LAAT DIE KLIPPE PRAAT

Dis ’n Dinsdagoggend ongeveer 500 miljoen jaar gelede net buite Grahamstad in die Oos-Kaap. Hier’s nie ’n N2 ingekerf in die aardkors nie. Hier’s nie beeste, donkies of mense wat stry oor dorps- en universiteitsname nie. Niemand weet dis ’n Dinsdag nie, want mense bestaan nog nie. Tog is hier iets aan die gebeur – iets groots.

Ek, my vriend JP du Toit en die afgetrede geologiedosent Neels Gunter staan op die Kaapvaal-kraton. Voorheen het ek gedink ’n kraton is iets wat jy van jouself maak as jy op ’n piesangskil gly – of dalk ’n karakter uit Star Wars? – maar nou, danksy Neels, weet ek dis ’n klein vasteland.

“Ons reis begin in die diep binneland van Gondwana,” begin Neels, “die ou supervasteland wat toe bestaan het.”

Hy verduidelik hoe die verskillende kratons (onder meer die Kaapvaal, Kalahari-, Indië- en Madagaskar-kraton) stadig nader aan mekaar gedryf, teen mekaar gebots en Gondwana gevorm het. Dit was sowat 550 miljoen jaar gelede. Toe, sowat 50 miljoen jaar later, het ’n groot skeur gevorm waar ons nou staan, en die Agulhassee het ontstaan.

Op 73 is Neels se passie vir die geologie steeds onblusbaar. Hy