Een wereld Zoals de hemel het bedoeld heeft: De hemel bedoeld, #1

By Amanda Lauer

De Burgeroorlog verscheurde de Verenigde Staten en ook vele vriendschappen en families. In "A World Such as Heaven Intended" delen Amara McKirnan en Nathan Simmons een toewijding aan hun geloof, maar hun loyaliteiten liggen aan weerszijden van het conflict. Amara zet zich in voor de Zuidelijke zaak en biedt aan om te helpen in het geïmproviseerde ziekenhuis van haar oom in Atlanta. Het lot bracht Nathan voor hun deur en in Amara's leven. Amara weet niet dat de gewonde soldaat voor wie ze zorgt een geheim herbergt dat niet alleen zijn leven, maar ook dat van haar in gevaar zal brengen. Volg het verhaal van Amara en Nathan van het hart van het door oorlog verscheurde Atlanta tot de slagvelden van Noord-Georgia tot de vlaktes van Oost-Texas terwijl hun levens verweven raken op een manier die de afzonderlijke werelden die ze ooit kenden, verbrijzelt.

• Language: Nederlands
• Publisher: BadPress
• Release date: Oct 5, 2023
• ISBN: 9781667464268

Book preview

Beoordelingen:

Amanda Lauer brengt de geschiedenis tot leven in dit snelle, emotioneel geladen, prachtige verhaal. Ontzettend leuk.

May McGoldrick, internationale bestsellerauteur van The Thistle and Rose, Secret Vows en de Highland Treasure Trilogy

––––––––

"Het Zuiden van 1864 komt tot leven in 'A World Like Heaven Intended'. Rijk aan details van taal, setting en sociale mores, neemt Lauer lezers mee op de reis van haar hoofdpersoon, Amara McKirnan, een sterke vrouw die haar tijd vooruit is en worstelt met haar gemengde familie en de verschrikkingen van de burgeroorlog om de vrede en het geluk te vinden waarvan ze overtuigd is dat ze op haar wacht.

Marni Graff, auteur, The Nora Tierney Mysteries

––––––––

'A World Such as Heaven Intended' is een snel bewegende historische romance die je tot het einde pagina's laat omslaan! Een uitstekend boek.

Patrice Fagnant-MacArthur, auteur, The Catholic Baby Name Book

––––––––

Een charmante romance met goed getekende personages en heldere beelden, die de lezer een kans biedt om weg te glippen naar een ander tijdperk en verfrist thuis te komen.

A.K. Frailey, Auteur, The Deliverance Trilogy

Een burgeroorlog romance

––––––––

Door Amanda Lauer

FQ Publiceren

Pakenham (Ontario)

Dit boek is een fictief werk. Hoewel de setting voor deze roman zich afspeelt in de 19e eeuw, zijn sommige namen, personages en incidenten producten van de verbeelding van de auteur. Echte gebeurtenissen en personages worden fictief gebruikt. 

Een wereld zoals de hemel bedoeld heeft

auteursrecht 2014

door Amanda Lauer

Gepubliceerd door Full Quiver Publishing

Postbus 244

Pakenham, Ontario K0A 2x0

ISBN-nummer: 978-0-9879153-6-8

Gedrukt en gebonden in de VS

Omslagfoto's: Anna Coltran van Belle Gente Photography

Omslagontwerp: James Hrkach

NATIONALE BIBLIOTHEEK VAN CANADA

CATALOGISEREN IN PUBLICATIE

ALLE RECHTEN VOORBEHOUDEN

Niets uit deze publicatie mag worden gereproduceerd, opgeslagen in een zoeksysteem of verzonden, in welke vorm of op welke manier dan ook - elektronisch, mechanisch, fotokopiëren, opnemen of anderszins - zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de auteur.

Copyright 2014 door Amanda Lauer

Gepubliceerd door Full Quiver Publishing

Een divisie van Innate Productions

Aan John

mijn eerste, mijn laatste, mijn alles

Hoofdstuk I

30 mei 1864

Atlanta (Georgia)

Ze was slecht voorbereid op de aanblik die haar ogen aanschouwden toen ze in de ingang van de grote kamer stond. Kinderbedjes vulden bijna elke vierkante centimeter  van wat ooit een grote balzaal was geweest.

Terwijl ze het gebied van begin tot eind scande, werd de surrealistische mist waarin ze de afgelopen drie jaar had geleefd, weggevaagd als een gordijn dat ruw uit een raam werd gerukt. De godvergeten mannen die op geïmproviseerde bedden lagen, werden heel echt voor haar - niet langer enkel zielen waarover fluisterend werd gesproken achter waaiers die in de handen van Atlanta's dames van hoge stand werden gehouden.

Amara was al vele malen eerder in deze kamer geweest, maar onder heel andere omstandigheden. Ze kon zich een voorval uit haar jeugd herinneren waarbij ze op dezelfde plek stond. Nadat ze de gebogen trap naar de ingang was opgelopen, had ze rond een van de massieve dubbele deuren gekeken om talloze duo's te zien die perfect synchroon over de glimmende houten vloer veegden. Terwijl het kleine orkest een wals uitvoerde, viel één koppel in het bijzonder op. De statige heer bedekte de ruimte behendig, een betoverende vrouw in zijn armen. Ze was gehuld in een prachtige aqua jurk die haar slanke figuur flatteerde. De twee zaten in elkaars blik, zich niet bewust van de liefdevolle blik van hun dochter.

Dat was een van de vele goede herinneringen die diep in Amara's hoofd waren weggestopt. Frissere, veel minder aangename flarden, vulden haar hoofd tot het punt waarop Amara zich begon af te vragen of de goede dagen ooit echt hadden bestaan. Als op commando kwam de recente herinnering aan haar moeder naar haar toe – ze zag haar in de loop van enkele maanden verdwijnen, terwijl de consumptie het leven uit haar trok. Hoewel het vier jaar geleden was, voelde het gevoel van hulpeloosheid en wanhoop zo echt dat het gisteren had kunnen gebeuren. Hoofdschuddend concentreerde Amara zich opnieuw op het tafereel voor haar en realiseerde zich wat ze in de laatste dagen van haar moeder zag, verbleekte in vergelijking met het uitzicht voor haar op dit moment.

Zij zijn de gelukkigen, zei de ordehandhaver, nadat hij zijn keel had geschraapt om Amara's aandacht te trekken. Deze fella's zijn degenen die een kans hebben om te overleven en, als het de wil van God is, pauzeerde de man om de pet van zijn hoofd te vegen en over zijn hart te houden, zullen ze leven om zich weer bij hun Zuidelijke eenheden te voegen. Het lot van de soldaten in de kamers beneden, ik zal niet tegen je liegen, juffrouw, het is grimmig. Ik kan je daar beneden rondleiden als je een paar minuten hebt. 

Amara schudde haar hoofd. Er was, maar zoveel dat ze tegelijk aankon. Ze deed haar uiterste best om de drang te onderdrukken om haar rokken op te pakken en de trap af te lopen. Ze wilde terug naar de voordeur gaan waar ze slechts enkele minuten eerder doorheen was gekomen.. Waar ben ik in hemelsnaam in terechtgekomen?

Nee, dank u wel, meneer. Maar ik waardeer uw vriendelijke aanbod. Ik weet zeker dat ik alles te zijner tijd zal zien.

De ordentelijke verplaatste zijn pet en ging de kamer in. Amara stapte achter hem in en bleef dicht bij zijn hielen. Ze probeerde haar ogen langs zijn schouder gericht te houden op het kruisbeeld dat aan de verre muur hing, maar ze kon niet voorkomen dat ze door de kamer keek terwijl ze zich een weg baanden door de ruimte. Wees gegroet Maria, vol van genade... Een aantal mannen was gewikkeld in met bloed doordrenkte verbanden. De Heere is met u... Sommigen hadden hoofdwonden en sommigen hadden gebroken botten in spalken. Gezegend zijt gij onder de vrouwen... De gal steeg in haar keel op bij de afschuwelijke vertoning van rauwe stronken van ontbrekende ledematen. En gezegend is de vrucht van uw schoot, Jezus... Alsof de aanblik van de verwondingen nog niet erg genoeg was, was de stank in de kamer ondraaglijk. Heilige Maria, moeder van God, bid voor ons zondaars... Amara trok de naar lavendel geurende zakdoek uit haar mouw en hield deze over haar neus. De geur die de kamer overspoelde, knevelde haar, maar haar gids leek het niet op te merken. Nu en op het uur van onze dood. Amen.

Na als kind menig werkeloze dag te hebben doorgebracht met het helpen van haar oom William in het kantoor van zijn arts op het lagere niveau van het gebouw, dacht Amara dat het helpen van hem in de ziekenboeg een eenvoudige taak zou zijn. Maar het knippen en vouwen van verbanden en het rechtzetten van planken met medicinale behandelingen hadden haar niet voorbereid op deze griezelige ontmoeting.

De ordelijke pauzeerde om terug te kijken naar Amara en een blik van bezorgdheid kruiste zijn gezicht. Net op dat moment kwam er een laag kreunend geluid van een man die op een ledikant lag in de buurt van waar ze stonden. De ordelijke stapte dichterbij en trok voorzichtig het laken terug dat de bovenhelft van de man bedekte. Zijn arm was zwaar gekneusd en het bovenbeen had een eigenaardige hoek.

Amara's ogen verbreedden zich bij het zien en ze voelde de kleur op haar gezicht kruipen, of het nu rood of groen was, kon ze niet zeggen. 

We krijgen dat bot gezet zodra je nummer wordt gebeld, soldaat, stelde de ordehandhaver gerust. De man gaf een lichte knik in erkentelijkheid en beet op zijn lip om de geluiden te dempen die weer uit zijn keel dreigden te ontsnappen.

Amara kon haar ogen niet van het macabere tafereel afhouden. Ze trok zich langzaam terug van de gewonde soldaat en sprong bijna uit haar vel toen een hand zich vastklampte aan haar elleboog en haar omdraaide. Amara herkende de man achter de uilenbril en zijn knieën knikten bijna van opluchting.

Oom William!

De man maakte zijn greep op haar los en gaf haar een vermoeide glimlach, maar onthield zich van de omhelzing die zijn normale begroeting was voor zijn enige nichtje. Amara vond het een beetje vreemd, totdat ze naar zijn met bloed bespatte shirt keek.

Amara, darlin', zei de oudere man. Zo goed om je te zien.

Amara rukte haar hoofd omhoog. En u ook, meneer, stamelde ze.

Met een knikje van zijn hoofd en een snel bedankje stuurde de dokter de ordentelijke naar beneden om een brancard op te halen. Daarna richtte hij zijn volle aandacht op Amara. Je ziet er goed uit, mijn lief, zei hij, terwijl hij haar van top tot teen scande. Een beetje aan de magere kant, maar dat is te verwachten in deze tijden.

Je ziet er zelf goed uit, oom William, antwoordde ze automatisch, zich concentrerend op zijn gezicht en niet op de karmozijnrode kleding. In werkelijkheid leek hij een man die tien jaar ouder was dan de William Burgess die ze een kleine vijf maanden eerder zag. Hij was een gedrongen man en, hoewel hij altijd een beetje aan de kortere kant was, leek hij een centimeter of twee in hoogte te hebben verloren omdat zijn schouders naar voren waren gebogen - hoogstwaarschijnlijk door dag in dag uit over patiënten te buigen, vermoedde Amara. Zijn schapen baard was nu grijs besprenkeld en de scowl lijnen op zijn voorhoofd waren meer uitgesproken.

De dokter werd zich bewust van haar onderzoek, keek naar zijn shirt en ontrolde zijn mouwen om er netter uit te zien. Sorry daarvoor, Amara. Het ontglipte me dat je hier vanochtend zou zijn. Hij stopte een los overhemd in de bovenkant van zijn broek en keek haar over de bovenkant van zijn bril aan. Niet helemaal wat je in gedachten had toen je je hulp aanbood, hè?

Hoofdschuddend antwoordde Amara: Eerlijk gezegd, meneer, ik betwijfel of iemand hierop kan worden voorbereid. Diep ademhalend haalde ze haar schouders op en keek de vriendelijke meneer recht in de ogen. Oom William, ik weet niet precies hoe ik kan helpen, maar ik ben vastbesloten om mijn belofte te houden en u zo goed mogelijk te ondersteunen. Vader heeft elke dag minder klanten in zijn winkel en ik kan het niet verdragen om mijn tijd te besteden aan druk werk als ik weet dat je hier dringend ondersteuning nodig hebt."

Fair enough, zei hij, terwijl hij met één hand zijn bakkebaarden streelde terwijl hij zijn nichtje met een hernieuwd gevoel van bewondering bekeek. Vervolgens kruiste hij zijn armen voor zich en sprak haar op vermanende toon aan. Maar, jongedame, als je van plan bent jezelf onder mijn hoede te nemen, moet je afzien van de formaliteiten. Doc is de gemeenschappelijke bijnaam voor alle artsen in de frontlinie.  Als je me William noemt, weet het personeel niet naar wie je verwijst.

Ja, meneer, zei Amara.

Amara...

Ik bedoel Doc, meneer, eh, Doc, voegde ze eraan toe, terwijl ze zijn goedkeuring kreeg.

Verderop knikte de man naar twee gelijk gekleden, eenvoudig uitziende vrouwen die patiënten aan de andere kant van de kamer verzorgden. Zoals je kunt zien, hebben we hier bekwame volwassen vrouwen die voor de mannen zorgen als verpleegkundigen. Wat we van jullie kunnen gebruiken is een blijk van medeleven met de soldaten. Bied een bemoedigend woord, lees een paar verzen uit de Bijbel, schrijf brieven naar huis aan hun geliefden... Zijn stem stokte toen hij op zoek ging naar een vorm van erkenning van zijn nichtje.

Dat kan ik, bood Amara aan, terwijl ze opgelucht met haar hoofd knikte.

Heel goed dus. In die bovenste lade daar vind je briefpapier, schrijfgerei en een bijbel, zei hij, wijzend naar de wastafel in de hoek van de kamer. Nogmaals bedankt voor je hulp, zei Doc. Zeg hallo tegen je familie voor mij. Heer weet wanneer ik vrije tijd zal hebben om te stoppen en hen weer een formeel bezoek te brengen. Hij pakte een papiertje van het voeteneinde van een leeg bed. Ik moet mijn rondes voortzetten. Als je vragen hebt, kun je die stellen aan de andere vrouwen op de afdeling. Met een snelle buiging was hij vertrokken en liet Amara aan haar lot over.

Terwijl ze zich een weg baande tussen de ongelijke rijen bedden, ging Amara naar de tribune en verzamelde de benodigdheden die ze nodig had. Om zich heen kijkend bepaalde ze haar koers. Ik zal aan dit einde van de kamer beginnen en me een weg banen naar de mannen die wakker en coherent zijn.

Bedeesd naderde ze het dichtstbijzijnde bedje waar een soldaat, die niet veel ouder leek dan haar zeventien jaar, stil lag, zijn gezicht naar de muur gekeerd.

Meneer, mag ik u van dienst zijn?

De jongeman draaide zijn hoofd in Amara's richting. Ze schrok toen ze zag dat zijn ogen volledig bedekt waren met verbanden. Juffrouw, ik kan je niet zien, maar je hebt de stem van een engel. Ben ik dood of levend?

Je leeft voor zover ik kan zien, zei Amara, terwijl ze haar best deed om vrolijk te klinken.

Dang. Even dacht ik dat ik Sint-Petrus voor de gek had gehouden en de Pearly Gates had bereikt, zei de man neerslachtig. Als ik leef, denk ik dat het betekent dat ik echt niet kan zien. Ik was hopin' dit was allemaal een nare droom en ik zou starin' wakker worden bij de lelijke van mijn bedgenoot. Dat is natuurlijk een beetje een nachtmerrie op zich, zei hij grinnikend.

Amara bewonderde zijn gevoel voor humor, gezien zijn omstandigheden. Ze glimlachte toen ze hem aansprak. Mag ik je naam vragen?

Mijn voornaam is Bartholomeus, maar mijn vrienden noemen me Bubba.

Dan Bubba is het, zei Amara. Mijn naam is Amara McKirnan. Ik ben gekomen om vrijwilligerswerk te doen hier in het ziekenhuis.

Ziekenhuis? vroeg Bubba.  Hmm, wat weet je? Als laatste herinner ik me dat ik me buiten Pumpkin Vine Creek had verschanst. Zag enkele Yankees zich een weg banen door het bos. Had een van 'em in mijn vizier en ging een foto maken en wham, ik lag plat op mijn rug en mijn ogen voelden alsof ze in brand stonden. Volgende dingen die ik weet, ik ben hier. Waar zijn we precies?

Atlanta. Dit is het huis van mijn oom. Het is omgebouwd tot een Zuidelijk ziekenhuis zoals de meeste andere residenties op.Capital Square

Atlanta? zei Bubba ongelovig. Ik hoorde altijd zeggen dat het één fijne stad is. Hoopte er een dezer dagen in te marcheren voor Lee's leger. Met de manier waarop het tegenwoordig gaat, zie er niet uit alsof ik of Lee de stad binnenkort zal zien.

Laten we het nu niet over dat soort zaken hebben, zullen we, zei Amara, in de hoop het spoor van hun gesprek te veranderen. Wat dacht je ervan dat ik thuis een brief schrijf aan je mama? Ik weet zeker dat ze zich zorgen om je maakt.

She ain't much on readin', bekende hij. Maar misschien komt een van de buren haar helpen het te ontcijferen. Ik weet dat ze zich zorgen heeft gemaakt over mij. Ma is runnin' the farm sinds Pa stierf en ik en mijn broer vertrokken om ons wat fightin' te doen. Dacht dat ik terug zou komen als een held en voor haar zou zorgen zodra we ze Yankees hadden gegeseld. Een zucht ontsnapte voordat hij verder ging. Het lijkt erop dat ik meer een last voor haar zal zijn dan een hulp voor haar als ik eindelijk terugkom.

We zullen gewoon schrijven en haar vertellen dat je het levend hebt gered, zei Amara met overtuiging.

Van daaruit baande Amara zich tegen de klok in een weg door de ruimte. Een aantal van de patiënten was niet in staat om te praten, dus omzeilde ze hun kinderbedjes. Verschillende van de mannen die ze ontmoette, wilden graag correspondentie naar huis sturen, een paar verlangden ernaar om een bepaald Bijbelgedeelte te horen, en sommigen wilden gewoon een geruststellende stem horen die hen vertelde dat alles goed zou komen. Amara was er niet per se zeker van dat het voor al deze soldaten zou gebeuren, maar ze hield de hele dag een positieve houding aan en troostte de soldaten op elke mogelijke manier.

Toen Amara het laatste bed naderde, voelde ze zich moe van haar taken. Haar schouders deden pijn van het leunen over de talrijke ledikanten, ze transpireerde van de drukkende hitte en haar hoofd begon te bonzen. Ze taxeerde de laatste meneer terwijl hij naar het plafond lag te staren. Zijn ogen leken onbeschadigd. Alle aanhangsels leken op hun plaats te zitten. Een verband was strak om zijn blote bovenborst gewikkeld, en met de wetenschap dat Amara de afgelopen uren had opgepikt, nam ze aan dat hij gewond was geraakt door druifschot - het cluster van kleine ijzeren ballen dat uit een kanon werd gelost. De vingers van de rechterhand van de man waren stevig vastgeklemd aan een gouden ketting die om zijn nek hing.

Meneer, vroeg Amara toen ze dichter bij het bed stapte, wilt u een paar minuten gezelschap?

De soldaat paste haastig de ketting aan, stopte iets achter zijn nek en legde vervolgens zijn arm naast hem neer. Hij gaf Amara een korte blik en keek toen weg.

Amara stak haar hoofd omhoog, wachtend op een antwoord. Na enkele ogenblikken doorbrak de soldaat de ongemakkelijke stilte. Nee dank u, juffrouw. Ik zou net zo snel gezelschap houden van mezelf.

Ze was enigszins overrompeld. Dat is een vreemd antwoord, mijmerde Amara. De meeste soldaten leken te verlangen naar haar gezelschap. Verschillende mannen hadden opgemerkt dat ze een lust voor het oog was. Natuurlijk wist ze dat het slechts een uitdrukking was, want in haar gedachten was ze nog steeds dat magere tienermeisje met een bos oncontroleerbaar kastanjebruin haar. Wat zou een mens daarin kunnen zien? Onbewust stopte ze een verdwaalde krul achter haar oor, iets wat ze gewoon was te doen als ze zich in een ontmoedigende situatie bevond.

Amara pakte haar rok vast om te voorkomen dat haar hand het haar achter haar andere oor zou stoppen en deed een snelle once-over van de man, waarbij ze hem van stengel tot achtersteven evalueerde. Zelfs liggend kon ze zien dat hij groter was dan de meeste heren van haar kennis. Zijn zwarte haar had een golf en met zijn hoekige gelaatstrekken en gespierde bouw zorgde hij voor een knappe figuur. Hij was een looker, oké. Maar uit ervaring wist Amara dat de mannen die de knapste figuren sneden steevast degenen waren met de grootste ego's.

Ze was niet van plan om hem het beste van haar te laten krijgen. Vastbesloten om een positievere reactie te krijgen, deed Amara een suggestie. Ik zou een brief voor je kunnen schrijven. Je moet toch een liefje thuis hebben die zich zorgen maakt over je welzijn?

Ik verzeker je, ik heb geen liefje dat voor me wegpinkt, zei de man botweg.

Amara streelde haar lippen en keek hem van dichterbij aan. De grijze uniformbroek bevestigde dat hij een Zuidelijke soldaat was. Maar hij had zeker niet de Zuidelijke drawl die ze gewend was te horen. Zijn arrogantie gaf aan dat hij een goed opgeleide man was – ze had zijn type al eerder ontmoet. Haar nieuwsgierigheid kreeg de overhand en ze zette door.

Mag ik vragen waar u vandaan komt, meneer ... Prikte Amara.

Dat is korporaal, miss. Korporaal Nathan Michael Edward Simmons, Northern Territory van . Texas

Texas? Dat zou zeker een heleboel dingen kunnen verduidelijken. Hoewel het officieel al bijna twintig jaar een zuidelijke staat was, had Amara gehoord dat er nog steeds wilden het land bevolkten. Dat verklaart het onbekende accent en zijn twijfelachtige manieren, maar hoe kwam hij tot onderwijs? Hadden ze wel scholen in dat ongetemde land?

Amara wilde de ontmoeting afronden en deed nog een laatste vraag. "Is er iets wat ik  voor je kan doen, korporaal Simmons?"

Ik dank u voor uw aanbod, maar u kunt teruggaan naar uw taken van socialiseren met de andere soldaten, zei de Texaan kortaf. Ik weet zeker dat er genoeg mannen zijn die graag kennis willen maken. Wat mezelf betreft, ik ben prima in mijn eentje.

Het bloed stroomde naar Amara's wangen.  Het duurde even voordat ze een passend antwoord kreeg, want het eerste wat op het puntje van haar tong kwam, was een opmerking over zijn twijfelachtige opvoeding.

Zoals je wilt, antwoordde ze gelijkmatig en draaide zich op haar hiel. Ik heb een half hoofd om zelf een brief aan zijn mama te schrijven. Een blik van tevredenheid kwam op Amara's gezicht toen ze zich een verontwaardigde zuidelijke vrouw voorstelde die de afdeling binnen marcheerde en haar ellendige zoon bij het oor wegsleepte, wonden worden verdoemd.

Kin hoog gehouden, Amara ging terug naar de wastafel om de Bijbel en schrijfgerei terug te brengen voordat ze de kamer verliet. Toen ze de andere mannen passeerde, bood ze vriendelijk haar beste wensen en een belofte aan om de volgende dag terug te keren. Zonder een achterwaartse blik ging ze door de deuropening en sloot stilletjes de elegant gebeeldhouwde deuren op weg naar buiten. Ze pauzeerde bovenaan de trap om na te denken over de verbijsterende ontmoeting die ze had met de korporaal. Altijd eentje om iemand het voordeel van de twijfel te geven, kwam er een gedachte bij haar op. Misschien heeft hij een klap op de schedel gekregen en handelt hij in strijd met zijn gebruikelijke gedrag. Dat is het! Met een nieuw gevonden energie ging ze op zoek naar