Canada's Storytellers | Les grands écrivains du Canada: The GG Literary Award Laureates | Les lauréats des Prix littéraires du GG

By Andrew David Irvine, Edmond Rivère and Stephanie Tolman

For over three-quarters of a century, the Governor General’s Literary Awards have been awarded annually in a variety of evolving categories. Fifteen Governors General have served as their patron. The impressive list continues to grow apace: between 1936 and 2018, the awards recognized 719 books in English and French and have been presented to 580 authors, illustrators, and translators. 

This beautifully illustrated bilingual compendium presents the biographies of all 580 award laureates, many accompanied by stunning archival portraits.

This is the final instalment in Andrew Irvine’s remarkable and comprehensive research into what has become a touchstone of Canada’s literary culture. Together with Canada’s Best and The Governor General’s Literary Awards of Canada: A Bibliography, this work provides readers with a definitive overview of this literary prize.

By itself, Canada’s Storytellers is an invaluable reading companion for anyone wanting to be introduced to many of our most influential authors, illustrators, and translators working in both French and English over the past decades. It belongs on the shelf of every enthusiast of Canadian literature.

Bilingual edition.

• Language: English
• Publisher: University of Ottawa Press
• Release date: Mar 24, 2021
• ISBN: 9780776628059

Edmond Rivère

Edmond Rivère lectures in French at UBC Okanagan.

Book preview

Canada’s Storytellers

Les grands écrivains du Canada

Canada’s Storytellers

Les grands écrivains du Canada

The GG Literary Award Laureates

Les lauréats des Prix littéraires du GG

ANDREW DAVID IRVINE

with the assistance of / avec la participation de

EDMOND RIVÈRE

STEPHANIE TOLMAN

UNIVERSITY OF OTTAWA PRESS

LES PRESSES DE L’UNIVERSITÉ D’OTTAWA

2021

The University of Ottawa Press (UOP) is proud to be the oldest of the francophone university presses in Canada as well as the oldest bilingual university publisher in North America. Since 1936, UOP has been enriching intellectual and cultural discourse by producing peer-reviewed and award-winning books in the humanities and social sciences, in French and in English.

www.press.uOttawa.ca

Library and Archives Canada Cataloguing in Publication

Title: Canada’s storytellers : the GG Literary Award laureates / Andrew David Irvine ; with the assistance of Edmond Rivère, Stephanie Tolman = Les grands écrivains du Canada : les lauréats des Prix littéraires du GG / Andrew David Irvine ; avec la participation de Edmond Rivère, Stephanie Tolman.

Other titles: Grands écrivains du Canada

Names: Irvine, A. D., editor. | Rivère, Edmond, 1951- editor. | Tolman, Stephanie, editor.

Description: Includes bibliographical references and index. | Text in English and French.

Identifiers: Canadiana (print) 20190213248E | Canadiana (ebook) 20190213388E | ISBN 9780776628035 (hardcover) | ISBN 9780776628042 (PDF) | ISBN 9780776628059 (EPUB) | ISBN 9780776628066 (Kindle)

Subjects: LCSH: Authors, Canadian—20th century—Biography. | LCSH: Authors, Canadian—21st century—Biography. | LCSH: Canadian literature—Awards. | CSH: Authors, Canadian (French)—20th century—Biography. | CSH: Authors, Canadian (French)—21st century—Biography. | CSH: Governor General’s Literary Awards. | LCGFT: Biographies.

Classification: LCC PS8107.G6 I782 2019 | DDC C810.8/0054—dc23

The publishers have made every effort to contact copyright holders of material reprinted in Canada’s Storytellers: The GG Literary Award Laureates. This has not been possible in every case. We would welcome correspondence from any individuals or companies we have been unable to trace.

The University of Ottawa Press gratefully acknowledges the support extended to its publishing list by the Government of Canada, the Canada Council for the Arts, the Ontario Arts Council, the Social Sciences and Humanities Research Council and the Canadian Federation for the Humanities and Social Sciences through the Awards to Scholarly Publications Program, and by the University of Ottawa.

Les Presses de l’Université d’Ottawa (PUO) sont fières d’être la plus ancienne maison d’édition universitaire francophone au Canada et le plus ancien éditeur universitaire bilingue en Amérique du Nord. Depuis 1936, les PUO enrichissent la vie intellectuelle et culturelle en publiant, en français ou en anglais, des livres évalués par les pairs et primés dans le domaine des arts et lettres et des sciences sociales..

www.presses.uOttawa.ca

Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives Canada et Bibliothèque et Archives nationales du Québec

Titre: Canada’s storytellers : the GG Literary Award laureates / Andrew David Irvine ; with the assistance of Edmond Rivère, Stephanie Tolman = Les grands écrivains du Canada : les lauréats des Prix littéraires du GG / Andrew David Irvine ; avec la participation de Edmond Rivère, Stephanie Tolman.

Autres titres: Grands écrivains du Canada

Noms: Irvine, A. D, éditeur intellectuel. | Rivère, Edmond, 1951- éditeur intellectuel. | Tolman, Stephanie, éditeur intellectuel.

Description: Comprend des références bibliographiques et un index. | Textes en anglais et en français.

Identifiants: Canadiana (livre imprimé) 20190213248F | Canadiana (livre numérique) 20190213388F | ISBN 9780776628035 (couverture rigide) | ISBN 9780776628042 (PDF) | ISBN 9780776628059 (EPUB) | ISBN 9780776628066 (Kindle)

Vedettes-matière: RVM: Écrivains canadiens—20e siècle—Biographies. | RVM: Écrivains canadiens—21e siècle—Biographies. | RVM: Écrivains canadiens-français—20e siècle—Biographies. | RVM: Écrivains canadiens-français—21e siècle—Biographies. | RVM: Prix littéraires du Gouverneur général. | RVM: Littérature canadienne—Prix et récompenses. | RVMGF: Biographies.

Classification: LCC PS8107.G6 I782 2019 | CDD C810.8/0054—dc23

Les éditeurs ont déployé tous les efforts possibles pour contacter les titulaires du droit d’auteur des documents reproduits dans Les grands écrivains du Canada : les lauréats des Prix littéraires du GG. Ceci n’a pas été possible dans tous les cas. Nous serions heureux de recevoir tout renseignement de la part des individus ou des compagnies que nous n’avons pas réussi à joindre.

Les Presses de l’Université d’Ottawa sont reconnaissantes du soutien qu’apportent, à leur programme d’édition, le gouvernement du Canada, le Conseil des arts du Canada, le Conseil des arts de l’Ontario, Ontario créatif, la Fédération canadienne des sciences humaines par l’entremise du programme Prix d’auteurs pour l’édition savante et l’entremise du Conseil de recherches en sciences humaines, et surtout, l’Université d’Ottawa.

CONTENTS

Introduction

The Governor General’s Literary Awards of Canada

Governors General

Award Laureates

Award List

English-language Awards

Notes

Acknowledgements

TABLE DES MATIÈRES

Introduction

Les Prix littéraires du Gouverneur général du Canada

Gouverneurs généraux

Lauréats

Liste des prix

Prix pour les livres de langue française

Notes

Remerciements

INTRODUCTION

What gifts you have given us. What gifts you have given to Canada and the world.

David Johnston¹

The Governor General’s Literary Awards have served as Canada’s premier literary prize for over eighty years. Since being created by Governor General John Buchan and the Canadian Authors Association in 1936, the awards have been presided over by fifteen Governors General. They have recognized excellence in authorship, translation and book illustration in both English and French. Often but not always, the annual ceremony honouring award laureates has been held at Rideau Hall, the Governor General’s official Ottawa residence. Between 1936 and 2019, 592 authors, illustrators and translators have been recognized with awards.

Originally, it was intended that the awards would be given for books in both French and English in each of three divisions: Fiction, Poetry and General Literature.² Unfortunately, because of a variety of organizational challenges, it was over twenty years before awards were to be offered in French as well as English.³ In the first year of the awards, it also turned out that no volume of English-language poetry was of sufficiently high standard to receive an award.⁴ Despite this disappointing start, the awards were an immediate success with the reading public. They have remained so ever since.

In large part, the history of the awards has been the history of Canada itself. Winning books have influenced Canada as much as Canada has influenced them. They have included many of Canada’s best works of fiction, poetry and drama. They have included many of the country’s best histories, biographies and children’s books. Many award laureates are household names. Many others deserve to be household names.

When Canada’s best-known short-story writer, Alice Munro, won the Nobel Prize for Literature in 2013, she had already won the Governor General’s Literary Award for Fiction three times. When the feature film The English Patient won the Oscar for Best Picture in 1997, the film was based on Michael Ondaatje’s Governor General’s Award-winning novel of the same name. When Gabrielle Roy’s novel The Tin Flute became an international best seller shortly after the Second World War, its success was due partly to its having won a Governor General’s Literary Award in 1947.

Today, Governor General’s Literary Awards are given in the following fourteen categories:

English-language Award Categories

Fiction (since 1936)

Non-fiction (since 1959)

Poetry (since 1936)

Drama (since 1959)

Young People’s Literature – Illustrated Books (since 2016)

Young People’s Literature – Text (since 2016)

Translation (from French to English) (since 1987)

French-language Award Categories

Romans et nouvelles (since 1959)

Études et Essais / Essais (since 1971)

Poésie (since 1959)

Théâtre (since 1959)

Littérature jeunesse – livres illustrés (since 2015)

Littérature jeunesse – texte (since 1987)

Traduction (de l’anglais vers le français) (since 1987).

Over the years, nine other award categories have also been used:

Previous English-language Award Categories

General Literature (1936–1941)

Academic Non-fiction (1942–1958)

Creative Non-fiction (1942–1958)

Juvenile (1946–1958)

Children’s Literature – Illustration (1987–2014)

Children’s Literature – Illustrated Books (2015)

Children’s Literature – Text (1987–2015)

Previous French-language Award Categories

Autres genres littéraires (1959–1970)

Littérature jeunesse – illustrés (1987–2014)

Two award laureates – Hugh MacLennan and Michael Ondaatje – are tied for having received the largest number of awards, with five awards each. Marie-Claire Blais has had the largest number of books recognized, having herself won awards four times, while three of her titles have also won in translation. Of the 592 authors, illustrators and translators who have won awards between 1936 and 2019, 117 have received awards multiple times. Only three – Isabelle Arsenault, Stéphane Jorisch and Gabrielle Roy – have received awards in both French and English categories.

It is hoped that this book will give readers a glimpse into the lives of these remarkable Canadians.

Errata will be received gratefully at [e-mail].

INTRODUCTION

Quels cadeaux vous nous avez offerts, à nous, au Canada et au reste du monde.

David Johnston⁵

Les Prix littéraires du Gouverneur général sont les plus prestigieux prix littéraires au Canada depuis plus de 80 ans. Depuis leur création par le gouverneur général John Buchan et la Canadian Authors Association en 1936, les Prix ont été présidés par quinze gouverneurs généraux. Ils ont reconnu l’excellence dans la création, la traduction et l’illustration de livres en français et en anglais. Souvent, mais pas toujours, la cérémonie annuelle de remise des Prix a eu lieu à Rideau Hall, la résidence officielle du gouverneur général à Ottawa. Entre 1936 et 2019, 592 auteurs, illustrateurs et traducteurs ont été récompensés.

À l’origine, les Prix devaient être décernés pour des livres en français et en anglais dans chacune des trois divisions, soit la fiction, la poésie et la littérature générale⁶. Malheureusement, en raison de diverses difficultés de coordination, il a fallu plus de 20 ans avant que soient récompensés des ouvrages de langue française⁷. La première année de la remise des Prix, aucun volume de poésie en langue anglaise n’a été jugé d’un niveau suffisamment élevé pour être récompensé⁸. Malgré ce début décevant, les Prix ont connu un succès immédiat auprès du public, qui a, par la suite, toujours fait preuve de fidélité.

En grande partie, l’histoire des Prix est celle du Canada lui-même. Les livres primés ont influencé le Canada autant que ce dernier les a influencés. Parmi ces œuvres se trouvent bon nombre des meilleures œuvres de fiction, de poésie et de théâtre du Canada. On y trouve également certaines des meilleures histoires, biographies et publications pour enfants du Canada. De nombreux lauréats sont réputés. Beaucoup d’autres méritent de l’être.

Lorsque la plus célèbre nouvelliste canadienne, Alice Munro, a remporté le prix Nobel de littérature en 2013, elle avait déjà obtenu à trois reprises le Prix littéraire du Gouverneur général dans la catégorie « Romans et nouvelles ». Quand le long métrage Le patient anglais a reçu l’Oscar du meilleur film en 1997, il s’agissait d’une adaptation du roman primé du même nom de Michael Ondaatje. Lorsque le roman de Gabrielle Roy Bonheur d’occasion est devenu un livre à succès international, peu après la Seconde Guerre mondiale, son succès était en partie attribuable au fait qu’il avait remporté le Prix littéraire du Gouverneur général en 1947.

Aujourd’hui, les Prix littéraires du Gouverneur général sont attribués dans les quatorze catégories suivantes :

Catégories de prix pour des ouvrages de langue anglaise

Fiction (depuis 1936)

Non-fiction (depuis 1959)

Poetry (depuis 1936)

Drama (depuis 1959)

Young People’s Literature – Illustrated Books (depuis 2016)

Young People’s Literature – Text (depuis 2016)

Translation (du français vers l’anglais) (depuis 1987)

Catégories de prix pour des ouvrages de langue française

Romans et nouvelles (depuis 1959)

Études et Essais/Essais (depuis 1971)

Poésie (depuis 1959)

Théâtre (depuis 1959)

Littérature jeunesse – livres illustrés (depuis 2015)

Littérature jeunesse – texte (depuis 1987)

Traduction (de l’anglais vers le français) (depuis 1987)

Au fil des ans, des prix ont également été remis dans neuf autres catégories :

Catégories précédentes pour des ouvrages de langue française

Autres genres littéraires (1959-1970)

Littérature jeunesse – illustrés (1987-2014).

Catégories précédentes pour des ouvrages de langue anglaise

General Literature (1936-1941)

Academic Non-fiction (1942-1958)

Creative Non-fiction (1942-1958)

Juvenile (1946-1958)

Children’s Literature – Illustration (1987-2014)

Children’s Literature – Illustrated Books (2015)

Children’s Literature – Text (1987-2015)

Avec cinq prix chacun, deux lauréats – Hugh MacLennan et Michael Ondaatje – sont à égalité pour le plus grand nombre de prix reçus. C’est Marie-Claire Blais qui obtient la palme du plus grand nombre d’ouvrages primés, ayant elle-même remporté quatre prix, tandis que trois de ses titres ont été récompensés dans la catégorie « Traduction ». Sur les 592 auteurs, illustrateurs et traducteurs qui ont été récompensés entre 1936 et 2019, 117 l’ont été à plus d’une reprise. Seuls trois d’entre eux – Isabelle Arsenault, Stéphane Jorisch et Gabrielle Roy – ont été primés pour des ouvrages en langue française et anglaise.

Nous espérons que ce livre donnera aux lecteurs un aperçu de la vie fascinante de ces Canadiennes et Canadiens remarquables.

Veuillez faire parvenir les errata à [e-mail].

The Governor General’s Literary Awards of Canada

Les Prix littéraires du Gouverneur général du Canada

GOVERNORS GENERAL

GOUVERNEURS GÉNÉRAUX

We escape, we travel, we dream, we reinvent ourselves, we reflect, we learn, we discover, without constraint, without limits. Such is the importance of books in our lives.

Michaëlle Jean⁹

Voilà que nous nous évadons, que nous voyageons, que nous rêvons, que nous réinventons, que nous réfléchissons, que nous apprenons, que nous découvrons, sans contraintes et sans limites. Telle est la portée du livre dans nos vies.

Michaëlle Jean¹⁰

Photo: Bain News Service / Bain News Service

John Buchan

THE RIGHT HONOURABLE JOHN BUCHAN, 1st Baron Tweedsmuir of Elsfield, GCMG, GCVO, CH, PC, BA MA DCL (Oxon), LLD (Glas), LLD (StAnd), DLitt (Col), LLD (McG), LLD (Tor), LLD (Qu), LLD (Man), DD (VicTor), DLitt (McM), D ès L (Laval), DCL (Bishop’s), LLD (Harv), LLD (Edin), LLD (WOnt), LLD (Yale), LLD (UBC)

26 August 1875–11 February 1940

15th Governor General of Canada, 02 November 1935–11 February 1940

A prolific and best-selling author, Buchan studied at the universities of Glasgow and Oxford. While a student, he won numerous academic awards, was elected president of the Oxford Union and published half a dozen novels. After being called to the bar in 1901, he practised law while editing and writing for The Spectator. Later he became a partner in the Scottish publishing house Thomas Nelson and Sons. During the First World War, he was appointed Director of Information and then Head of Intelligence, while at the same time writing his 24-volume history of the war. After the war, he served as president of the Scottish Historical Society and as a trustee of the National Library of Scotland. He served twice as His Majesty’s High Commissioner to the General Assembly of the Church of Scotland. In 1927, he became Member of Parliament for the Combined Scottish Universities. Elected as a Conservative, he supported free trade and women’s suffrage. Later, he served as Chancellor of the University of Edinburgh. After moving to Ottawa to become Governor General in 1935, Buchan was approached by the Canadian Authors Association with the suggestion of creating the Governor General’s Annual Literary Awards. With the encouragement of Lady Tweedsmuir, herself a respected author, Buchan and the CAA initiated the awards in 1936. At the same time, Lady Tweedsmuir established the Prairie Library Scheme, helping to distribute some 40,000 books to libraries in western Canada at the height of the Great Depression. Among Lord Tweedsmuir’s books are over thirty novels, several of which are set in Canada, together with an even larger number of non-fiction titles. His most commercially successful work, the iconic suspense novel The Thirty-Nine Steps, owes some of its continuing fame to screen versions directed by Alfred Hitchcock and others. In 1939, Lord and Lady Tweedsmuir hosted King George VI and Queen Elizabeth on the first royal tour of Canada by a reigning Canadian monarch. At the unveiling of Canada’s National War Memorial just months before the outbreak of the Second World War, the King prophetically remarked, Without freedom there can be no enduring peace, and without peace no enduring freedom. In 1938, British Columbia’s Tweedsmuir Provincial Park was created in Buchan’s honour. As Buchan remarked shortly afterwards, I have now travelled over most of Canada and have seen many wonderful things, but I have seen nothing more beautiful and more wonderful than the great park which British Columbia has done me the honour to call by my name. Two years later he died while still in office.

LE TRÈS HONORABLE JOHN BUCHAN, 1er baron Tweedsmuir d’Elsfield, GCMG, GCVO, CH, CP, BA MA DCL (Oxon), LLD (Glas), LLD (StAnd), DLitt (Col), LLD (McG), LLD (Tor), LLD (Qu), LLD (Man), DD (VicTor), DLitt (McM), D ès L (Laval), DCL (Bishop’s), LLD (Harv), LLD (Edin), LLD (WOnt), LLD (Yale), LLD (UBC)

26 août 1875-11 février 1940

15e gouverneur général du Canada, du 2 novembre 1935 au 11 février 1940

Auteur prolifique et auteur à succès, John Buchan a étudié aux universités de Glasgow et d’Oxford. Pendant ses études, il remporte de nombreux prix universitaires, est élu président de l’Oxford Union et publie une demi-douzaine de romans. Après avoir été admis au barreau en 1901, il pratique le droit et le journalisme, tout en mettant sa plume au service du magazine The Spectator. Plus tard, il devient associé de la maison d’édition écossaise Thomas Nelson and Sons. Pendant la Première Guerre mondiale, il est nommé chef de l’information et des renseignements, et en parallèle, il écrit son histoire de la guerre en vingt-quatre volumes. Après la guerre, il devient président de la Société historique écossaise et administrateur de la Bibliothèque nationale d’Écosse. Il est deux fois haut-commissaire de Sa Majesté à l’Assemblée générale de l’Église d’Écosse. En 1927, il est élu député des Universités écossaises. Élu comme conservateur, il appuiera le libre-échange et le droit de vote des femmes. Par la suite, il devient chancelier de l’Université d’Édimbourg. En 1935, il déménage à Ottawa pour devenir gouverneur général du Canada. La Canadian Authors Association (CAA) lui propose alors de créer les Prix littéraires annuels du Gouverneur général. Encouragé par lady Tweedsmuir, elle-même une auteure respectable, le gouverneur Buchan et la CAA fondent les Prix en 1936. Lady Tweedsmuir met sur pied le programme « Bibliothèque des Prairies » et distribue quelque 40 000 livres à des bibliothèques de l’Ouest canadien au plus fort de la Grande Dépression. Parmi les livres écrits par lord Tweedsmuir figurent une trentaine de romans, dont plusieurs se déroulent au Canada, ainsi qu’un nombre d’essais encore plus important. Son œuvre la plus vendue, le roman à suspense emblématique The Thirty-Nine Steps, doit une partie de sa renommée aux adaptations cinématographiques d’Alfred Hitchcock et de quelques autres. En 1939, lord et lady Tweedsmuir accueillent le roi George VI et la reine Elizabeth pour la première visite d’un souverain régnant au Canada. Lors de l’inauguration du Monument commémoratif de guerre du Canada, quelques mois à peine avant le début de la Seconde Guerre mondiale, le roi fait cette remarque prophétique: « Sans liberté, il ne peut y avoir de paix durable, et sans paix, point de liberté durable. » En 1938, le parc provincial Tweedsmuir de la Colombie-Britannique est créé en l’honneur de Buchan. Comme ce dernier l’a souligné peu de temps après : « J’ai maintenant parcouru la majeure partie du Canada et vu beaucoup de choses merveilleuses, mais je n’ai rien vu d’aussi magnifique que le grand parc auquel la Colombie-Britannique m’a fait l’honneur de donner mon nom. » Deux ans plus tard, il est décédé alors qu’il était toujours en poste.

Photo: Yousuf Karsh, Image courtesy of the Estate of Yousuf Karsh /

Image reproduite avec la permission de la succession de Yousuf Karsh

Alexander Cambridge

MAJOR GENERAL THE RIGHT HONOURABLE ALEXANDER CAMBRIDGE, 1st Earl of Athlone, KG, GCB, GCMG, GCVO, DSO, PC, LLD (Wits), LLD (McG), LLD (Laval), LLD (Tor), LLD (Qu), LLD (McM), LLD (UBC)

14 April 1874–16 January 1957

16th Governor General of Canada, 21 June 1940–12 April 1946

Lord Athlone was first nominated to serve as Governor General in 1914. The appointment was abandoned when he was called up for active service at the outbreak of the First World War. During the war, he was promoted to the rank of Lieutenant Colonel and then to the rank of Major General. From 1924 to 1930, he served as Governor General of South Africa. Following the unexpected death of Lord Tweedsmuir at the outbreak of the Second World War, Athlone was again nominated to take up the office of Governor General of Canada. As his official Canadian biography reports, The trip to Canada with his wife, Princess Alice—a granddaughter of Queen Victoria—was complicated by the war, and their ship zigzagged across the Atlantic to avoid submarine attack. But they arrived safely in Halifax. Once in Canada, the new Governor General and his wife became active in supporting the war effort. During a time that involved not only enormous sacrifice but also a seven-fold expansion of Canadian industrial output, the former governor and constable of Windsor Castle and former aide-de-camp to King George V became an inspiration to many Canadians. In 1943 and again in 1944, Athlone hosted the wartime meetings known as the Quebec Conferences between British Prime Minister Winston Churchill, American President Franklin D. Roosevelt, and Canadian Prime Minister William Lyon Mackenzie King. He and Princess Alice also provided accommodation for many members of Europe’s royal families who were displaced by the war. Between 1932 and 1955, Athlone served as Chancellor of London University. While in Canada, he also served as Rector of Queen’s University. At the end of his term of office as Governor General, he created the Athlone-Vanier Engineering Fellowship to recognize academic excellence and leadership in the engineering sciences.

LE TRÈS HONORABLE MAJOR-GÉNÉRAL ALEXANDER CAMBRIDGE, 1er comte d’Athlone, KG, GCB, GCMG, GCVO, DSO, CP, LLD (Wits), LLD (McG), LLD (Laval), LLD (Tor), LLD (Qu), LLD (McM), LLD (UBC)

14 avril 1874-16 janvier 1957

16e gouverneur général du Canada, du 21 juin 1940 au 12 avril 1946

Le comte d’Athlone a été nommé gouverneur général pour la première fois en 1914, mais cette nomination a été abandonnée lorsqu’il a été appelé au service actif au début de la Première Guerre mondiale. Pendant la guerre, il est promu au grade de lieutenant-colonel, puis à celui de major-général. De 1924 à 1930, il sert comme gouverneur général de l’Afrique du Sud. À la suite du décès soudain de lord Tweedsmuir, au début de la Seconde Guerre mondiale, le comte d’Athlone est de nouveau nommé gouverneur général du Canada. Comme l’indique sa biographie officielle canadienne : « Le voyage qu’il entreprend alors pour se rendre au Canada avec sa femme, la princesse Alice – petite-fille de la reine Victoria – est compliqué en raison de la guerre, et leur navire doit traverser l’Atlantique en faisant des zigzags pour éviter les attaques de sous-marins. Heureusement, ils arrivent sains et saufs à Halifax. » Une fois arrivés, le nouveau gouverneur général et sa femme appuient activement l’effort de guerre. À une époque marquée par d’énormes sacrifices, mais également par la multiplication par sept de la production industrielle canadienne, l’ancien Gouverneur et connétable du Château de Windsor, et ancien aide de camp du roi Georges V devint une source d’inspiration pour de nombreux Canadiens. En 1943 et 1944, Athlone est l’hôte de réunions stratégiques appelées les Conférences de Québec où sont réunis le premier ministre britannique Winston Churchill, le président américain Franklin D. Roosevelt et le premier ministre canadien William Lyon Mackenzie King. Lui et la princesse Alice accueillent en outre de nombreux membres de familles royales européennes en exil à cause de la guerre. Le comte d’Athlone est chancelier de l’Université de Londres de 1932 à 1955. Au Canada, il a également tenu la fonction de recteur de l’Université Queen’s. À la fin de son mandat à titre de gouverneur général, il crée la bourse Athlone-Vanier en ingénierie, qui reconnaît l’excellence scolaire et le leadership en sciences du génie.

Photo: Pousuf Karsh, Image courtesy of the Estate of Yousuf Karsh, Library and Archives Canada, no known reference number, 2000609193, neg. 9770-50, Rideau Hall, June 24, 1946 / Image reproduite avec la permission de la succession de Yousuf

Karsh, Bibliothèque et Archives Canada, aucun numéro de référence connu, 2000609193, neg. 9770-50, Rideau Hall, juin 24, 1946

Harold Alexander

FIELD MARSHAL THE RIGHT HONOURABLE HAROLD ALEXANDER,

1st Earl Alexander of Tunis, KG, GCB, OM, GCMG, CSI, DSO, MC, CD, PC, LLD (McG), LLD (Qu), LLD (Tor), LLD (Dal), LLD (Harv), LLD (Laval), LLD (Ott), LLD (Princ), LLD (UBC), LLD (MtAll), LLD (UCLA), LLD (WOnt), LLD (Liv), LLD (Nott)

10 December 1891–16 June 1969

17th Governor General of Canada, 12 April 1946–28 February 1952

Decorated for gallantry after twice being wounded during the First World War, Alexander was the youngest General to serve in the British army during World War II. In 1944, he was promoted to the rank of Field Marshal. It was in this role that he imposed the terms of unconditional surrender on his German counterparts in southwest Europe in May of 1945. Recognized as one of the greatest military leaders of the Second World War, he was given the Freedom of the City of London in 1945. In 1946, he was elevated to the peerage by King George VI. This same year, Alexander and his family arrived in Halifax to take up his duties as Governor General. On the train trip from Halifax to Ottawa, he served as an assistant engineer and drove the engine for much of the journey. Three years later, Alexander oversaw the admission of Newfoundland (now Newfoundland and Labrador) into confederation on March 31, 1949. In 1951, he hosted the Canadian Royal Tour of Princess Elizabeth and Prince Philip. He also travelled extensively throughout Canada, logging more than 295,000 km (184,000 miles) during his time in office. Ten days before his 55th birthday, he gave the opening kick at the 1946 Grey Cup final. Among his many honours, Alexander was appointed both a Knight of the Garter, the oldest order of chivalry in Europe, and a Chief of the Blood First Nation at Stand Off, Alberta. After completing his term as Governor General, he returned to Britain in 1952 to take on the post of Minister of Defence in Winston Churchill’s government, at which time he was elevated from Viscount to Earl. In his farewell message to Canada, he noted that his time serving as Governor General had been the happiest of his life. In 1953, together with his predecessor, the Earl of Athlone, Alexander served on the committee charged with organizing the coronation of Queen Elizabeth II. From 1960 until his retirement in 1965, he served as Constable of the Tower of London.

LE TRÈS HONORABLE FELD-MARÉCHAL HAROLD ALEXANDER, 1er comte d’Alexander de Tunis, KG, GCB, OM, GCMG, CSI, DSO, MC, CD, CP, LLD (McG), LLD (Qu), LLD (Tor), LLD (Dal), LLD (Harv), LLD (Laval), LLD (Ott), LLD (Princ), LLD (UBC), LLD (MtAll), LLD (UCLA), LLD (WOnt), LLD (Liv), LLD (Nott)

10 décembre 1891-16 juin 1969

17e gouverneur général du Canada, du 12 avril 1946 au 28 février 1952

Décoré pour acte de bravoure après avoir été blessé deux fois pendant la Première Guerre mondiale, Harold Alexander est le plus jeune général à servir dans l’armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1944, il est promu feld-maréchal. C’est à ce titre qu’il impose les conditions de leur capitulation aux armées allemandes dans le sud-ouest de l’Europe, en mai 1945. Considéré comme l’un des plus grands commandants militaires de la Seconde Guerre mondiale, il reçoit le prix Freedom de la Ville de Londres en 1945. L’année suivante, il est élevé à la pairie par le roi George VI. Alexander et sa famille s’installent à Halifax où il prend ses fonctions de gouverneur général. Dans le train d’Halifax à Ottawa, il endosse le rôle d’assistant en ingénierie et conduit la locomotive pour la majeure partie du voyage. Trois ans plus tard, Alexander supervise l’admission de Terre-Neuve (aujourd’hui Terre-Neuve-et-Labrador) dans la Confédération, le 31 mars 1949. En 1951, il reçoit la princesse Elizabeth et le prince Philip, en visite royale au Canada. Il effectue de nombreux voyages d’un bout à l’autre du pays, parcourant au total plus de 295 000 km (184 000 milles) pendant son mandat comme gouverneur. Dix jours avant son 55e anniversaire de naissance, il donne le coup d’envoi au match final de la Coupe Grey de 1946. Parmi les nombreux honneurs qu’il a reçus figurent sa nomination à l’Ordre de la Jarretière, le plus ancien ordre de chevalerie en Europe, ainsi que le titre de Chef de la Première Nation Blood à Stand Off, Alberta. Après son mandat comme gouverneur général, il retourne en Angleterre en 1952 pour occuper le poste de ministre de la Défense au sein du gouvernement de Winston Churchill. C’est à ce moment qu’il reçoit le titre de comte. Dans son message d’adieux au Canada, il déclare que les années où il a exercé la fonction de gouverneur général furent les plus heureuses de sa vie. En 1953, avec son prédécesseur, le comte d’Athlone, M. Alexander siège au comité responsable d’organiser le couronnement de la reine Elizabeth II. De 1960 à 1965, il est gendarme à la Tour de Londres.

Photo: Gaby, Copyright Ronald Desmarais, Republished with permission /

Reproduite avec la permission de Ronald Desmarais, détenteur des droits

Vincent Massey

THE RIGHT HONOURABLE VINCENT MASSEY, PC, CH, CC, CD, BA LLD (Tor), MA (Oxon), LLD (Dal), LLD (Yale), LLD (McM), LLD (Liv), LLD (Qu), DU (Laval), LLD (Man), DLitt (WOnt), LLD (UBC), LLD (Ott), LLD (Sask), LLD (RMC)

20 February 1887–30 December 1967

18th Governor General of Canada, 28 February 1952–15 September 1959

Still remembered for his informative 1963 memoir, What’s Past Is Prologue, Massey was educated at the universities of Toronto and Oxford. After lecturing in modern history at the University of Toronto from 1913 to 1915 and serving as a staff officer during the First World War, he became president of his family’s farm-implement business, the Massey-Harris Company. Later he served as minister without portfolio in the government of Prime Minister Mackenzie King. From 1926 to 1930 he served as Canada’s first independent diplomatic representative to the United States. Later he served as high commissioner to the United Kingdom (from 1935 to 1946) and as chairman of the National Gallery (from 1943 to 1946). Upon his return to Canada in 1949, Massey was appointed chairman of the Royal Commission on National Development in the Arts, Letters and Sciences. The Massey Commission, as it soon became known, held public hearings and received formal submissions from across Canada. Its most important recommendations included the establishment of a National Library, the creation of the Canada Council for the Arts, and increased funding for Canada’s public universities. In addition to serving as chairman of the National Gallery of Canada and as Chancellor of the University of Toronto, Massey worked for some forty years to help create the Order of Canada. In 1952, Massey became the first Canadian-born person since confederation to be appointed Governor General. (The first Canadian-born person to serve as Governor General following confederation was Chief Justice Lyman Poore Duff of the Supreme Court of Canada, who became Acting Governor General for four months upon the death of Lord Tweedsmuir in 1940; the first Canadian-born person to be appointed Governor General prior to confederation was the Marquis de Vaudreuil-Cavagnal, who became Governor General of New France on January 1, 1755.) In 1960, Massey became the first Canadian to be awarded the Royal Victorian Chain. Toronto’s Massey College is named in his family’s honour. Despite such honours, it was Massey’s contribution to Canada’s arts communities for which he is most often remembered. In the words of Claude Bissell, Massey’s biographer, More than any other Canadian, he was responsible for the first major movement of the arts and letters from the periphery of national concern towards the centre. It was a notable achievement.

LE TRÈS HONORABLE VINCENT MASSEY, CP, CH, CC, CD, BA LLD (Tor), MA (Oxon), LLD (Dal), LLD (Yale), LLD (McM), LLD (Liv), LLD (Qu), DU (Laval), LLD (Man), DLitt (WOnt), LLD (UBC), LLD (Ott), LLD (Sask), LLD (CMR)

20 février 1887-30 décembre 1967

18e gouverneur général du Canada, du 28 février 1952 au 15 septembre 1959

Vincent Massey a étudié aux universités de Toronto et d’Oxford. On se souvient toujours de ses mémoires édifiants, publiés en 1963 sous le titre What’s Past Is Prologue, qui donnent un bon aperçu de sa carrière. Après avoir enseigné l’histoire moderne à l’Université de Toronto de 1913 à 1915 et avoir été officier d’état-major pendant la Première Guerre mondiale, il devient président de l’entreprise familiale d’équipement agricole, la Massey-Harris Company. Par la suite, il devient ministre sans portefeuille au sein du gouvernement de Mackenzie King. De 1926 à 1930, il est le premier représentant diplomatique indépendant du Canada aux États-Unis. Il devient ensuite haut-commissaire à Londres (1935 à 1946), puis président de la National Gallery (1943 à 1946). À son retour au Canada, en 1949, Massey est désigné à la présidence de la Commission royale d’enquête sur l’avancement des arts, des lettres et des sciences au Canada. Connue sous le nom de « Commission Massey », celle-ci tient des consultations publiques partout au Canada et reçoit des centaines de mémoires officiels. Parmi ses recommandations les plus importantes figurent la création d’une bibliothèque nationale, la création du Conseil des arts du Canada et l’augmentation considérable du financement accordé aux universités publiques canadiennes. En plus d’avoir été président du Musée des beaux-arts du Canada et chancelier de l’Université de Toronto, Massey a œuvré pendant plus de quarante ans en vue de la création de l’Ordre du Canada. En 1952, il est le premier Canadien depuis la Confédération à être nommé au poste de gouverneur général. (Le premier Canadien à occuper le poste de gouverneur général après la Confédération fut le juge en chef Lyman Poore Duff de la Cour suprême du Canada, qui devint gouverneur général par intérim pendant quatre mois après le décès de lord Tweedsmuir, en 1940 ; le premier Canadien à être nommé gouverneur général avant la Confédération fut le marquis de Vaudreuil-Cavagnal, devenu gouverneur général de la Nouvelle-France le 1er janvier 1755.) En 1960, Massey devient le premier Canadien à recevoir la Royal Victorian Chain. Le Massey College de Toronto porte son nom. Malgré ces honneurs, c’est sa contribution aux communautés artistiques du Canada dont on se souvient le plus. Selon le biographe de Massey, Claude Bissell : « Plus que tout autre Canadien, c’est grâce à lui que les arts et les lettres sont passés de l’ombre au cœur même de l’intérêt national. C’est une réussite digne de mention. »

Photo: Yousuf Karsh, Image courtesy of the Estate of Yousuf Karsh /

Image reproduite avec la permission de la succession de Yousuf Karsh

Georges Vanier

LE TRÈS HONORABLE MAJOR-GÉNÉRAL GEORGES VANIER, CP, DSO, MC, CD, BA (Loyola), LLB LLD (Laval), LLD (Ott), DHC (Montr), LLD (McG), LLD (UBC), LLD (Tor), DScMil (CMR), LLD (Î-P-É), LLD (T-N-L), LLD (StMary’s)

23 avril 1888 - 5 mars 1967

19e gouverneur général du Canada, du 15 septembre 1959 au 5 mars 1967

Bien qu’il ait perdu sa jambe droite alors qu’il servait dans les Forces canadiennes pendant la Première Guerre mondiale, Georges Vanier a poursuivi sa carrière militaire pendant la majeure partie de sa vie. En 1921, il est nommé aide de camp du gouverneur général lord Byng, vicomte de Vimy. En 1927, il est nommé à ce même poste par le successeur de lord Byng, le marquis de Willingdon. Par la suite, il entreprend une longue carrière diplomatique, durant laquelle il est nommé à la délégation militaire du Canada pour le désarmement auprès de la Société des Nations, après la Première Guerre mondiale, puis secrétaire du Cabinet du haut-commissaire à Londres. En 1939, il est désigné comme envoyé extraordinaire du roi et ministre plénipotentiaire en France, un poste qu’il occupe pendant moins d’un an avant d’être nommé commandant du district militaire de Québec à l’aube de la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, Vanier est délégué du Canada à la Conférence de la paix à Paris. Il est ensuite nommé gouverneur général. Pendant son mandat, il se prononce contre la montée du séparatisme au Québec. Il appuie activement un grand nombre d’organisations de bienfaisance et d’organismes à but non lucratif. En 1962, il crée la Médaille Vanier de l’Institut d’administration publique du Canada et, en 1965, il crée la Coupe Vanier pour le championnat universitaire de football. Il a reçu de nombreux honneurs au cours de sa carrière, notamment sa nomination au titre de Chef par trois des Premières Nations du Canada en Alberta, les Tsuu T’ina, les Stoneys, et la Confédération des Pieds-Noirs, ainsi que sa nomination à l’Académie des Sciences Morales et Politiques, et à l’Ordre de la Légion d’honneur en France. C’est avec grand enthousiasme qu’il a également exercé le rôle de chef scout du Canada. Vanier est mort en fonction le dimanche 5 mars 1967.

MAJOR GENERAL THE RIGHT HONOURABLE GEORGES VANIER, PC, DSO, MC, CD, BA (Loyola), LLB LLD (Laval), LLD (Ott), DHC (Montr), LLD (McG), LLD (UBC), LLD (Tor), DScMil (RMC), LLD (PEI), LLD (Nfld), LLD (StMary’s)

23 April 1888–05 March 1967

19th Governor General of Canada, 15 September 1959–05 March 1967

Despite losing his right leg while serving in the Canadian Army during the First World War, Vanier continued to serve in the military for most of his life. In 1921, he became aide-de-camp to Governor General Viscount Byng of Vimy. In 1927, he was appointed to this same position by Byng’s successor, the Marquess of Willingdon. Later, he served in several diplomatic posts, including as a member of Canada’s military delegation for disarmament at the League of Nations at the end of the First World War and as Secretary to the High Commission of Canada in London. In 1939, he was appointed the King’s Envoy Extraordinary and Minister Plenipotentiary to France, a position he held for less than a year before becoming commander of the military district of Quebec at the outbreak of the Second World War. Following the war, Vanier served as Canada’s delegate to the Paris Peace Conference before being appointed Governor General. As Governor General, Vanier spoke out against the rise of separatism in Quebec. He also actively supported a large number of charities and non-profit organizations. In 1962, he established the Vanier Medal for Public Administration in Canada and, in 1965, the Vanier Cup for university football. His many honours included being made a Chief by three of Canada’s first nations in Alberta, the Saracee, the Stony and the Blackfeet, and being made a member of the Académie des Sciences Morales et Politiques and a member of the Legion of Honour in France. He also served enthusiastically as Canada’s Chief Scout. He died in office on March 5, 1967.

Photo: Harry Palmer, Image courtesy of Harry Palmer / Image reproduite avec la permission de Harry Palmer

Roland Michener

THE RIGHT HONOURABLE ROLAND MICHENER, PC, CC, CMM, OOnt, CD, BA LLD (Alta), BA BCL MA (Oxon), LLD (Ott), LLD (Qu), LLD (Laval), LLD (Laur), LLD (SMU), LLD (Tor), LLD (MtAll), LLD (RMC), LLD (Man), LLD (York), LLD (UBC), LLD (Dal), LLD (LSUC), QC

19 April 1900–06 August 1991

20th Governor General of Canada, 17 April 1967–14 January 1974

After graduating from the University of Alberta, Michener attended Oxford University as a Rhodes Scholar. While at Oxford, he met and became a hockey teammate of Lester Pearson, who was later to become prime minister. In 1945, he was elected to the provincial legislature in Ontario. Eight years later he was elected to the House of Commons. He served as Speaker from 1957 to 1962. As Speaker, he was responsible for the introduction of simultaneous French and English translations in the House. Later, he was appointed Canada’s High Commissioner to India and Canada’s first ambassador to Nepal. In 1967, he was appointed Governor General following the unexpected death of Georges Vanier. As Governor General during Canada’s centennial year, Michener hosted visits from some 53 heads of state who came to help celebrate Expo ’67. He also served as Governor General at the first investiture ceremony of the Order of Canada, as well as at the first presentation ceremony of Canada’s Order of Military Merit. In 1970, he oversaw the creation of the Michener Awards for Journalism, the same year he was presented with Prime Minister Trudeau’s War Measures Act, an act severely curtailing basic civil liberties in response to the FLQ crisis. It is reported that he hesitated significantly before signing the act into law. In 1973, he initiated the practice of holding periodic meetings between the Governor General and the Lieutenant Governors of the provinces to help improve communication between Canada’s provincial and federal governments. That same year, he became only the second Canadian, after former Governor General Vincent Massey, to be presented with the Royal Victorian Chain. After completing his term as Governor General, he served as Chancellor of Queen’s University in Kingston.

LE TRÈS HONORABLE ROLAND MICHENER, CP, CC, CMM, OOnt, CD, BA LLD (Alta), BA BCL MA (Oxon), LLD (Ott), LLD (Qu), LLD (Laval), LLD (Laur), LLD (SMU), LLD (Tor), LLD (MtAll), LLD (CMR), LLD (Man), LLD (York), LLD (UBC), LLD (Dal), LLD (LSUC), CR

19 avril 1900 - 6 août 1991

20e gouverneur général du Canada, du 17 avril 1967 au 14 janvier 1974

Après avoir obtenu un diplôme de l’Université de l’Alberta, Michener a fait des études à l’Université d’Oxford, où il fut titulaire d’une bourse Rhodes. À Oxford, Michener fait la rencontre de Lester Pearson, son coéquipier au hockey. Des années plus tard, Pearson occupera la fonction de premier ministre. En 1945, Roland Michener fut élu au parlement provincial de l’Ontario. Huit ans plus tard, il est élu à la Chambre des communes, qu’il préside de 1957 à 1962. C’est durant ce mandat qu’il met en place la traduction simultanée des communications de la Chambre en anglais et en français. Par la suite, il est nommé haut-commissaire du Canada en Inde et premier ambassadeur du Canada au Népal. En 1967, à la suite du décès soudain de Georges Vanier, il est nommé gouverneur général. Durant le 100e anniversaire du Canada, le gouverneur Michener reçoit quelque 53 chefs d’État qui viennent visiter l’Expo 67. C’est aussi lui qui occupe ce poste lors de la première cérémonie d’investiture de l’Ordre du Canada ainsi qu’au moment de la première cérémonie de remise de l’Ordre du mérite militaire du Canada. En 1970, il supervise la création du Prix Michener de journalisme. La même année, le premier ministre Trudeau présente le projet de loi sur les mesures de guerre, qui propose de limiter considérablement les libertés civiles fondamentales des Canadiens à la suite de la crise du FLQ. On raconte qu’il hésita longuement avant de signer l’entrée en vigueur de cette loi. En 1973, il instaure la pratique de tenir des réunions périodiques avec les lieutenants-gouverneurs des provinces afin d’améliorer la communication entre les gouvernements provinciaux et fédéral. La même année, Michener devient le second gouverneur général canadien, après Vincent Massey, à recevoir la Royal Victorian Chain. Après son mandat en tant que gouverneur général, il occupe la charge de chancelier de l’Université Queen’s de Kingston.

Photo: Yousuf Karsh, Image courtesy of the Estate of Yousuf Karsh /

Image reproduite avec la permission de la succession de Yousuf Karsh

Jules Léger

LE TRÈS HONORABLE JULES LÉGER, CP, CC, CMM, CD, LLB (Montr), D ès L (Sorbonne), LLD (McG), DU (Sher), LLD (UBC), DU (Ott), LLD (CMR), LLD (WOnt)

4 avril 1913-22 novembre 1980

21e gouverneur général du Canada, du 14 janvier 1974 au 22 janvier 1979

Diplomate de carrière, Jules Léger a étudié au Collège de Valleyfield, à l’Université de Montréal, puis à la Sorbonne, à Paris, avant de rentrer au ministère des Affaires extérieures en 1940. En 1953, il est nommé ambassadeur du Canada au Mexique. En 1954, il est promu sous-secrétaire d’État aux Affaires étrangères. En 1958, il est nommé ambassadeur au Conseil de l’Atlantique Nord et représentant canadien à l’Organisation européenne de coopération économique à Paris. Au cours des années 1960, il est successivement ambassadeur en Italie, en France, en Belgique et au Luxembourg. Il est en poste en France lorsque le président français Charles de Gaulle fait son allocution célèbre, « Vive le Québec libre! », à Montréal. C’est à lui que revient alors le rôle de pacifier les relations entre Ottawa et Paris, une tâche qu’il est réputé avoir accomplie avec beaucoup de talent. Six mois après avoir endossé ses fonctions de gouverneur général, Léger est victime d’un accident vasculo-cérébral à l’Université de Sherbrooke, où il devait recevoir un doctorat honoris causa. Durant sa convalescence, Mme Léger l’aidera à s’acquitter de certaines tâches, y compris la lecture du discours du Trône devant les parlements de 1976 et 1978. Tel que mentionné dans la biographie officielle de Léger, la contribution de Mme Léger sera reconnue par sa présence, aux côtés de ce dernier, sur le portrait officiel de Léger qui se trouve à l’entrée de Rideau Hall¹¹. Ce portrait demeure le seul portrait officiel d’un gouverneur général dans lequel figure également son conjoint ou sa conjointe. Le Prix Jules Léger de la Nouvelle Musique de Chambre est fondé en 1978. Un an plus tard suivra la médaille Gabrielle Léger, qui récompense l’œuvre du récipiendaire dans la conservation du patrimoine. C’est également en 1978 que le gouvernement canadien rend hommage aux Léger en instituant la bourse Jules et Gabrielle Léger, destinée à promouvoir la recherche sur le rôle, la fonction et la contribution historique de la Couronne et de ses représentants au Canada.

THE RIGHT HONOURABLE JULES LÉGER, PC, CC, CMM, CD, LLB (Montr), D ès L (Sorbonne), LLD (McG), DU (Sher), LLD (UBC), DU (Ott), LLD (RMC), LLD (WOnt)

04 April 1913–22 November 1980

21st Governor General of Canada, 14 January 1974–22 January 1979

A career diplomat, Léger studied at the Collège de Valleyfield, the Université de Montréal and the Sorbonne in Paris before joining the Department of External Affairs