Marshal zonder ster: Western

By Neal Chadwick

US Marshal Brent Arrows veegde het zweet van zijn voorhoofd met zijn mouw en keek naar het zuiden - naar waar het hoofdkwartier van Jake Swann ergens moest zijn - de man die hij een halt moest toeroepen. Arrows droeg zijn ster niet, al was het maar om langer in leven te blijven. Want het land dat voor hem lag was het land waar Jake Swann regeerde, niet de wet. Zodra iemand hoorde dat hij hier was namens de gouverneur om Swann af te zetten, zou hij een doelwit zijn. Arrows had de hele dag gereden en nu was de zon melkachtig geworden. Voor hem lag een dorre, droge woestenij zover het oog kon zien.

Een geluid deed Pijls toen abrupt opspringen. Zijn rechterhand bewoog instinctief naar zijn heup, waar een revolversteel uit de holster stak.

Schoten afgevuurd.

• Language: Nederlands
• Publisher: Alfredbooks
• Release date: Mar 4, 2023
• ISBN: 9783745227680

Book preview

Marshal zonder ster: Western

Western door Neal Chadwick

Het formaat van dit boek komt overeen met 105 paperback pagina's.

Copyright

Een CassiopeiaPress-boek: ALFREDBOOKS, CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books en BEKKERpublishing zijn imprints van Alfred Bekker.

© door Auteur

COVER WERNER ÖCKL

Neal Chadwick is een pseudoniem van Alfred Bekker

© van dit nummer 2023 door AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen

www.AlfredBekker.de

[e-mail]

1

US Marshal Brent Arrows veegde het zweet van zijn voorhoofd met zijn mouw en keek naar het zuiden - naar waar het hoofdkwartier van Jake Swann ergens moest zijn - de man die hij een halt moest toeroepen. Arrows droeg zijn ster niet, al was het maar om langer in leven te blijven. Want het land dat voor hem lag was het land waar Jake Swann regeerde, niet de wet. Zodra iemand hoorde dat hij hier was namens de gouverneur om Swann af te zetten, zou hij een doelwit zijn. Arrows had de hele dag gereden en nu was de zon melkachtig geworden. Voor hem lag een dorre, droge woestenij zover het oog kon zien.

Een geluid deed Pijls toen abrupt opspringen. Zijn rechterhand bewoog instinctief naar zijn heup, waar een revolversteel uit de holster stak.

Schoten afgevuurd.

2

Pijlen keek in alle richtingen rond, maar eerst was er nergens iets te zien.

De schoten klonken ergens achter de volgende heuvelrug naar het zuiden en nu was het een echte schietpartij geworden. Er moet veel heen en weer geschoten zijn...

Het geluid van galopperende paarden was te horen. Het werd luider. Een ruiter, dicht bij de rug van zijn zeurpiet, stormde over de heuvels. Hij klampte zich vast aan de nek van zijn pinto. De man was gewond. De achterkant van zijn shirt was rood. Het was een wonder dat hij zich nog kon vasthouden in de stijgbeugels.

De man reed recht op Arrows af.

Toen kwam een tweede ruiter over de heuvel. In een moorddadige galop snelde hij achter de gewonde man aan met een .45 in zijn rechterhand. De achtervolger richtte snel en vuurde.

De vluchtende man had geen kans. De kogel verscheurde de achterkant van zijn hoofd. Een ruk deed hem over de nek van het paard op de grond vallen. Het paard stopte. Het lichaam van het slachtoffer raakte de droge grond met een dof geluid.

Arrows' hand was ondertussen naar zijn heup gegaan.

De US marshal had geen idee waar dit over ging en wat de achtergrond van deze vete was. Ondertussen klonk er een gruwelijke mengeling van geschreeuw en geweerschoten over de heuvelrug.

De vreemde ruiter keek een fractie van een moment met smalle ogen naar Arrows. Een hoekig, brutaal gezicht met een gemene grijns rond zijn mond met dunne lippen. Zijn neus zag eruit alsof hij ooit gebroken was geweest.

De man trok het pistool omhoog en vuurde. Rood flikkerde uit de lange loop van de Peacemaker.

Maar Arrows was snel.

In een flits had hij het pistool uit de holster getrokken en de trekker overgehaald.

De schoten werden bijna gelijktijdig afgevuurd.

De pijl raakte zijn tegenstander in de schouder. De man werd naar achteren getrokken door de kracht van de kogel. Zijn eigen schot miste daardoor Arrows' hoedenrand op een haar na.

De vreemde ruiter trok zijn paard rond. Hij probeerde weer op Arrows te schieten, trok het geweer omhoog en haalde de trekker over....

Arrows bukte en vuurde een fractie van een seconde eerder. De man had hem geen keus gelaten.

Zijn tegenstander kreunde. Het paard snelde weg terwijl de ruiter slap in het zadel hing.

Pijlen volgden hem.

De ruiter gleed even later uit het zadel en bleef roerloos liggen.

Arrows keek even neer op de man die in het stof lag.

Niemand kon hem meer helpen...

Voordat Arrows de sporen aan zijn paard zette, reikte hij naar de schede, haalde het Winchester geweer tevoorschijn en laadde het wapen met een energieke beweging.

Toen stormde hij naar voren - naar waar de schietpartij was.

Arrows had geen flauw idee waar dit over ging of wat hem achter de volgende heuvelrug te wachten stond. Hij zag nu een kolom zwarte rook opstijgen naar de helderblauwe lucht achter de heuvels.

Meedogenloos dreef hij de baai vooruit en joeg hem uiteindelijk een ondiepe helling op. Bovenaan, op de top van de heuvel, keek hij naar beneden.

Er werd nog steeds wild heen en weer geschoten.

Er was geen twijfel dat er een genadeloze strijd gaande was hier....

Pijlen zag een middelgrote ranch met het woonhuis in felle vlammen.

Er kwamen ook al vlammen uit de schuur en de paardenstal.

Alleen een gebouw even verderop, dat waarschijnlijk diende als onderkomen voor de cowboys, was tot nu toe gespaard gebleven van het vuur, maar als de aanvallers hun zin kregen, zou dat ook snel veranderen.

Een tiental mannen vuurde verwoed op de ranch en vooral op de barak van het verblijf, want daar leek het laatste verzet zich op te houden....

Vanuit twee van de ramen waren regelmatig flitsen van de snuit te zien, maar wat was dat tegen de stroom van aanvallers?

Arrows zag enkele lichamen in het bruine, droge gras en bij de nabijgelegen paardenkraal.

Het was onmogelijk te zien tot welke kant ze behoorden, maar ze getuigden van de verbetenheid waarmee hier gevochten was.

De zaak leek duidelijk.

Een boer en zijn mensen verdedigden zich hier met de moed der wanhoop tegen een bende gespuis. Maar hun kansen waren klein.

Arrows' ogen vernauwden zich.

Toen liet hij zijn baai de helling af stormen en schoot schot na schot uit zijn Winchester.

Al met de eerste kogel haalde hij twee van de jongens uit hun dekking.

Arrows kon niet precies zeggen hoe erg hij haar te pakken had. Hij hoorde alleen haar geschreeuw - geschreeuw dat klonk alsof het half uit pijn en half uit woede was geuit.

De bende werd zich nu bewust van de vreemde ruiter die uit het niets leek te zijn verschenen en zich zo onverwachts bemoeide.

Men hoorde ze wild schreeuwen en toen floten de eerste kogels om Arrows' oren, waardoor hij zijn hoofd naar binnen trok.

Pijlen liet de bay een haak nemen en hing zijdelings aan het zadel zodat het paard het grootste deel van zijn lichaam bedekte.

In volle galop kraakte Arrows zijn Winchester nog een paar keer.

Een van de jongens schreeuwde het uit en viel neer. Hij moet hard geraakt zijn, want hij bleef roerloos op de grond liggen.

Vermoedelijk was hij dood.

Op hetzelfde moment kwam er echter een schreeuw van de andere kant. Het moet een van de laatste twee verdedigers hebben geraakt, want vanaf dat moment werd er alleen nog maar vanuit één raam geschoten.

Een van de bandieten had de barak van achteren benaderd en in brand gestoken.

Al snel vrat de vlammen zich op en begonnen fel op te laaien.

Alle gebouwen van de ranch waren van hout. Al weken brandde de zon heet uit de hemel en had het hout kurkdroog gemaakt.

Nu brandde het als tondel.

Wat er nu ook gebeurde, het enige wat van de ranch zou overblijven zouden verkoolde ruïnes zijn...

Plotseling voelde Arrows een schok door het sterke lichaam van de baai gaan.

Het dier liet een bloedstollend gehinnik horen en Arrows raadde wat het betekende.

Het had de bruine geraakt.

Het paard struikelde een paar paardenlengtes voordat het op de grond kwam.

Arrows gooide zich net op tijd uit het zadel om niet bedolven te worden onder het massieve lichaam van het dier. Hij rolde behendig over de grond terwijl links en rechts van hem zand werd opgewerveld tot kleine fonteinen van stof door de inslaande projectielen.

Het scheelde niet veel.

Pijlen draaide in