Zwarte Nevel: de Chronicles of Kerrigan-serie

By W.J. May

Niets is meer zoals het lijkt.

Na het gruwelijke incident aan het einde van haar eerste jaar op Guilder Boarding School, is Rae Kerrigan vastbesloten om meer te leren over haar nieuwe tatoeage. Haar verwachtingen zijn hoog, een gemakkelijk seniorjaar en een gelukkige hereniging met Devon, de jongen die ze niet hoort te daten. Alle hoop op geluk verandert in verbrijzelde dromen op het moment dat ze terug stapt op de campus.

Leugens en geheimen zijn overal, en een verraad raakt Rae diep. Onder haar conflicten en vijanden lijkt het alsof haar vader uit het graf reikt om haar leven te ruïneren. Omdat niemand te vertrouwen is, weet Rae niet waar of bij wie ze terecht kunnen voor hulp.

Staat haar bestemming geschreven? Of zal ze het enige worden dat ze het meest haat - het wonderkind van haar vader.

Dit is Boek II in de Chronicles of Kerrigan-serie.

• Language: Nederlands
• Publisher: BadPress
• Release date: Mar 1, 2020
• ISBN: 9781071528808

W.J. May

About W.J. May Welcome to USA TODAY BESTSELLING author W.J. May's Page! SIGN UP for W.J. May's Newsletter to find out about new releases, updates, cover reveals and even freebies! http://eepurl.com/97aYf   Website: http://www.wjmaybooks.com Facebook:  http://www.facebook.com/pages/Author-WJ-May-FAN-PAGE/141170442608149?ref=hl *Please feel free to connect with me and share your comments. I love connecting with my readers.* W.J. May grew up in the fruit belt of Ontario. Crazy-happy childhood, she always has had a vivid imagination and loads of energy. After her father passed away in 2008, from a six-year battle with cancer (which she still believes he won the fight against), she began to write again. A passion she'd loved for years, but realized life was too short to keep putting it off. She is a writer of Young Adult, Fantasy Fiction and where ever else her little muses take her.

Book preview

Dit e-boek is alleen toegankelijk voor persoonlijk gebruik. Dit e-boek mag niet doorverkocht worden of worden weggegeven aan derden. Als je dit boek met een andere persoon wilt delen, koop dan voor elke ontvanger een exemplaar. Als je dit boek leest en het niet hebt gekocht of het niet alleen voor jouw gebruik is gekocht, stuur het dan terug en koop je eigen exemplaar.  Bedankt voor het respecteren van het harde werk van deze auteur.

Alle rechten voorbehouden. Niets uit deze publicatie mag worden gereproduceerd, opgeslagen in of ingevoerd in een opslagsysteem, of in welke vorm of op welke manier dan ook (elektronisch, mechanisch, door fotokopieën, opnemen of anderszins) worden overgedragen zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van zowel de eigenaar van de auteursrechten en de bovengenoemde uitgever van dit boek.

Dit is een fictief werk. Namen, karakters, plaatsen, merken, media en incidenten zijn ofwel het product van de verbeelding van de auteur of worden fictief gebruikt. Elke gelijkenis met de werkelijke persoon, levend of dood, gebeurtenissen of locaties is volledig toevallig. De auteur erkent de handelsmerkstatus en de handelsmerkeigenaren van verschillende producten waarnaar in dit fictiewerk wordt verwezen en die zonder toestemming zijn gebruikt. De publicatie / gebruik van deze handelsmerken is niet geautoriseerd, geassocieerd met of gesponsord door de handelsmerkeigenaren.

Alle rechten voorbehouden.

Copyright 2013 van W.J. May

Library of Congress Controle Nummer 2012952188

Niets uit dit boek mag op welke manier dan ook worden gebruikt of gereproduceerd zonder schriftelijke toestemming, behalve in het geval van korte citaten in artikelen en recensies.

http://www.wjmaybooks.com

C:\Users\wanitajump\Documents\CoK Series\CoKBanner.png

De Kronieken van Kerrigan

Book I - Rae of Hope is GRATIS!

Boektrailer:

http://www.youtube.com/watch?v=gILAwXxx8MU

Boek II - Zwarte nevel

Boektrailer:

http://www.youtube.com/watch?v=Ca24STi_bFM

Boek III - Kaartenhuis

Boek IV - Koninklijke thee

Boek V - In de Vuurlinie

Boek VI - Het Einde in Zicht

Boek VII - Hidden Darkness

Boek VIII - Samen

Boek IX - Gemarkeerd door het Lot

Boek X - Kracht en kracht

Boek XI - De laatste  

Boek XII - Rae van het Licht

PREQUEL -Kerstmis voor de Magie

Kronieken van Kerrigan Prequel

Een novelle van de Kronieken van Kerrigan.

Een prequel over hoe Simon Kerrigan Beth ontmoette!!

––––––––

C:\Users\wanitajump\Documents\aCoversNew2016\Christmas Before the Magic E-Book Cover.jpgC:\Users\wanitajump\Documents\CoK Series\CoKBanner.png

Zoek W.J. May

Website:

http://www.wjmaybooks.com

Facebook:

https://www.facebook.com/pages/Author-WJ-May-FAN-PAGE/141170442608149

Nieuwsbrief:

MELD U AAN VOOR W.J. May's nieuwsbrief voor meer informatie over nieuwe releases, updates, cover onthullingen en zelfs freebies!

http://eepurl.com/97aYf

Inhoud

The Chronicles of Kerrigan

Chronicles of Kerrigan Prequel

Find W.J. May

Acknowledgments

Chapter 1

Chapter 2

Chapter 3

Chapter 4

Chapter 5

Chapter 6

Chapter 7

Chapter 8

Chapter 9

Chapter 10

Chapter 11

Chapter 12

Chapter 13

Chapter 14

Chapter 15

Chapter 16

Chapter 17

Chapter 18

Chapter 19

Chapter 20

Chapter 21

Chapter 22

Chapter 23

Chapter 24

Chapter 25

Chapter 26

Chapter 27

Note from Author

The Chronicles of Kerrigan

CoK Prequel!

More books by W.J. May

Free Books:

TUDOR COMPARISON:

Dankwoord

Dit boek is opgedragen aan mijn drie geweldige kinderen. Zonder hen zou mijn leven niet compleet zijn. Ik hou heel veel van je (naar de maan en terug... en weer terug).

Juiste dank - juichend op en neer springend, zwaaiende handen en schreeuwen uit alle macht -moet worden gestuurd naar:

Dawn, mijn geweldige agent die in me gelooft als ik geen idee heb.

Luci, mijn redacteur die Rae kreeg en dol is op haar verhaal. Ik hou ervan hoe gemakkelijk je het maakt om te bewerken.

Aan mijn man en familie voor hun geduld, aanmoediging en het vertellen aan iedereen en iedereen over mijn schrijven.

Aan de lezers die het verhaal van Rae in druk wilden hebben. Ik heb nog nooit zo groot gedroomd.

Een donkere nevel is een soort interstellaire wolk die zo dicht is dat het licht van de achtergrondemissie of reflectienevel verduistert zodat het achtergrondsterren blokkeert.

De vorm van dergelijke donkere wolken is zeer onregelmatig: ze hebben geen duidelijk gedefinieerde buitengrenzen en nemen soms ingewikkelde slangachtige vormen aan. De grootste donkere nevels zijn zichtbaar voor het blote oog en verschijnen als donkere vlekken tegen de helderdere achtergrond van de Melkweg.  (Wikipedia)

Hoofdstuk 1

Tatù

Een leven wordt besteed aan het zoeken naar succes en geluk. Men jaagt op dromen, carrières, ambities, geloof, partners en geld; allemaal in de hoop het succes en de tevredenheid te vinden waar men zo naar verlangd. De enige plaats waar we moeten zoeken is in onszelf. Onze innerlijke krachten zullen ons vooruit helpen—we moeten de wereld onze tatùs laten zien. Onze mogelijkheden en ons potentieel zijn veel groter dan alles wat de mens ooit heeft gedaan of nog zal doen. We staan boven de mensheid—boven de wet die over hen heerst.

Aantekeningen uit het dagboek van Simon Kerrigan - twee decennia geleden

Het motto van de Kroonraad is 'koste wat kost beschermen'. Devon liep een beetje langer en rechter dan de laatste keer dat Rae hem had gezien, zijn borst opgeblazen van trots.

De wat? Wie? Rae moest rennen om Devons lange passen bij te houden terwijl ze zich een weg baanden door de geparkeerde auto's van het vliegveld met de zon heet op hun rug.

Devon stopte, liet een van de koffers los die hij trok en sloeg zijn arm om haar schouders. Voor de Kroonraad. Ik weet dat het ouderwets klinkt, maar geloof me, dat is het niet. Hij liet de zonnebril van zijn hoofd op zijn neus glijden voordat hij weer begon te lopen. Het is de elite van de elite tatùs."

Rae haastte zich om hem bij te houden. Ik snap dat er een bedrijf is dat werkt met onze... talenten. Het was een jaar geleden dat ze hoorde over de unieke groep individuen waar ze nu deel van uitmaakte. Toen ze het jaar ervoor zestien was geworden, was ze wakker geworden met een tatù. Een fee bedekte haar onderrug met Keltisch ontwerp en een zon als inzet. In bepaald licht leken de vleugels van de fee te schitteren. Anders dan een tatoeage, had het haar met bovennatuurlijke kracht begiftigd. Devon had ook een tatù, een fennecvos, die hem verhoogde zintuigen, super snelheid en behendigheid gaf. Rae's kracht was echter uniek, zelfs in deze toch al exclusieve en insulaire wereld. Ze kon de tatù van een ander nabootsen. Niemand anders kon dat. Een enorme, grote vaardigheid. Vanwege haar unieke vaardigheid wist Rae dat ze 'van belang' was voor de schimmige Kroonraad, het bestuursorgaan van de tatù-gemeenschap. Iedereen wist 'van'  de Raad maar niemand wist er werkelijk iets over. Om Devon plotseling voor hen te zien werken, liet Rae even stilstaan. Ze hadden nauwelijks gemaild of gepraat tijdens de zomer. Vreemd voor twee mensen die net een relatie zijn begonnen... maar nogmaals, de vervelende maatschappelijke regels tegen tatùs en romantische relaties kunnen de communicatie ook hebben belemmerd. Niet zeker of ze Devon meteen zou vragen waarom hij zo op afstand was geweest in de zomer, of dat ze het zou laten voor wat het was, kneep Rae haar ogen dicht en stopte een gekrulde gemarkeerde streng haar achter haar oor om wat tijd voor zichzelf te winnen. Ik begrijp niet wat het bedrijf doet, of waarom je nu voor hen werkt. Je bent pas achttien. Ben je een stagiair of zo?

Hij grijnsde. Je hebt nauwelijks iets over je tatù geleerd, terwijl de meesten van ons er van wisten voordat we naar school gingen. Het is volkomen begrijpelijk dat je in de war bent. Zijn warme hand wreef over haar rug.

Het stuurde tintelingen over de fee tatù, waardoor het voelde alsof de vleugels van de fee echt wapperden. Een aangename rilling stroomde over haar rug van het contact en Rae zweeg even om ervan te genieten.

Devon, die waarschijnlijk precies wist hoe zijn aanraking haar deed voelen, knipoogde naar haar voordat hij serieus werd. Het bureau werkt om degenen onder ons die getatùeerd zijn en, indien nodig, Groot-Brittannië te beschermen. Het werkt een beetje zoals de James Bond-films. Wist je dat de premier en de regering geen idee hebben wat de Kroonraad eigenlijk vertegenwoordigt? Ze weten alleen dat het heel goed werkt. We maken zelden of nooit een fout.

We? Rae knikte, niet zeker of ze het leuk vond dat haar vriend zichzelf al als een deel van deze groep beschouwde, terwijl hij haar er niets over had verteld. Praten normale datende paren niet over dingen die hen boeien? Jongens horen te praten, maar door te gaan over mannelijke dingen en meisjes moeten - oh ik weet het niet - iets. Hij is zo anders, het is alsof hij zonder mij is veranderd. Rae voelde zich onzekerder worden, verschoof ongemakkelijk en vocht om de emotie uit haar weg te duwen. Ze schold zichzelf uit, wees niet zo gevoelig. Wees gewoon blij terug te zijn. Ze had alles op school gemist, niet alleen Devon. Nou ja, Devon nog het meest, maar niet alleen hem.

Ze volgde hem, zigzaggend door de geparkeerde auto's en probeerde haar zware koffer op de wieltjes te houden. Ze stopten voor een glanzende, slanke, zwarte auto, die duidelijk was gemaakt voor snelheid.

Wat denk je ervan? Devon liet de twee koffers los en spreidde zijn armen. Hij keek op en neer naar de auto, met een glimlach die over zijn lippen speelde.

Van wie is die? Ze kantelde haar hoofd opzij en deed alsof ze het bewonderde, terwijl ze ondertussen probeerde het merk van de auto te achterhalen.

Devon lachte: 'Hij is van mij. Mijn vader en ik hebben een deal gesloten. Ik kon een auto uitkiezen die ik leuk vond en hij zou ervoor betalen."

Ik betwijfel of je vader, de nieuwe Decaan van Guilder, hiermee instemt. Ze lachte en stootte hem speels in de ribben.

Nou, je hebt half gelijk. Hij stak zijn handen omhoog in een schijnverdediging. Ik heb de helft betaald met het geld dat ik deze zomer met de Kroonraad verdiende. Mijn vader bood aan de andere helft te betalen. Een afstudeergeschenk, zei hij.

Wat voor auto is het? Het leek erop dat hij de auto van een futuristisch circuit had gehaald.

Het is een Lotus.

Een Lotus? Rae kneep zijn ogen dicht en probeerde de naam te plaatsen.

Ze maken formulewagens en een paar auto's voor de openbare weg. Het is een Lotus Exige Cup twee-zes-nul. Hij stond te grijnzen als een kind in een snoepwinkel.

Grote jongen heeft duur speelgoed nodig. Rae raakte zachtjes de zwarte lak aan en zorgde ervoor dat haar nagel er niet aan krabde. Ze verwachtte half dat Devon de onderkant van zijn shirt zou uittrekken om haar vingerafdrukken van zijn lak te verwijderen. In plaats daarvan knipoogde hij naar haar en liep naar de achterkant van de auto.

Devon begon haar koffers in de kofferbak en achter in de auto te laden. Als ik me goed herinner, had je vorig jaar maar half zoveel bagage.

Rae haalde haar schouders op en strekte de knikken uit haar rug van de lange vlucht, klaar voor de rit naar de kostschool Guilder. Voor de rest van de wereld was Guilder een ultra-exclusief internaat voor mannen, diep in het onbewoonde Engelse platteland, dat het jaar daarvoor net de deuren voor vrouwen had geopend. Wat ze niet wisten, was dat Gulder alleen toegenkelijk was voor de tatù gemeenschap. Rae had met succes de lastige wateren van zowel een nieuwe school als een totaal nieuwe manier van leven bevaren, ondanks dat het de volle aandacht van bijna iedereen naar zich toe trok, of het nu voor goed of voor kwaad was. Ze had eigenlijk wel vrienden bij Guilder, iets wat ze niet kon zeggen van haar oude school in New York. Het helpt dat iedereen bij Guilder een beetje is zoals ik. Misschien niet precies zoals zij, maar het was genoeg dat ze iets gemeen hadden. Dat had ze in de zomer gemist, het gevoel van saamhorigheid. Het voelde goed om terug te zijn - in Engeland en bij Devon. Wat zal ik zeggen? Ze hield haar handpalmen omhoog en probeerde haar gezicht onschuldig te laten lijken. Molly heeft me het winkelen bijgebracht, dus heb ik geprofiteerd van de geweldige verkopen in New York deze zomer. Ze opende de passagiersdeur en stapte in de auto. De verwachte geur van nieuwe auto's vermengde zich aangenaam met de geur van duur leer. Molly was het afgelopen jaar haar kamergenote geweest en ze waren beste vrienden geworden. Over nieuwe veranderingen gesproken... Ik weet dat we onze vriend-vriendin-zaak geheim houden, om te zeggen dat elke romantische relatie tussen getatoeëerde individuen taboe was, zou categorisch te zacht uitgedrukt zijn, maar hoe komt het dat je me geen foto stuurde van de auto... Of zoiets? Wat dan ook. Of deze zomer niet meer dan twee keer contact met me opgenomen? Twee korte en eigenlijk betekenisloze e-mails waren zijn enige poging tot communicatie geweest. Ze zei het niet, maar zelfs toen ze hem nu zag, wist ze dat haar teleurstelling niet minder was. Typisch man.

Ik wilde je verrassen met iets cools bij je aankomst. Weet je hoe moeilijk het is om een Lotus te krijgen? Hij boog zich voorover en plantte een snelle, harde kus op haar lippen voordat hij de motor startte. Heb je gemist. Ik ben blij dat je terug bent. Hij reed de luchthaven af en met precisie en gemak de snelweg op.

Of je wilde me echt verrassen of je verzon dat gewoon en je vermijdt de beladen vraag. Rae ging rechtop zitten. Waarom moet ik altijd alles opmerken en me dingen afvragen? Ik geef mezelf alleen maar een ellendig gevoel. Ze dwong zichzelf om van onderwerp te veranderen. Je bent net vorig jaar afgestudeerd en werkt nu al voor deze Kroonraad? Ze kon zijn taakomschrijving nog steeds niet begrijpen. Misschien een soort privé-detective of stagiair-superheld? Hij had de vraag eigenlijk ook niet beantwoord.

Hé, wat kan ik je vertellen? Ik heb alle testen doorstaan; ze boden me de baan aan. Ze weten bij Guilder dat ik als je mentor fungeer, dus ik kreeg het groene licht om hier door te gaan. Jouw bescherming is een van hun topprioriteiten.

Rae staarde hem aan. Een deel van haar was blij te weten dat hij in de buurt zou zijn. Het andere deel was verbluft dat de Kroonraad zo geïnteresseerd zou zijn in haar welzijn. Het gaf haar een gek gevoel. Je houdt me voor de gek. Hoe weten ze van mij af?

Kom op, de dochter van de beruchte Simon Kerrigan? Hij wierp een blik op haar en strekte zijn hand uit om haar knie te aaien, waarop ze haar hoofd draaide om uit het raam te kijken. Fantastisch, het enige dat ik het meest wil vergeten, is het enige dat me interessant maakt voor de geheime agenten. Devon, die haar redenen om zich terug te trekken uit het gesprek verkeerd inschatte, wilde haar geruststellen. Maak je geen zorgen. Niemand kent onze relatie, dus het is allemaal goed. Als de Kroonraad erachter zou komen, zouden ze me zeker ver van je wegsturen. Hij haalde zijn schouders op. Kijk, dit is iets waar ik van gedroomd heb. Wie zou zijn land niet willen helpen? Ik heb mijn hele leven doorgebracht volgens de regels die anderen hebben uitgezet. Nu is het leuk om ze te buigen om een probleem op te lossen.

Het klinkt gevaarlijk. Zelfs met de vaardigheden van zijn tatù. Om nog maar te zwijgen, deze dromen over hem waren niet iets waar ze ooit over hadden gesproken. Ze begreep de fascinatie of de neiging niet.

Een diepe lach barstte uit zijn keel. Nu klink je als mijn moeder.

Ohh, die kan ik niet weerstaan. Ik denk niet dat ze de lichaamsdelen wil beschermen waarin ik ben geïnteresseerd. Ze wierp hem een sluwe blik toe en vocht tegen de drang om te glimlachen.

Bah! Hij deed alsof hij moest kokhalzen. Ik hoop het niet.

Rae grinnikte, ondanks haar zorgen. "Ik wil niet dat enig deel van je gewond raakt of in gevaar komt. Je moeder weet niet de helft van wat deze wereld kan - '

Jij ook niet. Je bent zestien, pas geïnitieerd en begint pas een hint van je talent te begrijpen. Ik kan voor mezelf zorgen en ik zal ook voor jou zorgen. Het is mijn verantwoordelijkheid en mijn taak nu... Hoewel ik de omgang met jou niet als werk kan zien. Hij grijnsde. De schattige kuiltje waar Rae zo van hield verscheen op zijn wang. Ja, dat heb ik zeker gemist.

Geen probleem. Ze ademde uit door haar neus, een kalmerende techniek die ze lang geleden had geleerd. Ze was net terug en wilde geen ruzie maken. Jij wint. Ze ging op haar stoel zitten en nam zijn magere, gespierde omlijning op. Hij zag er nog knapper uit sinds ze uit het vliegtuig was gestapt. Vertel me meer over de klussen die je deze zomer hebt gedaan. Het klinkt allemaal best gaaf.

De adrenaline is geweldig en het loon ongelooflijk. Ik wed dat ik rijk zal zijn voordat ik twintig ben.

Niet als je geld uitgeeft aan auto's zoals deze.

Devon grijnsde, zijn duimen tikkend tegen het stuur. Hij vertelde de rest van de rit over de training die hij en Julian, hun vriend, in de zomer hadden gedaan.

Rae luisterde gefascineerd, maar merkte ook op dat hij nergens bijzonderheden over gaf. Of de klusjes waren geheim, of hij had net de zomertraining doorstaan en er waren geen bijzonderheden te geven. Hopelijk is het de laatste van de twee.

De snelweg veranderde in een afrit en al snel reden ze over het platteland, naar het bekende terrein van Guilder College.

De voetbalvelden zaten vol met mannelijke studenten. De erkerramen van de oude Tudor-gebouwen stonden wijd open om de kamers te luchten ter voorbereiding op de komst van de studenten die daar het volgende schooljaar zouden wonen. De klimop op de rode baksteen en het hout danste in de wind, als in afwachting. Rae kon niet wachten om naar Aumbry House en haar slaapzaal te gaan. Ze wilde zien wie er al was aangekomen. Molly had gemaild om te zeggen dat ze de volgende dag zou aankomen. Eindelijk kwam ze uit haar eigen mijmering en besefte ze dat haar wangen pijn deden omdat ze al een tijdje grijnsde.

Blij om terug te zijn? Plaagde Devon.

Een klein beetje, misschien. Ze haalde haar schouders op en probeerde te doen alsof het haar niets kon schelen, maar de blik op Devons gezicht vertelde haar dat hij het niet geloofde. "Oké, ik ben erg blij terug te zijn."

Het gaat verder goed met je? Devon trok aan zijn oor. Weet je... na alles wat er gebeurt is... met Lanford, voor de zomer?

Rae's glimlach gleed weg en ze werd stil en staarde uit het raam terwijl ze onder de brug door reden die de twee ronde torens van het hoofdgebouw met elkaar verbond. Ze vocht tegen het gevoel van verraad en was bang dat ze de hele zomer lang een oogje dicht had gehouden, vastbesloten er niet aan te denken. Ik wil me niet zo voelen. Ze probeerde te lachen, maar het kwam er verkeerd uit, meer als een harrumf. Je bedoelt, de Rector die me voor de gek hield zodat ik hem zou vertrouwen en me liet geloven dat hij aan mijn zijde stond? Ze wachtte niet op een antwoord en wees naar een van de torens die ze net waren gepasseerd. Of bedoel je het deel waar hij me in de val lokte en me probeerde te dwingen om iets af te maken waar mijn waardeloze vader aan begon? Of het deel waar hij me probeerde neer te schieten en uiteindelijk op ijs uitgleed en zijn hoofd brak? Ze dwong zichzelf te stoppen met praten, voelde een vloed van emotie in haar opkomen en vreesde de gevolgen van het loslaten.

Devons opgetrokken wenkbrauwen en hangende mond deden haar beseffen wat ze zojuist had gezegd.

Ze stak haar hand uit en raakte zijn been aan. Ik ben oke, eerlijk. Ik probeerde een grapje te maken; en blijkbaar faalde ik. Na alles wat ik vorig jaar heb geleerd, zou ik voor iedereen moeten oppassen. Ze stopte weer een ontsnapte krul achter haar oor en voegde eraan toe: Behalve jij en Julian... en Molls.

Je bent zo uit je slof geschoten, en dan zeg je dat je helemaal in orde bent? Devons stem droeg niets dan zachte bezorgdheid en de belofte van steun in zich. Ze had hem deze zomer gemist.

Ze zuchtte, duwde haar schouders naar achteren en ging rechtop zitten, mentaal zichzelf optrekkend aan haar eigen schoenveters. Ze moest Devon geruststellen dat alles in orde was. Doen alsof tot het echt is, toch?

Ik hoor nog steeds de stomme stem van mijn vader in mijn hoofd, maar het komt wel goed. We staan boven de mensheid - boven de wet die over hen heerst." Ze liet haar hoofd zakken, kneep haar ogen even dicht en dwong de woorden van haar vader uit haar gedachten. "Wie weet, misschien kan ik een baan krijgen bij de Kroonraad of optreden als een geheim agent voor de overheid, zoals jij." En het feit dat mijn vader de Hitler van de tatù-wereld is weer goedmaken. Goed gedaan, als dochter zijnde van de kwade geest van deze wereld.

Devon grinnikte. 'Ik denk dat je een beetje gek bent geworden toen je weg was. Wat denk je ervan om dat enorme talent van jou onder controle te krijgen voordat je besluit de wereld te redden? En voor de goede orde, dat is mijn taak op dit moment." Devon greep haar hand en kneep er hartelijk in.

Je kunt de baan houden... voor nu. Als ik afstudeer, mag je voor mij werken. Ze stak haar tong naar hem uit. Ze haatte het om het toe te geven, zelfs voor zichzelf, maar hij had gelijk. Mijn tatù-vaardigheid is krachtig en ik weet nauwelijks hoe ik het moet gebruiken. Ik kan misschien andere tatùs nabootsen, maar het is een uitdaging om ze goed te gebruiken.

Bedankt voor het aanbod, maar in het geheim daten met jou is alles wat ik op dit moment aankan. Ik weet niet of ik dag in dag uit naast elkaar zou kunnen werken en doen alsof ik geen gevoelens voor je heb. Devon reed de parkeerplaats op bij Aumbry House. Hij sprong uit de auto en opende Rae's deur voordat ze haar veiligheidsgordel los kon maken.

"Dat is iets wat een meisje graag hoort: 'Bedankt. Ik–"

Devon! Mejufrouw Kerrigan! Een aangenaam klinkende mannenstem schreeuwde vanaf de overkant van de parkeerplaats, bij de refter. Rae draaide zich om en zag de nieuwe decaan, Devons vader, zwaaiend terwijl hij naar hen toe liep.

Hé, papa.

Devon verstijfde en liet een paar centimeter meer tussen hen.

Hallo, meneer Wardell. Ik bedoel, Rector Wardell. Gefeliciteerd met de nieuwe functie. Ze verschoof haar gewicht en deed een bewuste poging om niet naar Devon te kijken.

Rector Wardell trok zijn wenkbrauwen op, zijn blik heen en weer schietend tussen hen in. Hij glimlachte en wreef in zijn handen. Blij dat je onze sterstudent helemaal heel hebt teruggebracht. Ik wilde alleen maar hallo zeggen en je laten weten dat Rector Carter met jullie allebei wil praten, zodra je de koffers van mevrouw Kerrigan uit de auto hebt gehaald.

Rae knikte, nog steeds bang om naar Devon te kijken. Hij had zijn fenec vos van zijn vader gekregen, zodat de scherpe ogen in de familie zaten. Het laatste wat zij en Devon nodig hadden, was dat iemand naar hun relatie kon raden. Juist daarom keek ze recht naar zijn vader. Hij ziet er niet op zijn gemak uit. Het moet hem duidelijk zijn hoe hard ik probeer niet naar Devon te kijken. Moet aan iets anders denken. Dus Carter blijft als Rector? Dat is... interessant... denk ik. Ze voelde haar hoofd opzij kantelen terwijl ze probeerde haar gevoelens over de voortdurende aanwezigheid van Carter op de campus te achterhalen. Ze was er het grootste deel van het jaar daarvoor van overtuigd geweest dat hij de vijand was, totdat hij haar van Lanford kwam redden. De Decaan leek te ontspannen terwijl ze nadacht. Crisis afgewend.

Julian zoekt je, Devon. Hij is in de kamer tegenover de jouwe. Hij is eerder vandaag aangekomen. Rector Wardell draaide zich om en glimlachte doelbewust naar Rae voordat hij over de voetbalvelden wegliep. Prettige namiddag, Hmm... misschien nog niet helemaalafgewend.

Devon en Rae haalden haar koffers uit de kofferbak van de auto. Ze liepen naar Aumbry House.

Wordt het iedere keer zo ongemakkelijk als we samen in het openbaar zijn? fluisterde Rae.

Ik hoop het verdomme niet. Zijn ogen rolden. Dat komt waarschijnlijk omdat het mijn vader is. Hij zou me vermoorden als hij wist dat er naast mentoring nog iets anders aan de hand was.

Precies wat ik dacht. Maar we hebben positieve versterking nodig, geen overeenstemming over toekomstige wederzijdse vernietiging. Je hebt een uitstekende staat van dienst als de trouwe, gehoorzame zoon. Ik betwijfel of hij iets vermoedt. Rae stootte hem aan met haar elleboog.

Hij boog zich naar haar toe, maar ging instinctief rechtop staan voordat Madame Elpis de hoofdlobby binnenkwam.

Welkom terug, mejuffrouw Kerrigan. Madame Elpis glimlachte oprecht, haar stem een aangename, bijna zingende toon. Jij bent als eerste hier, dus je kunt een kamer op de derde verdieping kiezen. Ik zie jullie allebei bij het avondeten. Madame Elpis floot terwijl ze naar buiten wandelde.

Rae's wenkbrauwen gingen omhoog en haar mond hing open. Ze zag de lange, gewoonlijk sobere en plichtmatige vrouw-met-haviksneus licht over het pad lopen tot ze uit het zicht verdween.

Het is de 'twilight zone'. Ik ben in de 'twilight zone'. Elk moment ga ik die themamuziek horen. Wat nou-? Rae sputterde. Madame Elpis was het jaar ervoor rigide geweest met haar strenge houding en haar ekster-kraai tatù paste bij haar. Ze was altijd op de hoogte" en behoorlijk chagrijnig als ze goede zin had. Nu leek het alsof iemand haar persoonlijkheid had verwisseld voor die van een gelukkige, kleine zangvogel.

Devon legde zachtjes zijn vingers op Rae's kin en sloot haar mond. Hij glimlachte toen hij voorover boog en haar snel op de lippen kuste. Rae sloot haar ogen om het gevoel te proeven, Madame Elpis was volledig vergeten.

Ze werd verliefd. Devon trok zich terug. Hij pakte twee koffers en sleepte ze naar de zwart-witte marmeren trap.

Dat werd ze, en ze wacht op nog een kus. Rae tuitte haar lippen, haar ogen nog steeds gesloten.

'Jij niet, domoor. Ik heb het over Madame Elpis." Devon lachte op een paar meter afstand.

Rae opende haar ogen, de hitte steeg op naar haar gezicht. Ze pakte de resterende koffer en rende om hem in te halen. Hij was al de eerste trap op gegaan.

'Stertverderrie, Rae. Zit half New York in deze koffers?"

Ze negeerde zijn vraag. Wie is de gelukkige, of niet zo gelukkige, kerel?

Madame Elpis? Herinner je je de Engelse professor nog van je eerste trimester?

Professor Lockheed? Rae staarde hem ongelovig aan. Ze wist dat zij en Devon de regels van de tatù-wereld overtreden door te daten, maar ze kon zich gewoon niet voorstellen dat de sierlijke Madame Elpis zelfs maar met één teen uit de pas zou stappen.

Ja. Nou, niet hij, maar zijn broer Donald.

Donald? Herhaalde Rae en begon toen te grijnzen.

Wat is er zo grappig?

Weet je de voornaam van Madame Elpis?

Niet uit mijn hoofd.

Het is Daisy. Ze moest stoppen toen ze de eerste tussenverdieping bereikten, ze kon niet ophouden te lachen.

Ik snap het niet. Devon verschoof zijn gewicht, een voet op de volgende trap.

Donald en Daisy. Ze trok haar wenkbrauwen op. 'Weet je, van Disney? Donald Duck?"

Devon leek nog steeds de weg kwijt te zijn. Ze heeft een ekster, geen eend.

'Ik kan niet geloven dat je als kind nog nooit naar tekenfilms hebt gekeken," mompelde Rae zachtjes voordat ze hem de volgende trap op volgde met haar hoofd naar beneden. Ze kan net zo goed zwijgen. Waarom heeft niemand ooit mijn grappen door? Zo erg zijn ze niet. Ze bracht haar hoofd omhoog om de grap uit te leggen.

Wat nou—? Ze bevroor midden op de grond, geschrokken toen een wazig beeld achter haar ogen begon te flitsen. Kleine verstikkende geluiden ontsnapten toen haar adem in haar keel stokte. Ze kneep haar