Toverpoeder

By Hannah Howe

Boek beschrijving:
 

Ik werd ingehuurd door multimiljonair Jeremy Loudon en mijn taak was eenvoudig – zijn vermiste aktentas vinden. Loudon beweerde dat zijn aktentas honderdduizend pond bevatte, zijn winst van een pokerspel. Maar terwijl het spoor duidelijk werd en mij naar Europa leidde, begonnen mijn vermoedens zich te verdiepen. Wat zat er in Loudon’s aktentas, buiten het geld? Waarom was hij zo ontwijkend? Waarom drong hij aan om de politie er niet in te betrekken?   

Mijn zoektocht naar de vermiste aktentas leidde me naar pooiers, pornografen, radicale feministen, wapenhandelaars en de Rosse Buurt van Amsterdam

Ondertussen weerspiegelde mijn onderzoek mijn eigen leven. Loudon had alles – meer geld dan hij kon uitgeven, een succesvolle zaak en en mooie minnares. Mijn zaak deed het goed en mij huwelijk bood veel liefde en geluk. Maar toch deden ontmoetingen met mijn Nederlandse collega’s de vraag rijzen – zou ik meer uit mijn leven moeten halen?

Toverpoeder, het verhaal van de droom van een vrouw en mijn hoop voor de toekomst. 

• Language: Nederlands
• Publisher: Goylake Publishing
• Release date: Nov 4, 2018
• ISBN: 9781386736790

Hannah Howe

Hannah Howe is the bestselling author of the Sam Smith Mystery Series (Sam's Song, book one in the series, has reached number one on the amazon.com private detective chart on seven separate occasions and the number one position in Australia). Hannah lives in the picturesque county of Glamorgan with her partner and their two children. She has a university degree and a background in psychology, which she uses as a basis for her novels.Hannah began her writing career at school when her teacher asked her to write the school play. She has been writing ever since. When not writing or researching Hannah enjoys reading, genealogy, music, chess and classic black and white movies. She has a deep knowledge of nineteenth and twentieth century popular culture and is a keen student of the private detective novel and its history.Hannah's books are available in print, as audio books and eBooks from all major retailers: Amazon, Barnes and Noble, Google Play, Kobo, iBooks, etc. For more details please visit https://hannah-howe.comThe Sam Smith Mystery Series in book order:Sam's SongLove and BulletsThe Big ChillRipperThe Hermit of HisaryaSecrets and LiesFamily HonourSins of the FatherSmoke and MirrorsStardustMind GamesDigging in the DirtA Parcel of RoguesBostonThe Devil and Ms DevlinSnow in AugustLooking for Rosanna MeeStormy WeatherDamagedEve’s War: Heroines of SOEOperation ZigzagOperation LocksmithOperation BroadswordOperation TreasureOperation SherlockOperation CameoOperation RoseOperation WatchmakerOperation OverlordOperation Jedburgh (to follow)Operation Butterfly (to follow)Operation Liberty (to follow)The Golden Age of HollywoodTula: A 1920s Novel (to follow)The Olive Tree: A Spanish Civil War SagaRootsBranchesLeavesFruitFlowersThe Ann's War Mystery Series in book order:BetrayalInvasionBlackmailEscapeVictoryStandalone NovelsSaving Grace: A Victorian MysteryColette: A Schoolteacher’s War (to follow)What readers have been saying about the Sam Smith Mystery Series and Hannah Howe..."Hannah Howe is a very talented writer.""A gem of a read.""Sam Smith is the most interesting female sleuth in detective fiction. She leaves all the others standing.""Hannah Howe's writing style reminds you of the Grandmasters of private detective fiction - Dashiell Hammett, Raymond Chandler and Robert B. Parker.""Sam is an endearing character. Her assessments of some of the people she encounters will make you laugh at her wicked mind. At other times, you'll cry at the pain she's suffered.""Sam is the kind of non-assuming heroine that I couldn't help but love.""Sam's Song was a wonderful find and a thoroughly engaging read. The first book in the Sam Smith mystery series, this book starts off as a winner!""Sam is an interesting and very believable character.""Gripping and believable at the same time, very well written.""Sam is a great heroine who challenges stereotypes.""Hannah Howe is a fabulous writer.""I can't wait to read the next in the series!""The Big Chill is light reading, but packs powerful messages.""This series just gets better and better.""What makes this book stand well above the rest of detective thrillers is the attention to the little details that makes everything so real.""Sam is a rounded and very real character.""Howe is an author to watch, able to change the tone from light hearted to more thoughtful, making this an easy and yet very rewarding read. Cracking!""Fabulous book by a fabulous author-I highly recommended this series!""Howe writes her characters with depth and makes them very engaging.""I loved the easy conversational style the author used throughout. Some of the colourful ways that the main character expressed herself actually made me laugh!""I loved Hannah Howe's writing style -- poignant one moment, terrifying the next, funny the next moment. I would be on the edge of my seat praying Sam wouldn't get hurt, and then she'd say a one-liner or think something funny, and I'd chuckle and catch my breath. Love it!""Sam's Song is no lightweight suspense book. Howe deals with drugs, spousal abuse, child abuse, and more. While the topics she writes about are heavy, Howe does a fantastic job of giving the reader the brutal truth while showing us there is still good in life and hope for better days to come."

Book preview

TOVERPOEDER

TOVERPOEDER

Hannah Howe

Goylake Publishing

Copyright © 2017 Hannah Howe

Alle rechten voorbehouden.

Het morele recht van de auteur is bevestigd.

Geen enkel deel van deze publicatie mag worden gereproduceerd, overgedragen, gedownload of opgeslagen in een bewaarsysteem, in welke vorm of op welke manier dan ook, zonder de voorafgaande schriftelijke toestemming van de uitgever.

Goylake Publishing, Iscoed, 16A Meadow Street, North Cornelly, Bridgend, Glamorgan. CF33 4LL

ISBN: 978-0-9933827-4-1

Gedrukt en ingebonden in Groot-Brittannië door Imprint Digital, Exeter, EX5 5HY

Dit boek is een werk van fictie. Namen, personages, bedrijven, organisaties, plaatsen en evenementen zijn ofwel een product van de verbeelding van de auteur of worden fictief gebruikt. Elke gelijkenis met echte personen, levend of dood, gebeurtenissen of locaties is puur toevallig.

The Sam Smith Mystery Series van Hannah Howe, beschikbaar in gedrukte vorm, als eBooks en audioboeken

Sam’s Song

Love and Bullets

The Big Chill

Ripper

The Hermit of Hisarya

Secrets and Lies

Family Honour

Sins of the Father

Smoke and Mirrors

Stardust

Voor mijn familie, met liefde

Hoofdstuk Een

––––––––

Volgens de media was Jeremy Loudon een multimiljonair die in de nabijheid van Llanmaes woonde in de vallei van Glanmorgan. Op Loudon’s verzoek, en op een bitter koude ochtend in Januari, reed ik naar Llanmaes, langs plattelandswegen en tussen groene velden, naar een luxueus landgoed.

Loudon was de eigenaar van het landgoed, een groot, vierhonderd jaar oud, stenen gebouw. Het gebouw had drie schoorstenen, een grijs leien dak en lichtroze muren. Hoewel ze niet met glasramen waren versierd, deed de omvang en de vorm van de vensters me aan een kerk denken, terwijl de geveltop met zijn delicaat patroon van ongeschilderde stenen volumes sprak over het metsersambacht.

Ik parkeerde mijn Mini op een parkeerplaats buiten een hoge, zwarte gietijzeren poort. Achter de poort, aan mijn linkerkant, stond een wachthuisje met glazen panelen. Een moderne metselaar had het wachthuisje opgetrokken uit oude stenen, resten van een bijgebouw, en dan de glazen panelen toegevoegd aan de bovenste helft. Door de glazen panelen zag ik twee ernstig uitziende portiers. Ik betwijfelde dat je er een lach uit zou krijgen als je ze zou kietelen met een veer.

Één van de portiers kwam uit het wachthuisje en naderde de poort. Ik glimlachte naar hem en stelde mezelf voor: Hallo, ik ben Sam Smith. Ik heb een afspraak met Mr. Loudon.

De portier gaf mijn bericht door aan zijn partner, die aan de telefoon sprak, vermoedelijk met iemand in het grote huis. Toen het bericht ontvangen en begrepen was, escorteerde de man aan de poort me naar het huis.

Binnen in het herenhuis bleef ik staan bij een wijde stenen trap met onregelmatige treden, uitgesleten door eeuwenlang gebruik. Naast de trap bemerkte ik een zware, zwarte deur, bedekt met zilveren noppen, op zijn plaats gehouden door drie stevige scharnieren. Die deur stond deels open en toonde een tweede trap die naar God-weet-waar leidde, misschien naar een geheim priestersgat, een schuilplaats voor geestelijken die clandestiene diensten leidden tijdens de jaren 1600, een eeuw van religieus conflict en opschudding.

De portier begeleidde me naar de woonkamer en verdween toen geruisloos, wegsmeltend als een geest door de muren.

In de woonkamer staarde ik naar een jonge vrouw van midden de dertig. Ze had platinablond, schouderlang haar waarvan de donkere wortels zichtbaar waren en lichtblauwe ogen die moe en bloeddoorlopen waren. Haar gezicht was mooi met kuiltjes in haar wangen, terwijl rode lippenstift haar wijde sensuele mond accentueerde. Haar lichaam lag sensueel uitgestrekt op een mooi afgewerkte chaise longue, een stijlvol meubel in een stijlvolle, elegante kamer. De vrouw droeg een zijden gewaad en kniehoge lederen laarzen. Een zijden gewaad en kniehoge lederen laarzen? Soms is het best geen vragen te stellen.

Ik glimlachte naar de vrouw, maar ze staarde me voorbij naar een punt in de verte. Ik wou me net voorstellen toen een man de kamer binnenkwam. Midden de veertig, verspreidde hij de smeulende sensualiteit van een moderne Mr. Darcy, met een vleugje opperklas arrogantie terwijl hij in zijn telefoon sprak.

Maak de Dalrymple fondsen over naar de buitenlandse rekening. Investeer in ATG; we blijven bij ons plan om een sterke portefeuille op te bouwen. Laat het Noordoostelijk overnamebod vallen; ze zijn een slechte investering, zeker met dit politiek fiasco in Europa.

Jeremy Loudon pauseerde even – ik herkende hem van zijn sociale netwerk profielen. Hij fronste naar me en zei toen in zijn telefoon: Zij zijn een stel verliezers. We willen niets met hen te maken hebben. Toen glimlachte hij, geamuseerd door de wending in het gesprek. Natuurlijk, Seb, natiuurlijk. Dat geeft ons een miljoen per week? Zijn glimlach groeide. Netto of bruto? Toen lachte hij luidop. Herinner me eraan om iets extras in jouw achterzak te steken. Na nog wat gegrinnik, beëindigde hij het gesprek, Ciao, Seb. We moeten heel snel nog eens praten.

Loudon fronste opnieuw en vroeg: Kan ik U helpen? Hij drukte op een knop en liet de telefoon in zijn broekzak vallen. Bent U hier voor de vacature, de positie voor een meid?

Ik ben Sam, zei ik. De detective. Ik stak mijn vingers in mijn schoudertas en haalde mijn visitekaart tevoorschijn.

Juffrouw Smith, zei Loudon. Hij bestudeerde mijn kaart, terwijl de plooien in zijn voorhoofd zich verdiepten. Ik verwachtte ... Hij pauzeerde en schudde zijn hoofd als of hij het wou laten opklaren. Maakt niet uit. Zit neer alsjeblieft. Een drankje?

Nee, bedankt, zei ik

En jij, Annabel?

Annabel sloot haar ogen en plaatste haar rechterhand tegen haar voorhoofd. Later misschien, kreunde ze.

Dit is mijn partner, Annabel Fischer. Loudon liep naar de chaise longue en straalde naar Annabel. Toen plaatste hij een hand op haar schouder. Annabel is een beroemde interieurontwerpster. U heeft vast van haar gehoord?

Ik zit in een zachte, geborduurde stoel, glimlachte en zei:Het spijt me, mijn kennis over interieurontwerp gaat niet verder dan de etiketten op verfblikken.

Natuurlijk, fronste Loudon.

Alhoewel we communiceerden, en dezelfde taal spraken, vertelde iets me dat het gescherts dat ik deelde met mijn collega’s hier niet op zijn plaats was; het verschil in sociale status legde een tourniquet om onze woorden, en wurgde alle hoop op gemakkelijke conversatie.

Annabel ontwierp deze kamer. Loudon keek de kamer rond, naar de portretten, de landschaps schilderijen, het antieke meubilair en de fluwelen gordijnen. Wanneer ontmoetten we mekaar? Hij kneep haar verstrooid in de schouder. Was het echt twaalf jaar geleden? Hij glimlachte bij de herinnering en legde toen uit: Ik nodigde Annabel uit in mijn huis en sindsdien is ze aan mijn zijde. Ik weet niet wat ik zonder haar zou doen. Ze is echt de liefde van mijn leven.

Loudon wierp Annabel een liefdevolle blik toe. Maar de interieurontwerpster zat nog steeds met haar gedachten bij haar interieur, haar ogen gesloten en haar rechterhand over haar voorhoofd gesloten.

Heeft U iemand waarvan U houdt, Juffrouw Smith?

Mijn echtgenoot, zei ik.

Dat is leuk,antwoordde hij, zijn toon vluchtig, ongeïnteresseerd.

Ik knikte: Dat had ik ook al gedacht.

Ik zou U graag willen inhuren.

Ik grinnikte. Om uw muren te schilderen?

Hij fronste. Om iets te vinden dat me zeer dierbaar is.

Ik reken ...

Ik kan U betalen, zei Loudon, me op schelle toon onderbrekend. En alle kosten die U zou kunnen maken. Uw taak is het vinden van mijn aktentas.

Heeft U hem verloren?vroeg ik.

Hij werd gestolen, uit mijn speelkamer. Zou U mijn speelkamer willen zien?

Natuurlijk, zei ik.

Ik volgde Loudon door een open boog een kamer in achteraan in het huis. In de kamer ontwaarde ik haar belangrijkste aspect – een groene elliptische tafel, afgeboord met goud, met tien lederen armstoelen errond. De armstoelen hadden een hoge rug, en leken op kerskleurige tronen.

Enig idee wie Uw aktetas gestolen heeft? vroeg ik.

Ik heb twee verdachten, zei Loudon. Één, onze meid. Ze is eigenlijk een vervangingsmeid. Onze gewone meid is op zwangerschapsverlof. Onattent, maar zo staan de zaken. We waren niet tevreden met de vervangingsmeid en gingen haar zowiezo vervangen. Loudon liep naar een walnoten bureau. Hij haalde een dossier tevoorschijn, gehuld in suede. Hier is haar foto en CV, dat de mensen van mijn personeelsdienst me verstrekten. Haar naam is Velvet.

Ik nam de stapel papieren van het dossier aan en bestudeerde Velvet’s foto. Aantrekkelijk, zei ik.

Loudon drukte zijn lippen samen. Hij knikte kort. Als je van ebbenhout houdt.

Ik bladerde door Velvet’s CV en merkte dat ze extra geld verdiende met zingen en dansen in de nachtclub The Stag. Die was het eigendom van een lokale gangster, Rudy Valentine, en werd geleid door zijn vettige kompaan, Slick Stephens.

Velvet is verdwenen, zei Loudon. Ze kwam deze morgen niet opdagen voor haar werk en mijn mensen hebben haar niet kunnen contacteren.

Ze is verdwenen, met uw aktetas?

Dat is één theorie.

U heeft en andere theorie?

Inderdaad,zei Loudon. Maar laat me U eerst een foto tonen van mijn aktetas.

Ik fronste. U heeft een foto van Uw aktetas?

Loudon keek de speelkamer rond, naar de vele portretten van Annabel Fischer. Hij zei: Ik heb foto’s van alles waarvan ik houd.

Uit een tweede suede dossier haalde Loudon verscheidene foto’s van zijn aktetas tevoorschijn. Die was vervaardigd uit leder, met een bijzonder paneel met Schotse ruiten aan de onderzijde, en droeg twee gouden initialen, JL, op de sluitriem.

Wanneer verdween de aktentas? vroeg ik.

Gisteravond.

Uit deze kamer?

Ja.

Wanneer?

Rond 2 uur in de ochtend

Werkt Uw personeel zo laat?

Loudon glimlachte dunnetjes en neerbuigend,  Mijn personeel werkt de klok rond.

En nadat ze nachtploeg hebben gedaan, worden ze verondersteld om ook nog eens te werken tijdens de dag?

Niet alle dagen. Ik geef hen wat vrije tijd ook

Loudon liep naar de speeltafel. Hij ging zitten in één van de luxueuze armstoelen. Daar bracht hij zin  vingers samen, en plaatste hun toppen tegen het kuiltje in zijn kin. Mijn aktetas werd gestolen tijdens een spelletje poker. Speelt U poker? vroeg hij.

Ik schaak, zei ik.

Schaken? fronste hij.

Ja. Het is een behendigheidsspel; verstoken van elk geluk.

Loudon spotte, Klinkt een beetje droog voor mijn smaak.

Kaartspelen en schaken opzij schuivend, vroeg ik, Wat zit er in uw aktetas?

Een behoorlijk bedrag aan winsten.

Hoe behoorlijk?

Ongeveer honderdduizend pond.

U bent goed in pokeren, zei ik.

Hij grinnikte, en gaf me een zwoele blik, Ik ben overal goed in.

Honderdduizend pond, zei ik, zijn blik en zijn bedoelingen negerend, Da’s een hoop geld. Waarom heeft U de politie niet gewaarschuwd?

Ik wil geen gedoe of problemen veroorzaken.

Maar U heeft er niks op tegen dat ik gedoe of problemen veroorzaak?

Loudon leunde achterover in zijn stoel; hij draaide zachtjes heen en weer. Zijn vingertoppen rustten nog steeds tegen het kuiltje in zijn kin terwijl zijn ogen nog steeds gloeiden met een smeulende vastberadenheid. Ik zou er de voorkeur aan geven dat U omzichtig te werk gaat bij het zoeken naar mijn aktetas. Maar als U in problemen zou raken, heb ik de financiële middelen om het pad voor U te vereffenen.

Ik knikte en zei toen: Uw vermeldde dat U een andere theorie heeft, een tweede verdachte?

Inderdaad; een nieuwe speler in ons spel. Loudon stond recht. Hij liep naar het walnoten bureau en haalde nog een suede dossier tevoorschijn. Zijn referenties waren smetteloos, maar er was iets aan de hand met hem, iets louche, onbetrouwbaar.

Heeft U een foto? vroeg ik.

Ik heb een dossier over, en foto’s van, iedereen die aan mijn spel deelneemt.

Uit het dossier haalde Loudon een glanzende A4 foto tevoorschijn. Hij gaf me de foto.

Zijn naam is Tony Michaels, zei Loudon.

Nee, dat is niet waar, zei ik, zijn naam is Mickey Anthony.

Loudon nam de foto vantussen mijn vingertoppen. Hij staarde ernaar en toen naar mij. Een ogenblik lang vervaagde zijn sluier van arrogantie toen hij me vol ongeloof aankeek. U kent deze man?

Inderdaad, zei ik.

Kan U mijn aktentas terugvinden?

Ik glimlachte, raadselachtig.

Hoofdstuk Twee

––––––––

Jeremy Loudon was niet mijn typische klant, en misschien was ik niet de juiste persoon om hem te helpen. Na de recente brandstichting in mijn kantoor had ik echter alle klanten nodig die ik krijgen kon en alle fondsen om mijn agentschap herop te bouwen. Bovendien intrigeerde de betrokkenheid van Mickey Anthony me. Ik zou Mickey ondervragen, met of zonder Loudon’s