwijl de begeleidende pianist nu ook zijn plaats innam.

De eerste toon drong door in de koepel van de grote zaal met een klagend geluid.

Carisi's gezicht veranderde in een masker.

De bloeddoorlopen ogen flikkerden en rond de dunne lippen speelde een glimlach zo koud als de dood.

Plotseling leek de magere, mummiachtige oude man op het podium gevuld met nieuw leven. Misschien was het gewoon een lichteffect door de schijnwerpers, maar men kon bijna de indruk krijgen dat de perkamentachtige huid van zijn wangen weer wat kleur en souplesse had gekregen.

Er was een bliksemflits in zijn ogen.

Nieuwe levenskracht stroomde duidelijk door hem heen - een kracht die hij op mysterieuze wijze rechtstreeks uit zijn spel putte. Met een halsbrekende snelheid draaiden zijn magere vingers nu over de zijkanten, pakten ze met bijna somnambuleuze zekerheid vast en zorgden voor de ene sprankelende waterval na de andere.

De pianobegeleiding bleef op de achtergrond en speelde slechts ingehouden, saai klinkende akkoorden die als een bedreiging klonken.

Minutenlang luisterde het publiek in devote stilte naar deze virtuoos, wiens kunst nu waarschijnlijk boven alle twijfel verheven was. De vooraf geformuleerde tranen zouden in loftuitingen uitmonden.

Een bijna hypnotiserende fascinatie kwam voort uit het spel Carisis. En hij heeft duidelijk genoten van deze voorstelling. Maar het was niet alleen zijn spel dat het publiek boeide. Een blik in zijn koude grijze ogen was bijna verontrustend. Zoveel haat, zoveel pure woede en zoveel cynische minachting lag in Cari's blik... Je zou bijna geloven dat je een hese, gruwelijke lach hoort vanuit de achtergrond die zich vermengt met de halsbrekende tooncascades. Dansend en zonder enige onzekerheid liet de boog de zijkanten klinken.

Steeds nieuwe en meer ongewone kleifiguren staan naast elkaar.

De virtuoos speelde zichzelf in een bijna bedwelmende staat.

Hij sloot zijn ogen.

De duivelse grijns bleef, verbreedde zich.

Het dodelijke bleekwit van zijn gezicht veranderde zichtbaar in een rooskleurigere tint.

Alsof zijn verdorde huid gevuld is met nieuw leven naarmate hij zich intensiever met zijn spel bezighoudt.

Carisi leek in trance te zijn.

Toen kwam er ineens een kwakend geluid uit de eerste rij van het publiek.

Een man in avondjurk gleed uit zijn stoel.

Er ging een rumoer door de menigte. Iemand haastte zich om te helpen, een vrouw belde: Een dokter!

Ik ben een dokter, antwoordde een breedgeschouderde, grijze man met een donkere huidskleur, die zijn plaats een paar rijen verderop had.

"Kom op.

Onverschrokken ging de virtuoos verder met zijn spel.

Zijn ogen bleven gesloten. Hij leek niet op te merken wat er met het publiek gebeurde, hij was in een volkomen verrukte toestand geraakt.

Mijn God! Richard! riep de stem van een vrouw. Hij was nog geen 40 en nu ziet hij eruit als...

Hij is dood, mevrouw, zei de dokter, leunend over de man die op de grond ligt.

Ondertussen was er zo'n tumult in het publiek uitgebroken dat de virtuoze tonen nauwelijks doordrongen zijn.

Mijn haar! riep de stem van een man. Je bent helemaal grijs geworden!

Een vrouw begon luid en doordringend te schreeuwen.

Opgewonden stemmen waren in wanorde aan het praten.

De menigte was in beweging.

Ik moet hier weg! Iemand schreeuwde in paniek. Marshals probeerden wanhopig de opkomende onrust onder controle te houden.

Een man in een smoking ging op het podium staan, stapte op naar de microfoon en sprak bezwerend tegen de menigte.

Blijf alsjeblieft kalm, huilde hij hees.

Niemand luisterde naar hem.

De virtuoos nam ondertussen de viool uit zijn nek. Zijn glimlach was breed, bijna alsof hij zich spottend amusanteerde over wat er was gebeurd en stilletjes naar zichzelf snuffelde. Carisi haalde diep adem.

Ja, dat dacht hij wel. De kracht die door alle levende wezens stroomt en zo verdomd kostbaar is... Ze is terug!

2

Er zijn dagen dat het niet lukt - en deze avond op de Met was dat zeker het geval. De algemene chaos die binnenin het operagebouw was uitgebroken, had me naar buiten geslingerd en ik was blij dat ik met een redelijk gezonde huid was ontsnapt. Alleen mijn smoking was een beetje gehavend, want iemand had zich er absoluut aan vast moeten houden.

Mijn auto stond in een zijstraat. Het was koud en er viel een fijne motregen. Mijn jas lag nog in de garderobe, maar ik had geen zin om er nu de halve nacht mee in de rij te gaan staan. Het was genoeg als ik het de komende dagen zou herhalen.

Ik draaide de gehavende kraag van de smoking op en begroef mijn handen in de zakken.

Mijn auto stond aan de kant van de weg.

Ik had hem nog niet bereikt, toen een geluid me deed rondrijden.

Snelle stappen.

Een jonge vrouw rende in paniek naar me toe. Volgens haar kleding behoorde ze ook tot het publiek dat de comeback van Carlo Carisi had willen meemaken voordat een soort massahysterie de voortzetting van het concert in de weg stond.

De jonge vrouw liep op blote voeten.

Ze hield de schoenen met hoge hakken in haar handen. Het notenbruine haar viel ver over haar schouders. Ze draaide zich om, hijgend, terugkijkend naar haar achtervolgers die nu om de hoek kwamen.

Er waren vier mensen.

Ze leken vrij zeker te zijn van hun zaak, ze hadden tenminste niet de minste haast. Toen de achtervolgers in het flikkerende licht stapten dat door de neonreclame van een boetiek werd verspreid, zag ik hun gezichten.

Koude rillingen grijpen me onvrijwillig aan.

Als schedels ging het dwars door me heen.

Er was iets mummylijks aan de gezichten van de achtervolgers. De huid zag eruit als perkament. Bleek en gerimpeld strekte ze zich uit over haar botten. De ogen waren vastgezet en...

...dood!, dacht ik meteen, hoewel het natuurlijk absurd was. Pas nu zag ik dat er ook een vrouw bij de achtervolgers was. Volgens hun kleding bestond de achtervolgende groep ook uit mensen die net klaar waren met een operagesprek. De vrouw droeg een avondjurk die tot aan haar enkels reikte, de mannen droegen smokings.

Ik staarde ze gefascineerd aan.

De jonge vrouw had me inmiddels bereikt. Ze stopte, snakte naar adem. De lange avondjurk maakte