Eedenin Mysteerit

By Petri Luosto

Siirtokuntalaiset jatkavat planeetta Eedenin tutkimista, joka alkoi melkein vuosi aikaisemmin kun he astuivat ulos aluksestaan 16-vuotiaina. Samaan aikaan seuraava vuosiluokka on tulossa siihen ikään, että heidätkin voidaan päästää ulos aluksesta. Myös planeetta Eedenillä on omat salaisuutensa, jotka alkavat vähitellen paljastumaan siirtokuntalaisille.

Tämän kirjan lopussa on essee, joka käsittelee ongelmia, jotka liittyvät vieraiden planeettojen asuttamiseen kasvattamalla asuttavat ihmiset paikan päällä.

• Language: Suomi
• Publisher: Books on Demand
• Release date: Oct 19, 2016
• ISBN: 9789523397699

Petri Luosto

Olen vuonna 1976 hämeenlinnalainen kääntäjä, joka on erikoistunut kääntämään historiallisesti merkittäviä tekstejä englanninkielestä suomeksi.

Book preview

Yhteenveto

Luku 1, Vidarr

Vidarr katseli hiljaista ja pimeää metsää. Hän on iältään noin 30- vuotias ihmismies, jolla on ruskea tukka ja siniset silmät. Pituudeltaan hän on keskimittainen ja ruumiinrakenteeltaan atleettinen. Hän on oppinut liikkumaan hiljaa ja huomiota herättämättä. Tuosta taidosta on hyötyä niin metsässä kuin kaupungissa liikkumisessa.

Hän muistelee omaa nuoruuttaan suurissa kaupungeissa, joita hallitsivat kaptaurit, nelijalkaiset älylliset eläimet, joilla on liskon pää ja jotka puhuvat sihisevästi. Kaptaurit ovat maailman valtiaita. Sen perusteella ne voivat kohdella ihmisiä niin kuin parhaaksi katsovat. Legendojen mukaan ihmiset tulivat tänne siksi, että kaptaurit voivat käyttää niitä työvoimana. Ihmisten saapuminen tapahtui satoja vuosia sitten, mutta kukaan ei tarkkaan tiedä, että miten se tapahtui. Maailma oli tuolloin paljon anarkisempi, sillä tuolloin kaptaurien pikkuvaltiot sotivat jatkuvasti keskenään.

Jotenkin viimeisen sadan vuoden aikana yksi kaptaur-päällikkö, Skanda, yhdisti kaptaurien pikkuvaltiot yhdeksi massiiviseksi valtioksi. Skanda tunnetaan myös siitä, että hänellä useita satoja jälkeläisiä ja massiivinen haaremi kaptaur-tammoja. Ihmeellisintä on se, että Skanda on vielä elossa ja hänen ikänsä on noin 120 vuotta. Tuolla iällä voidaan sanoa, että Skanda on vanhin koskaan elänyt kaptaur, sillä kauptaurit harvoin elävät yli 80-vuotiaiksi. Skandan nykyisestä kunnosta ei tiedetä muuta kuin se, että hänen tiedetään olevan elossa.

Valloituksiensa seurauksena Skanda antoi huomattavia maaalueita sukulaisilleen ja jälkeläisilleen. Nyt hänen sukunsa on Kaptaur-imperiumin massiivisin yksittäinen maanomistajasuku. Skandan monet sukulaiset tunnetaan ahneina ja häikäilemättöminä kaptaureina. Jos Skanda kuolee, niin sen seurauksena tulee luultavasti olemaan hyvin laaja valtataistelu hänen sukulaistensa ja jälkeläistensä kesken.

Tästä luultavasti Vidarrin mielestä johtuu se, että hänen jälkeläisensä eri läänityksillä käyttävät niin ihmisiä kuin myös kaptaur-alaisiaan häikäilemättä hyödyksi. Skanda tulee kuolemaan jossain välissä ja sen jälkeen hänen jälkeläisensä tulevat asein päättämään siitä, kuka tulee olemaan mahtavan valtakunnan hallitsija. On olemassa myös legalistisia kaptaurkoulukuntia, jotka ovat pyrkineet luomaan valtakuntaan selkeitä vallanperimyslakeja, mutta mahtavat kaptaur-ylimykset ovat pyrkineet estämään niiden toiminnan, koska se kaventaisi heidän valtaansa.

Vidarria kiinnostaa enemmän taistella kaptaurien ihmisiin kohdistamaa sortoa vastaan kuin kaptaur-valtakunnan sisäinen politiikka. Kuitenkin kaptaur-valtakunnan poliittinen kehitys tulee olemaan realiteetti, joka tulee ottaa huomioon, sillä osa kaptaur-ylimyksistä inhoaa ihmisiä, mutta osa taas näkee hyötyä siitä, että ihmisten kanssa tehdään yhteistyötä. Ihmisillä on kuitenkin etenkin kaupungeissa merkittävää taloudellista valtaa kauppiaina, käsityöläisinä ja rahanlainaajina. Kaptaurit eivät heidän lakiensa mukaan voi lainata rahaa toisille kaptaureille, mutta mitkään lait eivät kiellä ihmisiä toimimasta rahanlainaajina.

Ihmisten taloudellinen asema tuo myös sortoa ja rosvoamista kaptaur-kansalaisten suunnalta. Toiset kaptaur-ylimykset sallivat tämän ja antavat rosvoamisen tapahtua rankaisematta, mutta toiset pyrkivät estämään sitä kovin keinoin. Keskeinen rajalinja on siinä, että miten kaptaur-ylimykset suhtautuvat ihmisiin. Ihmisten pitäminen syntipukkeina on helppo tapa tyynnyttää kaptaur-rahvas, mutta se samalla johtaa siihen, että ihmiset helposti muuttavat myötämielisemmän kaptaurylimyksen maille ja auttavat kehittämään niitä.

Ihmiset ovat tässä yhteiskunnassa toisen luokan kansalaisia, joilla ei ole juurikaan oikeuksia. Kukaan ei myöskään puolusta ihmisten oikeuksia, ellei oteta huomioon ihmisten muodostamia salaseuroja, jotka ajavat ihmisten etuja hyvinkin erilaisin keinoin. Kaptaur-ylimykset mieluusti tuhoaisivat nämä salaseurat, sillä ne ovat ihmisten ainoa todellinen keino puolustaa itseään ja intressejään. Kaptaurien keskuudessa on olemassa salaliittoteorioita siitä, miten nämä ihmisten salaseurat muka käytännössä hallitsevat mahtavaa kaptaur-imperiumia. Jos ihmiset hallitsisivat imperiumia, niin miksi ihmiset sitten sallisivat kaptaurien sortaa itseään?

Vidarr tietää tämän kaiken, koska hän on viettänyt lapsuutensa useassa kaptaur-kaupungissa ja linnassa. Usein hänen perheensä ja muut ihmiset on karkotettu ja ryöstetty. Ainoa omaisuus, joka heille on sallittu, on se, mitä he ovat voineet kantaa mukanaan. Vidarr pitää tätä hyvin epäoikeudenmukaisena toimintana, koska ihmisten kovalla työllä hankittu omaisuus joutuu tätä kautta kaptaur-ylimysten haltuun.

Skandan keskushallinto on liian heikko ja päättämätön, että se voisi rajoittaa kaptaur-ylimysten toimia. Kaptaur-ylimykset pitävät omien läänityksiensä hallitsemisoikeuksia ikiaikaisina eivätkä halua luopua niistä. Käytännössä hallitsemisoikeuksien muuttaminen johtaisi sisällissotaan, jota Skanda ei voisi voittaa. Vaikka Skandaa kutsutaan kaptaurien keskuudessa keisariksi, niin hänellä on hyvin vähän sisäpoliittista valtaa. Kaptaurylimykset joutuvat antamaan sotilaita Skandan sotiin, mutta muuten hän antaa ylimysten hallita niiden oman tahdon mukaan.

Tuon perusteella käytännössä kauptaur-ylimykset johtavat imperiumia, ei Skanda. Se, että ylimykset johtavat imperiumia, tarkoittaa sitä, että he eivät ole vastuussa kenellekään. Kuitenkin kaptaurien uskonto kieltää avuttomien ja viattomien tappamisen ja ne säännöt yleensä koskevat myös kaikkia älyllisiä olentoja, myös ihmisiä.

Käytännössä kaptaurien uskonto on polyteistinen ja siihen kuuluu kolmetoista jumalaa tai jumalatarta. Tämän lisäksi heillä on suuret määrät erilaisia pienempiä jumalolentoja ja muita mytologisia hahmoja. Yleensä kaptaurit ottavat uskontonsa hyvin vakavasti, sillä erilaisten jumalolentojen suututtaminen ei heidän mielestään ole viisasta. He uskovat, että jumalat palkitsevat hyvistä teoista ja rankaisevat huonoista teoista. Se, miten kaptaurit määrittelevät hyvät ja huonot teot ovatkin sitten aivan toinen asia.

Kesken kaiken Vidarr kuulee metsässä äänekkään oksan napsahduksen. Joku tai joitakuita on lähellä. Jos lähestyvä kohde ei pidä ääntä itsestään, niin on syytä olettaa, että se on vihamielinen. Vidarr ottaa nopeasti miekkansa, jousensa ja nuoliviininsä, jossa on noin 20 nuolta. Hän menee piiloon odottamaan. Hän miettii, että kuka koettaa väijyä häntä ja hän tietää, että väijyjä on varmasti vihamielinen häntä kohtaan. Hänen ainoa tapansa selviytyä on se, että hän pystyy yllättämään ja voittamaan väijyjän.

Vidarr on nopeasti pensaan suojassa. Onnekseen hänellä on maastoon mukautuva kangaspuku päällään, joten häntä on vaikea nähdä hämärässä metsässä. Hän on päättänyt odottaa hiljaa pensaassa ja nähdä mitä tapahtuu. Jos hänellä on onnea, niin häntä väijyvät tahot menevät ohitse eivätkä huomaa häntä. Hänen kannaltaan se olisi paras ratkaisu, mutta jos väijyjät tulevat liian lähelle, niin hänelle on myös mahdollisuus yllättää ne.

Vidarr olettaa, että väijyjät ovat kaptaureja, jotka haluavat hänet hengiltä. Lisäksi hän olettaa, että väijyjiä on suunnilleen kahdesta neljään henkeä. Ilmeisesti heidän joukossaan on kaptaur, joka osaa joko lukea jälkiä maassa tai on haistanut hänen hajunsa. Parhaat kaptaur-jälkien etsijät osaavat kummatkin kyvyt erittäin hyvin. Jos hänen perässään on tälläinen etsijä, niin silloin hän on vaikeuksissa, sillä tällä etsijällä on todennäköisesti muutama erittäin pätevä soturi suojanaan.

Toinen mahdollisuus on se, että kaptaureilla on jälkikoiria, mutta hän ei ole kuullut niiden haukuntaa. Koirat ovat parempia jälkien etsijöitä kuin parhaatkaan kaptaurit, mutta koirat eivät osaa liikkua hiljaa. Niiden haukunta olisi herättänyt huomiota paljon aikaisemmin. Tämän takia Vidarr on varma siitä, että etsijöillä ei ole jälkikoiria eikä etsijöitä ole kovinkaan montaa. Hän tietää, että hän pystyy voittamaan kolme tai neljä kaptauria, jos hän pystyy yllättämään ne hämärässä metsikössä, sillä metsät eivät ole kaptaurien luonnollisinta elinympäristöä. Nelijalkaisina olentoina, joilla on liskon pää, kaptaurit viihtyvät ennen kaikkea aukeilla ja valoisilla tasangoilla, joissa ne pystyvät näkemään mahdolliset uhat jopa kilometrin päästä.

Pimeä metsä on täysin toisenlainen maasto ja se vaatii tottumusta. Kokeneilla kaptaur-vaeltajilla ja etsijöillä on taitoa liikkua metsissä ja pystyä elämään metsien antimilla. Heidän mukanaan muutaman kaptaurin ryhmä pystyy elämään ja metsästämään hämärissä ja synkissä metsissä sangen hyvin. Tällaiset pienet metsästäjäryhmät tulevat hyvin toimeen metsissä ja antaisivat tätä kautta toimeentulonsa.

Joskus tällaiset metsästäjäryhmät saattavat tehdä yllättäviä löytöjä. Legendan mukaan yksi ryhmä metsästäjiä löysi kaukana pohjoisessa eräänlaisia metallisia koneita, jotka sitten tappoivat pääosan tästä metsästäjäryhmästä. Kuitenkin yksi metsästäjä pääsi pakoon ja palasi hengissä kotikyläänsä. Pian tämän jälkeen nämä samat koneet löysivät tuon kylän ja tappoivat pääosan sen asukkaista. Ne eivät säästäneet ihmisiä eivätkä kaptaureja. Tämä kaikki tapahtui legendan mukaan noin 20 vuotta sitten.

Vain muutama ihminen tai kaptaur pääsi pakoon tuosta kylästä, mutta heihin suhtaudutaan yleisesti hyvin epäillen. Kyseinen kylä on syrjässä pitkän matkan päässä ja kenelläkään ei ole intressiä lähettää nykyisessä tilanteessa retkikuntaa tarkastamaan tuota paikkaa. Kaiken muun lisäksi se on vaikeakulkuisen maaston takana ja useimmat kaptaurit pitävät tuota aluetta arvottomana periferiana.

Yllättäen Vidarr näkee ensimmäisen kaptaurin ilmestyvän näkyviin. Hän miettii, että onko noita kaptaureja kolme vai neljä. Viiden ryhmä alkaa olla liian suuri, koska ryhmän koon kasvaessa myös sen pitämän äänen määrä hiljaisessa metsikössä kasvaa. Ensimmäinen kaptaur on kevyesti pukeutunut nahkaiseen suojapukuun, joka suojaa sen koko vartaloa heikosti ja päässään sillä on nahkakypärä, jossa on selvät aukot silmille, nenälle ja suulle. Lisäksi tällä kaptaurilla on aseinaan jousi ja miekka. Vidarr tietää, että hän pystyy tappamaan tämän kaptaurin, jos hän onnistuu ampumaan sitä jousella päähän. Tuo kaptaur on ilmeisesti tämän ryhmän etsijä ja hän on ilmeisesti sangen tarkkana. Vidarr arvioi, että hänen ei kuitenkaan vielä kannata ampua, koska hän ei näe ryhmän muita jäseniä ja jos hän tappaisi etsijän, niin ryhmän muut jäsenet saisivat häneltä varoituksen ja suojautuisivat.

Hänen kannattaa odottaa kärsivällisesti, että koko ryhmä tulee näkyville muutaman kymmenen metrin päähän, jolloin hän pystyisi tappamaan nopeasti metsässä käyttäen joustaan. Tuo koko ryhmä kannattaa eliminoida niin nopeasti kuin vain on mahdollista ja sitten kannattaa lähteä pois niin nopeasti kuin vain on mahdollista, koska tämän ryhmän perässä voi olla toinen ryhmä kapteureja. Lisäksi veren haju voi houkutella petoja paikalle joko haaskalle tai etsimään mahdollisia loukkaantuneita uhreja.

Vidarr huomaa, että taaemmaksi ilmaan kaksi muuta kaptauria. Toinen niistä on kookas hahmo, jolla on keihäs ja kilpi. Toisella niistä on aseinaan jousi ja miekka. Kumpikin näistä ovat pukeutuneet nahkaiseen suojapukuun. Vidarrin arvion mukaan jousin varustautuneet kaptaurit ovat vaarallisimpia vastustajia. Hänen onnensa on kuitenkin se, että hänellä on tässä tilanteessa yllätysetu ja se merkitsee sitä, että hän pystyy ampumaan muutamassa sekunnissa kaksi tarkasti tähdättyä nuolta, joilla hän pystyy pudottamaan jousin aseistautuneet kaptaurit.

Vidarr jännittää joustaan ja tähtää kaptauriin, jota hän pitää etsijänä. Hänen tähtäyksensä on kaptaurin päässä ja hän laukaisee nuolen, joka lähtee jousesta ja osuu suoraan kohdettaan päähän tappaen tämän välittömästi. Parissa sekunnissa Vidarrilla on jousessaan toinen nuoli. Samaan aikaan hengissä oleva kaptaur -jousiampuja pyrkii ja tajunnut sen, että mistä nuoli tuli on ampumassa omaa nuoltaan tuohon suuntaan. Vidarr on kuitenkin nopeampi ja hän ampuu tarkasti oman nuolensa tätäkin kaptauria päähän. Kuitenkin kaptaur ehti ampua nuolensa ja se iskeytyy puuhun muutaman kymmenen sentin päähän Vidarrista. Tarkka laukaus kuolevalta kohteelta, Vidarr ajattelee. Jos hän ei olisi tappanut tuota kaptauria, niin se olisi ilmeisesti osunut häneen.

Kaptaurien johtaja oli samaan aikaan tulossa Vidarria kohti täyttä vauhtia. Hänellä on kilpi päänsä suojana vasemmassa kädessään ja keihäs sojottamassa kohti Vidarria oikeassa kädessään. Tämä kaptaur on jo liian lähellä, että sen voisi tappaa jousella. Niinpä Vidarr tarttuu miekkaansa kaksin käsin. Kaptaur ryntää kohti Vidarria ja yrittää osua keihäällään Vidarriin, joka kuitenkin pystyy nopeasti väistämään tämän syöksyn.

Vidarr vastaavasti yrittää tämän jälkeen osua kaptauriin miekallaan, mutta kaptaur saa kilpensä väliin. Niin kaptaur kuin Vidarr kumpikin vetäytyvät nyt vähän matkaa ja ovat valmiina uusiin iskuihin ja torjuntoihin. Kumpikin heistä tuijottaa toista verenhimoisesti kuin valmistautuen ratkaisevaan iskuun.

Kaptaur iskee ensiksi keihäällään, mutta tälläkin kertaa Vidarr torjuu ja sen perään huitaisee miekallaan kaptaurin keihään poikki. Kaptaur koettaa vastata tähän lyömällä Vidarria kilvellään päin naamaa. Kilven isku osuu Vidarria vasempaan käsivarteen, mutta se ei aiheuta mitään muuta vahinkoa kuin ison mustelman Vidarrille.

Tällä kertaa Vidarr huitaisee kaptauria miekallaan, joka on nyt vain oikeassa kädessään ja onnistuu osumaan kaptaurin keskivartaloon. Kaptaur parkaisee kovaa ja huutaa: Murhaaja! Sssshinä murhasit herrani ja metsästystoverini! Kohtalo tulee sssshyöttämään sinut pedoille!

Kaptaurin puolustus on edellisen iskun jäljiltä auki ja Vidarr lyö häntä uudestaan miekallaan. Tällä kertaa tarkka lyönti osuu kaptauria kaulaan tappaen sen välittömästi. Vidarr tuntee sääliä kaptaureja kohtaan, mutta hän tietää, että nämä kaptaurit olivat hyviä etsijöitä, jotka tekivät vain yhden virheen ja se maksoi niille niiden hengen. Joku niistä astui hämärässä, hiljaisessa metsässä oksaan ja varoitti tahtomattaan Vidarria. Totta kai Vidarr tappoi näiden kaptaurien herran, Raktavijan. Raktavija oli ollut yksi niistä kaptaur-herroista, joka oli kohdellut ihmisiä hyvin raakalaismaisesti ja tappanut heitä silloin kuin parhaaksi niin katsoi.

Vidarr tarkisti nopeasti kuolleiden kaptaurien ruumiit. Niiden johtajalta hän löysi kirjeen, joka oli kirjoitettu kaptaurien omalla kielellä. Onnekseen Vidarr puhua ja lukea tuota kieltä erittäin hyvin. Kyseinen kirje sanoo seuraavaa:

Hyvä Radzavara, olemme kuulustelleet ihmisiä Raktavijan murhasta ja olemme saaneet selville, että tämän murhan takana oli kuuluisa salamurhaaja Yön Aave. Luultavasti hän oli saanut tämän toimeksiannon paikalliselta ihmisten salaseuralta, joka tunnetaan nimellä Miekka ja kilpi". Raktavija oli omien oikeuksiensa puitteissa tappanut sata ihmistä ja takavarikoinut heidän omaisuutensa, koska he olivat nostaneet korkoa, jota Raktavija joutui maksamaan heille lainoistaan.

Kyseinen salaseura suuttui tästä ja otti yhteyttä Yön Aaveeseen, jotta hän tappaisi Raktavijan. Olemme vanginneet kyseisen salaseuran jäseniä ja Yön Aave on ilmeisesti herra Meili Kenningin suojassa. Kenning asuu vähän kaupungin ulkopuolella ja hänen talonsa tarjoaa hyvän suojan, koska siitä pääsee nopeasti metsään.

Jos Yön Aave on ehtinyt lähteä Kenningin asunnosta, niin pyrkikää ottamaan selville, että minne hän meni ja jahdatkaa häntä pienellä joukolla. Optimaalisin joukko olisi yksi erittäin hyvä jälkien lukija ja kaksi soturia. Useampi tällainen pieni joukko on tehokkaampi tapa metsästää ja tappaa Yön Aave kuin yksi suuri joukko. Hyvää jahtionnea! Saityr tulee maksamaan tuntuvan palkkion serkkunsa tappajan eliminoimisesta.

Ganusa Vektohara, Raktavijan linnan vartiopäällikkö"

Vidarr on Yön Aave. Hän on tunnettu salamurhaaja, joka tappaa niitä kaptaureja, jotka syyllistyvät ihmisten tappamisiin ja heidän omaisuuksiensa takavarikoimisiin. Raktavijan suku oli saanut linnansa haltuun siksi, että Raktavija oli Skandan suosikkivaimon Saityrin serkku. Ilmeisesti Saityr ja hänen sukulaisensa olivat suostutelleet Skandan antamaan Raktavijalle ja eräille muille Saityrin sukulaisille läänityksiä.

Vidarr tuntee Radzavaran nimeltä ja tietää, että nyt hän on tappanut erittäin pätevän metsästäjän. Ilmeisesti Radzavara ja hänen ryhmänsä aliarvioi Vidarrin ja he joutuivat maksamaan siitä kovimman mahdollisen hinnan. Onnekseen Vidarr oli valppaana ja hän tajusi, kuinka lähellä potentiaalinen uhka oli. Vidarrin nopea reagointi pelasti hänen henkensä.

Huolestuttavaa on kuitenkin se, että Radzavaran ryhmä ei ilmeisestikään ole ainoa ryhmä, joka metsästää Vidarria tässä hämärä metsikössä. Tämä ryhmä on kuitenkin pystynyt jäljittämään Vidarria kymmenien kilometrien matkan ja hyvin mahdollista, että Kenning on antanut Vidarrista tarkan kuvauksen sen suhteen, että kaptaurit voisivat etsiä, tunnistaa ja tappaa Vidarrin.

Tämän lisäksi on oletettavaa, että Skandan suosikkivaimo Saityr haluaa Vidarrin kuolevan. Kaptaurit eivät tunne Skandan oikeata nimeä, koska hän ei kertonut sitä Kenningille. Tämä tarkoittaa sitä, että Vidarrin sukulaiset tulevat olemaan turvassa, koska kaptaurit eivät pysty tunnistamaan häntä. Sen sijaan Vidarrin on vaikea liikkua kaptaurin kaupungeissa, koska Saityr luultavasti tekee kaikkensa, että Vidarr saadaan kiinni ja teloitetaan. Luultavasti kuvauksia hänestä levitetään ympäri valtakuntaa ja ainakin jonkin aikaa koko kaptaur-valtakunta tulee olemaan hänelle liian vaarallinen paikka.

Tämä tarkoittaa sitä, että hänen tulee pystyä hankkimaan elantonsa luonnosta. Tähän hänelle on tietoa ja koulutusta. Hän tarvitsisi myös paikan, jossa hän voisi levätä ja viettää aikaa turvassa. Tällaisia paikkoja ei ole kaptaur-valtakunnan läheisyydessä, vaan Vidarr tietää, että hänen on matkustettava poispäin valtakunnasta. Kysymys kuuluu, että minne hän voisi matkustaa?

Vidarr on kaptaur-valtakunnan pohjoispuolella. Tällä alueella on hajanaisia pieniä kyliä, jotka ovat sisäisesti itsenäisiä, mutta ne maksavat suojelurahaa kaptaur-valtakunnan ylimyksille. Osa noista ylimyksistä vihaa Saityrin nousukasmaista sukua, mutta vielä enemmän ne vihaavat ihmisiä, jotka tappavat kaptaureja. Jos ne saisivat Vidarrin vangiksi, niin ne voisivat toimittaa hänet kahleissa pääkaupunkiin hyvän tahdon eleenä Skandaa ja hänen hallintonsa kohtaan. Vidarrille tämä merkitsisi kuolemaa, sillä Saityr luultavasti haluaisi teloituttaa hänet.

Tälle alueelle jääminen ei tule olemaan vaihtoehto. Vidarr tietää tämän etenkin, jos hänet tunnistetaan, niin hän tulee olemaan vaikeuksissa. Ottaessaan vastaan toimeksiannon Raktavijan tappamisesta Vidarr oletti, että hän voisi tappaa Raktavijan niin, että kukaan ei huomaisi hänen tekevän sitä.

Vidarr sai selville, että Raktavijan rakkain harrastus oli metsästys. Lisäksi Raktavija pyrki yleensä liikkumaan metsissä yksin. Vidarr oletti Raktavija olisi tälläkin kertaa yksin ja ampui nuolen Raktavijaan. Nuoli tuli piilosta ja yllätti Raktavijan. Ensimmäinen nuoli ei kuitenkaan tappanut häntä, vaan hän pystyi huutamaan apua. Vidarr ampui toisen nuolen, joka tappoi Raktavijan.

Vahinko oli jo kuitenkin ehtinyt tapahtua, sillä Raktavijan metsästäjäseurue oli poikkeuksellisesti muutaman sadan metrin päässä. He kuulivat Raktavijan hätähuudot ja tulivat paikalle. Tässä vaiheessa Vidarr oli jo poistumassa paikalta, mutta Raktavijan seurueen jäsenet pystyivät oletettavasti maastosta päättelemään sen, mistä Vidarr ampui nuolensa. Tämän perusteella ne ilmeisesti pääsivät hänen jäljilleen.

Vain harva henkilö tiesi, että Raktavija metsästäisi juuri tuolla alueella. Vielä harvempi noista henkilöistä oli ihmisiä. Kenning oli yksi Raktavijan tallien palvelija, joka oli kuullut kaptaurien välisestä keskustelusta metsästysmaastosta vahingossa ja hän oli kertonut siitä Vidarrille. Ilmeisesti Kenningin epäonneksi kaptaurit tajusivat, että hän oli kuullut keskustelusta ja tämän seurauksena he olivat lähettäneet sotilaita kuulustelemaan Kenningiä. Pelastaakseen vaimonsa ja lapsensa Kenning ilmeisesti joutui ilmiantamaan Vidarrin Raktavijan sotilaille.

Onnekseen Vidarr ei ollut enää Kenningin vieraana, vaan hän oli ehtinyt lähtemään ja oli ottanut suunnan kohtia hämäriä metsiä. Kaptaurit eivät voineet lähettää armeijaa jahtaamaan Vidarria, vaan päättivät lähettää ilmeisesti muutaman ryhmän kokeneita metsästäjiä tappamaan hänet. Tämä tarkoittaa sitä, että tässä metsässä on vielä ainakin yksi tai useampi ryhmä kaptaur-metsästäjiä, jotka pyrkivät tappamaan Vidarrin ja saamaan hänestä luvatun palkkion.

Vidarr tekee tästä sen johtopäätöksen, että kun hän on kaptaurvaltakunnan pohjoispuolella, niin hänen kannattaa viettää aikaa useita vuosia jossain muualla. Loogisin suunta on mennä pohjoiseen. Käytännössä tämä tarkoittaa menemistä syvemmälle hämäriin metsiin, mutta ajan kanssa kohu Raktavijan murhaamisesta tulee hiipumaan ja kaptaurit olettavat, että murhaaja olisi kuollut. Tällöin Vidarr saattaa palata takaisin ja jatkaa toimiaan ihmisten oikeuksien puolesta. Niin kauan kuin häntä metsästetään, niin hän ei voi olla tekemisissä kaptaurien kanssa. Hänen kannaltaan ainoa viisas ratkaisu on nyt varovaisuus. Yleensä Vidarr on pääasiassa tappanut alempiarvoisia kaptaureja ja siitä ei ole tullut kuin paikallisia ongelmia. Vidarr oletti, että hän voisi tappaa Raktavijan huomaamatta ja hän tiesi Raktavijan sukulaisuussuhteista Skandan suosikkivaimoon Saityriin. Jos kaikki olisi tapahtunut huomaamatta, niin sukulaisuussuhteilla ei olisi ollut mitään merkitystä.

Luku 2, Cassandra

Cassandra seisoi ikkunan ääressä aamulla ja katseli ulos keväiseen sateeseen. Hän vaaleahiuksinen ja jäntevä nuori, 17- vuotias, nainen. Päällään hänellä on valkoinen takkia ja housut, jotka voidaan muuttaa maastossa naamiointiasetuksille. Tuolloin häntä on vaikea havaita pitkien matkojen päästä, mutta naamiointiasetukset eivät suojaa havaitsemista vastaan lähietäisyyksiltä.

Hän oli toimistossaan Tutkivan maantieteen ja biologian - talossa. Tarkemmin sanoen hänen toimistonsa on tuossa talossa Xenobiologian tiloissa. Menneinä kuukausina hän on tutkinut siirtokuntaa ympäröivää luontoa ja kerännyt siitä todella paljon tietoa. Hän etenkin keskittynyt keräämään tietoa ihmisiin kohdistuvista uhkista tällä planeetalla, sillä hän tietää, että hän tulee elämään ja joskus kuolemaan tällä planeetalla.

Hän muistelee viimeisen vuoden tapahtumia. Hän muistaa kuinka heille 359 päivää sitten kerrottiin videoesityksellä, kuinka ihmiset tulivat tälle planeetalla. He olivat lähettäneet matkaan eräänlaisen siemenaluksen, jolla oli mukanaan siittiöitä ja munasoluja jäädytettyinä. Vasta kun alus oli laskeutunut ja siirtokunta rajattua, niin ilmeisesti munasolut hedelmöitettiin koneellisesti. Tämä kaikki tapahtui noin 30 valovuoden päässä ihmisten alkukodista, Maasta ja matkaan sieltä tänne oli aluksella luultavasti kulunut aikakin tuhat vuotta.

Tällä hetkellä ulkona planeetan pinnalla on 49 siirtokunnan ihmistä. Heitä piti olla 50 henkeä, mutta yksi heistä, Orfeus, Cassandran kumppani ja toinen xenobiologi, kuoli onnettomuudessa. Seuraava vuosiluokka tulee pääsemään ulos huomenna. Tästä johtuen heillä on viimeinen päivä omana ainoana luokkanaan planeetan valtiaina. Huomisesta lähtien he joutuvat elämään yhdessä nuoremman vuosi luokan kanssa, jonka vahvuus on noin 50 henkeä. Tästä johtuen heillä on tänään illalla juhlat.

Seuraavan ikäluokan ja sitä seuraavien ikäluokkien, joita on yhteensä 15, niin niiden jokaisen koko on noin 50 henkeä. Ainoa poikkeus on tällä hetkellä syntyvä ikäluokka, jonka jäsenistä vasta osa on syntynyt keinotekoisista kohduista. Sen sijaan huomenna ulos pääsevät 16-vuotiaat ovat käyneet pitkän koulutuksen. Cassandra on lähinnä ollut tekemisissä tuon ryhmän muutaman biologiaan erikoistuneen henkilön kanssa ja hän tietää heidät taitaviksi työssään.

Mielessään hän vertaa heitä itseensä vuosi sitten. Hän oli todella innokas pääsemään aitoon luontoon pitkän koulutuksen päätteeksi ja oli todella halukas keräämään tietoa luonnosta. Hän muistelee sitä, että hän oppi kuinka vaarallinen ja julma paikallinen luonto voi olla. Sitä ei voi aliarvioida, jos haluaa pysyä hengissä ja samalla hän vilkaisee metsän reunaan kilometrien päähän kuin odottaen, että sinne ilmaantuisi lauma petoeläimiä, jotka hyökkäisivät paikallisten kasvien syöjien kimppuun.

Metsää katsellessaan Cassandran mieleen tulevat tulenkestävät kävyt, mustasyöksylinnut, pimeäsapelikissat, muurahaiset ja outo kylä, jossa oli niin ihmisen kuin myös nelijalkaisten ilmeisesti ihmisiä orjuuttaneiden eläinten jäännöksiä. Cassandra on käyttänyt aikaa näiden kaikkien asioiden tutkimiseen, sillä ne ovat tavalla tai toisella potentiaalisia uhkia siirtokunnalle ja sen asukkaille.

Tulenkestävät kävyt viittaavat siihen, että vaikka metsät näyttävät sameilta ja pelottavilta, niin joskus nekin palavat pois. Tätä kautta vanhat metsät kuolevat ja antavat tilaa uusille kasveille kasvaa. Maaperästä on otettu useita näytteitä ja ne ovat paljastaneet useita tuhkakerroksia muutaman metrin syvyydessä. Tämä viittaa siihen, että paikalliset metsät kasvavat nopeasti ja ne luultavasti myös palavat nopeasti. Kysymys kuuluu, mikä nuo palot saa aikaan? Se voi olla salama tai jokin kuten kasvit tai bakteeritoiminta sytyttää metsän palamaan omatoimisesti. Tähän asiaan on syytä kiinnittää huomiota, sillä jos metsäpaloja halutaan estää, niin niiden syntymekanismi olisi hyvä tietää. Metsäpalo tuskin uhkaa suoraan siirtokuntaa, koska siirtokunnan ja metsien välissä on laaja peltoaukea, mutta metsäpalo tuhoaa metsiin pistetyt laitteet ja uhkaa myös pelloilla olevia viljelmiä.

Mustat syöksyt lintuina tuskin ovat ihmisille suurikaan uhka. Tiedetään, että ne ovat lihansyöjiä ja mieluusti syöksyvät puiden oksilta suurten kasvissyöjien selkään haukkaavat niiden selkäpaloista lihankimpaleita. Nimensä ne ovat saaneet mustasta ulkonäöstään ja juuri tästä tavasta syöksyä uhrinsa kimppuun ilmasta käsin. Ihmiset ovat niille liian pieniä kohteita, jotka yleensä liikkuvat liian nopeasti ja joilla on päällään panssarit ja suojakypärät. Niiden nokat ja kynnet eivät toimi tuollaisia suojavarusteita vastaan.

Tämän planeetan muurahaiset saattavat olla erittäinkin paha uhka etenkin, jos ne pääsevät hyökkäämään ihmisten kimppuun. Yksi muurahainen haavoitti maantieteilijä Eratosthenestä käteen lähes vuosi sitten. Eratosthenekseltä meni aikaa kuukausia toipua tuosta vammasta, mutta hän on toipunut siitä täysin ja toimii täydellä innolla maantieteen ja geologian puolella kartoittaakseen tämän alueen luonnonvaroja, joita siirtokunta voi sitten käyttää.

Kaikista hämmentävin löytö oli kylä, jossa oli niin ihmisten kuin myös nelijalkaisten ihmisiä orjuuttaneiden eläinten luurankoja. Cassandra on tutkinut noita luurankoja sen verran, että hän on saanut selville, että niillä oli liskomaiset päät. Miten nuo ihmiset päätyivät noiden liskojen orjiksi? Kuinka paljon noita liskoja on tällä planeetalla, sillä jos niillä on yksi kylä täällä, niin ilmeisesti niillä on kyliä tai jopa kaupunkeja muuallakin. Niiden käytössä oleva aseistus; miekat, keihäät, jouset ja erilaiset pääasiassa nahkapanssarit viittaavat sangen alhaiseen, kenties rautakautiseen tai varhaiskeskiaikaiseen teknologiatasoon. Kuitenkin on syytä olettaa, että he tulevat ennemmin tai myöhemmin kohtaamaan niitä jossain. Tuohon kylään on noin 160 kilometrin etäisyys ja tämä viittaa siihen, että jostain syystä nuo liskot eivät viihdy näin pohjoisessa.

Tämän lisäksi Cassandra on tutkinut maastosta otettuja kasvisja bakteerinäytteitä. Tarkoituksena on ollut löytää ihmisille haitallisia bakteerikantoja, jotta