Życie w Średniowieczu

By Martin Bakers, Tobias Lanslor and Mikael Eskelner

W historii Europy średniowiecze (lub okres średniowiecza) trwało od 5 do 15 wieku. Zaczęło się od upadku Cesarstwa Zachodniego Rzymu i połączyło się w Renesans i Wiek Odkrycia. Średniowiecze to środkowy okres trzech tradycyjnych podziałów historii Zachodu: klasycznej starożytności, średniowiecza i nowoczesności. W tym długim okresie tysiąca lat istniały wszelkiego rodzaju wydarzenia i procesy, które bardzo się od siebie różniły, zróżnicowane czasowo i geograficznie, reagując zarówno na wzajemne wpływy z innymi cywilizacjami i przestrzeniami, jak i na wewnętrzną dynamikę. Wielu z nich miało świetną prognozę na przyszłość, między innymi te, które położyły podwaliny pod rozwój późniejszej ekspansji w Europie oraz rozwój agentów społecznych, którzy rozwinęli społeczeństwo głównie wiejskie, ale byli świadkami narodzin początkowego życia miejskiego i burżuazja, która ostatecznie rozwinie kapitalizm.
Authors: Martin Bakers, Tobias Lanslor, Mikael Eskelner

• Language: Język polski
• Publisher: Cambridge Stanford Books
• Release date: Nov 7, 2019
• ISBN: 9780463044735

Martin Bakers

Martin Bakers, is the pen name of a history and science author that aims to organize and collect technical, historical and scientific information.The student or the scientist, will be able to satisfy his needs of consultation and of study, by means of a work supported by abundant number of sources and bibliographical references.

Book preview

Wprowadzenie

W historii Europy średniowiecze (lub okres średniowiecza) trwało od 5 do 15 wieku. Zaczęło się od upadku Cesarstwa Zachodniego Rzymu i połączyło się w Renesans i Wiek Odkrycia. Średniowiecze to środkowy okres trzech tradycyjnych podziałów historii Zachodu: klasycznej starożytności, średniowiecza i nowoczesności. Sam okres średniowiecza dzieli się na wczesne, wysokie i późne średniowiecze.

Spadek liczby ludności, kontratbanizacja, upadek scentralizowanej władzy, inwazje i masowe migracje plemion, które rozpoczęły się w późnej starożytności, trwały we wczesnym średniowieczu. Wielkie ruchy okresu migracji, w tym różne ludy germańskie, utworzyły nowe królestwa w pozostałościach Cesarstwa Zachodniego Rzymu. W VII wieku Afryka Północna i Bliski Wschód - niegdyś część Cesarstwa Bizantyjskiego - znalazły się pod rządami kalifatu Umajjadów, imperium islamskiego, po podboju przez następców Mahometa. Chociaż nastąpiły znaczne zmiany w społeczeństwie i strukturach politycznych, zerwanie z klasyczną starożytnością nie było całkowite. Wciąż spore imperium bizantyjskie, bezpośrednia kontynuacja Rzymu, przetrwała we wschodniej części Morza Śródziemnego i pozostała znaczącą potęgą. Kodeks prawny imperium, Corpus Juris Civilis lub Kodeks Justyniana, został ponownie odkryty w północnych Włoszech w 1070 roku i stał się powszechnie podziwiany w średniowieczu. Na Zachodzie większość królestw obejmowała kilka istniejących instytucji rzymskich. Klasztory powstały, gdy trwały kampanie na rzecz chrześcijaństwa pogańskiej Europy. Frankowie, pod dynastią Karolingów, krótko założyli Imperium Karolingów w późniejszym wieku 8 i na początku 9 wieku. Objęła znaczną część Europy Zachodniej, ale później uległa presji wewnętrznych wojen domowych połączonych z inwazjami zewnętrznymi: Wikingowie z północy, Madziarowie ze wschodu i Saracenowie z południa.

W okresie średniowiecza, który rozpoczął się po 1000 r., Populacja Europy znacznie wzrosła, ponieważ innowacje technologiczne i rolnicze pozwoliły na rozkwit handlu, a zmiany klimatu w średniowiecznym ciepłym okresie pozwoliły zwiększyć plony. Manorializm, organizacja chłopów w wioskach, którzy byli winni czynsz i usługi pracy szlachcicom, i feudalizm, struktura polityczna, w której rycerze i szlachta o niższym statusie byli winni służbę wojskową swoim władcom w zamian za prawo do dzierżawy ziem i dworów. dwa sposoby organizacji społeczeństwa w okresie średniowiecza. Krucjaty, głoszone po raz pierwszy w 1095 r., Były próbami militarnymi podejmowanymi przez chrześcijan z Europy Zachodniej w celu odzyskania kontroli nad Ziemią Świętą od muzułmanów. Królowie stali się głowami scentralizowanych państw narodowych, redukując przestępczość i przemoc, ale czyniąc ideał zjednoczonego chrześcijaństwa bardziej odległym. Życie intelektualne było naznaczone scholastycyzmem, filozofią, która kładła nacisk na połączenie wiary z rozumem oraz na założenie uniwersytetów. Teologia Tomasza z Akwinu, obrazy Giotta, poezja Dantego i Chaucera, podróże Marco Polo oraz gotycka architektura katedr, takich jak Chartres, należą do wybitnych osiągnięć pod koniec tego okresu i do późnego średniowiecza.

Późne średniowiecze naznaczone było trudnościami i nieszczęściami, w tym głodem, zarazą i wojną, które znacznie zmniejszyły populację Europy; w latach 1347–1350 czarna śmierć zabiła około jednej trzeciej Europejczyków. Kontrowersje, herezja i schizma zachodnia w Kościele katolickim były równoległe do konfliktu międzypaństwowego, konfliktów społecznych i buntów chłopskich, które miały miejsce w królestwach. Rozwój kulturalny i technologiczny przekształcił społeczeństwo europejskie, zamykając późne średniowiecze i rozpoczynając wczesny okres nowożytny.

Podsumowanie historyczne średniowiecza

Średniowiecze jest jednym z trzech głównych okresów w najtrwalszym schemacie analizy historii Europy: cywilizacja klasyczna lub starożytność; średniowiecze; i współczesny okres. Średniowiecze po raz pierwszy pojawia się w języku łacińskim w 1469 r. Jako medialna burza lub sezon średni. We wczesnym użyciu istniało wiele wariantów, w tym średniego aevum lub średniowiecza, po raz pierwszy odnotowanych w 1604 r., I saecula mediów, lub średniowiecza, po raz pierwszy odnotowanych w 1625 r. Przymiotnik średniowieczny (a czasem średniowieczny) lub mediæval), co oznacza odnoszące się do średniowiecza, wywodzi się ze średniego aevum.

Średniowieczni pisarze podzielili historię na takie okresy jak Sześć wieków lub Cztery imperia i uznali swój czas za ostatni przed końcem świata. Odnosząc się do swoich czasów, mówili o nich jako o nowoczesnych. W latach trzydziestych XX wieku humanista i poeta Petrarch określali czasy przedchrześcijańskie mianem antykwicy (starożytności), a okres chrześcijański - nową (lub nową). Leonardo Bruni był pierwszym historykiem, który zastosował periodyzację trójstronną w swojej Historii ludu florenckiego (1442), z okresem środkowym między upadkiem Cesarstwa Rzymskiego a odrodzeniem życia miejskiego pod koniec XI i XII wieku". Periodyzacja trójstronna stała się standardem po tym, jak XVII-wieczny niemiecki historyk Christoph Cellarius podzielił historię na trzy okresy: starożytny, średniowieczny i nowoczesny.

Najczęściej podawanym punktem wyjścia dla średniowiecza jest około 500, z datą 476 po raz pierwszy użytą przez Bruni. Późniejsze daty rozpoczęcia są czasem używane w zewnętrznych częściach Europy. W całej Europie 1500 jest często uważane za koniec średniowiecza, ale nie ma powszechnie uzgodnionej daty zakończenia. W zależności od kontekstu czasami wykorzystuje się wydarzenia takie jak podbój Konstantynopola przez Turków w 1453 r., Pierwszą podróż Krzysztofa Kolumba do Ameryki w 1492 r. Lub reformację protestancką w 1517 r. Angielscy historycy często używają bitwy pod Bosworth Field w 1485 roku, aby zaznaczyć koniec tego okresu. W Hiszpanii datami powszechnie stosowanymi są śmierć króla Ferdynanda II w 1516 r., Śmierć królowej Izabelli I z Kastylii w 1504 r. Lub podbój Granady w 1492 r.

Historycy z krajów romańskojęzycznych dzielą średniowiecze na dwie części: wcześniejszy okres wysokiego, a później niskiego. Angielskojęzyczni historycy, podążając za swoimi niemieckimi odpowiednikami, dzielą średniowiecze na trzy okresy: wczesny, wysoki i późny. W XIX wieku całe średniowiecze było często określane mianem średniowiecza, ale wraz z przyjęciem tych podziałów użycie tego terminu było ograniczone do wczesnego średniowiecza, przynajmniej wśród historyków.

Później Imperium Rzymskie

Imperium Rzymskie osiągnęło swój największy zasięg terytorialny w II wieku naszej ery; w ciągu następnych dwóch stuleci nastąpił powolny upadek rzymskiej kontroli nad jej odległymi terytoriami. Kwestie gospodarcze, w tym inflacja i presja zewnętrzna na granice, razem stworzyły kryzys trzeciego wieku, a cesarze przybyli na tron, ale szybko zostali zastąpieni przez nowych uzurpatorów. Wydatki na wojsko stale rosły w III wieku, głównie w odpowiedzi na wojnę z Imperium Sasańskim, które odżyło w połowie III wieku. Armia podwoiła się, a kawaleria i mniejsze jednostki zastąpiły legion rzymski jako główną jednostkę taktyczną. Zapotrzebowanie na dochody doprowadziło do wzrostu podatków i spadku liczby kurialnych lub ziemskich klas oraz malejącej liczby tych, którzy chętnie ponoszą ciężar sprawowania urzędu w swoich rodzinnych miastach. Potrzebnych było więcej biurokratów w administracji centralnej, aby poradzić sobie z potrzebami armii, co doprowadziło do skarg od cywilów, że w imperium było więcej poborców podatkowych niż podatników.

Cesarz Dioklecjan (r. 284–305) podzielił imperium na oddzielnie administrowane połówki wschodnie i zachodnie w 286 r.; imperium nie było uważane za podzielone przez jego mieszkańców lub władców, ponieważ prawne i administracyjne obwieszczenia w jednym podziale były uważane za ważne w drugim. W 330 r., Po okresie wojny domowej, Konstantyn Wielki (r. 306–337) przekształcił miasto Bizancjum w nowo przemianowaną wschodnią stolicę, Konstantynopol. Reformy Dioklecjana wzmocniły biurokrację rządową, zreformowały opodatkowanie i wzmocniły armię, która kupiła czas imperium, ale nie rozwiązała problemów, z którymi się borykał: nadmiernego opodatkowania, malejącego przyrostu naturalnego i presji na jego granicach, między innymi. Wojna domowa między rywalizującymi cesarzami stała się powszechna w połowie IV wieku, odciągając żołnierzy od sił granicznych imperium i umożliwiając najeźdźcom wkraczanie. Przez większą część IV wieku społeczeństwo rzymskie ustabilizowało się w nowej formie, która różniła się od wcześniejszego okresu klasycznego, z pogłębiającą się przepaścią między bogatymi i biednymi oraz spadkiem witalności mniejszych miast. Kolejną zmianą była chrystianizacja lub konwersja imperium na chrześcijaństwo, proces stopniowy, który trwał od 2 do 5 wieku.

W 376 r. Gotowie, uciekając przed Hunami, otrzymali zgodę cesarza Walensa (364–378) na osiedlenie się w rzymskiej prowincji Tracja na Bałkanach. Osada nie poszła gładko, a kiedy rzymscy urzędnicy źle załatwili sytuację, Gotowie zaczęli napadać i plądrować. Walens, usiłując stłumić nieporządek, został zabity podczas walk z Gotami w bitwie pod Adrianopolem 9 sierpnia 378 r. Oprócz zagrożenia ze strony takich plemiennych konfederacji z północy, wewnętrzne podziały w obrębie imperium, zwłaszcza w Kościele chrześcijańskim, spowodowały problemy. W 400 r. Wizygotowie zaatakowali Cesarstwo Zachodniorzymskie i choć na krótko zostali zmuszeni do powrotu z Włoch, w 410 r. Złupili miasto Rzym. W 406 r. Alanie, Wandale i Suevi wkroczyli do Galii; w ciągu następnych trzech lat rozprzestrzeniły się po Galii, aw 409 r. przekroczyły Pireneje do współczesnej Hiszpanii. Okres migracji rozpoczął się, gdy różne ludy, początkowo głównie ludy germańskie, przemieszczały się po Europie. Frankowie, Alemanni i Burgundowie wylądowali w północnej Galii, podczas gdy Anglowie, Sasi i Jutowie osiedlili się w Wielkiej Brytanii, a Wandale przekroczyli cieśninę Gibraltarską, po czym podbili prowincję Afryki. W latach czterdziestych Hunowie rozpoczęli inwazję na imperium; ich król Attila (r. 434–453) poprowadził inwazję na Bałkany w 442 i 447, Galię w 451 i Włochy w 452. Zagrożenie ze strony Hunników utrzymywało się aż do śmierci Attyli w 453 r., kiedy prowadzona przez niego konfederacja rozpadła się. Te najazdy plemion całkowicie zmieniły polityczny i demograficzny charakter tego, co było Zachodnim Cesarstwem Rzymskim.

Pod koniec V wieku zachodnia część imperium została podzielona na mniejsze jednostki polityczne, rządzone przez plemiona, które najechały na początku wieku. Złożenie ostatniego cesarza na zachodzie, Romulusa Augustulusa, w 476 r. Tradycyjnie oznaczało koniec Cesarstwa Zachodniego Rzymu. Do 493 r. Półwysep włoski został zdobyty przez Ostrogotów. Wschodnie Cesarstwo Rzymskie, często określane jako Cesarstwo Bizantyjskie po upadku jego zachodniego odpowiednika, miało niewielką zdolność do sprawowania kontroli nad utraconymi terytoriami zachodnimi. Bizantyjscy cesarze utrzymywali pretensje do terytorium, ale chociaż żaden z nowych królów na zachodzie nie odważył się wznieść do pozycji cesarza na zachodzie, bizantyjska kontrola nad większością Cesarstwa Zachodniego nie mogła zostać utrzymana; podbój peryferii śródziemnomorskiej i Półwyspu Włoskiego (wojna gotycka) za panowania Justyniana (r. 527–565) był jedynym i tymczasowym wyjątkiem.

Wczesne średniowiecze

Nowe społeczeństwa

Struktura polityczna Europy Zachodniej zmieniła się wraz z końcem zjednoczonego Cesarstwa Rzymskiego. Chociaż ruchy ludów w tym okresie są zwykle określane jako inwazje, nie były to jedynie wyprawy wojskowe, ale migracje całych ludów do imperium. Takie ruchy były wspierane przez odmowę elit zachodniorzymskich wspierania armii lub płacenia podatków, które pozwoliłyby wojsku na powstrzymanie migracji. Cesarze V wieku byli często kontrolowani przez wojskowych siłaczy, takich jak Stilicho (zm. 408), Aetius (zm. 454), Aspar (zm. 471), Ricimer (zm. 472) lub Gundobad (zm. 516), którzy byli częściowo lub całkowicie pochodzenia nie-rzymskiego. Kiedy ustała linia zachodnich cesarzy, wielu królów, którzy je zastąpili, pochodzili z tego samego pochodzenia. Pośrednictwo między nowymi królami a rzymskimi elitami było powszechne. Doprowadziło to do połączenia kultury rzymskiej z obyczajami najeżdżających plemion, w tym popularnych zgromadzeń, które pozwalały wolnym członkom plemienia mówić więcej w sprawach politycznych niż było to powszechne w państwie rzymskim. Materialne artefakty pozostawione przez Rzymian i najeźdźców są często podobne, a przedmioty plemienne często wzorowane były na rzymskich przedmiotach. Znaczna część naukowej i pisanej kultury nowych królestw opierała się również na rzymskich tradycjach intelektualnych. Ważną różnicą była stopniowa utrata dochodów podatkowych przez nowe polityki. Wiele nowych podmiotów politycznych nie wspierało już swoich armii podatkami, zamiast tego polegało na przyznaniu im ziemi lub czynszów. Oznaczało to mniejsze zapotrzebowanie na duże dochody podatkowe, a zatem systemy podatkowe uległy rozkładowi. Wojna była powszechna między królestwami i wewnątrz nich. Niewolnictwo zmniejszyło się wraz ze spadkiem podaży, a społeczeństwo stało się bardziej wiejskie.

Między V a VIII wiekiem nowe ludy i jednostki wypełniały polityczną pustkę pozostawioną przez rzymski scentralizowany rząd. Ostrogotowie, plemię gotyckie, osiedlili się w rzymskich Włoszech pod koniec V wieku pod Teodorykiem Wielkim (zm. 526) i założyli królestwo naznaczone współpracą między Włochami i Ostrogotami, przynajmniej do ostatnich lat Panowanie Teodoryka. Burgundowie osiedlili się w Galii, a po zniszczeniu wcześniejszego królestwa przez Hunów w 436 r. Utworzyli nowe królestwo w latach czterdziestych. Pomiędzy dzisiejszą Genewą a Lyonem stała się krajem Burgundii na przełomie V i VI wieku. Gdzie indziej w Galii, Frankowie i Celtyccy Brytyjczycy założyli małe polisy. Francia była skoncentrowana w północnej Galii, a pierwszym królem, o którym wiele wiadomo, jest Childeric I (zm. 481). Jego grób został odkryty w 1653 roku i jest niezwykły ze względu na grób, w tym broń i dużą ilość złota.

Za syna Childerica Clovisa I (r. 509–511), założyciela dynastii Merowingów, królestwo franków rozszerzyło się i przeszło na chrześcijaństwo. Brytyjczycy, spokrewnieni z tubylcami Brytyjczyków - współczesna Wielka Brytania - osiedlili się w dzisiejszej Bretanii. Inne monarchie zostały ustanowione przez Królestwo Wizygotów na Półwyspie Iberyjskim, Suebi w północno-zachodniej Iberii i Królestwo Wandali w Afryce Północnej. W szóstym wieku Lombardowie osiedlili się w północnych Włoszech, zastępując królestwo ostrogockie ugrupowaniem księstw, które od czasu do czasu wybierały króla, który będzie nimi rządził. Pod koniec szóstego wieku to ustalenie zostało zastąpione stałą monarchią, Królestwem Lombardów.

Inwazje przyniosły nowe grupy etniczne do Europy, chociaż niektóre regiony otrzymały większy napływ nowych ludów niż inne. Na przykład w Galii najeźdźcy osiedlili się znacznie bardziej na północnym wschodzie niż na południowym zachodzie. Słowianie osiedlili się w Europie Środkowo-Wschodniej i na Półwyspie Bałkańskim. Osiedlaniu się ludzi towarzyszyły zmiany językowe. Łacina, język literacki Cesarstwa Zachodniorzymskiego, była stopniowo zastępowana językami ludowymi, które ewoluowały od łaciny, ale różniły się od niej, zwane zbiorczo jako języki romańskie. Te zmiany z łaciny na nowe języki zajęły wiele stuleci. Grecki pozostał językiem Cesarstwa Bizantyjskiego, ale migracje Słowian dodały języki słowiańskie do Europy Wschodniej.

Bizantyjskie przetrwanie

Gdy Europa Zachodnia była świadkiem powstawania nowych królestw, Wschodnie Cesarstwo Rzymskie pozostało nietknięte i doświadczyło ożywienia gospodarczego, które trwało na początku VII wieku. Mniej inwazji na wschodnią część imperium; większość wystąpiła na Bałkanach. Pokój z Imperium Sasańskim, tradycyjnym wrogiem Rzymu, trwał przez większą część V wieku. Imperium Wschodnie naznaczone było bliższymi relacjami między państwem politycznym a Kościołem chrześcijańskim, przy czym kwestie doktrynalne nabrały znaczenia w polityce wschodniej, czego nie miały w Europie Zachodniej. Zmiany prawne obejmowały kodyfikację prawa rzymskiego; pierwszy wysiłek - Codex Theodosianus - został ukończony w 438 r. Pod rządami cesarza Justyniana (r. 527–565) miała miejsce kolejna kompilacja - Corpus Juris Civilis. Justynian nadzorował także budowę świątyni Hagia Sophia w Konstantynopolu i podbój Afryki Północnej od Wandali i Włoch od Ostrogotów pod Belizariuszem (zm. 565). Podbój Włoch nie był zakończony, ponieważ śmiertelna epidemia dżumy w 542 r. Spowodowała, że ​​reszta rządów Justyniana skoncentrowała się raczej na środkach obronnych niż na dalszych podbojach.

Po śmierci cesarza Bizantyjczycy mieli kontrolę nad większością Włoch, Afryki Północnej i niewielkim przyczółkiem w południowej Hiszpanii. Rekonstrukcja Justyniana została skrytykowana przez historyków za przekroczenie jego królestwa i przygotowanie sceny dla wczesnych podbojów muzułmańskich, ale wiele trudności, jakie napotykali następcy Justyniana, wynikały nie tylko z nadmiernego opodatkowania, aby zapłacić za jego wojny, ale z natury cywilnej imperium, które utrudniało podnoszenie wojsk.

W Cesarstwie Wschodnim powolna infiltracja Bałkanów przez Słowian stanowiła dodatkową trudność dla następców Justyniana. Zaczęło się stopniowo, ale pod koniec lat pięćdziesiątych plemiona słowiańskie znajdowały się w Tracji i Illyrium i w 551 r. Pokonały armię cesarską w pobliżu Adrianopola. W latach 60. Awary zaczęły się rozszerzać ze swojej bazy na północnym brzegu Dunaju; pod koniec VI wieku byli dominującą potęgą w Europie Środkowej i rutynowo byli w stanie zmusić wschodnich cesarzy do oddania hołdu. Pozostali silną siłą do 796 roku.

Dodatkowy problem w obliczu imperium pojawił się w wyniku zaangażowania cesarza Maurycego (582–602) w politykę perską, gdy interweniował w spór o sukcesję. Doprowadziło to do okresu pokoju, ale kiedy Maurice został obalony, Persowie dokonali inwazji i za panowania cesarza Herakliusza (r. 610–641) kontrolowali duże fragmenty imperium, w tym Egipt, Syrię i Anatolię, aż do pomyślnego kontrataku Herakliusza. W 628 r. Imperium zawarło traktat pokojowy i odzyskało wszystkie utracone terytoria.

Zachodnie społeczeństwo

W Europie Zachodniej niektóre starsze rzymskie rodziny elitarne wymarły, podczas gdy inne bardziej zaangażowały się w sprawy kościelne niż świeckie. Wartości związane z łacińskim stypendium i edukacją w większości zanikły i chociaż umiejętność czytania pozostała ważna, stała się praktyczną umiejętnością, a nie oznaką statusu elity. W IV wieku Jerome (zm. 420) śnił, że Bóg zganił go za poświęcanie więcej czasu na czytanie Cycerona niż Biblii. W VI wieku Gregory z Tours (zm. 594) miał podobny sen, ale zamiast karania go za czytanie Cycerona, karano go za naukę stenografii. Pod koniec VI wieku głównym sposobem nauczania religii w Kościele stała się muzyka i sztuka, a nie książka. Większość wysiłków intelektualnych poświęcono naśladowaniu klasycznego stypendium, ale powstały oryginalne prace, a także zagubione obecnie kompozycje ustne. Pisma Sidoniusa Apollinarisa (zm. 489), Kasjodora (zm. 585) i Boecjusza (zm. 525) były typowe dla tego wieku.

Zmiany miały miejsce także wśród świeckich, ponieważ kultura arystokratyczna koncentrowała się na wielkich ucztach odbywających się w salach, a nie na zajęciach literackich. Odzież dla elit była bogato zdobiona klejnotami i złotem. Władcy i królowie popierali otoczenie bojowników, którzy stanowili kręgosłup sił zbrojnych. Więzy rodzinne w elitach były ważne, podobnie jak cnoty lojalności, odwagi i honoru. Więzy te doprowadziły do ​​rozpowszechnienia się waśni w społeczeństwie arystokratycznym, czego przykładami były te powiązane przez Grzegorza z Tours, które miały miejsce w Galii Merowingów. Wydaje się, że większość waśni szybko zakończyła się wypłatą pewnego rodzaju rekompensaty. Kobiety brały udział w społeczeństwie arystokratycznym głównie w roli żon i matek mężczyzn, przy czym rola matki władcy była szczególnie widoczna w Galii Merowingów. W społeczeństwie anglosaskim brak wielu władców dzieci oznaczał mniejszą rolę kobiet jako matek-matek, ale zostało to zrekompensowane zwiększoną rolą, jaką odgrywają opactwa klasztorów. Jedynie we Włoszech wydaje się, że kobiety zawsze były uważane pod ochroną i kontrolą męskiego krewnego.

Społeczeństwo chłopskie jest znacznie mniej udokumentowane niż szlachta. Większość zachowanych informacji dostępnych dla historyków pochodzi z archeologii; zachowało się kilka szczegółowych zapisów dokumentujących życie chłopów sprzed IX wieku. Większość opisów niższych klas pochodzi z kodeksów prawa lub pisarzy z wyższych klas. Zachowania na obszarach wiejskich na Zachodzie nie były jednolite; na niektórych obszarach występowały bardzo rozdrobnione wzorce użytkowania gruntów, ale na innych obszarach normą były duże, ciągłe bloki. Różnice te pozwoliły na powstanie szerokiej gamy społeczności chłopskich, niektóre zdominowane przez arystokratycznych posiadaczy ziemskich, a inne posiadające dużą autonomię. Rozmieszczenie gruntów również było bardzo zróżnicowane. Niektórzy chłopi mieszkali w dużych osadach, które liczyły nawet 700 mieszkańców. Inni mieszkali w małych grupach po kilka rodzin, a jeszcze inni w odizolowanych gospodarstwach wiejskich. Były też obszary, w których wzorzec składał się z dwóch lub więcej takich systemów. W przeciwieństwie do późnego okresu rzymskiego nie było wyraźnego zerwania między statusem prawnym wolnego chłopa a arystokratą, a rodzina wolnego chłopa mogła się rozwinąć do arystokracji przez kilka pokoleń poprzez służbę wojskową do potężnego pana.

Życie i kultura rzymskiego miasta zmieniły się znacznie we wczesnym średniowieczu. Mimo że włoskie miasta pozostały zamieszkane, znacznie się skurczyły. Na przykład Rzym zmniejszył się z populacji setek tysięcy do około 30 000 do końca VI wieku. Świątynie rzymskie zostały przekształcone w kościoły chrześcijańskie, a mury miejskie pozostały w użyciu. W Europie Północnej miasta również się skurczyły, a zabytki miejskie i inne budynki użyteczności publicznej zostały napadnięte na materiały budowlane. Ustanowienie nowych królestw często oznaczało pewien rozwój miast wybranych na stolice. Chociaż w wielu rzymskich miastach istniały społeczności żydowskie, Żydzi cierpieli okresy prześladowań po konwersji imperium na chrześcijaństwo. Oficjalnie byli tolerowani, jeśli podlegali wysiłkom nawracającym, a czasami nawet zachęcano ich do osiedlania się w nowych obszarach.

Powstanie islamu

Wierzenia religijne w Cesarstwie Wschodnim i Iranie zmieniały się pod koniec szóstego i na początku siódmego wieku. Judaizm był aktywną wiarą prozelityzacyjną i nawrócił się na nią co najmniej jeden arabski przywódca polityczny. Chrześcijaństwo miało aktywne misje konkurujące z zoroastryzmem Persów w poszukiwaniu nawróconych, szczególnie wśród mieszkańców Półwyspu Arabskiego. Wszystkie te wątki spotkały się z pojawieniem się islamu w Arabii za życia Mahometa (zm. 632). Po jego śmierci siły islamskie podbiły znaczną część Cesarstwa Wschodniego i Persji, poczynając od Syrii w latach 634–635 i docierając do Egiptu w 640–641, Persji między 637 a 642, Afryki Północnej w późniejszym siódmym wieku i Półwyspu Iberyjskiego w 711 Do 714 r. Siły islamskie kontrolowały znaczną część półwyspu w regionie, który nazywali Al-Andalus.

Podboje islamskie osiągnęły szczyt w połowie VIII wieku. Klęska sił muzułmańskich w bitwie pod Tours w 732 r. Doprowadziła do odzyskania południowej Francji przez Franków, ale głównym powodem zatrzymania wzrostu islamu w Europie było obalenie kalifatu Umajjadów i zastąpienie go kalifatem Abbasydów. Abbasydowie przenieśli swoją stolicę do Bagdadu i bardziej martwili się Bliskim Wschodem niż Europą, tracąc kontrolę nad częściami krajów muzułmańskich. Potomkowie Umajjadów przejęli Półwysep Iberyjski, Aghlabidowie kontrolowali Afrykę Północną, a Tulunidowie zostali władcami Egiptu. W połowie VIII wieku pojawiły się nowe wzorce handlowe w basenie Morza Śródziemnego; handel między Frankami i Arabami zastąpił starą rzymską gospodarkę. Frankowie handlowali drewnem, futrami, mieczami i niewolnikami w zamian za jedwabie i inne tkaniny, przyprawy i metale szlachetne od Arabów.

Handel i gospodarka

Migracje i inwazje z IV i V wieku zakłóciły sieci handlowe wokół Morza Śródziemnego. Afrykańskie towary przestały być importowane do Europy, po raz pierwszy znikając z wnętrza i do VII wieku znalezione tylko w kilku miastach, takich jak Rzym czy Neapol. Pod koniec VII wieku pod wpływem podbojów muzułmanów afrykańskich produktów nie znaleziono już w Europie Zachodniej. Wymiana towarów pochodzących z handlu dalekiego zasięgu na produkty lokalne była trendem na starych ziemiach rzymskich, który miał miejsce we wczesnym średniowieczu. Było to szczególnie widoczne na ziemiach, które nie leżały nad Morzem Śródziemnym, takich jak północna Galia czy Wielka Brytania. Towary nielokalne pojawiające się w dokumentacji archeologicznej są zwykle towarami luksusowymi. W północnych częściach Europy sieci handlowe były nie tylko lokalne, ale przewożone towary były proste, z niewielką ilością ceramiki lub innych złożonych produktów. W rejonie Morza Śródziemnego ceramika była nadal rozpowszechniona i wydaje się, że była sprzedawana w sieciach średniego zasięgu, a nie tylko produkowana lokalnie.

Różne państwa germańskie na zachodzie miały monety, które naśladowały istniejące formy rzymskie i bizantyjskie. Złoto było bite do końca VII wieku, kiedy to zostało zastąpione srebrnymi monetami. Podstawową srebrną monetą frankońską był denar lub denar, natomiast wersja anglosaska nazywana była groszem. Z tych obszarów denar lub grosz rozprzestrzenił się w całej Europie na przestrzeni wieków od 700 do 1000. Monety miedziane lub brązowe nie zostały uderzone, podobnie jak złoto, z wyjątkiem Europy Południowej. Nie wybito żadnych srebrnych monet denominowanych w wielu jednostkach.

Kościół i monastycyzm

Chrześcijaństwo było głównym czynnikiem jednoczącym Europę Wschodnią i Zachodnią przed podbojami Arabów, ale podbój Afryki Północnej zerwał połączenia morskie między tymi obszarami. Kościół bizantyjski coraz bardziej różnił się językiem, praktykami i liturgią od Kościoła zachodniego. Kościół wschodni używał greckiego zamiast zachodniej łaciny. Pojawiły się różnice teologiczne i polityczne, a na początku i w połowie VIII wieku problemy, takie jak ikonoklazma, małżeństwo duchowne i państwowa kontrola Kościoła, poszerzyły się do tego stopnia, że ​​różnice kulturowe i religijne były większe niż podobieństwa. Formalna przerwa, znana jako schizma wschód-zachód, nastąpiła w 1054 r., Kiedy papiestwo i patriarchat Konstantynopola starły się o papieską supremację i ekskomunikowały się, co doprowadziło do podziału chrześcijaństwa na dwa kościoły - gałąź zachodnia stała się rzymską Kościół katolicki i oddział wschodni Kościół prawosławny wschodni.

Struktura kościelna Cesarstwa Rzymskiego przetrwała ruchy i inwazje na Zachodzie w większości nienaruszone, ale papiestwo nie było poważane i niewielu zachodnich biskupów szukało biskupa Rzymu w sprawie przywództwa religijnego lub politycznego. Wielu papieży przed 750 rokiem bardziej interesowało się bizantyjskimi sprawami i wschodnimi kontrowersjami teologicznymi. Rejestr lub zarchiwizowane kopie listów papieża Grzegorza Wielkiego (papieża 590–604) przetrwały, a spośród ponad 850 listów zdecydowana większość dotyczyła spraw we Włoszech lub Konstantynopolu. Jedyną częścią Europy Zachodniej, na którą wpłynęło papiestwo, była Wielka Brytania, gdzie w 597 roku Gregory wysłał misję gregoriańską, aby nawrócić Anglosasów na chrześcijaństwo. Irlandzcy misjonarze byli najbardziej aktywni w Europie Zachodniej między V a VII wiekiem, najpierw podróżując do Anglii i Szkocji, a następnie na kontynent. Pod takimi mnichami jak Columba (zm. 597) i Columbanus (zm. 615) założyli klasztory, nauczali w języku łacińskim i greckim, a także pisali dzieła świeckie i religijne.

Wczesne średniowiecze było świadkiem wzrostu monastycyzmu na Zachodzie. O kształcie europejskiego monastycyzmu decydowały tradycje i idee wywodzące się z ojców pustyni w Egipcie i Syrii. Większość europejskich klasztorów była tego rodzaju, które koncentrują się na wspólnotowym doświadczeniu życia duchowego, zwanego cenobityzmem, którego pionierami był Pachomius (zm. 348) w IV wieku. Ideały klasztorne rozprzestrzeniły się z Egiptu na Europę Zachodnią w V i VI wieku za pośrednictwem literatury hagiograficznej, takiej jak Życie Antoniego. Benedykt z Nursii (zm. 547) napisał Benedyktyńską Regułę dla zachodniego monastycyzmu w VI wieku, wyszczególniając administracyjne i duchowe obowiązki społeczności mnichów kierowanej przez opata. Mnisi i klasztory wywarły głęboki wpływ na życie religijne i polityczne wczesnego średniowiecza, w różnych przypadkach działając jako fundusze powiernicze dla potężnych rodzin, centra propagandy i wsparcia królewskiego w nowo podbitych regionach oraz bazy dla misji i prozelityzacji. Były głównymi, a czasem jedynymi placówkami edukacji i umiejętności czytania w regionie. Wiele zachowanych rękopisów łacińskich klasyków zostało skopiowanych w klasztorach we wczesnym średniowieczu. Mnisi byli także autorami nowych dzieł, w tym historii, teologii i innych tematów, pisanych przez takich autorów jak Bede (zm. 735), pochodzący z północnej Anglii, który pisał pod koniec VII i na początku VIII wieku.

Europa karolińska

Królestwo Franków w północnej Galii podzieliło się na królestwa o nazwie Austrasia, Neustria i Burgundia w VI i VII wieku, wszystkie z nich rządzone były przez dynastię Merowingów, pochodzącą z Clovis. VII wiek był burzliwym okresem wojen między Austrasią a Neustrią. Taką wojnę wykorzystał Pippin (zm. 640), burmistrz pałacu dla Austrasii, który stał się potęgą za tronem Austrasian. Później członkowie jego rodziny odziedziczyli urząd, pełniąc rolę doradców i regentów. Jeden z jego potomków, Charles Martel (zm. 741), wygrał bitwę w Poitiers w 732 roku, zatrzymując napór armii muzułmańskiej przez Pireneje. Wielka Brytania została podzielona na małe państwa zdominowane przez królestwa Northumbria, Mercia, Wessex i Wschodniej Anglii,