Aftrap

By Philipp Schmidt

De eerste missies in de donkere straten van Berlijn en Edinburgh.

De dakgoothoeders Flocke, Sligo, Bisam, Wasp, Orca en Bulldog komen samen.

en al gauw komen ze terecht in een strijd om te overleven.

Komen ze hier levend uit?

Een adembenemend verhaal begint.

Achtergrond van de serie:

De jaren 2038 - 2060.

Dit zijn donkere jaren, jaren van chaos, jaren van onrust.

Megacorporaties hebben de macht gegrepen en hebben de macht overgenomen...

regeringen in de grootste mate. Kartels en bendes domineren de

Straten. De wereld staat op de rand van de afgrond.

Tussen licht en schaduw, tussen goed en kwaad, de toestand van

Goothoeder voor het overleven en binnenkort het lot van de hele planeet.

• Language: Nederlands
• Publisher: BadPress
• Release date: Sep 25, 2020
• ISBN: 9781071567258

Book preview

Aftrap

Schaduwplanten

een nabije toekomst

Deel 1

door

Philipp Schmidt

Deze druk

Copyright © 2015 Philipp Schmidt

Alle rechten voorbehouden.

ISBN: 1508918880

ISBN-13: 978-1508918882

Copyright © 2015 Cover door Simon Fleck

Copyright © van de serie Schaduwplanten -

een nabije toekomst Philipp Schmidt

Aftrap, volume 1 door © Philipp Schmidt

Proeflezers: Sophia Pösselt / Mareile Kost

Verklaring van de auteur

––––––––

Alle acties, personages en dialogen in deze serie zijn fictief. Overeenkomsten met levende personen en/of hun gedrag; met bedrijven, organisaties etc.  zijn puur toevallig. De auteur hecht belang aan de uitdrukkelijke verklaring dat mogelijke overeenkomsten van namen tussen fictief genoemde bedrijven en feitelijk bestaande bedrijven absoluut willekeurig zijn en moeten zijn, aangezien misdaden en geplande misdaden, zoals beschreven in de afzonderlijke delen, in een tijd van duurzaamheid, eerlijkheid en mensenrechten zoals de onze ondenkbaar zouden zijn.  

Het podium is aan jou!

04. 10. 2038

Ik weet niet wie je bent, mijn naam is Flocke.  Zo noemde de vrouw die me tussen haar dijen uit perste en me daarna onmiddellijk verlaten heeft om nooit meer gezien te worden me natuurlijk niet.  De Doc gaf me die naam. - Maar shit, ik kom later op hem terug.  

Ik zit in de stadsbibliotheek Berlin-Mitte, of strikt gesproken, in wat er nog van over is. Ik heb gehoord dat het de opzettelijke of onbedoelde doelwit was van een bombardement in de laatste grote bedrijfsoorlog.  Maar het maakt niet uit, want niemand is meer geïnteresseerd in boeken - behalve ik en de ratten.  Het geritsel en het knabbelen van de kleine knaagdieren vind ik al niet langer eng.  Soms laat ik zelfs een paar kruimels van mijn avondmaal op de grond vallen als een overvloedig geschenk onder tijdsgenoten, zo te zeggen. Ik kom hier elke dag. Ik sluip door het puin, wurm me door het nauwe luchtkanaal en klim de overblijfselen van de trap op. Het is best moeilijk er te komen, kan ik je vertellen, maar ik ben nu geoefend en in redelijk goede vorm. En tot slot, als beloning voor mijn moeite, zijn het niet alleen de vervallen boeken waar ik graag doorheen blader. De reden waarom ik elke dag naar de bibliotheek kom, is vooral de hoofdcomputer, die wonderbaarlijk genoeg nog steeds werkt en als door een nog groter wonder via het oude netwerk nog steeds met de rest van de wereld verbonden is. Dat is mijn geheim. Zelfs de Doc weet er niets van.  

Dus ik kom hier elke dag. Maar alleen van negen uur tot half vijf. Het is herfst en zonsondergang is om zes uur. Na het vallen van de avond gaat een meisje als ik niet meer de straat op. Niet alleen vanwege de bendes. De Teruggekeerden kruipen in de schemering uit hun schuilplaatsen en, erger nog, die wezens die we Fluiters noemen, die dan altijd en overal op kunnen duiken. Ik huiver als ik denk aan wat er nog meer in het donker ronddwaalt.  Die wezens die hun weg vanuit onze nachtmerries hebben gevonden in de realiteit na de grote besmetting en die op zoek zijn naar meer dan alleen ons leven.

Vanaf het hart van de Bibliotheek naar de vrije Kanalstrasse heb ik een goed uur nodig, dus ik heb dan niet veel tijd meer over. En in media res, zoals Doc dat vroeger zei.

Ik ben opgegroeid in een buitenwijk en daarom is het voor mij een raadsel hoe ik mijn jeugd heb overleefd. Als ik mijn ouders al heb leren kennen, kan ik ze me niet herinneren, maar ik kan de Nimble Socks wel herinneren die me opgenomen en gevoedt hebben. In die tijd hielden we ons staande als zakkenrollers en kleine oplichters, maar helaas hebben we bijna al onze buit weer in Ultra violet geinvesteerd. Zonder te overdrijven kan ik zeggen dat dit medicijn zowel moeder als vader voor mij was. Op reis voelde ik me onbezorgd en veilig - een kind met veilig hechtingsgedrag totdat de effecten verdwenen en het wrak van verdriet en zinloosheid dat ik was zonder de trip, bleef achter.

Vier jaar geleden kwam ik met een delegatie van de Nimble Socks naar de hoofdstad, waar we wilden onderhandelen met een tussenpersoon van het NEW-KOTW-bedrijf; Posities duidelijk maken zoals vooraf werd gezegd. En dat gebeurde ook, zij het enigszins eenzijdig.

We waren niet de enigen die op de afgesproken plaats verschenen. Vertegenwoordigers van ten minste twintig andere bendes stonden daar op de grote, verlaten parkeerplaats te wachten. Ten slotte stopten drie busjes aan de overkant van de straat en vermomde figuren sprongen eruit met aanvalsgeweren. In plaats van de beloofde onderhandeling, liet het bedrijf de kogels zonder waarschuwing spreken. Ik liet mezelf vallen temidden van het geratel van de geweren en het geschreeuw van de getroffenen. Ik weet niet hoe lang de schok heeft geduurd, hoe lang ik daar heb gelegen zonder een vinger uit te durven steken.  Maar toen ik de verlokking van de Fluiters hoorde, opende ik mijn ogen. Jenny's asgrauwe, bevroren trekken keken naar mij. - Jenny, die zoiets als mijn grote zus was geweest. Ik sprong in paniek op en begon te rennen. Ik rende en rende totdat de wereld zo veranderde dat ik moest stoppen. Toen liet ik me tegen de muur van een huis zakken en stopte alle resterende UV die ik bij me had in mijn droge mond. Het zou verstandiger zijn geweest om mezelf met de anderen te laten executeren, dacht ik, voordat mijn bloed de overdosis drugs absorbeerde en me ruw in een zwarte mist trok.

Toen ik bij zinnen kwam, boog een breed, pokdalig gezicht zich over me heen. De open mond grijnsde en ademde een maagzuur-soja-stank uit. Ik wilde stikken, maar mijn lichaam reageerde niet. De slaperige groene ogen herkenden mijn angst, omdat de kromme mond begon te praten.

Maak je geen zorgen, kleintje, zei hij geruststellend, het kalmerend middel zal snel uitgewerkt zijn en je kunt je dan weer bewegen. Ik ben straatdokter, mijn naam is Richard Dreifuß.

"Maar eigenlijk noemt iedereen me gewoon  Doc" Zei de oude man op een vertrouwde toon, terwijl hij met een eeltige, troostende hand over mijn arm streek.

De hele tijd dat ik niet kon bewegen, verliet hij mijn zijde niet. Hij hurkte naast me neer en vertelde verhalen. Hoeveel hij ervan had meegemaakt en wat hij vrijelijk had verzonnen, kan ik niet beoordelen, maar zijn verhalen kalmeerden me een beetje. Hij praatte en praatte terwijl ik wanhopig zijn stem vasthield. Toen hij niets meer kon bedenken, nam hij een slokje van zijn kopje en zei: Je oude leven is voorbij. Ik weet niet wat je hier heeft gebracht en je bent me ook geen uitleg verschuldigd. Als je wilt, kun je blijven. Ik kon al een uur lang mijn goedkeuring knipperen. Dat deed ik en hij ging verder. Mooi. Ik heb je toevallig nog geen twee straten verderop gevonden. Het begon net te sneeuwen. - Een vreemde mix, een stervende junkie en de glinsterende witte onschuld op je donkere haar. We noemen je Flocke, wat denk je? Je kunt voor mij werken en een nieuw leven beginnen.

Ik knipperde snel met mijn ogen, raakte onder de indruk en mijn ogen vulden zich met tranen. Zo heb ik de Doc leren kennen. Ik weet niet of hij zijn genereuze bod zou hebben gedaan als hij had geweten hoe gewelddadig de volgende weken van cold turkey onttrekking zouden zijn.

Hartverscheurend.

Hey Flockeje, praat je weer met de grote onbekende? Vergeet het maar, er is niemand - alleen jij en ik, schat.

Ik was het helemaal vergeten. Iedereen die de directe chatfunctie verstoort, is een Rus genaamd Pyotr, die naar verluidt een paar jaar in Duitsland heeft doorgebracht en ook een grote Idioot is. Mijn fout, ik schrijf tenminste in het forum van een singles website, waarvan de server op de een of andere manier de grote oorlogen heeft overleefd. Misschien vind je mijn inzending omdat je net als ik (en helaas ook Pyotr) een overlevende bent en per ongeluk toegang hebt tot het oude netwerk. Maar ik geef toe dat ik echt hoop dat je mijn draad ergens anders zult opmerken. De Doc zegt dat er hoog beveiligde zones zijn die zelfs de special forces van de bedrijven niet durven betreden, en als je de geruchten gelooft, wordt de ruimtetijd daar gek. Aangezien ik geen van de superrijken ben en ook niet in een bedrijfsvilla woon en daarom geen toegang heb tot het nieuwe Dynamic-Sys-netwerk, informeel: Daisy genaamd, communiceer ik op deze manier. Het zou kunnen dat de oude glasvezelkabels naar een dergelijke zone leiden en op de een of andere manier mijn signaal naar jou versturen. Ik stel me voor dat je leeft in een tijd voordat alles in het honderd liep, waarin Fluiters en wraak niet over de nacht regeren. En wie weet, kun je misschien helpen om van deze wereld een minder slechte ontwikkeling te maken.

Kom op schat je bent alles wat ik heb Je kunt de groene lucht in het vervloekte Moskou niet eens bewonderen zonder een stralingspak. En het saaie rommelen in de profielen van de doden heeft zeker een negatief effect op mijn geestelijke gezondheid . . .

HET IS EEN BEETJE TE LAAT OM DAAR BANG VOOR TE ZIJN, IDIOOT!

Ok, het is bijna half, ik moet gaan. Ik vraag je, schrijf me als je bestaat. Ik neem morgen contact met je op.

––––––––

11/02/2038

Sorry dat ik al zo lang niets over me heb laten horen. Toen ik begon te schrijven, had ik geen idee welke wending mijn leven zou nemen. Nu heb ik een heel gek verhaal te vertellen.

Het begon allemaal na mijn laatste bijdrage. Ik glipte uit het puin voor de bibliotheek en haastte me door de verlaten straten. Onze wijk is niet zo hermetisch afgesloten als die van de bedrijven, maar we hebben ook controles. De bewakers van de zuidbarricade herkenden me, duwden de poort op wielen open en wuifden me erdoor. De knipperende neonreclames die we gebruiken om de schaduwen de hele nacht in bedwang te houden, waren net aangezet toen ik recht naar mijn huis liep. Van de 20 verdiepingen tellende hoogbouw zijn alleen de onderste 10 over, de bovenste zijn ingestort. Maar ook in de gevel van de lagere verdiepingen zitte scheuren die het gevolg zijn van de frequente aardbevingen.

De lift stond half open in de lobby. Die was natuurlijk niet meer functioneel. Ik ging hem zoals gewoonlijk voorbij en nam de brandtrap. Snuiven kwam ik aan op de zesde verdieping en liep langs de dichtgetimmerde ramen naar de deur waar het koperen plaatje van mijn pleegvader aan de muur was bevestigd.  Dr. algemeen en kwantumarts.  Ik klopte en probeerde binnen te komen, maar de deur was op slot. Ik pakte de sleutel en draaide die in het slot totdat het zachtjes klikte. Er was een onderdrukt gebabbel van stemmen binnen, dat plotseling stopte toen ik de deur achter me dicht trok. Patiënten Het was ongebruikelijk, meestal kwamen ze alleen. Ik ging de wachtkamer binnen, die na het werk ook dienst deed als woonkamer. Absoluut geen patiënten. Vier mensen zaten op de kussens naast de Doc. Een aantrekkelijke vrouw in een strakke, dichtgeknoopte latexjas, een man met een driedaagse baard die een zwarte flap over zijn linkeroog droeg en wiens over elkaar geslagen benen in kniehoge gevechtslaarzen zaten. Er was ook een onderbelicht ogende reus en een magere kerel, wiens rechterhand snel verdween onder een uitpuilend vest van synthetisch bont toen ik op de drempel verscheen.

Maak je geen zorgen, zei de dokter snel, 'dat is Flocke. Ik sta voor haar in."

En tegen mij: Hallo, we hebben net over je gepraat. Dit zijn Wesp, Alpha alias Bisam rat, Lupus en Fox.

We zijn vrienden, zei de man met de ooglap. Zijn stem klonk vriendelijk, maar er was iets in de ondertoon dat ik niet meteen kon plaatsen. Misschien een verborgen verdriet.

Ik knikte alleen maar en ging op de laatste vrije stoel zitten. Goed, zei de dokter plotseling, dan laat ik jullie nu alleen.

Hij ging naar buiten en uit de geluiden kwam ik tot de conclusie dat hij mijn werk aan het doen was, dat grotendeels bestond uit het schoonmaken en onderhouden van zijn apparatuur.

De man, Alpha ofwel Bisamuskrat genaamd, legde zijn handen op zijn schoot en keek me aandachtig aan. We hebben alles met uw beschermheer besproken. Hij stemt ermee in dat u zich bij ons aansluit. - Als je dat wilt.

Plots realiseerde ik me dat wie die vier waren  Schaduw Jagers, die ook Asfalt Dansers of Goot Hoeders genoemd werden. Dat was de naam van de moedigste geluksridders van onze tijd. Ze werden vaak ingehuurd door bedrijven voor taken waar die hun vingers niet vuil op wilden maken. De tweeledige maatschappij werkte perfect voor de bedrijven. In onze getto's waren we niets meer dan zwerfkatten voor hen, die men wel eens een traktatie voor een kunstje toewierp. En de schaduwjagers deden deze kunstjes.

Langzaam, zei de vrouw. Kleintje, wat draag ik onder mijn jas?

Een toets. Sinds mijn ontnuchtering was er iets veranderd in mijn perceptie. Als ik op een bepaalde manier tuurde, kon ik met moeite dingen zien die voor anderen verborgen waren. Ik had deze vaardigheid nog nooit eerder gebruikt. Ik was er bang voor en ik was bang dat ik eraan zou blijven hangen. De dokter stond er nog steeds op om me eens per maand te controleren. Tijdens het laatste onderzoek had ik hem verteld over mijn vreemde scheeltechniek in een ondergeschikt verhaaltje. Hij toonde daarop zichtbaar belangstelling.

Dus keek ik op die bepaalde manier geconcentreerd naar de vrouw. Achter het latex herkende ik een gekarteld mes in een riem, twee handige machinepistolen in schouderbanden en een amulet dat aan een leren riem om de slanke hals hing. Ik heb haar mijn indrukken verteld. De mond van de reus stond open. Een toekomstvoorspeller. Ze heeft in ieder geval talent, grijnsde Wesp tevreden.

Toen Bisam mij het absurd hoge bedrag had verteld dat er voor mij uit zou springen, stemde ik in zonder er een tweede gedachte aan te verspillen. om mij bij de kleine groep aan te sluiten. Vervolgens legde hij het plan en mijn rol daarin met een rustige stem voor.

De volgende dag wachtte ik op het afgesproken ontmoetingspunt, een kleine bar voor nachtbrakers. Ik slikte mijn cola in toen de deur openzwaaide en de schaduwjagers binnenkwamen. In tegenstelling tot mij - ik was van plan me buiten beeld te houden met het oog op ons project - veroorzaakten de vier ongetwijfeld een sensatie. Vooral Bisam scheen bekend en gerespecteerd te zijn. Hij schudde bijna iedereen aan het loket de hand en maakte gekscherend zijn weg naar de hoek achterin, waar ik stilletjes tegen de kale muur geleund stond. Harde electro beats dreunden vanuit de grote geluidsboxen. Wat heb je gezegd? Ik versta geen woord door het lawaai!

Ik zei, klonk Bisam, ontspan je. Maak het je gemakkelijk! We gaan aan de slag als de zaak hier sluit.

Ik weet niet hoe ik me moet ontspannen en aangezien ik geen vrienden heb, weet ik niet hoe ik een ontspannen gesprek moet voeren. Gelukkig was er de luide muziek die als excuus diende om de suggestie van Wesp om een 'gesprek tussen meisjes' te voeren, te weigeren. Als onze actie niet was gericht op een groep waarmee ik nog een rekening had openstaan, weet ik niet zeker of ik mij aan mijn overhaaste belofte zou hebben gehouden. Nou ja, waarschijnlijk wel. West Yuan 2000! Ik zou mijn eigen appartement kunnen kopen en een van deze nieuwe snelheidsracers, waarmee je zelfs de strepen van de assistent-sheriffs er af zou kunnen rijden. Maar wilde ik dat helemaal? De dokter had gezegd dat ik voor mezelf moest zorgen en dat hij trots was dat ik opgroeide. Alles goed en wel. Maar in wat voor wereld is een vader  -  en dat is precies wat hij voor mij was  -  blij als zijn meisje op tour gaat met duidelijk onbetrouwbare jongens?  -  In mijn wereld dus. Ik nam de laatste slok van mijn cola en zette het blikje op de bar.

'Ga je me laten zien hoe ik hiermee om moet gaan?', Wendde ik me tot Wesp en wees naar de nauwelijks zichtbare bultjes onder haar jas.

Ze keek even rond om te zien of iemand mijn gebaar had opgemerkt en antwoordde toen: 'Dat bedoelde ik niet met een meisjesgesprek, maar . . .  waarom niet. Er zijn hier toch geen droomprinsen op het witte paard?'

Ik beantwoordde haar knipoog onhandig en onthield me van het stellen van een vraag over onze leider, die aan het flirten was met twee uitgewoonde kutjes.

Wesp dronk ook haar blauwachtig glinsterende drankje op en vroeg me haar naar buiten te volgen. In een donkere zijstraat kreeg ik mijn eerste les in wapenwetenschap. Naast het hanteren was het belangrijkste advies: »Als je een wapen trekt, trek dan aan de trekker. Als je aarzelt, is het voorbij.'

Toen we weer naar binnen gingen, waren Wesp en ik dichter bij elkaar gekomen. Ze had een harde schaal en een even harde kern. Ik vond dat leuk.

Om 3 uur gingen de lichten aan. Het enige dat overbleef waren een paar UV-freaks die hun verrukkelijke dansbewegingen niet stopten toen de muziek ophield, twee alcoholische eiken, evenals een man en een vrouw, die waarschijnlijk nog geen overeenstemming hadden bereikt over de voorwaarden van de rest van de nacht. Bisam betaalde voor onze rekening, stak een sjekkie op en zei: 'Laten we gaan.'

Fox zat achter het stuur van de VW XS-stationwagen. Ik had geleerd dat hij en Lupus broers waren. De spanning was te snijden in de lucht van het ruime familiewagen toen we werden aangehouden bij een controlepost. Bisam stapte uit. Ik zag hem met de twee bewakers praten en onopvallend een bundel van hand wisselen.

'Goed,' zei hij toen we hij weer instapte, 'we hebben vier uur, dan komt de aflossing.’

We reden over de hobbelige  Via  Lipsia  naar het westen, voorbij de hoge hekken die de buitenste grens van Saturnus Satovari markeerden. Door links een brede weg in te slaan, verlieten we de wereld die ik kende. Hoewel ik enge verhalen kende over de oude Tiergartentunnel en over occulte bijeenkomsten in het vervallen openbare park Hasenheide, had ik alleen mijn eigen wijk van de voormalige hoofdstad gezien, samen met nauwelijks meer dan twee straten van de voormalige hoofdstad.  - Te gevaarlijk. Tenzij mijn oriëntatie verkeerd was, moesten we ergens in  Nova Colonia  zijn, toen we stopten op een verlaten kruispunt.

Er lagen plunjezakken in de kofferbak, Bisam duwden er een in elke hand. In de mijne vond ik een donkerblauw werkpak, een kogelvrij vest van twee maten, een verrekijker, een walkietalkie en een handig pistool.

'Alleen voor de veiligheid', zei Bisam, terwijl hij zijn overall in glipte.

We namen 20 minuten later positie in. Lupus en Bisam speelden hun rol als samplers. Ze stonden midden op straat voor een open putdeksel waar ze een meetkabel in lieten zakken. Wesp hurkte op een steenworp afstand van hen in de schaduw van een half ingestort dak. Fox en ik keken naar de hele scène vanaf de kleine bergkam van een vuilnisberg; Ik door mijn verrekijker, hij door de kijker van zijn sluipschuttersgeweer.

De maan, ingeklemd door gevlekte wolkenbanken, baadde het landschap in een bleke, melkachtige gloed. Bovendien verlichtten straatlantaarns met grote tussenpozen lui de langwerpige laan. Een lichte windvlaag blies door de uitgestorven canyons, wervelde bladeren op en speelde met een plastic zak. Plots verscheen er een geel busje in ons gezichtsveld.

'Het begint', klonk Bisams stem door de radio. ‘Flocke, zie je iets ongewoons?'

Mijn hart klopte tot aan mijn keel. Ik spande me in om me op het naderende voertuig te concentreren.

‘. . . Een chauffeur en een passagier . . .‘

'En de