एक वॉलफ्लॉवर का क्रिसमस चुंबन

By Dawn Brower

क्या आपने कभी क्रिसमस की शादी का सपना देखा है? अविवाहिता कभी इतनी अच्छी नहीं दिखी, लेकिन दुर्भाग्य से वह भी लेडी जूलियट ब्रूक्स को नहीं बचा पाएगी। उसके पिता ने उसके लिए एक क्रूर आदमी से सगाई की व्यवस्था की। उसके पास एक विकल्प बचा है - ड्यूक ऑफ किसिंजर को उसे बचाने के लिए बहुत पहले किए गए वादे का सम्मान करने के लिए मजबूर करना। किसिंजर के ड्यूक, ग्रेसन एबॉट, लेडी जूलियट से शादी नहीं करना चाहते हैं। वह किसी से शादी नहीं करना चाहता। लेकिन उसने उससे एक वादा किया था, और वह अपनी बात से पीछे नहीं हटता ... इसलिए वह अनिच्छा से उसके साथ भागने को तैयार हो जाता है। वे क्राइस्टमास्टाइड सीज़न के दौरान एक साहसिक कार्य पर निकल पड़े। जब वे स्कॉटलैंड के लिए दौड़ लगाते हैं तो वे देरी, ठंड के मौसम और एक ऐसी दोस्ती का अनुभव करते हैं जिसके बारे में वे लगभग भूल चुके होते हैं। क्या जूलियट आखिरकार यह जान पाएगी कि चूमा जाना कैसा होता है और बदले में ड्यूक का दिल जीत लेती है?
 

• Language: हिन्दी
• Publisher: MG Press
• Release date: Mar 10, 2023
• ISBN: 9781667452531

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एक वॉलफ्लॉवर

क्रिसमस चुंबन

एक चुंबन से जुड़ा हुआ है

पुस्तक तीन

डॉन ब्रोवर

यह एक काल्पनिक कृति है। नाम, पात्र, स्थान और घटनाएँ लेखक की कल्पना के उत्पाद हैं या काल्पनिक रूप से उपयोग किए गए हैं और इन्हें वास्तविक नहीं माना जाना चाहिए। वास्तविक स्थानों, संगठनों, या जीवित या मृत व्यक्तियों से कोई भी समानता पूरी तरह से संयोग है।

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वॉलफ्लॉवर का क्रिसमस चुंबन © 2016 डॉन ब्राउनर

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विक्टोरिया मिलर द्वारा कवर कला

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सर्वाधिकार सुरक्षित। इस पुस्तक के किसी भी भाग का लिखित अनुमति के बिना इलेक्ट्रॉनिक रूप से या प्रिंट में उपयोग या पुनरुत्पादन नहीं किया जा सकता है, सिवाय समीक्षाओं में सन्निहित संक्षिप्त उद्धरणों के मामले में।

एक चुम्बन की कामना

शूटिंग स्टार एक इच्छा का इंतजार कर रहा है

यह आकर्षक और काफी दुष्ट है

लौ गर्म है, आग की तरह गर्म है

अंधेरे में, इच्छा से भरा हुआ

अपनी आँखें बंद करो, आनंद की कामना करो

और एक बदमाश के चुंबन का अनुभव ...

प्रस्ताव

चूल्हे में आग सुलग रही थी और कई मोमबत्तियों के साथ कमरा जल रहा था। छोटी लेडी जूलियट ब्रूक्स बाहर घूर रही थी, खिड़की बर्फ से चमक रही थी। मखमली काला आकाश स्वर्गीय प्रकाश के साथ झिलमिलाते सितारों से जगमगा उठा। एक चमकदार लकीर ने आकाश को अंधेरे के पार एक तारे की तरह भर दिया। लेडी जूलियट का दिल उसके सीने में जोर से धड़क रहा था। यह उसके लिए वह इच्छा पूरी करने का मौका था जो वह इतने लंबे समय से अपने अंदर लिए चल रही थी। उसके नौ साल के दिल में केवल एक ही चीज़ थी जो दुनिया की किसी भी चीज़ से ज़्यादा चाहती थी। यह हमेशा उसकी तरफ से उसका सबसे अच्छा दोस्त था। वह एक ऐसे जीवन की कल्पना नहीं कर सकती थी जहाँ वह अब उसमें नहीं था।

क्या इतना दिलचस्प है?

जूलियट मुड़ा और किसिंजर के भविष्य के ड्यूक लॉर्ड ग्रेसन एबॉट से मिला। उसकी पारिवारिक संपत्ति किसिंजर कैसल द डुकल एस्टेट की सीमा पर है। उसके पिता रिवरडेल के अर्ल थे। हर क्रिसमस के समय उनके परिवार जश्न मनाने के लिए एक साथ आते थे। ऐसा नहीं है कि ग्रेसन और जूलियट को कभी एक साथ समय बिताने के लिए किसी कारण की आवश्यकता होती है। जब तक उसे याद रहता वह हमेशा उसके साथ रहता था। वह उतना ही धैर्यवान, दयालु और निष्ठावान था जितना एक बारह साल का लड़का हो सकता है। उसने कल्पना की कि वह बड़ा होकर हर लड़की का हीरो बनेगा।

मैंने एक शूटिंग स्टार पर एक इच्छा की, जूलियट ने कहा।

ग्रेसन ने उसके कंधे पर झाँका और रात के आसमान को देखा। मुझे कुछ नहीं दिख रहा है।

मूर्ख मत बनो, उसने प्रतिवाद किया। "शूटिंग स्टार्स जितनी तेजी से दिखाई देते हैं उतनी ही तेजी से घुल जाते हैं। मुझे यकीन है कि मेरी इच्छा ने इसे अपने रास्ते पर भेजा है।

ग्रेसन उसके पीछे खड़ा था और उसकी निगाहें खिड़की के बाहर के अंधेरे पर टिकी थीं। जूलियट को उसकी चुप्पी की आदत नहीं थी - यह लगभग कुचल देने वाली थी, और झेलने के लिए असहनीय थी। एक क्षण के बाद वह पीछे हट गया और उनके बीच कुछ दूरी तय कर दी। कुछ गलत था-भयानक है। वह उससे दूरी बना रहा था। उसने क्या किया था?

आप क्या चाहते थे?

अंत में उसने उससे बात की, लेकिन इससे उसकी चिंता कम नहीं हुई। उसने खुद को कठोर और दूर रखा। उसे उसका यह पक्ष पसंद नहीं आया। उस दोस्त का क्या हुआ जो हमेशा मस्ती करने और उसके साथ मूर्खतापूर्ण खेल खेलने को तैयार था? वह उस ग्रेसन से चूक गई और उसे वापस चाहती थी। उसके सामने यह लड़का लगभग एक अजनबी सा था।

मैं आपको नहीं बता सकता या यह सच नहीं होगा।

उसने अपना सिर झुका लिया और उसके काले बालों का एक आवारा लट उसके माथे पर गिर गया। उसने आह भरी। उसकी नीली आँखें लगभग उतनी ही बर्फीली थीं जितनी बाहर बर्फ। मुझे आपका दिल तोड़ने से नफरत है, उन्होंने चिंतित चिंता के साथ कहा। "लेकिन आपको पता होना चाहिए कि इच्छाएं कभी पूरी नहीं होतीं। वे कहानी की किताबों के लिए सबसे अच्छा झूठ है।

वे नहीं हैं, जूलियट ने कहा। तुम इतने मतलबी क्यों हो?

यह उसका ग्रेसन नहीं था। उसका दोस्त इतना क्रूर कभी नहीं होगा। क्या हुआ था जब से उसने आखिरी बार उसे देखा था? यह एक सेननाइट से भी कम रहा था। उसने उसे अपनी संपत्ति को अलग करने वाले तालाब में पाया। वह जमे हुए पानी पर बैठा था और उसे घूर रहा था जैसे कि वह अपने सभी सवालों के जवाब पाने की उम्मीद कर रहा हो। वह तब शांत थे, लेकिन ऐसे नहीं।

मैं तुम्हें काफी लंबे समय से लाड़ प्यार किया है क्या आपको नहीं लगता? उसने अपनी बाहों को अपनी छाती के आर-पार कर लिया। मैं बड़ा हो रहा हूँ और तुम एक मूर्ख छोटी लड़की हो।

जूलियट का निचला होंठ फुल ऑन पाउट के रूप में बाहर निकला हुआ है। उसकी आँखों के कोरों पर आँसू जम गए। बड़ी-बड़ी बूंदें उसके गालों पर गिरी। उसने ऐसा क्या किया था जिससे वह ऐसा व्यवहार करे? उसने अपना हाथ उठाया और अपने चेहरे से गीलापन पोंछ दिया। अगर वह अपने समय के साथ करने के लिए बेहतर चीजों की तुलना में एक क्रूर क्रूर नटविट होने जा रहा था - और एक मूर्ख छोटी लड़की कहा जाना उसकी सूची में सबसे ऊपर नहीं था। जब मैं इसके बारे में सोचती हूं तो दुख होता है, उसने जवाब दिया।

क्या है? उसने पूछा।

कि मैं इतना मूर्ख था कि अपनी इच्छा आप पर बर्बाद कर रहा था। वह उससे दूर चली गई और उसे खिड़की से बाहर देखने के लिए छोड़ दिया। एक मित्र जिसने आपको नीचा दिखाया, वह वास्तव में कोई मित्र नहीं था, और जूलियट को ऐसे व्यक्ति की आवश्यकता नहीं थी जो इतना नृशंस कार्य करे।

***

ग्रेसन मठाधीश ने बैठने के कमरे के प्रवेश द्वार को देखा। उसे उसके पीछे जाना चाहिए और समझाना चाहिए कि वह इतना अक्खड़ क्यों हो रहा था। यह उसकी गलती नहीं थी कि उसे जाना पड़ा। वह यह सुनिश्चित करना चाहता था कि वह इसे अपने दम पर बनाने में सक्षम है। वह उसकी रक्षा के लिए अधिक समय तक नहीं रहेगा। जल्द ही वह ईटन में होगा और उसे केवल छुट्टियों पर ही देखेगा। एक साल पहले पिता ने उन्हें योजना की जानकारी दी थी। उसे इसकी उम्मीद करनी चाहिए थी। सभी यंग लॉर्ड्स या तो अपनी शिक्षा शुरू करने के लिए हैरो या ईटन गए। एक ट्यूटर केवल यह सुनिश्चित करने के लिए इतना ही कर सकता है कि एक वारिस को ठीक से पढ़ाया जाए। ग्रेसन पहले से ही अपने शिक्षक द्वारा उसके सामने रखी गई हर किताब को पढ़ चुका था। वह अधिक ज्ञान के लिए प्यासा था, लेकिन उसे इस बात का एहसास नहीं था कि वह इच्छा किस ओर ले जाएगी। उसे जूलियट को पीछे छोड़ना होगा, और उसे बदलने के लिए वह कुछ नहीं कर सकता था। वह इतने लंबे समय तक उसकी एकमात्र दोस्त रही थी कि वह एक दिन की कल्पना भी नहीं कर सकता था जहाँ वह उसे नहीं देख पाएगा।

उसे माफ़ी मांगनी चाहिए, और फिर भी वह स्थिर रहा जैसे कि जगह में जम गया हो।

जूलियट समझ नहीं पाएगी। वह सोचती थी कि वह उसे छोड़ रहा है, और उसका दिल निश्चित रूप से टूट जाएगा। वह एक टूटते सितारे पर कामना करती थी और फिर भी उसे विश्वास था कि एक संभावना है कि यह सच हो सकता है। वह इतनी क्रूरता से उसका मजाक कैसे उड़ा सकता था? उसने आहें भरी और अपने पैरों को हिलने पर मजबूर कर दिया। जितनी जल्दी वह उसे ढूंढ लेगा उतनी ही जल्दी वह उसके पैरों पर गिर पड़ेगा।

उसने उसे बिलियर्ड्स रूम में टेबल के पार गेंदों को धकेलते हुए पाया। वे चिकनी सतह पर लुढ़क गए और दूसरी तरफ एक नरम थपकी से टकराए। यदि तुम्हारे पिता तुम्हें यहाँ पाते हैं तो तुम्हें दंडित किया जाएगा।

मुझे परवाह नहीं है, उसने बेबाकी से जवाब दिया। "क्रिसमस वैसे भी बर्बाद हो गया है। बाकी उत्सवों के लिए मुझे अपने कमरे में रहने में खुशी होगी। कम से कम तब मुझे आपको देखने की ज़रूरत नहीं होती।

ग्रेसन ने आह भरी। जब भी वह उसके आसपास होता तो उसका दिल क्यों पिघल जाता? यह छोटी लड़की इतने लंबे समय से उसके लिए बहुत मायने रखती थी ... उसके उजले-काले केश उसके कंधों के चारों ओर नरम कर्ल में बिखरे हुए थे, और उसकी नीली-हरी आँखें आमतौर पर शरारत से चमकती थीं, अब दुख से भर गईं। वह उसकी गलती थी। उसने उसके लिए क्राइस्टमास्टाइड को बर्बाद कर दिया था, और यह उसकी माफी से बहुत बेहतर नहीं होने वाला था।

कृपया मुझे माफ कर दो, उसने फुसलाया। मैं आप पर अपनी चिंताओं को दूर करने का मतलब नहीं था।

वह उसकी बातों पर भड़क उठी। उसकी आँखों में चमक थी और कुछ उदासी उन्हें छोड़ गई थी, लेकिन उसकी उदासी के सबूत अभी भी उसके बमुश्किल सूखे गालों पर खिले हुए थे। आपको क्या परेशान कर रहा है? वह उसकी तरफ चली गई। अगर मैं कर सकता हूँ तो मैं मदद करूँगा।

वह उसके लिए कुछ भी करेगी क्योंकि वह अच्छी तरह जानता था। दोस्तों ने एक दूसरे के लिए यही किया। जल्द ही उनके बीच बहुत अधिक दूरी हो गई थी, और एक स्वामी और एक महिला के बीच दोस्ती नहीं हो पाई थी। यह सबसे अच्छा था कि उसने अब संबंधों को काट दिया और उसे उसके बिना बड़े होने के लिए छोड़ दिया। उनके पिता ने समझाया कि अगर वह ईटन में होते तो उनके पास लेडी जूलियट जैसा दोस्त नहीं होता। वह उपहास का पात्र होगा और दोगुना दुखी होगा।

ऐसा कुछ भी नहीं है जो आप मेरे लिए कर सकते हैं, उन्होंने कहा। मुझे स्कूल जाना है और अब मैं अगले दरवाजे पर नहीं रहूँगा।

नहीं, उसने कहा। आप नहीं छोड़ सकते मैं आपको नहीं जाने दूंगा।

उसने अपने होठों को आपस में दबाया और धीरे से सिर हिलाया। "मुझे जरूर। मैं किसी दिन एक ड्यूक बनूंगा और मुझे शिक्षित होने की आवश्यकता है ताकि मैं अपने सम्पदा को ठीक से चला सकूं।

जूलियट ने अपनी नाक को हवा में फंसा लिया और अपनी बाहों को अपनी छाती पर मोड़ लिया। "यह बहुत लंबे समय से नहीं हो रहा है। तुम पिता हो ड्यूक, और उसे तुम्हें दूर भेजने की जरूरत नहीं है।

ओह, जूल्स, उसने दुख के साथ कहा। मुझे जाना है।

वह उसके लिए सबसे कठिन हिस्सा था। वह ज्ञान से अधिक लालसा करता था। उसे ऐसे दोस्त चाहिए थे जो पड़ोस में रहने वाली छोटी लड़कियां न हों। लड़कों की अपनी उम्र और समान रुचियों वाले। जूलियट उसका अतीत था और उसका एक भविष्य था जिसकी उसे योजना बनानी चाहिए। अपने पिता की संपत्ति में केवल एक ट्यूटर और एक मात्र लड़की के रूप में रहना, क्योंकि उसका एकमात्र दोस्त उसके लक्ष्यों में उसकी सहायता नहीं करेगा।

मैंने उतना ही सोचा, उसने उदास होकर कहा। मुझे आशा है कि यह आपकी इच्छा के विरुद्ध था।

उसके होंठ काँप उठे। जूलियट हमेशा उसे आश्चर्यचकित करने में कामयाब रही। वह केवल नौ साल की थी, लेकिन कभी-कभी ऐसा अभिनय करती थी जैसे वह बाहर आने की कगार पर हो। उन्होंने माना कि इसका उनके अलगाव से बहुत कुछ लेना-देना है। उनमें से किसी को भी नौकर के बच्चों के साथ खेलने की अनुमति नहीं थी, और न ही उनके रैंक के अन्य बच्चे अंतराल को भरने के लिए आसपास थे। उन्हें बहुत कम उम्र में बड़ा होने के लिए मजबूर किया गया था।

यह हमेशा के लिए नहीं होगा, उन्होंने वादा किया था। "मैं छुट्टियों और स्कूल ब्रेक पर घर आऊंगा। हम एक दूसरे को फिर से देखेंगे।

जूलियट पास की कुर्सी पर बैठ गई। यह वही नहीं होगा।

वह उसे समझाने के लिए क्या कर सकता था? कुछ भी तो नहीं। उसे इसकी कोई व्याख्या करने की आवश्यकता नहीं थी। उसकी निगाह ने यह सब कहा। वह जानती थी कि उसे क्यों दूर जाना पड़ा—यह उसकी पसंद के हिसाब से नहीं था। "समय के साथ तुम मुझे भूल जाओगे। आप फिनिशिंग स्कूल जाएंगे और सीखेंगे कि एक उचित महिला कैसे बनें। तब तुम बाहर आ जाओगे और एक पति खोज लोगे। मैं एक दूर की याद बनकर रह जाऊँगा, एक मूर्ख लड़का जो कभी एक पड़ोसी खेल का साथी था।

उसने अपना सिर हिलाया। मैं तुम्हें कभी नहीं भूल सकता।

दुख की बात है कि उन्होंने माना कि यह सच था। उसका एक हिस्सा उसे नहीं चाहता था। हालांकि, यह एक साथ उनका आखिरी क्राइस्टमास्टाइड हो सकता है, और वह इसे उदासीन विचारों के साथ बर्बाद नहीं करना चाहता था। उसके चेहरे पर मुस्कान वापस लाने के लिए उसे कुछ तो करना ही था। एक विचार ने जड़ पकड़ ली और उसने इसे आजमाने का फैसला किया।

"मैं आपको