भोर टूटने से पहले

By Johnn A. Escobar

मानवता के सभी सबसे पुराने और सबसे भयानक रहस्य संयुक्त राज्य अमेरिका के ओरेगन में स्थित क्रोसवुड के शापित शहर में मिलते हैं। जहां खून बहेगा और अपने साथ उन लोगों को आकर्षित करेगा जो मानते थे कि वे अपने अतीत से भाग रहे थे, उन्हें सच्चाई और वीरानी की ओर ले जा रहे थे।

• Language: हिन्दी
• Publisher: BadPress
• Release date: Feb 2, 2023
• ISBN: 9781667449975

Book preview

ब्रायन एलन एस्कोबार की याद में ।

मैं आगे नहीं बढ़ा, लेकिन मैंने स्पष्टता पर विचार किया ।  मेरे विचारों में एक पागल विकार का शासन था, एक अपरिवर्तनीय कोलाहल ।

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एडगर एलन पो

I

क्राउनवुड

रात अपने अधिकतम वैभव में थी और सर्दियों की ठंड आराम से सड़कों पर घूम रही थी; अपने हिस्से के लिए, श्री बैराड काम करना जारी रख रहे थे, जैसा कि उनका रिवाज था, ला गेसेटा नामक स्थानीय समाचार पत्र की इमारत के अंदर उनके कार्यालय में ।

अपनी प्यारी पत्नी ओरियाना की मृत्यु को कई साल बीत चुके थे, जबकि उनकी इकलौती बेटी एमी बैराउड ने क्राउडवुड हाई स्कूल से स्नातक होने के बाद फ्लोरिडा में पत्रकारिता का अध्ययन किया और बाद में न्यूयॉर्क राज्य में स्थित नवीनतम समाचार चैनल में एक शानदार कैरियर शुरू किया ।  दोनों के बीच की दूरी के बावजूद, जो बैराड ने सप्ताह में दो बार अपनी बेटी के साथ फोन पर बात की और यह उसके लिए पर्याप्त से अधिक था, जिसने अपनी प्यारी एमी की सफलता पर बहुत गर्व किया ।

अखबार के कर्मचारियों ने दोपहर में छह तीस बजे अपने काम के घंटे समाप्त कर दिए, जैसा कि स्वाभाविक था कि वे अपने-अपने घरों में सेवानिवृत्त हो गए और सुबह तीन बजे मुद्रित समाचार पत्रों को वितरित करने वाले चार वैन के दरवाजे खोलने के प्रभारी व्यक्ति को आना पड़ा, फिर रिपोर्ट का आदेश दिया और जैसे ही वह पहुंचे, उन्हें व्यक्तिगत रूप

लेकिन उस बीच की अवधि में जहां एकांत स्वतंत्र रूप से राज करता था, राजपत्र के अंदर, यह तब था जब जो बैराड अपने कंप्यूटर पर काम करते हुए अपने कार्यालय में रहना पसंद करते थे, पिछले दिन वितरित किए गए नवीनतम प्रिंट रन के सबसे छोटे विवरण की समीक्षा करते हुए, बिक्री संख्या की तुलना करते थे ।  हालांकि सच में, उन्होंने रात में आठ बजे से पहले इन कार्यों को समाप्त कर दिया और फिर एक नई परियोजना में डूबे रहे, जिसकी केंद्रीय धुरी कुछ ऐसी थी जिसका उन्होंने पहले कभी उल्लेख नहीं किया था, कौवेवुड में होने वाली अजीब घटनाएं ।

कुछ अनुभवों के बावजूद कि वह अतीत के दौरान व्यक्तिगत रूप से रहने में सक्षम था, वह मूल रूप से सब कुछ अनदेखा करने के लिए निकल पड़ा, हालांकि उसकी बेटी के साथ दूरी और घर के अकेलेपन ने उसके दिनों को और अधिक खाली कर दिया, जिससे उसकी रुचि हर अकथनीय तथ्य में बदल गई ।

यद्यपि वह एक और गतिविधि चुन सकता था, इस तरह के शोध पर ध्यान केंद्रित करने का दृढ़ निर्णय दिवंगत लेखक सेबेस्टियन कॉलिंगवुड से संबंधित अत्यंत रहस्यमय घटनाओं की एक श्रृंखला के कारण था, जिनसे उन्हें कुछ साल पहले मिलने का आनंद मिला था जब बाद में कौवेवुड का दौरा किया था ।

गांव छोड़ने के बाद उस लेखक ने काम करना जारी रखा और यहां तक कि कुछ वार्ता और सम्मेलन भी दिए, लेकिन धीरे-धीरे उसने समाज से खुद को दूर करना शुरू कर दिया, अंत में एक उपन्यास प्रकाशित किया और जनता की नज़र से निश्चित रूप से गायब हो गया, एक अज्ञात होने के नाते जहां वह था या यदि वह अभी भी

उनके दिमाग में बड़ी संख्या में खुले सवालों के साथ और लगभग निश्चित होने के कारण कि कॉलिंगवुड का गायब होना शहर से जुड़ा हुआ था, श्री बैराउड ने एक निजी जांच शुरू करने का फैसला किया, केवल एक पत्रकार के रूप में अपने अनुभव का उपयोग करते हुए, एक प्रकार के पंथ या संप्रदाय के बारे में बहुतायत में जानकारी एकत्र करना,

बैराड अपनी प्रक्रिया में बहुत जटिल व्यक्ति नहीं था, इसलिए लक्ष्य स्पष्ट था, उसने उस समूह के सबसे प्रभावशाली सदस्यों को बेनकाब करने के लिए अखबार ला गेसेटा का उपयोग करने की योजना बनाई, क्योंकि सब कुछ संकेत देता है कि वे कई लोगों के अचानक गायब होने से जुड़े थे ।

घंटे बीत रहे थे और जब जो बैराड ने आखिरकार अपना काम पूरा कर लिया तो उसने कंप्यूटर पर घड़ी को देखा, यह देखते हुए कि रात में ग्यारह से पांच मिनट थे ।  अपने कार्यालयों में देर से रहने के अभ्यस्त होने के बावजूद, पहली बार उन्होंने अपने आस-पास की खामोशी पर ध्यान दिया और इसका कारण न जानते हुए भी बेचैनी की भावना ने उन पर आक्रमण किया ।  उसकी गर्दन के पीछे के बालों को महसूस करना और समय - समय पर एक कंपकंपी उसकी पीठ के नीचे भाग गई ।

अचानक, दरवाजे के नीचे से एक घना हरा-भरा कोहरा कार्यालय में घुसने लगा, बैराड को यह महसूस करने के बाद कि वह अपनी भावनाओं पर लगभग नियंत्रण खो चुका है, वह घबरा गया था और उसका दिल जोर से धड़क रहा था ।

हरे-भरे कोहरे ने कार्यालय के हर कोने को भर दिया, तब जो बैराड ने वहां से भागने की कोशिश की, लेकिन वह नहीं देख सका कि वह कहाँ जा रहा है ।  अपने हर कदम के साथ वह अपने शरीर के हर स्थान पर एक भयानक ठंड महसूस करने लगा, उसी समय पसीने ने जल्द ही उसके कपड़े भिगो दिए, उसकी त्वचा लाल हो गई, जबकि वह लगातार खांसता रहा और रुकने की संभावना के बिना ।

एक असहनीय जलन उसके निचले छोरों में प्रवाहित हुई, वह शायद ही एक और कदम उठा सकता था, अंततः अपने घुटनों पर गिर सकता था ।  इसके बाद उसके पेट से एक दर्द आया, मतली ने उसे अभिभूत कर दिया और अंत में उसके मुंह और नाक के माध्यम से एक शुद्ध और अंतहीन तरल उभरा, जिससे सांस लेने की असंभवता पैदा हुई, कुछ सेकंड के बाद उस पीले पदार्थ पर झूठ बोलना, जीवन से रहित ।

घने हरे कोहरे, धीरे-धीरे, एक बार फिर से कार्यालय में छोड़ने वाले दरवाजे के नीचे फ़िल्टर किया गया जो बैराड की लाश अपने डेस्क से कुछ कदम दूर फर्श पर पड़ी थी ।

मार्शल निवास में, रात में दस बजे के बाद ध्वनियों की अनुपस्थिति कुछ सामान्य थी, बाद में इस तथ्य के कारण कि इसके तीन निवासी उस घंटे के दौरान अपने संबंधित कमरों के लिए रवाना हुए थे ।

इयान मार्शल और उनकी पत्नी क्लो सो जाने की कोशिश कर रहे थे, आम तौर पर यह उनके लिए कोई समस्या नहीं थी, लेकिन इस अवसर पर कुछ उन्हें रोक रहा था ।  दोनों बेहद थके हुए थे, लेकिन अजीब तरह से जब उन्होंने अपनी आँखें बंद कर लीं तो वे सो नहीं सके, डर की लगातार भावना से आक्रमण किया जा रहा था जिसका कोई स्पष्ट औचित्य नहीं था ।

बहुत वांछित आराम प्राप्त करने में सफलता के बिना एक घंटे से अधिक समय के बाद, क्लो ने चुप्पी तोड़ दी ।

पता नहीं क्या चल रहा है! लेकिन किसी कारण से मैं सो नहीं सकता, मैं किसी तरह की चिंता से आक्रमण महसूस करता हूं ।

इयान ने बोलने से पहले थोड़ी सी आहें भरी ।

- ठीक यही बात मेरे साथ भी होती है, मुझे थकान महसूस होती है और सोने की जरूरत होती है, हालांकि हर बार जब मैं अपनी आंखें बंद करता हूं तो बेचैनी मुझ पर हावी हो जाती है...

उस क्षण इयान अपने कमरे के सामने दालान में कुछ हल्के नक्शेकदम को ध्यान से सुनने के लिए चुप हो गया, उसने बिस्तर छोड़ दिया, क्लो ने उसके साथ निकटता से ऐसा ही किया ।  ध्यान से इयान ने बाहर झांकते हुए दरवाजा खोला और अपने मन की शांति के लिए वह श्रीमती मिशेल हैरिस को देख सकता था, जिन्होंने उसकी उन्नति को रोक दिया और सहज रूप से मुड़ गए, घर के स्वामी और महिला को गर्मजोशी से मुस्कुराते हुए देखा ।

- मुझे वास्तव में खेद है, मेरा मतलब आपको जगाना नहीं था ।  मुझे आज रात सोने में मुश्किल हो रही है और इसलिए मैंने सोचा कि मैं रसोई में जाऊंगा ।  शायद एक गिलास गर्म दूध पीने से मुझे थोड़ा आराम मिलेगा ।

श्रीमती हैरिस के लिए माफी माँगने के लिए कुछ भी नहीं है, इयान ने आरोप लगाया— क्लो और मुझे सोने में भी परेशानी होती है । ...

अचानक इयान ने बात करना बंद कर दिया क्योंकि वह महसूस कर सकता था कि दरवाजे और खिड़कियों में छोटी दरारों के माध्यम से, जो पूरी तरह से बंद थे, एक घने हरे रंग का कोहरा संपत्ति के इंटीरियर में छान रहा था ।

कुछ ही क्षणों में तीनों अपनी चमक के साथ प्रदान किए गए उस भयानक अंधेरे में डूब गए ।