Τα μυστικά των ρομαντικών καρδιών

By I J zn

Ανακαλύψτε τα μαγευτικά "Secrets of Romantic Hearts", ένα σύγχρονο ρομαντικό μυθιστόρημα του I. J. N. που θα σας παρασύρει σε έναν κόσμο αγάπης, γέλιου και απολαυστικών εκπλήξεων.

• Language: Ελληνικά
• Publisher: I J N
• Release date: Nov 4, 2023
• ISBN: 9798868970269

Book preview

Τα μυστικά των ρομαντικών καρδιών

Αυτό το κείμενο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Ινδία το έτος 2023.

Οι τροποποιήσεις και η διάταξη αυτής της έκδοσης είναι πνευματικά δικαιώματα © 2023

από I J N

Αυτή η δημοσίευση δεν έχει σχέση με τον αρχικό συγγραφέα ή την εταιρεία έκδοσης.

Τα μυστικά των ρομαντικών καρδιών

I J N

Ινδία

2023

ΠΕΡΙΕΧΟΜΕΝΑ

Κεφάλαιο 1

Κεφάλαιο 2

κεφάλαιο 3

Κεφάλαιο 4

Κεφάλαιο 5

Κεφάλαιο 6

Κεφάλαιο 7

Κεφάλαιο 8

Κεφάλαιο 9

Κεφάλαιο 10

Κεφάλαιο 11

Κεφάλαιο 12

Κεφάλαιο 13

Κεφάλαιο 14

Κεφάλαιο 15

Κεφάλαιο 16

Κεφάλαιο 17

Κεφάλαιο 18

Κεφάλαιο 19

Κεφάλαιο 20

Κεφάλαιο 21

Κεφάλαιο 22

Κεφάλαιο 23

Κεφάλαιο 24

Κεφάλαιο 25

Κεφάλαιο 26

Δύο χρόνια αργότερα: «Συνεχιζόμενος επίλογος».

Κεφάλαιο 1

«Δεν είσαι αυτό που περίμενα».

Αυτός ήταν ένας πολύ τολμηρός ισχυρισμός από τον κάθισμά μου. Φτάσαμε με 45 λεπτά καθυστέρηση, καταδικάσαμε το σερβιτόρο αμέσως μόλις φτάσαμε εδώ, πήραμε δύο σφηνάκια «το φθηνότερο διαθέσιμο μπέρμπον» και μου παραγγείλαμε μπριζόλα χωρίς να ρωτήσω πρώτα τι θα ήθελε να φάει.

Ω; Επιδίδομαι στην προσπάθειά του για συνομιλία και της αφήνω να προχωρήσει περαιτέρω. Ίσως δεν είναι τόσο κακός όσο φαίνεται - ποιος ξέρει;;! Έχουν συμβεί πιο περίεργα πράγματα από αυτό... Όπως όταν αυτός ο τύπος με πήρε για δείπνο με άλογο και καρότσι! Πως και έτσι? Δεν έχω ιδέα. «Μπορώ να έρθω μαζί σου για δείπνο;» Εντάξει. Πως και έτσι? Οπου?

Κόψτε το επιδόρπιό σας σε τέσσερις μπουκιές σε ίσες μερίδες και προσπαθήστε να εκφέρετε μια έκφραση που να υποδηλώνει ασαφές ενδιαφέρον, μέχρι να ρέψει και μετά να ξεσπάσει ξανά στη γροθιά του, εγκαταλείποντας τις προσπάθειές μου για έκφραση.

Μου λέει ότι δείχνω πιο όμορφη. Τα μάτια του βυθίστηκαν στο λαιμό μου και ξεκουράστηκε εκεί πριν συνεχίσει, «Δεν είχα καταλάβει ότι τα έκρυβες όλα αυτά». Με αυτό το στροβιλισμένο πιρούνι με κάνει χειρονομίες προς το μέρος μου, λέγοντας: «Η φωτογραφία του προφίλ σου δεν σε αδικεί». Δεν ήταν ευχάριστο. οπότε αντ' αυτού φτυάρισα άλλη μια μπουκιά passion fruit και καρύδα στο στόμα μου και κατάπια.

Με όλες τις προσπάθειές σας στο ψήσιμο, αναμφίβολα; Οι γλυκές απολαύσεις σας παχαίνουν σε όλα τα σωστά μέρη.

«Ναι, έχω ένα αρτοποιείο». Το αρτοποιείο μου βρίσκεται κρυμμένο σε ένα αγρόκτημα χριστουγεννιάτικων δέντρων περίπου σαράντα μίλια δυτικά από εδώ και είμαι επίσης ιδιοκτήτης. Περνάω τις μέρες μου ανακατεύοντας, επιμεταλλώνοντας, κυλώντας και τυλίγοντας μέσα σε ένα παλιό υπόστεγο τρακτέρ, με τη συνεργάτιδά μου, Στέλλα, μετατράπηκα στο αρτοποιείο μας μόλις αγόρασε το μέρος - τα μεγάλα παράθυρα από το δάπεδο μέχρι την οροφή, τα πατώματα και οι τοίχοι από παλιό ξύλο δρυός με άνετους θαλάμους με μαξιλάρια ριχτάρι και κουβέρτες το κάνουν το πολύ αγαπημένο μου σημείο στον κόσμο!

Κάθε μέρα στο Lovelight Farms είναι σαν να ζω μέσα σε μια σφαίρα χιονιού για μένα - ανάβω τα φώτα και στρώνω τραπέζια, δημιουργώντας την αίσθηση ότι ζεις μέσα σε μια αιώνια χειμερινή χώρα των θαυμάτων! Ακόμη και κατά τη διάρκεια της αιχμής της καλοκαιρινής υγρασίας, όταν τα μαλλιά μου αρχίζουν να κατσαρώνουν λόγω των κολλωδών κυμάτων καύσωνα, η εργασία στο Lovelight Farms παραμένει το αγαπημένο μου μέρος της κάθε μέρας. Η συνεργασία με δύο από τους πιο στενούς μου φίλους στη δουλειά προσθέτει μια επιπλέον ιδιαίτερη λάμψη.

Η Στέλλα επιβλέπει τις επιχειρηματικές δραστηριότητες ενώ ο Μπέκετ επιβλέπει τη γεωργία. Είναι και οι δύο ευγενικοί, υπέροχοι, όμορφοι άνθρωποι των οποίων οι σχέσεις με κάνουν να εύχομαι να ήμουν δικός τους... ακόμα κι αν οι αξιολάτρευτες σχέσεις τους με κάνουν να θέλω να πετάξω τούρτες από μια οργή ζήλιας!

Ονειρικά ειδύλλια υπάρχουν μεταξύ του Μπράις και εμένα.

Δεν τον αναγνώρισα όταν βγήκε έξω από το σπίτι μου. Η μικρή μας πόλη είναι αρκετά δύσκολο να εντοπιστεί, με πολλούς να την περνούν στο δρόμο τους προς την παραλία. Στην αρχή νόμιζα ότι το αυτοκίνητο στο δρόμο μου ανήκε στον Bryce. ώσπου κατέβασε το παράθυρό του και φώναξε «HEY LAYLA». Προς δυσπιστία μου μπήκα μέσα.

Θα έπρεπε να το είχα τελειώσει τότε και εκεί. Μετά από όλα, αυτός ο τύπος είχε ένα χάμστερ μπαμπούλας στο ταμπλό του? θα ήταν εύκολο για κάποιον με τόσο ακραία ατζέντα να με σκοτώσει χωρίς δισταγμό.

Καθ' όλη τη διάρκεια της διαδρομής μας προς την ακτή, κοίταζα το πρόσωπό του με δύναμη... η φωτογραφία του προφίλ του θα μπορούσε εύκολα να ήταν αυτή μιας ψηλής μελαχρινής... αλλά κάτι δεν πήγαινε καλά εκεί...

Περνάει το χέρι του μέσα από τα βαμμένα με μπουκάλια ξανθά μαλλιά του. Ακόμη. Μάλλον πιστεύει ότι το να κάθεται έτσι φαίνεται γοητευτικό. νωχελικά και χαλαρά στο κάθισμά του με τις αρθρώσεις του κάτω από το πηγούνι του πρέπει να σκέφτεται τόσο γοητευτικό. Δυστυχώς για εκείνον, αυτή τη στιγμή με ελκύει περισσότερο σεξουαλικά το ζεστό κέικ με σάλτσα βουτύρου με ρούμι παρά αυτός!

Αναστενάζω και ρίχνω μια ματιά πάνω από τον ώμο του προς το μπαρ, ελπίζοντας να τραβήξω το μάτι της ταραγμένης σερβιτόρας μας. Είχαμε μοιραστεί μια συμπαθητική ματιά νωρίτερα, όταν κοίταξε για πολλή ώρα το στρίφωμα της φούστας της - πιθανώς γιατί μου έφερε αυτή τη φέτα ποτό κέικ φρούτων του πάθους που δεν είχα ζητήσει.

«Λοιπόν, δουλεύεις στο Ellicott City;»

Ρωτάω. Προς ανακούφισή μου, γνέφει καταφατικά πριν ρίξει ένα άλλο κομμάτι μπριζόλα στο τσιμπημένο στόμα του πριν μασήσει με ανοιχτό σαγόνι και απαντήσει με κομμάτια φαγητού να πετούν έξω ενώ μιλάει. Θέλω πλεξιγκλάς ανάμεσά μας ή έναν αόρατο τοίχο μεταξύ μας για να προστατευτώ από αυτό που θα μπορούσε να ακολουθήσει: «Εκεί είναι τα δικηγορικά γραφεία του μπαμπά μου». Και δουλεύεις εκεί; / Μαζί του;» απαντά χωρίς να σταματήσει να τελειώσει την απάντησή του πριν συνεχίσει τη συζήτηση:

Λοιπόν, δεν είπα μόνο αυτό; Εντάξει τότε. Βυθιζόμαστε σε μια άλλη αμήχανη σιωπή καθώς δαγκώνει τη μπριζόλα του ενώ εγώ σέρνω το πιρούνι μου πάνω σε ένα παχύ στρώμα σαντιγί. Όταν ρωτήθηκε από πού ήμασταν και οι δύο, απάντησε με: ήταν ιδιοκτήτης της δικηγορικής εταιρείας που οργάνωνε pro bono εργασίες σε όλη την περιοχή του Μεσοατλαντικού (προφέρεται po-tay-to και po-tah-to) Ανασηκώνω τους ώμους και κόβω περισσότερα από το κομμάτι κέικ μου για να ικανοποιήσει το αίτημά του: ενώ ρωτά από πού είμαστε και οι δύο;

Ρώτησε τότε: «Από πού είμαστε και οι δύο;». Απάντησα ότι η πατρίδα μου είναι.

«Αννάπολις», απαντώ αντί για Κόλαση. Το μυαλό μου περιπλανιέται στις σκέψεις να αναλάβω δράση εναντίον εκείνων που λένε ψέματα στο διαδίκτυο ή μεταχειρίζονται άσχημα τους εργαζόμενους στον κλάδο των υπηρεσιών. οτιδήποτε φαίνεται πιο ελκυστικό από το να μείνεις εδώ με τον Μπράις για άλλα δύο λεπτά.

"Αυτό είναι το τρίτο μου πρώτο ραντεβού αυτόν τον μήνα και έχω εξουθενωθεί από άντρες που είναι δικαιωμένοι, μικρόψυχοι και γενικά απογοητευτικοί. Ποιο πνεύμα έχω προσβάλει που φέρνω τέτοιες απογοητευτικές ημερομηνίες; Πληρώνω τους φόρους μου, μην φύγεις ο κουβάς μου με ποπ κορν γεμισμένος κάτω από το κάθισμα του κινηματογράφου, υπακούστε τους νόμους οδικής κυκλοφορίας και δωρίστε σε αυτό το φιλανθρωπικό ίδρυμα για το οποίο ο Μπέκετ συνεχίζει να μιλάει για ένα τρίποδο κατσίκι.

Γιατί δεν μπορώ να βρω κανέναν με τον οποίο θα συνδεθώ; Τα κριτήριά μου δεν είναι πολύ αυστηρά: θέλω κάποιον που με κάνει να γελάω, κάποιον που νοιάζεται για αυτό που κάνω, λέω και σκέφτομαι. Το ιδανικό μου σενάριο θα ήταν να καθόμαστε μαζί στον καναπέ απολαμβάνοντας μια χαρούμενη και τέλεια σιωπή -- με πίτσα στο τραπεζάκι του καφέ, τα πόδια μου κρυμμένα κάτω από το μπούτι τους, πίτσα σερβιρισμένη στον καναπέ μας από τα ντόμινο... και κάποιον να μου δίνει την εφημερίδα του έτσι μπορούν να διαβάσουν τίτλους ενώ μου δίνουν την ενότητα συνταγών ενώ διαβάζουν τίτλους - μοιράζομαι όλες τις μικρές, ανόητες στιγμές μου - και κάποιος μου δίνει πεταλούδες...

Παρακολουθώ τον Μπράις, ο οποίος είπε ψέματα για τα πάντα εκτός από το όνομά του, να διακρίνει κάτι στα δόντια του με τη μικρογραφία του, φαινομενικά αγνοώντας ότι δεν υπάρχω πια.

«Πήγες στο κολέγιο; Η ερώτησή του δεν έχει κανένα ίχνος περιέργειας ή σεβασμού και αντίθετα προκαλεί συναισθήματα ανασφάλειας που προκαλούν το στομάχι μου να σφίγγεται ως απάντηση.

«Πήγα στο Σόλσμπερι».

Γελάει σαν να έχω κάνει ένα αστείο πριν φτάσω απέναντι από το τραπέζι με το πιρούνι του για μια μπουκιά από το κέικ μου -σχεδόν να το πιάσει ο ίδιος- αν και το γλυκό μου είναι ιερό! Ξαφνικά όλα βγάζουν νόημα: Αχα, σχολή πάρτι! Αυτό είναι απολύτως λογικό».

«Τι κάνει τα δόντια μου να ραγίσουν;» «Τίποτα», είναι η απάντησή μου.

Οι αρτοποιοί δεν απαιτούν τη φοίτηση σε παραδοσιακά πανεπιστήμια για να γίνουν επιτυχημένοι αρτοποιοί. Οι σχολές τσίρκου θα μπορούσαν πιθανώς να παρέχουν εξίσου αποτελεσματική εκπαίδευση. Πιθανότατα θα μπορούσατε να είχατε λάβει το δίπλωμά σας εκεί και να ψήνετε πεντανόστιμες λιχουδιές κάθε μέρα! Μικρές λιχουδιές. Ωχ. Πολύ αστείο.

Καθώς μου παίρνει ένα δευτερόλεπτο για να συγκεντρώσω τον προσανατολισμό μου, η φωνή μου μιλάει με ένα ηχητικό μείγμα κόπωσης και οργής όταν απαντώ. Είμαι τόσο εξαντλημένος!

"Αποφοίτησα με άριστα με διπλά πτυχία στα μαθηματικά και τη μηχανική. Ωστόσο, αυτό δεν θα έπρεπε να έχει καθόλου σημασία. Ως αρτοποιός και ιδιοκτήτης μικρής επιχείρησης, στοιχηματίζω ότι θα κάνω περισσότερα σε μια ώρα από όσα μπορείς να πετύχεις σε μια μέρα!

«Εκείνος κορόιδευε.

Τοποθέτησα ξανά το πιρούνι μου στο τραπέζι. Αυτό το βράδυ μπήκε κατευθείαν στη λίστα μου με τα χειρότερα ραντεβού ποτέ - ακόμα πιο σοκαριστικό που φόρεσα το πράσινο φόρεμά μου μόνο για αυτό. Τέτοια απαίσια σπατάλη.» «Νομίζω ότι πρέπει να πας να πάρεις την επιταγή».

Περίμενε, μην είσαι τόσο ευαίσθητος. Δεν ήθελα να σε στεναχωρήσω. Σηκώνει και τα δύο χέρια για να χαιρετήσει.

Τον αγνοώ και παίρνω άλλη μια μπουκιά καρύδας από το πιάτο μου - η σάλτσα ρούμι πραγματικά αλλάζει τη ζωή! Αφού τελειώσουμε εδώ, ίσως μπορέσω να πείσω τον σεφ να μοιραστεί τη συνταγή του. σίγουρα αυτό θα έκανε καλύτερη παρέα από τον Bryce;

Δεν κάνει καμία προσπάθεια να μου δώσει την επιταγή μου όπως μου ζητήθηκε. Όταν συμβεί αυτό, αναλαμβάνω γρήγορη δράση, βγάζοντας τη χαρτοπετσέτα μου και τοποθετώντας την στο τραπέζι - λέγοντάς του Εντάξει, θα πληρώσω στο μπαρ. Προς δυσαρέσκειά του, η έκφρασή του μαλακώνει: γουρλώνει τα μάτια του και λέει: «Δεν χρειάζεται να είσαι τόσο αγενής γι' αυτό».

Τώρα γίνομαι αγενής. Καλώς. Ας προχωρήσουμε λοιπόν: έσπρωξα την καρέκλα μου και κατευθύνθηκα προς το μπαρ στην άκρη της θάλασσας. Κανονικά δεν θα έβγαινα τόσο μακριά για ραντεβού, αλλά ο Bryce επέμενε να δοκιμάσω ένα νέο tiki bar ακριβώς στην ακτή με χαμηλά κρεμαστά φώτα, μεγάλα στρογγυλά φώτα αναμμένα, παλίρροια να κυλάει πίσω από παλιά βαρέλια κρασιού γεμάτα μπουκάλια, μπάρμαν να κινούνται μπρος-πίσω πίσω από μια αναποδογυρισμένη κωπηλασία που έχει μετατραπεί σε παγκάκι - τέλειο!

Το ραντεβού μου, ωστόσο, έχει αποδειχτεί απόλυτος εφιάλτης. Η σερβιτόρα μας Σίλια κοιτάζει με συμπόνια πίσω από το μπαρ ενώ μου δίνει αμέσως τον λογαριασμό μου - ρωτώντας Βοήθησε τουλάχιστον το γλυκό; πριν το παραδώσει.

«Αυτό ήταν το καλύτερο μέρος της βραδιάς μου».

Προσφέρει άλλο ένα. Όταν αρνούμαι, κάνει έναν σύντομο αλλά μυτερό ήχο: Αυτός ο τύπος είναι ηλίθιος - σου αξίζει καλύτερα.

Ναι, έχετε δίκιο. Δυστυχώς για μένα, σε κανέναν άλλο ιστότοπο γνωριμιών, πληρώνω μια υπερβολική μηνιαία συνδρομή για να προσφέρω καλύτερους άντρες. Ο Μπράις φαίνεται αρκετά χαρακτηριστικός όλων. Κάποια πρόταση για το πού μπορούμε να κοιτάξουμε; "

Τα μάτια της γύρισαν πίσω στον ώμο μου καθώς έβγαλε ένα χοντρό αειθαλές πανί από την πίσω τσέπη της, χρησιμοποιώντας το για να γυαλίσει την άκρη ενός ποτηριού. Το πρόσωπό της άλλαξε σε κάτι που αστράφτει από εκτίμηση καθώς έγειρε το κεφάλι της πίσω μου: «Φαίνεται εξαιρετικό μέρος για να ξεκινήσεις».

Κεφάλαιο 2

Ολοκληρώνω υπογράφοντας την επιταγή και ακολουθώ το βλέμμα της προς έναν άντρα που κάνει εύκολα ελιγμούς ανάμεσα στα τραπέζια μαζεμένα στην παραλία. Δεν είναι το ραντεβού μου; Φυσικά και όχι; Ο Μπράις είναι τόσο ασυνήθιστος για μένα όσο το τσαλακωμένο περιτύλιγμα τσίχλας που βρέθηκε στο πορτοφόλι μου.

Κανένας που μας πλησίαζε δεν ήταν ψηλός - εύκολα πάνω από έξι πόδια με καφέ, λαμπερό, υπέροχο δέρμα που δεν μπορώ να το δω καλά, καθώς ήταν πολύ απασχολημένοι κοιτάζοντας πάνω από τον ώμο του την ομάδα από την οποία μόλις έφυγε φωνάζοντας κάτι αστεία με ένα γέλιο. Το πολύχρωμο Χαβανέζικο πουκάμισό του θα έπρεπε να ήταν γελοίο, αλλά με τρία κουμπιά ξεμπερδεμένα βλέπω μόνο την κλείδα, τα μπράτσα, το ύφασμά του να τεντώνονται πολύ σφιχτά σαν να μην τον συγκρατούν σωστά.

Βρίσκω την προσοχή μου να περιπλανιέται προς τους ανανάδες που χορεύουν στο φαρδύ στήθος του, αποσπασμένος. Μου τραβούν τα μάτια καθώς περπατά κατευθείαν στο τραπέζι του μπαρ μου και τοποθετεί και τα δύο χέρια επίπεδα στην επιφάνειά του. οι πήχεις του λυγίζουν με δύναμη καθώς το χέρι του πλησιάζει, αναγκάζοντας τις δικές μου παλάμες να πέσουν και στις δύο πλευρές του προσώπου μου ακούσια - τι συμβαίνει με όλους αυτούς τους πήχεις; J-E-S-U.

«Παρακαλώ, θα μπορούσα να έχω άλλη μια πινα κολάντα· ο φίλος μου γίνεται ανυπόμονος». Η Σίλια δείχνει κάτι παραπάνω από πρόθυμη να υποχρεώσει και κρύβω το χαμόγελό μου πίσω από τα δάχτυλά μου προτού ρίξω μια γρήγορη ματιά στο πρόσωπό του, για να λαχανιάσει σχεδόν έκπληκτη με αυτό που βλέπω εκεί.

Κάλεμπ;

Εδώ και πέντε χρόνια, συναντώ τον Caleb Alvarez τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα χωρίς να τον σκέφτομαι πολύ όταν πρόκειται για το στήθος του. Μπαίνει κάθε Δευτέρα, Τετάρτη και Παρασκευή παραγγέλνοντας ακριβώς ένα κρουασάν και καφέ (με κρέμα). Τώρα ο Caleb είναι πολύ μακριά μας σε ένα beach bar στο Μεξικό.

Κάτω από το σχεδόν ξεκούμπωτο πουκάμισό του από τη Χαβάη περιστρέφεται ένας άντρας που φοράει κάτι που μου φαίνεται σαν ένα απρεπώς ξεκούμπωτο πουκάμισο Χαβάης, βρίσκομαι να παρακολουθώ καθώς τα βαθιά πλούσια καστανά μάτια του ανοίγουν και ζεσταίνονται για να αποκαλύψουν ένα δαχτυλίδι από κεχριμπαρένιο γύρω από την ίριδά του - ποτέ στη ζωή μου δεν είχα παρατήρησε το χρώμα των ματιών αυτού του άντρα. ποτέ σε όλη μου τη ζωή δεν τα είχα σημειώσει μέχρι τώρα! Τα μαλλιά του αναστατωμένα από το αεράκι του ωκεανού επιπλέουν ελεύθερα δίπλα στο ζεστό δέρμα ελιάς του - αφήνοντάς με να θέλω περισσότερα πριν χαμογελάσω, σηκώνοντας κρυφά τη γωνία του στόματός του, προτού με πιέσει τρεις φορές ευθεία, δεν μπορώ πια να νιώσω όλη αυτή την ομορφιά πριν να καταπιώ τρεις φορές κατευθείαν από φόβο μήπως μου κόψει την ανάσα.

Φωνάζει το όνομά μου με έκπληξη και χαρά, όπως κάνει πάντα, αλλά ακούγεται διαφορετικά με όλο το αλάτι και την άμμο στο στόμα μου. «Λάιλα», αναφωνεί με έκπληξη προτού το επαναλάβει γρήγορα με ενθουσιασμό σαν τα χείλη μου να έχουν στεγνώσει από την πολλή ηλιοθεραπεία. Το στόμα μου στεγνώνει.

«Γεια, Κάλεμπ». Κάνω χειρονομία προς έναν από τους ανανάδες που περιβάλλεται από φωτεινά πορτοκαλί λουλούδια στο στήθος του και είμαι εντελώς κολλημένος από τρία μικροσκοπικά κουμπιά κολλημένα στο πουκάμισό του. Το μυαλό μου αδειάζει εντελώς καθώς λένε τις αληθινές τους σκέψεις: «Ωραίο πουκάμισο».

Ο Caleb έχει φορέσει μια φούτερ με λαιμόκοψη μερικές φορές. Έχει φορέσει τζιν με μπότες με δαντέλα. τους καλοκαιρινούς μήνες φορούσε μπλουζάκια. Ποτέ δεν είχα πρόβλημα με τίποτα - όμως εδώ είναι, λειαίνει το χέρι του κάτω από τα κουμπιά με τα ροζ μάγουλά του να λάμπουν κάτω από το χέρι του και λέγοντας: Λοιπόν ο Άλεξ επέμεινε.

Ο Κάλεμπ σηκώνει το πιγούνι του πάνω από τα τραπέζια, τραβώντας την προσοχή μου στον Άλεξ Άλβαρεζ - τον ήσυχο, λιτό ιδιοκτήτη βιβλιοπωλείου της πόλης μας - που χορεύει κάποια μεθυσμένη εκδοχή σάλσα με μια όμορφη κοκκινομάλλα ντυμένη με χαβανέζικα πουκάμισα.

«Αυτό έχει γίνει παράδοση», δηλώνει ο Caleb, και γρήγορα έγινε φανερό ότι αυτή η γιορτή πρέπει να συνεχιστεί χωρίς αποτυχία.

«Προτιμά τολμηρά μοτίβα με συνεκτικά θέματα».

Αυτό φαίνεται αρκετά λογικό. Οι οθόνες των παραθύρων του Alex είχαν πάντα ένα εντυπωσιακό στοιχείο, ενώ υπήρχε ακόμη και μια ηλεκτρονική αίτηση για γραφικές ερμηνείες του The Rocky Horror Picture Show το περασμένο Halloween. Θυμάμαι το πουκάμισο του Caleb όταν το ξανασκέφτομαι.

«Αυτό είναι αλήθεια», είπε η Σίλια καθώς χαμογέλασε θερμά προς τον Κέιλεμπ. Ο Κάλεμπ κουλουριάζει το χέρι του γύρω από το ποτήρι του καθώς η Σίλια το έδωσε πίσω και έκανε ένα νεύμα με ευγνωμοσύνη προτού δώσει στον Κέιλεμπ άλλο ένα ευχαριστήριο νεύμα προτού αναστενάσει ξανά με μια φωνή.

Ποιες είναι οι πιθανότητες? Ακουμπάει τον έναν αγκώνα ψηλά στο bartop και μου χαρίζει ένα αργό χαμόγελο με λακκάκια ορατά και στα δύο μάγουλα. Τώρα ΑΥΤΟ είναι κάτι που σίγουρα δεν το είχα προσέξει σε όλα τα μπαρ που συχνάζω! «Από όλα τα μπαρ».

«Ναι», απαντάω, ακόμα ελαφρώς αποσπασμένος. Ο εγκέφαλός μου προσπαθεί να ταιριάξει αυτήν την έκδοση του Caleb με αυτό που έχω στο κεφάλι μου - κάτι που δεν λειτουργεί πολύ καλά.

Τι μαγικό είναι αυτό το χαβανέζικο πουκάμισο;»

Τα μάτια του μένουν για λίγο πάνω από το πράσινο φόρεμά μου πριν λιώσουν σε ένα ειλικρινές χαμόγελο με βαθιά ροζ μάγουλα που βαθαίνουν σε έναν πλούσιο, ρουμπινί κόκκινο τόνο. Φαίνεσαι εκπληκτικός.

«Ευχαριστώ», απαντώ, κρατώντας τον λαιμό μου. Ο Μπράις δεν μου είπε ούτε μια φορά ότι φαίνομαι καλά απόψε πέρα από το σχόλιό του σχετικά με το πώς η φωτογραφία του προφίλ μου δεν ανταποκρίνεται στο πόσο όμορφη είμαι στην πραγματικότητα - ωστόσο τι εξαιρετικό κομπλιμέντο ήταν αυτό.

Απόψε έκανα μια προσπάθεια να φανώ καλύτερα. Φόρεσα το πράσινο φόρεμά μου από μέντα με λεπτές τιράντες και ένα σκίσιμο στο πλάι μέχρι το σκίσιμο του μηρού για να προσπαθήσω να φανώ ωραίος για τον Bryce, αλλά κατέληξα να τα ξοδέψω όλα σε αυτόν.

«Είσαι εδώ με τη Στέλλα και τον Μπέκετ;

Για μια στιγμή, οι σκέψεις μου παρασύρονται στον Μπέκετ, τον πιο γκρινιάρη αγρότη μας, που συνοφρυώνεται ενώ πίνει από το ποτό καρύδας του. Αλλά αμέσως μετά έβγαλα έναν ενοχλημένο αναστεναγμό, ρίχνοντας μια ματιά πίσω στο σημείο που άφησα ένα τραπέζι: «Λοιπόν, τεχνικά... ναι».

Κανείς δεν φαίνεται να είναι τριγύρω εκτός από τον Μπράις. Το τραπέζι μας είναι άδειο, μερικά ασημικά έχουν χαθεί και ακόμη και το πιάτο του γλυκού μου φαίνεται να έχει εξαφανιστεί! Και ποιος θα μπορούσε να με κατηγορήσει όταν το τραπέζι μας δεν έχει κανέναν να κάθεται! Απαίσιος.

Ο Κάλεμπ δείχνει μπερδεμένος. Γιατί είμαι εδώ?

Απαντώ ότι δεν ήταν με τον εαυτό μου, αλλά με κάποιον που λέγεται Big Ol' Turd που δειπνούσε και τρώει. μόλις φύγουν ξέρω ότι θα υπάρξει μια ακριβή διαδρομή με το Lyft πίσω στο σπίτι από εδώ. Ο Caleb τελικά απαντά: Ω, περίμενε. Με πήρε για δείπνο.

Εφυγε? Το πρόσωπο του Caleb σκοτεινιάζει σε ένα θυμωμένο σύννεφο καταιγίδας. σφίγγεται το σαγόνι και τα λακκάκια διαλύονται τόσο γρήγορα όσο εμφανίστηκαν.

«Εμπιστέψου με», καθησυχάζω τον Μπράις. «Αυτό είναι μια βελτίωση». Δεν μπορώ να φανταστώ να κάθομαι στο αυτοκίνητό του για τριάντα λεπτά με το αυτοκίνητο πίσω στο Ίνγκλγουιλντ ενώ κοιτάζω με λαχτάρα την κεφαλή του χάμστερ στο ταμπλό - ο Μπράις μπορεί να παίξει τον Άσο της Βάσης ή, ακόμη χειρότερα, τον Νίκελμπακ!

«Δεν έπρεπε να σε είχε αφήσει», είναι το μόνο που λέει ο Κάλεμπ, κοιτάζοντας αδιάφορα το άδειο τραπέζι και κοιτάζοντας έντονα στα μάτια του Κάλεμπ. Φαίνεται ότι μπορεί να βγει θύελλα στο πάρκινγκ για να αποδώσει δικαιοσύνη σε εγρήγορση - μια ιδέα που κατά κάποιο τρόπο φαίνεται ελκυστική.

«Μην ανησυχείς, θα πάρω ένα Lyft σπίτι». Γυρίζω μια ματιά προς τη Σίλια που στεκόταν ακόμα πίσω από το μπαρ με τα μάτια της να τρέχουν ανάμεσα στον Κέιλεμπ και εμένα. «Νομίζω ότι θα πάρω ένα επιπλέον κομμάτι για να πάω».

Ο Κάλεμπ τυλίγει απαλά τα δάχτυλά του γύρω από τον αγκώνα μου και σφίγγει μια φορά, με απαλό άγγιγμα και ζεστή παλάμη. «Δώσε μου ένα λεπτό», υπόσχεται. «Θα σε πάω σπίτι».

Κανένα πρόβλημα. Καθώς κοιτάζω τον Άλεξ που τον κοροϊδεύει ο χορευτής του και το αμοιβαίο γέλιο τους γεμίζει το μπαρ, συνειδητοποιώ ότι το τραπέζι τους περιβάλλεται από άτομα με χαβανέζικα πουκάμισα που ταιριάζουν με αυτά που φοράει η οικογένεια του Άλεξ και ο ξάδερφός του Μπέντζαμιν που φοράει δεμένο ψηλά στη μέση του όπως κάποιο είδος crop top τουρμπάνι. Χαμογελώ θερμά: «Μη φύγεις, είναι τα γενέθλια του αδερφού σου».

«Αυτός είναι ο Τσάρλι; Ο Κάλεμπ κοιτάζει μακριά χωρίς να απαντήσει. Αντίθετα, απαντά χωρίς καν να μπει στον κόπο να ακολουθήσει το βλέμμα μου: Ω ναι. Ναι.

Ο ετεροθαλής αδερφός της Στέλλας χόρευε τριγύρω κρατώντας και τα δύο ποτά. Ρώτησα τον Κέιλεμπ που υποσχέθηκε ότι ο Άλεξ δεν θα θυμόταν τίποτα από πριν μια ώρα. Ο Κάλεμπ κράτησε το χέρι του στον ώμο μου και διατηρούσε οπτική επαφή καθώς οδηγούσαμε μαζί στο σπίτι - «Άσε με να σου αφήσω το ποτό σου τότε». (Ο Άλεξ είχε ένα άλλο). Μόλις τελειώσουμε με αυτό, θα μπορούσαμε να φύγουμε μαζί.)

«Πώς θα γυρίσει σπίτι;» Φυσικά το έκαναν. Ο Caleb μου ρίχνει μια άλλη ντροπιαστική ματιά καθώς το ρουζ του βαθαίνει περισσότερο και λέει: «Του αρέσουν πολύ τα τροπικά θέματα». Χαμογελώ καθώς τα χείλη μου κυλούν το ένα πάνω στο άλλο για να σχηματίσουν το δικό μου χαμόγελο: Θα κλέψουμε αυτό το λεωφορείο τότε;

Φαίνεται ξαφνιασμένος. «Όχι», μένει έκπληκτος και πανικοβάλλεται. «Οδήγησα χωριστά». Όταν ρωτήθηκε αν μισούν λίγο τον Jimmy Buffett (κάποιος το κάνει πάντα!), τα μάτια του λάμπουν από έκπληξη:

Ο Κάλεμπ Άλβαρεθ χαμογέλασε πλατιά. Έμεινα έκπληκτος με το πόσο γρήγορα έσκασε το λαμπερό του χαμόγελο, τόσο ξαφνικό και όμορφο που έπρεπε να υπενθυμίσω στον εαυτό μου να αναπνεύσει. Τα λακκάκια επέστρεψαν αργά στα μάγουλά του. τυχερή για εκείνον που μόλις κράτησε. Με έναν αντίχειρα τρίψιμο στον αγκώνα μου -- ένα απρογραμμάτιστο άγγιγμα που δεν είχε σκεφτεί -- ο Κάλεμπ έγειρε το κεφάλι του προς τα εμπρός ενώ τα σκούρα μαλλιά έπεφταν χαλαρά πάνω από το μέτωπό του -- άρχισα να αναρωτιέμαι πότε ο Κάλεμπ Αλβάρες έγινε τόσο ελκυστικός! Πότε ο Caleb Alvarez έγινε τόσο ζεστός;

«Αν είσαι σίγουρος», μουρμούρισα απαλά. Σε αυτό το σημείο, το μυαλό μου ήταν αρκετά ανάρπαστο από τους δυνατούς δικέφαλους και το πουκάμισο του Caleb με περιστρεφόμενους φοίνικες που δεν έχω ιδέα. Ποια μυστικά θα αποκαλύψει ο Κάλεμπ στη συνέχεια; Μπορεί να παίξει φυσαρμόνικα; Έχει επίσης κάποιο περίεργο ζωάκι στο ταμπλό του αυτοκινήτου του; Θα μάθω αν οδηγεί αθόρυβα ή δεν του αρέσει η μουσική; Κανείς δεν μπορούσε πραγματικά να προβλέψει. Τουλάχιστον όχι σε αυτή τη φάση - το μυαλό μου είχε ανοίξει διάπλατα από τον δυνατό του δικέφαλο.

Ειμαι σιγουρος. Η φωνή του ήταν σταθερή καθώς ξετύλιξε τα δάχτυλά του από το μπράτσο μου και σήκωσε το φρουτώδες παρασκεύασμα μπροστά του. Παρακολούθησα το πουκάμισό του να απλώνεται στο στήθος του με μεγάλο ενδιαφέρον. ξαφνικά αυτός ο ανεπιτήδευτος κύριος που έμπαινε στο αρτοποιείο μου τακτικά με σχεδόν στρατιωτική ακρίβεια φαινόταν σαν ένα εξωτικό ονειροπόλο με ένα πουκάμισο της Χαβάης. «Δώσε μου ένα λεπτό», καθησύχασε, «και ξεκινάμε».

Περιπλανιέται, περνώντας ανάμεσα στα τραπέζια χωρίς να φαίνεται γελοίος, καθώς παρακολουθώ. Κάθε γυναίκα και λίγοι άντρες στο συγκρότημα τον παρακολουθούν να φεύγει επίσης, συμπεριλαμβανομένου εμένα και τη Σίλια (δεν κατάλαβα καν ότι στεκόταν ακόμα εκεί), σφυρίζουν χαμηλά καθώς λέει: «Ήταν γρήγορη δουλειά». «Μη φαίνεσαι τόσο χαζός!» τον προειδοποιεί με θυμωμένο αέρα:

Ο Caleb προσπαθεί να βγάλει τον Alex από την αμήχανη ρουτίνα σάλσα του. Ο Άλεξ επιχειρεί έναν ελιγμό αποφυγής, ενώ ο Τσάρλι ανταποκρίνεται με γροθιά επιθετικά. Ο Κέιλεμπ λέει στον Άλεξ Μένουμε στην ίδια πόλη. Τον ξέρω, ενώ η Τσάρλι μουρμουρίζει Θα ήθελα να τον γνωρίσω καλύτερα, πριν μουρμουρίσει κάτω από την ανάσα της:

«Μην με κρατάς πίσω», απάντησα με ανασηκωμένα και τα δύο φρύδια. Όμως εκείνη κούνησε το χέρι της απορριπτικά: «Μπα. Ένιωσα δονήσεις».

«Ήταν απλώς ένας εξαιρετικά καλός τύπος», είπα τον ήξερα ότι είναι και τον έχω δει να βοηθά ηλικιωμένες κυρίες να διασχίζουν το δρόμο, να είναι εθελοντής κάθε χρόνο στο Dig Day στο αγρόκτημά μας, όταν οι κάτοικοι της πόλης βοηθούν στην προετοιμασία των χωραφιών μας για τη νέα σεζόν. , παρήγγειλε κρουασάν βουτύρου από τοπικές επιχειρήσεις που υποστηρίζει ή απλώς επειδή τον κάνουν να χαμογελά - η Στέλλα τον αποκάλεσε κάποτε με χρόνια ευγένεια. γλυκό και αστείο επίσης πάντα έβρισκε χρόνο για να βοηθήσει να φορτώσω επτά σακούλες 50 λιβρών ζάχαρη στο hatchback μου χωρίς παράπονο!

Ο Ντέιν, ο Σερίφης της πόλης μας, απέλυσε έναν από τους αναπληρωτές του πριν από τέσσερις μήνες επειδή ήταν πολύ καλός. Σύμφωνα με αυτά που ακούω, δέχτηκαν πάρα πολλές πληρωμές με τη μορφή IOU που γράφτηκαν σε παλιές αποδείξεις? σύμφωνα με τον Matty στο μαγαζί της πίτσας, μερικά ήταν αρκετά ξεκάθαρα.

Ο Άλεξ άρχισε να διδάσκει στο γυμνάσιο λίγο αργότερα και από τότε φτιάχνει μαθήματα. Όλοι οι άνθρωποι που ήταν συγκεντρωμένοι γύρω από το τραπέζι μου ζητωκραυγάζουν καθώς ο Άλεξ προσπαθεί να βουτήξει τον μεγαλύτερο αδερφό του. Χαμογελάω, σκεπτόμενος: φαίνεται τόσο φοβερός τύπος.

Κανένα πρόβλημα. Η Σίλια άφησε στο πλάι το ποτήρι που γυάλιζε για δεκαπέντε λεπτά και πήρε ένα άλλο. Αποφάσισε να κάνει δύο φέτες για να πάει.

Ο Κέιλεμπ κατάφερε τελικά να βάλει τον Άλεξ σε ακίνητη θέση, και είδα καθώς και οι δύο είχαν τα κεφάλια τους μαζεμένα κοντά. Ο Κάλεμπ είπε κάτι που έκανε τον Άλεξ να λαμπρύνει. μετά από αυτό, ο Άλεξ προσπάθησε να σκαρφαλώσει ξανά στο τραπέζι ενώ προστατεύει τα μάτια του με το ένα χέρι, παρόλο που ο ήλιος είχε δύσει πριν από ώρες. Μόλις με είδε δίπλα στο μπαρ άρχισε να φωνάζει με όλη του τη δύναμη: ΛΑΑΑΑΑΑΑΪΛΑ!

Ο Κάλεμπ δείχνει απογοητευμένος. Για να αποτρέψω περαιτέρω επιθέσεις βλημάτων στο beach bar, κινούμαι γρήγορα προς το τραπέζι πριν προλάβει να εκτοξεύσει άλλα βλήματα απέναντι. Μόλις πλησιάσει αρκετά, ο Caleb κάνει μια εντυπωσιακή βουτιά με κύκνο από την κορυφή του τραπεζιού και προσγειώνεται κοντά στα πόδια μου. τυλίγοντας και τα δύο χέρια γύρω από τα πόδια μου πριν κάνω άλλη μια εντυπωσιακή βουτιά ξανά!

Ξεκίνησε φωνάζοντας το όνομά μου Laylaaaaa, ενώ επικαλέστηκε την καλύτερη εντύπωση του Eric Clapton: Ευχαριστώ που ήρθατε στο πάρτι γενεθλίων μου! Ήρθες! αναφώνησε ενθουσιασμένος.

«Λάιλα», ανέπνευσε βαθιά ο Τσάρλι, με το μεγάλο του πρόσωπο να πιέζεται στον ώμο μου. Προσπάθησα να τον βοηθήσω να τον σηκώσω με τα χέρια μου, αλλά μας εμπόδισε ένας τεράστιος μυϊκός τοίχος μήκους έξι ποδιών που εμφανίστηκε ξαφνικά μεταξύ μας. Ο Τσάρλι μύριζε έντονα αλκοόλ καθώς φιληθήκαμε - το μεγάλο, μεθυσμένο στόμα του έσφιξε το δικό μου σε πλήρη αγκαλιά, το μεθυσμένο πρόσωπό του πίεζε τον ώμο μου καθώς σηκώθηκα δίπλα του. «Λάιλα», αναφώνησε κοντά σε δάκρυα «Είναι τόσο υπέροχο που επιστρέφω.

«Με είδε το περασμένο Σαββατοκύριακο· βάναυσα!» Πιέζω την παλάμη μου στο μέτωπό του και τον σπρώχνω μακριά μου.

Η Στέλλα και ο Λούκα παρέθεσαν δείπνο και είχα την ιδιαίτερη χαρά να δω τους καλύτερους φίλους μου να λιποθυμούν ο ένας τον άλλον. Ο Τσάρλι έφυγε μέσα σε 15 λεπτά επικαλούμενος κράμπες στο στομάχι. Όσο για τον εαυτό μου, η βραδιά μου έκλεισε τέλεια με ένα μπουκάλι σοβινιόν μπλαν και σπιτικά μπισκότα φοντάν με φυστικοβούτυρο που συνέθεσαν το ραντεβού μου!

Ο Τσάρλι μουρμουρίζει στον εαυτό του. Τα μεγάλα μπλε μάτια του ανοίγουν καθώς τραβάει πίσω, φορώντας ένα σουτιέν από καρύδα με ένα κολλημένο λουλούδι πίσω από το αυτί του και ένα μεγάλο δαχτυλίδι από κέλυφος καρύδας μπροστά του - φαίνεται γελοίο. «Θέλεις να ρίξεις μια βολή;» Ναί! Ο Τσάρλι απαντά ομόφωνα.

Ο Άλεξ κάνει ξανά αυτό το ψηλό ουρλιαχτό, ωθώντας όλους στην ομάδα Alvarez να αρχίσουν να τραβούν σουτ το ένα μετά το άλλο. Νιώθω δύο δυνατά χέρια να με οδηγούν απαλά από τα ζωύφια μεθυσμένης αγάπης που με περιβάλλουν.

Ο Κάλεμπ μουρμουρίζει στον εαυτό του «ίσως δεν έπρεπε να τον αποχαιρετήσουμε», καθώς ένας από τους θείους του προσπαθεί να του δώσει ένα σφηνάκι με δύο μικρές βολές μέσα. Ο Κέιλεμπ κάνει μια έκφραση και κουνάει το κεφάλι του προτού κοιτάξει πάνω από το κεφάλι μου πριν προσθέσει: «Χριστέ μου, φαίνεται ότι ο Τσάρλι ενθαρρύνει τους ανθρώπους να βγάλουν πυροβολισμούς από πάνω του.

«Θα δεχτώ τον λόγο σου», απάντησα, μη θέλοντας να κοιτάξω. Όταν άπλωσε το χέρι του με την παλάμη προς τα πάνω, έσφιξα τα δάχτυλά μου μέσα από το δικό του και άρχισα να τρέχω προς τα εμπρός μαζί του στους αμμόλοφους.

κεφάλαιο 3

Ο Caleb ανακουφίστηκε όταν διαπίστωσε ότι το αυτοκίνητό του δεν περιείχε κανένα ύποπτο αντικείμενο στο ταμπλό του.

Η Στέλλα άρχισε να πουλάει πρόσφατα αποσμητικά χώρου από πεύκο με το λογότυπο Lovelight στη φάρμα της, καθώς και παλιές εφημερίδες σφηνωμένα ανάμεσα στην κονσόλα και το κάθισμα του οδηγού - με κουτιά από το αρτοποιείο μου να μεταμφιέζονται γρήγορα πίσω από ένα κάθισμα όταν μπαίνω στο τζιπ του.

Καθώς ο Κάλεμπ καθόταν στο κάθισμά του, τον παρατήρησα να προσαρμόζει τους αεραγωγούς έτσι ώστε να φυσούν στα πόδια μου και όχι στο πρόσωπό μου. Ως συνήθως, έλεγξε την πίσω όψη και τους πλαϊνούς καθρέφτες του. και χαμογέλασα γνωρίζοντας ότι ο Caleb το κάνει αυτό κάθε φορά που μπαίνει μέσα. Και σίγουρα ξέρει και την πίεση των ελαστικών του;

«Κούρεψες;» Περνάει τα δάχτυλά του μέσα από τις κλειδαριές του συνειδητά πριν απαντήσει «Όχι». Τέλος, ρώτησα αν είχε ψηλώσει - μια απάντηση που με έκανε ακόμα πιο ανήσυχο. «Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να πάρω κι εγώ ένα;» αναρωτήθηκα φωναχτά.

«Δεν μεγάλωσα ούτε εκατοστό από τότε που έκλεισα τα δεκαοχτώ μου». Τα μάτια του στενεύουν σε απάντηση. Όταν ρώτησα γιατί, φαινόταν προσβεβλημένος με την ερώτησή μου για επέμβαση στη μύτη ή αντικατάσταση ισχίου:

Το γελάει. Όχι. Τι συμβαίνει;

Ο Caleb συνεχίζει να ασχολείται με τις ρυθμίσεις του οδηγού του σαν να πρόκειται να εκτοξευτούμε στο διάστημα, φορώντας τη χαβανέζικη μπλούζα του. Ξανακάθομαι στη θέση μου, παρακολουθώντας τον Κέιλεμπ να κάνει προσαρμογές για την προετοιμασία του ταξιδιού μας. Ανεξάρτητα, το χαβανέζικο πουκάμισό του παίζει το ρόλο του.

«Είμαι αιφνιδιασμένος».

Μου ρίχνει ένα αβέβαιο βλέμμα στην άκρη του ματιού του πριν με πάει σπίτι με το αυτοκίνητό του. Φαίνεται ότι μπορεί να μετανιώσει που μου πρόσφερε μια βόλτα στο σπίτι. Από τι? Ρωτάω.

«Ότι δεν ήθελες να πάρεις το λεωφορείο της Μαργαρίταβιλ».

Ο Κάλεμπ γελάει πάλι δυνατά. Βρίσκω τα χαμόγελά του μεταδοτικά αλλά το γέλιο του σπάνια ακούγεται. Όταν πέρασε, χαλάρωσα στο κάθισμά μου με ανακούφιση από τον ήχο του. Η ζεστασιά του κάνει το κάθισμά μου ακόμα πιο ζεστό. Μπα. Τα φώτα μου προκαλούν πονοκεφάλους συν, αφού σήμερα βγήκα αργά από το σχολείο, έχασα το λεωφορείο.

Υπάρχει ειρωνεία σε αυτή τη δήλωση. «Πώς είναι τα πράγματα με τη διδασκαλία;» Καλό, διαφορετικό και μαθαίνω. Δόξα τω Θεώ, η Katie Metzler αποφάσισε να κάνει το ταξίδι της για αναζήτηση ψυχής στο Florida Keys!

"Το σχολείο χρειαζόταν καθηγητές Ισπανών κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού τους και δεν τους ένοιαζε που ουσιαστικά δεν είχα καθόλου προσόντα. Έτσι, ενώ συμπληρώνω προσωρινά, λαμβάνω πιστοποίηση για να γίνω μέλος του προσωπικού έρχεται το φθινόπωρο. Όλα τα πράγματα θεωρούν ότι θα μπορούσαν δεν πήγαν καλύτερα!»

«Σε απέλυσε ο Ντέιν; Ο Κέιλεμπ σηκώνει διασκεδαστικά τους ώμους προτού απαντήσει: «Καθόλου· ξέραμε και οι δύο ότι το να είμαι αναπληρωτής δεν ταίριαζε πλέον και με απέλυσε μόνο για να εισπράξω το πακέτο απόλυσης μου». Στην αρχή φαίνεται κάπως απογοητευμένος από αυτά τα νέα, αλλά στη συνέχεια εμφανίζεται ανακουφισμένος ως δάσκαλος με περισσότερους ανθρώπους να βοηθούν από ποτέ! Μου ρίχνει μια σύντομη ματιά πριν απαντήσει. «Ίσως θα έπρεπε να στενοχωρηθώ, αλλά αντιθέτως ήμουν πιο ανακουφισμένος καθώς μπορώ να βοηθήσω περισσότερους μαθητές».

Ο Caleb