De Longhorn-vete: Western

By Max Brand

Niemand in Holy Creek herinnert zich de dag dat Barry Litton, beter bekend als Blue Barry, naar de stad kwam, omdat de meeste mensen de kans hadden om hem te zien en in actie te zien voordat die dag voorbij was.


Het was in het hete midden van de ochtend - hoewel het in Holy Creek altijd heet was na zonsopgang - toen een man op een muilezel de stad binnenreed, gevolgd door een grote man op een merrie, bruin met zwarte vlekken. Ze zaten onder het stof. Er was niets speciaals aan hen, behalve de sierlijke manier waarop de merrie haar voeten optilde, en de breedte tussen haar ogen, en de kleine snuit waarmee ze uit een pint-pot kon drinken, zoals de Arabieren over hun uitverkoren paarden zeggen.


Toen de twee bij Pudge Oliver's saloon kwamen, reden ze onder het brede dak, dat zich uitstrekte tot aan de drinkplaatsen. Onder dit dak hield Pudge Oliver het zand altijd goed nat met emmers water, en hoewel het water aan de randen stoomde waar de zon erop scheen, zag het er koel en uitnodigend uit voor iedereen die dorst had, en dit trok veel gasten naar de saloon.


De lange man trok de teugels aan en keek naar een rij nietsnutten op de veranda. Ze rustten uit tussen de drankjes door en wisselden roddels uit.


"Willow!" zei hij.

• Language: Nederlands
• Publisher: Alfredbooks
• Release date: Apr 30, 2024
• ISBN: 9783745237658

Max Brand

Max Brand® (1892–1944) is the best-known pen name of widely acclaimed author Frederick Faust, creator of Destry, Dr. Kildare, and other beloved fictional characters. Orphaned at an early age, he studied at the University of California, Berkeley. He became one of the most prolific writers of our time but abandoned writing at age fifty-one to become a war correspondent in World War II, where he was killed while serving in Italy.

Book preview

Max Brand

De Longhorn-vete: Western

UUID: 75abe8eb-906c-4f70-9466-01c1fe798792

Dieses eBook wurde mit Write (https://writeapp.io) erstellt.

Inhaltsverzeichnis

​Copyright

De Longhorn-vete: Western

xxx

​Copyright

Een CassiopeiaPress-boek: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker presents, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Bathranor Books, Uksak Sonder-Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks en BEKKERpublishing zijn imprints van

Alfred Bekker

© roman door auteur

© deze editie 2024 door AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen

De fictieve personages hebben niets te maken met werkelijk levende personen. Overeenkomsten in namen zijn toevallig en onbedoeld.

Alle rechten voorbehouden.

www.AlfredBekker.de

[e-mail]

Volg ons op Facebook:

https://www.facebook.com/alfred.bekker.758/

Volg ons op Twitter:

https://twitter.com/BekkerAlfred

Naar de blog van de uitgever!

Blijf op de hoogte van nieuwe releases en achtergrondinformatie!

https://cassiopeia.press

Alles over fictie!

De Longhorn-vete: Western

MAX BRAND

HOOFDSTUK 1.

Drankjes op een vreemde

Niemand in Holy Creek herinnert zich de dag dat Barry Litton, beter bekend als Blue Barry, naar de stad kwam, omdat de meeste mensen de kans hadden om hem te zien en in actie te zien voordat die dag voorbij was.

Het was in het hete midden van de ochtend - hoewel het in Holy Creek altijd heet was na zonsopgang - toen een man op een muilezel de stad binnenreed, gevolgd door een grote man op een merrie, bruin met zwarte vlekken. Ze zaten onder het stof. Er was niets speciaals aan hen, behalve de sierlijke manier waarop de merrie haar voeten optilde, en de breedte tussen haar ogen, en de kleine snuit waarmee ze uit een pint-pot kon drinken, zoals de Arabieren over hun uitverkoren paarden zeggen.

Toen de twee bij Pudge Oliver's saloon kwamen, reden ze onder het brede dak, dat zich uitstrekte tot aan de drinkplaatsen. Onder dit dak hield Pudge Oliver het zand altijd goed nat met emmers water, en hoewel het water aan de randen stoomde waar de zon erop scheen, zag het er koel en uitnodigend uit voor iedereen die dorst had, en dit trok veel gasten naar de saloon.

De lange man trok de teugels aan en keek naar een rij nietsnutten op de veranda. Ze rustten uit tussen de drankjes door en wisselden roddels uit.

Willow! zei hij.

De man op de muilezel tuimelde uit het zadel en rende naar de eerste spreker om hem te begroeten. Ja, meneer? zei hij.

De nietsnutten op de veranda keken elkaar aan en gingen naar voren zitten. De inwoners van Holy Creek werden niet met meneer aangesproken, tenzij ze erg oud en zeer gerespecteerd waren.

Ze waren des te meer verrast omdat Willow zelf een belangrijke rol speelde. Hij was niet erg lang, maar hij had een log torso op een paar gebogen benen die gemaakt waren om zich vast te haken aan de flanken van een onstuimig paard. Toen hij salueerde, viel de losse mouw van zijn jas een beetje naar achteren en onthulde een prachtig gespierde onderarm bedekt met haar, en door de schaduw van het haar schemerden de rode en paarse kleuren van een uitgebreide tatoeage.

Hier was een man die vele oorlogen had meegemaakt, een man die tot leider van een rooftocht benoemd had kunnen worden, en toch sirende hij zijn metgezel.

Willow, zei de eerste ruiter, dat ziet eruit als een plek om wat te drinken, nietwaar?

Daar lijkt het wel op, meneer, zei Willow, terwijl hij een blik wierp op de gehavende klapdeuren waardoor men het binnenste heiligdom kon betreden. Hij likte zijn stoffige, gebarsten lippen terwijl hij sprak.

Maar dat kun je van buitenaf niet zien, zei de lange jongeman. Ga naar binnen en kijk rond, wil je? Als het er binnen echt uitziet, kom dan naar buiten en vertel het me, oké?

Natuurlijk doe ik dat, zei Willow, en ging aan de slag.

Hij haastte zich de trap op en door de klapdeuren.

Dit was natuurlijk rond de tijd van de grote Chaney-Morgan veeoorlog - de oorlog die begon over de stier waarvan uiteindelijk een schedel in de zijkant gebrand was, dus noemden ze hem de Dead Man Steer. En het toeval wilde dat Jerry Deacon van de Morgan posse op dat moment in de saloon was en een drankje dronk en een woordenwisseling had met een vreemdeling over de verdiensten van de zaak. Omdat de vreemdeling het er niet mee eens was, grepen beide mannen naar hun geweren op het moment dat Willow de deur opendeed, en Jerry Deacon was een fractie van een seconde sneller dan de ander. Zijn kogel legde de onderarm van de ander bloot tot aan de elleboog. De vreemdeling liet zijn pistool vallen en stond daar stom te staren naar het stromende bloed.

Hé, stop met de vloer te bevuilen! riep Pudge Oliver. Ga naar de achterkamer en laat de chef je vastbinden.

Willow stapte uit de klapdeur en begroette zijn metgezel.

Het ziet er echt uit en klinkt echt, zei hij.

Dat betekent niets, zei de man op de merrie.

Dus Willow ging terug naar binnen en bestelde een drankje aan de bar. Hij betaalde, snoof en dronk het op.

Hij liep terug naar de klapdeuren en opende ze een tweede keer. Ruikt echt en smaakt echt, zei hij.

Iedereen kan fouten maken, zei de ander. Neem nog een drankje.

Jerry Deacons bloed kookte. Hij was van plan geweest om het wensbeentje van de vreemdeling daar te splijten, en hij was bedroefd en verbaasd omdat zijn kogel een volle drie centimeter verder was gegaan dan zijn bedoeling was.

Hij zei: Wat smaakt echt en wat ziet er echt uit?

De whisky en het bloed, zei Willow, terwijl ze nog een drankje bestelde en haar gesprongen lippen likte. Maar ik heb een baas die moeilijk te overtuigen is. Wil je iets met me drinken, Bo?

Er waren twee dingen aan deze toespraak die Jerry Deacon beledigden. Het eerste was dat hij Bo genoemd werd, wat zoals we allemaal weten een afkorting is voor hobo, en het tweede was dat iemand lichtzinnig durfde te spreken over zijn werk met wapens.

Hij ging dichter bij de bar staan terwijl hij antwoordde: Ik drink niet met vreemden.

Blijf dan droog, merkte Willow op terwijl hij het tweede glas over zijn enorme tong liet rollen.

Ik weet ook niet of ik droog zal blijven, zei Jerry Deacon.

Loop dan naar de hel, als je dat liever hebt, zei Willow.

Is dat je spel? merkte Jerry Deacon op. En terwijl hij het gewicht van zijn forse 1,80 meter achter de stoot liet vallen, sloeg hij een rechte slag tegen de kin van de vreemdeling.

Willow liep achteruit op zijn hielen, met zowel korte als lange passen. Hij stootte zijn schouders tegen de deuren, struikelde achteruit de veranda op en viel bijna.

En het is echt, riep hij naar zijn vriend. Daarmee stormde hij terug de saloon in om het gevecht voort te zetten, want hij was ook een vechter.

De grote man gleed nu van de bruine merrie af en ging de saloon binnen aan de achterkant van de menigte die zich naar binnen haastte om het gevecht te zien. En terwijl ze de lucht verlevendigden met hun cowboygeschreeuw, zag hij hoe Willow een rechtse en een linkse kreeg, een mooie één-twee stoot, recht op de kin.

Opnieuw wankelde Willow op zijn hielen achteruit. Hij had moeten instorten, maar hij was van ijzer.

Na hem kwam de grote Jerry Deacon. Jerry was goed met een pistool, maar hij was veel beter met zijn handen. En nu wilde hij niets liever dan de vreemdeling in stukken slaan. Hij had het met gemak kunnen doen, want Willows handen waren naar beneden en zijn ogen waren wazig. Het was geen vriendelijkheid die Deacon ervan weerhield om dat te doen. Maar toen hij aanviel, werd hij van opzij geduwd en viel hij bijna op zijn gezicht.

Dat was een storing. Het leek bijna op spot. Deacon vergat Willows half verbrande gestalte en draaide zich om, terwijl hij riep: Wie was dat?

Ik ook, bro, zei Willows vriend. Hij is vijf centimeter korter en dertig kilo lichter dan jij.

Ik schiet je neer! riep Jerry Deacon. Hij stond op het punt om een pistool te trekken en bloed te vergieten toen hij dat zei, maar de vreemdeling stond daar met zijn handen op zijn heupen en zo'n eigenaardige spottende glimlach om zijn lippen dat het Jerry leek dat hij alleen gekalmeerd kon worden door handoplegging.

Hij ging er dus op af om de vreemdeling te overmeesteren, maar hij ging er niet blindelings op af. Een echt goede bokser doet dat nooit. Een echt goede bokser doet dat nooit, en Jerry Deacon was echt goed. Hij kwam binnen met een mooie lange linkerhand die met geoliede precisie werkte, ook al droeg hij al zijn gewicht.

Op de een of andere manier miste hij het doel. Hij stootte naar voren, zijn momentum verdween in de ijle lucht, en toen kwam de grond met een duizelingwekkende plotselingheid tegen Jerry Deacons gezicht, en in een oogwenk viel het plafond op zijn hoofd. Zijn hersenen werden bedekt door een golf van totale zwartheid.

Het was allemaal heel stil en eenvoudig geweest, maar scherpe ogen hadden toegekeken. Mannen die ossen binden en hooi gooien, begrijpen dat kracht niets is en kunst alles. Dus begrepen ze de ruk van de schouder en de zwaai van het lichaam die de geduchte Jerry Deacon een zweepslag van honderdtachtig pond op de kin hadden gegeven.

Twee of drie mannen renden naar voren om de gevallen man te helpen, maar de vreemdeling merkte op: Jullie kunnen hem daar beter laten liggen. Als zijn nek gebroken is, zult u hem niet kunnen helpen. Als hij niet gebroken is, heeft hij wat tijd nodig om af te koelen voordat hij weer bij bewustzijn komt. Kom hier en drink wat met me, jongens, want dit lijkt me een echte stad, vol met echte mensen.

Hij glimlachte naar hen en lachte met hen terwijl hij dit zei. En plotseling was Jerry Deacon vergeten. Hij lag stilletjes bloedend op de grond en kwam geleidelijk weer bij bewustzijn terwijl de anderen hun glazen vulden uit de flessen die Pudge Oliver op en neer draaide aan de bar en op gezette tijden tot rust bracht.

Pudge Oliver vulde zijn glas met de rest, waartoe de vreemdeling hem met een vrolijk knikje uitnodigde. Hoe heet je, broeder? vroeg Pudge.

Mijn naam is Barry Litton, zei de vreemdeling.

Ze noemen hem Blue Barry, zei Willow. Blauw vanwege de kleur van zijn ogen.

Op jou, Blue! riep de saloonhouder. Op je oog!

Iedereen heeft het over deze plek! zei de vreemdeling. Moge de wereld nooit ronder zijn!

Ze draaiden hun billen omhoog en Willow zei tegen een buurman: Kent iemand de meneer op de vloer?

Ik ken hem, zei de persoon met wie ik sprak.

Hij is goed met zijn vuisten, zei Willow, maar hij heeft genoeg van deze kant. Als hij wakker wordt, begint hij misschien over wapens te dromen. Als je hem kent, moet je proberen hem hier onopvallend weg te leiden. Want als hij nog meer problemen veroorzaakt, zal het gif onder zijn huid gaan zitten. Hij wees met zijn duim in de richting van Barry Litton.

De aldus aangesproken cowboy liep, na een blik op Litton geworpen te hebben, naar Jerry Deacon die net op de grond begon te liggen. Niemand kon horen wat de cowboy tegen Deacon zei, maar het was genoeg om Jerry Deacon rustig te laten opstaan en bijna ongemerkt de saloon uit te laten glippen, één hand nadenkend op de bobbel die zich op zijn kaak vormde gedrukt.

HOOFDSTUK 2.

Waar ze in het wild groeien

Pudge Oliver was even eerlijk als dik.

Litton - of Blue - of hoe ze je ook noemen, zei hij, je hebt jezelf behoorlijk in de nesten gewerkt.

Hoe komt dat? vroeg de lange jongeman met zijn vrolijke glimlach.

Nou, zei Pudge Oliver, het zit zo: Jerry Deacon is een van de beste mannen die de Morgan bende heeft, en ze zullen waarschijnlijk de kant van hem kiezen. Dus wees voorzichtig, tenzij er een paar Chaneys in de buurt zijn. Ze zouden erg blij zijn met iemand die Jerry op de kin neemt zoals jij net deed!

Wat is er aan de hand met de Morgans en de Chaneys? vroeg Blue Barry Litton.

Het is een os, zei Pudge.

Kan de os geen hooi eten en geen mensen? zei Litton.

Deze kant op, legde de barman uit, terwijl de rest van het publiek geïnteresseerd luisterde, ook al was het voor hen een bekend verhaal. "Het gaat zo. Er was een stier, weet je nog, op de ranch waar de belangen van Chaney en Morgan elkaar kruisten. Een Chaney-puncher brengt hem naar de round-up met het juiste oormerk, en daar is een Morgan-man die erop wijst dat het tweede deel van het oormerk behoorlijk vers is, en zonder dat tweede deel van het oormerk zou het een echte Morgan-stier zijn. Al snel pakken de twee jongens hun geweren en schieten zichzelf ziek. Maar de Chaneys krijgen de stier, en dan komen de Morgans en snijden de stier 's nachts uit de Chaney kudde, op Chaney grond, en nemen hem mee en zetten hem in hun kraal. De Chaneys worden echt wild als ze dit horen. Ze verzamelen een groep en ondernemen een ochtendaanval, net als in de oude indianentijd. Daarbij worden drie mannen gedood - twee Chaneys en een Morgan, want de Morgans stonden klaar en versloegen de Chaneys...

"Even later proberen de Chaneys het opnieuw, en deze keer krijgen ze de os, maar ze komen niet ver omdat de Morgans hen inhalen. Het is een mooi gevecht, en van de vijftien mannen is er niemand die niet ziek is van de voorsprong die hij heeft voordat hij bij de finish is. De os is los. Een paar keer halen de Chaneys hem in, en de Morgans schieten op hem. Een paar keer vangen de Morgans hem, en de Chaneys beginnen de oorlog opnieuw; totdat uiteindelijk de sheriff de os zelf vangt. Iemand had het dier gebrandmerkt met een schedel en gekruiste botten over een paar gekruiste botten.

"De sheriff heeft het dier nu en houdt het vast in naam van de wet totdat er een rechtszaak is aangespannen over het eigendom. Want de Chaneys kregen het eerste vonnis en de Morgans wonnen de zaak in hoger beroep, en nu ligt de zaak bij een hogere rechtbank. Er wordt gezegd dat de sheriff de ossen zal verkopen als iemand ze wil kopen omdat ze er genoeg van hebben om ze te voeren. Maar op dit moment zijn er vijftien mannen gestorven voor die os, en er zullen er nog meer sterven voordat het einde nadert.

Waarom slaat de sheriff de os niet op zijn kop? zei Barry Litton.

Hij zou niet durven, antwoordde de barman. En niemand anders zou het durven, tenzij ze beide bendes op hun rug wilden hebben. De tijd is gekomen dat er hier niets anders is dan geweren en revolverhelden, en de dagen zijn behoorlijk slecht.

Nou, zei Litton, het lijkt me dat u uw deel van de whisky verkoopt.

Natuurlijk wel, antwoordde Pudge Oliver, maar de muren en het dak hebben zoveel gaten van kogels die hun doel missen dat het lekt als een zeef als het regent. Ik ben zeven van de grote spiegels achter de bar kwijtgeraakt, en uiteindelijk heb ik het opgegeven en de kapotte gehouden. De meeste mannen kunnen het tempo hier in Holy Creek niet aan - en de glazen ook niet! Hij zuchtte toen hij dit zei.

Dat is een mooie naam, merkte Barry Litton op. Het is de beste naam die ik ooit voor een stad heb gehoord - behalve dat het een beetje tijd kost om uit te spreken.

Het is deze kant op, zei een van de punchers in de buurt van Blue Barry. Een mormoon of zoiets kwam hier vroeger langs en nam een wagen en stopte hier en bleef een tijdje - met al zijn vrouwen en kinderen. Terwijl hij hier was, regende het en stroomde er een beetje water in de holte buiten de stad. Dus noemt hij het Holy Creek en hangt er een bordje van op als hij verder rijdt. Maar in werkelijkheid is er geen kreek en is het geen heilige stad. Maar daarom is de naam waarschijnlijk zo goed blijven hangen!

Dit optreden werd gevolgd door nog meer gelach.

Dat klinkt mij in de oren, zei Barry Litton, als een heel goede plek voor een man om zich te vestigen.

Dat is het, legde Pudge Oliver uit. De whisky blijft hier goed zolang hij in het vat zit. Dat is het soort klimaat. Op veel plaatsen is er in hartje zomer geen regelmatige wind. Maar hier in Holy Creek waait de wind bijna elke dag van het jaar, als een draak die in je gezicht blaast.

Dat klinkt me heel goed in de oren, zei Barry Litton.

De mensen hier gebruiken geen stijfsel als ze hun kleren wassen, zei Pudge, en dat is een besparing.

Waarom geen kracht? vroeg Barry Litton.

Omdat het zout van het zweet van een heer zijn overhemd binnen een paar uur stijf maakt, op elk moment, zei Pudge Oliver.

Ik hou van dit soort stad, zei Barry Litton, vanwege de mensen die hier wonen. Er is een koele man voor nodig om in een hete stad als deze te wonen. Waarom heb je deze plaats uitgekozen, broeder, om een saloon te openen?

Ik ben uit elke andere provincie in de staat weggejaagd, zei Pudge Oliver. Dat is één reden. En de andere reden is dat de mensen hier bang zijn om het water te drinken. De whisky is zuiverder.

Ik denk dat ik mijn geluk hier ga beproeven, zei Barry Litton.

Van wat voor soort geluk houdt u? vroeg de barman, terwijl de anderen nog aandachtiger dan voorheen luisterden.

Ik hou ervan, zei Barry, vier boeven die allemaal rond een tafel zitten, met veel geld in hun portemonnee en vragen om een vijfde hand. Dat is het soort weer waar ik goed in gedij.

Ze lachten weer toen ze dit hoorden.

Wat dacht je van een gewone groentje, een gewone beginneling met een miljoen op de bank? vroeg Pudge Oliver. Zo'n doelwit zou je toch niet uit de weg gaan?

Ik hou niet van dat soort, zei Litton. Van groen fruit word ik altijd ziek. Ik eet ze nooit. Hoe harder de noot, hoe zoeter de pit, bro.

Hij trok drie kubussen uit het niets, gooide ze naar het plafond en liet ze ratelend terugkomen in de palm van zijn hand. Dat is de muziek waar ik graag naar luister, zei hij. Maar ik wil niet dat de jongens denken dat ze tegen geluk spelen als ze met mij spelen.

Luister, zei Pudge, wil je zeggen dat je kaarten en dobbelt voor de kost? Zonder je spel te verbergen?

Het zit zo, antwoordde de vreemdeling. Hoe meer ik erover praat, hoe meer sommige wijzen naar zichzelf zullen knipogen. Ze weten dat een echt vaardig man nooit pronkt met de kaarten. En ze kunnen het niet laten om me te vragen om te gaan zitten terwijl ze me de maat nemen. Dat is de manier waarop ik altijd mijn weddenschappen afsluit. Op dit moment willen enkele van de jongens in uw bar mij uitnodigen voor een kaartspelletje.... Spreek, broeders, en vertel me de waarheid! Hij keek de rij op en