De reis naar mijn hart: In het spoor van de sterren, #1

By Lizzie van den Ham

Wat nu als je stagebegeleider de arrogantste klootzak en tegelijkertijd het lekkerste ding van al het personeel is..?

Marna’s grootste droom komt uit als haar oom, kapitein Steve Hamilton, haar uitnodigt voor een testvlucht met het nieuwe ruimteschip de Falcon-3. Die droom verandert al snel in een nachtmerrie als ze op drift raken en door een zwart gat miljoenen kilometers van de Aarde belanden. Het uitstapje van een middag is plots in een missie van twee jaar veranderd. Marna gaat direct als stagiair aan de slag op de Falcon-3 en mag van haar oom op de brug van het schip werken, maar daar botst ze continu met Jeff Landon, een hoog opgeleide piloot die vindt dat ze daar niets te zoeken heeft.

Na een woordenwisseling biedt Jeff haar aan om haar onder zijn hoede te nemen en haar stagebegeleider te worden. Dat is nog niet zo eenvoudig, omdat de spanning tussen Marna en Jeff steeds meer lijkt te groeien. Jeff is het echter niet gewend om zich open te stellen voor anderen. De langste reis voor Marna blijkt niet de weg naar de Aarde te zijn, maar naar Jeffs hart...

Dit nieuwe verhaal van Lizzie van den Ham speelt zich af in dezelfde wereld als de Sterrenlicht-serie, de Tussen de sterren-serie en de Luna-serie.

• Language: Nederlands
• Publisher: Dutch Venture Publishing
• Release date: Mar 25, 2018
• ISBN: 9781386043126

Book preview

Proloog

Kijk nou wat een prachtuitzicht, jubelde Marna tegen haar oom Steve. Ik heb nog nooit zoiets moois gezien. Ademloos staarde ze naar de ringen van Saturnus die buiten het ruimteschip de Falcon-3 voorbij leken te glijden. Wat was ze toch een geluksvogel dat Steve Hamilton de kapitein was van dit spiksplinternieuwe schip in de Desidaanse ontdekkingsvloot. En dat hij haar had meegevraagd op de eerste testvlucht, natuurlijk.

Zelf had Marna nooit een verre reis naar de ruimte kunnen betalen. Zij woonde al haar hele leven in Canada, op Aarde, in een gemeenschap die hoofdzakelijk Elitair was maar waar ook volkse mensen woonden. Haar ouders waren Elitair, maar niet uitzonderlijk rijk. Steve was de broer van haar vader en hij had een glansrijke carrière in de ruimtevaart.

Graag gedaan, zei haar oom met een warme glimlach. Het is een prachtschip, vind je niet? Hij gebaarde om zich heen. Ze stonden momenteel in de gemeenschappelijke ruimte omdat die de grootste ramen had. De hele bemanning – die momenteel uit niet meer dan dertig mensen bestond omdat het tenslotte maar een testvlucht was – stond zich te vergapen aan de geringde planeet die buiten te zien was. Nog even en ze zouden aanmeren bij Desida Twee, waar ze nog wat stagiaires zouden oppikken voor hun ‘eerste rondje’.

Ooit kom ik op je schip werken, oom Steve, beloofde Marna hem.

Eerst maar eens met je studie beginnen hè, knipoogde hij naar haar. Marna had zich ingeschreven op de Universiteit van Toronto en was van plan haar tweede jaar een uitwisseling naar Mars te doen omdat ze navigatie en ruimte-exploratie als hoofdvakken had gekozen. Verkenningsvluchten uitvoeren in de asteroïdegordel vlak bij Mars leek haar helemaal geweldig. Natuurlijk kon je die vluchten ook in een simulator doen, maar dat was nep. Ze wilde échte dingen beleven.

Natuurlijk, zei ze. Maar dan wil ik hier wel stage komen lopen.

Steve Hamilton haalde zijn schouders op en krabde aan zijn bruine baard. Als we dan in de buurt zijn.

Daar had hij een punt. De Falcon-3 was gebouwd om een missie van minstens twee jaar uit te voeren. Het wormgat dat een tijdje geleden bij Saturnus was ontdekt, had de Desidaanse Alliantie doen besluiten een schip te bouwen dat de getijden van het wormgat kon weerstaan en een honderdkoppige bemanning naar de andere kant kon brengen, via die doorgang... waar ze dan hopelijk bewoonbare planeten zouden ontdekken in het zonnestelsel waar het zwarte gat op uitkwam. Misschien wel buitenaards leven, zelfs. Marna zou er een moord voor doen om hier stage te mogen lopen, dus ze hoopte van ganser harte dat de Falcon-3 weer terug zou zijn tegen de tijd dat ze een stageplek nodig had.

Op dat moment begon de intercom te kraken en op hetzelfde moment een alarm te loeien. Verschrikt keek Marna op naar de rode lampen die in de hoek van de ruimte begonnen te flitsen. Mijn God... was dit echt een rood alarm? Of was het misschien een oefening? In paniek keek ze haar oom aan, die lijkbleek was weggetrokken. Het zouden toch geen ruimtepiraten zijn?

Toen pas registreerde ze wat de stem van zijn assistent Hans Wilke door de intercom tetterde: Ruimteturbulentie. Hevige ruimteturbulentie. We worden naar het zwarte gat gedreven. Alle besturingsraketten volle kracht achteruit.

Een hevige trilling ging door het schip, alsof de Falcon-3 een beest was dat in doodsnood huiverde. Marna gilde toen het schip met een enorme ruk naar voren werd gesmeten en iedereen op de grond belandde.

Boven haar hoofd loeide het alarm onverstoorbaar door.

En toen leek alles zwart te worden. Saturnus verdween uit zicht. Toen Marna weer uit het raam keek, zag ze niets. Niet eens een paar sterren.

Een enorme, gapende, zwarte leegte strekte zich rond het schip uit.

Waar waren ze in godsnaam beland?

1.

Het was stil op de brug.

Marna stond met haar ogen gesloten te luisteren naar het enige geluid dat wel te horen was – het zoemen van de boordcomputer die dag en nacht koersberekeningen uitvoerde. Het kloppende hart van de Falcon-3, zolang het schip nog leefde.

Tien maanden was ze hier al. Echte stilte kon ze zich niet eens meer voorstellen, want ze was altijd omringd door machines op het ruimteschip, dat bijna een jaar geleden door een ruimtestorm bij Saturnus linea recta het zwarte gat was ingeslingerd. Daardoor waren ze lichtjaren ver weg van hun eigen zonnestelsel gestrand. Marna was net een paar maanden achttien geweest toen ze door haar oom, kapitein Steve Hamilton, was gevraagd om mee te gaan op die vervloekte testvlucht naar Saturnus. Die avond had ze met drie vriendinnen op Desida Twee afgesproken om hen over haar avonturen in de ruimte vertellen... maar daar was het nooit van gekomen.

Als klap op de vuurpijl waren ze niet eens volledig het zwarte gat ingedenderd. Volgens Hans Wilke, haar ooms directe assistent, waren ze in een soort ‘branding’ van het zwarte gat terechtgekomen en had het allemaal veel makkelijker kunnen zijn. Ze hadden ook aan de andere kant van het sterrenstelsel kunnen belanden, maar dat had dan het voordeel gehad dat ze ook weer via het wormgat hadden kunnen terugvliegen. Nu kon dat niet – ze waren na een paar seconden ‘uit de bocht gevlogen’, zoals haar vriend Charlie het spottend noemde. Er was geen makkelijke weg terug... alleen een hele, hele lange.

Al tien maanden had Marna geen daglicht meer gezien. Wel sterrenlicht, meer dan ze ooit nog wilde zien als ze eenmaal weer thuis kwam. Elke dag kwamen Marc Bellevue en Laurent Vaduz, de twee assistenten navigatie, op de brug met nieuwe cijfers voor de koersberekeningen, op basis van de verschillende sterren die ze passeerden, en iedere dag probeerden ze door lichte koerscorrecties weer iets dichter bij de aarde te komen. Op koers te blijven liggen. Maar zonder goede ijkpunten was het een hachelijke onderneming. Zelfs als alles goed zou gaan, zou het nog zeker tien maanden duren voor ze weer in hun eigen zonnestelsel aankwamen. Het was een geluk bij een ongeluk dat alleen de belangrijkste bemanningsleden aan boord waren geweest ten tijde van het ongeluk, want nu gingen de voorraden die aan boord waren geweest tenminste lang genoeg mee. Die werden bovendien aangevuld met verse groente en fruit uit de hydrocultuur-afdeling. Over de brandstof maakten ze zich niet zo’n zorgen – de panelen aan de buitenkant werden opgeladen door zonlicht, dus als de accu moest worden opgeladen, vlogen ze tijdelijk wat dichter naar een ster toe. Alle sterren die ze tot nu toe tegen waren gekomen waren planeetloos, dus erg spannend waren die ‘oplaad’-bezoekjes tot nu toe nog niet geweest.

Marna schrok op uit haar overpeinzingen toen de deur openging en haar oom de