Σε περίπτωση Απουσίας

By Laura Diaz De Arce

Το Σε Περίπτωση Απουσίας είναι η φρέσκια και τρομακτική συλλογή διηγημάτων της Laura Diaz de Arce.

Απολαύστε ιστορίες με θηρία της φύσης που αλλάζουν μορφή, ένα στοργικό γιγάντιο καλαμάρι, ένα αρχαίο ελληνικό δράμα στο μετρό, μια κατσίκα που αγαπάει τον Σινάτρα, κάντε ένα ταξίδι σε ένα μουσείο στην κόλαση και πολλά άλλα.

Αυτό που ενώνει αυτό το εκλεκτικό έργο που εκτείνεται σε είδη, ύφος και φωνή είναι η εξερεύνηση των διαφορετικών αποχρώσεων του

θλίψης. Όπως και στο ΤΕΡΑΤΟΥΡΓΗΜΑ: Ιστορίες Μεταμορφώσεως, οι αναγνώστες είναι σίγουροι ότι θα βρουν έργα που θα τραβήξουν την καρδιά τους, ενώ παράλληλα θα προσφέρουν αίμα και σωματικό τρόμο.

• Language: Ελληνικά
• Publisher: Next Chapter
• Release date: Nov 11, 2022

Book preview

ΣΕ ΠΕΡΊΠΤΩΣΗ ΑΠΟΥΣΊΑΣ

Το κεφάλι μου χτύπησε το μαξιλάρι και σκέφτηκα ότι, όπως και άλλες νύχτες μετά από εξαντλητικές ημέρες, σύντομα θα κοιμόμουν. Τα μάτια μου ήταν κλειστά, η αναπνοή μου επιβραδυνόταν, αλλά λεπτό με λεπτό, ώρα με ώρα, δεν κοιμόμουν. Κοιμόμουν. Γύριζα. Δοκίμασα πολλές διαφορετικές στάσεις. Οι ώρες περνούσαν. Δεν κοιμόμουν.

Είχα περάσει πολλές αλλαγές τελευταία. Το πρήξιμο στην κοιλιά μου είχε ξεφουσκώσει από την έλλειψη καταπατήσεων, και μπορούσα να ξαπλώσω πάνω του καθώς ο ύπνος έγινε η παρηγοριά μου. Η ζωή μου είχε περάσει από τη στιγμιαία δυνατότητα και τη σταθερή συντροφιά σε μια ήσυχη μοναξιά μέσα σε λίγες μέρες. Αυτού του είδους η απώλεια, που επέλεξα να μη σκέφτομαι, ήταν ένα μοτίβο στη ζωή μου. Είχε γίνει δεύτερη φύση μου να καίω τη μνήμη των πραγμάτων που δεν υπάρχουν πια σε έναν σταχτί σωρό και να τα αφήνω να σαρώνονται. Ο ύπνος με βοηθούσε να το κάνω αυτό. Θα έπρεπε να ήταν εύκολο να κλείσω τα μάτια μου και να βάλω τον εαυτό μου στη λήθη. Αντ' αυτού, ο ύπνος με απέφευγε όλη τη νύχτα.

Την επομένη της πρώτης άγρυπνης νύχτας, προσπάθησα να παραμείνω ευχάριστη, αν και μερικές φορές δεν τα κατάφερνα και άφηνα να φανεί η δυσαρέσκειά μου. Εκείνη τη δεύτερη νύχτα ξάπλωσα ξανά, ο ύπνος εξακολουθούσε να μου διαφεύγει και άρχισα να τρομάζω. Την τρίτη νύχτα, ήμουν γεμάτη θυμό. Αυτός ο θυμός δεν κορυφώθηκε- δεν έδιωξε την ενέργεια μέσα μου. Αντίθετα, συσσωρευόταν, σαν μανία, και κρατούσε το σώμα μου να τρέμει, χωρίς να μπορεί να χαλαρώσει.

Μέχρι τη δέκατη νύχτα, ήμουν σε παραλήρημα. Η νύχτα και η μέρα δεν είχαν νόημα. Δεν κρατούσα την ώρα, αλλά περιπλανιόμουν άσκοπα στο σπίτι μου. Δεν έτρωγα σταθερά γεύματα, έπαιρνα μια χούφτα από ό,τι υπήρχε στο ψυγείο και ήταν σε απόσταση αναπνοής. Ο χρόνος κινούνταν, αλλά δεν τον ένιωθα. Ένιωθα παγωμένη, οι κινήσεις μου ήταν σαν αυτές ενός καθυστερημένου βίντεο. Ήμουν εδώ. Μετά ήμουν εκεί. Δεν υπήρχε καμία μετάβαση, κανένα πέρασμα, μόνο αυτό που ήταν και μετά αυτό που ήταν.

Ήρθε η νύχτα δώδεκα και ακόμα δεν κοιμήθηκα. Είχα συνηθίσει να κοιτάζω τον εαυτό μου στον καθρέφτη του μπάνιου, με τα μάτια μου γεμάτα σακούλες και τους ώμους μου πεσμένους. Το σώμα μου είχε γίνει ξένο για μένα, ανίκανο να συμπεριφερθεί με τον τρόπο που το χρειαζόμουν. Μου είχε προκαλέσει πόνους που δεν μπορούσαν να αγνοηθούν. Απέναντί μου, υπήρχε μια ρωγμή στον καθρέφτη, και διέτρεξα το μουδιασμένο δάχτυλό μου πάνω στην οδοντωτή άκρη. Μια χάντρα αίματος γλίστρησε στον καθρέφτη. Χτύπησα το γυαλί και έσπασε με την ίδια καθυστερημένη κίνηση που είχε γίνει ενδημική στην κατάστασή μου. Η εικόνα μου έγινε χιλιάδες μικρά θραύσματα.

Δεν υπήρχε τοίχος πίσω από το γυαλί. Αντίθετα, υπήρχε ένα μακρύ, ελικοειδές τοπίο. Ήταν γκρίζο, τόσο το μονοπάτι όσο και το γρασίδι δίπλα του. Ο ουρανός ήταν επίσης γκρίζος, διάστικτος από σύννεφα ασημένια και ανθρακί. Σκαρφάλωσα πάνω από το νεροχύτη μου και πάτησα με ματωμένα πόδια στο χαλίκι. Πρέπει να μετακινήθηκα, γιατί σε λίγο, όταν κοίταξα πίσω, το μπάνιο μου δεν ήταν εκεί.

Καθώς περπατούσα, εξαντλημένη, όλο και πιο μέσα στο μονοπάτι, παρατήρησα και άλλες παραδοξότητες. Υπήρχαν φυτά, αλλά είχαν περιστραφεί γύρω από τον εαυτό τους. Στριφογυριστά δέντρα και στριφογυριστοί θάμνοι σκόρπιζαν το τοπίο έξω από το μονοπάτι. Δεν υπήρχαν ζώα, κανένα που να μπορεί να δει κανείς τουλάχιστον, μόνο οι ήχοι τους. Παράξενες φωνές πουλιών έβγαιναν από το πουθενά. Όπως και το χτύπημα των φτερών ή το βουητό των εντόμων, αν και δεν μπορούσα να δω κανένα. Ήταν σαν να έπαιζε ένα soundtrack πάνω από το περιβάλλον. Ένα αποτύπωμα των πραγμάτων που πρέπει να υπήρχαν κάποτε εκεί αλλά δεν υπήρχαν πια.

Τότε έφτασα στον κήπο των χεριών.

Φύτρωναν σε ζευγάρια πάνω σε ξύλινους μίσχους, σε πολλά σχήματα, ηλικίες και χρώματα. Υπήρχε μια πινακίδα μπροστά:

ΠΆΡΤΕ ΈΝΑ ΣΕΤ

-------

ΑΦΉΣΤΕ ΈΝΑ ΣΕΤ

Συνοδευόταν από ένα φιλικό ξύλινο τραπέζι με ένα καρό μπλοκ χασάπικου και έναν μεγάλο μπαλτά.

Τα χέρια μου δεν ήταν ποτέ φίλοι μου. Ήταν αδέξια, μικρά και πονούσαν συνεχώς. Υπήρχαν πολλά ελκυστικά σύνολα που ξεφύτρωναν από τους μίσχους, σε πολλά χρώματα και μορφές. Υπήρχε εκεί ένα σύνολο που έμοιαζε σχεδόν με τα δικά μου, αλλά ήταν πιο μυώδες σε ορισμένα σημεία, με μακρύτερα, πιο κομψά δάχτυλα. Δεν είχαν τα σημάδια που είχαν συσσωρευτεί στα δικά μου.

Το ζεύγος ήταν εύκολο να μαδηθεί από το κοτσάνι του, χωρίς να απαιτείται ξεφλούδισμα. Τα έφερα πίσω στο τραπέζι και τοποθέτησα τα χέρια εκεί. Το δεξί μετακινήθηκε προς το μαχαίρι και το αριστερό χέρι μου έκανε νόημα να βάλω τα χέρια μου στο τραπέζι. Με δύο γρήγορες φέτες τα πραγματικά μου χέρια αποσυνδέθηκαν από μένα. Τα προηγούμενα χέρια μου περπάτησαν με τα δάχτυλα από το τραπέζι και μπήκαν μέσα στους μίσχους, εξαφανιζόμενα από το οπτικό πεδίο.

Αυτά τα νέα χέρια είχαν νεαρά δάχτυλα που ανυπομονούσαν να αγγίξουν τον κόσμο γύρω τους. Με τράβηξαν προς τα κάτω για να τρέξουν κατά μήκος του μαλακού γυαλιού. Περπατήσαμε σε μερικά δέντρα κατά μήκος του μονοπατιού, εγώ και αυτά τα νέα μου χέρια. Χάιδευαν τον τραχύ, κομματιασμένο και κατακερματισμένο φλοιό. Τραβούσαν τα κηρώδη φύλλα, γλιστρώντας τα δάχτυλα κατά μήκος των φλεβών.

Ακούστηκε ένας πολύ οικείος ήχος, αλλά δεν μπορούσα να τον προσδιορίσω. Ήταν ένα δυνατό και γκριζαρισμένο νιαούρισμα μιας γέρικης γάτας. Με πλησίασε, με το πρόσωπό του να έχει αποκτήσει μια φατσούλα από τα δόντια που του έλειπαν. Σταμάτησε μπροστά μου και κάθισε στα πίσω πόδια του. Τα χέρια άρχισαν να τον χαϊδεύουν και τελικά πήδηξαν στους καρπούς μου, όταν ο γάτος γύρισε και μας είπε να τον ακολουθήσουμε. Τα πιασμένα χέρια κόλλησαν στα κούτσουρα στους καρπούς μου και τιμήσαμε την πρόσκληση της γάτας.

Η γάτα μας οδήγησε σε μια πορτοκαλιά. Τα περισσότερα φύλλα της ήταν μαραμένα και οι καρποί της καχεκτικοί και ζαρωμένοι. Έβγαλα μερικά από το κλαδί και έκοψα τις φλούδες, σπάζοντάς τα σε μικρές ξινές σφήνες. Τα πορτοκάλια ήταν πικρά, αλλά με κάθε μπουκιά άρχισα να θυμάμαι ένα όνειρο από κάποια στιγμή πριν.

ΕΚΕΊΝΟΙ ΠΟΥ ΠΑΡΑΣΎΡΟΝΤΑΙ ΣΕ ΉΡΕΜΑ ΝΕΡΆ

Οι ωκεανοί δεν είναι ποτέ τόσο ήρεμοι όσο φαίνονται. Ακόμα και αν τα κύματα είναι ρυθμικά και ο ουρανός καθαρός, υπάρχει πάντα κάτι που παραμονεύει κάτω από αυτούς. Όταν η επιφάνεια είναι καυτή, ο ήλιος στην κορύφωσή του και οι απογευματινές καταιγίδες δεν έχουν ακόμη ξεκινήσει, ο ωκεανός αφήνει το φως να φιλτράρει τις λεύγες προς τα κάτω. Σε αυτές τις συνθήκες, τα πλάσματα από κάτω μπορούν να δουν από κοντά την κορυφή. Ο Ρεντ Στράιπ μπορούσε να δει μέχρι τον ουρανό με την καλή του όραση, αν και μερικές φορές μπέρδευε τα μεγάλα σύννεφα με τις μακριές βάρκες που διέσχιζαν το νερό.

Κατά μήκος του δαπέδου, το μικρό του μάτι μπορούσε να δει την κίνηση άλλων πλασμάτων. Κανένα δεν ήταν τόσο μεγάλο ή τόσο ισχυρό όσο εκείνος. Αν και έτρωγε πολλά από αυτά, διαπίστωσε ότι είχε μια κάποια αγάπη για αυτά τα κατώτερα πλάσματα. Ως ο μεγαλύτερος και ισχυρότερος από τους θαλάσσιους οργανισμούς, ήταν υποχρεωμένος να είναι ο προστάτης τους. Όταν τα μεγάλα πλοία έσερναν τα δίχτυα τους, όταν πήγαιναν για κυνήγι στην επικράτειά του, επιτίθετο στα πλάσματα των ανώτερων υδάτων μέχρι να το βάλουν στα πόδια ή να γίνουν τροφή. Συχνά αντεπιτίθεντο, τσιμπώντας τον όπως τα μικρά πλάσματα του βυθού που ενοχλούνταν από την παρουσία του, αλλά κανένα δεν μπορούσε να πολεμήσει όπλα σαν τα δικά του, που καμπύλωναν και κινούνταν μεγαλοπρεπώς όπως τα κύματα.

Μια μέρα που η θέα ήταν πεντακάθαρη, ο Ρεντ Στράιπ εντόπισε τη σκιά κάποιου πράγματος που κινούνταν αργά κατά μήκος του δαπέδου. Έστρεψε το μεγάλο του μάτι προς τα πάνω και είδε μια μικρή βάρκα να συγκρατείται από τα ακίνητα νερά. Οι μικρές βάρκες των πλασμάτων των ανώτερων υδάτων δεν ήταν κάτι που ενοχλούσε, γιατί μάζευαν τα μικρά ψάρια στην επιφάνεια και σύντομα εξαφανίζονταν. Μόνο όταν μια τέτοια βάρκα ακολουθήθηκε από μια μεγαλύτερη, ένιωθε ανησυχία. Διαισθάνθηκε μια αλλαγή στο νερό. Μια μυρωδιά που έμοιαζε με αίμα αναδυόταν, και από πάνω του, τα οδοντωτά πλάσματα έκαναν κύκλους γύρω από τη σκιά, με τα λείο σώματά τους να μοιάζουν με φύκια στο ρεύμα τους.

Ο Ρεντ Στράιπ δεν μπορούσε να μην είναι περίεργος και ανυπόμονος να μάθει αν ένα μεγαλύτερο σκάφος βρισκόταν ανάμεσά τους. Με ένα απλό σπρώξιμο, ξεκίνησε προς τα πάνω, όπου το νερό ήταν πιο ζεστό και ελαφρύ. Κοίταξε καθώς η μικρή βάρκα κουνιόταν λίγο, και στη συνέχεια ένα πλάσμα από το πάνω μέρος του νερού έσκυψε πάνω από το πλάι. Ο Ρεντ Στράιπ αναγκάστηκε να σταματήσει και να επιπλεύσει, γιατί ποτέ δεν είχε ξαναδεί τέτοια περιέργεια. Είχε δει πολλά πλάσματα της άνω θάλασσας. Κινούνταν με άκρα όπως εκείνος, αν και με έναν παράξενο τρόπο και με αισθητά λιγότερη ευκινησία. Τα πλάσματα του άνω μέρους του νερού δεν είχαν την ωραία χάρη που τους έδινε η ύπαρξη δέκα άκρων. Αυτό το πλάσμα του άνω μέρους του νερού φαινόταν διαφορετικό- η παράξενη εμφάνισή του τον ιντρίγκαρε.

Η Μάγκι κοίταξε προς την απόσταση με το ένα ηλιοκαμένο χέρι να κάνει ό,τι μπορεί για να τη σκιάσει από το αμείλικτο φως του ήλιου. Το νερό ήταν διαυγές, υπέθεσε, αλλά η λάμψη το έκανε πολύ δύσκολο να δει από κάτω. Ήξερε ότι η απόσταση, όσο μπορούσε να δει, δεν ήταν τίποτα άλλο από νερό σε όλες τις πλευρές. Μετά από δύο ημέρες περιπλάνησης, η Μάγκι συνειδητοποίησε ότι ο ωκεανός ήταν πολύ πιο απέραντος απ' ό,τι είχε φανταστεί ποτέ. Οι χάρτες και οι ταινίες δεν τον είχαν αποδώσει ποτέ. Και από κάτω της ήταν ακόμα πιο απέραντος και στοιχειωμένος. Είχε έναν υγιή σεβασμό για τους καρχαρίες και ήξερε ότι το τραύμα στο κεφάλι που άνοιγε ξανά και αιμορραγούσε στο πλάι όταν πήγαινε να σηκωθεί, ήταν μάλλον ένας πειρασμός για αυτούς κάτω. Τις ώρες ανάμεσα στην πείνα και στο ξάπλωμα κάτω από τον ελαφρύ καμβά της σωσίβιας λέμβου έπρεπε να κάνει κάτι για να αποσπάσει την προσοχή της από τους πόνους των τραυμάτων της και την πανταχού παρούσα πλήξη. Προσποιήθηκε ότι μετρούσε την όρασή της κοιτάζοντας προς τα έξω. Είχε χτυπήσει σοβαρά το μέτωπό της στο ατύχημα με τη βάρκα και ο τραυματισμός που προέκυψε είχε πρήξει το αριστερό της μάτι. Ευτυχώς, ο μικρός χώρος στον οποίο περιφερόταν αυτή τη στιγμή δεν απαιτούσε μεγάλη αντίληψη του βάθους.

Ο ήλιος ήταν ψηλά και ο άνεμος ακίνητος, και δεν φαινόταν να υπάρχει κίνηση παρά μόνο από κάτω, από το σταθερό βράχο των κυμάτων. Η Μάγκι κοίταξε κάτω, και με τη θολή όρασή της, θα μπορούσε να ορκιστεί ότι είδε μια απίστευτα μεγάλη σκιά. Κάτι στο μέγεθος ενός φορτηγού πλοίου. Προσευχήθηκε να ήταν μια μεγάλη, φιλική φάλαινα που περνούσε, καθώς κοίταζε από το πλάι.

Ο Ρεντ Στράιπ προσπάθησε να καταλάβει γιατί είχε παγώσει κάτω από το πλάσμα του άνω μέρους του νερού. Ήταν ένα παράξενο πράγμα, στο μισό μέγεθος του ράμφους του ή του μικρότερου χεριού του. Όπως κι εκείνος, το πλάσμα είχε ένα μεγάλο και ένα μικρό μάτι. Τα μακριά πτερύγιά του είχαν ένα έντονο χρώμα, ίδιο με αυτό των μικρών ψαριών tang που κολυμπούν στους υφάλους. Υπήρχε μια κόκκινη λωρίδα πάνω στο πλάσμα σχεδόν τόσο κόκκινη όσο και η δική του κόκκινη λωρίδα. Το σώμα του άλλαξε χρώμα για να ταιριάζει με αυτό της, και δεν ήθελε να χτυπήσει το πλάσμα και να φέρει τη βάρκα του στα βάθη. Αντ' αυτού, ήθελε να κολυμπήσει και να περιστραφεί, και στη συνέχεια να αφήσει το ένα του χέρι να τυλιχτεί γύρω από το πλάσμα του άνω μέρους του νερού. Ποτέ δεν είχε αργήσει να αναρωτηθεί πώς ένιωθαν τα πλάσματα του άνω μέρους του νερού. Σίγουρα, είχε πετάξει πολλά και άλλα τα είχε φάει. Είχαν την τάση να έχουν βρώμικη γεύση. Ποτέ δεν είχε αφιερώσει χρόνο για να νιώσει ένα πριν το αφήσει να το κατασπαράξουν τα οδοντωτά πλάσματα ή να το χώσει στο δικό του ράμφος. Θα ήταν τα λέπια του σαν αυτά των πιο μικρών θαλάσσιων πλασμάτων; Θα το ένιωθε σαν το δέρμα των πηδηχτών πλασμάτων, αυτών που μπορούσαν να πηδούν και να πηδούν στα ανώτερα νερά;

Κολύμπησε πιο κοντά.

Η Μάγκι είχε μετανιώσει για πολλά. Μετάνιωσε που δεν τα βρήκε με τη φίλη της τη Σάρα πριν από το γάμο της Σάρας. Μετάνιωσε που σπούδασε οικονομικά αντί να ακολουθήσει το πάθος της για τη μουσική. Ακόμα και μέσα στη μοναξιά της κατάστασής της, συνέχισε να φτιάχνει μελωδίες από τους ήχους της θάλασσας που θα ήθελε πολύ να βάλει στο πιάνο της. Η μεγαλύτερη λύπη της ήταν σίγουρα η κράτηση της εκδρομής από το θέρετρο. Ειδικά καθώς είχε βγει εκτός πορείας σε μια καλοκαιρινή καταιγίδα και χτύπησε κάτι, με αποτέλεσμα το μικρό φουσκωτό να πάρει νερό. Κάτι που οδήγησε επίσης σε μια μάχη για να φτάσουν οι δύο σωσίβιες σχεδίες που πετάχτηκαν σε αντίθετες κατευθύνσεις στην καταιγίδα. Μετάνιωσε που πήρε το λάθος σακίδιο επιβίωσης. Εκείνο που είχε διαρροές και ξεραμένα μπουκάλια νερού, πράγμα που σήμαινε ότι το νερό είχε τελειώσει από την προηγούμενη μέρα, και τις μουχλιασμένες μπάρες πρωτεΐνης, τις οποίες ούτως ή άλλως έτρωγε κομμάτι-κομμάτι.

Μετά τον αρχικό φόβο, τις ενοχές, τον πανικό και τον θυμό, η Μάγκι είχε κατασταλάξει σε ένα είδος μηδενιστικής ηρεμίας. Δεν είχε δει άλλη βάρκα, αεροπλάνο ή έστω ένα πουλί για πάνω από είκοσι τέσσερις ώρες. Θα πέθαινε εδώ έξω. Αν έβρεχε, ο θάνατός της θα γινόταν πιθανότατα από πείνα. Αν δεν έβρεχε, τότε από αφυδάτωση. Δεν βοηθούσε το γεγονός ότι δεν υπήρχε ούτε ένα σύννεφο στον ουρανό εδώ ή στο βάθος. Υπήρχε η πιθανότητα να τη δαγκώσει στη μέση ένας γιγάντιος καρχαρίας που έμοιαζε με σαγόνι. Και ήταν εκεί, χωρίς φιάλη οξυγόνου και καμάκι για να αμυνθεί.

Αυτό που δεν είχε προβλέψει ήταν ότι θα πέθαινε στα νύχια του γιγάντιου πλάσματος από κάτω.

Η σκιά του Ρεντ Στράιπ πλησίαζε. Η Μάγκι επέστρεψε στη σχεδία. Εξακολουθούσε να ελπίζει ότι αυτό που βρισκόταν από κάτω της ήταν μια φιλική φάλαινα που έβγαινε να πάρει αέρα. Το νερό φούσκωσε και η σχεδία έσπρωξε προς τα πίσω, καθώς η κορυφή ενός μεγάλου, κίτρινου καλαμαριού αναδύθηκε από το νερό.

Το θαλάσσιο πλάσμα ήταν ογκώδες, βγαλμένο πολύ καλά από ταινία επιστημονικής φαντασίας, με ένα μεγάλο κίτρινο μάτι στο οποίο θα μπορούσε να περπατήσει κατευθείαν μέσα. Είχε μια μεγάλη κόκκινη λωρίδα στο κέντρο του μετώπου του στο μέγεθος ενός πεζοδρομίου. Η Μάγκι πέρασε από τον πανικό σε ένα είδος σοκ που υποκρύπτει μια κάποια αποδοχή του αναπόφευκτου. Α, έτσι λοιπόν πεθαίνω, σκέφτηκε. Παρά την παρατεταμένη φρίκη για αυτόν τον σχεδόν μυθικό γίγαντα, ένα μέρος της αναγνώρισε πόσο όμορφο ήταν, αυτό το ηλιοφώτιστο τέρας που ξεπρόβαλλε από το νερό, η θάλασσα ξεχύνεται από πάνω του και αποκαλύπτει αυτόν τον ζωντανό χρυσό θεό των ωκεανών.

Το ανώτερο νερό ήταν στεγνό και φωτεινό, πλήγωσε το μάτι του Red Stripe. Αναγκάστηκε να μείνει και να κοιτάξει το μικρό πλάσμα με τα αταίριαστα μάτια. Κούρνιαζε με το ένα του άκρο πάνω του, όπως τα πλάσματα με το σκληρό κέλυφος κάτω. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που έκανε τον κόπο να κοιτάξει ένα από κοντά. Τι παράξενο είδος κλίμακας. Τι ενδιαφέροντα πτερύγια. Πώς κολυμπάει εδώ που το νερό είναι αραιό;

Ο Ρεντ Στράιπ πήρε ένα διστακτικό άκρο και έφτασε να το αγγίξει. Το πλάσμα έκανε έναν θόρυβο σαν εκείνα τα γλιστερά, αμφίδρομα ψάρια. Δεν έμοιαζε με εκείνα τα ψάρια που χόρευαν και πηδούσαν στα πάνω νερά. Αυτό το πλάσμα δεν τον κοίταξε. Κρατούσε το άκρο του ακίνητο ακριβώς από πάνω του.

φώναξε η Μάγκι. Ήταν ενστικτώδης και ασυνάρτητη. Αυτό το γιγάντιο καλαμάρι δεν την συνέθλιψε με το τεράστιο χέρι του. Την κρατούσε και έσταζε θαλασσινό νερό πάνω στη σχεδία, αλλά ήταν ακίνητη καθώς ο ωκεανός κινούνταν γύρω της. Αφού έβγαλε την τελευταία της κραυγή, κοίταξε το φωτεινό κίτρινο πλοκάμι και τα αργά παλλόμενα βεντούζια του. Κοίταξε το γιγάντιο μάτι και αυτό ανοιγόκλεισε ήρεμα τα μάτια του. Φαινόταν να περιμένει. Η Μάγκι έβαλε στο παραληρηματικό της μυαλό ότι αυτό το πράγμα ήθελε να το αγγίξει. Προφανώς, αν ήθελε να τη σκοτώσει ή να τη φάει, θα μπορούσε ήδη να το έχει κάνει. Αντ' αυτού, την είχε πλησιάσει σαν να ήταν μια δύστροπη γάτα και απλώς της άπλωνε το χέρι του για να την μυρίσει. Πήρε το χέρι της και το τοποθέτησε προσεκτικά πάνω στο πλοκάμι.

Το πλοκάμι λύγισε κάτω από την παλάμη της και είδε το χρώμα του να αλλάζει από φωτεινό κίτρινο σε καφετί που είχε καεί από τον ήλιο, ώστε να ταιριάζει με το δέρμα της σε μια στιγμή. Εμπρός; είπε.

Το μικρό πλάσμα έκανε πάλι θόρυβο. Ο θόρυβος εδώ πάνω δεν ακουγόταν το ίδιο όπως κάτω. Ο Ρεντ Στράιπ μπορούσε να νιώσει την απαλή δόνηση του στο άκρο του. Το μικροσκοπικό άκρο του πλάσματος κινούνταν πάνω στο χέρι του απαλό σαν την άμμο που είχε σκόνη στον πυθμένα του ωκεανού. Δεν τον τρυπούσε, δεν προσπαθούσε να τον τσιμπήσει ή να τον πληγώσει.

Ο Ρεντ Στράιπ σκέφτηκε ότι ένα τέτοιο πλάσμα ίσως να μην ήταν φτιαγμένο για κυνήγι ή φαγητό. Δεν είχε χάρη όπως τα πλάσματα των κατώτερων υδάτων. Με τόσο αργές και άκαμπτες κινήσεις, ήταν θαύμα που μπορούσε να τραφεί μόνο του. Και μάλιστα