Έντονες τύψεις

By Ίνγκερ Γκέμελγκαρντ Μάντσεν

Ο Γιόχαν Μπόχε, ένας αστυνομικός του Κεντρικού και Ανατολικού Τζούτλαντ πεθαίνει όταν τον χτυπά ένα αυτοκίνητο με ιλιγγιώδη ταχύτητα έξω από το σπίτι του, αργά κάποιο βράδυ του Μαρτίου. Το αφεντικό του, ο Άξελ Μποργκ, είναι ένας από τους πρώτους που φτάνουν στη σκηνή του εγκλήματος. Ξαφνικά συνειδητοποιεί ότι δεν είναι μια απλή υπόθεση τροχαίου με εγκατάλειψη, αλλά ένας πολύ βίαιος φόνος. Ο εννιάχρονος γιος του Μπόχε ισχυρίζεται ότι είδε το αυτοκίνητο και ότι ο οδηγός ήταν αστυνομικός. Είναι η φαντασία του πληγωμένου παιδιού που δημιουργεί εικόνες; Η κάμερα ασφαλείας ενός βενζινάδικου επιβεβαιώνει την ιστορία του γιου του – κάποιος με στολή αστυνομικού οδηγούσε το αυτοκίνητο εκείνο το θανατηφόρο βράδυ. Ο Ρολάντο Μπενίτο, ένας επιθεωρητής από την Αστυνομική Αρχή Καταγγελιών, ηγείται της υπόθεσης. Ποιος από τους συναδέλφους του Γιόχαν Μπόχε είχε κίνητρο να φτάσει σε αυτό το σημείο; Ο Ρολάντο Μπενίτο συνεργάζεται με την Αν Λάρσεν, μια δημοσιογράφο του TV2 East Jutland. Ακολουθούν τα ίχνη πίσω στη φωτιά, που είχε τεράστιες συνέπειες για μία τοπική οικογένεια. Μήπως η φωτιά δεν ήταν ατύχημα; Η Αν και ο Ρολάντο πίστευαν ότι το κίνητρο μπορεί να είναι αρκετά διαφορετικό από ό,τι πίστευαν αρχικά. Το κυνήγι του δράστη έχει ξεκινήσει για τα καλά πριν ξαναχτυπήσει.

• Language: Ελληνικά
• Publisher: SAGA Egmont
• Release date: Nov 26, 2019
• ISBN: 9788726229738

Book preview

purchaser.

Έντονες τύψεις

Κεφάλαιο 1

Μόλις έσβησε τη μηχανή του αυτοκινήτου, επικράτησε σιγή στο γκαράζ. Η αφύσικα γρήγορη αναπνοή του ήταν το μόνο που ακουγόταν.

Όταν μπήκε στο γκαράζ, φωτίστηκε ο πάγκος εργασίας. Προφανώς, ο Λούκας είχε δουλέψει ξανά στο κλουβί χωρίς κατόπιν να καθαρίσει. Υπήρχαν πριονίδια παντού και το πριόνι δεν ήταν στη θέση του μαζί με τα άλλα εργαλεία στον τοίχο. Προφανώς, ο γιος του είχε παρατήσει το έργο του – ξανά. Ένιωσε λίγη χαρά γνωρίζοντας ότι τουλάχιστον προσπάθησε και δεν τα παράτησε για να κάτσει μπροστά από την τηλεόραση ή τον υπολογιστή. Τα εννιάχρονα αγόρια πρέπει να είναι δραστήρια και δεν του άρεσαν τα αθλήματα, σε αντίθεση με την Μία που προπονούνταν στο χάντμπολ δύο φορές την εβδομάδα. Βέβαια, ήταν λίγα χρόνια μεγαλύτερη, οπότε ίσως άλλαζε μεγαλώνοντας και εκείνος.

Ένιωθε ενοχλημένος που ο γιος του δεν άκουγε ποτέ και που δεν είχε κληρονομήσει τα επιδέξια δάχτυλα του πατέρα του, ή την αίσθηση ευταξίας που είχε εκείνος. Είχαν ζωγραφίσει μαζί στους τοίχους τα περιγράμματα όλων των εργαλείων, επομένως το να βρει τη θέση του πριονιού δεν ήταν και τόσο δύσκολο. Το οξύ στο στομάχι του έβραζε και η καρδιά του άρχισε να χτυπά γρηγορότερα.

Έγειρε πίσω στο κάθισμά του με τα χέρια του στο τιμόνι, σαν να οδηγούσε ακόμη, έκλεισε τα μάτια του και προσπάθησε να διώξει την ενόχληση και τον θυμό. Το πρόβλημα δεν ήταν το πριόνι. Ούτε η ακαταστασία ούτε ο Λούκας.

Αυτός ήταν το πρόβλημα - τα άγχη και οι κακές επιλογές του. Ίσως τότε να μην είχε συμβεί τίποτα, αν είχε ξεπεράσει τον εαυτό του και είχε πει τα πάντα στην Άλις. Ένιωθε ότι είχε γίνει καχύποπτη για λίγο. Το έβλεπε κάθε φορά που δούλευε μέχρι αργά ή όταν της έλεγε ότι είχε συνέδριο στο εξωτερικό. Ήξερε, αλλά δεν έλεγε τίποτα. Τον αγαπούσε πραγματικά τόσο πολύ; Πίστευε ότι δεν είχε καλύτερη προοπτική από εκείνον; Ήταν μια όμορφη γυναίκα και μπορούσε να έχει όποιον ήθελε.

Άνοιξε τα μάτια του και κοίταξε το σκοτάδι. Τον κυρίευσε έντονη ζήλια στη σκέψη της Άλις με άλλον άντρα. Αυτό και μόνο του έδειξε πόσο απαίσιος ήταν. Δεν είχε δικαίωμα να νιώθει έτσι, ούτε να νιώθει την ανακούφιση που τον διαπερνούσε καθώς οδηγούσε δίπλα από τη βίλα και είδε ότι τα φώτα ήταν σβηστά, πράγμα που σήμαινε ότι η Άλις και τα παιδιά κοιμόνταν. Και βέβαια κοιμόνταν. Τα παιδιά έπρεπε να σηκωθούν νωρίς για το σχολείο και η Άλις είχε πρωινή βάρδια στο νοσοκομείο. Ίσως το να πάει νωρίς για ύπνο να ήταν διαμαρτυρία για εκείνη.

Θα έπρεπε να έχει πάρει τηλέφωνο, αλλά τελικά κάτι συνέβη. Αύριο θα ήξερε.

Αφότου την ξανασυναντούσε και την κοιτούσε μες στα μάτια, δεν θα μπορούσε να το προσπεράσει. Θα έπρεπε να το έχει αφήσει εφόσον είχαν περάσει τόσα χρόνια. Ήταν ατύχημα, το έγραφε και η αναφορά. Αλλά υποψιαζόταν κάτι άλλο τόσο καιρό. Μήπως τον παρέσυρε ο επαγγελματισμός του ή μήπως ήταν κάτι άλλο; Η Άλις τον είχε ρωτήσει τι τον απασχολούσε. Μπορούσε να το νιώσει και η ίδια, φυσικά, καθώς ήταν στοργική και παρατηρητική. Μπορούσε να νιώσει την κρυμμένη θλίψη και τις σκέψεις που βρίσκονταν παντού εκτός από εκείνη και τα παιδιά. Θα μπορούσε να είναι ειλικρινής και να της πει τα πάντα, να εξαγνιστεί και να καθαρίσει την ψυχή και τη ζωή του. Πλέον δεν είχε σημασία. Τίποτα δεν είχε σημασία.

Κατάπιε τον κόμπο στον λαιμό του και έσφιξε τον αντίχειρα και τον δείκτη του δυνατά γύρω από τη βάση της μύτης του για να αποφύγει να βάλει τα κλάματα. Ήταν ιδιαίτερη και πλέον ήταν βέβαιος ότι την αγαπούσε... την αγαπούσε πραγματικά. Δεν ήταν απλά πάθος και σεξ όπως με τις άλλες. Δεν ήταν άλλο ένα παραστράτημα για το οποίο η Άλις υποκρινόταν ότι δεν γνώριζε τίποτα. Αυτή τη φορά δεν είχε παρασυρθεί από τη νιότη ή την ομορφιά. Ήταν κάτι άλλο, κάτι πιο οικείο και βαθύ. Ήταν μια αδιευκρίνιστη σύνδεση, σωματική και ταυτόχρονα ψυχική, την οποία δεν είχε βιώσει ξανά με καμία άλλη γυναίκα. Ούτε καν με την Άλις.

Ο σκύλος του γείτονα άρχισε να γαβγίζει. Συνήλθε και άνοιξε την πόρτα του αυτοκινήτου. Ο αναπόφευκτα δυνατός χτύπος ήχησε στο γκαράζ καθώς έκλεισε την πόρτα του αυτοκινήτου. Πάτησε ένα κομμάτι ξύλου με ένα λυγισμένο καρφί και έβρισε από μέσα του καθώς άναψε τα φώτα και το έβαλε πάνω στον πάγκο.

Ο Λούκας είχε προχωρήσει με το κλουβί. Το σήκωσε και το εξέτασε από όλες τις πλευρές. Ένα μέρος της οροφής ήταν λίγο στραβό και ένα από τα καρφιά προεξείχε λίγο, αλλά κατά τα άλλα έδειχνε μια χαρά. Χαμογέλασε αυθόρμητα και μελαγχολικά και σκούπισε τα μάτια του. Αύριο θα τον βοηθούσε να το τελειώσει.

Τα παιδιά ήταν ο κύριος λόγος που δεν της το είχε πει. Ο Λούκας και η Μία. Θα μπορούσε να ζήσει χωρίς εκείνους; Θα ήταν αυτό άραγε απαραίτητο; Θα τα αγαπούσε και εκείνη, ήταν βέβαιος για αυτό. Είχε και δικά της παιδιά. Αυτό έστρεψε τις σκέψεις του πίσω στην υπόθεση. Ήλπιζε ο Τόρμπεν να μην είχε παρατηρήσει την παλιά αναφορά όταν επέστρεψε απρόσμενα εκείνο το βράδυ. Ο συνεργάτης του παρατηρούσε ασυνήθιστα έντονα τις λεπτομέρειες. Αυτό τον έκανε καλό μπάτσο. Σηκώθηκε και άρπαξε το παλτό του από την πλάτη της καρέκλας του, ώστε να φαίνεται σαν να επιστρέφει σπίτι. Ήλπιζε να δείχνει πειστικός.

Άνοιξε την αριστερή πίσω πόρτα του αυτοκινήτου, άρπαξε το μπουφάν και την τσάντα του από το πίσω κάθισμα, έριξε το παλτό στον ώμο του και έφυγε από το γκαράζ. Ήταν ένα σχετικά ζεστό βράδυ του Μάρτη. Τα αστέρια λαμπύριζαν στον ουρανό και τα ξερά φύλλα στον φράχτη από οξιά θρόιζαν λίγο από τον αέρα.

Ο Μαξ, ο σκύλος του γείτονα, εξακολουθούσε να γαβγίζει. Ο σκύλος ήταν συνήθως ήσυχος όταν τριγυρνούσε στον περιφραγμένο κήπο και ποτέ δεν του γάβγιζε γιατί τον γνώριζε. Κοίταξε τον δρόμο. Ένα αυτοκίνητο ήταν παρκαρισμένο μπροστά από το σπίτι του γείτονα, λίγο πιο πέρα από τα φώτα του δρόμου: Ένα σκούρο Peugeot 208. Αλλά δεν θα μπορούσαν να είναι επισκέπτες γιατί δεν φαίνονταν φώτα από τα παράθυρα. Μήπως ο Μαξ ήταν μόνος στο σπίτι; Σκέφτηκε να περάσει από εκεί και να μιλήσει στον σκύλο για να τον ηρεμήσει. Προτιμούσε να περιμένει λίγο ακόμα πριν ξαπλώσει δίπλα στην Άλις. Δεν ήθελε να εξηγήσει γιατί είχε αργήσει τόσο ή μπορεί να είχε γυρισμένη την πλάτη της κοιτώντας το σκοτάδι. Δεν της είχε πει ότι θα δούλευε μέχρι αργά αυτό το βράδυ και τον είχε πάρει αρκετές φορές στο κινητό, αλλά δεν είχε απαντήσει.

Το αυτοκίνητο στο σκοτάδι έμοιαζε να χαμογελά πονηρά. Χαμογέλασε λίγο με τη σκέψη. Ο Λούκας τον είχε μάθει να βλέπει έτσι τα αυτοκίνητα. Ο γιος του είχε δει πολλά καρτούν και μπορούσε να δει πρόσωπα σε όλα τα μοντέλα αυτοκινήτων. Είχε ανέκαθεν ζωηρή φαντασία. Είτε χαμογελούσαν γλυκά, πονηρά ή κλεφτά, είτε έμοιαζαν άγρια ή θυμωμένα. Ο Λούκας είχε εξηγήσει ότι τα φώτα ήταν τα μάτια και η μπροστινή γρίλια είναι το στόμα με τα δόντια.

Το αυτοκίνητο δεν ήταν κάποιου τακτικού επισκέπτη των γειτόνων, οι οποίοι ήταν ένα ηλικιωμένο παντρεμένο ζευγάρι που σπάνια είχαν παρέες. Φαινόταν σαν κάποιος να ήταν πίσω από το τιμόνι. Έσμιξε τα μάτια του. Μια σκοτεινή σιλουέτα εμφανίστηκε στο ισχνό φως από τη λάμπα του δρόμου που ήταν πίσω.

Πρόσφατα, είχαν ερευνήσει μια οργανωμένη εγκληματική συμμορία που παρακολουθούσε γειτονιές πριν τις ληστέψουν. Άρχισε να περπατά προς το αμάξι και έβαλε τα χέρια του σαν σκίαστρα πάνω από τα μάτια του, καθώς άναψαν ξαφνικά δυνατά φώτα και τον τύφλωσαν. Τα λάστιχα τσίριξαν καθώς το αμάξι ξεκίνησε και ανέπτυξε ταχύτητα. Ίσα που πρόλαβε να συνειδητοποιήσει τι συνέβη, όταν η μπροστινή γρίλια του τσάκισε το γόνατο και τον μηρό, και τον πέταξε στον αέρα, αφήνοντάς τον να προσγειωθεί στην άσφαλτο πίσω από το αυτοκίνητο λες και ήταν πάνινη κούκλα. Γύρισε το κεφάλι του και είδε τα κόκκινα φώτα να εξαφανίζονται.

Η σκληρή άσφαλτος έσκισε το μάγουλό του. Προσπάθησε να σηκωθεί, αλλά ο πόνος ήταν αβάσταχτος. Έκανε εμετό αρκετό αίμα και σχεδόν λιποθύμησε. Ο σκύλος γάβγισε ακόμα πιο δυνατά σαν να προσπαθούσε να πηδήξει τον φράκτη για να φτάσει σε εκείνον. Ξαφνικά, τα φώτα άναψαν σε ένα παράθυρο στον τελευταίο τοίχο.

Το δωμάτιο του Λούκας.

Έκλεισε τα μάτια του και ένιωσε το αίμα να τρέχει από την άκρη του στόματός του. Προσπάθησε μάταια να σηκώσει το χέρι του για να το σκουπίσει. Δεν γινόταν να τον δει έτσι ο Λούκας. Ο ήχος της μηχανής τον έκανε να ανοίξει τα μάτια του και πάλι και να γυρίσει το κεφάλι του. Ήταν στη μέση του δρόμου και ένα αυτοκίνητο ερχόταν καταπάνω του. Προσπάθησε απεγνωσμένα να συρθεί μακριά σαν ζώο στον δρόμο, μα δεν μπορούσε να κουνηθεί. Με μεγάλη προσπάθεια, κατάφερε να σηκώσει το χέρι του στον αέρα και άπλωσε τα δάχτυλά του προς τις έντονες αχτίδες από τα φώτα του αυτοκινήτου, λες και θα το σταματούσε. Το αυτοκίνητο έφτασε με υπερβολική ταχύτητα. Συνειδητοποίησε ότι ήταν το ίδιο αυτοκίνητο. Πλέον, η μπροστινή ρόδα ήταν τόσο κοντά στα μάτια του, που μπορούσε να δει το σχέδιό της. Ούρλιαξε με όση δύναμη του είχε απομείνει.

###

---

Ο Αστυνόμος Άξελ Μποργκ προσπάθησε να κρύψει τα συναισθήματά του στο άκουσμα ότι ήταν ένας από τους δικούς του εκείνος που πήγε στο εγκληματολογικό με το ασθενοφόρο χωρίς σειρήνα. Όχι σειρήνα. Όχι επείγοντα. Κοίταξε διστακτικά τη λίμνη αίματος στον δρόμο όπου ειδικοί εγκληματολόγοι με άσπρες στολές τοποθετούσαν μικρές,τρίγωνες, κίτρινες, αριθμημένες ταμπέλες. Έμοιαζε σαν να αρχίζει μια πυραμίδα από κάρτες. Ένας τεχνικός σήκωσε κάτι από τον δρόμο με μια τσιμπίδα. Δεν ήθελε να σκεφτεί τι θα μπορούσε να είναι. Παρατήρησε ότι δεν υπήρχαν σημάδια από φρενάρισμα μπροστά από τη λίμνη αίματος, η οποία είχε αρχίσει να απλώνεται στη μαύρη άσφαλτο.

Ένας τεχνικός του έγνεψε ένα σύντομο γεια και έβγαλε φωτογραφίες μια κίτρινη ταμπέλα με τον αριθμό «5», η οποία ήταν δίπλα σε ένα ισχνό τύπωμα λασπωμένης ρόδας. Ο Άξελ κοίταξε μακριά, όταν συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν λάσπη. Έβγαλε τα χέρια του από τις τσέπες της σκούρας γκρι, μάλλινης καπαρντίνας και κοίταξε προς το σπίτι. Κατάπιε ένα κόμπο στον λαιμό του. Πάντα ήταν δύσκολο να μιλά στις οικογένειες.

Στην πραγματικότητα δεν χρειαζόταν να το κάνει. Αποδείχτηκε ότι η Κάτια, η καινούρια αστυνόμος του τμήματός του, είχε ταλέντο σε αυτό και το είχε ήδη φροντίσει. Ήταν τόσο καινούρια που με το ζόρι γνώριζε τον Γιόχαν. Αλλά ο Άξελ γνώριζε την Άλις. Δεν είχαν περάσει ούτε τέσσερις μήνες από τότε που χόρευαν στο Χριστουγεννιάτικο πάρτι του τμήματος. Ο Γιόχαν δεν χόρευε. Ειλικρινά, ούτε εκείνος χόρευε, αλλά ήταν δύσκολο να μείνει μακριά από την Άλις και κατά ένα περίεργο λόγο ένιωθε άσχημα για εκείνη. Όλοι στη δουλειά ήξεραν ότι ο Γιόχαν δεν ήταν πιστός σύζυγος. Δεν είχε ιδέα αν το γνώριζε και η Άλις. Μα τι σημασία είχε τώρα πια; Τι σημασία είχε το οτιδήποτε τη στιγμή που αντιμετωπίζεις τον θάνατο;

Με βαριά βήματα, ανέβηκε την πέτρινη σκάλα στην μπροστινή είσοδο της βίλας και χτύπησε το κουδούνι. Υπήρχε άμμος στα σκαλοπάτια· κριτσάνιζε κάτω από τα παπούτσια του. Το κουδούνι είχε μια χαρούμενη μελωδία που δεν ταίριαζε καθόλου με την περίσταση. Το άκουσε μόνο αμυδρά πίσω από την βαριά δρύινη πόρτα και έτριψε το γκριζωπό μουστάκι του με τον αντίχειρά και τον δείκτη του, καθώς περίμενε. Μια νευρική συνήθεια την οποία είχε αναπτύξει καθώς μάκραινε η γενειάδα του, με την οποία επιβεβαίωνε ότι η γενειάδα του δεν είχε ψίχουλα από το γλυκό που είχε φάει με τον βραδινό του καφέ, όταν έφτασε το τραγικό μήνυμα από τον αστυνόμο βάρδιας.

Κοίταξε το ρολόι του. 1:15. Η Κάτια μάλλον είχε φύγει και αν η Άλις δεν μπορούσε να το αντιμετωπίσει, μπορούσε να περιμένει. Μπορεί να είχε πάει για ύπνο. Δεν τολμούσε να ξαναχτυπήσει το κουδούνι. Θα προτιμούσε να το αναβάλλει και ήταν έτοιμος να γυρίσει πίσω στο αυτοκίνητό του με ανακούφιση, όταν άκουσε την πόρτα πίσω του να ανοίγει. Η Άλις είχε πρησμένα, κόκκινα μάτια και το κάτω χείλος της έτρεμε λίγο. Δεν ήταν βαμμένη, δεν έμοιαζε καθόλου όπως ήταν στο χριστουγεννιάτικο πάρτι που έμοιαζε σαν σούπερ μοντέλο. Το μακιγιάζ έκανε θαύματα στις περισσότερες γυναίκες, αλλά την προτιμούσε χωρίς αυτό.

Εκείνη δεν είπε τίποτα, απλά του άνοιξε την πόρτα και πήγε πίσω στο σαλόνι. Έδειχνε ωραία ακόμα και με τις πυτζάμες της. Τα καστανά, σγουρά μαλλιά της ήταν πιασμένα σε έναν μπερδεμένο κότσο. Κάθισε στον καναπέ με τα παιδιά της. Το κορίτσι, η Μία, του φάνηκε σαν να έκλαιγε, αλλά το αγόρι έμοιαζε σοκαρισμένο. Φορούσαν και αυτά πυτζάμες. Η κόρη φορούσε ένα ροζ λουλουδένιο νυχτικό με δαντελένιο τελείωμα, και το αγόρι φορούσε πυτζάμες. Ο Άξελ έπιασε τον εαυτό του να μετρά πόσοι διαφορετικοί δεινόσαυροι ήταν τυπωμένοι επάνω.

Καθάρισε τον λαιμό του.

«Λυπάμαι πολύ Άλις», είπε με βραχνιασμένη φωνή.

Η Άλις έγνεψε. Τα τρεμάμενα χείλη σχημάτισαν ένα σιωπηλό ευχαριστώ.

Κάθισε στην πολυθρόνα μπροστά από τον καναπέ όπου κάθονταν όλοι μαζί, σαν να προστάτευαν τους εαυτούς τους από άλλα ατυχήματα. Η Άλις αγκάλιασε το αγόρι, το οποίο καθόταν πιο κοντά της, το τράβηξε προς το μέρος της και κοίταξε τον Άξελ. Πάσχισε να μιλήσει.

«Εσύ...», καθάρισε τον λαιμό της. «Ξέρεις ποιος το έκανε;».

Κούνησε το κεφάλι του.

«Όχι ακόμα. Δεν θα τον βρω εγώ».

«Όχι; Μα, ποιος...», του έριξε ένα απορημένο βλέμμα.

«Αυτοί είναι οι κανόνες, Άλις. Δεν επιτρέπεται να ερευνούμε για δικούς μας ανθρώπους».

«Και τότε ποιος θα βρει τον οδηγό; Ποιος γνωρίζει τον Γιόχαν καλύτερα από σένα;»

«Αυτό είναι το πρόβλημα. Γνωρίζω τον Γιόχαν πολύ καλά, το ίδιο και οι υπόλοιποι συνάδελφοί του.