Vuurmier

By Jonathan P. Brazee

NEBULA AWARD FINALIST: BESTE NOVELLA

Floribeth Salinas O'Shea Dalisay is een Off-Planet Worker, werkzaam als een verkenningspiloot door de gigantische onderneming, Hamdani Brothers. Verzonden op een routinemissie om een van de miljoenen systemen in de Melkweg te analyseren, stuit ze op iets dat het voortbestaan van de mensheid zou kunnen bedreigen. Ze ontsnapt nauwelijks met haar leven, maar moet daarbij de AI van haar verkenner afsluiten.

Zoals bij alle OPW's, heeft ze weinig rechten en in plaats van te worden geprezen als een held, denkt het bedrijf dat ze liegt. Haar managers geloven dat ze iets waardevols heeft gevonden en hebben haar AI afgesloten in een poging dat feit te verbergen, in de hoop dat ze die informatie aan de hoogste bieder kan verkopen. Geaard en met een enorme schuld nu boven haar hoofd, moet Beth de krachten overtuigen dat er een heel reëel gevaar voor de mensheid op de loer ligt in de diepe ruimte.

• Language: Nederlands
• Publisher: Semper Fi Press
• Release date: Mar 26, 2021
• ISBN: 9781071593363

Book preview

De marine van de mensheid: WASP SQUADRON

BOEK 1

VUUR MIER

(A 2018 Nebula Award Finalist voor Best Novella)

––––––––

Kolonel Jonathan P. Brazee

USMC (Ret)

Copyright © 2018 Jonathan Brazee

Een Semper Fi Persoverzicht

Copyright © 2018 Jonathan Brazee

ISBN-10: 1-945743-22-0

ISBN-13: 978-1-945743-22-1 (Semper Fi Press)

Gedrukt in de Verenigde Staten van Amerika

Alle rechten voorbehouden. Niets uit deze uitgave mag worden gebruikt of gereproduceerd op enige wijze, grafisch, elektronisch of mechanisch, inclusief fotokopiëren, opnemen op geluidsband of op welke informatie-opslag retrieval systeem zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de uitgever, behalve in het geval van korte citaten in kritische artikelen en recensies.

Dit is een werk van fictie. Alle karakters, namen, incidenten, organisaties, en de dialoog in deze roman zijn ofwel de producten van de verbeelding van de auteur of fictief gebruikt.

Met dank aan:

Ik wil iedereen bedanken die de tijd om te bieden advies nam terwijl ik dit boek schreef. Een speciale dank gaat mijn redacteur, Abbyedits, echte Navy lucht krijgers, CAPT Andrés Drew Brugal, USN (Ret) en CAPT Timothy Spike Prendergast, USN (Ret.) Voor het houden van het helpen me met air-speak en cultuur, en tot mijn beta lezers James Caplan en Kelly O'Donnell voor hun waardevolle inbreng.

––––––––

Cover door Jude Beers

TOEWIJDING

Airman 1st Class Elizabeth Jacobson, United States Air Force

Geboren 26 maart 1984

KIA 28 september 2005. Basra, Irak

en

Eerste luitenant Albert H Westendorf, US Army Air Corps

Vloog 55 missies als een B-25 Bombardier / Navigator

Bekroond met de Distinguished Flying Cross

1921-2000

DEEL 1

Hoofdstuk 1

Geen bonus op deze run, Beth vertelde zichzelf als ze de analyse te lezen.

Pilot Twee Floribeth Salinas O'Shea Dalisay, Hamdani Exploration Corps, liep door diagnose van haar Hummingbird nog een keer, in de hoop dat ze iets gemist had, maar nee. Een ander goed afdrogen.

Beth had op een lange run van droge putten sinds haar laatste hit: zestien missies, zestien keer zonder bonus. Met haar uitgaven, allemaal gemakkelijk uit genomen van haar loon door Hamdani Brothers, dat weinig weinig links naar huis te sturen naar haar familie. Ze moest een bonus.

Er was geen gebruik verspillen tijd hangen in de kale systeem. De gegevens die ze had verzameld had geüpload naar korps hoofdkwartier, zodat haar werk hier werd gedaan.

Ze verschoof haar lichaam in haar harnas. In zero-G, hoefde ze niet doorligwonden per se, maar ze had wel contact vlekken, irritatie van waar haar benutten en zelfs haar vlucht pak wreef over haar. Haar Pis buis, die hypo-allergeen en niet gegarandeerd irriteren, voelde als schuurpapier. Haar vinger zweefde over haar console voor een moment als ze beschouwd terug te keren naar het station. Ze was uit geweest voor meer dan 62 Standard dagen-1494 uur, in feite, en dat was een lange tijd vast te zitten in haar Hummingbird, met een beroep op drugs, Nano, en de duivel de Hummingbird piloten de stretcher om haar te houden spieren van atrophying. Haar lichaam schreeuwde om eruit te komen van haar pak, om de zwaartekracht te voelen, om te wandelen, naakt te staan ​​in een douche waterstralen weggescrubd de stank en de jeuk van diepe ruimte.

Kan niet maken om het even wat terug te gaan, Zei ze tegen zichzelf. Misschien is de volgende is het.

Met pijn in het hart, drukte ze de Next Mission -knop, wachtend op antwoord HQ's. Anagolay zou het runnen van haar berekeningen, het bepalen van welk systeem onder de enorme uithoeken van de melkweg de beste kans van het verstrekken van de grondstoffen die HB die nodig zijn om zijn fabrieken brandstof zou aanbieden. Zelfs beter dan dat, welk systeem de beste kans verstrekt tegen een Alpha wereld, een planeet die het menselijk leven zou kunnen hosten. Dit was de spreekwoordelijke gouden ring voor de piloten van het Exploration Corps. Het vinden van een zou het opzetten van Beth voor het leven. Ze kon terugkeren naar New Cebu en open te stellen haar eigen winkel. Met de toekomst van haar familie veilig te stellen, kon ze na te denken over het vinden van een man en het starten van haar eigen familie, het verhogen van kinderen die nooit zouden moeten New Cebu verlaten om een ​​leven te maken.

Lichtjaren verwijderd, Ana's circuits deden hun ding, en de AI stuurde een reactie: SG-4021. De aanwijzing betekende niets voor haar. Het was gewoon een extra ster systeem onder de 100 miljard in de melkweg. Al de lage opknoping fruit allang geplukt, systemen waarbij scans had aangegeven planeten die leven kunnen ondersteunen met weinig of geen terraforming nodig. Systemen met gemakkelijk geoogst zware metalen reeds onderzocht. Nu, meer dan 400 jaar geleden dat de Grote Expansion, bedrijven, van de grote zaibatsus zoals Hamdani Brothers kleine indies, zocht de zwarte voor andere juwelen worden benut. Slechts een fractie van de systemen van het melkwegstelsel waren onderzocht, zodat niemand wist wat schatten waren die er zijn, wachten om te worden gevonden.

Door de orders te accepteren, had Beth net sloot zich in de Lelie voor nog eens 12 dagen bij een minimum. De gedachte bijna overweldigd haar, en ze zou zweren dat haar Pis buis verschoven, wrijven haar rauw.

Ze had kunnen weigeren. De OPW Unie, die relatief machteloos in de meeste opzichten was, had nog steeds in geslaagd om een ​​aantal regels uitgevaardigd voor deep-space piloten krijgen. Commerciële piloten, die werken voor bedrijven, kon alleen worden verplicht om twee missies uit te voeren alvorens terug te keren naar hun bases. Twee missies, zou echter nauwelijks te betalen voor de kosten voor de meesten van hen. Beth was niet een pilot voor het goede doel-haar familie nodig de steun. Dus, zou dit Beth's vijfde missie op deze termijn.

De reis naar SG-4021 zou plaatsvinden in twee stappen. Eerst moesten ze te versnellen tot een minimum van 0,54 van de snelheid van het licht voor het invoeren van de poort. Het vervoer terug naar Nexus Prime zou geen sterrentijd nemen helemaal niet, en slechts een paar momenten om de volgende poort te bereiken om haar naar haar bestemming. Dan zou het op de lange vertraging proces in het systeem juiste waar haar scanners het kan analyseren.

De wiskunde was te ingewikkeld voor een menselijk brein te begrijpen, en Beth niet eens te proberen. Ze vertrouwde Ana de enorme rekenkracht en haar kleine Hummingbird in staat is om de doorvoer te maken. Fly-by-night indies raakte vaak verloren tussen systemen, nooit om te worden vernomen, maar niet HB piloten. Alle van de piloten kwalijk roughshod wijze zaibatsu, maar het was nog steeds een van de meest competente. De HB Explorer Corps had een Hummingbird niet verloren in meer dan negen jaar, wat een van de redenen Beth had het contract met hen geaccepteerd was. Ze moest de lange, eenzame tochten in de verre ruimte te verduren, maar ze was niet bijzonder moedig. Als kind en tiener, had ze nooit iets geweest door de reislust bug. Ze steunde haar uitgebreide familie, zoals de meeste Off-Planet Workers, en dat haar nodig zijn om het werk te overleven.

New Cebu was een relatief arme wereld, met de rijkdom sterk geconcentreerd bij de planeet Golden Tribe. De massa's waren straatarm, maar ze waren van de planeet meest waardevolle bron. Zij werden de lastdieren voor alle banen die de GT's zou niet bezoedelen hun kostbare huid.

Beth strekte haar benen als Lily's navigatiesysteem de instructies ingevoerd. Ze hebben niet ver strekken. Beth stond 4'6" in haar blote voeten (137 cm in Universal Standard) en woog 72 pond drijfnat (32,6 kg). Ze had altijd het kleinste meisje in haar klas geweest, maar haar omvang had haar geplukt uit de huishouding bij de Montclair Resort op Bally's wereld om een ​​pilot in de HB Explorer Corps geworden. Ze had bonussen ontvangen op drie van haar eerste zeven missies, meer verdienen dan ze gedurende haar 15-jaar housekeeping contract had kunnen maken.

Het geld zou haar belangrijkste motivatie zijn, maar na verloop van tijd, Beth realiseerde ze vond het leuk om een ​​pilot. Ondanks de lange uren in haar krappe cockpit, ondanks het gebrek aan echt voedsel, buizen om te zorgen voor haar lichamelijke afval, ondanks de eenzaamheid, voelde ze zich thuis in de ruimte. Ze vond het vliegen haar Hummingbird, om als eerste mens om nieuwe zonne-energie systemen in te voeren. Ze zou lang om eruit te komen van haar kleine schip op het moment, en ze werd gefrustreerd door haar reeks van droge putten, maar ze was blij dat ze was niet toiletten voor rijke mensen meer schoonmaken. Beth zou nog steeds een OPW zijn, maar dat ze in een van de beste banen iemand uit haar achtergrond kunnen hebben zou geluk.

Haar console commando licht sprong op groen. Ze kon nog steeds weigeren de missie zonder kosten. Iedere piloot dacht dat het annuleren van een missie na het accepteren van deze ernstige gevolgen zou hebben. De piloten zou hebben genoemd Ana naar de oude Filippijnse godin van verloren reizigers, maar de AI behoorde tot HB, en ze was geprogrammeerd om de bottom line te verbeteren. Het zou niet verder dan HB aan degenen die missies geannuleerd met systemen die een lagere kans van het verdienen van de pilot een bonus had straffen.

Ze aarzelde niet. Ze duwde de opdracht, dan omgedraaid langs haar entertainment scherm. Bobo had haar stuurde de link naar een tweehonderd jaar oude katachtige opera-serie, en ze had het op te slaan, zodat ze kon binge kijken.

Ze had de tijd voor dat nu.

***************

Beth liep door de checklist. Als er iets was, wilde zwaailichten worden rood, maar het bedrijfsbeleid was beleid van de onderneming, en HB hield checklists. Ze al snel gescand als ze keek de timer aftellen totdat de Lily zou de poort ze drie dagen eerder had achtergelaten in te voeren. Dit zou de laatste keer dat het ooit werd gebruikt zijn. Er was niet genoeg in de FR-30072 systeem naar het andere missie te rechtvaardigen, maar de wet is de wet, en zelfs niet de meest machtige bedrijven zou dit te bestrijden. Eenmaal ingesteld, een poort bleef op zijn plaats, de coördinaten ingelogd. Iedereen kan het gebruiken, en tenzij HB een claim geregistreerd, kan iedereen het doen met het systeem als ze dat zou doen.

Er was een levendige gleaning industrie in verkenning van de ruimte. Kleinere bedrijven, sommige zijn one-man zwervers, constant op de data bases, op zoek naar iets gemist door de grotere bedrijven, of meer waarschijnlijk, systemen die niet werden rendabel voor de grote jongens, maar waarin een kleine, low-cost bewerking kan redden een paar BCS.

Er was niets in het laatste systeem dat zelfs de interesse in de arenlezers zou wekken, dat wel. Beth was vrij zeker van dat ze de eerste en laatste persoon die ooit reizen er was.

Het groene statuslampje begonnen te knipperen, en Beth gespannen. Ze kon het niet helpen. Ze had met 87 poorten is in haar korte 22 jaar, maar ze had nog steeds aan de nervositeit die welde elke keer voordat de sprong te bestrijden. De poorten zelf in wezen waterdicht-was berekend of de poort wanneer een fout-a-fout kunnen optreden voeren. Een vaartuig kan in theorie uit elkaar als het de gate off-line te raken, maar een meer waarschijnlijke ongeluk zou zijn om af te worden verzonden naar wie-weet-waarheen.

Beth zou net zo snel ook niet een ervaren.

De uitlezing bereikte tien seconden, en de tijd leek te kruipen voor haar als de resterende seconden afgevinkt. Bij drie, hief ze de zilveren crucifix dat hing rond haar nek en kuste het terwijl staren vooruit op de buitenkant display. Een aantal van haar collega-piloten hun ogen gesloten, maar Beth wilde zien wat er zou komen-die een beetje dom was, want in tegenstelling tot zowat elke holovid gemaakt, was er niets te zien. Geen sterren te trekken in lijnen, geen knipperende kleuren. Even was ze in een deel van de melkweg, de volgende ze ergens anders was.

De Lelie door de poort en werd onmiddellijk opgepikt door Ana anderzijds. Binnen hartslagen, Ana geherprogrammeerd haar navigator, nam de controle, en gerangeerd haar naar een uitgaande poort. Nog steeds reizen op iets meer dan de minimaal vereiste .54C, nam het haar maar een paar seconden om haar nieuwe poort te bereiken en maken de oversteek naar SG-4021.

Beth zou altijd zweren dat ze een kleine sleepboot kon voelen als ze door een hek. De meeste science-types zouden spotten met haar. Het is waar dat in een zeer reële zin, werd haar lichaam strekte zich uit over de melkweg, haar neus lichtjaren van haar kont, maar zoals het gezegde ging, gebeurde het te snel voor haar lichaam om te beseffen dat hij dood was en niet meer werken.

Ze haalde diep adem, gelukkig toch weer te hebben overleefd, een van de miljoenen van de kruisingen die vandaag de dag zou gebeuren, allemaal zonder incidenten. Ze gaf een snelle blik op haar displays. Het schip AI had lezingen het moment gehouden met de Lily had de buitenste systeem ingevoerd, categoriseren sterren om haar positie te bevestigen. Dit was hoog niveau wiskunde, rekening houdend met veronderstelde positie van het schip en hoe lang het licht van verre sterren zou nemen om het doelsysteem te bereiken, vervolgens te vergelijken dat met bekende ster handtekeningen. Het was een kwestie van bracketing, het nemen van een lezing, het aanpassen, en opnieuw bracketing totdat een bevestiging werd bereikt.