Vervloekte Harten: The Guardian Heart Crystal Boek 8

By Amy Blankenship

De beschermbroers zijn zeer bezitterige onsterfelijken als het gaat om het beschermen van Kyoko tegen Hyakuhei, tegen demonen, zelfs tegen haarzelf. Maar wanneer gaat het te ver? Als de broers wisten dat ze elkaar moesten vermoorden om bij haar in de buurt te zijn, zouden ze dat dan doen? Als het hen in staat zou stellen van haar te houden, dan zouden ze dat in een oogwenk doen. Zal hun dood genoeg zijn om Kyoko weg te houden van de demonenheer Hyakuhei, die al eeuwig van haar houdt? Soms is zelfs bloed niet genoeg als Kyoko niet volgens de regels van hun Vervloekte Harten speelt.

• Language: Nederlands
• Publisher: Tektime
• Release date: May 5, 2023
• ISBN: 9788835451631

Book preview

Hoofdstuk 1 Offer

De beschermbroeders verzamelden zich rond de overblijfselen van het meisjesbeeld. Zelfs gewond en bebloed waren ze nog steeds een lust voor het oog. Hun doorschijnende vleugels spanden zich achter hen uit als de engelen uit de legende, maar de dodelijke wapens die ze zojuist hadden gebruikt om de regen van demonen terug te slaan, vertelden over hun ware aard. De bewakers waren gevaarlijker en dodelijker dan de demonen ooit zouden kunnen zijn.

Zij zijn de bewakers van The Heart of Time ... het tijdportaal dat de link vormt tussen de demonenwereld en alle mensen. Tijd en ruimte scheiden de werelden zodat niemand kan oversteken zonder het heilige portaal te gebruiken. De bewakers hadden nooit verwacht dat ze hun macht zouden keren tegen datgene waarvoor ze geboren waren om te beschermen.

De verandering was drie jaar geleden begonnen toen het beeld van het meisje plotseling begon te gloeien, wat onthulde dat de menselijke priesteres herboren was aan de andere kant van The Heart of Time. Hyakuhei, ooit de machtigste bewaker, nu heer van de demonen, had aangevallen en zijn demonische handlangers in razernij gebracht terwijl ze probeerden bij het portaal te komen ... in een poging om bij de priesteres aan de andere kant te komen.

De bewakers wisten waarom Hyakuhei met zo'n hartstochtelijke woede had aangevallen, maar de reden van de duistere bewaker deed er niet toe ... ze konden het niet toestaan. Hun intense oorlog woedde drie lange jaren, hield nooit op en verzwakte beide kanten van het conflict ... tot vandaag. Hyakuhei had de sluwste van de demonen losgelaten en ze samen met de zwakkere verenigd om wraak te nemen.

Hyakuhei had het leger van het kwaad gestuurd om de bewakers massaal onder de voet te lopen en had zijn donkere, schimmige vleugels gespreid, waarmee hij zijn ultieme kracht opriep om de barrière te destabiliseren en naar het mensenrijk te ontsnappen. Het was zo snel gegaan dat de bewakers niet eens wisten hoeveel demonen met hem door de barrière waren geglipt, en de enige manier om te voorkomen dat meer demonen hem volgden, was door The Heart of Time te vernietigen.

Nu stonden de bewakers op een kruispunt. Hyakuhei en de demonen zouden vrij zijn om de priesteres binnen het mensenrijk te besluipen, want met het vernietigde tijdportaal ... konden de bewakers haar niet bereiken.

Dat hadden we niet moeten doen, gromde Toya, starend naar de puinhoop vanwaar hij op de grond knielde. Bloedverlies had zijn energie ondermijnd, maar niet zijn woede. Hij had alle kracht die hij kon door het tijdportaal gestuurd, vlak achter Hyakuhei. Hij hoopte alleen dat hij daarbij de demonenheer had verwond. Hyakuhei zal op haar jagen!

Ze is nog maar een baby. Drie jaar oud en machteloos tegen hen. Het verdriet in Kamui's stem was dik toen zijn ogen glinsterden van tranen. Hij probeerde het bewijs weg te vegen, maar slaagde er alleen in een bloedvlek op zijn wang achter te laten. Wat als de demonen haar eerder vinden dan hij?

Ze maakt geen schijn van kans tegen hen. Kotaro sloot ontkennend zijn ijsblauwe ogen. Ze heeft daar niemand die haar kan beschermen tegen demonen ... of tegen Hyakuhei.

Shinbe's amethistvleugels verdwenen toen hij zijn arm om de snee over zijn ribben sloeg. Hij zou genezen, maar het zou geen goed doen. We hebben de rest van de demonen misschien tegengehouden om haar wereld binnen te gaan ... maar in werkelijkheid zijn we alles kwijt als hij haar opeist.

Kyou was de enige die nog rechtop stond, maar alleen omdat hij ervoor koos zijn eigen wonden te negeren in het licht van het dilemma waarmee ze nu werden geconfronteerd. Het is nog niet over. Zijn stem was verstoken van de angst die zijn broers kwelde.

Waar heb je het over? Siste Toya toen hij struikelde overeind kwam. Het tijdportaal is vernietigd. We kunnen haar niet redden. Zijn zilveren vleugels verdwenen in een vlaag van veren en maakten plaats voor zijn woede.

Er is een manier ... maar de prijs is hoog, informeerde Kyou hen.

Er is geen prijs te hoog, sprak Kamui uit wat de anderen dachten. Zijn handen waren nu tot vuisten langs zijn lichaam gebald en zijn ogen waren vastberaden.

Kyou's lange zilveren haar wapperde in de bries terwijl hij zijn gouden ogen draaide om ze in die van Kamui te vergrendelen. Zou je voor haar willen sterven?

Als het haar en haar wereld zou redden, was Kamui's onmiddellijke antwoord terwijl hij een stap naar voren deed. Dan zou het maar een klein offer zijn.

Vertel ons gewoon wat we moeten doen, eiste Toya. Onze levens zijn al van haar ... Als er bloed voor nodig is, zullen we bloeden.

Kyou keek van de ene bewaker naar de andere en zag dat ze het allemaal eens waren. Als we sterven in dit rijk, verschijnen we in het hare ... maar er zijn kosten verbonden aan zo'n daad. Onze krachten als bewakers zullen worden gehalveerd, en onze vleugels zijn de prijs van betaling, omdat zij de kracht zullen zijn die ons door tijd en ruimte zal dragen.

Zullen we samen zijn? Vroeg Shinbe met voorbedachte rade.

We zijn broers en dat zal nooit veranderen. We zullen niet herboren worden ... maar door de sluier van de tijd glippen zoals we zijn. Voor de stervelingen verschijnen we pas rond de leeftijd van zeventien tot negentien, maar onze onsterfelijkheid zal ons ervan weerhouden ouder te worden. De kracht van de afdaling zal ons een leven geven alsof we er altijd tussen zijn geweest ... dicht bij haar. De priesteres is onschuldig in het rijk van de mens ... ze zal geen macht hebben tot ze meerderjarig is.

Shinbe verstevigde zijn greep op zijn staf terwijl hij uitkeek over het bloedige slagveld dat hen omringde. We zijn vele malen aangevallen door machtige demonen, en toch leven we. Hoe gaat een bewaker te werk om zichzelf te laten vermoorden?

De zwakste zweem van een glimlach bekroop Kyou's lippen toen hij antwoordde. Er is een bewaker voor nodig om een bewaker te doden.

Als we dit gaan doen, kunnen we er net zo goed een krachtmeting van maken, drong Kotaro aan in een poging de gruwel van het doden van een broer weg te drukken.

Shinbe knikte, begrijpend wat Kotaro probeerde te doen. We hebben ons altijd afgevraagd wie van ons de sterkste is.

Kamui's glinsterende ogen werden zwart en de ebbenhouten kleur verspreidde zich snel over zijn vleugels alsof hij het sterrenstof at dat daar glinsterde in veelkleurige vlekken. Op het moment dat Kamui in zijn ware kracht kwam; het werd een gevecht op leven en dood.

Binnen enkele ogenblikken was Toya de laatste die overeind stond. Hij viel op zijn knieën van de pijn van wat hij net had gedaan en wat hij nog moest doen. Niemand had gedacht aan het meest oprechte offer dat gebracht zou worden.

‘Om bij jou te zijn,’ zijn stem was slechts een fluistering terwijl hij de rest van zijn gedachten diep in zich hield. Hij greep zijn dubbele dolken stevig vast en stak ze in zijn eigen hart. Zijn laatste kracht activeerde de heilige dolken toen het ijs zich snel uit zijn hart verspreidde ... gevolgd door de vlammen.

Hoofdstuk 2 Een stem uit het verleden

15 jaar later …

Kyoko bleef voor de deur van het kantoor staan en wilde niet naar binnen. Ze zat al zolang ze zich kon herinneren op het internaat voor meisjes en het was nooit goed geweest om naar het kantoor van mevrouw Crap te worden geroepen. Het gaf de woorden ‘Oh Crap’ een nieuwe betekenis.

Kom binnen Hogo. Zelfs gedempt vanuit de andere kamer leek de vrouwenstem hard en onverzettelijk, van het soort dat mensen in feite op de zenuwen werkte.

Kyoko kromp ineen en vroeg zich af hoe de oude dame in vredesnaam wist dat ze daar stond. Ze nam even de tijd om om zich heen te kijken, op zoek naar de geheime spionagecamera die ze nooit had gevonden, haalde haar schouders op en deed de deur open.

Toen Kyoko zag dat de directrice niet alleen in het kantoor was, bewoog Kyoko zich van het ene op het andere been en vroeg zich af wat ze had gedaan om deze keer in de problemen te komen. Omdat de school in de middle of nowhere lag en er geen mannen op het terrein waren toegestaan, was ze nog nooit in dezelfde kamer geweest met het andere geslacht en keek ze meteen van hem weg.

Neem plaats juffrouw Hogo, we hebben veel te bespreken, zei mevrouw Crap met alle verwaandheid die ze had. Zelfs zij leek van streek te zijn dat haar rechtschapen school was binnengevallen door een man. Dit is meneer Sennin, een advocaat die de leiding heeft over de nalatenschap van uw familie sinds u hier op onze school bent geplaatst. Hij heeft mij erop gewezen dat zijn taak nu is voltooid en dat alle rechten van het landgoed vanaf middernacht weer aan u zijn teruggegeven.

Kyoko knipperde een paar keer verward met haar ogen. Haar familie is wat? Er was haar altijd verteld dat ze een leerling van de school was en ze nam aan dat ze wees was. Ze was morgen jarig, maar ... Kyoko schrok op uit haar gedachten toen mevrouw Crap plotseling opstond en naar de deur van het kantoor liep.

De rug van de oude vrouw was stijf als een plank en haar hakken klikten luid op de hardhouten vloeren van het kantoor. Ze keek langs haar neus en de vervelende bril die eraan hing. Ik laat meneer Sennin de rest uitleggen. De deur ging met een daverende knal dicht en Kyoko en de man bleven alleen achter in het kantoor.

Mag ik je Kyoko noemen? Vroeg meneer Sennin beleefd. Persoonlijk was hij blij dat de oude koe hen met rust had gelaten.

Zijn stem was verouderd en ruw, maar tegelijkertijd zacht en lief, waardoor Kyoko eindelijk haar smaragdgroene ogen opsloeg om de zijne te ontmoeten. Hij was gekleed in een pak als een advocaat, maar zijn glimlach was van iemands opa omdat die glimlach helemaal tot aan zijn fonkelende grijze ogen reikte. Ze knikte en had even tijd nodig om haar stem te vinden.

Ken je mijn familie? Kyoko stelde de enige vraag waarop ze dacht dat ze nooit een antwoord zou krijgen.

Ik kende ze heel goed. Je grootvader was mijn beste vriend. Met een zucht nam hij de stoel van mevrouw Crap en zette hem naast die van Kyoko. Je grootvader bracht je naar me toe toen je nog maar drie jaar oud was met zeer expliciete instructies en een testament. Slechts een paar uur nadat hij mijn advocatenkantoor had verlaten, kwam hij om het leven bij een vreemd ongeluk.

De oude man haalde diep adem alsof de herinnering hem nog steeds diep pijn deed, toen begon hij het uit te leggen. Je opa kwam in vertrouwen naar me toe. Hij vertelde me dat iedereen in je familie in gevaar was. Je ouders waren net onder vreemde omstandigheden overleden en hij vreesde voor je leven ... bang dat jij de volgende zou zijn, neem ik aan.

Hij friemelde alsof hij moeite had om het uit te leggen. Zie je ... je moeder en vader zijn gevonden in de woonkamer van je familie, schijnbaar doodgebeten door één of ander dier. Zijn ogen werden donker bij de herinnering. Maar er is nooit enig bewijs gevonden dat er dieren in huis zijn geweest.

Meneer Sennin fronste zijn wenkbrauwen: Toen de politie arriveerde, zochten ze naar je jongere broer Tama, maar hij was spoorloos verdwenen. Je was met je grootvader op de kermis ten tijde van het overlijden van je ouders. Maar toen de rechercheurs het huis hadden doorzocht; was het jouw kamer waar de meeste schade was aangericht. Toen bracht je grootvader je naar mijn kantoor.

Zijn ze allemaal weg? Kyoko had het gevoel dat ze in de koplampen werd gevangen ... ontdekken dat ze een gezin had en wetende dat ze hen allemaal in één adem had verloren. Niemand heeft me dit ooit verteld. Ze zeiden gewoon altijd dat ik een leerling van de school was. Ik ben zelfs nog nooit van de campus weggeweest. Ze knipperde met haar ogen en vroeg zich af of ze het misschien beter niet had geweten.

Meneer Sennin knikte: Mijn instructies waren om u naar een afgelegen internaat te sturen zo ver als ik kon vinden van het huis van uw familie, en vervolgens geen enkele vorm van contact met u te hebben tot uw zeventiende verjaardag. Ik heb het schoolgeld altijd via een buitenlandse rekening gestuurd, zodat ze niet konden worden getraceerd.

Hij keek de kamer rond en had spijt van haar isolement. De enige reden dat ik deze plek heb uitgekozen, was omdat de grond hier heilig is ... gezegend door de monniken die in het klooster op de berg wonen. Hun afkomst en tradities zijn de oudste ter wereld ... en de machtigste. Ik heb ook gevraagd om je nooit van het schoolterrein af te laten. Zie je, je grootvader, hij was ervan overtuigd dat als je niet ergens verstopt zat ... dat de demonen je zouden vinden.

Kyoko kromp ineen van verbazing. Demonen? Dat was haar geheim en ze had het nooit aan iemand verteld. Haar huisgenoten vroegen haar altijd naar haar nachtmerries als ze gillend wakker werd, maar ze vertelde gewoon dat ze zich de dromen niet meer herinnerde. Ze sloeg haar ogen neer omdat ze niet wilde dat hij de angst in haar ogen zou zien.

Hij schraapte zijn keel terwijl hij zich afvroeg of hij te veel had gezegd en ging snel naar zijn papierwerk alsof hij het nog netter kon stapelen dan het al was. Om het zo te zeggen, ik vertrouwde je grootvader net zoveel als hij mij vertrouwde.

Kyoko probeerde de visioenen die zich in haar hoofd probeerden te vormen, te blokkeren. Het mentale familieportret dat ze stiekem in haar hart had gekoesterd, zat nu onder het bloed. Ze knipperde het visioen weg totdat ze alleen nog maar de aardige man kon zien met wie ze bot had gesproken en vroeg: Wat gebeurt er vanavond om middernacht? Mevrouw Crap zei ...

Mevr. Crap lachte meneer Sennin en schraapte zijn keel. Je moet toegeven dat de naam bij haar past. Hij glimlachte naar haar en legde toen zijn map met papieren op het bureau voor Kyoko. "Er is een vrij groot huis en een nog grotere som geld die vanavond om middernacht naar je terugkomt. Je mag hier zo lang blijven als je wilt, of je kunt naar huis terugkeren naar de plek waar je geboren bent en je laatste jaar van de middelbare school afmaken.

Kyoko's lippen gingen uiteen en haar smaragdgroene ogen waren groter geworden terwijl hij sprak. Ik heb een huis?

Hij keek een beetje schaapachtig toen hij antwoordde: Ja. Het ligt aan de rand van de stad en het land erachter is van jou zover het oog reikt. Het heeft zelfs een verwarmd zwembad in de grond in de bloementuinen achter het huis die je vanaf de weg niet kunt zien. Je hebt alle privacy die je maar kunt wensen.

Toen hij zag dat ze op haar onderlip beet, probeerde hij haar angsten weg te nemen. "Het huis ligt niet in de middle of nowhere zoals deze plek. Er is een enorm huis aan de overkant van de weg en er zijn altijd veel auto's die komen en gaan. Ik heb het gemerkt omdat mijn vrouw en ik de afgelopen vijftien jaar een keer per maand naar uw huis zijn gegaan om het schoon te maken. We hebben zelfs onlangs de kasten gevuld met eten voor het geval je besluit naar huis te komen.

Een langzame glimlach verspreidde zich over Kyoko's lippen toen ze reikte naar het enige dat ze altijd al had gewild. In de map zat een foto van een groot huis met een goed verzorgde bloementuin en een lange oprijlaan. Thuis ... ze had een thuis, een plek waar haar familie ooit had gewoond en gelukkig was geweest.

Ze keek weer op naar meneer Sennin, glimlachte nogmaals en gaf hem haar antwoord. Wanneer kunnen we vertrekken?

*****

Kyoko stond in de voortuin en keek omhoog naar het huis waar meneer Sennin zei dat ze ooit met haar gezin woonde. Het huis had twee verdiepingen, effen wit, met enorme kolommen die het dak van de veranda ondersteunden die helemaal over de voorkant van het huis liep. Ze stond daar al bijna tien minuten om alles in zich op te nemen, maar de zon ging snel onder en ze richtte haar aandacht op de voordeur.

Ze was zo nerveus geweest toen ze de meisjesschool verliet en een vliegtuig over de oceaan nam, maar nu ze thuis was, was er een rustige sereniteit over haar gekomen. Meneer Sennin was een grote hulp geweest door haar bagage voor haar uit te sturen en door zijn vrouw thuis te laten bezorgen. Hij had zelfs haar schoolgegevens naar de middelbare school in de stad laten sturen, zodat ze morgen alleen maar naar de les hoefde te gaan.

Kyoko zag koplampen over de voorkant van het huis bewegen en keek over haar schouder naar de woning aan de overkant van de kleine tweebaansweg. Het huis was ongeveer even groot als het hare, maar anders. Elk licht in het andere huis brandde en met zoveel auto's op de oprit ... zag het er levendig uit. Beiden stonden dicht bij de weg met niets anders dan land om hen heen zover het oog reikte. Het was alsof zij de enigen waren hier aan de rand van het bos en de bergen.

De koplampen in kwestie waren eigenlijk een jeep die gierend tot stilstand kwam bijna in de voordeuropening van het andere huis. Ze hoorde schurende tandwielen voordat ze de deur van de jeep open zag gaan. Ze draaide zich weer om en besefte hoe eenzaam dit huis werkelijk was.

Toen ze de deur van de jeep hoorde dichtslaan, ging ze met de sleutel de trap op en had de deur beschermend achter zich gesloten voordat ze zelfs maar het licht aandeed. Om de één of andere reden was ze er niet klaar voor om de buren te ontmoeten met hun gelukkige gezin en normale leven. Kyoko deed het licht aan en liet de adem ontsnappen waarvan ze niet had beseft dat ze die had ingehouden.

*****

Toya parkeerde de jeep en stapte uit terwijl hij omkeek naar het huis aan de overkant van de weg. Hij had kunnen zweren dat hij zojuist iemand in de voortuin had zien staan. Een donkere wenkbrauw ging omhoog onder zijn pony toen er licht verscheen in de voorkamer. Hij leunde tegen de jeep en vroeg zich af wie er in het Hogo-huis was.

Heb je de pizza gekregen?

Toya sprong bijna uit zijn vel toen Kamui sprak van nog geen dertig centimeter achter hem. Verdomme Kamui! Op een dag ga ik je hoofd eraf slaan voordat ik besef dat jij het bent die me zo besluipt.

Kamui grijnsde: Was het niet genoeg voor je om me één keer te doden? Zijn sterrenstofkleurige ogen lichtten op bij het zien van de pizzadozen verspreid over de achterbank. Wetende zoals Toya reed, was het een wonder dat ze de reis hadden overleefd. Kamui raapte ze op en liep terug naar het huis om te beseffen dat Toya niet had bewogen.

Hij volgde Toya's gezichtsveld en keek naar de overkant van de straat zonder auto's op de oprit te zien. Hij besefte nauwelijks dat er beneden een zwak licht te zien was. De oude dame was daar eerder vandaag, waarschijnlijk net weer aan het schoonmaken. Ik denk dat ze vergeten is het licht uit te doen. Kamui haalde zijn schouders op. Ga je mee?

Wat ben je, mijn babysitter? Toya uitte de halfslachtige belediging en nam niet eens de moeite om hem aan te kijken.

Nee, maar ik ben de pizza-goeroe en ik zeg dat als je niet opschiet, je er geen krijgt. Kamui schoot in de lach toen hij Toya's gegrom hoorde.

Toya wachtte tot hij alleen op de oprit was voordat hij naar het Hogo-landgoed ging. Hij was de afgelopen vijftien jaar vaak in het huis geweest op zoek naar aanwijzingen over waar de priesteres was verdwenen. Toen ze voor het eerst het mensenrijk binnenkwamen en het huis binnengingen, dachten de bewakers dat ze te laat waren. Ze realiseerden zich al snel dat de priesteres niet onder de doden was geweest. Ze konden nog steeds haar levenskracht in dit rijk voelen en de demonen waren ook nog steeds op haar aan het jagen.

In de eerste herinnering die Toya aan dit huis had, hadden overal ambulances en politieauto's gestaan. De moeder en vader waren dood, en de kinderen en grootvader werden vermist. Zonder zich aan de mensen te openbaren, hadden de bewakers gewacht en gekeken. Zodra het huis leeg was, gingen ze het binnen ... de slechte geur ruikend die de demonen in hun kielzog hadden achtergelaten.

Een paar dagen later werd het lichaam van de grootvader gevonden met een gebroken nek. Het kantoor van de lijkschouwer oordeelde dat het een ongeluk was, maar de broers wisten wel beter. De oude man hield een rol vast die Shinbe van het toneel had verwijderd voordat hij 911 belde. Shinbe was ook degene die de rol ontcijferde. De oude man was het terrein weer binnengeslopen en was bezig het huis en het land tot gewijde grond te maken om demonen af te weren toen hij was vermoord.

De demonen dwaalden nooit ver van dit gebied af en na verloop van tijd kregen de mensen genoeg door om te denken dat het spookte in de stad. De FBI had zelfs hun paranormale en buitenaardse onderzoekers vaak gestuurd met de gedachte dat het misschien een buitenaardse invasie was. Maar ze waren meestal iets te laat om het bewijs te vinden. Toya en zijn broers zouden proberen daar als eerste te komen, om de demonen te doden of op zijn minst het te verdoezelen.

Vijftien jaar lang hadden de bewakers in het huis tegenover dit huis gewoond en waren zo goed mogelijk opgegaan in de rest van de mensheid. Kamui werd zelfs een behoorlijke computernerd om te voorkomen dat de overheid hen een rode vlag zou geven. Niemand heeft ooit gevraagd hoe vijf jonge mannen een eindeloze voorraad geld en een enorm huis aan de rand van de stad hadden.

Toya bleef in de schaduw terwijl hij naar de achterkant van het huis liep. Hij wierp een blik op het zwembad en zag dat het onlangs heropend was. Zijn blik vernauwde zich naar het kristalheldere water en zag een rode tint door de vloeistof glijden alsof hij naar hem reikte. Hij kneep zijn gouden ogen tot spleetjes en deed een stap achteruit.

Het griezelige visioen verdween toen hij de stoom zag opstijgen uit het hete water en hij probeerde het gevoel van zich af te schudden dat hij zojuist op zijn eigen graf was gestapt.

Hij schudde de mogelijkheid van zich af dat iemand het huis had kunnen verkopen. Als het ooit te koop was geweest, zouden de bewakers het als eerste hebben geweten en zouden ze het hebben gekocht. Trouwens, als een vreemdeling het huis in het geheim had gekocht, zou het feit dat het huis spookt, de nieuwe eigenaren het weer snel van de hand doen ... of het zou tenminste spookachtig zijn als het nodig was. Daar zouden hij en zijn broers voor zorgen.

Toya hield zijn hand over het slot van de glazen schuifdeur en hoorde een zachte klik. Hij glipte naar binnen, deed hem achter zich dicht en bleef staan luisteren. Het was eerst zo stil in huis dat hij dacht dat hij zich vergiste, maar toen hoorde hij een zachte stem uit de woonkamer komen. Hij volgde het geluid en stopte bij de beschaduwde deuropening.

Er stond een meisje voor de koude open haard en ze keek erboven naar de muur. Toya keek op en zag het enorme familieportret dat er altijd al had gestaan. Het was van een man met zilverkleurig haar, bijna zoals dat van Kyou. Maar het haar van deze man was korter en kwam alleen tot op zijn schouders. Zijn gezicht leek erg jong, maar er was een blik in zijn ogen die wijsheid uitsprak die verder ging dan die van een gewoon mens.

De spier in Toya's kaak sprong op in de wetenschap dat de man sterfelijk was ... heel menselijk en op zichzelf heel machtig. Deze man was ooit een tovenaar genoemd ... alleen niet in dit leven. Nu noemen ze hen gewoon wetenschappers en natuurkundigen. Torsievelden en wormgaten waren nooit bedoeld om door mensen mee te knoeien. Zijn uiterlijk was niet veranderd, hoe vaak hij en zijn gezin ook in de wereld waren herboren.

Toya's blik ging naar de mooie kastanjebruine vrouw die naast hem zat. Ze hield een peuter in haar armen terwijl de vader een klein meisje met kastanjebruin haar op schoot had zitten. De kinderen konden qua leeftijd niet meer dan een jaar uit elkaar liggen. Toya was hier zo vaak geweest ... starend naar de foto. Hij was er zeker van dat alle bewakers dat hadden gedaan.

De ogen van het kleine meisje schitterden als smaragden, zelfs in de gedempte kleur van de foto. Ze had de ogen van haar vader. Haar lippen waren getuit alsof de fotograaf haar zojuist had gezegd stil te zijn en een mooie blos kleurde haar wangen.

Ik ben thuis mama ... papa, Kyoko stak haar hand uit en raakte het elegante hout aan dat de foto omlijstte. Haar blik bleef op haar kleine broertje rusten terwijl ze probeerde zijn gezicht in herinnering te brengen. Tama.

Tama's ogen hadden dezelfde kleur als de hare, ook al was op de foto een deel van het babyblauw nog niet vervaagd ... maar ze kon hun ware kleur zien. Hij glimlachte alsof hij net iets geweldigs had