Een Steampunk Kerstlied

By Stephen Hunt

Dus, beste lezer, je dacht dat Spiderman en Iron Man het ultieme samenspel was? Of Captain America en de Hulk, misschien? Nee!

Zulke schamele samenwerkingsverbanden waren er al lang voordat auteurs Charles Dickens en Stephen Hunt de handen ineen sloegen om de wereld de steampunk adaptatie van A Christmas Carol te brengen. Dit boekwerk met de fantasierijke titel 'A STEAMPUNK Christmas Carol ... the fantastical adaptation no-one asked for, yet everyone somehow desperately needed.

Ja, dit - spoilers - klassieke verhaal over de verlossing van een chagrijnige vrek met Kerstmis is herschikt in het Jackelian Kingdom, een steampunk aarde in de verre toekomst waar Groot-Brittannië zich door continentale drift weer bij het Europese vasteland heeft gevoegd (Brexiteer trigger warning).

Het oorspronkelijke verhaal is zeker enorm verbeterd door de toevoeging van luchtschepen, computers die op stoom werken en een robot genaamd Boffin.

Vergeet de Muppet-versie. Vergeet die tv-versie met kapitein Picard als Scrooge. A Steampunk Christmas Carol' is zeker de komische en luchthartige definitieve versie die miljoenen jaren in de toekomst herinnerd zal worden, nadat de mensheid ontelbare keren is opgestaan en gevallen in de eindeloze cyclus van de geschiedenis.

En als dat niet zo is?

Nou, als er geen grote technologische vooruitgang is op het gebied van onsterfelijkheidsbehandelingen of cryogene ophanging, zal jij, beste lezer, er niet zijn om dat te weten.

Of, ben je...?

***

OVER DE AUTEUR

Stephen Hunt is de schepper van de geliefde 'Far-called' fantasy-serie (Gollancz/Hachette), evenals de 'Jackelian' serie, wereldwijd uitgegeven via HarperCollins samen met hun andere fantasy-auteurs, George R.R. Martin, J.R.R. Tolkien, Raymond E. Feist en C.S. Lewis.

***

REVIEWS

Lof voor de romans van Stephen Hunt:

'Mr. Hunt gaat er in sneltreinvaart vandoor.'
- THE WALL STREET JOURNAL

Hunt's verbeeldingskracht is waarschijnlijk zichtbaar vanuit de ruimte. Hij strooit met concepten die andere schrijvers zouden ontginnen voor een trilogie als chocoladepapier.
- TOM HOLT

Allerlei bizarre en fantastische extravagantie.
- DAILY MAIL

Dwingend leesvoer voor alle leeftijden.
- GUARDIAN

Bezaaid met vindingrijkheid.
-THE INDEPENDENT

Om te zeggen dat dit boek boordevol actie zit is bijna een understatement... een heerlijk escapistisch garen!
- INTERZONE

Hunt heeft het verhaal volgepropt met intrigerende foefjes... aangrijpend en origineel.
- UITGEVERS WEEKBLAD

Een bloedstollend avontuur in Indiana Jones-stijl.
-RT BOEKBESPREKINGEN

Een merkwaardige deels-toekomstmix.
- KIRKUS RECENSIES

Een inventief, ambitieus werk, vol wonderen en wonderen.
- THE TIMES

Hunt weet wat zijn publiek wil en geeft het met een sardonische humor en zorgvuldig ontwikkelde spanning.
- TIME OUT

'Een meeslepend verhaal... het verhaal kabbelt voort... constante inventiviteit houdt de lezer aan de haak... de finale is een knallende opeenvolging van cliffhangers en verrassende comebacks. Geweldig leuk.
- SFX MAGAZINE

Doe je veiligheidsgordels om voor een hectische kat-en-muis-ontmoeting... een spannend verhaal.
- SF REVU

• Language: Nederlands
• Publisher: Stephen Hunt
• Release date: May 10, 2024
• ISBN: 9798224540754

Book preview

Een Steampunk Kerstlied

Stephen Hunt

image-placeholder

Green Nebula

Er zijn boeken waarvan de ruggen en kaften verreweg de beste delen zijn.

- Charles Dickens.

EEN STEAMPUNK KERSTLIED

Eerste publicatie in 2018 door Green Nebula Press.

Copyright © 2018 door Stephen Hunt.

Typeset en ontwerp door Green Nebula Press.

Het recht van Stephen Hunt om te worden geïdentificeerd als de auteur van dit werk is beweerd door hem in overeenstemming met de Copyright, Designs and Patents Act 1988.

Alle rechten voorbehouden. Niets uit deze uitgave mag worden verveelvoudigd of verspreid in enige vorm of op enige wijze, of worden opgeslagen in een database of retrievalsysteem, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de uitgever. Iedereen die een ongeoorloofde handeling verricht met betrekking tot deze publicatie kan strafrechtelijk worden vervolgd en civielrechtelijk aansprakelijk worden gesteld voor schadeclaims.

Dit boek wordt verkocht onder de voorwaarde dat het zonder voorafgaande toestemming van de uitgever niet mag worden uitgeleend, doorverkocht, verhuurd of op andere wijze in omloop gebracht in een andere band of omslag dan die waarin het is uitgegeven en zonder dat een soortgelijke voorwaarde, waaronder deze voorwaarde, wordt opgelegd aan een volgende koper.

Om Stephen te volgen op Twitter: http://www.twitter.com/SFcrowsnest

Om Stephen te volgen op FaceBook: http://www.facebook.com/SciFi.Fantasy

Gebruik het formulier op

http://www.stephenhunt.net/typo/typoform.php

Om automatisch per e-mail een bericht te ontvangen wanneer er nieuwe boeken van Stephen beschikbaar zijn om te downloaden, gebruik het gratis inschrijfformulier op http://www.StephenHunt.net/alerts.php

Zie voor meer informatie over de romans van Stephen A. Hunt zijn website op http://www.StephenHunt.net

Lof voor Stephen Hunt…

Lof voor Stephen Hunt…

Mr. Hunt gaat er in sneltreinvaart vandoor.

- THE WALL STREET JOURNAL

***

Hunt's verbeeldingskracht is waarschijnlijk zichtbaar vanuit de ruimte. Hij strooit met concepten die andere schrijvers zouden ontginnen voor een trilogie als chocoladepapier.

- TOM HOLT

***

Allerlei bizarre en fantastische extravagantie.

- DAILY MAIL

***

Dwingend leesvoer voor alle leeftijden.

- GUARDIAN

***

Een inventief, ambitieus werk, vol wonderen en verwondering.

- THE TIMES

***

Hunt weet wat zijn publiek wil en geeft het met een sardonische humor en zorgvuldig ontwikkelde spanning.

- TIME OUT

***

'Doorspekt met inventie.

-THE INDEPENDENT

***

'Om te zeggen dat dit boek boordevol actie zit is bijna een understatement... een heerlijk escapistisch garen!'

- INTERZONE

***

Hunt heeft het verhaal volgepropt met intrigerende foefjes... aangrijpend en origineel.

- UITGEVERS WEEKBLAD

***

Een bloedstollend avontuur in Indiana Jones-stijl.

-RT BOEKBESPREKINGEN

***

Een curieuze deels-toekomstmix.

- KIRKUS RECENSIES

***

'Een meeslepend verhaal ... het verhaal kabbelt voort ... constante inventiviteit houdt de lezer aan de haak ... de finale is een knallende opeenvolging van cliffhangers en verrassende comebacks. Geweldig leuk.

- SFX MAGAZINE

***

Doe je gordels om voor een hectische kat-en-muis-ontmoeting... een spannend verhaal.

- SF REVU

Ook door Stephen Hunt en uitgegeven door Green Nebula

Ook door Stephen Hunt en uitgegeven door Green Nebula

~ DE GLIJDENDE LEEGTE SERIE ~

Seizoen 1 Omnibus Collectie (#1 & #2 & #3): Leegte Helemaal Naar Beneden

Anomale Stuwkracht (#4)

Hellevloot (#5)

Reis van de Verloren Leegte (#6)

***

~ DE AGATHA WITCHLEY MYSTERIES: ALS STEPHEN A. HUNT ~

Geheimen Van de Maan

***

~ DE DRIEVOUDIGE KONINKRIJKSERIE ~

Voor de Kroon en de Draak (#1)

Het Fort in de Vorst (#2)

***

~ DE LIEDEREN VAN OUDE SOL SERIE ~

Leeg Tussen de Sterren (#1)

***

~ DE JACKELIAN SERIE ~

Missie naar Mightadore (#7)

***

~ ANDERE WERKEN ~

Zes Tegen de Sterren

Hel Gestuurd

Een Steampunk Kerstlied

Het Paradijs van de Pashtun Jongen

***

~ NON-FICTIE ~

Vreemde Invallen: Een Gids Voor Nieuwsgierigen naar UFO's en UAP's

***

Ga voor links naar al deze boeken naar http://stephenhunt.net

Inhoudsopgave

1.Stille partner.

2.Marley's vorm.

3.Reizigers in drievoud.

4.Nummer twee.

5.Laatste reizen.

6.Gelukkige dagen.

Stille partner.

Marley was dood: om te beginnen, beste lezer. Daar bestaat geen enkele twijfel over. Ze registreerden zijn begrafenis in de burgerlijke logboeken van de grote door stoom aangedreven denkmachines die dit soort overgangen controleerden. Joffrey Bezos tekende zelf voor de dood: en de naam van Lord Bezos was goed onder alle koopmanheren, politici en arbeiders die in de overvolle, vervuilde hoofdstad opeengepakt zaten. Oude Marley was zo dood als een overleden papegaai.

Nou, ik wil niet zeggen dat ik weet wat er bijzonder dood is aan een overleden papegaai. Ik zou zelf geneigd zijn geweest om een platgedrukte hamster als het doodste dier in de dierenwinkel te beschouwen. Maar de wijsheid van onze voorouders zit in de vergelijking en mijn bevende toetsenbord zal die niet verstoren, anders is het gedaan met het Koninkrijk. U zult me daarom toestaan om met nadruk te herhalen dat Marley net zo dood was als een overleden papegaai.

Bezos wist dat zijn oude vriend dood was? Natuurlijk wist de grootste van onze koopmannen dat. Hij was niet dom. Hoe kan het ook anders? Bezos en Marley waren medeoprichters voor ik weet niet hoeveel decennia. Bezos was zijn enige executeur, zijn enige beheerder, zijn enige vriend en zijn enige rouwende. En zelfs Bezos was niet zo ontzet door de trieste gebeurtenis. Bezos was een uitstekende zakenman en vierde de dag van de begrafenis door een briljante vastgoeddeal te sluiten... een van zijn beste ooit.

Het noemen van Marley’s begrafenis brengt me terug bij het punt waar ik mee begon. Er bestaat geen twijfel over dat Marley dood was. Dit moet duidelijk zijn, anders kan er niets leerzaams voortkomen uit het verhaal dat ik nu aan jou ga vertellen, beste lezer.

Joffrey Bezos heeft de naam van de oude Marley nooit vervangen. Daar flikkerde de neongevel, jaren later, boven het trotse marmeren atrium van zijn torenhoge hoofdkantoor: Bezos en Marley. Het grote handelshuis dat ze samen hadden opgericht stond bekend als Bezos and Marley. Soms noemden mensen die nieuw waren in de zakenwereld van het koninkrijk Bezos Bezos en soms Marley, maar hij antwoordde op beide. Voor hem was het allemaal hetzelfde.

Oh. Maar de gozer was een strakke hand op de slijpsteen. Bezos. Een knijpende, wringende, grijpende, schrapende, grijpende, begerige, oude rakker. Hard en scherp als vuursteen, waaruit geen machine ooit gulle stoom had gestoten; heimelijk en op zichzelf en eenzaam als een stalker. De kou in hem bevroor zijn gelaatstrekken, kneep in zijn spitse neus, verschrompelde zijn wangen, verstijfde zijn tred; maakte zijn ogen rood, zijn dunne lippen blauw, en sprak alleen schrander met zijn raspende stem. Er zat een ijzige kalkaanslag op zijn hoofd, op zijn wenkbrauwen en op zijn pezige kin. Hij droeg zijn eigen lage temperatuur altijd met zich mee; hij koelde zijn kantoor zoals hij zijn mokken koffie koelde en ontdooide het geen graad in de winter.

Vloerverwarming had weinig nut voor Bezos. Geen warmte kon de hond verwarmen, geen winters weer kon hem afkoelen. Geen wind die waaide was bitterder dan hij, geen vallende sneeuw die meer zijn doel wilde bereiken, noch een neerstortende regen die minder openstond voor smeekbeden. Smerig weer wist niet waar hij hem moest hebben. De zwaarste regen, sneeuw, hagel en natte sneeuw waren maar op één manier in zijn voordeel. Sneeuw kwam vaak mooi naar beneden en dat deed deze knorrepot van een nobele koopman nooit.

Niemand hield hem ooit tegen op straat om met een vriendelijke glimlach te zeggen: Mijn beste Heer Bezos, hoe gaat het met u? Wanneer komt u ons bezoeken? Geen enkele bedelaar smeekte hem om een koperen stuiver. Geen kind vroeg hem hoe laat het was op zijn mooie zakhorloge. Geen enkele burger in het leven van Lord Bezos vroeg hem de weg naar het dichtstbijzijnde luchtschipdok of een station in het fraaie atmosferische buizensysteem van de hoofdstad. Zelfs blinde honden leken de boef te kennen en als honden hem zagen naderen, rukten ze hun baasjes deuropeningen in en kwispelden dan met hun staart alsof ze zeiden: Geen oog is beter dan een kwaad oog, meester.

Maar wat kon het de machtige Joffrey Bezos schelen? Dit was precies het respect waar hij zo naar hunkerde. Om zich een weg te banen over de drukke paden van het leven, waarbij hij alle menselijke sympathie waarschuwde om op afstand te blijven, omdat hij wist dat bedelaars Joffrey Bezos op straat de ironische groet Oei, rukker! zouden toeroepen.

Zo was het - van alle goede dagen in het jaar - op kerstavond dat Bezos in het chique kantoor van zijn hoge pneumatische toren zat. Het was koud, guur, bijtend mistig weer achter de brede ramen van vloer tot plafond van zijn kantoor. Buiten hoorde hij luchtschepen van de koopvaardijvloot voorbijgaan, stoomrotors die op en neer gierden en met hun bladen op de koude lucht sloegen. De verlichte stadsklokken waren nog maar net op drie gegaan, maar het was al donker - het was de hele dag nog niet licht geweest - en de gaslantaarns flakkerden in de ramen van de naburige torens, als rossige vegen op de tastbare bruine lucht. De mist kwam door elk kiertje en sleutelgat naar binnen gestroomd en was zo dicht dat, hoewel zijn hoofdkwartier van het hoogste ontwerp was, die pneumatische torens aan de overkant slechts fantomen waren. Als je zag hoe de donkere wolk naar beneden droop en alles aan het oog onttrok, zou je denken dat Moeder Gaia zelf in lachen uitbarstte.

De deur van Bezos’ privékantoor stond open zodat hij zijn administratief medewerker Bob in de gaten kon houden. In een somber hokje daarachter, een soort gewatteerde cel, voerde hij ponskaarten in de invoer van een