Η Μαγεία Των Εβραίων Γυναικών

By Gillian Polack

Ροζ φούστες, μαγεία, σαρκασμός, φυλαχτά και πυρκαγιές: αυτή είναι η φαντασία των προαστίων στην Αυστραλία.

Η ζωή δεν είναι ποτέ αυτό που φαίνεται, ακόμη και χωρίς τη χαμένη οικογενειακή κληρονομιά που παραδίδεται στην Τζούντιθ και την Μπελίντα. Η Τζούντιθ θέλει μια συνηθισμένη ζωή... ως επί το πλείστον. Αν η Μπελίντα δεν ήταν αδελφή της Τζούντιθ, και αν δεν υπήρχαν οι πυρκαγιές και οι φανατικοί, η ζωή της Μπελίντα θα ήταν απόλυτα συνηθισμένη. Η Τζούντιθ θα σας το πει- δεν χρειάζεται καν να ρωτήσετε.

Η φίλη της Μπελίντα, η Ρόντα, έχει μια υπερδύναμη. Κάθε φορά που βλέπει το μέλλον ή αποκαλύπτει βαθιά μυστικά, οι αναζητητές του "Νέου Νοστράδαμου" έρχονται πιο κοντά στο να καταστρέψουν τη ζωή της. Το στήριγμά της στην κανονικότητα είναι πολύ εύθραυστο- το ίδιο και το στήριγμά της στην ασφάλεια.

Η Τζούντιθ και η Ρόντα στοιχειώνονται, η Τζούντιθ από το παρελθόν της και η Ρόντα από το χάρισμά της. Θα έρθουν ποτέ στη λιακάδα και θα βρουν την ευτυχία;

• Language: Ελληνικά
• Publisher: Next Chapter
• Release date: Jan 7, 2023

Book preview

ΚΕΦΆΛΑΙΟ ΠΡΏΤΟ

1.

Τα φαντάσματα στοιχειώνουν. Βαμπίρ εμφανίζονται απαλά από σκοτεινές γωνίες. Τα πνεύματα σε κοιτούν στα μάτια και σε σοκάρουν ώστε να αμφισβητήσεις την ύπαρξή σου. Οι ιδέες μένουν σφηνωμένες μέσα σου, ασφαλείς και ευτυχισμένες.

Εκτός αν το όνομά σου είναι Ρόντα.

Αν το όνομά σου είναι Ρόντα, οι σκέψεις βγαίνουν από σκοτεινές γωνίες για να πιουν το αίμα σου. Αν το όνομά σου είναι Ρόντα, οι ιδέες σε κάνουν να εύχεσαι να μην είχες γεννηθεί ποτέ. Αν σε λένε Ρόντα, η ιστορία που μελετάς είναι οι ζωές και το μέλλον των ανθρώπων που σε ακούνε.

Αν σε λένε Ρόντα, τότε όλα έχουν συνέπειες. Ακόμα και η σκέψη.

2.

Η ζωή της Τζούντιθ ανατράπηκε από ένα τηλεφώνημα.

Γεια σου. Η φωνή ήταν ελαφριά, φωτεινή και πολύ οικεία. Η αδελφή της.

Γεια σου, κι εσένα. Γιατί τηλεφωνείς τέτοια ανίερη ώρα; Η αυθάδεια θα έπρεπε να είναι κονσερβοποιημένη και να πωλείται στους τουρίστες, όχι να τη βάζεις στο τηλέφωνο στις 7.30 π.μ. , σκέφτηκε η Τζούντιθ.

Πήρα μια μεγάλη παράδοση από τον μπαμπά χθες το βράδυ. Εγγεγραμμένο.

Από τον μπαμπά; Η Τζούντιθ εντυπωσιάστηκε.

Έβηξε τα πράγματα της προγιαγιάς. Τα έστειλε όλα σε μένα.

Θα μπορούσες να μου τηλεφωνήσεις μετά τη δουλειά.

Δεν μπορούσα. Έπρεπε να σε ρωτήσω τι θέλεις από αυτό. Η φίλη μου η Ρόντα λέει ότι μπορεί να φέρει τα πράγματα απόψε. Μετά τη δουλειά. Υπήρχε ένα χαμόγελο στη φωνή της Μπελίντα.

Η Τζούντιθ αποφάσισε, άσχετα με το θέμα, ότι θα έβαφε τα μαλλιά της πράσινα. Σάββατο. Η Ζωή θα το λατρέψει. Σίγουρα πράσινα μαλλιά.

Εξάλλου, δεν μπορώ να χτυπήσω αργότερα, γιατί θα πάω σ' αυτή την καταραμένη εκδρομή.

Σε χρειάζονται.

Δεν με χρειάζονται για κανέναν λόγο, εκτός ίσως από την προηγμένη φύλαξη παιδιών. Αποφάσισε τι θέλεις.

Δεν έχω ιδέα τι άφησε η προγιαγιά. Δεν έχω ιδέα γιατί κανείς δεν το έχει αγγίξει εδώ και πενήντα χρόνια. Και δεν έχω ιδέα γιατί ο μπαμπάς το έστειλε τώρα. Δεν έχω κανένα μυαλό για να βγάλω άκρη.

Συγγνώμη. Ο τόνος της Μπελίντα ήταν αμετανόητος. Υπάρχουν δύο σεντούκια με χαρτιά και ένα σωρό άλλα πράγματα στοιβαγμένα μαζί τους.

Τι είδους χαρτιά είναι αυτά; Υποθέτω ότι κοιτάξατε; Η πολύχρωμη φωνή της Τζούντιθ έδειχνε κάθε συναίσθημα. Αυτή τη στιγμή ήταν σκληρή σαν γυαλόχαρτο.

Υποθέτεις σωστά. Το χαμόγελο ακούστηκε τώρα. Το ένα είναι συνταγές και συμβουλές για το σπίτι.

Αυτό είναι δικό σου, φυσικά. Η Μπελίντα το είπε στην Τζούντιθ μόνο για να μπορεί η Τζούντιθ να πει ότι ήταν δικό της.

Το άλλο σεντούκι είναι πολύ πιο ανάμεικτο.

Στείλτε αυτόν εδώ, τότε. Μπορώ να κάνω τα παιδιά να κοιτάξουν.

Πάντα δίνεις στα παιδιά σου πολλά πράγματα να κάνουν που εσύ μισείς, επειδή τους κάνουν καλό.

Πολύ σωστά. Ήταν η σειρά της Τζούντιθ να είναι αμετανόητη. Αναπτύσσω τους χαρακτήρες τους.

Τι θα κάνεις με το κουτί με το χαρτί σου;

Δεν πρόκειται να φτιάξω CD με συνταγές, ήταν το αυστηρό σχόλιο της Τζούντιθ. Ένας τρελός στην οικογένεια είναι αρκετός. Συχνά αναρωτιόμουν γιατί η μαμά δεν άνοιξε ποτέ τα κουτιά, και ίσως να υπάρχει κάποιο γράμμα ή κάτι άλλο εκεί μέσα που να εξηγεί.

Έπρεπε να είχες ρωτήσει, είπε η Μπελίντα.

"Έπρεπε να ρωτήσω; Οι λέξεις ξέσπασαν από την Τζούντιθ αρκετά γρήγορα για να εκτοξευτούν στην τηλεφωνική γραμμή προς την Καμπέρα. Εννοείς ότι ξέρεις γιατί η μαμά τα άφησε όλα στο γκαράζ;"

Φυσικά και το ξέρω. Τώρα ο τόνος της Μπελίντα ήταν σίγουρα ο τόνος της μεγαλύτερης αδελφής που ξέρει όλα τα οικογενειακά μυστικά.

Πες! Το Αιματηρό Τεράστιο Οικογενειακό Μυστικό, και η ακόμα πιο αιματηρή αδελφή μου το γνωρίζει από πάντα. Πες μου!

Όχι για πάντα, μόνο από τότε που πέθαινε η μαμά.

Ω, και η Τζούντιθ τιμωρήθηκε. Μερικές φορές με μισώ.

Η γιαγιά είχε προβλήματα με τη μητέρα της, είπε η Μπελίντα. Η μαμά δεν ήξερε ποτέ τι. Αλλά η μαμά ήταν πιστή στη μητέρα της όταν απέρριπτε τη γιαγιά της. Τα χαρτιά της μαζεύτηκαν σε μπαούλα με τσάι για να περιμένουν να γίνουμε εμείς λογικοί ενήλικες: θα έπρεπε να τα είχαμε πάρει πριν από είκοσι χρόνια.

Η Τζούντιθ δεν ήταν μια λογική ενήλικη πριν από είκοσι χρόνια, ήταν μια ερωτευμένη ανόητη. Έπνιξε την ανάμνηση.

Έτσι υπάρχει ακόμα μια οικογενειακή ιστορία που δεν γνωρίζετε. Η Τζούντιθ ήταν αποφασισμένη να υπάρχει.

Ναι, υπάρχει, υποθέτω, παραδέχτηκε η Μπελίντα. Οι σκέψεις της την πήγαν λίγο παραπέρα: Ξέρεις, νομίζω ότι η οικογενειακή ιστορία μπορεί να είναι η ίδια η Άντα. Θέλω να πω, τι είδους άνθρωπος αφήνει μια τόσο ισχυρή πνευματική κληρονομιά στην κόρη του, και όλο το μαγείρεμα, και ....

Και είναι μισητό σε δύο γενιές; Η Τζούντιθ έπρεπε να δηλώσει το προφανές. Το γενναιόδωρο στόμα της τσαλακώθηκε από την πικρή ανάμνηση.

Δεν είμαι σίγουρος ότι ήταν μίσος, αυτό είναι το θέμα. Ίσως ήταν φόβος. Ίσως ήταν η έλλειψη κατανόησης. Η Μπελίντα ακούστηκε αρκετά διστακτική.

Ήθελε να μάθει. Η απάντηση της Μπελίντα είχε στην πραγματικότητα δηλώσει αυτό που θα μπορούσαν να είχαν βρει μόνοι τους.

Θα μπορούσε να είναι το θέμα της θρησκείας;

"Δεν είναι το θέμα της θρησκείας". Η Μπελίντα είπε αποφασιστικά.

Υποθέτω. Η Τζούντιθ είχε αμφιβολίες. Αναστέναξε. Συνειδητοποίησε ότι μόλις είχε δεχτεί ένα κουτί από τη Μπελίντα, επειδή η Μπελίντα είχε το άλλο κουτί. Κάποια πράγματα δεν άλλαζαν ποτέ.

Η Ρόντα φαινόταν κάπως γνωστή, αλλά η Τζούντιθ δεν μπορούσε να την αναγνωρίσει. Τα μακριά καστανά μαλλιά, η άρνηση να την κοιτάξει κατευθείαν στα μάτια; Σίγουρα είχαν συναντηθεί; Ο τρόπος με τον οποίο βιαζόταν θύμιζε στην Τζούντιθ τον εαυτό της, αν και η Ρόντα φαινόταν πολύ λιγότερο σίγουρη για τα πάντα. Και αυτό ήταν το σύνολο των παρατηρήσεών της, γιατί η Ρόντα μπήκε μέσα και μετά βγήκε έξω.

Η Μπελίντα σκέφτηκε την οικογενειακή ιστορία όλη την ημέρα και αναφέρθηκε με ένα γρήγορο email. Το μόνο που μπορούσε να θυμηθεί ήταν ότι η προγιαγιά είχε κερδίσει τα προς το ζην με επιτυχία. Προερχόταν από μια μεγάλη αγγλοεβραϊκή οικογένεια, είχε βγάλει αρκετά χρήματα για να προσλάβει σοφέρ και όλοι ζήλευαν. Τον σοφέρ, προφανώς. Μετά παντρεύτηκε σε ώριμη ηλικία τριάντα ετών. Μετά πήρε διαζύγιο. Κάπου στην πορεία πλήρωσε τα πανεπιστημιακά δίδακτρα της κόρης της.

Αυτό ήταν όλο.

Γιατί παντρεύτηκε τόσο αργά; Γιατί απέκτησε μόνο μία κόρη; Γιατί στο καλό χώρισε; Φαινόταν εξαιρετικά απίθανο πράγμα στις αρχές του 1900. Ήταν αρκετά δύσκολο για την Τζούντιθ έναν αιώνα αργότερα.

Η Τζούντιθ συνέχισε να αναρωτιέται. Όλες οι άλλες προγιαγιάδες είχαν επώνυμα. Πώς ήταν δυνατόν η μητέρα της μητέρας της μητέρας της μητέρας της να είναι προγιαγιά; Ποτέ δεν ήταν Άντα, πάντα ήταν προγιαγιά. Η προγιαγιά ήταν μεγάλη. Μια κολοσσιαία σκιά.

Η Μπελίντα έστειλε email στην Τζούντιθ μόλις επέστρεψε από την κατασκήνωση. Είχε αποφασίσει να δοκιμάσει να καλέσει την προγιαγιά ΤΖΙ-ΤΖΙ, για να δει αν αυτό θα άλλαζε κάπως την παρουσία της. Αυτό έγινε καθαρά με σκοπό να την εκνευρίσει.

Δούλεψε. Το ΤΖΙ-ΤΖΙ είναι τόσο ηλίθιο πράγμα να αποκαλείς κάποιον, απάντησε η Τζούντιθ με email. Δεν αποκαλώ έτσι τον Γενικό Κυβερνήτη ούτε καν όταν νιώθω κακόβουλη. Πάντα με κάνει να σκέφτομαι το στιχάκι που έλεγαν και τα δύο παιδιά μου όταν ήταν μικρά: Τι είναι ένα πεινασμένο άλογο; MT ΤΖΙ-ΤΖΙ.

Από μια άποψη η Λινnie έχει δίκιο - το μυαλό μας είναι MT για τον ΤΖΙ-ΤΖΙ. Γαμώτο, τα ακρωνύμια είναι πιασάρικα.

3.

Το επάγγελμα του ιστορικού παράγει κοσμικά όντα που πίνουν πολύ καφέ και μιλούν πάρα πολύ. Η Ρόντα το είπε αυτό στον εαυτό της. Κάθε μέρα. Ειδικά το έλεγε στον εαυτό της αυτό τις μέρες που τα σύννεφα ανθίζουν σαν θαμπά όνειρα, όπως έκαναν στο δρόμο της επιστροφής για το σπίτι μετά την εκδρομή της στο Σίδνεϊ.

Τεχνικά, η Ρόντα άκουσε φωνές. Η Ρόντα θα το αρνιόταν αυτό.

Η Ρόντα αρνιόταν όλα όσα μπορούσε να προσδιορίσει με σαφήνεια ώστε να πει αρνούμαι. Αρνιόταν τις σχέσεις της και τη σχέση ανάμεσα στην ιστορία της και σε όποια παράξενη άβυσσο του χρόνου έφτανε. Αρνιόταν την κοινωνική της ζωή και τις προοπτικές της καριέρας της. Αρνιόταν ακόμα και την εμφάνισή της, αλλάζοντας την ίδια και το στυλ των ρούχων της και τα μαλλιά της κάθε φορά που είχε αρκετά χρήματα για να τα ξανακάνει. Θα αρνιόταν το μεγάλο της δάχτυλο αν μπορούσε.

Η Ρόντα ήταν πολύ καλή στην άρνηση. Το παραδεχόταν συχνά. Είμαι σαν τον Φαραώ, έλεγε σε μια διαδικτυακή συζήτηση, είμαι στον Νείλο. Το μόνο πράγμα για το οποίο δεν ήταν σε άρνηση ήταν ότι ήταν σε άρνηση.

4.

Είναι καιρός να πω την ιστορία μας. Της Τζούντιθ και της ΛινΜπελίντα. Η Μπελίντα και εγώ έχουμε πολλά μυστικά. Κάποια από αυτά δεν θα έπρεπε ποτέ να είναι μυστικά.

Εγώ φταίω.

Ποτέ δεν φαίνεται να είναι η κατάλληλη στιγμή για να τους το πω. Η Ζωή είναι μόλις έντεκα ετών, άλλωστε, και ο πατέρας της είναι απολύτως εντάξει. Δεν φταίει αυτός που δεν είμαστε πια παντρεμένοι.

Λοιπόν, είμαι πεπεισμένος. Θα τα ξεγυμνώσω όλα. Καλά, ίσως όχι όλα, ίσως μόνο μεγάλα κομμάτια. Θα αποκαλύψω αυτά τα μεγάλα κομμάτια σε αυτό το τολμηρό αποκαλυπτικό άρθρο. Αυτό μοιάζει με διαφήμιση για ένα μαγαζί στο King's Cross.

Μπορεί να είσαι ο Nick. Μπορεί να είσαι η Ζωή. Μπορεί να είσαι κάποιος που βρήκε αυτό στο διαδίκτυο. Δεν ξέρω ακόμα.

Η ζωή μου είναι μια σαπουνόπερα. Μια σαπουνόπερα με μαγεία. Αλλά όσο σαπουνόπερα κι αν γίνει, είναι η ζωή μου. Και όλα όσα γράφω είναι αλήθεια. Αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό κομμάτι του ποιος είμαι. Από την πολιτική μου μέχρι τους παράξενους θορύβους στο μπάνιο μου - όλα αποτελούν μέρος της καθημερινής μου ύπαρξης.

Την επόμενη μέρα, η Τζούντιθ άνοιξε το έγγραφό της. Το ονόμασε Μυστικό Μυστικό.

Η Μπελίντα είναι η μεγάλη μου αδελφή. Η μικρότερη μεγάλη αδελφή μου. Η οποία είναι φυσική ξανθιά. Κάθε φορά που την βλέπω θέλω να βάψω τα μαλλιά της ποντικοκαφέ. Αυτή έχει τα μαλλιά, τα πόδια και τη σιλουέτα, κι εγώ τους άντρες - είπα ότι αυτή είναι αυτή που έχει όλη την τύχη; Μόνο που εγώ έχω τον Νικ και τη Ζωή.

Η Ζωή λέει να γράψετε καλά πράγματα γι' αυτήν. Κρυφοκοιτάζει πάνω από τον ώμο μου. Τη ρωτάω τι να πω. Λέει: Πες σε όποιον θέλει πόσο καλή είμαι στο χορό.

Είναι υπέροχη στο χορό. Της έφτιαξα ένα κοστούμι με πολλά φρου φρου και είναι πανέμορφη μέσα σε αυτό, ροζ και χρυσό και με ένα τεράστιο χαμόγελο, στροβιλίζεται ακτινοβόλα στην πίστα. Είναι επίσης πολύ καλή στο σχολείο, όταν θυμάται να κάνει τα μαθήματά της. Το οποίο, για το κορίτσι-παιδί που διαβάζει πάνω από τον ώμο μου, είναι ΤΩΡΑ.

Έφυγε. Τώρα πρέπει να θυμηθώ πού είχα πάει. Ήταν κάπου σημαντικό.

5.

TVwhore: Baa baa Μιμίδιο sheep

TVwhore: Δεσποινίς Τρι, Μις Τρι, έχω ένα τρελό μικρό μιμίδιο για εσάς. Τώρα είναι η ώρα. Αν δεν αφήσετε σχόλιο, θα σας αφήσω εγώ ένα. Χαχαχαχαχα ΥΓ: Δεν είμαι ένοχη για σκληρά και εξαιρετικά βασανιστήρια. Δεν χρειάζεται να ρωτήσετε κανέναν άλλον - μόνο εμένα. Το μνημόνιό μου! Εγώ εγώ εγώ εγώ εγώ εγώ

Μιμίδιο:4

Αφήστε ένα σχόλιο, λέγοντας κι εγώ.

Θα απαντήσω με πέντε ερωτήσεις.

Θα ενημερώνετε το ημερολόγιό σας με τις πέντε ερωτήσεις μου και τις πέντε απαντήσεις σας.

Ποιος είναι ο αγαπημένος σας κωμικός; Ο Βολταίρος. Ήταν κωμικός, σωστά;

Αν μπορούσατε να επιλέξετε μια νέα καριέρα, ποια θα ήταν αυτή; Πωλήτρια εσωρούχων. Σκεφτείτε μόνο τα προνόμια!

Ποιο είναι το μοναδικό πράγμα στον κόσμο που σας φοβίζει περισσότερο αλλά θα θέλατε να μπορούσατε να το κάνετε; Μακάρι να μπορούσα να σταματήσω να λέω ψέματα. Χα χα. Πραγματικά, όμως, φοβάμαι να εμπιστεύομαι κάποιον πάρα πολύ.

Ποια είναι η αγαπημένη σας τηλεοπτική σειρά; Η αλήθεια; Λατρεύω να παρακολουθώ σόου ταλέντων. Οποιοδήποτε σόου ταλέντων. Ακόμα και αυτά που είναι τόσο προφανώς στημένα που μπορείς να προβλέψεις τον νικητή τρεις μέρες πριν.

Περιγράψτε τον ιδανικό άντρα σας; Γαλάζια μάτια. Λατρεύω τα μεγάλα μπλε μάτια - μου δίνουν την αίσθηση ενός άνδρα που μπορεί να κοιτάξει στο άπειρο. Δυνατός. Ευφυής. Χρειάζομαι ευφυΐα. Ίσως και λαμπρός. Έναν τρελό επιστήμονα, ίσως; Επίσης, κάποιον που μοιράζεται τα πάντα. Αστείος - όχι πολύ νηφάλιος και σοβαρός - όχι κάποιος που θέλει να αλλάξει τον κόσμο: Θέλω να γελάω. Ένας γοητευτικός και μοιραζόμενος και αστείος τρελός επιστήμονας με μπλε μάτια;

Το Μις Τρι ήταν το όνομα της Ρόντα στη φαντασία της. Το χρησιμοποιούσε για το ιστολόγιο και όταν ήθελε να μοιράζεται ιστορίες. Το όνομά της για τη συγγραφή ιστορίας ήταν Δρ Τζέιν Σμιθ. Ως ΤζανΔρ Τζέην, έγραφε ημι-σοβαρά άρθρα για ημι-σοβαρούς ανθρώπους και είχε μια αναπτυσσόμενη φήμη. Το αντικείμενό της ήταν κυρίως η ιστορία του δέκατου όγδοου αιώνα, αν και έπαιζε με την Αρχαία Ρώμη, με τον δέκατο ένατο αιώνα και με σχεδόν οτιδήποτε λογοτεχνικό, αν της δινόταν μισή ευκαιρία.

Η γυναίκα δεν μπορεί να ζήσει μόνο με άρθρα ιστορίας. Η γυναίκα θα ήθελε να μπορούσε. Όταν τα μη μυθοπλαστικά άρθρα δεν απέδιδαν χρήματα, ανέλαβε προσωρινή εργασία.

Κάθε φορά που έγραφε ένα άρθρο, ένιωθε να διχάζεται ανάμεσα σε μια αίσθηση ανακούφισης που η ιστορία εξακολουθούσε να επιτρέπεται στη ζωή της και σε μια αίσθηση πόνου που την έπιανε ότι η ποπ ιστορία δεν ήταν αυτό που έπρεπε να κάνει. Αλλά υπήρχαν συνέπειες και αιτίες. Η Ρόντα ήταν γεμάτη από συνέπειες και αιτίες. Πρησμένη από αυτές. Μυστήρια, επίσης. Μυστήρια και συνέπειες και αιτίες: Η καθημερινή ύπαρξη της Ρόντα.

Το ιστορικό άρθρο της Ρόντας τον Ιούλιο είχε δυνατότητες. Οι δυνατότητες ήταν μια τόσο ένδοξη λέξη- άνοιγε δελεαστικά μέλλοντα. Η Δρ Τζέιν Σμιθ με τη δική της τακτική στήλη. Αν το μικρό κομμάτι προσέλκυε σχόλια και αν άρεσε στον κόσμο, της είπαν, θα της ζητούσαν μια σειρά από δέκα άρθρα. Η Ρόντα έβγαλε κάθε κακόγουστο αστείο που μπορούσε να βρει για το διασκεδαστικό της μικρό άρθρο. Συμπεριέλαβε έξτρα μονόστηλα, τήρησε την προθεσμία της και μετά περίμενε με αγωνία το αποτέλεσμα.

Ο συντάκτης δήλωσε μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου: Τζανe, αυτό το ωραίο μικρό κομμάτι λειτουργεί. Μπαίνω στον πειρασμό να σε δοκιμάσω σε πιο χορταστικά πράγματα. Η Ρόντα βρέθηκε να συζητά το συμβόλαιο για μια σειρά, πριν ακόμη αρχίσει να διαμορφώνεται η γνώμη των αναγνωστών.

Το μόνο που έπρεπε να κάνει η Ρόντα, είπε ο εκδότης, ήταν να γράψει για ένα συγκεκριμένο βιβλίο. Το βιβλίο της ανήκε. Ήξερε το θέμα. Η Ρόντα πήγε κατευθείαν σε ένα onΛινe chat για να το γιορτάσει.

Στο ενδιάμεσο διάστημα που ο υπολογιστής της και το chat room αποφάσιζαν αν συμπαθούσαν ο ένας τον άλλον, έλεγξε όλα τα διαδικτυακά της μέρη. Τα περισσότερα από τα αγαπημένα της βρίσκονταν σε έναν άλλο ιστότοπο, ο οποίος συγκέντρωνε την τροφοδοσία ώστε να μη χρειάζεται να σερφάρει στο διαδίκτυο. Η Ρόντα ο σπασίκλας. Ένα από τα δύο αστεία που επέτρεπε στον εαυτό της σε τακτική βάση. Μόνο εκείνη ήξερε ότι ήταν η Ρόντα η Ελληνίδα

Καθώς εξέταζε τη λίστα για ενημερώσεις, η Ρόντα πήρε μια σημαντική απόφαση. Ένιωσε πολύ γενναία καθώς πρόσθεσε μια μόνο πηγή επίκαιρων γεγονότων στη ζωντανή ροή της. Αν τα κατάφερνε, θα μπορούσε να σκεφτεί να επιστρέψει στον πραγματικό κόσμο. Ήλπιζε ότι θα μπορούσε. Πραγματικά, πραγματικά το πίστευε. Δεν ήλπιζε όμως πάρα πολύ. Όταν η ελπίδα αποτύγχανε, η ζωή πονούσε.

Η Ρόντα εξέτασε το καθημερινό της διάβασμα στοχαστικά και πήρε μια λιγότερο βαρυσήμαντη απόφαση: η υπόλοιπη ζωή της θα ήταν λογοτεχνική και ιστορική και fannish, μέχρι να βεβαιωθεί ότι ο τελευταίος μήνας δεν ήταν μια παρέκκλιση. Ο περασμένος μήνας ήταν η κάρτα-πρότυπο για όλους τους μήνες. Αν δεν ήταν έκλειψη, ίσως μπορούσε να παρακολουθήσει τηλεοπτικές ειδήσεις ή, ακόμα πιο τολμηρά, να αγοράσει ξανά εφημερίδες. Οι εφημερίδες θα ήταν καλές. Τα μελαγχολικά φεμινιστικά σκίτσα της Τζούντι Χόρατσεκ. Επιστροφή στον πολιτισμό.

Η Ρόντα ήταν πολύ χαρούμενη που επιτέλους είχε ιστορία να γράψει. Υπήρχε κάτι μέσα της που χρειαζόταν ιστορία. Το Geekdom ήταν η κρυψώνα της: η ιστορία ήταν η πραγματικότητά της. Ήταν ένα επάγγελμα, μια αγνή αγάπη, έντονη, σχεδόν ανυπόφορη.

Ήξερε ότι η ζωή χωρίς τη μελέτη του παρελθόντος ήταν κοροϊδία, γιατί ζούσε πρόσφατα σε αυτόν τον κούφιο κόσμο. Τώρα η ξηρασία είχε σπάσει: καλές αμοιβές, εύκολο γράψιμο και διασκεδαστικά πράγματα για να συναρμολογήσει. Τι περισσότερο θα μπορούσε να ζητήσει;

Και δεν ήταν σωστή έρευνα. Ήταν αρκετά σίγουρη ότι ήταν πρωτότυπη έρευνα που προκάλεσε τις φήμες. Το να είσαι ιστορικός, όχι απλά να γράφεις για την ιστορία.

Το πρώτο της άρθρο ήταν ένα συνοπτικό άρθρο, το οποίο μιλούσε για την παραδοξότητα της ιστορίας και για τον ενδιαφέροντα άνθρωπο που είχε περιγράψει μερικές από τις πιο περίεργες παραδοξότητες για την Ευρώπη. Μέχρι το τέλος του, ένιωθε ότι γνώριζε προσωπικά τον ΜακέιΤσαρλς Μακέι. Ήταν το στυλ του, αποφάσισε. Θα έπρεπε να κάνει την επόμενη διαδικτυακή της περσόνα να είναι αυτή του Μακέι.

Αυτό θα ήταν απίστευτα ανόητο και ελαφρώς επικίνδυνο. Η Μακέι θα μπορούσε να συνδεθεί με τη Δρ Τζανe Smith και τα μορφωμένα και ελαφρώς πνευματώδη άρθρα της. Εξαφάνισε τη σκέψη.

Έστειλε αυτό το πρώτο άρθρο με ηλεκτρονικό ταχυδρομείο στον εκδότη του περιοδικού και ο εκδότης του περιοδικού άλλαξε μερικές λέξεις, είπε ότι ήταν καλό και δεσμεύτηκε για τη σειρά. Η Ρόντα υπέγραψε συμβόλαιο. Μεγάλη εσωτερική χαρά. Περισσότερη εσωτερική χαρά ακόμα επειδή, σε όλο αυτό το διάστημα, η Ρόντα δεν είχε ούτε ένα χαζό όνειρο. Μόνο οικιακά όνειρα. Ούτε ψυχαναγκασμούς. Ούτε ένα πρέπει να κάνω εκτός από τη σοκολάτα.

Και η σοκολάτα, σκέφτηκε η Ρόντα, δεν είναι καταναγκασμός - είναι ανάγκη.

6.

Η εργασία εκείνη την ημέρα ήταν απροσδόκητη. Η Τζούντιθ βρήκε τον εαυτό της να συνθέτει μια εξήγηση γι' αυτό στο Μυστικό.

Δεν κάνω δίαιτα! είπε ο Νικ, όταν το δείπνο δεν ήταν έτοιμο.

Σκέφτομαι το μέλλον σου, τον καθησύχασε η Τζούντιθ. Μετονόμασε τον φάκελό της σε Μυστικό: Γυναικεία πράγματα.

Εδώ πρέπει να σημειώσω μια ενόχληση, είχε γράψει η Τζούντιθ.

Πέρασε από το κατάστημα δώρων για να αγοράσει ένα δώρο για μια φίλη του και πέρασε ένα μεγάλο γεύμα φλερτάροντας με το αφεντικό, εμένα και κάθε γυναίκα που περνούσε από εκεί. Είναι πανέμορφος. Ένας από αυτούς τους τύπους του Hugh Grant- καστανός και σέξι, με μάτια που αυτοσαρκάζονται με νοσταλγία και δίνουν ψέματα σε όλα τα κακόβουλα πράγματα που βγαίνουν από το στόμα.

Το Αφεντικό φλέρταρε. Όταν ο φίλος της πέρασε για ένα φλιτζάνι και έπεσε πάνω στον νέο μας πελάτη, το Αφεντικό έπαθε κρίση επιληψίας. Αντί να ξεφορτωθεί τον τύπο, τον έσπρωξε προς το μέρος μου. Αυτός και εγώ πειράξαμε ο ένας τον άλλον με ενθουσιασμό για λίγο, μετά κάποιος ρώτησε για κρυστάλλους αμέθυστου και τον ξέχασα.

Επέστρεψε σήμερα. Με ρώτησε γιατί τον έδιωξα.

Δεν σε έδιωξα, είπα. Ήμουν πολύ ευγενικός και πολύ υπομονετικός και πολύ επαγγελματίας. Είχα έναν άλλο πελάτη.

Τα μάτια του πήραν μια κακή όψη. Αναρωτήθηκα αν ήταν δολοφόνος με τσεκούρι. Τον ρώτησα. Γέλασε, αγόρασε κάτι για μια φίλη του και έφυγε.

7.

Ο χρόνος της Ρόντα στο διαδίκτυο πέρασε αθώα μιλώντας για σχέδια πλεξίματος με το Starchild. Η Ρόντα εντόπισε στην Starchild ένα μοτίβο για έναν πλεκτό σκούφο που έμοιαζε με μαδημένο κοτόπουλο. Η Phased έφτιαχνε κοσμήματα και δεν την ενδιέφεραν τα πατρόν πλέξης, αλλά πείραξε την Starchild για τη χρήση μαδημένων κοτόπουλων.

Η Ρόντα αισθάνθηκε σαν Μιμίδιο-ish. Έχω ένα Μιμίδιο, έγραψε, ως Μις Τρι, "και πατάω το Starchild και το Phased και το TVwhore για να το απαντήσουν:

Αν έπρεπε να δώσετε σε κάθε μέρα ένα άρωμα, ποιο θα ήταν αυτό και γιατί; Εδώ είναι τα δικά μου:

Δευτέρα - τριαντάφυλλο γεράνι γιατί είναι το αγαπημένο μου

Τρίτη - sassafras επειδή το sassafras μου θυμίζει τις ΗΠΑ και η Τρίτη μου θυμίζει τις ΗΠΑ

Τετάρτη - σανταλόξυλο, επειδή η Τετάρτη με κάνει να ζεσταίνομαι και να ενοχλούμαι και το σανταλόξυλο είναι δροσιστικό

Πέμπτη - petit grain επειδή αισθάνομαι τον δέκατο όγδοο αιώνα τις Πέμπτες και το petit grain ανήκει στον δέκατο όγδοο αιώνα

Παρασκευή - μαντζουράνα γιατί ηρεμεί το άγχος του τέλους της εβδομάδας

Σάββατο - λεβάντα επειδή μου αρέσει

Κυριακή - λιβάνι για να μην πάω στην εκκλησία".

Η TVwhore πρέπει να ήταν συνδεδεμένη, γιατί απάντησε σχεδόν αμέσως. "Θεέ μου, είσαι πολύ πειραχτήρι, Μις Τρι. Δεν μπορώ να σκεφτώ επτά αρώματα. Ναι, μπορώ. Γαμώτο, γιατί δεν ρωτάς τα ίδια πράγματα που ρωτάνε όλοι οι άλλοι; Μπορώ να σου πω τις καλύτερες ταινίες μου; Εντάξει, ορίστε τα αρώματά μου:

Δευτέρα - κοπριά, επειδή αισθάνομαι σαν κοπριά τα πρωινά της Δευτέρας

Τρίτη - φορμαλδεΰδη ή θρυμματισμένα μυρμήγκια, επειδή νιώθω ότι με πατάνε κάθε Τρίτη

Τετάρτη - ιδρώτας γιατί έτσι μυρίζω

Πέμπτη - σκατά γιατί έτσι νιώθω

Παρασκευή - μπαγιάτικη μπύρα, γιατί αυτή έπιναν όλοι γύρω μου

Σάββατο - ουράνιο θυμίαμα επειδή δεν είμαι στη δουλειά

Κυριακή - ύπνος, μυρίζω ύπνο".

Μις Τρι: TVwhore, ξέρεις πόσο κακιά είσαι;

Ναι. Είμαι εξαιρετικός σε αυτό.

Εγώ! Θέλω να κάνω το Μιμίδιο! Το Starchild προφανώς μόλις είχε μπει στο διαδίκτυο.

TVwhore: Χρειάζεσαι άδεια;

Όχι από σένα :P

Μη μου βγάζεις τη γλώσσα, αγαπητή μου, μπορεί να αλλάξει ο άνεμος. Και Μις Τρι, αν δεν σταματήσεις να γελάς θα κάνω κακά πράγματα.

Πώς ήξερες ότι γελούσα; Είσαι μέντιουμ.

Απλά ψυχωτικός.

"Ο κατάλογος των καταπληκτικών αρωμάτων του Starchild:

Δευτέρα - φρέσκος αέρας (έχει μυρωδιά, έτσι δεν είναι;)

Τρίτη - παιδική πούδρα (ροζ μυρωδιά)

Τετάρτη - πλαστικές σακούλες για ψώνια, λιωμένες στον ήλιο (βρώμικη μυρωδιά)

Πέμπτη - ζεστό μαλλί

Παρασκευή - ψήσιμο κοτόπουλου

Σάββατο - κάτι πράσινο. Το Σάββατο είναι η μέρα του κήπου μου, οπότε έχει μια πράσινη μυρωδιά, αλλά δεν ξέρω από πράσινες μυρωδιές.

Κυριακή - λεβάντα".

Λίγο αργότερα η Phased πρόσθεσε το δικό της κομμάτι. Συγγνώμη που σας έχασα όλους. Έχω το ίδιο άρωμα κάθε μέρα. Μου αρέσουν τα παλιά αρώματα, όπως οι βιολέτες. TVwhore, νομίζω ότι πρέπει να σου στείλω λίγο για να καλύψεις την κοπριά και τα σκατά. Μις Τρι, έχεις καυστήρα πετρελαίου;

Η Ρόντα απέφυγε να πει ότι ο καυστήρας πετρελαίου της ήταν αυτός που είχε εμπνευστεί το μιμίδιο. Το μιμίδιο την είχε ενεργοποιήσει να γράψει ένα νέο fanfic, αφήνοντας τους διαδικτυακούς της φίλους να μπουν στα προσωπικά της όνειρα για την τρέχουσα αγαπημένη της τηλεοπτική σειρά. Η Ρόντα ένιωθε σχεδόν παραμυθένια. Είχε φτάσει στην ευτυχία, επιτέλους. Και μάλιστα πριν από τα τριακοστά πέμπτα γενέθλιά της.

Ο ΜακέιΤσαρλς Μακέι ήταν προφανώς το τυχερό της κομμάτι. Έβαλε στην άκρη το μικρό της πορτοφόλι και το αντικατέστησε με την παλιά, τεράστια τσάντα της, ώστε να μπορεί να κουβαλάει μαζί της το βιβλίο του. Οι προσωπικοί της δαίμονες θα ήταν σε απόσταση αναπνοής. Για πάντα.

8.

Ήρθε ο Σεπτέμβριος. Ένας υγρός μήνας. Γεμάτος πράσινες μυρωδιές.

Η Ρόντα έμεινε έκπληκτη όταν διαπίστωσε ότι η ζωή της ήταν ακόμα λογική. Η βροχή έβρεχε και εκείνη έκατσε γύρω από το σπίτι, τρώγοντας μακαρόνια με τυρί. Καμία αλλαγή παραδείγματος σε εγρήγορση και καμία περίεργη θέαση του κόσμου. Η Ρόντα μπορούσε να ξυπνάει το πρωί και να χασμουριέται και να είναι γκρινιάρα μέχρι να πιει τον καφέ της. Φυσιολογικό. Βαρετά φυσιολογικό.

Θα μπορούσε ακόμη και να ξαναδιαβάσει το Good Omens χωρίς να σκεφτεί πόσο πολύ τυχερή ήταν η Agnes Nutter. Πρόσθεσε ακόμα επαναστατικά: Τα συστήματα αρχειοθέτησης μου είναι καλύτερα. Τα συστήματα αρχειοθέτησης της ήταν καλύτερα. Πολλά αρχεία στον υπολογιστή, με διασταυρωμένες παραπομπές στον πολλοστό βαθμό, ήταν πολύ καλύτερα από τα παλιά αρχεία με καρτέλες. Η Ρόντα, το πολύ αυτάρεσκο σπασικλάκι.

Η Ρόντα πήγε και αγόρασε δύο δωδεκάδες επιπλέον στιγμιαία γεύματα για να το γιορτάσει. Η χαρά έπρεπε, άλλωστε, να γίνεται με κάποια φαντασμαγορία. Τα στιγμιαία γεύματα ήταν ένα εργαλείο που χρησιμοποιούσε η Ρόντα για να δημιουργήσει και να διατηρήσει τη ζώνη της κανονικότητάς της. Της υπενθύμιζαν ότι οι ζωές των άλλων ανθρώπων ήταν πεζές. Όπως τα αιθέρια έλαια της θύμιζαν ότι οι ζωές των άλλων ανθρώπων είχαν έναν εβδομαδιαίο ρυθμό. Έβαλε στη λίστα με τα ψώνια της το έλαιο τριανταφυλλιάς γεράνι - πέρασε περισσότερο από αυτό και από τη λεβάντα απ' ό,τι από όλα τα άλλα έλαια μαζί. Κάποιες μέρες ήταν περισσότερες από άλλες.

Τα στιγμιαία γεύματα λειτουργούσαν διαφορετικά από τα έλαια. Δεν έχει να κάνει με το ρυθμό. Όλα τα στιγμιαία γεύματα είχαν τεχνητή γεύση. Της τα είχαν συστήσει δύο από τα αγαπημένα της όντα στον πλανήτη, άρα ήταν συναισθηματικά υγιή. Ποτέ δεν αγόρασε τα γκουρμέ. Η φτήνια ήταν μέρος του μεγάλου σχεδίου. Φυσιολογικό. Βαρετά φυσιολογικό. Βαρετά φυσιολογικό, εντελώς εκστατικά φυσιολογικό.

Τα άρθρα της Ρόντα για τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο ήταν και τα δύο κατάλληλα αρωματισμένα με λιβάνι, επειδή τα έκανε την ίδια μέρα. Ήταν το πρώτο και το δεύτερο μέρος μιας γρήγορης επισκόπησης των πτυχών του βιβλίου για τις οποίες δεν θα έγραφε άρθρα.

Οι Σταυροφορίες, για παράδειγμα. Το περιοδικό δεν ήθελε τις Σταυροφορίες ως ξεχωριστό κομμάτι, επειδή σχεδίαζε ένα τεύχος του επόμενου έτους που θα είχε εξ ολοκλήρου σταυροφορικό θέμα. Η συντάκτρια άφησε να εννοηθεί ότι ίσως ζητούσε από τη Ρόντα ένα κομμάτι τότε, αν κάποιος από τους άλλους συγγραφείς τους δεν τα κατάφερνε. Θα μπορούσε να το κάνει κι εκείνη. Δεν υπήρχε τίποτα να κρύψει. Ούτε ένα αναθεματισμένο πράγμα. Η ζωή της ήταν φοβερή.

9.

Λίγες ημέρες αργότερα η Τζούντιθ τηλεφώνησε στην Μπελίντα. Μην ξεχάσεις ότι θα πας στη Μελβούρνη το επόμενο Σαββατοκύριακο για την επανένωση του λυκείου, είπε.

Το ξέχασα. Η Μπελίντα ακούστηκε ενοχλημένη.

Νόμιζα ότι είχες κλείσει το αεροπλάνο σου και το εισιτήριο για τη βραδινή εκδήλωση και όλα τα υπόλοιπα τα είχες κάνει εδώ και μήνες; Νόμιζα ότι πάντα τα έκανες όλα πολύ νωρίτερα. Ο τόνος της φωνής της Τζούντιθ δεν ήταν ευχάριστος.

"Το κάνω και το έχω κάνει. Το είχα ξεχάσει εντελώς. Μόλις επέστρεψα από την εκδρομή. Επιπλέον, δεν κοιμήθηκα σχεδόν καθόλου. Το να παρακολουθείς τις νυχτερινές δραστηριότητες των εκδρομέων παιδιών είναι άχαρο και άυπνο. Η επόμενη σκέψη της Μπελίντα ήταν ανίδεη και άκομψη και προφανώς είχε βγει από το στόμα της χωρίς να περάσει από το μυαλό της. Ξέρεις, μπορείς να πάρεις όλα τα εισιτήρια. Δεν θέλω πραγματικά να πάω".

Όχι, ήταν η απάντηση της Τζούντιθ. Σχεδόν κατέβασε το τηλέφωνο.

Όχι, είμαι απασχολημένη, ή απλά όχι; ρώτησε η ΛινΜπελίντα.

Απλά όχι. Δεν μπορώ να πάω στη συγκέντρωση. Πρώτον, είναι η δική σου χρονιά, όχι η δική μου. Ήσουν απόλυτα ενθουσιασμένος με αυτό, μόλις πριν από δύο μήνες. Και δεύτερον, έφυγα από τη Μελβούρνη για κάποιο λόγο.

Γαμώτο. Ξέχασα ότι ήταν στην τάξη μου. Πώς μπόρεσα να ξεχάσω κάτι τέτοιο;

Η Τζούντιθ άκουσε τις γραμμές ανησυχίας. Επειδή δεν ήταν στην τάξη μαζί σου; Επειδή συμπεριφερόταν ως επί το πλείστον σαν φυσιολογικός άνθρωπος όταν ήσουν κοντά του;

Δεν θα έπρεπε να πάω, σκέφτηκε δυνατά η Μπελίντα. Αυτός είναι άλλος ένας λόγος για να μην πάω.

Μην είσαι ηλίθιος. Δεν θα κάνει τίποτα. Απλά μη δώσεις τη διεύθυνσή μου. Εξάλλου, μπορεί να μην εμφανιστεί καν. Ποιος ξέρει τι κάνει αυτές τις μέρες; Εκτός από το να βγάζει πολλά λεφτά ως μηχανικός.

Κατέστρεψε τη ζωή σου, είπε αβοήθητη η Μπελίντα. Δεν θέλω να τον δω.

Φορέστε λοιπόν μια μαντήλα στα μάτια, σκέφτηκε η Τζούντιθ. Τηλεφώνησε σε έναν από τους παλιούς σου φίλους - πήγαινε ομαδικά. Η ασφάλεια στους αριθμούς. Ήθελε η Μπελίντα να αρχίσει να ζει ξανά. Για δεκαπέντε χρόνια είχε υποβιβάσει τον εαυτό της. Δεκαπέντε χρόνια. Ήρθε η ώρα.

Σκέφτομαι συνέχεια πώς ήσουν όταν έτρεχες να ξεφύγεις από αυτόν. Ήσουν φοβισμένη. Τόσο πολύ φοβισμένη... Η φωνή της Μπελίντα κόπασε. Συνεχίζω να θυμάμαι πόσο βίαιος ήταν και πώς κανείς δεν άκουγε ή δεν πίστευε αυτά που τους έλεγες. Θυμάμαι τον Νικ να κλαίει και να κλαίει και να κλαίει στο σπίτι μου, και να πηδάμε και οι δύο σε ήχους.

Ήμουν τυχερή που είχα εσένα για να τρέξω, και που με προστάτεψες στα χειρότερα, και που ήσουν έτοιμη να μετακινηθείς. Ήμουν τυχερός εξαιτίας ενός σωρού πραγμάτων που έκανες για μένα. Άλλες γυναίκες δεν είναι τόσο τυχερές. Το χέρι της Τζούντιθ έτρεμε. Τα χέρια τρέμουν - είναι μια από τις κύριες λειτουργίες τους στη ζωή - όλοι το γνωρίζουν αυτό. Εξάλλου, η Λίνι δεν μπορεί να το δει.

Το ότι άλλες γυναίκες δεν είναι τόσο τυχερές δεν έχει καμία σχέση με αυτή τη σχολική επανένωση. Θεοί, μπορώ να είμαι ηλίθιος.

Λοιπόν, όχι. Ήμουν τόσο προσεκτικός για να μη σου το θυμίσω, ξέρεις. Το χαμόγελο της Τζούντιθ στράβωσε λίγο από την εξαιρετική της διακριτικότητα. Και πόσο άχρηστη αποδείχτηκε όλη αυτή η διακριτικότητα. Εξάλλου, δεν θα ήμουν φεμινίστρια για πολλά χρόνια πιθανώς, αν δεν είχα δει τι συνέβαινε σε άλλες γυναίκες όταν ήμουν στο καταφύγιο. Σκεφτείτε τι θα είχε χάσει ο κόσμος χωρίς εμένα να τους ενοχλώ όλους να αφήσουν τις γυναίκες να έχουν ισότητα. Και ασφάλεια.

Γαμώτο. Δεν έπρεπε να πω ασφάλεια. Επικίνδυνη λέξη, ανησυχητικές συνδηλώσεις. Σε παρακαλώ, Λινnie, ξέχνα ότι είπα ασφάλεια. Σε παρακαλώ.

Η Τζούντιθ προσπάθησε ξανά. Βοηθάω άλλες γυναίκες γιατί ξέρω πώς μπορεί να πληγωθεί μια γυναίκα. Χρησιμοποίησε την πιο ειλικρινή φωνή της, αυτή που κρατούσε για τους ανθρώπους που χρειάζονταν την πιο σοβαρή πειθώ. Επίσης, πόσο λίγοι άνθρωποι γνωρίζουν γι' αυτό ή ακόμα και νοιάζονται. Εξάλλου, δεν αντέχω να σκέφτομαι ότι δεν θα πας απλά και μόνο εξαιτίας του.

Δηλαδή θέλεις να πάω μόνο και μόνο για να αποδείξω ότι δεν έχει καμία επίδραση στη ζωή μας;

Σωστά, και η Τζούντιθ χαμογέλασε. Τίποτα καλύτερο από μια ήπια εξαπάτηση. Ήθελε η Μπελίντα να δει τους παλιούς της φίλους και να περάσει χρόνο με τον μπαμπά. Δεν είμαι ακόμα έτοιμη να του την πέσω στα μούτρα - αλλά εσύ είσαι. Είσαι η μεγάλη, δυνατή αδελφή μου. Μπορείς να ελέγξεις τους νεαρούς χούλιγκανς στην τάξη- μπορείς να τον ελέγξεις σε ένα επίσημο δείπνο.

"Αν θέλεις πραγματικά να πάω, θα πάω. Αλλά θα τηλεφωνήσω σε κάποιους ανθρώπους και θα πάω ομαδικά".

Αυτό είναι καλό. Μου αρέσει αυτό. Μέσα της η Τζούντιθ έκανε ένα κοριτσίστικο άλμα και χτύπησε τα χέρια της με χαρά.

Θέλεις να διεκδικήσουμε τις ζωές μας, έτσι δεν είναι; Η Μπελίντα το ρώτησε αυτό με τη φωνή της να τρέμει ελάχιστα. Κάτι σαν να διεκδικούμε ξανά τη νύχτα;

Ναι, είπε η Τζούντιθ. Αλλά απαλά. Έχουμε ολοκληρωμένες και ευτυχισμένες ζωές εκεί που είμαστε τώρα. Άλλη μια μισή αλήθεια. "Αλλά κοιτάζοντας τα πράγματα της προγιαγιάς με έκανε να σκεφτώ ότι έχουμε αποκοπεί από το παρελθόν μας εξαιτίας του. Ένας καταραμένος άνθρωπος".

Επίτηδες άφησε κάποιο εσωτερικό θυμό να εισχωρήσει στη φωνή της. Θεοί, τι λαμπρή ερμηνεύτρια που είμαι. Έπρεπε να είχα πάει στις τηλεοπτικές σαπουνόπερες. "Θα έπρεπε να είχαμε μπορέσει να περάσουμε περισσότερο χρόνο με τη μαμά όταν πέθαινε. Θα έπρεπε να μπορούσαμε να πάμε στη Μελβούρνη και να γίνουμε τουρίστες. Και ο μπαμπάς θα έπρεπε να μιλάει και στους δυο μας. Και στους δύο!"

Δεν θα έκανε τίποτα, ξέρεις, είπε η Μπελίντα, όχι δημοσίως.

Εγώ το ξέρω διανοητικά, και εσύ το ξέρεις διανοητικά, αλλά κανείς μας δεν το ξέρει μέσα στο στομάχι του. Θεοί, αυτό είναι δύσκολο. Δεν λέω ότι πρέπει να κάνεις κάτι επικίνδυνο. Λέω αυτό που είπα όταν σου έστειλαν τις πληροφορίες για τη σχολική επανένωση. Λέω ότι έχουμε δικαίωμα να ανανεώσουμε τις παλιές φιλίες, χωρίς να φοβόμαστε έναν αναθεματισμένο νταή. Ο οποίος χρειάζεται αναδιοργάνωση του εγκεφάλου του. Και τα γεννητικά του όργανα. Έχεις δίκιο - δεν ήταν τόσο σημαντικό γι' αυτόν όσο για μας, και θα είσαι εκατό τοις εκατό ασφαλής.

Και θέλεις να μαλακώσω τα πράγματα και να δοκιμάσω τα νερά, επειδή είμαι λιγότερο ευάλωτος.

Γαμώτο, Μπελίντα.

Έχω δίκιο, έτσι δεν είναι;

Ναι, έχετε απόλυτο δίκιο. Θέλω να διεκδικήσω το παρελθόν μας.

Τότε θα πάω εγώ. Θα διασκεδάσω. Αλλά μην περιμένετε να ακούσετε νέα μου μέχρι να επιστρέψω. Μέρος του προβλήματος είναι ότι όλοι γύρω μας υποτιμούν τέτοιου είδους πράγματα, έτσι δεν είναι; Η φωνή της Μπελίντα μαλάκωσε όταν σκέφτηκε δυνατά. Το κάνουν μικροσκοπικό. Ασήμαντο. Κάθε φορά που κάποιος το κάνει αυτό, γινόμαστε μικρότεροι. Εμείς. Σαν να μην κινδύνευε ποτέ η ζωή σου και ίσως ακόμα και η ζωή του Νικ.

Τώρα ακούγεσαι σαν εμένα. Παράξενο. Ο πόνος τους είχε κάνει την Μπελίντα μια κρυφή φεμινίστρια. Το πρόβλημα όμως δεν είναι μόνο η ενδοοικογενειακή βία. Είναι και τα θέματα των γυναικών. Και τα γυναικεία πράγματα υποτίθεται ότι είναι ασήμαντα, μικρά και ασήμαντα. Ακόμα και όταν πρόκειται για ολόκληρο τον κόσμο.

Η Τζούντιθ σηκώθηκε. Κίνδυνος του επαγγέλματος, παραδέχτηκε σιωπηλά, έχω την τάση να ακούγομαι σαν τον εφιάλτη των ανθρώπων για έναν πολιτικό λομπίστα. Είμαι γλωσσικά παραμορφωμένη.

Μυστικά γυναικεία πράγματα, χαμογέλασε η Μπελίντα. Μυστικά επειδή οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θέλουν να τα γνωρίζουν. Η κοινωνία δεν θέλει να αντιμετωπίσει το σαράκι που υπάρχει στη μέση της.

Ή θέλει να μας κατηγορήσει για τον καρκίνο. Μου συμβαίνει συχνά αυτό - σίγουρα φταίμε εμείς αν μας μαχαιρώσουν ή μας χτυπήσουν.

Δηλαδή είμαι φεμινίστρια και για όλα φταις εσύ, σκέφτηκε η Μπελίντα.

Είσαι φεμινίστρια και γι' αυτό φταίει η κοινωνία. Και πρέπει να με βοηθήσεις να αλλάξω την κοινωνία.

Όχι, δεν θα έπρεπε. Έχω τον δικό μου κήπο να καλλιεργήσω. Η Μπελίντα χάρηκε πολύ με το γαλλικό της αστείο.

Η Τζούντιθ έβγαλε τη γλώσσα της, αφού η Μπελίντα δεν μπορούσε να δει.

Αλλά θα πάω στην επανένωση του σχολείου και για τους δυο μας.

Αυτό ήταν το κάτι άλλο. Η Τζούντιθ ευχήθηκε η αδελφή της να φύτευε και λίγη πολιτική μαζί με τις πετούνιες. Με προσοχή.

Πολύ προσεκτικά. Στη συνέχεια, ο τόνος της φωνής της άλλαξε εντελώς: Παραλίγο να το ξεχάσω, πώς πάει το ΤΖΙ-ΤΖΙ box σου;

Είναι σε μεγάλο βαθμό γυναικεία πράγματα. Είναι οι σκέψεις της Άντα για όλα τα είδη των πραγμάτων, απ' όσο μπορώ να καταλάβω. Δεν μπορώ να το καταλάβω καθόλου. Η Τζούντιθ δεν ήθελε να μιλήσει γι' αυτό. Για πρώτη φορά, δεν προσπαθούσε πραγματικά για μυστικά. Η μυστικοπάθεια συμβαίνει από μόνη της στη ζωή μου. Πάω στοίχημα ότι ήμουν απόρρητος φάκελος στην προηγούμενη ύπαρξή μου- τώρα που είμαι μια ανώτερη μορφή Ζόη, απλά σκέφτομαι σαν απόρρητος φάκελος.

Οπότε, τώρα που αμφισβητήθηκες, θέλεις να βγάλεις άκρη;

Ναι. Θα σας αναφέρω όταν καταλάβω τι νόμιζε ότι έκανε. Και σταμάτα να διαβάζεις το μυαλό μου, πρόσθεσε η Τζούντιθ, εσωτερικά. Το μυαλό μου είναι ιδιωτικό, ανάθεμα το τέταρτο δάχτυλό σου.

Θα σας αναφέρω όταν επιστρέψω από τη Μελβούρνη. Τουλάχιστον δεν χρειάζεται να διαβάσω εβραϊκά για να κάνω την αναφορά μου.

Αλλά δεν χρειάζεται να διαβάζω εβραϊκά. Αυτό είναι το περίεργο. Πολλά πράγματα είναι στα αγγλικά. Και είχα μια ερώτηση για σένα - το είχα ξεχάσει τελείως.

Ναι;

Μήπως τα πράγματα του ΤΖΙ-ΤΖΙ περιλάμβαναν ένα λεύκωμα;

Υπάρχει ένα από εκείνα τα λευκώματα της ύστερης βικτοριανής εποχής, με ποιήματα και κολλημένες φωτογραφίες. Αυτό εννοείς;

Σιωπή. Το πόδι της Τζούντιθ σταμάτησε στη μέση ενός χτυπήματος και στάθηκε πάνω από το κίτρινο λινό. Μπορεί να είναι. Πρέπει να το δω. Η Τζούντιθ θαύμασε τον τρόπο με τον οποίο μετρίαζε τον ενθουσιασμό της.

Το φύλαγα μαζί με τα άλλα μεγάλα πράγματα, για να το ελέγξουμε μαζί. Αλλά μπορώ να σας το ταχυδρομήσω, αν θέλετε.

Δεν εμπιστεύομαι το ταχυδρομείο. Είχαμε πολλά κλεμμένα γράμματα πρόσφατα. Όταν έχεις λίγα λεπτά, θα σε πείραζε να το ελέγξεις;

Περίμενε ένα λεπτό και θα το πάρω τώρα και θα σου μιλήσω γι' αυτό. Το έβαλα στη βιβλιοθήκη γιατί φαίνεται εντυπωσιακό.

Επιδειξίας.

Απολύτως. Επιστρέφω αμέσως.

10.

Η Ρόντα ήταν σε ένα chatroom. Μπήκε εν μέρει, αναγνωρίζοντας τον εαυτό της ως M44M, κάτι που έκανε αρκετά συχνά. Γνώριζε αρκετούς από τους ανθρώπους με έναν περιστασιακό τρόπο, και εκείνοι νόμιζαν ότι την ήξεραν. Για να είμαστε απολύτως ειλικρινείς, νόμιζαν ότι γνώριζαν έναν παντρεμένο άνδρα ηλικίας σαράντα τεσσάρων ετών.

Μερικές φορές παρακολουθούσε για λίγο μέχρι να ξεκαθαρίσει τα πράγματα μέσα στο μυαλό της. Έπρεπε να σιγουρευτεί ότι δεν χρησιμοποιούσε βρετανικά αγγλικά ή καθαρά Στρίν, όταν υποτίθεται ότι έπρεπε να έχει αμερικανική φωνή, για παράδειγμα. Ήθελε να παρακολουθεί και να περιμένει τώρα, αλλά αυτό το άτομο ΜΠΙ-ΜΠΙ δεν την άφηνε σε ησυχία.

Πώς είσαι; Χαίρομαι που βλέπω ένα νέο άτομο εδώ. Ψάχνω για νέους φίλους. Είμαι δεκατριών ετών και ζω στο Μιλγουόκι.

Bzz. Είσαι ο πιο αδύναμος κρίκος. Αυτό το ΜΠΙ-ΜΠΙ ήταν ψεύτικο.

Στη συνέχεια άρχισε να της κάνει ερωτήσεις. Αν ήταν δεκατριάχρονη, ίσως να ήταν φυσιολογικές ερωτήσεις. Αλλά χρησιμοποιούσε αγγλικά, όχι αλαμπουρνέζικα. Ολόκληρες λέξεις και σωστή ορθογραφία έδειχναν την ενηλικίωση. Η Ρόντα ήθελε να σβήσει αμέσως, αλλά μέσα στην υπέρτατη ευτυχία της και ένα κάποιο πείσμα για τη διατήρησή της, έμεινε λίγο.

Είμαι σούπερ ήρωας, καυχήθηκε ο ψεύτικος έφηβος. Έχει κανείς εδώ μέσα μυστικές υπερδυνάμεις; Έχεις μυστικές δυνάμεις, M44M; ρώτησε ο ΜΠΙ-ΜΠΙ.

; ρώτησε η Ρόντα, καθώς ο M44M.

Η μυστική δύναμη που έχω είναι να εντοπίζω τους ανθρώπους που λένε ψέματα. Μιλήστε και θα σας πω αν μου λέτε ψέματα.

Το κάνει αυτό σε όλους, έστειλε το μήνυμα StayTuned ιδιωτικά. Επινοήστε κάτι. Κουλ sez he is govt. Checking chat rooms. Ο Κουλ ορκίστηκε εκδίκηση - μισεί να τον παρακολουθούν.

Ηλίθιε βλάκα, απάντησε η Ρόντα. Όχι εσύ, Κουλ - ΜΠΙ-ΜΠΙ. Ο Κουλ είχε μπει στην ιδιωτική συνομιλία πάνω στην ώρα για να δει το Stupid git.

Πολύ καλά που δεν είχε φύγει από ένα δωμάτιο και πήγε σε ένα άλλο, αν εκείνος έλεγχε πολλά μέρη. Θα φαινόταν πολύ ένοχη. Το θάρρος ήταν η δική του ανταμοιβή. Ξέρεις τι θέλει;

Κρυπτονίτης; πρότεινε ο Κουλ.

LOL. Ευχαριστώ. είπε η Ρόντα και έκλεισε το ιδιωτικό παράθυρο. Το