Romantiska hjärtans hemligheter

By I J N

Upptäck den förtrollande "Secrets of Romantic Hearts", en modern romantik av I. J. N. som tar dig in i en värld av kärlek, skratt och härliga överraskningar.

Layla Dupree, en s

• Language: Svenska
• Publisher: I J N
• Release date: Nov 4, 2023
• ISBN: 9798868969997

Book preview

Romantiska hjärtans hemligheter

Denna text publicerades ursprungligen i Indien år 2023.

Redigeringarna och layouten för denna version är Copyright © 2023

av I J N

Denna publikation har ingen anknytning till den ursprungliga författaren eller publikationsföretaget.

Romantiska hjärtans hemligheter

Jag J N

Indien

2023

INNEHÅLL

Kapitel 1

kapitel 2

Kapitel 3

kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Två år senare: Fortsatt epilog.

Kapitel 1

Du är inte vad jag förväntade mig.

Det var ett ganska djärvt påstående från min sittplatskamrat. Vi anlände 45 minuter för sent, gnällde över servitören direkt när vi kom hit, tog två shots av den billigaste bourbon som finns och beställde biff till mig utan att först fråga vad den skulle vilja äta.

Åh? Jag ägnar mig åt hans försök till samtal och låter det gå vidare. Han kanske inte är så dålig som han verkar - vem vet?!? Konstigare saker har hänt än så här... Som när den där killen hämtade mig på middag på häst och vagn! Hur så? Ingen aning. Får jag följa med dig på middag istället? Ok. Hur så? Var?

Skär din efterrätt i fyra jämnt portionerade tuggor och försök ge ifrån sig ett uttryck som tyder på ett vagt intresse, tills han rapar och sedan bryter ut igen i näven och överger mina försök till uttryck.

Han säger att jag ser snyggare ut. Hans ögon doppade ner till min halsringning och vilade där innan han fortsatte: Jag insåg inte att du gömde allt det där. Med den snurrade gaffeln gör han en gest mot mig och säger: Din profilbild gör dig inte rättvisa. Det var inte trevligt; så istället skottade jag en till tugga passionsfrukt och kokos i munnen och svalde.

Med alla dina bakinsatser, utan tvekan? Dina söta godsaker gör dig tjock på alla rätt ställen.

Ja, jag äger ett bageri. Mitt bageri ligger instoppat i en julgransgård cirka fyra mil väster om här och jag är också delägare. Jag tillbringar mina dagar med att blanda, plätera, rulla och slå in i ett gammalt traktorskjul, min affärspartner Stella och jag konverterade till vårt bageri så fort hon köpte stället - dess stora fönster från golv till tak, gamla ekgolv och väggar klädda med mysiga bås med kuddar och filtar gör det till min allra favoritplats i världen!

Varje dag på Lovelight Farms är för mig som att bo i en snöglob - jag tänder lamporna och dukar fram bord, vilket skapar känslan av att leva i ett evigt vinterlandskap! Även under högsommarens luftfuktighet när mitt hår börjar rulla sig på grund av klibbiga värmeböljor, förblir arbetet på Lovelight Farms min favoritdel varje dag; Att arbeta tillsammans med två av mina närmaste vänner på jobbet ger en extra speciell gnista.

Stella övervakar affärsverksamheten medan Beckett övervakar jordbruket. De är båda snälla, underbara, vackra människor vars relationer får mig att önska att jag var deras... även om deras bedårande relationer får mig att vilja kasta över kakor i en upprördhet av svartsjuka!

Drömromanser finns mellan Bryce och jag.

Jag kände inte igen honom när han stannade utanför mitt hus; vår lilla stad är svår att hitta, och många passerar den på väg till stranden. Först trodde jag att bilen på min uppfart tillhörde Bryce; tills han rullade ner sitt fönster och ropade ut HEJ LAYLA. Till min misstro kom jag in.

Jag borde ha avslutat det där och då; trots allt, den här killen hade en hamster bobblehead på hans instrumentbräda; det hade varit lätt för någon med en så extrem agenda att döda mig utan att tveka.

Under hela vår bilresa ner till kusten stirrade jag hårt på hans ansikte... hans profilbild kunde lätt ha varit en lång brunett... men något stämde inte där...

Han drar handen genom sitt flaskfärgade blonda hår. Än. Han tycker nog att det ser charmigt ut att sitta där; lat och lös i sätet med knogarna under hakan måste han tycka så charmigt. Tyvärr för honom är jag i detta ögonblick mer sexuellt attraherad av min varma romsmörsåstårta än honom!

Jag suckar och kastar en blick över hans axel mot baren i hopp om att fånga vår förtvivlade servitris blick. Vi hade delat en sympatisk blick tidigare när han stirrade för länge på nederkanten av hennes kjol - förmodligen därför hon gav mig den här skivan av sprucken passionsfruktstårta som jag inte hade begärt.

Så, du jobbar i Ellicott City?

Jag frågar. Till min lättnad nickar han innan han skyfflar in ytterligare en bit biff i sin klämda mun innan han tuggar med öppen käke och svarar med att matbitar flyger ut medan han pratar. Jag vill ha plexiglas mellan oss eller en osynlig vägg mellan oss för att skydda mig mot vad som potentiellt kan komma härnäst: Det är där min pappas advokatkontor ligger. Och du jobbar där? / Med honom?" svarar han utan att stanna för att avsluta sitt svar innan han fortsätter konversationen:

Jaha, sa jag inte bara det? Okej då. Vi förfaller till ännu en besvärlig tystnad när han biter ner på sin biff medan jag drar gaffeln mot ett tjockt lager vispgrädde. På frågan om var vi båda kom ifrån svarade han: han ägde advokatbyrån som organiserade pro bono-arbete i mitten av Atlanten (uttalas po-tay-to och po-tah-to) jag rycker på axlarna och skär mer av min kaka för att tillmötesgå hans begäran: samtidigt som vi frågar varifrån vi båda kommer?

Han frågade då: Var är vi båda ifrån?. Jag svarade att min hemstat.

Annapolis, svarar jag istället för helvetet. Mitt sinne vandrar till tankar på att vidta åtgärder mot dem som ljuger online eller behandlar tjänstebranscharbetare illa; allt verkar mer tilltalande än att vara fast här med Bryce i ytterligare en minut eller två.

"Detta är min tredje första dejt den här månaden och jag är helt utmattad av män som är berättigade, småsinnade och allmänt nedslående. Vilken ande har jag förolämpat för att få sådana nedslående dejter över mig? Jag betalar min skatt; gå inte iväg. min popcornhink stoppad under stolen på biografen, följ trafiklagarna och donera till den där trebenta get-välgörenheten Beckett fortsätter att prata om.

Varför kan jag inte hitta någon jag har kontakt med? Mina kriterier är inte alltför stränga: jag vill ha någon som får mig att skratta, någon som bryr sig om vad jag gör och säger och tänker. Mitt idealscenario skulle innebära att sitta tillsammans i soffan medan jag njuter av en lycksalig och perfekt tystnad - med pizza på soffbordet, mina fötter instoppade under låret, pizza levererad direkt till vår soffa från Dominoes... och någon som ger mig sin tidning så de kan läsa rubriker medan de ger mig receptsektionen medan de läser rubriker-- dela alla mina små, fåniga ögonblick- och någon som ger mig fjärilar...

Jag tittar på när Bryce-som-ljug-om-allt utom-hans-namn plockar på något i tänderna med sin tumnagel, till synes omedveten om att jag inte finns längre.

"Gick du på college? Hans fråga saknar alla spår av nyfikenhet eller respekt och väcker istället känslor av osäkerhet som får min mage att dra ihop sig som svar.

Jag åkte till Salisbury.

Han skrattar som om jag har skämtat innan han sträcker sig över bordet med sin gaffel för att ta en bit av min kaka - nästan själv sträcker sig efter den - fastän min efterrätt är helig! Plötsligt är allt vettigt: Aha, festskola! Det är helt vettigt."

Vad får mina tänder att spricka? Ingenting, är mitt svar.

Bagare kräver inte att de går på traditionella universitet för att bli framgångsrika bagare; cirkusskolor skulle förmodligen kunna ge en lika effektiv utbildning. Du hade förmodligen kunnat ta ditt diplom där och bara ha bakat läckra godsaker varje dag! Små godsaker. Hoppsan. Alltför roligt.

Eftersom det tar mig en sekund att samla min riktning talar min röst med en hörbar blandning av trötthet och raseri när jag svarar. Jag är så slut!

"Jag tog examen med utmärkelser med dubbla examina i matematik och ingenjör; detta borde dock inte spela någon roll alls. Som bagare och småföretagare själv slår jag vad om att jag gör mer på en timme än vad du kan åstadkomma på en dag!

"Han hånade.

Jag satte tillbaka gaffeln på bordet. Den här kvällen har gått direkt in på min värsta datum någonsin - ännu mer chockerande att jag tog på mig min gröna klänning bara för detta. Så fruktansvärt slöseri. Jag tycker att du ska gå och hämta checken."

Vänta, var inte så känslig. Jag menade inte att göra dig upprörd. Han håller upp båda händerna som hälsning.

Jag ignorerar honom och tar ytterligare en tugga kokosnöt från min tallrik - romsåsen är verkligen livsförändrande! När vi är klara här kanske jag kan övertyga kocken att dela med sig av hans recept; Visst skulle det ge bättre sällskap än Bryce?

Han gör inga försök att ge mig min check som begärt. När detta inträffar vidtar jag snabba åtgärder genom att piska av min servett och lägga den på bordet - och säga till honom Det är bra, jag betalar i baren istället. Till hans missnöje mjuknar hans uttryck: han himlar med ögonen och säger: Du behöver inte vara så oförskämd om det.

Nu är jag oförskämd. OK. Så låt oss bara gå vidare med det: jag sköt tillbaka min stol och begav mig mot baren vid havets kant. Normalt skulle jag inte komma så långt ut för dejter, men Bryce insisterade på att prova en ny tikibar precis vid kusten med lågt hängande ljusslingor, stora runda eldgropar som brinner, tidvatten som rullar in bakom gamla vinfat fyllda med flaskor, bartenders som flyttar fram och tillbaka bakom en uppåtvänd roddbåt som gjorts om till bänksittplatser - perfekt!

Min dejt har dock visat sig vara en absolut mardröm. Vår servitris Celia tittar på med sympati bakom baren medan hon ger mig min räkning omedelbart - och frågar Hjälp efterrätten åtminstone? innan du lämnar över den.

Det var den bästa delen av min kväll.

Hon erbjuder en till. När jag tackar nej gör hon ett kort men spetsigt ljud: Den där killen är en idiot - du förtjänar bättre.

Ja, du har rätt. Tyvärr för mig, inga andra dejtingsidor jag betalar ett orimligt månatligt medlemskap för att ha erbjudit bättre män; Bryce verkar ganska typisk för dem alla. Några förslag på var vi kan leta? "

Hennes ögon vandrade tillbaka över min axel när hon drog upp en tjock vintergrön duk ur bakfickan och använde den för att polera kanten på en tumlare. Hennes ansikte förändrades till något gnistrande av uppskattning när hon lutade huvudet bakom mig: Det ser ut som ett utmärkt ställe att börja.

kapitel 2

Jag avslutar undertecknandet av checken och följer hennes blick mot en man som lätt manövrerar bland borden samlade på stranden. Inte min dejt? Självklart inte; Bryce är lika märkvärdig för mig som ett ihopskrynklat tuggummi som har hittat sin väg in i min handväska.

Ingen som närmade sig oss var lång - lätt över sex fot med brun, glödande, vacker hud som jag inte får en bra skymt av eftersom de var för upptagna med att titta över hans axel på gruppen som han precis vandrade bort från medan han skrek ut något roligt med ett skratt. Hans färgglada hawaiianska skjorta borde ha varit löjlig men med tre knappar olösta ser jag bara hans nyckelben, armar, tyg sträckt för hårt där som om det inte kan hålla honom ordentligt.

Jag finner min uppmärksamhet vandra mot de dansande ananasarna på hans breda bröst, distraherad. De drar mina ögon när han går direkt fram till mitt barbord och lägger båda händerna platt på dess yta; hans underarmar böjs av styrka när hans hand rör sig närmare, vilket får mina egna handflator att falla ner på båda sidor av mitt ansikte ofrivilligt - vad är det med alla dessa underarmar egentligen?! J-E-S-U.

Snälla kan jag få en pina colada till, min vän börjar bli otålig. Celia verkar mer än villig att tacka och jag gömmer mitt leende bakom mina fingertoppar innan jag tar en snabb blick på hans ansikte, bara för att nästan flämta av förvånad över vad jag ser där.

Caleb?

Sedan fem år tillbaka har jag stött på Caleb Alvarez minst två gånger varje vecka utan att ha tänkt så mycket på honom när det kommer till hans bröst. Han kommer in varje måndag, onsdag och fredag och beställer exakt en croissant och kaffe (med grädde). Nu är Caleb långt borta från oss i en strandbar i Mexiko.

Under hans nästan uppknäppta hawaiiskjorta svänger en man klädd i vad som för mig ser ut som en oanständigt uppknäppt hawaiiskjorta, jag ser på mig själv när hans djupt fylliga bruna ögon vidgas, värmande för att avslöja en ring av bärnsten runt hans iris - jag hade aldrig i mitt liv märkte färgen på denne mans ögon; aldrig i hela mitt liv har jag noterat dem förrän nu! Hans hår ruggat av havsvindar svävar fritt bredvid hans varma olivfärgade hud allt på displayen - lämnar mig att vilja ha mer innan han ler smyger upp mungipan sparkar upp hörn innan han tvingar mig tre gånger rakt, jag kan inte längre ta in all denna skönhet innan jag att svälja tre gånger rakt av rädsla för att det annars skulle ta andan.

Han ropar mitt namn med förvåning och förtjusning, precis som han alltid gör men det låter annorlunda med allt salt och sand i min mun. Layla, utbrister han förvånat innan han snabbt upprepar det med spänning som om mina läppar har torkat av för mycket sol. Min mun blir torr.

Hej, Caleb. Jag gör en gest mot en av ananasarna omgiven av ljusorange blommor på hans bröst och blir helt omsluten av tre små knappar som sitter fast på hans skjorta. Mitt sinne blir helt tomt när de säger sina sanningsenliga tankar: Snygg skjorta.

Caleb har burit en crewneck sweatshirt ett par gånger. Han har slitna jeans med ankel-spets boots; under sommarmånaderna bar han istället T-shirts. Jag har aldrig haft några problem med något av det - men här är han och slätar ut handen längs knapparna med sina rosa kinder glödande under handen och säger: Ja, Alex insisterade.

Caleb höjer hakan över borden och drar min uppmärksamhet mot Alex Alvarez – vår tysta, anspråkslösa småstadsbokhandelsägare – som dansar någon berusad version av salsa med en vacker rödhårig klädd i hawaiianska skjortor.

Detta har blivit tradition, förklarar Caleb, och det blev snabbt uppenbart att detta firande måste fortsätta utan att misslyckas.

Han föredrar djärva mönster med sammanhängande teman.

Det verkar rimligt nog. Alexs fönsterutställningar har alltid haft ett iögonfallande inslag, medan det till och med fanns en online-petition om grafiska tolkningar av The Rocky Horror Picture Show förra Halloween. Jag minns Calebs tröja när jag tänker tillbaka på det här.

Så mycket är sant, konstaterade Celia medan hon log varmt mot Caleb. Caleb ringer handen runt sitt glas när Celia lämnade tillbaka det och nickade tacksamt innan han gav Caleb ytterligare en tacksam tacknick innan hon suckade igen unisont.

Vad är oddsen? Han lutar ena armbågen upp på bartoppen och ger mig ett långsamt leende med gropar synliga på båda kinderna. Nu DET är något jag definitivt inte hade lagt märke till på alla barer jag besöker! Av alla barer.

Ja, svarar jag, fortfarande lite distraherad. Min hjärna försöker matcha den här versionen av Caleb med det som finns i mitt huvud - något som inte fungerar så bra.

Vilken typ av magi är den här hawaiianska skjortan?"

Hans ögon dröjer en kort stund över min gröna klänning innan han smälter in i ett ärligt leende med djupt rosa kinder som fördjupas till en rik, rubinröd ton. Du ser fantastisk ut.

Tack, svarar jag och håller tillbaka från att harkla mig. Bryce berättade inte en enda gång för mig att jag såg bra ut ikväll utöver hans kommentar om hur min profilbild inte gjorde rättvisa åt hur vacker jag faktiskt är - men vilken extraordinär komplimang det var.

Ikväll ansträngde jag mig för att se mitt bästa ut. Jag bar min mintgröna klänning med tunna axelband och en uppslitsning i sidan upp till min lårslits för att försöka se snygg ut för Bryce men det slutade med att jag spenderade allt på honom istället.

Är du här med Stella och Beckett?

För ett ögonblick glider mina tankar till Beckett, vår bofasta surare huvudbonde, som rynkar pannan medan han smuttar på sin kokosdryck. Men strax efteråt släppte jag en irriterad suck och sneglade tillbaka mot där jag övergav ett bord: Tja, tekniskt sett... ja.

Ingen verkar vara i närheten förutom Bryce. Vårt bord är tomt, lite bestick har försvunnit och till och med min desserttallrik verkar ha försvunnit! Och vem kan klandra mig när det inte finns någon som sitter vid vårt bord! Förfärlig.

Caleb ser förvirrad ut. Varför är jag här?

Jag svarar att det inte var med mig själv utan med någon som hette Big Ol' Turd som äter och rusar; så fort de går vet jag att det blir en dyr Lyft-resa hem härifrån. Caleb svarar till slut: Åh vänta. Han hämtade mig på middag.

Han gick? Calebs ansikte mörknar till ett ilsket stormmoln; käken klämmer ihop och gropar löses upp lika snabbt som de dök upp.

Lita på mig, lugnar jag Bryce. Det här är en förbättring. Jag kan inte föreställa mig att sitta i sin bil i trettio minuters bilresa tillbaka till Inglewild medan han längtansfullt stirrar på dess hamsterbobblehead på instrumentbrädan - Bryce kan spela Ace of Base eller, ännu värre, Nickelback istället!

Han borde inte ha lämnat dig, är allt som Caleb säger, stirrar tomt på det tomma bordet och stirrar intensivt in i Calebs ögon. Det ser ut som om han kan storma ut på parkeringen för att utkräva vigilantens rättvisa - en idé som på något sätt känns tilltalande.

Oroa dig inte, jag tar en Lyft hem. Jag kastar en blick tillbaka mot Celia som fortfarande stod bakom baren med ögonen pendlande mellan Caleb och mig. Jag tror att jag tar en extra bit att gå.

Caleb slår sina fingrar försiktigt runt min armbåge och klämmer en gång, hans beröring mjuk och handflatan varm. Ge mig bara en minut, lovar han. Jag kör dig hem.

Inga problem. När jag tittar över till Alex som retas av sin danspartner och deras ömsesidiga skratt fyller baren, inser jag att deras bord är omgivet av människor i hawaiianska skjortor som matchar dem som bärs av Alexs familj och kusin Benjamin som bär hans knytband högt runt midjan som någon sorts crop top turban. Jag ler varmt: Gå inte, det är din brors födelsedag.

Är det Charlie? Caleb tittar bort utan att svara; istället svarar han utan att ens bry sig om att följa min blick: Oh yeah. Yeah.

Stellas halvbror dansade runt och höll i båda drinkarna. Jag frågade Caleb som lovade att Alex inte skulle komma ihåg något från en timme sedan. Caleb höll sin hand på min axel och höll ögonkontakt när vi körde hem tillsammans - Låt mig lämna din drink då. (Alex hade en kvar). När vi var klara med det kunde vi gå tillsammans.)

Hur ska han komma hem? Självklart gjorde de det; Caleb ger mig en ny blyg blick när hans rodnad blir djupare och säger: Han gillar verkligen tropiska teman. Jag ler när mina läppar rullar mot varandra för att bilda mitt eget leende: Kommer vi att stjäla den här bussen då?

Han ser förvånad ut. Nej, Han blir förvånad och får panik. Jag körde separat. På frågan om de hatar Jimmy Buffett lite (någon gör det alltid!) blir hans ögon ljusare av förvåning:

Caleb Alvarez log brett. Jag blev förvånad över hur snabbt hans ljusa leende brast fram, så plötsligt och vackert att jag var tvungen att påminna mig själv om att andas. Dimples återvände långsamt i hans kinder; tur för honom att han bara höll på. Med ena tummen gnuggade jag mot min armbåge--en oplanerad, ogenomtänkt beröring--Caleb lutade sitt huvud framåt medan mörkt hår lossnade över hans panna--jag började fråga mig själv när Caleb Alvarez blev så attraktiv! När blev Caleb Alvarez så het?

Om du är säker, mumlade jag mjukt. Vid det här laget var mitt sinne tillräckligt blåst av Calebs starka biceps och skjorta med roterande palmer som jag inte har någon aning om. Vilka hemligheter kommer Caleb att avslöja härnäst? Kan han spela munspel? Har han också något konstigt djurbobblehead på instrumentbrädan i sin bil? Kommer jag att lära mig om han kör tyst eller ogillar musik? Ingen kunde riktigt förutse. Åtminstone inte i det här skedet - mitt sinne hade öppnats på vid gavel av hans starka biceps.

Jag är säker. Hans röst var fast när han lyfte upp fingrarna från min arm och tog upp det fruktiga hopkoket framför sig. Jag såg med stort intresse hur hans skjorta sträckte sig över bröstet; plötsligt verkade den här anspråkslösa gentleman som kom in i mitt bageri regelbundet med nästan militär precision som en exotisk drömbåt i en hawaiiskröja. Ge mig bara en minut, lugnade han, så börjar vi.

Han vandrar förbi och korsar mellan borden utan att verka löjlig medan jag tittar på. Varje kvinna och ett fåtal män i etablissemanget ser honom gå också, inklusive jag och Celia (jag förstod inte ens att hon fortfarande stod där), visslar lågt medan hon säger: Det var ett snabbt arbete. Se inte så dum ut! hon varnar honom med en upprörd luft:

Caleb försöker bryta Alex ur sin besvärliga salsarutin; Alex försöker en undanmanöver medan Charlie näven pumpar aggressivt som svar. Caleb säger till Alex Vi bor i samma stad. Jag känner honom, medan Charlie mumlar Jag skulle vilja lära känna honom bättre, innan hon mumlar nedstämt:

Håll inte tillbaka om mig, svarade jag med båda ögonbrynen höjda. Men hon viftade avvisande med handen: Nä. Jag kände vibbar.

Han var bara en extremt trevlig kille, säger jag har känt honom för att vara, och har sett honom hjälpa gamla damer att korsa gatan, volontär varje år på grävdagen på vår gård, när stadens invånare hjälper till att förbereda våra åkrar för ny säsong , beställa smörcroissanter från lokala företag som han stödjer eller bara för att de får honom att le - Stella kallade honom en gång kroniskt snäll; söt och rolig också han tog sig alltid tid att hjälpa till att ladda sju 50-kilospåsar socker i min halvkombi utan att klaga!

Dane, vår stads sheriff, sparkade en av sina ställföreträdare för fyra månader sedan för att han var för snäll. Enligt vad jag hör så accepterade de för många betalningar i form av IOU:s skrivna på gamla kvitton; enligt Matty på pizzabutiken var några ganska tydliga.

Alex började undervisa på gymnasiet kort därefter och har gjort klasser sedan dess. Alla människor som samlats runt mitt bord jublar när Alex försöker doppa sin storebror. Jag ler och tänker: han verkar vara en så fantastisk kille.

Inga problem. Celia ställde ner glaset som hon putsat i femton minuter åt sidan och tog upp ett till. Hon bestämde sig för att göra två skivor kvar.

Caleb lyckades äntligen sätta Alex i en stillastående position, och jag såg hur de båda hade sina huvuden samlade tätt. Caleb sa något som fick Alex att bli ljusare; varefter Alex försökte klättra tillbaka på bordet medan han skyddade sina ögon med ena handen trots att solen hade gått ner för timmar sedan. När han väl såg mig vid baren började han skrika med all kraft: LAAAAAAAAYLA!

Caleb ser förtvivlad ut. För att förhindra ytterligare projektilattacker mot strandbaren rör jag mig snabbt mot bordet innan han hinner skjuta upp fler projektiler över. När han väl är tillräckligt nära, gör Caleb ett imponerande svandyk från toppen av tabellen och landar nära mina fötter; lindar båda armarna runt mina ben innan jag gör en ny spektakulär dyk av igen!

Han började med att vräka mitt namn Laylaaaaa, samtidigt som han åberopade sitt bästa intryck av Eric Clapton: Tack för att du kom till min födelsedagsfest! Du kom! utbrast han upprymt.

Layla, Charlie andades djupt, hans stora ansikte tryckte mot min axel. Jag försökte hjälpa till att lyfta honom med mina armar men vi blockerades av en enorm muskelvägg som plötsligt dök upp mellan oss båda. Charlie luktade starkt av alkohol när vi kysste hejdå - hans stora, berusade mun tryckte in i min i full famn, hans berusade ansikte tryckte mot min axel när jag drog upp bredvid honom. Layla, utbrast han nära tårar "Det är så fantastiskt att vara tillbaka.

Han såg mig förra helgen, din råa! Jag trycker min handflata mot hans panna och trycker bort honom från mig.

Stella och Luka var värdar för middag, och jag hade det tydliga nöjet att se mina bästa vänner svimma över varandra. Charlie gick inom 15 minuter med hänvisning till magkramper; För min egen del slutade min kväll perfekt med en flaska sauvignon blanc och hemgjorda jordnötssmörfudgekakor som utgjorde min dejtkväll!

mumlar Charlie för sig själv. Hans stora blå ögon vidgas när han drar sig tillbaka, iförd en kokosnötsbehå med en fästad blomma bakom örat och en överdimensionerad kokosnötskalsring framför - ser löjlig ut. Vill du ta ett skott? Ja! Charlie svarar unisont.

Alex gör det där högljudda skriket igen, vilket får alla i Alvarez-gruppen att börja ta skott efter varandra. Jag känner två starka händer som försiktigt leder mig bort från berusade kärleksbuggar som omger mig.

Caleb mumlar för sig själv vi kanske inte borde ha sagt hejdå, när en av hans farbröder försöker ge honom ett snapsglas med två små shots i. Caleb gör ett uttryck och skakar på huvudet innan han tittar över mitt huvud innan han lägger till, "Herregud, det verkar som att Charlie uppmuntrar folk att ta kroppsskott från honom.

Jag tar ditt ord för det, svarade jag och ville inte titta. När han sträckte ut sin hand med handflatan upp, knäppte jag mina fingrar genom hans och började spurta fram med honom över sanddynerna.

Kapitel 3

Caleb var lättad när han upptäckte att hans bil inte innehöll några misstänkta föremål på instrumentbrädan.

Stella började sälja furuluftfräschare med Lovelight-loggan på sin gård nyligen, liksom gamla tidningar inklämda mellan konsolen och förarsätet – med lådor från mitt bageri som snabbt döljer sig bakom ett säte när jag går in i hans jeep.

När Caleb satte sig på sin plats såg jag honom justera luftventilerna så att de blåste mot mina ben snarare än mitt ansikte. Som vanligt kollade han bakåt- och sidospeglarna; och jag log när jag visste att Caleb gör det här varje gång han kommer in. Och visst känner han till sitt däcktryck också?

Blev du klippt? Han borstar fingrarna genom sina lås självmedvetet innan han svarar Nej. Till sist frågade jag om han hade blivit längre - ett svar som gjorde mig ännu mer rastlös. Betyder det att jag också borde skaffa en? undrade jag högt.

Jag har inte växt en tum sedan jag fyllde arton. Hans ögon smalnar som svar. När jag frågade varför, såg han kränkt ut på min fråga om näsoperation eller höftprotes:

Han skrattar bort det. Nej. Vad händer?

Caleb fortsätter att pilla med sina förarinställningar som om vi skulle skjuta ut i rymden, med sin hawaiianska tröja för gott. Jag sätter mig tillbaka i min plats och ser när Caleb gör justeringar inför vår resa framåt. Oavsett vilket spelar hans hawaiianska skjorta sin roll.

Jag är häpen.

Han ger mig en osäker blick i ögonvrån innan han tar mig hem i sin bil. Det verkar som om han kan ångra att han erbjöd mig skjuts hem. Av vad? Jag frågar.

Att du inte ville åka Margaritaville-bussen.

Caleb skrattar högt igen. Jag tycker att hans leenden smittar men hans skratt hörs sällan; när den väl kom igenom slappnade jag av i min säte med lättnad över dess ljud; dess värme gör min stol ännu varmare. Nä. Ljuset ger mig huvudvärk plus, eftersom jag kom ut sent från skolan idag så missade jag bussen.

Det finns ironi i det uttalandet. Hur går det med undervisningen? Bra, annorlunda och jag lär mig. Tack och lov bestämde sig Katie Metzler för att åka på sin själssökande resa i Florida Keys!

Skolan var i behov av spanska lärare under sommarpasset, och de brydde sig inte om att jag i princip inte hade några som helst kvalifikationer. Så när jag fyller på tillfälligt håller jag just nu på att bli certifierad för att bli en del av personalen till hösten. Allt ansett kunde det inte det har inte gått bättre!

Fick Dane sparken dig? Caleb rycker en road på axlarna innan han svarar: Inte alls, vi visste båda att det inte passade rätt längre att vara ställföreträdare och han sparkade mig bara för att hämta ut mitt avgångsvederlag. Till en början verkar han något förskräckt över den här nyheten men verkar efteråt lättad som lärare med fler människor att hjälpa till än någonsin tidigare! Han tittar kort på mig innan han svarar. Jag borde kanske ha varit upprörd, men i stället var jag mer lättad då jag kan hjälpa fler elever.

Caleb fokuserade mer på att hindra Beatrice från att använda sin bil som en misshandel utanför sitt kafé än på att stoppa stora brott - jag är övertygad om att Dane sköter allt själv.

"Alex säger hela tiden till mig att jag borde avstå från certifieringskraven och helt enkelt visa mina barn gamla avsnitt av Corazon Salvaje telenovela som min mormor