Die paleontologiegogga het vir Rob Gess gebyt nog lank vóór die eerste fossiele buite Makhanda (Grahamstad) gevind is. “Ek het hier grootgeword, maar gereeld op my oom se plaas in die Colesberg-distrik gaan kuier. Toe ek sowat agt jaar oud is, het ek daar in die veld die skedel van ’n disinodont gekry en ek was dadelik bekoor.”
Die disinodont was ’n herbivoor met slegs twee slagtande in sy bek – die naam Dicynodontia beteken “twee hondetande”. Hierdie dier het tydens die Permiese tydperk (sowat 250 miljoen jaar gelede) gefloreer, maar dit was fossiele uit ’n nóg vroeër era – die laat-Devoniese periode van sowat 360 miljoen jaar gelede – wat Rob se loopbaan van stapel gestuur het.
“Ek was nog op hoërskool toe die fossielterrein op die plaas Waterloo in 1985 ontdek is. Tydens anti-apartheidsprotesaksies sou inwoners van die township buite Grahamstad die snelweg versper. In reaksie hierop het die regering besluit om ’n verbypad deur die heuwels suid van die
