Langfinger 2: LANGFINGER, #2

By JT Lawrence

Gatsbys Doppelgänger

Der Zwergspitz eines Künstlers wurde durch einen Doppelgänger ersetzt.

 

Umwerben, Heiraten, Töten

Wessen Körper wird am Ende von Fischen auf dem Meeresboden ausgepackt?

 

Schlafe mein Baby …

Ein rein weiblicher Kult hat eine finstere Seite.

 

Er hat es getan

Ein Detektiv verlässt sich auf sein Bauchgefühl (und seine Halluzinationen), um ihm bei der Lösung eines Mordfalls zu helfen.

 

Der Gehirnwäscher

Er kann deinen Schmerz beseitigen, indem er dein Gedächtnis hackt, aber sein eigenes Leiden wird bleiben.

 

"Lawrence lässt jedes Wort zählen und erzählt jede Geschichte mit Eleganz und emotionaler Schlagkraft." - Patsy Hennessey

 

"Jede Geschichte ist meisterhaft konstruiert. Humorvoll, berührend, gruselig, aber vor allem unterhaltsam, diese Kollektion ist hervorragend." - Tracy Michelle Anderson

 

Wenn Sie ein Fan von Roald Dahl oder Gillian Flynn sind, werden Sie diese beunruhigenden Geschichten mit einer unerwarteten Wendung lieben.

Sind Sie bereit, die ganze Nacht mit USA Today-Bestsellerautor JT Lawrence aufzubleiben?

• Language: English
• Publisher: JT Lawrence
• Release date: Feb 21, 2024
• ISBN: 9798224325283

JT Lawrence

JT Lawrence is an author, playwright and bookdealer based in Parkhurst, Johannesburg. She is the mother of two small boys and lives in a house with a red front door.

Book preview

1

PANAMA WINGS

„G laubst du, er ist schuldig?" Fragt Teufel.

Robin Susman zieht den Schlüssel aus der Zündung und zieht am Türgriff ihres verbeulten Hondas.

„Ja. Sie steigt aus. „Ich bin mir nur nicht sicher, wovon.

Sie laufen zum Tor im Schatten der Palmen, betätigen die Gegensprechanlage und nach drei Tönen klickt das Metallschloss auf. Beaulac wartet an der Haustür, zerzaust und sich an seinen dreitägigen Stoppeln kratzend.

De Villiers hält seinen Ausweis hoch und Beaulac blinzelt ins Licht, als käme er gerade aus einem dunklen Raum.

„Ich weiß, wer du bist, er winkt den Ausweis weg. „Sie nennen dich Teufel.

„Liebevoller Kosename", sagt De Villiers.

„Nun, sagt Beaulac und reibt die Vorderseite seines befleckten T-Shirts. „Ihr solltet besser hereinkommen.

Das Innere des teuren Sicherheitskomplexhauses der Beaulacs ist so unordentlich wie sein Aussehen. Schmutzige Schüsseln mit Nudeln und zerknüllte Bierdosen verunzieren den ansonsten luxuriös aussehenden Teppich. Susman verbirgt ihre Verärgerung über die Banalität des Ganzen. Egal, wie viel Geld sie haben, denkt sie, sie fallen immer auf die gleiche Weise auseinander. Schalen mit Nudeln und Bierdosen. Mit Fett befleckte Pizzakartons und leere Whiskyflaschen. Sie hatte dieses Bild tausendmal gesehen.

„Fünf Tage", sagt Beaulac.

Susman tritt näher an den Mann heran, ihre Nase zuckt. Da ist dieses Bild, und dann gibt es die andere Seite der Medaille: den Grund für das Leid. Die andere Hälfte. Die bessere Hälfte. In diesem Fall ist sie sich sicher: die schlechter davon gekommene Hälfte.

„Das letzte Mal, als du deine Frau gesehen hast?"

Beaulac blinzelt mit seinen müden Augen, räuspert sich. „Dienstag, neun Uhr"

„Dienstag, den 14. Juli. Und du hast sie erst letzte Nacht als vermisst gemeldet?"

„Ich wusste nicht, dass sie verschwunden war."

In Robins Kopf gehen kleine Lichter auf. Ihre Finger kribbeln. Sie hat den Drang, das Haus noch mehr auseinanderzunehmen. Sie muss ihre Wut unter Kontrolle halten, muss professionell sein. Sie schickt ihre Wut in ihre Kiefer und knirscht mit den Zähnen.

„Du hast nicht gewusst, dass sie verschwunden war?" Teufel benutzt seinen Stift, um die Kante einer Quittung auf dem gesprenkelten schwarzen Marmor der Kücheninsel anzuheben. CURRY DEN, lautet sie. 228 Rand.

„Ich habe nur gedacht …" Er starrt auf den Boden, beendet seinen Satz aber nicht.

„Du dachtest, sie hätte dich verlassen, sagt Susman. Er schaut zu ihr auf. „Du wolltest nicht die Polizei anrufen, weil deine Frau dich verlassen hat.

„Ja."

„Und sie reist viel, weißt du, für die Agentur. Sie hätte einfach vergessen können, es mir zu sagen."

„Aber dann konntest du sie nicht erreichen. Ihre Eltern haben nichts von ihr gehört. Ihre beste Freundin. Sie hat keine ihrer Kreditkarten benutzt."

„Und sie hat nichts mitgenommen, sagt Beaulac und schrubbt sein fettiges, schwarzes Haar mit seinen Knöcheln. „Sie hat keinen Koffer gepackt. Ihr Reisepass ist immer noch hier.

„Ihre beste Freundin, sagt Teufel. „Meinst du Sasha Noon?

Noon hatte sie auch erst gestern benachrichtigt. Würdest du vier Tage warten, bevor du die Polizei auf das Verschwinden deiner engsten Freundin aufmerksam machst? Würdest du überhaupt wissen, dass sie vermisst wurde?

„Du hast Kontakt mit Noon gehabt?", fragt Teufel.

„Nein", sagt Beaulac. Er lügt. Er schaut auf ein gerahmtes Bild an der Wand: zwei Schulmädchen in blauen Uniformen, mit den Armen über den Schultern der anderen. Sie könnten Schwestern sein.

„Komisch", sagt Susman.

„Komisch?"

„Dass ihr beide sie gestern als vermisst gemeldet habt. Ihr habt beide vier Tage gewartet. Wir haben vermutet, dass ihr vielleicht miteinander geredet habt."

„Nein", sagt er.

De Villiers verschränkt seine Arme. Er lügt definitiv.

Robin zieht sich ihre Latexhandschuhe an und findet den Pass und andere Hinweise, dass Mrs. Beaulac – Ursula Beaulac — nicht gepackt und ihren Mann verlassen hatte. Ein Schminkbeutel; ein rosa Rasierer; eine volle Schublade mit Unterwäsche; eine Bürste mit vielen langen dunklen Haaren in den Borsten.

Susman verschließt Rasierer und Haarbürste in einer durchsichtigen Plastiktüte, steckt sie ein und stöbert dann noch ein wenig mehr herum. Im Abfalleimer findet sie gebrauchte Taschentücher, einen mit Mascara beschmierten Wattebausch und eine leere, zerrissene Schachtel ‚Femcycle‘. Sie sucht nach den fehlenden Pillen auf dem Nachttisch und in der Schublade, aber alles, was sie findet, ist ein Einweisungsarmband eines Krankenhauses und ein spanisches Wörterbuch. Sie würden mit einem kompletten forensischen Team zurückkommen, um auf Blutflecken und fremde Fingerabdrücke zu testen, aber sie hätte darauf drängen müssen. Die Station ist unterbesetzt und mit zu wenig Ressourcen ausgestattet, und sie müsste einen einwandfreien Grund angeben, wenn sie einen Morgen mit Luminol und blauem Licht haben wollte. Normalerweise bräuchte man eine Leiche, bevor man für solch einen Luxus qualifiziert.

Beaulac beobachtet sie.

„Hat Ihre Frau Empfängnisverhütung benutzt?", fragt sie.

Er sieht schockiert aus wegen der Frage, vergräbt seine Hände wieder in seinen Haaren. Es könnte wirklich gut eine Wäsche vertragen.

Robin sieht ihn stirnrunzelnd an. „Was? Du weißt es nicht?"

„Nein?"

„Ihr habt versucht, Kinder zu bekommen?"

„Nein!"

„Ihr habt Kondome benutzt."

Beaulac schüttelt den Kopf. „Was hat das mit allem zu tun?"

„Ich sammle nur Fakten, Mister Beaulac. Ich habe jetzt erfahren, dass ihr beide entweder keinen Sex hattet oder du nicht nahe genug standet, um zu wissen, welche Art von Geburtenkontrolle sie benutzt hatte."

„Benutzt", sagt Beaulac. „Welche Geburtenkontrolle sie benutzt. Sie ist nicht tot."

Susman fährt mit ihren Fingerspitzen über den transparenten Kunststoff, der sich in ihrer Tasche gegen die harten Bürstenborsten spannt.

„Ist sie das?", möchte sie fragen, tut es aber nicht. Am besten drängt man ihn nicht zu hart, zu früh. Dafür würde es eine Zeit geben.

„Was war das denn?", fragt Teufel, als sie wieder zurück im von der Sonne gebleichten Honda sind. Vor langer Zeit war es kirschrot, jetzt ist es eher wie ein gelbbrauner Rost. Manchmal denkt Robin, dass ihr Herz so aussehen muss: verblasst; korrodiert; nach Kupfer riechend.

„Hmm?" Susmans Augenbrauen wölben sich.

Sie sind auf der Straße, und sie zwingt sich, aus dem Fenster in den Himmel zu schauen. Das Blau ist mit weißen Baumwollfäden aus Zirruswolken durchwebt.

„Der Blödsinn über ‚Fakten sammeln‘."

„Es ist kein Blödsinn. Jedes Detail zählt."

Sie leckt NikNak Krümel von ihren Fingern und schaltet das Radio an. Zerknittert das Folienpaket zu einer Kugel und stopft es in den Behälter in der Autotür.

Jedes Detail zählt, sollte das nicht ausgerechnet Teufel wissen?

Susman sieht diese Art von Details als Eisenspäne auf einem Brett, und das Verbrechen ist der verborgene Magnet. Eines Tages werden genügend Teile in die richtige Richtung zeigen. In Fernsehserien und Filmen gibt es oft substanzielle Hinweise, solche, die den Wendepunkt der Ermittlung bilden. Und obwohl diese großartig für Unterhaltung sind, und sie passieren sicherlich auch in realen Fällen, hat man nach Robins Erfahrung nicht immer das Glück, einen solchen Durchbruch zu erhalten. Man muss also schlau und vorsichtig mit den kleinen Dingen umgehen; die Dinge, die weniger intuitive Polizisten übersehen. Man schuldet es dem Opfer, sie zu bemerken; das Unsichtbare, Sichtbare zu machen, und dabei, wenn man Glück hat, auch das Opfer sichtbar zu machen.

Robin tippt auf die Anzeige des Radios und versucht, den richtigen Kanal zu finden. „Also, sie hat nichts gepackt, oder? Ihr Reisepass, ihre Koffer, sie sind alle noch da."

„Ja, sagt Teufel, die Augen auf die Straße gerichtet. „Es sieht nicht gut aus für die Beaulacs.

„Klar."

Susman findet schließlich einen Nachrichtensender. „Aber da war eine Sache, die fehlte."

„Ihre Verhütungspillen", sagt De Villiers.

„Es könnte ein Zufall sein. Oder eine Finte."

Eine Finte?

„Aber du glaubst nicht, dass es das ist."

„Immer wenn ich packe, um wohin zu gehen, bevor ich das Haus verlasse … 

Der Detektiv lacht. „Seit wann gehst du wohin?"

Robin ignoriert die Stichelei. „Ich mache mir nie Sorgen darüber, was ich zurückgelassen habe, weil Dinge wie Haarbürsten leicht ersetzt werden können. Aber ich stelle immer sicher, dass ich zwei Dinge habe: meine Brieftasche und meine Pille."

Der Moderator der Radioshow liest die neuesten Nachrichten vor und spielt ein paar Clips eines früheren Interviews ab.

„… Sollten die Trümmer der E-340 gefunden werden, könnten sie Hinweise auf Ereignisse an Bord geben, bevor das Flugzeug abstürzte. Während die Suche nach dem vermissten Flugzeug weitergeht, gibt es konkurrierende Theorien, dass es ein mechanisches Versagen gegeben hat oder es absichtlich vom Kurs abgewichen ist. Boeings verschwinden nicht einfach, sagte der Leiter der südafrikanischen Luftsicherheit. Möglicherweise hat jemand absichtlich den Transponder des Flugzeugs ausgeschaltet. Wir tun alles, um Panama Wings bei ihren Ermittlungen zu unterstützen."

„Es ist eigenartig, nicht wahr?" Susman sehnt sich jetzt nach Kaffee. Vielleicht kauft sie einen für Teufel. Sie nehmen ihre Koffeindosis auf die gleiche Weise: weiß, kein Zucker.

„Wie verschwindet ein Flugzeug einfach? Eine riesige Kapsel aus Stahl und Glas, die wie an jedem anderen Tag durch den Himmel fliegt und dann, Knacks! Sie verschwindet aus der Welt."

„Nicht aus der Welt, sagt De Villiers. „Du hast gehört, was er gesagt hat. Nur weil wir es nicht finden können, heißt das nicht, dass es verschwunden ist.

Es ist gut, Teufel hier zu haben, um sie zu erden. Manchmal verheddert sie sich ihrem eigenen Verstand und dann erscheint die Welt wie ein unglaublich instabiler Ort. Sie hat genug zu tun mit Menschen, die leben und sterben, töten und überleben, ohne an Objekte und Menschen zu denken, die wahllos erscheinen und verschwinden.

„Wir werden erst sicher wissen, was vorgefallen ist, wenn wir diese Blackbox finden", sagt der Mann im Radio.

„Also hat sie ihn verlassen, oder ist sie tot?" wundert sich Teufel laut.

„Leider schließen sich diese Dinge nicht gegenseitig aus."

Teufel grunzt zustimmend und entfernt eine Fluse vom Knie seiner marineblauen Hose.

Susman schaltet das Radio aus. „Ich glaube, sie ist tot."

„Scheiße!"

Teufel weiß, dass Susman ein Gefühl für solche Dinge hat. Als sie anfingen zusammenzuarbeiten, bevor ihr die schlimmen Dinge zustießen, bevor alles auseinanderfiel, erfuhr er, was sie immer gewusst hatte: dass sie eine übernatürliche Veranlagung hat, zu wissen, wann jemand gestorben ist, auch wenn sie die Person nie getroffen hatte.

Sie halten vor einem Café zum Mitnehmen an. Das Auto hinter ihnen hupt, weil sie zu lange gebraucht haben, um zu parken, und Robin zeigt ihren Mittelfinger.

„Woher weißt du das? Fragt er. „Dass sie tot ist?

„Ich weiß es nicht. Es ist nur ein Gefühl. Ich könnte mich irren."

„Ja, nun, es gibt ein erstes Mal für alles."

Zurück auf der Station pfeift Khaya Susman an, als sie hereinkommt, und sie haut ihm mit der Akte des Falles, die sie in der Hand hält, auf den Hinterkopf.

„Hat dir deine Mutter keine Manieren beigebracht?", fragt sie.

„Lass mich nicht damit anfangen, über Khayas Mutter zu reden", sagt Blom.

„Tsek", sagt Khaya und klickt mit seiner Zunge.

„Hört auf damit, Leute, sagt De Villiers. „Hast ihr keine Arbeit zu machen?

Blom steht auf und gibt Teufel ein Stück Papier von seinem – besorgniserregend aufgeräumten – Schreibtisch.

„Der Bericht, um den du gebeten hast, sagt er. „Unbekannte Personen.

Die Liste ist kurz. Nur drei Frauenkörper, die der Beschreibung von Ursula Beaulac entsprechen, wurden in der letzten Woche gefunden. Die DNA auf der Haarbürste, die Robin mitgebracht hat, wird mit den Überresten verglichen werden, aber sie kann nicht anders, als sich die Aufnahmen der Frauen anzusehen. Alle drei Frauen haben dunkle Haare, genau wie Ursula – aber angesichts der Zähne und Wangenknochen schüttelt Susman ihren Kopf.

„Nicht dabei?", fragt Khaya.

„Es hat keinen Sinn, zu raten. Sag dem Labor, dass es sich beeilen soll, ja?"

Khaya bringt Robin ein Sandwich und eine Tasse mit grauem Kaffee.

„Dieses fehlende Flugzeug, sagt Susman. „Können wir eine Passagierliste bekommen?

De Villiers runzelt die Stirn. „Sie war nicht in diesem Flugzeug."

Robin wirft ihm einen Blick zu. „Na, dann beweise es mal."

„Du hast die Frau gehört, sagt De Villiers zu Khaya. „Zack, zack.

Nachdem Khaya gegangen ist, nimmt Susman einen Schluck vom Kaffee und verzieht das Gesicht.

Der Detektiv lacht. „Sei ehrlich. Du hast es vermisst, hier zu sein.

„Ähm, nein."

„Du hast es."

„Ich habe es nicht."

„Du meinst das wohl nicht ernst. Was machst du ohnehin den ganzen Tag auf dieser Farm? Sie ist mitten im verdammten Nirgendwo."

„Das ist genau der Punkt. Deshalb habe ich sie gekauft."

„Nein, Frau. Du gehörst hierher. Kannst du es nicht spüren?"

„Nein. Ich gehöre in den Freistaat."

Zu Hause kann sie die Luft atmen und ihre Gliedmaßen strecken, ohne das Gefühl zu haben, überall auf Schatten zu stoßen. Denn so ist Joburg für sie: ein Wald von Ellenbogen-zu-Ellenbogen-Geistern.

„Um Himmels willen, Susman. Wir brauchen dich. Du brauchst uns vielleicht nicht, aber ohne dich ist es hier nicht dasselbe."

„Nun, ich benötige die Farm. Und die Lämmer … sie benötigen mich."

„Die beschissenen Schafe? Langweilst du dich nicht zu Tode da draußen?"

Teufel zerbricht fast den Bleistift, den er in beiden Händen hält.

„Keine Langweile. Es gibt viel zu tun. Ich stehe meistens morgens um 4 Uhr auf, um alles zu erledigen."

Er wirft den Bleistift auf das Kuddelmuddel seines Schreibtisches und schüttelt den Kopf. „Es ist einfach so eine Verschwendung, sagt er. „Solch eine gottverdammte Verschwendung.

Nachts kann Robin in ihrem Hotel in Johannesburg die Lämmer im Schlaf nach ihr schreien hören. Es ist einer ihrer weniger furchterregenden Träume.

„Ich habe etwas gefunden", sagt Blom und lehnt sich an den Türrahmen von De Villiers Büro.

„Deshalb bist du mein Favorit", sagt Robin.

„Hallo!, ruft Khaya von seinem Schreibtisch nebenan. „Ich habe dir ein Sandwich mitgebracht!

Susman schreit zurück durch die Spanplattenwand. „Dieses Sandwich war nicht für den menschlichen Verzehr geeignet!"

Blom stellt sich auf Zehenspitzen, um Susman über die Schulter zu schauen, und sieht in ihrem Abfalleimer den zerknüllten Ball aus Butterbrotpapier. Das Sandwich ist weg. Er schmunzelt.

„Spuck es aus, Blom", sagt De Villiers. Seine Wangen sind gerötet; er ärgert sich immer noch über Robins Sturheit.

„Detektiv Susman hat mich gebeten …"

„Sie ist kein Detektiv, sagt Teufel. „Nicht mehr.

„Tut mir leid, sagt Blom. „Einige Gewohnheiten sind schwer aufzugeben.

„Ich habe dich gebeten, die Konten von Beaulac zu überprüfen", sagt Robin.

„Viele Schulden. Wir sprechen hier von Bergen. Sie besaß ein Reisebüro und dieses machte Verluste. Und Krankenhausrechnungen", sagt Blom. „Ursula Beaulac war im April auf der Intensivstation. Ich habe nach den medizinischen Unterlagen gefragt,