From the life of a good-for-nothing: Bilingual Edition (English – German)

By Joseph Karl Benedikt Freiherr von Eichendorff

Instead of memorizing vocabulary words, work your way through an actual well-written novel. Even novices can follow along as each individual English paragraph is paired with the corresponding German paragraph. It won't be an easy project, but you'll learn a lot.

• Language: English
• Publisher: Publishdrive
• Release date: Jul 17, 2018

Book preview

Wister

Chapter One

Erstes Kapitel

The wheel of my father's mill was once more turning and whirring merrily, the melting snow trickled steadily from the roof, the sparrows chirped and hopped about, as I, taking great delight in the warm sunshine, sat on the door-step and rubbed my eyes to rid them of sleep.

Das Rad an meines Vaters Muhle brauste und rauschte schon wieder recht lustig, der Schnee tropfelte emsig vom Dache, die Sperlinge zwitscherten und tummelten sich dazwischen; ich sa? auf der Turschwelle und wischte mir den Schlaf aus den Augen; mir war so recht wohl in dem warmen Sonnenscheine.

Then my father made his appearance; he had been busy in the mill since daybreak, and his nightcap was all awry as he said to me, You Good-for-nothing! There you sit sunning yourself, and stretching yourself till your bones crack, leaving me to do all the work alone. I can keep you here no longer. Spring is at hand. Off with you into the world and earn your own bread!

Da trat der Vater aus dem Hause; er hatte schon seit Tagesanbruch in der Muhle rumort und die Schlafmutze schief auf dem Kopfe, der sagte zu mir: Du Taugenichts! da sonnst du dich schon wieder und dehnst und reckst dir die Knochen mude und la? t mich alle Arbeit allein tun. Ich kann dich hier nicht langer futtern. Der Fruhling ist vor der Tur, geh auch einmal hinaus in die Welt und erwirb dir selber dein Brot.

Well, said I, all right; if I am a Good-for-nothing, I will go forth into the world and make my fortune.

Nun, sagte ich, wenn ich ein Taugenichts bin, so ists gut, so will ich in die Welt gehen und mein Gluck machen.

In fact, I was very glad to have my father speak thus, for I myself had been thinking of starting on my travels; the yellow-hammer, which all through the autumn and winter had been chirping sadly at our window, Farmer, hire me; farmer, hire me, was, now that the lovely spring weather had set in, once more piping cheerily from the old tree, Farmer, nobody wants your work.

Und eigentlich war mir das recht lieb, denn es war mir kurz vorher selber eingefallen, auf Reisen zu gehen, da ich die Goldammer, welche im Herbst und Winter immer betrubt an unserm Fenster sang: Bauer, miet mich, Bauer, miet mich! nun in der schonen Fruhlingszeit wieder ganz stolz und lustig vom Baume rufen horte: Bauer, behalt deinen Dienst!

So I went into the house and took down from the wall my fiddle, on which I could play quite skillfully; my father gave me a few pieces of money to set me on my way; and I sauntered off along the village street. I was filled with secret joy as I saw all my old acquaintances and comrades right and left going to their work digging and ploughing, just as they had done yesterday and the day before, and so on, whilst I was roaming out into the wide world. I called out Good-by! to the poor people on all sides, but no one took much notice of me. A perpetual Sabbath seemed to reign in my soul, and when I got out among the fields I took out my dear fiddle and played and sang, as I walked along the country road:

Ich ging also in das Haus hinein und holte meine Geige, die ich recht artig spielte, von der Wand, mein Vater gab mir noch einige Groschen Geld mit auf den Weg, und so schlenderte ich durch das lange Dorf hinaus. Ich hatte recht meine heimliche Freude, als ich da alle meine alten Bekannten und Kameraden rechts und links, wie gestern und vorgestern und immerdar, zur Arbeit hinausziehen, graben und pflugen sah, wahrend ich so in die freie Welt hinausstrich. Ich rief den armen Leuten nach allen Seiten stolz und zufrieden Adjes zu, aber es kummerte sich eben keiner sehr darum. Mir war es wie ein ewiger Sonntag im Gemute. Und als ich endlich ins freie Feld hinauskam, da nahm ich meine liebe Geige vor und spielte und sang, auf der Landstra? e fortgehend:

The favored ones, the loved of Heaven,

Wem Gott will rechte Gunst erweisen,

God sends to roam the world at will;

Den schickt er in die weite Welt,

His wonders to their gaze are given

Dem will er seine Wunder weisen

By field and forest, stream and hill.

In Berg und Wald und Strom und Feld.

The dullards who at home are staying

Die Tragen, die zu Hause liegen,

Are not refreshed by morning's ray;

Erquicket nicht das Morgenrot,

They grovel, earth-born calls obeying,

Sie wissen nur vom Kinderwiegen,

And petty cares beset their day.

Von Sorgen, Last und Not um Brot.

The little brooks o'er rocks are springing,

Die Bachlein von den Bergen springen,

The lark's gay carol fills the air;

Die Lerchen schwirren hoch vor Lust,

Why should not I with them be singing

Was sollt ich nicht mit ihnen singen

A joyous anthem free from care?

Aus voller Kehl und frischer Brust?

I wander on, in God confiding,

Den lieben Gott la? ich nur walten;

For all are His, wood, field, and fell;

Der Bachlein, Lerchen, Wald und Feld

O'er earth and skies He, still presiding,

Und Erd und Himmel will erhalten,

For me will order all things well.

Hat auch mein Sach aufs best bestellt!

As I was looking around, a fine traveling-carriage drove along very near me; it had probably been just behind me for some time without my perceiving it, so filled with melody had I been, for it was going quite slowly, and two elegant ladies had their heads out of the window, listening. One was especially beautiful, and younger than the other, but both pleased me extremely.

Indem, wie ich mich so umsehe, kommt ein kostlicher Reisewagen ganz nahe an mich heran, der mochte wohl schon einige Zeit hinter mir drein gefahren sein, ohne da? ich es merkte, weil mein Herz so voller Klang war, denn es ging ganz langsam, und zwei vornehme Damen steckten die Kopfe aus dem Wagen und horten mir zu. Die eine war besonders schon und junger als die andere, aber eigentlich gefielen sie mir alle beide.

When I stopped singing the elder ordered the coachman to stop his horses, and accosted me with great condescension: Aha, my merry lad, you know how to sing very pretty songs!

Als ich nun aufhorte zu singen, lie? die altere stillhalten und redete mich holdselig an: Ei, lustiger Gesell, Er wei? ja recht hubsche Lieder zu singen.

I, nothing loath, replied, Please Your Grace, I know some far prettier.

Ich nicht zu faul dagegen: Euer Gnaden aufzuwarten, wu? t ich noch viel schonere.

And where are you going so early in the morning? she asked.

Darauf fragte sie mich wieder: Wohin wandert Er denn schon so am fruhen Morgen?

I was ashamed to confess that I did not myself know, and so I said, boldly, To Vienna. The two ladies then talked together in a strange tongue which I did not understand.

Da schamte ich mich, da? ich das selber nicht wu? te, und sagte dreist: Nach Wien; nun sprachen beide miteinander in einer fremden Sprache, die ich nicht verstand.

The younger shook her head several times, but the other only laughed, and finally called to me, Jump up behind; we too are going to Vienna.

Die jungere schuttelte einige Male mit dem Kopfe, die andere lachte aber in einem fort und rief mir endlich zu: Spring Er nur hinten mit auf, wir fahren auch nach Wien.

Who more ready than I! I made my best bow, and sprang up behind the carriage, the coachman cracked his whip, and away we bowled along the smooth road so swiftly that the wind whistled in my ears.

Wer war froher als ich! Ich machte eine Reverenz und war mit einem Sprunge hinter dem Wagen, der Kutscher knallte, und wir flogen uber die glanzende Stra? e fort, da? mir der Wind am Hute pfiff.

Behind me vanished my native village with its gardens and church-tower, before me appeared fresh villages, castles, and mountains, beneath me on either side the meadows in the tender green of spring flew past, and above me countless larks were soaring in the blue air. I was ashamed to shout aloud, but I exulted inwardly, and shuffled about so on the foot-board behind the carriage that I well-nigh lost my fiddle from under my arm. But when the sun rose higher in the sky, while heavy, white, noonday clouds gathered on the horizon, and the air hung sultry and still above the gently-waving grain, I could not but remember my village and my father, and our mill, and how cool and comfortable it was beside the shady mill-pool, and how far, far away from me it all was. And the most curious sensation overcame me; I felt as if I must turn and run back; but I stuck my fiddle between my coat and my vest, settled myself on the foot-board, and went to sleep.

Hinter mir gingen nun Dorf, Garten und Kirchturme unter, vor mir neue Dorfer, Schlosser und Berge auf, unter mir Saaten, Busche und Wiesen bunt voruberfliegend, uber mir unzahlige Lerchen in der klaren blauen Luft - ich schamte mich, laut zu schreien, aber innerlichst jauchzte ich und strampelte und tanzte auf dem Wagentritt herum, da? ich bald meine Geige verloren hatte, die ich unterm Arme hielt. Wie aber denn die Sonne immer hoher stieg, rings am Horizont schwere wei? e Mittagswolken aufstiegen und alles in der Luft und auf der weiten Flache so leer und schwul und still wurde uber den leise wogenden Kornfeldern, da fiel mir erst wieder mein Dorf ein und mein Vater und unsere Muhle, wie es da so heimlich kuhl war an dem schattigen Weiher, und da? nun alles so weit, weit hinter mir lag. Mir war dabei so kurios zumute, als mu? t ich wieder umkehren; ich steckte meine Geige zwischen Rock und Weste, setzte mich voller Gedanken auf den Wagentritt hin und schlief ein.

When I opened my eyes again, the carriage was standing beneath tall linden-trees, on the other side of which a broad flight of steps led between columns into a magnificent castle. Through the trees beyond I saw the towers of Vienna. The ladies, it appeared, had left the carriage, and the horses had been unharnessed. I was startled to find myself alone, and I hurried into the castle. As I did so I heard some one at a window above laughing.

Als ich die Augen aufschlug, stand der Wagen still unter hohen Lindenbaumen, hinter denen eine breite Treppe zwischen Saulen in ein prachtiges Schlo? fuhrte. Seitwarts durch die Baume sah ich die Turme von Wien. Die Damen waren, wie es schien, langst ausgestiegen, die Pferde abgespannt. Ich erschrak sehr, da ich auf einmal so allein sa?, und sprang geschwind in das Schlo? hinein, da horte ich von oben aus dem Fenster lachen.

An odd time I had in this castle. First, as soon as I found myself in the cool, spacious vestibule, some one tapped me on the shoulder with a stick. I turned quickly about, and there stood a tall gentleman in state apparel, with a broad bandolier of silk and gold crossing his breast from his shoulder to his hip, a staff in his hand, gilded at the top, and an extraordinarily large Roman nose; he strutted up to me, swelling like a ruffled-up turkey-cock, and asked me what I wanted there. I was taken entirely aback, and in my confusion was unable to utter a word. Several servants passed, going up and down the staircase; they said nothing, but eyed me superciliously.

In diesem Schlosse ging es mir wunderlich. Zuerst, wie ich mich in der weiten, kuhlen Vorhalle umschaue, klopft mir jemand mit dem Stocke auf die Schulter. Ich kehre mich schnell um, da steht ein gro? er Herr in Staatskleidern, dem ein breites Bandelier von Gold und Seide bis an die Huften uberhangt, mit einem oben versilberten Stabe in der Hand und einer au? erordentlich langen, gebogenen kurfurstlichen Nase im Gesicht, breit und prachtig wie ein aufgeblasener Puter, der mich fragt, was ich hier will. Ich war ganz verblufft und konnte vor Schreck und Erstaunen nichts hervorbringen. Darauf kamen mehrere Bedienten die Treppe herauf und herunter gerannt, die sagten gar nichts, sondern sahen mich nur von oben bis unten an.

Then a lady's-maid appeared; she came up to me, declared that I was a charming young fellow, and that her mistress had sent to ask me if I did not want a place as gardener's boy. I put my hand in my pocket - the few coins I had possessed were gone. They must have been jerked out by my shuffling on the foot-board behind the carriage. I had nothing to depend upon save my skill with the fiddle, for which the gentleman with the staff, as he informed me in passing, would not give a farthing. Therefore, in my distress, I said yes to the maid, keeping my eyes fixed the while upon the portentous figure pacing the hall to and fro like the pendulum of a clock in a church-tower, appearing from the background with imposing majesty and with unfailing regularity.

Sodann kam eine Kammerjungfer (wie ich nachher horte) gerade auf mich los und sagte: ich ware ein charmanter Junge, und die gnadigste Herrschaft lie? e mich fragen, ob ich hier als Gartnerbursche dienen wollte? Ich griff nach der Weste; meine paar Groschen, wei? Gott, sie mussen beim Herumtanzen auf dem Wagen aus der Tasche gesprungen sein, waren weg, ich hatte nichts als mein Geigenspiel, fur das mir uberdies auch der Herr mit dem Stabe, wie er mir im Vorbeigehn sagte, nicht einen Heller geben wollte. Ich sagte daher in meiner Herzensangst zu der Kammerjungfer: ja; noch immer die Augen von der Seite auf die unheimliche Gestalt gerichtet, die immerfort wie der Perpendikel einer Turmuhr in der Halle auf und ab wandelte und eben wieder majestatisch und schauerlich aus dem Hintergrunde heraufgezogen kam.

At last a gardener came, muttering something about boors and vagabonds, and led me off to the garden, preaching me a long sermon on the way about my being diligent and industrious and never loitering about the world any more, and how, if I would give up all my idle and foolish ways, I might come to some good in the end. There was a great deal of exhortation in this strain, very good and useful, but I have since forgotten it nearly all. In fact, I really hardly know how it all came about; I went on saying yes to everything, and I felt like a bird with its wings clipped. But, thank God, in the end I was earning my living!

Zuletzt kam endlich der Gartner, brummte was von Gesindel und Bauernlummel unterm Bart und fuhrte mich nach dem Garten, wahrend er mir unterwegs noch eine lange Predigt hielt: wie ich nur fein nuchtern und arbeitsam sein, nicht in der Welt herumvagieren, keine brotlosen Kunste und unnutzes Zeug treiben solle, da konnt ich es mit der Zeit noch einmal zu was Rechtem bringen. - Es waren noch mehr sehr hubsche, gutgesetzte, nutzliche Lehren, ich habe nur seitdem fast alles wieder vergessen. Uberhaupt wei? ich eigentlich gar nicht recht, wie das alles so gekommen war, ich sagte nur immerfort zu allem: ja - denn mir war wie einem Vogel, dem die Flugel begossen worden sind. - So war ich denn, Gott sei Dank, im Brote.

I found life delightful in that garden. I had a hot dinner every day and plenty of it, and more money than I needed for my glass of wine, only, unfortunately, I had quite a deal to do. The pavilions, and arbors, and long green walks delighted me, if I could only have sauntered about and talked pleasantly like the gentlemen and ladies who came there every day. Whenever the gardener was away and I was alone, I took out my short tobacco-pipe, sat down, and thought of all the beautiful, polite things with which I could have entertained that lovely young lady who had brought me to the castle, had I been a cavalier walking beside her. Or on sultry afternoons I lay on my back on the grass, when all was so quiet that you could hear the bees humming, and I gazed up at the clouds sailing away toward my native village, and around me at the waving grass and flowers, and thought of the lovely lady; and it sometimes chanced that I really saw her in the distance walking in the garden, with her guitar or a book, tall and beautiful as an angel, and I was only half conscious whether I were awake or dreaming.

In dem Garten war schon leben, ich hatte taglich mein warmes Essen vollauf und mehr Geld, als ich zum Weine brauchte, nur hatte ich leider ziemlich viel zu tun. Auch die Tempel, Lauben und schonen grunen Gange, das gefiel mir alles recht gut, wenn ich nur hatte ruhig drin herumspazieren konnen und vernunftig diskurrieren, wie die Herren und Damen, die alle Tage dahinkamen. Sooft der Gartner fort und ich allein war, zog ich sogleich mein kurzes Tabakspfeifchen heraus, setzte mich hin und sann auf schone hofliche Redensarten, wie ich die eine junge schone Dame, die mich in das Schlo? mitbrachte, unterhalten wollte, wenn ich ein Kavalier ware und mit ihr hier herumginge. Oder ich legte mich an schwulen Nachmittagen auf den Rucken hin, wenn alles so still war, da? man nur die Bienen sumsen horte, und sah zu, wie uber mir die Wolken nach meinem Dorfe zuflogen und die Graser und Blumen sich hin und her bewegten, und gedachte an die Dame, und da geschah es denn oft, da? die schone Frau mit der Gitarre oder einem Buche in der Ferne wirklich durch den Garten zog, so still, gro? und freundlich wie ein Engelsbild, so da? ich nicht recht wu? te, ob ich traumte oder wachte.

Thus, once as I was passing a summer-house on my way to work, I was singing to myself -

So sang ich auch einmal, wie ich eben bei einem Lusthause zur Arbeit vorbeiging, fur mich hin:

"I gaze around me, going

Wohin ich geh und schaue,

By forest, dale, and lea,

In Feld und Wald und Tal,

O'er heights where streams are flowing,

Vom Berg ins Himmelsblaue,

My every thought bestowing,

Vielschone gnadge Fraue,

Ah, Lady fair, on thee! " -

Gru? ich dich tausendmal.

when, through the half-opened lattice of the cool, dark summer-house buried amid flowers, I saw the sparkle of a pair of beautiful, youthful eyes. I was so startled that I could not finish my song, but passed on