Verborgen Duisternis: De Kronieken van Kerrigan, #7

By W.J. May

Verborgen Duisternis is het 7e boek van W.J. May's best verkopende serie, The Chronicles of Kerrigan.

Een race tegen de tijd, een sprint over de wereld.

De vijand heeft nu een nieuw gezicht, Jonathon Cromfield. Behalve dat hij niet echt nieuw is, of wel?

Cromfield heeft een plan, een plan waar Rae bij betrokken is, of ze het nu leuk vindt of niet.

Rae is doodsbang voor het idee dat ze niet kan sterven. Iedereen die ze ooit zal kennen zal verder gaan zonder haar en haar met rust laten. Behalve Cromfield. Ze gaat nog liever dood dan dat ze bij hem is.

Het team van Rae, Devon, Julian en Molly moeten rond de wereld racen om de hybriden te vinden voordat Cromfield dat doet, ze moeten uitzoeken waar zijn serum echt voor is, en het allemaal terugbrengen naar de Kroonraad voordat Cromfield ze kan stoppen.

Onsterfelijk of niet, Rae heeft geen seconde te verliezen.

• Language: Nederlands
• Publisher: BadPress
• Release date: Sep 15, 2020
• ISBN: 9781071565834

W.J. May

About W.J. May Welcome to USA TODAY BESTSELLING author W.J. May's Page! SIGN UP for W.J. May's Newsletter to find out about new releases, updates, cover reveals and even freebies! http://eepurl.com/97aYf   Website: http://www.wjmaybooks.com Facebook:  http://www.facebook.com/pages/Author-WJ-May-FAN-PAGE/141170442608149?ref=hl *Please feel free to connect with me and share your comments. I love connecting with my readers.* W.J. May grew up in the fruit belt of Ontario. Crazy-happy childhood, she always has had a vivid imagination and loads of energy. After her father passed away in 2008, from a six-year battle with cancer (which she still believes he won the fight against), she began to write again. A passion she'd loved for years, but realized life was too short to keep putting it off. She is a writer of Young Adult, Fantasy Fiction and where ever else her little muses take her.

Book preview

Dit e-boek is alleen bedoeld voor persoonlijk gebruik. Dit e-boek mag niet worden doorverkocht of weggegeven aan andere mensen. Als u dit boek wilt delen met een ander persoon, koop dan een extra exemplaar voor elke ontvanger. Als u dit boek leest en het niet heeft gekocht, of als het niet alleen voor uw gebruik is aangeschaft, ga dan terug naar Smashwords.com en koop uw eigen exemplaar.  Bedankt voor het respecteren van het harde werk van de auteur.

Alle rechten voorbehouden. Geen enkel deel van deze publicatie mag worden gereproduceerd, opgeslagen of ingevoerd in een retrieval systeem, of worden verzonden, in welke vorm of op welke manier dan ook (elektronisch, mechanisch, fotokopiëren, opnemen of anderszins) zonder de voorafgaande schriftelijke toestemming van zowel de auteursrechthebbende als de bovenstaande uitgever van dit boek.

Dit is een werk van fictie. Namen, tekens, plaatsen, merken, media en incidenten zijn ofwel het product van de verbeelding van de auteur of worden fictief gebruikt. Elke gelijkenis met een persoon, levend of dood, gebeurtenis of plaats is geheel toevallig. De auteur erkent de status van het handelsmerk en de merkhouders van verschillende producten die in dit fictieve werk worden genoemd en die zonder toestemming zijn gebruikt. De publicatie/het gebruik van deze handelsmerken is niet geautoriseerd, geassocieerd of gesponsord door de handelsmerkeigenaren.

Alle rechten voorbehouden.

Copyright 2016 door W.J. May

Omslag ontwerp door: Boekomslag naar ontwerp

Geen enkel deel van dit boek mag worden gebruikt of gereproduceerd op welke manier dan ook zonder schriftelijke toestemming, behalve in het geval van korte citaten in artikelen en recensies.

De Kronieken van Kerrigan

Boek I - Rae of Hope is GRATIS!

Boek Aanhangwagen:

http://www.youtube.com/watch?v=gILAwXxx8MU

Boek II - Donkere Nevel

Book Trailer:

http://www.youtube.com/watch?v=Ca24STi_bFM

Boek III - Kaartenhuis

Boek IV - Koninklijke Thee

Boek V - Onder vuur

Boek VI - Einde in zicht

Boek VII - Verborgen duisternis

Boek VIII - Twisted Together

KOMENDE FEBRUARI

PREQUEL - Kerstmis voor de Magie

Aankomend kerstmis

A Novella of the Chronicles of Kerrigan.

Een prequel over hoe Simon Kerrigan Beth ontmoette.

NU BESCHIKBAAR

Vind W.J. May

Website:

http://www.wanitamay.yolasite.com

Facebook:

https://www.facebook.com/pages/Author-WJ-May-FAN-PAGE/141170442608149

Nieuwsbrief:

SIGN UP FOR W.J. May's Newsletter om meer te weten te komen over nieuwe releases, updates, covers en zelfs freebies!

http://eepurl.com/97aYf

Beschrijving:

Verborgen Duisternis is het 7e boek van W.J. May's bestsellende serie, The Chronicles of Kerrigan.

Een race tegen de tijd, een sprint over de hele wereld.

De vijand heeft nu een nieuw gezicht, Jonathon Cromfield. Behalve dat hij niet echt nieuw is, of wel?

Cromfield heeft een plan, een plan waar Rae bij betrokken is, of ze het nu leuk vindt of niet.

Rae is doodsbang voor het idee dat ze niet kan sterven. Iedereen die ze ooit zal kennen zal verder gaan zonder haar en haar met rust laten. Behalve Cromfield. Ze gaat nog liever dood dan dat ze bij hem is.

Het team van Rae, Devon, Julian en Molly moeten rond de wereld racen om de hybriden te vinden voordat Cromfield dat doet, ze moeten uitzoeken waar zijn serum echt voor is, en het allemaal terugbrengen naar de Privy Council voordat Cromfield ze kan stoppen.

Onsterfelijk of niet, Rae heeft geen seconde te verliezen.

Hidden Darkness is het 7e boek in de Chronicles of Kerrigan serie.

Boek 1, Rae of Hope is momenteel GRATIS.

Volg Rae Kerrigan als ze leert over de tatoeage op haar rug die haar bovennatuurlijke krachten geeft, als ze leert over de kwade bedoelingen van haar vader en als ze probeert uit te vinden hoe volwassen worden, vallende liefde en hoogdravende actiegevechten niet zo gemakkelijk is als de stripboeken laten zien.

Serie op volgorde:

Rae of Hope

Donkere Nevel

Kaartenhuis

Koninklijke Thee

Onder vuur

Einde in zicht

Verborgen duisternis

Samen gedraaid

Prequel: Kerstmis voor de magie

INHOUDSOPGAVE

Het enige dat mis is met onsterfelijkheid, is dat het de neiging heeft eeuwig door te gaan.

Herb Caen

C:\Users\hjnru_000\Documents\Royal Tea\Book7+8Covers\Hidden Darkness E-Book Cover.jpg

Hoofdstuk 1

––––––––

Ik had het zelf niet beter kunnen zeggen. De eeuwigheid zal nooit eindigen.

Rae! Alsjeblieft, rustig aan!

Devon schoot achter haar aan de kamer uit; omhoog uit het graf, door het doolhof van catacomben, naar de begraafplaats daarachter. Alleen hij had de kans om haar te vangen, met zijn unieke gave van snelheid. Behalve dat zelfs hij moeite had haar bij te houden - ogen spanden zich in het donker om af en toe een glinstering van haar donkere haar te zien terwijl ze voor zich uit vloog. Niemand anders zou een probleem zijn geweest, maar Rae had haar eigen gaven. En blijkbaar meer dan waar ze op hadden gerekend.

Lieverd, langzamer! schreeuwde hij terwijl hij rende. Terugkomen! We komen er wel uit!

Hij wist niet hoe het waar was. Wat zouden ze eventueel kunnen doen? De liefde van zijn leven zou voor altijd blijven bestaan. Terwijl hij en alle anderen die ze kenden langzaam zouden verouderen en sterven.

Het was een vloek - hij had het besloten op het moment dat hij het woord hoorde.

En zo te zien, leek het erop dat Rae dat ook had gedaan.

"Kerrigan - alsjeblieft !"

Hij gleed terug naar de naam die hij haar tijdens hun eerste jaar had genoemd. Degene waar hij afstand probeerde te houden en de rol van neutrale mentor speelde. De achternaam had toen geholpen. Hetzelfde gold voor het feit dat twee mensen zoals zij - mensen met talenten - absoluut verboden waren om in enige vorm van romantische verstrengeling te raken.

Dat had hen echter niet tegengehouden; evenmin als de opeenvolgende jaren van het afweren van mensen die erop uit waren haar te vermoorden. Noch was de boze gek teruggekomen uit de dood om haar op te eisen, noch had zijn eigen vader hem in de kou weggestuurd.

Maar nu dit?

Een plotselinge golf van natte straten in de stad trof hem in zijn gezicht en hij haalde diep adem en zocht rond terwijl hij Rae probeerde te lokaliseren. Meestal waren zijn verhoogde zintuigen zijn grootste troef, omdat ze hem het ware noorden wezen en hem keer op keer in leven hielden. Maar soms was het in tijden als deze bijna overweldigend. Hij kon vier straten verderop een taxichauffeur horen onderhandelen met een vrouw. Hij rook de vage geur van rioolwater dat onder hen door de stadsleidingen stroomde. Hij kon elk van de middernachtregendruppels zien die op de doorweekte stoep spatten.

Maar de locatie van de enige persoon die hij zocht? Dat was een mysterie.

Een rustige snik bracht hem binnen. Hij draaide zich om met de snelheid van het licht en verdubbelde terug op de manier waarop hij was gekomen. Een piepklein figuurtje zat gehurkt onder een eenzame straatlantaarn en staarde naar de passerende autos. Ze droeg een zwart jasje en haar armen waren stevig om haar heen geslagen, alsof ze de komende storm letterlijk kon afweren door zichzelf tussen de golven bij elkaar te houden.

Hij was meteen naast haar. Rae ... Hij staarde smekend in haar ogen. Ogen die altijd tijd voor hem hadden. Hij kon die ogen aan het lachen maken, of huilen, of smelten in kleine poelen van geluk. Na al die tijd kende hij ze net zo goed als de zijne.

Maar op dit moment ... betwijfelde hij of ze hem wel konden zien.

Ze zaten gefixeerd op de waas van koplampen die langs de donkere straat schoten en keken naar elk licht dat de nacht in ging. Haar ogen waren niet alleen afgeleid; ze waren ook anders. Moeilijker. Alsof ze, ondanks de plotselinge ironie van deze verklaring, abrupt ouder was geworden dan haar jaren.

Even staarde hij gewoon, terwijl hij haar vertrouwde gezicht weer uit zijn hoofd leerde; kijkend terwijl de gestage regenval langs haar blanke huid sijpelde.

Hoe kon het zijn dat ze nooit zou sterven? Hoe konden ze zoiets bestrijden? Iets dat geen gezicht of agenda had? Iets dat gewoon ... haar had?

Rae! Devon!

Julian en Molly waren de begraafplaats nu uit en rukten op hen af in de straat. Luke was automatisch met hen gaan rennen, maar Molly zei iets in zijn oor en de volgende seconde verdween hij om de hoek. Devon wierp een blik in hun richting, terwijl zijn ogen hen in stilte aanspoorden voorzichtig te zijn. Rae was zichzelf nu niet. In feite wist hij niet precies wie ze was. Maar vooral de blik op Julians gezicht maakte hem bang en hij draaide zich snel weer om - alleen om Rae plotseling een paar meter verderop te zien staan.

Rae? hij spiegelde voorzichtig het telefoontje van zijn vrienden na en probeerde te peilen waar ze was.

Het geschreeuw van Julian en Molly had haar uit haar trance gehaald en ze staarde nu met een heel andere uitdrukking naar de autos. Eentje die Devon niet goed wist te plaatsen. Er was een moment waarop de tijd leek stil te staan ​​- waar zelfs de regendruppels stopten tijdens hun val - en toen was ze een waas van snelheid.

Haar ogen vulden zich met plotselinge hysterie terwijl ze de weg op reed. Ze gebruikte Devons eigen tatù, dus hij realiseerde zich niet eens wat er gebeurde totdat het bijna te laat was.

Hij zag de vrachtwagen in slow motion aankomen, Rae stond ervoor met haar armen wijd open.

Nee!

Tatù of geen tatù, hij was nog nooit van zijn leven zo snel geweest. Zelfs de regen kon hem niet vangen toen hij de weg op stormde, zijn lichaam tussen haar en de vrachtwagen gooide en haar in veiligheid bracht.

Mollys schreeuw weergalmde in de nacht toen ze hard landden op het natte wegdek aan de andere kant van de straat. Devons hand schoot uit om Raes hoofd te vangen, maar ze stond al overeind en keek naar de vrachtwagen die de nacht in racete met een grimmige uitdrukking op haar gezicht.

Wat denk je dat je aan het doen bent ?! Devon greep haar bij de schouders en probeerde haar er letterlijk uit te schudden. Ben je gek?! Je had dood kunnen zijn!

Bij deze laatste woorden wendde ze zich eindelijk tot hem en zag hem voor het eerst. Haar ogen ontmoetten de zijne, maar hij vond niet de opluchting waarop hij hoopte. In plaats daarvan voelde hij zich afstandelijker dan ooit. Het was alsof er een vreemde duisternis in haar was, die haar naar een plek trok die hij niet kon volgen.

Maar dat zou het niet hebben gedaan, toch?

Ze praatte niet met hem. Ze was met Julian aan het praten. Hij en Molly hadden hen eindelijk ingehaald, hun weg naar de overkant ontweken, en keken haar aan met een soort dof afgrijzen.

Julian beantwoordde haar vraag niet. In plaats daarvan keek hij schuldig weg, omdat hij het niet wilde zeggen.

Ze knikte veelbetekenend, maar liep toen plotseling tussen hen door en draaide zijn gezicht scherp naar haar toe. Zijn ogen werden tegen zijn wil glazig toen ze door een lijst in haar hoofd begon te scrollen. Het ene scenario na het andere. Elk nog gruwelijker dan de volgende.

Devon stond als bevroren op zijn plaats, rillend in de regen zonder het te beseffen, terwijl Molly zachtjes naast hem jammerde. Even wisten ze geen van beiden wat ze moesten doen.

Toen kreunde Julian zachtjes en trok zijn gezicht weg. Niet doen! Laat me dit niet zien. Hij bedekte zijn ogen met zijn handen en ze liet het eindelijk los en deed een klein stapje naar achteren.

Raes ademhaling was snel, oppervlakkig, alsof ze net een marathon had gelopen. Ze hield haar ogen strak op Julian gericht. Toen ze eindelijk sprak, was haar stem zacht maar vastberaden. Niets werkt, hè?

Julians gezicht verstrakte even en zette zich schrap tegen duizend afschuwelijke beelden van de aanstaande dood van zijn vriendin, maar hij schudde zijn hoofd. Niks werkt. Je zou het altijd overleven.

Molly pakte haar hand met tranen in haar ogen. Rae, alsjeblieft, laten we gewoon naar huis gaan en ...

Maar Rae was in haar eigen kleine wereldje, ogen gericht op iets dat niemand van hen kon zien. Ik zit hier voor altijd vast. Alleen Cromfield en ik. Voor altijd.

Dat waren de laatste woorden die ze in Londen zei.

De andere drie stopten haar in de auto en ze reden zo snel als de regen het toeliet terug naar Guilder. Molly zat vooraan met Julian, terwijl Devon aarzelend achterin zat en Rae met voorzichtige, angstige ogen aankeek.

Rae, bijvoorbeeld, zag er uit alsof ze geen zorgen had in de wereld. Ze staarde gewoon uit het raam van de auto en tekende verstrooid vormen op het beslagen glas toen ze de stad uit vlogen.

Het was een schok, besloot Devon. Het was gewoon een schok, en het zou afnemen, en het zou goed komen met haar. Ze zouden allemaal in orde zijn. Ze moesten gewoon zijn.

Maar diep van binnen ... hij wist niet hoe dat mogelijk waar zou kunnen zijn.

Ondanks de nieuwe ‘toestand’ van Rae had hij de tekeningen gezien, net als de anderen. Hij had het bewijs gezien van de misdaden van Cromfield. De verminkte lichamen van de moeders. De bebloede babys, te krachtig en te onstabiel om meer dan een paar trillende ademhalingen in deze wereld te overleven. Hij had de gekneusde injectieplaatsen gezien waar Cromfield zijn nieuwe serum op de gekooide hybriden had getest. Hij had de fatale gevolgen gezien.

En nu was er deze lijst. Nog een groep van hybride tatùs voor de slacht. Ze moesten ze redden. Ze moesten hen bereiken voordat Cromfield dat deed. Devon wist dit. Hij wist het met elke vezel van zijn wezen. En toch...

Hij tuurde naar Rae die naast hem in het maanlicht zat en druppels over het raam volgde. Het enige waar hij zich in de hele wereld om kon bekommeren, was het meisje dat naast hem zat. Zijn hart trok zich samen en hij besefte de duistere waarheid. Hij zou alle hybriden opofferen om haar te redden. Hij zou alles opofferen wat hij had.

Toch zou het niet genoeg zijn.

Pas toen de auto het parkeerterrein van Guilder opreed, keken de vier vrienden elkaar voor het eerst aan. De tweede dag van de afstudeerfeesten was nog in volle gang. Het leek onmogelijk, dachten ze, terwijl ze keken hoe hun schoolvrienden zorgeloos dronken en lachten terwijl ze over de uitgestrekte grasvelden liepen. Het leek onmogelijk dat ze door konden gaan alsof er niets was gebeurd. Alsof hun wereld niet tot in de kern door elkaar gerammeld was.

Ik kan daar niet naar binnen.

Het was het eerste wat Rae in meer dan een uur had gezegd, en de andere drie sprongen in de houding toen ze zich omdraaiden om naar haar te kijken. Molly en Julian waren verstijfd, ze hadden geen idee wat ze nu moesten doen, maar Devon pakte voorzichtig haar hand en hield die in de zijne.

Natuurlijk. Dat is prima. Hij kneep eens. Waar wil je heen? Wat zou je een beter gevoel geven? Naar je nieuwe appartement in Londen? Hij onderdrukte samen met de rest een huivering. Hij wilde op dit moment nergens in de buurt van Londen en zijn geheime hol van gruwelen komen. Maar natuurlijk, als dat is wat Rae wilde ...

Waar heb je het over? vroeg ze scherp, terwijl ze zich fronsend naar hem omdraaide. Waarom zouden we teruggaan naar Londen - al onze spullen zijn hier.

Devon wierp een snelle blik op de anderen. "Ja ... ik dacht gewoon ... wat bedoel je met dingen ? Is er iets dat je leuk zou vinden? "

Rae keek verbijsterd om zich heen, alsof ze niet kon geloven dat ze dit gesprek aan het voeren waren. Nou, ik ging ervan uit dat we spullen moesten inpakken voor de reis. We zullen een hele tijd wegblijven.

Julians ogen werden even glazig terwijl Molly met een bezorgde frons naar voren leunde. Welke reis? Waar heb je het over, Rae?

Ze wil ze gaan zoeken, zei Julian zachtjes. Devon en Molly draaiden zich geschokt naar hem toe, maar zijn donkere ogen waren met een zeer sympathieke blik op Rae gericht. Ze heeft al besloten.

Natuurlijk wil ik ze vinden, herhaalde Rae met dezelfde harde, ongelovige stem. "Ze gaan dood . We moeten ze bereiken voordat Cromfield dat doet."

Toen niemand iets zei, stak Rae geërgerd haar handen in de lucht. Wat dachten jullie dat we gingen doen? Dit naar de Kroonraad brengen? Carter vertelde ons al dat ze het Cromfield-verhaal niet zouden geloven. Ze zullen ons niet helpen - ze zullen ons waarschijnlijk opsluiten met zo’n gek verhaal.

Maar er is nu bewijs, zei Molly zacht. Haar ogen werden strakker toen ze zich herinnerde en probeerde zich niet te herinneren wat ze in het hol hadden gezien. We kunnen ze terugbrengen naar de kerk ...

"Er is geen bewijs dat Cromfield daar is, herhaalde Rae. Er is alleen een lijst met hybriden, en om eerlijk te zijn, met hoe de Kroonraad denkt over mensen zoals ik, denk ik niet dat het iemand zou helpen om die lijst met namen na te gaan. Dit is aan ons."

Devon en Julian leken stil te communiceren aan de andere kant van de auto. Devon keek bezorgd, terwijl Julian berustend leek. Toen ze zich eindelijk weer naar de meisjes keerden, haalde Devon zijn handen met een zucht door zijn haar. Wil je dit echt gaan doen? Nu? Ik bedoel, je wilt geen tijd nemen om ...

Ik heb alleen maar tijd, onderbrak Rae hem bruusk. "Dit gaat niet over mij. Het gaat over hen. We moeten ze vinden ... nu ."

Hoe gaan we zelfs weten waar we moeten zoeken? Vroeg Molly wanhopig. Er stonden meer dan twintig mensen op die lijst. Cromfield zou naar ieder van hen als eerste kunnen gaan.

Rae wendde zich opzettelijk tot Julian. Dan is het maar goed dat we iemand kennen die de toekomst kan zien.

Julian staarde haar even wezenloos aan, voordat zijn ogen groot werden. Wil je dat ik me op Cromfield richt? Hij is honderden jaren oud. Ik weet niet of ik zelfs ...

Je moet het proberen, zei Rae ferm, terwijl hij in zijn pols kneep. Het leven van mensen hangt ervan af, Jules.

Hij staarde haar nog een seconde aan, voordat hij trillend knikte en zijn ogen sloot. Ik zal het proberen ... Ik weet gewoon niet echt waar ik me op moet concentreren. Ik heb hem nog nooit ontmoet. Hij is zoiets als een historische figuur.

Deze keer was het Devon die het overnam. Hij leek bijna opgelucht dat hij dat kon doen. Zijn vriend coachen door het doolhof van zijn visioenen was iets normaals, iets waar hij zich aan kon vastklampen. Je hoeft hem niet persoonlijk te kennen; je weet dat hij leeft. Je weet dat hij daarbuiten is. Focus gewoon op de man van de tekening. Kruip in zijn hoofd ...

Julian haalde diep adem terwijl zijn gezicht zich concentreerde. Even gebeurde er niets. Toen schoten zijn ogen plotseling open met de snelheid van het licht.

Er zat geen kleur in - ze hadden een iriserende, glazige witte tint. Het zou een verrassend gezicht zijn geweest, vooral tegen zijn donkere haar in de beschaduwde auto, maar zijn vrienden hadden het zo vaak zien gebeuren dat ze er bijna immuun voor waren.

Dat gezegd hebbende, deze visie leek een beetje anders te zijn dan de andere.

Jules? Devon leunde plotseling voorover en schudde zijn schouders. Gaat het, maat?

In plaats van zijn gebruikelijke lege uitdrukking, was er een grimas op zijn gezicht, een blik die duidelijk maakte dat hij pijn had. Hij had zich schrap gezet tegen de auto, maar leunde een beetje achterover, bijna alsof hij zich ergens uit probeerde te vechten. Na een gespannen moment druppelde er een dun straaltje bloed uit zijn neus.

Julian! Devon schudde hem weer door elkaar.

Julian bleef nog een seconde in trance, maar werd toen plotseling wakker met een snik. Hij staarde gedesoriënteerd rond de auto, voordat hij verbaasd zijn hand naar zijn bloedneus hief.

Gaat het? Riep Molly uit, haar huid beduidend bleker dan normaal.

Even zag Julian er niet zo zeker uit, maar toen klaarde zijn gezicht op en knikte hij snel. Ja, het gaat goed. Dat was gewoon ... Hij schudde zijn hoofd. Het gaat goed met mij. Zijn donkere ogen keken naar Rae. Ik weet eerst waar hij heen gaat. We zullen wat kleren moeten inpakken. Het wordt een beetje een reis.

In een oogwenk sprong Molly uit de auto en trok Julian met zich mee. Ik pak een koffer voor mij en Rae, en Julian kan wat spullen voor hem en Devon halen. Jullie blijven hier gewoon hangen, instrueerde ze, Rae bezorgd aankijkend. We zien je hier zo snel mogelijk weer.

Voordat iemand antwoord kon geven, was ze het donker in gegaan en had ze Julian achter zich getrokken.

Niemand merkte ze op toen ze langs de hordes feestgangers glipten die over het schoolterrein dwaalden. Devon en Rae keken aandachtig toe terwijl ze midden op het gazon uiteen gingen en in tegengestelde richting vertrokken - Molly ging naar Aumbry House en Julian naar Joist Hall. Een seconde later waren ze volledig verdwenen.

Voor het eerst de hele nacht leunde Rae met een beetje opluchting achterover in haar stoel. Soms hielp het om een beste vriendin te hebben die haar emoties net zo goed kende als Rae ze zelf kende. Ze wilde op dit moment niet in de buurt van haar klasgenoten zijn. Ze wilde niet het risico lopen haar moeder tegen het lijf te lopen, ze wilde niet op school zijn; om eerlijk te zijn, ze wilde niet eens echt met Devon praten.

Maar het leek erop dat daar geen ontkomen aan was. Na haar kleine stunt met de truck aarzelde Molly duidelijk om haar met rust te laten.

Rae zuchtte en hield zich schuin zodat ze weer uit het raam staarde en Devons bezorgde ogen vermeed. Ze had niets met de truck bedoeld. Op een bepaald niveau wist ze dat het haar niet zou doden. Maar het was alsof ze het gewoon aan de rest van zichzelf, aan haar wakende brein, moest bewijzen dat ze het feit dat ze in 2099 als tiener in Londen zou rondlopen gewoon niet kon verwerken.

In zekere zin was het datzelfde kromgetrokken deel van haar dat bewijs nodig had met de vrachtwagen bijna opgelucht. Nu had ze tenminste antwoorden, hoe vreselijk ze ook waren. Dit was de reden waarom iedereen er ouder uitzag op hun schoolfotos, maar ze zag er precies hetzelfde uit. Misschien was dit zelfs de reden waarom ze was opgegroeid buiten de wereld van tatùs. Ze had toch nooit lang bij hen in de buurt kunnen zijn? Natuurlijk zou ze een generatie of twee leren kennen, maar dan zouden ze ouder worden en sterven, en ze zou zich aan de volgende generatie moeten vastklampen. Tenminste, als ze überhaupt contact wilde blijven houden. Op de een of andere manier twijfelde ze eraan. Wie zou gewillig vasthouden aan golf na golf van mensen, om ze vervolgens weg te zien gaan? Wie zou met zo"n verlies kunnen leven?

Nou... ik zal het moeten verdragen, dacht ze duister helder. Mijn hele leven zal draaien om verlies. Dat is de aard van alle dingen die permanent zijn, nietwaar? Geen huis, geen vrienden, geen familie, geen...

Rae?             

Ze sprong schuldbewust op in haar stoel en wierp een blik op Devon. Ja?

Zijn ogen gingen even over haar gezicht, voor een van de eerste keren niet zeker wat hij tegen haar moest zeggen. Wil je...? Moeten we niet praten over wat er aan de hand is? Ik bedoel ... wat je in de brief van Cromfield hebt gevonden ...

Er gebeuren nu belangrijkere dingen, zei ze snel, en ze sloot het onderwerp af voordat het zelfs maar kon beginnen. Wat heb je aan praten? Ze konden er voor altijd over praten en het zou niets veranderen. Nou, zij zou er voor altijd over kunnen praten ...

Hij gleed dichter naar haar toe op de stoel. "Schat ... we zijn van plan om een weg hier doorheen te vinden. Je hoeft het niet allemaal voor jezelf te houden. Er moet een manier zijn waarop we ... "

Devon, ik wil hier nu echt niet over praten, oké? Zenuwachtig stopte ze haar haar achter haar oren terwijl ze probeerde de golf van zenuwen te bedwingen die haar maag wegvrat. Ik hoor wat je zegt en ik waardeer het, maar op dit moment hebben we een lijst met mensen die moeten worden gered. Dat is waar ik me op wil concentreren, oké? De andere dingen, ze zwaaide met haar hand alsof ze het probeerde te negeren, ik kan het nu niet aan.

Hij knikte ernstig en pakte haar hand. Oke dat is goed. Weet gewoon, als je erover wilt praten, ben ik hier, oké?

Ze knikte levendig en wendde haar gezicht af voordat hij de tranen kon zien.

Ze wilde erover praten, oké. Ze wilde er natuurlijk over praten. Ze wilde zelfs haar haren uittrekken en bloedige moord tegen de stormachtige lucht schreeuwen. Maar er was gewoon geen tijd. En onder de gegeven omstandigheden was dat waarschijnlijk een goede zaak.

Ze had niet meer tijd nodig; ze had afleiding nodig - iets om haar trillende handen te kalmeren. En als die afleiding de wereld van hybriden zou redden van een psychopathische gek die uit is op wereldheerschappij?

Dat zou moeten volstaan. Voor nu.

Hoofdstuk 2

––––––––

Hier heb je wat je zoekt, vlucht 267 naar Puerto Suárez. Een receptioniste van een luchtvaartmaatschappij, half verscholen onder een virtuele helm van chemisch doordrenkt haar, keek met een dromerige glimlach naar Devon. En in welke klasse vlieg je?

Nu de golf van adrenaline waarin ze naar het vliegveld waren gereden begon te vervagen, staarde Rae in open, uitgeputte verbazing naar het zorgvuldig gebeeldhouwde kapsel van de vrouw. Ze had nog nooit zo veel haarlak op één persoon gezien. Voelde het hard aan? Als karton? Het leek alsof  als ze er met haar knokkels tegenaan tikte, het misschien een geluid zou maken ...

Julian en Molly bleven angstig achter toen Devon een creditcard uit zijn portemonnee haalde. Maar Rae, die niet in staat was te begrijpen hoe haar hele wereld in minder dan vierentwintig uur op zijn kop was gezet, greep wraakzuchtig een onbeduidend detail aan.

Misschien moest Molly niet zo dichtbij staan , dacht ze bij zichzelf, starend met grote ogen. Een misplaatste vonk en het hele hoofd van de vrouw zou in rook kunnen opgaan ...

Ze stemde weer op hemaf en hoorde Devon zeggen: Het maakt niet uit, als we maar allemaal samen zijn.

Molly schraapte haar keel scherp achter hem, en hij rolde met zijn ogen.

Bij nader inzien, als je iets in de eerste klas had, zou dat geweldig zijn.

De vrouw drukte snel hun instapkaarten af en krabbelde iets wat verdacht veel op haar telefoonnummer leek op de bon van Devon, en ze gingen met z"n vieren naar de douane.

Toen Julian een beetje een reis had gezegd, bedoelde hij het platteland in het hart van Bolivia. Rae schudde haar hoofd terwijl ze om zich heen keek op het drukke vliegveld. Haar paranormale vriend had altijd een nogal losse greep gehad op geografische schaal. Bolivia. Ze had het moeten weten.

Ze trok de riemen van haar rugzak strak en voegde zich bij haar vrienden in de schijnbaar eindeloze rij om door de beveiliging te komen. Overal om hen heen herenigden tientallen gelukkige, zorgeloze tieners zich met hun families. Het afstuderen van Guilder viel samen met dat van de meeste andere Londense scholen, en het vliegveld zat vol met kinderen die naar huis gingen of, vaker, kinderen die voor de zomervakantie terugvlogen naar Engeland.

Rae keek toe terwijl een meisje van ongeveer haar leeftijd door de gang liep en in de armen van haar wachtende vader sprong. Het paar leek opmerkelijk veel op elkaar. Beiden lang, met golven van piekerig blond haar, en beiden sloten hun ogen op precies hetzelfde moment als ze glimlachten. Een paar tellen later pakte hij haar tassen en gingen ze naar de parkeerplaats, babbelend in een bijpassende Cockney-accenten.

Het duurde even voordat Rae besefte dat ze niet de enige was die toekeek.

Blijkbaar had Devon een geheel eigen emotionele achtbaan. Zijn heldere ogen waren gericht op hetzelfde paar dat ze had gezien, voordat hij naar een ander gezin achter hen dwaalde. Dit keer waren het een vader en zoon die elkaar kort de hand schudden voordat de vader de jongen voor een felle omhelzing naar zich toe trok.

Devons gezicht verstrakte even voordat hij zich opzettelijk afwendde. Op dat moment herinnerde Rae zich plotseling haar gesprek met Devons vader, Dean Wardell, net de vorige avond. Sindsdien was er zoveel gebeurd dat ze het helemaal uit haar hoofd had gezet, ervan uitgaande dat de decaan gewoon zelf met Devon zou praten als ze naar Guilder terugkeerden.

Behalve dat ze niet teruggingen naar Guilder. Met het aantal namen op de lijst hadden ze zelfs geen realistisch idee wanneer ze zouden terugkeren. In plaats van de zomervakantie te vieren zoals de rest van hun vrienden, in plaats van in de wachtende armen van hun eigen ouders te springen en naar huis te gaan, gingen ze naar Bolivia om een jongen te zoeken wiens naam op de hitlijst van een psychopaat was geplaatst.

Gewoon je gemiddelde zomervakantie.

Je vader heeft met me gepraat na mijn afstuderen, flapte Rae plotseling uit, met een stem die zo zacht was dat alleen Devon het kon horen.

Verbaasd wendde hij zich tot haar. Is dat zo? Zijn gezicht vertrok plotseling van preventieve woede. "Rae, wat hij je ook vertelde, negeer het gewoon. Hij heeft niets te zeggen, oké? Dit is mijn leven. Het is onze relatie. Hij kan me op straat gooien als hij dat wil, maar dat zal nooit veranderen. En als hij denkt ... "

Hij heeft ons zijn zegen gegeven.

Devon zweeg terwijl de woorden tussen hen in de lucht hingen. Toen Rae zijn blanco blik van verbazing zag, kon hij niet anders dan glimlachen; een glimlach die al snel verduisterde met vage sporen van onderdrukte hysterie toen ze zich de ironische timing van de gezegende gebeurtenis realiseerde.

Natuurlijk zou de decaan besluiten hun relatie nu goed te keuren . Slechts vierentwintig uur voordat Rae erachter kwam dat ze vervloekt was om voor altijd te leven, dus elke vorm van toekomst met Devon zou tragisch eenzijdig zijn. Ze vroeg zich af of Devon al twee en twee bij elkaar opgeteld had. Hoe de kans op een oneindig leven voor slechts één van hen in wezen een gedeeld leven voor hen beiden veroordeelde.

Aan de positieve kant zou oom Argyle zeker opgewonden raken.

Hij ... Devon leek het moeilijk te hebben om de woorden uit te spreken. "Heeft hij ons zijn zegen gegeven ?"

Tegen die tijd hadden Julian en Molly zich geïnteresseerd tot hen gewend.

Wie deed? Molly vroeg. "Je vader ? Dat is geweldig, Dev! "

Julian glimlachte. Betekent dit dat je kunt stoppen met slapen op mijn bank? Om je niet te haasten, voegde hij er snel aan toe, maar ik zou graag een hele nacht slapen zonder wakker te worden om jou en Rae elkaar te horen smsen om vier uur s ochtends. Sommige mensen zijn geen nachtbrakers en hebben slaap nodig. "

Devon negeerde hen allebei en concentreerde zich volledig op Rae, nog steeds niet in staat zich een scenario voor te stellen waarin zijn vader ooit zou toegeven. Wat zei hij precies?

Rae legde haar donkere gevoelens voorlopig opzij en probeerde te glimlachen. Hij zei dat jouw geluk voor hem het belangrijkste van de wereld was. Dat hij je alleen probeerde te beschermen, maar hij besefte dat hij ongelijk had gehad. Hij zei dat hij alles zou doen om het goed te maken.

Devon was duidelijk verbluft. Hij liep in de rij naar de metaaldetectoren alsof hij zweefde in plaats van te lopen, zijn gedachten een miljoen mijl verderop terwijl hij neerknielde en zijn schoenen uittrok.

Meneer, heeft u vloeistoffen of elektronica in uw tas? blafte een naamloze bewaker routinematig. Als dat zo is, moet u ze op dit moment verwijderen.

Plotseling werd Devons trance verbroken toen hij en Julian een paniekerige blik deelden.

Ik dacht niet eens na ... mompelde Julian, bleek.

Devons ogen werden groot. Dit is geen gesanctioneerde missie.

Wat gebeurd er? Rae staarde heen en weer naar de twee jongens.

Het is geen Kroonraad-beveiliging, siste Devon op gedempte toon.

Waar hebben jullie het over? Vroeg Molly ongeduldig, terwijl ze een blik wierp op de rusteloze rij mensen die achter hen wachtten.

Devon keek abrupt ongemakkelijk. We hebben een aantal dingen die misschien niet echt door de douane komen.

Rae sloeg haar armen over haar borst en wierp een onschuldige glimlach op de bewaker. Zoals? Jullie smokkelen kiwis of zoiets?  mompelde ze tussen opeengeklemde tanden.

De jongens wisselden nog een blik.

Een paar messen ...

Misschien een taser of twee.

Er is dat paar boksbeugels die ik in Mexico heb gekregen.

Wat vitamine water.

Het heen en weer stopte abrupt, en de meisjes keerden zich eenstemmig naar Julian terwijl hij die laatste aan het einde aan het label gaf. Hij ving hun ongelovige glimlach op en gooide verdedigend zijn handen in de lucht. Oké, dus het water is niet zo slecht, maar we mogen toch geen vloeistoffen meenemen? Of wel .

Rae onderdrukte een grijns en wendde zich tot Devon. Waarom draag je in godsnaam een mes?

Hij trok zijn wenkbrauwen op. Denk je dat ik in een kerk zou inbreken om een ​​vijfhonderd jaar oude psychopaat op te sporen zonder mezelf eerst te wapenen?

"Ja, maar een mes ?"

Nadat Kraigan een pistool trok op de parkeerplaats? Ja - een mes, Rae. Onthoud dat we niet allemaal onzichtbaar kunnen worden.

Molly wendde zich tot een verbijsterd stel dat achter hen stond en glimlachte liefelijk. Ze repeteren voor een toneelstuk ...

Kijk, het maakt niet uit, zei Rae snel. Jullie rennen naar de badkamer of zo en gooien al die spullen weg. We ontmoeten je bij de gate.

Wat? Klaagde Julian. Rae, het is duur spul.

De Kroonraad-tasers zijn niet zo gemakkelijk te vervangen, voegde Devon er nors aan toe.

Rae stak haar handen in de lucht en wierp de bewaker nogmaals een verontschuldigende blik toe. Wat willen jullie dat ik zeg? Je wordt liever gearresteerd door de luchthavenbeveiliging omdat je je superspion-werpsterren niet wilt laten vallen, wees mijn gast.  Ze wendde zich een beetje tegen Molly. "Je hebt toch niets raars in mijn tas gestopt?"

Molly schudde afwijzend haar hoofd. sommige superleuke kousen waarvan ik weet dat je ze ten onrechte zult haten, maar verder nee. Maar Rae, vergeet je niet iets? "

Rae schudde haar hoofd. Wat?

Cassidys tatù. Molly glimlachte. Devon had gelijk. Jij kunt nu letterlijk onzichtbaar worden. Ik weet zeker dat je een manier kunt vinden om ons ongemerkt door de douane te krijgen ...

*