Romantik Kalplerin Sırları

By I J N

I. J. N.'nin sizi aşk, kahkaha ve hoş sürprizlerle dolu bir dünyaya sürükleyecek çağdaş aşk romanı büyüleyici "Romantik Kalplerin Sırları"nı keşfedin.

Aşk hayalleri kuran küçük

• Language: Türkçe
• Publisher: I J N
• Release date: Nov 4, 2023
• ISBN: 9798868971020

Book preview

Romantik Kalplerin Sırları

Bu metin ilk olarak 2023 yılında Hindistan'da yayımlandı.

Bu sürümün düzenlemeleri ve düzeni Telif Hakkı © 2023'e aittir.

yazan IJN

Bu yayının orijinal Yazar veya yayın şirketi ile hiçbir bağlantısı yoktur.

Romantik Kalplerin Sırları

ben JN

Hindistan

2023

İÇİNDEKİLER

Bölüm 1

Bölüm 2

Bölüm 3

4. Bölüm

Bölüm 5

Bölüm 6

Bölüm 7

Bölüm 8

Bölüm 9

Bölüm 10

Bölüm 11

Bölüm 12

Bölüm 13

Bölüm 14

Bölüm 15

Bölüm 16

Bölüm 17

Bölüm 18

Bölüm 19

Bölüm 20

Bölüm 21

Bölüm 22

Bölüm 23

Bölüm 24

Bölüm 25

Bölüm 26

İki Yıl Sonra: Devam Eden Sonsöz.

Bölüm 1

Beklediğim gibi değilsin.

Bu, koltuk arkadaşımın oldukça cüretkar bir iddiasıydı. 45 dakika geç geldik, buraya varır varmaz garsonları azarladık, mevcut en ucuz burbondan iki kadeh aldık ve önce ne yemek istediğini sormadan bana biftek sipariş ettim.

Ah? Konuşma girişimine izin veriyorum ve daha da ilerlemesine izin veriyorum. Belki de göründüğü kadar kötü değildir, kim bilir?!? Bundan daha tuhaf şeyler de oldu... Mesela o adamın beni at arabasıyla akşam yemeğine götürmesi gibi! Nasıl yani? Fikrim yok. Onun yerine akşam yemeğine seninle gelebilir miyim? Tamam. Nasıl yani? Nerede?

Tatlınızı dört eşit parçaya bölün ve belirsiz bir ilgiyi ima eden bir ifade vermeye çalışın, ta ki o geğirene ve sonra tekrar yumruğuna patlayana kadar, benim ifade etme çabalarımdan vazgeçin.

Bana daha güzel göründüğümü söylüyor. Gözleri yakama doğru kaydı ve orada dinlendi ve devam etti: Tüm bunları sakladığının farkında değildim. Dönen çatalıyla bana işaret ederek şunu söylüyor: Profil resmin sana hak ettiği değeri vermiyor. Hoş değildi; bu yüzden ağzıma bir ısırık daha çarkıfelek meyvesi ve hindistancevizi attım ve yuttum.

Tüm pişirme çabalarına rağmen, hiç şüphe yok mu? Tatlı ikramların seni doğru yerlerde kalınlaştırıyor.

Evet, bir fırınım var. Fırınım buranın yaklaşık kırk mil batısındaki bir Noel ağacı çiftliğinin içinde yer alıyor ve ben de kısmen sahibiyim. Günlerimi, iş ortağım Stella ve ben, o burayı satın alır almaz fırına dönüştürdüğümüz eski bir traktör barakasında karıştırma, kaplama, yuvarlama ve ambalajlamayla geçiriyorum; tavandan tabana büyük pencereleri, eski meşe ahşap zeminleri ve duvarları astarlı. Kırlentli ve battaniyeli rahat kabinleriyle burayı dünyadaki en sevdiğim yer haline getiriyor!

Lovelight Farms'ta her gün benim için bir kar küresinin içinde yaşamak gibi; ışıkları açıp masaları hazırlıyorum, sonsuz bir kış harikalar diyarında yaşıyormuş hissi yaratıyorum! Saçlarımın yapışkan sıcak hava dalgaları nedeniyle kıvrılmaya başladığı yaz neminin en yoğun olduğu zamanlarda bile Lovelight Farms'ta çalışmak her günün en sevdiğim kısmı olmaya devam ediyor; iş yerinde en yakın iki arkadaşımla birlikte çalışmak ekstra özel bir ışıltı katıyor.

Beckett çiftçiliği denetlerken Stella ticari operasyonları yönetiyor. Her ikisi de nazik, sevimli ve güzel insanlar; ilişkileri bende keşke onlarınki olsaydım dedirten... her ne kadar tapılası ilişkileri kıskançlıktan dolayı pasta fırlatma isteği uyandırsa da!

Bryce ve benim aramda rüya gibi aşklar var.

Evimin önüne geldiğinde onu tanıyamadım; Küçük kasabamızın yerini bulmak yeterince zor, pek çok kişi sahile giderken oradan geçiyor. İlk başta garaj yolumdaki arabanın Bryce'a ait olduğunu düşündüm; ta ki penceresini indirip HEY LAYLA diye bağırana kadar. İnanamayarak içeri girdim.

Bunu o anda ve orada bitirmeliydim; sonuçta bu adamın ön panelinde bir hamster bobblehead vardı; Bu kadar aşırı bir gündemi olan birinin beni tereddüt etmeden öldürmesi kolay olurdu.

Sahile doğru olan yolculuğumuzun tamamı boyunca yüzüne dikkatle baktım... profil resmi kolaylıkla uzun boylu bir esmerin resmi olabilirdi... ama orada bir şeyler yolunda değildi...

Elini şişeye boyalı sarı saçlarının arasında gezdiriyor. Henüz. Muhtemelen orada böyle oturmanın çekici göründüğünü düşünüyordur; Koltuğunda tembel ve gevşek bir şekilde oturuyor, eklemleri çenesinin altında, çok çekici olduğunu düşünüyor olmalı. Ne yazık ki onun için, şu anda sıcak romlu tereyağlı kekime cinsel açıdan ondan daha çok ilgi duyuyorum!

İç çekiyorum ve perişan haldeki garsonumuzun gözünü yakalamayı umarak omzunun üzerinden bara doğru bakıyorum. Daha önce eteğinin eteğine çok uzun baktığında anlayışlı bir şekilde bakışmıştık - muhtemelen bu yüzden bana talep etmediğim bu sarhoş meyveli kek dilimini getirmişti.

Yani Ellicott City'de çalışıyorsun?

Soruyorum. Beni rahatlatan şey, kıstırılmış ağzına bir parça biftek daha atmadan önce başını sallaması ve ardından açık çenesiyle çiğnemesi ve konuşurken yemek parçalarının etrafa saçılmasıyla karşılık vermesi beni rahatlattı. Bundan sonra olabilecek şeye karşı kendimi korumak için aramızda pleksiglas veya görünmez bir duvar olmasını istiyorum: Orası babamın hukuk bürosunun olduğu yer. Ve sen orada mı çalışıyorsun? /Onunla mı?" diye cevaplıyor, sohbete devam etmeden önce cevabını bitirmeden:

Peki, az önce bunu söylemedim mi? Tamam o zaman. Ben çatalımı kalın bir krem şanti tabakasına sürerken o bifteğini ısırırken tuhaf bir sessizliğe daha gömüldük. İkimizin de nereli olduğumuz sorulduğunda şu cevabı verdi: Orta Atlantik bölgesinde hayır işleri düzenleyen hukuk firmasının sahibiydi (po-tay-to ve po-tah-to olarak telaffuz ediliyor) Omuz silkiyorum ve pasta dilimden biraz daha dilimliyorum. isteğini yerine getirmek için: ikimizin de nereli olduğumuzu sorarken?

Sonra sordu: İkimiz de nereliyiz?. Memleketim diye cevap verdim.

Cehennem yerine Annapolis diye cevap verdim. Aklım internette yalan söyleyenlere veya hizmet sektörü çalışanlarına kötü davrananlara karşı harekete geçme düşüncelerine gidiyor; Her şey burada Bryce'la bir iki dakika daha sıkışıp kalmaktan daha çekici görünüyor.

"Bu, bu ayki üçüncü ilk randevum ve haklı, dar görüşlü ve genel olarak hayal kırıklığı yaratan erkekler beni tamamen yoruyor. Bu kadar hayal kırıklığı yaratan randevuları üzerime getirerek hangi ruhu kırdım? Vergilerimi ödüyorum; gitme. Sinemada patlamış mısır kovamı koltuğun altına tıktım, trafik kurallarına uyuyorum ve Beckett'in bahsettiği üç bacaklı keçi derneğine bağış yapıyorum.

Neden bağlantı kurduğum kimseyi bulamıyorum? Kriterlerim çok katı değil: Beni güldüren, ne yaptığımı, söylediğimi ve ne düşündüğümü önemseyen birini istiyorum. İdeal senaryom, mutlu ve mükemmel sessizliğin tadını çıkarırken kanepede birlikte oturmaktı; sehpanın üzerinde pizza varken, ayaklarım uyluklarının altına sıkıştırılmıştı, pizza Domino'dan kanepemize getiriliyordu... ve birisi bana gazetesini veriyordu. bana tarif kısmını uzatırken manşetleri okuyabiliyorlar, manşetleri okuyorlar - tüm küçük, aptal anlarımı paylaşıyorlar - ve birinin bana kelebekler vermesi...

Adı dışında her şey hakkında yalan söyleyen Bryce'ın, benim artık var olmadığımdan habersiz bir şekilde baş tırnağıyla dişlerindeki bir şeyi seçmesini izliyorum.

"Üniversiteye gittin mi? Sorusunda herhangi bir merak veya saygı izi yok ve bunun yerine, yanıt olarak midemin kasılmasına neden olan güvensizlik duygularını kışkırtıyor.

Salisbury'ye gittim.

Sanki tatlım kutsal olmasına rağmen masanın üzerinden pastamdan bir ısırık almak için çatalıyla uzanmadan önce sanki bir şaka yapmışım gibi gülüyor - neredeyse kendisi de ona uzanıyor! Aniden her şey mantıklı geliyor: Aha, parti okulu! Bu çok mantıklı."

Dişlerimin çatlamasına ne sebep olur? Cevabım Hiçbir şey.

Fırıncıların başarılı fırıncılar olmak için geleneksel üniversitelere gitmesine gerek yok; sirk okulları da muhtemelen aynı derecede etkili bir eğitim sağlayabilir. Muhtemelen diplomanızı orada alabilir ve her gün lezzetli ikramlar pişirebilirdiniz! Küçük ikramlar. Hata. Çok komik.

Yönümü toparlamam bir saniye sürdüğünden yanıt verirken sesim yorgunluk ve öfkenin duyulabilir bir karışımıyla konuşuyor. O kadar yoruldum ki!

"Matematik ve mühendislik alanlarında çift diplomayla onur derecesiyle mezun oldum; ancak bu hiç de önemli olmamalı. Ben de bir fırıncı ve küçük işletme sahibi olarak, sizin bir günde başarabileceğinizden daha fazlasını bir saatte yaptığımdan eminim!

"Alay etti.

Çatalımı tekrar masaya koydum. Bu akşam doğrudan Şimdiye Kadarki En Kötü Randevularım listesine girdi; sırf bunun için yeşil elbisemi giymem daha da şaşırtıcıydı. Ne kadar berbat bir israf. Sanırım gidip çeki almalısın."

Bekle, bu kadar hassas olma. Seni üzmek istemedim. Selam vermek için iki elini havaya kaldırıyor.

Onu görmezden geliyorum ve tabağımdan bir lokma daha hindistan cevizi alıyorum; rom sosu gerçekten hayat değiştiriyor! Buradaki işimiz bittikten sonra belki şefi tarifini paylaşmaya ikna edebilirim; Bu kesinlikle Bryce'tan daha iyi bir arkadaş olur mu?

İstendiği gibi çekini bana vermek için hiçbir girişimde bulunmuyor. Böyle bir durum meydana geldiğinde, peçetemi çıkarıp masanın üzerine koyarak hızlı bir şekilde harekete geçiyorum ve ona Sorun değil; onun yerine barda ödeyeceğim diyorum. Hoşnutsuzluğuna rağmen ifadesi yumuşadı: gözlerini devirdi ve şöyle dedi: Bu konuda bu kadar kaba olmana gerek yok.

Şimdi kabalık ediyorum. Peki. O halde devam edelim: Sandalyemi geriye ittim ve deniz kenarındaki bara doğru yöneldim. Normalde buluşmak için bu kadar uzağa gelmezdim ama Bryce tam sahilde alçaktan sarkan ışıklı, büyük yuvarlak ateş çukurları yanan, şişelerle dolu eski şarap fıçılarının arkasından gelen gelgitli, barmenlerin hareket ettiği yeni bir tiki bar denemekte ısrar etti. Sıra oturma düzenine dönüştürülmüş ters çevrilmiş bir kayığın arkasında ileri geri - mükemmel!

Ancak randevum tam bir kabus oldu. Garsonumuz Celia barın arkasından anlayışla bakıyor ve hemen faturamı bana uzatıyor ve Tatlının en azından faydası oldu mu? diye soruyor. teslim etmeden önce.

Bu akşamımın en güzel kısmıydı.

Bir tane daha teklif ediyor. Reddettiğimde kısa ama sivri bir ses çıkarıyor: Bu adam bir aptal; sen daha iyisini hak ediyorsun.

Evet, haklısın. Ne yazık ki benim için daha iyi erkekler sunmak için fahiş bir aylık üyelik ödediğim başka arkadaşlık siteleri yok; Bryce hepsinden oldukça tipik görünüyor. Nereye bakabileceğimize dair herhangi bir öneriniz var mı? "

Arka cebinden kalın, yaprak dökmeyen bir bez çıkarıp bunu bir bardağın kenarını parlatmak için kullanırken gözleri omzumun üzerinden geriye doğru kaydı. Başını arkama doğru eğdiğinde yüzü takdirle parıldayan bir ifadeye dönüştü: Başlamak için mükemmel bir yere benziyor.

Bölüm 2

Çeki imzalamayı tamamlıyorum ve kumsalda bir araya toplanmış masaların arasında kolayca manevra yapan bir adama doğru bakışlarını takip ediyorum. Benim randevum değil mi? Tabii ki değil; Bryce benim için çantama giren buruşuk sakız ambalajı kadar dikkat çekici değil.

Bize yaklaşan hiç kimse uzun boylu değildi; kahverengi, parlak, muhteşem bir tene sahiptiler ve bir şeyler bağırarak az önce uzaklaştığı gruba omzunun üzerinden bakmakla meşgul oldukları için pek iyi göremiyorum. bir kahkaha ile komik. Renkli Hawaii gömleğinin gülünç olması gerekirdi ama üç düğmesi açıkken sadece köprücük kemiklerini, kollarını ve kumaşın onu tam olarak taşıyamayacak kadar gergin olduğunu görüyorum.

Dikkatimin dağılmış bir şekilde geniş göğsünde dans eden ananaslara doğru kaydığını fark ettim. Doğrudan bar masama doğru yürüyüp iki elini masaya düz bir şekilde koyduğunda gözlerimi çekiyorlar; eli yaklaştıkça önkolları kuvvetle esniyor ve avuçlarımın istemsizce yüzümün her iki yanına düşmesine neden oluyor - bu önkollar da neyin nesi?! J-E-S-U.

Lütfen bir pina colada daha alabilir miyim; arkadaşım sabırsızlanıyor. Celia buna fazlasıyla istekli görünüyor ve yüzüne hızlıca bir göz atmadan önce gülümsememi parmak uçlarımın arkasına saklıyorum, ancak orada gördüğüm şey karşısında neredeyse şaşkınlıktan nefesim kesiliyor.

Caleb?

Beş yıldır, Caleb Alvarez'le haftada en az iki kez, konu göğsüne gelince onu pek düşünmeden karşılaşıyorum. Her pazartesi, çarşamba ve cuma tam olarak bir kruvasan ve kahve (kremalı) sipariş ederek geliyor. Şimdi Caleb bizden çok uzakta, Meksika'da bir sahil barında.

Neredeyse düğmeleri açılmış Hawaii gömleğinin altında, bana müstehcen bir şekilde düğmeleri açılmış bir Hawaii gömleği gibi görünen bir adam dönüyor, kendimi onun derin, zengin kahverengi gözlerinin irisinin etrafındaki kehribar halkasını ortaya çıkarmak için genişleyerek ısınmasını izlerken buluyorum - hayatımda hiç böyle görmemiştim. bu adamın gözlerinin rengini fark ettim; şu ana kadar hayatım boyunca bunları hiç dikkate almadım! Okyanus esintileriyle dalgalanan saçları, sergilenen sıcak zeytin derisinin yanında özgürce süzülüyor - gülümsemeden önce daha fazlasını istememe neden oluyor, ağzının köşesine sinsice yaklaşıyor, beni üç kez dikleştirmeden önce köşeleri tekmeliyor, artık tüm bu güzelliğe daha fazla dayanamıyorum aksi halde nefesimi kesebileceği korkusuyla üç kez yutkunmak.

Adımı her zaman yaptığı gibi şaşkınlık ve keyifle sesleniyor ama ağzımdaki tuz ve kumdan dolayı ismim farklı geliyor. Şaşırarak Layla diye bağırdı ve sanki dudaklarım çok fazla güneşlenmekten kurumuş gibi heyecanla tekrarladı. Ağzım kuruyor.

Merhaba, Caleb. Göğsündeki parlak turuncu çiçeklerle çevrelenmiş ananaslardan birini işaret ediyorum ve gömleğine iliştirilen üç küçük düğme beni tamamen şaşırtıyor. Onlar doğru düşüncelerini söylerken zihnim tamamen boşalır: Güzel gömlek.

Caleb birkaç kez sıfır yaka kazak giydi. Kot pantolon ve bilekten bağlamalı botlar giymişti; yaz aylarında onun yerine tişört giyiyordu. Hiçbiriyle ilgili bir sorun yaşamadım - yine de o burada, pembe yanakları elinin altında parlayarak elini düğmelerin üzerinde gezdiriyor ve şöyle diyor: Eh, Alex ısrar etti.

Caleb çenesini masaların üzerinden kaldırıyor ve dikkatimi Hawaii gömlekleri giymiş güzel bir kızıl saçlıyla sarhoş bir şekilde salsa versiyonu dans eden sessiz, mütevazı küçük kasaba kitabevi sahibimiz Alex Alvarez'e çekiyor.

Caleb, Bu gelenek haline geldi diyor ve bu kutlamanın mutlaka devam etmesi gerektiği kısa sürede ortaya çıktı.

Birleşik temalara sahip cesur desenleri tercih ediyor.

Bu yeterince makul görünüyor. Alex'in vitrinleri her zaman göz alıcı bir unsura sahip olmuştur; hatta geçen Cadılar Bayramı'nda The Rocky Horror Picture Show'un grafik yorumlarıyla ilgili çevrimiçi bir imza kampanyası bile vardı. Bunu tekrar düşündüğümde Caleb'in gömleğini hatırlıyorum.

Celia, Caleb'e sıcak bir şekilde gülümserken, Bu kadarı doğru, dedi. Celia bardağı geri verirken Caleb elini bardağının etrafında kıvırdı ve minnettar bir şekilde başını salladı, ardından Caleb'e minnet dolu bir teşekkür selamı daha verdi ve aynı anda tekrar iç çekti.

Olasılıklar nedir? Bir dirseğini bar tezgahına dayadı ve her iki yanağında da görünen gamzeleriyle bana yavaşça gülümsedi. Bu, sık sık ziyaret ettiğim tüm barlarda kesinlikle fark etmediğim bir şey! Bütün barlardan.

Evet, diye yanıtlıyorum, hâlâ biraz dikkatim dağılmış halde. Beynim, Caleb'in bu versiyonunu kafamdakilerle eşleştirmeye çalışıyor; bu da pek iyi çalışmayan bir şey.

Bu Hawaii gömleği nasıl bir sihir?"

Gözleri kısa bir süre yeşil elbisemin üzerinde gezindikten sonra, zengin, yakut kırmızısı bir tona dönüşen koyu pembe yanaklarıyla dürüst bir gülümsemeye dönüştü. Etkileyici görünüyorsun.

Teşekkür ederim, diye karşılık verdim, boğazımı temizlemekten kendimi alıkoyarak. Bryce, profil resmimin aslında ne kadar güzel olduğumu yansıtmadığı yönündeki yorumu dışında bu gece iyi göründüğümü bana bir kez bile söylemedi - yine de bu ne kadar olağanüstü bir iltifattı.

Bu gece elimden gelenin en iyisini yapmaya çalıştım. Bryce'a hoş görünmek için ince askılı, yan tarafı kalçalarıma kadar yırtmaçlı nane yeşili elbisemi giydim ama sonunda tüm paramı onun için harcadım.

Burada Stella ve Beckett'la birlikte misin?

Bir an için düşüncelerim hindistancevizi içeceğinden yudumlarken kaşlarını çatan huysuz baş çiftçimiz Beckett'e kaydı. Ama kısa bir süre sonra rahatsız bir şekilde iç çekerek masayı bıraktığım yere baktım: Teknik olarak konuşursak... evet.

Etrafta Bryce dışında kimse yok gibi görünüyor. Masamız boş, bazı gümüş takımlar kaybolmuş ve hatta tatlı tabağım bile kaybolmuş gibi görünüyor! Masamızda kimse oturmadığında beni kim suçlayabilir ki! Berbat.

Caleb'in kafası karışmış görünüyor. Neden buradayım?

Ben de bunun benimle ilgili olmadığını, Big Ol' Turd adında yemek yiyen ve koşan biriyle olduğunu söyledim; Onlar ayrılır ayrılmaz buradan eve pahalı bir Lyft yolculuğunun olacağını biliyorum. Caleb sonunda yanıt verdi: Ah, dur. Beni akşam yemeği için aldı.

Gitti mi? Caleb'in yüzü öfkeli bir fırtına bulutuna dönüşüyor; çene kasılması ve gamzeler göründükleri anda eriyip gidiyor.

Bana güvenin, diye güvence veriyorum Bryce'e. Bu bir gelişme. Arabasında otuz dakika boyunca Inglewild'e dönerken oturup ön paneldeki hamster bobblehead'e özlemle baktığımı hayal edemiyorum - Bryce onun yerine Ace of Base veya daha da kötüsü Nickelback oynayabilir!

Boş masaya boş boş bakıp Caleb'in gözlerinin içine dikkatle bakan Caleb, Seni bırakmamalıydı diyor. Sanki kanun dışı adaleti sağlamak için park yerine fırlayacakmış gibi görünüyor ki bu da bir şekilde çekici gelen bir fikir.

Endişelenme; eve bir Lyft götüreceğim. Hala barın arkasında duran ve gözleri Caleb ile benim aramda mekik dokuyan Celia'ya baktım. Sanırım gitmek için fazladan bir dilim alacağım.

Caleb parmaklarını nazikçe dirseğimin etrafına doladı ve bir kez sıktı; dokunuşu yumuşak ve avucu sıcaktı. Bana bir dakika ver diye söz veriyor. Seni evine bırakacağım.

Sorun değil. Alex'in dans partneri tarafından alay edildiğine ve barı dolduran karşılıklı kahkahalara baktığımda, masalarının Alex'in ailesi ve kuzeni Benjamin'in giydiğiyle eşleşen Hawaii gömlekleri giyen ve kravatını beline kadar yüksekte takan insanlarla çevrili olduğunu fark ettim. bir tür kısa üst türban. Sıcak bir şekilde gülümsüyorum: Gitme, bugün kardeşinin doğum günü.

Charlie mi bu? Caleb yanıt vermeden bakışlarını başka tarafa çeviriyor; bunun yerine bakışlarımı takip etmeye bile gerek duymadan cevap veriyor: Ah evet. Evet.

Stella'nın üvey kardeşi iki içkiyi de tutarak etrafta dans etti. Alex'in bir saat öncesinden hiçbir şey hatırlamayacağına söz veren Caleb'e sordum. Birlikte eve dönerken Caleb elini omzumda tuttu ve göz temasını sürdürdü. O halde içkini bırakayım. (Alex'te bir tane kalmıştı). İşimiz bittiğinde birlikte ayrılabiliriz.)

Eve nasıl dönecek? Elbette yaptılar; Kızarıklığı daha da derinleşirken Caleb bana çekingen bir bakış daha atıyor ve şöyle diyor: Tropikal temalardan gerçekten hoşlanıyor. Dudaklarım kendi gülümsememi oluşturmak için birbirine dolanırken gülümsüyorum: O zaman bu otobüsü çalıyor mu olacağız?

Şaşkın görünüyor. Hayır şaşırır ve paniğe kapılır. Ayrı ayrı sürdüm. Jimmy Buffett'tan biraz nefret edip etmedikleri sorulduğunda (her zaman birileri nefret eder!) gözleri şaşkınlıkla parlıyor:

Caleb Alvarez genişçe gülümsedi. Parlak gülümsemesinin bu kadar çabuk, o kadar ani ve güzel bir şekilde ortaya çıkmasına şaşırmıştım ki, nefes almam gerektiğini kendime hatırlatmak zorunda kaldım. Yanaklarındaki gamzeler yavaşça geri geldi; dayanabildiği için şanslıydı. Başparmağımın birini dirseğime sürterek - plansız, düşüncesiz bir dokunuşla - Caleb başını öne doğru eğdiğinde koyu renk saçları alnına düşüyor - kendi kendime Caleb Alvarez ne zaman bu kadar çekici hale geldi diye sormaya başladım! Caleb Alvarez ne zaman bu kadar ısındı?

Eğer eminsen, diye mırıldandım yavaşça. Bu noktada Caleb'in güçlü pazıları ve dönen palmiye ağaçlı gömleği aklımı yeterince uçurdu, hiçbir fikrim yok. Caleb bundan sonra hangi sırları açıklayacak? Armonika çalabiliyor mu? Ayrıca arabasının gösterge panosunda tuhaf bir hayvan bobblehead'i var mı? Sessizce mi araba kullandığını yoksa müzikten mi hoşlanmadığını öğrenebilecek miyim? Kimse gerçekten tahmin edemiyordu. En azından bu aşamada güçlü pazıları sayesinde zihnim genişlemişti.

Eminim. Parmaklarını kolumdan çekip önündeki meyveli karışımı alırken sesi sertti. Gömleğinin göğsüne doğru uzanmasını büyük bir ilgiyle izledim; Fırınıma neredeyse askeri bir hassasiyetle düzenli olarak gelen bu mütevazı beyefendi birdenbire Hawaii gömleği giymiş egzotik bir rüya gemisi gibi göründü. Bana bir dakika ver, diye güvence verdi, ve başlayalım.

Ben izlerken, o hiç gülünç görünmeden masaların arasından geçip gidiyor. Ben ve Celia da dahil olmak üzere kurumdaki her kadın ve birkaç erkek de onun gidişini izliyordu (hâlâ orada durduğunu fark etmemiştim bile), alçak sesle şöyle diyordu: Bu hızlı bir işti. Bu kadar aptal görünme! bıkkın bir tavırla onu uyarıyor:

Caleb, Alex'i garip salsa rutininden kurtarmaya çalışır; Alex, kaçma manevrası yapmaya çalışırken Charlie de tepki olarak agresif bir şekilde yumruklarını sallıyor. Caleb, Alex'e Aynı kasabada yaşıyoruz. Onu tanıyorum derken Charlie alçak sesle mırıldanmadan önce Onu daha iyi tanımak isterim diye mırıldanıyor:

Benden çekinme. diye karşılık verdim iki kaşımı da kaldırarak. Ama umursamaz bir tavırla elini salladı: Hayır. Titreşimler hissettim.

Son derece iyi bir adamdı dedim onu tanıyordum ve yaşlı kadınların karşıdan karşıya geçmesine yardım ettiğini, her yıl çiftliğimizdeki Kazı Günü'nde gönüllü olarak kasaba sakinlerinin tarlalarımızı yeni sezona hazırlamasına yardım ettiğini gördüm. , desteklediği yerel işletmelerden tereyağlı kruvasan sipariş edin ya da sırf onu gülümsettiği için - Stella bir keresinde onu kronik olarak nazik olarak tanımlamıştı; aynı zamanda tatlı ve komikti, şikayet etmeden hatchback'ime yedi adet 50 kiloluk şeker torbası yüklemeye yardım etmek için her zaman zaman ayırırdı!

Kasabamızın Şerifi Dane, dört ay önce yardımcılarından birini fazla nazik olduğu gerekçesiyle kovdu. Duyduğuma göre eski makbuzların üzerine yazılan borç senetleri şeklinde çok fazla ödeme kabul etmişler; Pizza dükkanındaki Matty'ye göre bazıları oldukça açıktı.

Alex kısa bir süre sonra lisede yan öğretmenliğe başladı ve o zamandan beri ders telafi ediyor. Alex ağabeyini batırmaya çalışırken masamın etrafında toplanan herkes tezahürat yapıyordu. Gülümsüyorum ve şöyle düşünüyorum: Harika bir adama benziyor.

Sorun değil. Celia on beş dakikadır cilaladığı bardağı bir kenara bıraktı ve bir başkasını aldı. İki dilim yapmaya karar verdi.

Caleb sonunda Alex'i sabit bir pozisyona getirmeyi başardı ve ben ikisinin de başlarının birbirine yakınlaşmasını izledim. Caleb, Alex'i neşelendiren bir şey söyledi; Bundan sonra Alex, güneş saatler önce batmış olmasına rağmen bir eliyle gözlerini siper ederek tekrar masaya tırmanmayı denedi. Barın yanında beni görünce var gücüyle bağırmaya başladı: LAAAAAAAAYLA!

Caleb utanmış görünüyor. Plaj barına daha fazla mermi atılmasını önlemek için, o daha fazla mermi fırlatmaya zaman bulamadan hızla masaya doğru ilerledim. Yeterince yaklaştıktan sonra Caleb masanın üstünden etkileyici bir kuğu dalışı yapıyor ve ayaklarımın yakınına iniyor; Tekrar muhteşem bir dalış yapmadan önce her iki kolumu da bacaklarıma doladım!

En iyi Eric Clapton taklidini yaparken Laylaaaaa adımı şakıyarak başladı: Doğum günü partime geldiğiniz için teşekkürler! Geldin! diye heyecanla bağırdı.

Layla, Charlie derin bir nefes aldı, büyük yüzü omzuma yaslandı. Kollarımla onu kaldırmaya yardım etmeye çalıştım ama aniden ikimizin arasında beliren 1,80'lik devasa bir kas duvarı tarafından engellendik. Biz vedalaşırken Charlie yoğun alkol kokuyordu; büyük, sarhoş ağzı benimkine tam anlamıyla sarılmıştı, ben onun yanına yaklaşırken sarhoş yüzü omzuma baskı yapıyordu. Layla, diye haykırdı neredeyse gözyaşlarına boğularak. "Geri dönmek çok güzel.

Geçen hafta sonu beni gördü; seni vahşi! Avucumu alnına bastırıp onu kendimden uzaklaştırıyorum.

Stella ve Luka akşam yemeğine ev sahipliği yaptı ve ben de en yakın arkadaşlarımın birbirlerine bayılmalarına tanık olmaktan ayrı bir keyif aldım. Charlie mide kramplarını gerekçe göstererek 15 dakika içinde ayrıldı; Bana gelince, akşamım randevu gecemi oluşturan bir şişe sauvignon blanc ve ev yapımı fıstık ezmeli şekerlemeli kurabiyelerle mükemmel bir şekilde sona erdi!

Charlie kendi kendine mırıldanıyor. Geri çekildiğinde büyük mavi gözleri genişliyor, kulağının arkasında bir çiçek bulunan hindistancevizi sutyeni ve önünde büyük bir hindistan cevizi kabuğu halkası takıyor - gülünç görünüyor. Bir atış yapmak ister misin? Evet! Charlie hep birlikte cevap veriyor.

Alex yine o tiz çığlığı atarak Alvarez grubundaki herkesi birbiri ardına atış yapmaya teşvik etti. İki güçlü elin beni etrafımı saran sarhoş aşk böceklerinden nazikçe uzaklaştırdığını hissediyorum.

Amcalarından biri ona içinde iki küçük shot olan bir shot bardağı vermeye çalışırken Caleb kendi kendine belki de veda etmemeliydik diye mırıldanıyor. Caleb bir ifade takınıp başını salladı ve başımın üzerinden bakmadan önce ekledi: "Tanrım, öyle görünüyor ki Charlie insanları vücudunu vurmaya teşvik ediyor.

Bu konuda senin sözüne güveneceğim, diye yanıtladım, bakmak istemeyerek. Avucu yukarı bakacak şekilde elini uzattığında parmaklarımı onunkilerin arasına sıkıştırdım ve onunla birlikte kum tepelerinin üzerinden hızla koşmaya başladım.

Bölüm 3

Caleb, arabasının gösterge panelinde herhangi bir şüpheli nesne bulunmadığını görünce rahatladı.

Stella yakın zamanda çiftliğinde Lovelight logolu çam ağacı oda spreylerinin yanı sıra konsol ile sürücü koltuğu arasına sıkıştırılmış eski gazeteler satmaya başladı; benim fırınımdan gelen kutular, Jeep'ine bindiğimde koltuğun arkasında hızla kendilerini gizlediler.

Caleb koltuğuna otururken havalandırma deliklerini yüzüme değil bacaklarıma üfleyecek şekilde ayarladığını gözlemledim. Her zamanki gibi dikiz ve yan aynalarını kontrol etti; Caleb'in her arabaya binişinde bunu yaptığını bilerek gülümsedim. Ve lastik basıncını da biliyor olmalı, değil mi?

Saçını kestirdin mi? Hayır diye yanıtlamadan önce, bilinçli bir şekilde parmaklarını buklelerinin arasından geçirdi. Sonunda boyunun uzayıp uzamadığını sordum; bu cevap beni daha da huzursuz etti. Bu benim de bir tane almam gerektiği anlamına mı geliyor? Yüksek sesle merak ettim.

On sekiz yaşıma girdiğimden beri bir santim bile büyümedim. Cevap olarak gözleri kısıldı. Nedenini sorduğumda burun estetiği mi, kalça protezi mi sorusuna gücenmiş gibi baktı:

Buna gülüyor. Hayır. Ne haber?

Caleb, sanki uzaya fırlayacakmışız gibi sürücü ayarlarıyla oynamaya devam ediyor ve iyi bir önlem olarak Hawaii gömleğini giyiyor. Koltuğuma yeniden yerleşip Caleb'in önümüzdeki yolculuğumuz için hazırlıklar yapmasını izliyorum. Ne olursa olsun, Hawaii gömleği kendi rolünü oynuyor.

Şaşırdım.

Beni arabasıyla eve götürmeden önce gözünün ucuyla bana belirsiz bir bakış attı. Görünüşe göre beni eve bırakmayı teklif ettiğine pişman olacak. Ne ile? Soruyorum.

Margaritaville otobüsüne binmek istemediğini.

Caleb yine yüksek sesle gülüyor.