CHICHIBU

Tokios myldretidstrafik føles langt væk efter en god time på pendlertoget langs Arakawa-floden i nordvestlig retning. Blandt de spidse bjerge - beklædt med mørkegrønne løvskove halvvejs op - stikker undertiden bambuslunde frem. "Chichibu" lyder det pludseligt i de skarpt klingende højttalere, og jeg skynder mig ud på perronen. Det var her, den fremtrædende whiskymager Ichiro Akuto blev født for 53 år siden. Og kun få kilometer fra dette sted, op ad nogle snørklede bjergveje, valgte han i 2007 at lægge grunden til sit håndværksdestilleri, som han opkaldte efter sin fødeby. Nu, 11 år senere, fejres Chichibu for sit håndværk, som sidste år blev præmieret som verdens bedste single cask whisky af World Whiskies Awards.

Byen Chichibu breder sig ud i en dal vestligt i Saitama præfekturen. Her har familien Akuto brygget sake siden første halvdel af 1600-tallet. Det var først efter anden verdenskrig, nærmere bestemt i 1946, at Ichiros