Björnbäckens skrik: Stjärnornas arv

By Jens Fitscher

Kapten Tarik Connar är på väg med en besättning på 27 personer för att förse Mars med förnödenheter år 2023. På grund av en rad felaktiga kretsar och kortslutningar kastas fraktfartyget ur kurs. Den flyger mot ett svart håls krökning av rymdtiden och överförs på bråkdelar av en sekund över 585 ljusår till ett solsystem nära Betelgeuse. Besättningen når planeten med sina sista krafter och upptäcker en gammal men fortfarande aktiv utomjordisk teknologi där.

• Language: Svenska
• Publisher: XinXii
• Release date: Jan 24, 2023
• ISBN: 9783966745598

Jens Fitscher

Jens Fitscher war bereits als kleiner Junge begeisterter Leser von Science-Fiction und Fantasy Büchern. Insbesondere liebte er die gängigen Taschenbücher der 70er und 80er Jahre des vorigen Jahrhunderts. Ein starkes Interesse zeigte er dabei für die Protagonisten mit außergewöhnlichen Fähigkeiten. Seine Geschichten handeln immer von starken Persönlichkeiten, die durch ungewöhnliche Umstände über sich selbst hinauswachsen und dafür mit übernatürlichen Fähigkeiten belohnt werden.

Book preview

Projekt « ExoMars »

Mars Reconnaissance Orbiter nådde den röda planeten den 10 mars 2006. Det var den sista orbiter som skickades till Mars. 

Den första landningen på Mars skedde den 25 maj 2008 nära den norra polarregionen med rymdsonden Phoenix. 

Utforskningen av Mars gick in i en ny fas med NASA:s uppdrag Mars Science Laboratory. En i stort sett autonom rover vid namn Curiosity lanserades.

Den 18 november 2013 sköts rymdsonden MAVEN upp för att fortsätta utforska Mars atmosfär. 

I mars 2016 lanserades In Sight för att undersöka planetens inre kärna och ta reda på om det skulle vara möjligt att utnyttja energierna här för att bygga en bosättning.

En ny era av rymdresor inleddes som en del av det europeiska projektet Exo-Mars, där de första Proton-raketerna sköts upp den 31 mars 2018, utrustade med Exomars-rovers samt särskilda nedstigningsmoduler och transportmoduler. Målet med uppdraget var att testa landning av tunga nyttolaster på Mars och att testa rörligheten på Marsytan.

Den 22 juni 2021 nådde de två första Proton-raketerna, HABITAT och MIRTH, Mars yta med en besättning på 25 personer. Än idag är det oklart vilken av de två raketerna som först förde sin

transportmodulen på den röda planetens sandiga yta först.

HABITAT och MIRTH hävdade båda att de var de första.

Efter två år fanns det redan en liten bosättning på Mars. Den låg vid foten av en vulkan i Tharsis-provinsen.

Denna region hade valts ut eftersom den innehöll de största vulkanerna i solsystemet och det var möjligt att få en inblick i geologiska förhållanden som var helt annorlunda än på jorden.

En tunnel började grävas och rymdfraktaren MERLIN skulle leverera ytterligare prospekteringsutrustning. Vid det här laget fanns 53 forskare, geologer och gruvspecialister på plats. Bosättningen bestod av 23 containerbyggnader och en särskild container för växtodling. En vattenådra hade identifierats på ett djup av cirka 2000 meter. Det fanns ett antal stora håligheter i de tidigare vulkanerna och i hela Tharsisregionen. I detta avseende hade frågan redan uppstått om dessa enorma grottor och bergskupoler inte också skulle kunna användas mer effektivt som bostadsutrymmen. I kontrollcentret på den stora rymdtransportören MERLIN hördes ett mjukt och jämnt viskande av instrument. Kapten Tarik Connar satt avslappnad i cockpitstolen och tittade nonchalant på instrumenten.

MERLIN var den första rymdtransportören från ESA som hade utrustats med nya moduler och bättre framdrivningsteknik. Lastkapaciteten var 43 500 tdw, med en längd på 200 meter och en bredd på 40 meter.

Den teknik som användes för första gången var baserad på en kombination av HDLT- och kärnkraftsdrift. En tunnel började grävas och rymdfraktaren MERLIN skulle leverera ytterligare prospekteringsutrustning. Vid det här laget fanns 53 forskare, geologer och gruvspecialister på plats. Bosättningen bestod av 23 containerbyggnader och en särskild container för växtodling. En vattenådra hade identifierats på ett djup av cirka 2000 meter. Det fanns ett antal stora håligheter i de tidigare vulkanerna och i hela Tharsisregionen. I detta avseende hade frågan redan uppstått om dessa enorma grottor och bergskupoler inte också skulle kunna användas mer effektivt som bostadsutrymmen. I kontrollcentret på den stora rymdtransportören MERLIN hördes ett mjukt och jämnt viskande av instrument. Kapten Tarik Connar satt avslappnad i cockpitstolen och tittade nonchalant på instrumenten.

MERLIN var den första rymdtransportören från ESA som hade utrustats med nya moduler och bättre framdrivningsteknik. Lastkapaciteten var 43 500 tdw, med en längd på 200 meter och en bredd på 40 meter.

Den teknik som användes för första gången var baserad på en kombination av HDLT- och kärnkraftsdrift.

Han hade nattvakt fram till 23.00 jordisk tid. Sedan skulle hans andrepilot och vän Wayne-Zeno Uelisch avlösa honom. Resten av besättningen, som bestod av totalt 14 män och 13 kvinnor, låg i sina kojor och sov. Marsbosättningen HELLOSS fortsatte att expandera. MERLIN hade en transportabel prospekteringsenhet och fler bostads- och arbetsmoduler. Hon hade också fem nyutvecklade rovermodeller ombord.

Dessa skulle säkerställa en större efterfrågan på rörlighet. Tarik Connar gäspade.

Det var en tråkig sak, denna flygning till Mars. De hade nu varit på väg i fjorton dagar, eller snarare bara två veckor. Hans tankar gick tillbaka till de dagar då de första människorna hade flugit till Mars. Med de gamla motorerna hade det tagit sex månader att flyga dit. Det skulle inte ha varit något för honom. Även med den nya framdrivningstekniken skulle det fortfarande ta åtta veckor, men det var fortfarande en relativt lätt tidsperiod att hålla reda på. Även han hade dock funderat två gånger innan han överhuvudtaget accepterade det här uppdraget. Det var trots allt nästan sexton veckor totalt, och man måste också ta hänsyn till returresan. 

Connar rycktes ur sina tankar när det centrala skottet öppnades med ett högt sus.

Ursäkta, väckte jag kaptenen, kom det ironiska påpekandet från andrepiloten Wayne-Zeno Uelisch, som nu gick in på bryggan. 

Det är lätt för dig att säga, dvärg. Sedan olyckan har jag ibland fått intrycket att mina tankar har fått ett eget liv. Sedan stänger jag av mig själv från min omgivning på något sätt under en kort stund. Men det betyder inte att jag sover när jag gör det. 

Wayne-Zeno Uelisch var till skillnad från Tarik Connar bara 1,61 lång och kallades därför ibland skämtsamt för dvärg av honom, men det var naturligtvis bara vänligt menat.

Han hade nattvakt fram till 23.00 jordisk tid. Sedan skulle hans andrepilot och vän Wayne-Zeno Uelisch avlösa honom. Resten av besättningen, som bestod av totalt 14 män och 13 kvinnor, låg i sina kojor och sov. Marsbosättningen HELLOSS fortsatte att expandera. MERLIN hade en transportabel prospekteringsenhet och fler bostads- och arbetsmoduler. Hon hade också fem nyutvecklade rovermodeller ombord.

Dessa skulle säkerställa en större efterfrågan på rörlighet. Tarik Connar gäspade.

Det var en tråkig sak, denna flygning till Mars. De hade nu varit på väg i fjorton dagar, eller snarare bara två veckor. Hans tankar gick tillbaka till de dagar då de första människorna hade flugit till Mars. Med de gamla motorerna hade det tagit sex månader att flyga dit. Det skulle inte ha varit något för honom. Även med den nya framdrivningstekniken skulle det fortfarande ta åtta veckor, men det var fortfarande en relativt lätt tidsperiod att hålla reda på. Även han hade dock funderat två gånger innan han överhuvudtaget accepterade det här uppdraget. Det var trots allt nästan sexton veckor totalt, och man måste också ta hänsyn till returresan. 

Connar rycktes ur sina tankar när det centrala skottet öppnades med ett högt sus.

Ursäkta, väckte jag kaptenen, kom det ironiska påpekandet från andrepiloten Wayne-Zeno Uelisch, som nu gick in på bryggan. 

Det är lätt för dig att säga, dvärg. Sedan olyckan har jag ibland fått intrycket att mina tankar har fått ett eget liv. Sedan stänger jag av mig själv från min omgivning på något sätt under en kort stund. Men det betyder inte att jag sover när jag gör det. 

Wayne-Zeno Uelisch var till skillnad från Tarik Connar bara 1,61 lång och kallades därför ibland skämtsamt för dvärg av honom, men det var naturligtvis bara vänligt menat.

 Strålningsolyckan hade inträffat för drygt två år sedan. Connar försökte att så mycket som möjligt blockera det som hade hänt. Endast den långa tiden på sjukhuset, de olika operationerna och rehabiliteringen efteråt fanns kvar i hans minne. Men den här tiden började också blekna mer och mer. Det som återstod var den märkliga känslan av tryck i huvudet från tid till annan och det mentala tvånget att till synes dyka in i en annan värld.

Även om det bara var för en kort tid. Naturligtvis hade han inte berättat det för någon. Endast hans bästa vän Zeno, som han kallade Wayne-Zeno Uelisch, hade informerats.

Eftersom han arbetade nära honom hade han naturligtvis varit den förste att lägga märke till sin väns märkliga beteende ibland. Det var då, när Connar hade återfått hälsan, som de hade haft sitt första och enda riktiga gräl under deras nu femtonåriga vänskap.

Zeno hade ansett att han var olämplig för tjänstgöring och en fara för sina närmaste arbetskamrater. De arbetade ju för ESA och befann sig oftast i farliga situationer där man måste kunna lita helt på sin partner.

Först efter att Connar hade klarat alla föreskrivna tester med bravur och efter att de hade uttalat sig om detta, släppte Zeno sina farhågor.

Endast då och då ville han retas, och oftast på ett sådant sätt att endast hans vän kunde märka det, eftersom alla andra naturligtvis inte kände till bakgrunden.

Högkvarteret låg i ett dystert ljus när Wayne-Zeno Uelisch nu kom in. Connar gäspade igen och ställde sig upp för att ge plats åt honom. 

Han slog på knappen för röstinspelning: Vaktbyte, kl. 23.00 den 12.11.2023. Inga särskilda incidenter, Connar slut. 

Han tittade mot sin vän. Ha en trevlig vakttjänst också.

Vad jag inte skulle ge för att det här rummet åtminstone skulle ha ett fönster eller en skärm till utsidan. Då skulle du inte känna dig så vilsen och ensam.

Zeno satte sig i pilotsätet. Connar vände sig återigen kort till honom: Tro mig, om du kunde se ut i rymden skulle du känna dig ännu mer vilsen än du gör nu. Sedan lämnade han högkvarteret. Skyddsrummen var placerade till vänster och höger om en rak korridor.

För att spara utrymme, eftersom syftet med rymdskeppet var att transportera varor, var hytterna bara tre gånger fyra meter stora och fyra besättningsmedlemmar fick dela på ett rum vardera. Inte ens kaptenen var undantagen från detta. Endast Tanja Rubin, den trettonde kvinnliga besättningsmedlemmen, hade en hel hytt för sig själv.

Connar delade stugan med Zeno. När han äntligen lade sig i sin koja kunde Tarik Connar inte somna, trots att han var hundtrött.

En inre rastlöshet fick honom att vända sig om gång på gång. Han kunde helt enkelt inte hitta sin sovplats. Tarik låg på rygg och försökte använda sin självutvecklade autogena träning. Han koncentrerade sig på en sak. Sedan gick han igenom de senaste dagarna igen i sitt huvud. Det var på något sätt som att räkna får. Tankarna blev trögare och långsammare.

Det jämna bakgrundsljudet från fartygets motorer gjorde sitt och han somnade.

Ingenjör Mehlem från sektor Delta. Vi har upptäckt ett fel i babords kontrollmodul här, löd meddelandet.

Tarik tittade på den lilla skärmen på den centrala kontrollkonsolen i mannens svettiga ansikte.

Är du i nöd? Vill du att jag ska skicka förstärkningar?

Nej, nej, vi kan hantera det. Frommer är med mig vid objektet. Vi byter ut hela modulen. Jag vill bara veta om du får ett felmeddelande på skärmen.

Negativt. Alla funktioner fungerar felfritt. Ingenting visas.

Det var det jag trodde. Vi har redan haft två andra underordnade systemfel i dag. Dessa hade inte heller rapporterats och upptäcktes av en slump. Mehlem ut.

Ansiktet försvann och lämnade kvar en mycket eftertänksam kapten. Tanja, skulle du kunna inleda en allmän kontroll?

Förutom Tarik Connar var Tanja Rubin, Sören Bistrahl och Svenja Möhring kvar i kontrollcentralen. Deras uppgift var att övervaka olika interna funktionella processer och maskinaktiviteter. Den fjärde medlemmen i gruppen, Albert Scheuning, ansvarig för de externa funktionerna, var frånvarande.

Ai, ai, ai, kapten. Du vet att processen är mycket komplicerad och beräknas ta sex timmar. Dessutom behöver jag en andra person för att göra det.

 Ring in Abigot Temmson. Han har ett extra skift, men han är den enda som känner till MERLIN mycket väl.  Vi måste ta reda på varför funktionsstörningarna inträffar och varför de inte visas!

 Precis när Tanja och Abigot hade börjat sin granskning, tändes en röd varning på konsolen framför Tarik Connar. Zeno, som stod bredvid Tarik, ryckte bara kort till och var redan på väg till kraftverk II, som fanns i fraktskeppets bakre del.

Jag tar redan hand om det. Du stannar här och fortsätter att titta på instrumenten. Jag har en konstig jävla känsla om detta. Sedan stängdes skottet redan bakom honom. Nu ljöd också den nervpirrande sirenen. Zeno rusade runt flera hörn. Det var lika bra att korridorerna var ganska raka och alltid måste vara fria från hinder. På bara en minut och tjugofem sekunder nådde han det bakre området.

Rök drev mot honom. Zeno öppnade ett förvaringsfack i korridorväggen och tog fram en andningsmask med inbyggd syrgaspatron. Han hade redan satt igång brandsläckaren när andra besättningsmedlemmar dök upp. Även de var beväpnade med brandsläckare. Kabelns brand, som orsakades av flera kortslutningar, släcktes snabbt. Frågan om varför och med vad kvarstod dock. Tarik väntade fortfarande på resultatet av den beställda inspektionen innan han mötte Zeno i det lilla mötesrummet. Tanja Rubin var också närvarande. Den så kallade allmänna kontrollen hade inte gett några resultat alls. Tvärtom skulle alla maskiner och teknisk utrustning fungera utan problem.

Tarik Connar sammanfattade det på följande sätt: Vi har inga utvärderingsbara uppgifter om de funktionsstörningar som har inträffat, men det är bristen på varningsmeddelanden som är oroande.

Han såg på två bestörta ansikten.

Så vad föreslår du att vi ska göra?

Tystnaden som hade uppstått berättade redan allt för honom. De visste inte vad de skulle göra.

Transportören har en ny typ av fördelning av maskinernas anslutningar till elnätet. Men övervakningen måste förstås fungera. Tanja ryckte på axlarna.

Zeno, har du anropat ESOC? Tarik tittade på sin vän.

Ja, naturligtvis. De har inte heller någon aning om vad bristerna betyder. Allt jag fick var ännu en knäckesnutt som sändes från MERLIN. De sa att de inte kunde bedöma situationen väl från jorden och att vi skulle försöka fortsätta att hålla särskild uppsikt över de viktigaste delarna av fartyget. Det är lätt för dem att säga!

 Då har vi verkligen inget annat val än att distribuera alla tillgängliga män och kvinnor till de neuralgiska punkterna i skeppet. Zeno, kan du vara snäll och ordna det? 

Tanja, hur går det med vår kurs? Har de olika misslyckandena nyligen haft någon effekt på vår bana?

Nej, kapten. Hon försökte att få till ett leende.

Absolut inte. Flygtiden är fortfarande exakt fem veckor och tolv och en halv timme. Vi befinner oss exakt på den beräknade kursen och inom målkoordinaterna för Mars.

Det lugnar åtminstone mig lite. De var på väg att lämna rummet när Bildcom, som var placerad i mitten av briefingbordet, tändes.

Kapten, det finns problem i det nedre motorområdet, vilket innebär att jag inte heller vet exakt vad som händer. Det sprutar gnistor här och det luktar bränt av plast. Men jag kan inte se något visuellt.

Albert Scheuning såg något spänd ut.

Fortsätt titta, jag kommer strax.

Tarik Connar sprang redan mot utgången. Tanja Rubin tittade efter honom. Hon undrade nu, för femtielfte gången, varför hon hade anmält sig frivilligt till ett sådant självmordsuppdrag. På vägen till högkvarteret fortsatte hon att grubbla och kom bara fram till en enda slutsats.

Hon hade lockats av att den nya mirakelmotorn skulle förkorta flygningen till högst åtta veckor och att ett sådant erbjudande om att någonsin sätta sin fot på marsiansk mark igen inte skulle komma så snabbt.

Sex månaders flygtid dit och ytterligare sex månader tillbaka, vilket fortfarande hade varit fallet 2021, skulle hon inte ha accepterat under några omständigheter. Hon ryckte till när hon hörde ett högt, knastrande ljud. Det kändes nu som om hon befann sig i en flygande kista. Tanja Rubin påskyndade obemärkt sina steg och tittade sig snabbt omkring flera gånger.

När hon kom fram till kontrollcentralen ljöd navigationskontrollens larmsirener högt. En automatiserad röst meddelade: Avvikelse av flygbanan 22 grader sinus. Den automatiska inställningen misslyckades. Brådskande åtgärder krävs. Meddelandet upprepades kontinuerligt. Kontrollcentralen badade i ett rött varningsljus som automatiskt ersatte det ständigt brinnande vita ljuset vid allvarliga problem.

Sören Bistrahl och Svenja Möhring tog emot den med en märkbar upprymdhet och ville veta vad som hade hänt. Tyvärr kunde hon inte berätta något mer för dem.

När Tarik Connar nådde det nedre motorområdet sprang Albert Scheuning redan mot honom. Vart ska du? Jag sa ju att du skulle vänta på mig. Kapten, jag kunde inte ta mer. Konverterarna gick så högt att jag trodde att mina trumhinnor skulle spricka.

Tillsammans gick de nu vidare. När det sista skottet mellan dem och maskinrummet öppnades trodde Connar att han tittade rakt in i helvetet. Volymen var verkligen outhärdlig. Täta gnistor och kraftig rök hindrade också sikten på motorerna. Scheuning hade stannat, medan Connar hade tagit ytterligare två steg.  Vad skulle han göra här. Kraftproduktionen måste omedelbart stoppas. Han rusade ut ur rummet och kom fram till närmaste Bildcom när skottet redan hade stängts igen.

Brygga, stäng omedelbart av motorerna i område Gamma 3 innan de sprängs i ansiktet på oss. Jag kommer omedelbart till kontrollrummet. Connar ut.

Endast perifert hade han märkt att ingen bild hade byggts upp. Men apparaten hade gett tydliga gröna värden, så den hade också sänt.

Tillsammans med Scheuning sprang han redan längs den långa förbindelsekorridoren som ledde direkt till kontrollcentralen. På vägen dit anslöt sig Zeno till dem.

Alla tillgängliga besättningsmedlemmar är utplacerade på viktiga platser. Och var kom du just ifrån? Vad händer egentligen?

Innan Connar hann svara honom hade de redan nått fram till högkvarteret. Connar hade inte riktigt kommit till bryggan när han frågade: Är område Gamma 3 stängt? Sören Bistrahl, Svenja Möhring och Tanja tittade bara frågande på honom. Fan, var det ingen som hörde mig på Bildcom. Du måste göra allt själv.

Han hoppade in i pilotsätet och tryckte på nödbrytaren. 

Mätarna och kontrollskärmarna på kommandokonsolen fortsatte att visa normala värden. Reaktor fyra och fem i sektor Gamma 3 borde ha stängts av till noll.

Scheuning, kan du personligen kontrollera att motorerna i den nedre motorsektionen stängs av? Var snäll och ring mig ett Bildcom-samtal omedelbart, eller ännu bättre, kom tillbaka omedelbart. Scheuning förstod och lämnade bryggan i desperation. Den automatiska rösten meddelade fortfarande: Avvikelse av flygbanan 22 grader sinus. Den automatiska inställningen misslyckades. Brådskande åtgärder krävs.

Precis när Scheuning kom tillbaka genom skottet ändrades meddelandet: Okontrollerad acceleration. Fartyget accelererar med 50 kilometer/sekund i kvadrat. Den automatiska bromsningen misslyckades. Åtgärder krävs.

Där hör du det själv. Alla motorer går på full fart. Jag skulle faktiskt säga att de är långt över hundra procent av sin kraftkapacitet. 

Tarik Connar tittade lite hjälplöst på sin vän Zeno, som stod bredvid honom igen.

Vad ingen av dem visste, men som de åtminstone gissade under dessa minuter, var att transportskeppet hade lämnat sin kurs mot planeten Mars och accelererade okontrollerat.

Den kurs den nu befann sig på skulle katapultera den ut ur solsystemet med sin ständigt ökande hastighet.

Men vad de inte visste var att exakt i deras flygriktning fanns en krökning av rumtiden som tydde på att det fanns ett svart hål.

 Det måste finnas något vi kan göra. Tarik, kom igen, vad ska vi göra?

Zeno hade nått slutet av sin nervösa styrka.

Kapten Tarik Connar verkade tänka.

Just nu började hans tankar cirkulera igen och hans hjärna ville dra sig tillbaka in i sig själv. Med en övermänsklig ansträngning tvingade han sig att kämpa emot.

Med en något suddig blick reste han sig från sin stol.

 Vi måste först lyckas få drivningen att stanna innan vi helt har lämnat solsystemet. Zeno, följ med Scheuning och Rubin till vapenförrådet och hämta ett lasergevär till var och en av dem. Vi kommer att använda våld för att kapa kraftledningarna om det behövs. Skynda er, vi möts framför sektor Gamma 3!

Han behövde inte understryka det, de var redan på flykt.

Connar aktiverade det manuella nödsamtalet och gav en kortfattad beskrivning av deras nuvarande situation. Den automatiska sändaren hade redan varit igång i flera minuter och hade aktiverat sig själv när besättningen inte hade vidtagit några åtgärder för att avhjälpa nödsituationen.

Connar funderade fortfarande på om han skulle vänta på ett återbud från jorden, men bestämde sig för att inte göra det.

Varje minut räknades. När han nådde sektor Gamma 3 väntade de andra redan på honom.

Varför står du fortfarande här framför skottet. Varje minut räknas. Han tog upp ett av lasergevären och skulle precis öppna skottet när han drogs tillbaka av Zenos arm.

Han var irriterad och hade redan en tillrättavisning på tungan när han tittade på den handhållna enheten som Zeno höll fram till honom. 

Det var en Geigerräknare i handformat. Den visade en strålningsnivå på 18 000 millisievert. Zeno skakade långsamt på huvudet.

Du kan inte gå tillbaka dit. Du klarar inte en minut.

Connar tittade fortfarande på strålningsmätaren. Det hade han inte alls tänkt på.

Att reaktorn kan läcka. Den förbannade nymodiga motorn!

Han hade talat högt. Nu tittade de också på honom förvirrat.

Kan inte hela rummet här sprängas bort på något sätt?

Frågan kom från Scheuning.

Det kan du inte. Jag har tittat noga på ritningen av sprickan. Hela konstruktionen av lastfartyget är byggd på ett sådant sätt att det inre skelettet har vävts in i varandra på ett sådant sätt att hela kroppen skulle förstöras om den demonterades med våld. I det omvända fallet bidrar den här typen av konstruktion naturligtvis till den övergripande stabiliteten.

När ett högt väsande hördes vid skottet till maskinrummet hoppade Rubin och Scheuning till sidan med ett skrik. De hade stått precis framför den. Skottets kanter hade automatiskt sprayats med ett tätningsmedel.

Zeno behövde inte lägga en hand på skottet för att se att materialet redan hade värmts upp avsevärt.

Ingenting fungerar alls här nu. Kompositkittet har svetsat ihop skottet med väggen i sådan utsträckning att det nu ser ut som en enda yta. Ingen hade kunnat ta sig ut därifrån nu. 

Vi går tillbaka till högkvarteret, beslutade Connar. Sören Bistrahl väntade redan på dem.

Jag fick just ett automatiskt meddelande om att maskinrummet i sektor Gamma 3 har förseglats hermetiskt på grund av överhettning av högen samt stark radioaktivitet.

Connar nickade bara: Det vet vi redan, Sören. Vi kom bara därifrån. Tanja Rubin lade lasergeväret åt sidan och satte sig på sin plats.

 Bistrahl, Scheuning, fortsätt att försöka stänga av enheten genom att trycka på en knapp. Det kanske fungerar om du fortsätter att trycka på den.

 Connar trodde inte på det, men det kunde ha varit så.

Den astronomiska avdelningen, eller snarare Dr. Markus Weidenreich, den enda vetenskapsmedarbetaren med specialområde astronomi, såg något generad ut. 

Kapten Tarik Connar hade ställt en enkel fråga till honom, men för att besvara den krävdes en mycket noggrann observation och mätning av stjärnkonstellationerna. Men han saknade instrument för att göra detta. De som fanns på MERLIN var bara tillräckligt bra för att beräkna deras position. 

Melani, kan du vara snäll och hämta inspelningarna från igår från arkivet?

Melani Klein var så att säga den som hoppade in i skeppet. Hon användes alltid när det behövdes en andra kraft. För tillfället hade dr Weidenreich bett henne om hjälp. 

Hon gav honom först bilderna som tagits med ett speciellt teleskop i form av en pinne och därmed i digital form, men överlämnade också samma bilder i pappersform.

Markus Weidenreich föredrog att hålla bilderna påtagligt framför ögonen framför att titta på dem på skärmen. Titta på det här. Det finns ingen överensstämmelse alls med de nuvarande bilderna. Stjärnhimlen på de nya bilderna är helt meningslös. Inte en enda känd konstellation. Hur ska jag kunna avgöra var vi befinner oss?

Det är bara att skriva in den i datorn och jämföra den med alla alternativa lösningar, säger Melani kortfattat.

Det är precis vad jag kommer att göra. Det kunde jag också ha tänkt på.  

Dr Markus Weidenreich rusade bokstavligen till inmatningsområdet för fartygsdatorn och började hacka på skärmen som en vild man. 

Han verkade synbart irriterad.

Melani undrade om det var för att han inte längre kände igen några stjärnor eller om det var för att han inte kunde förklara det. I vilket fall som helst hade hon nu blivit hungrig och lämnade den astronomiska avdelningen och gick till det lilla gemensamma rummet, som låg i direkt anslutning till pentryt. 

När hon kom in var det ett myller av människor, vilket Melani noterade med förvåning.  Hon kämpade sig fram bland dem som stod runt omkring och efter två minuter nådde hon äntligen matdisken.

Wow, normalt sett tog det tio sekunder att komma dit.

Hej Frana, kan du ge mig en dubbel portion? Frana nickade bara.

Säg, vad händer här idag. Jag har aldrig varit med om en sådan rusning. 

Det verkar verkligen som om hela besättningen är här. Rummet är inte avsett för så många personer. Det finns inga bord eller stolar.

Frana gav Melani dagens meny. Vi har precis tillräckligt med möbler här för två skift. Jag antar att rymdplanerarna inte tänkte på att nästan alla skulle få plats. Melani tackade dem. När faran är som störst börjar folk äta. Så har det alltid varit. 

Weidenreich hade anpassat alla mät- och observationsinstrument som han hade till sitt förfogande till deras bana. Det skulle vara löjligt om han inte hittade något som gav honom tillräckligt med data för att bestämma deras nuvarande position och flygriktning.

Han upptäckte snart att det fanns ett visst system i de avvikande bilderna och uppgifterna. Fartygsdatorn hade på grundval av de gamla och nya bilderna räknat ut att det måste finnas något slags kraftfält eller liknande i deras flygriktning som upptog all inkommande data och mätresultat.

Nu var det upp