Bizim Sırrımız

By H J Perry

Fevri ve tutkulu bir risk adamı olan Connor, inşaat ekibinden biriyle ilgili hayatını değiştirecek bir keşif yapar. Adam eşcinseldir ama iş yerinde kimse bilmemektedir.
Maço iskele ekibi eşcinsel dostu olarak bilinmez.
Connor, kardeşleriyle birlikte aile şirketi olan Sky High Scaffolds'u devralmaya hazırlanıyor.
Ancak olası bir CEO olarak elenebilir, çünkü neredeyse otuz yaşında olmasına rağmen hala bekar. Ne zaman büyüyecek?
Yirmi dokuz yaşındaki yakışıklı iskele ustası Lee aşk ve bağlılık arıyor.
Eşcinsel deneysel bir evre geçiren heteroseksüel bir adamla takılmak üzere değil. Özellikle de iş yerindeki patronuyla.
Lee, Connor uyanıp biseksüel olmadığını ve erkeklerden hoşlanmadığını anladığında reddedilmekten korkuyor.
Connor, ciddi olduğunu kanıtlayamaz ve Lee'nin kalbini kazanamazsa hayatının aşkını kaybetmekten korkar.
Uçurum yok, hile yok ve mutlu bir son var.

Gizli Noelimiz: Kendinizi iyi hissettiren, yürek ısıtan, başlığında Noel geçen diğer hikâyelere hiç benzemeyen bir romantik komedi.Partiler ve hazırlıklar Kasım ayında başladı ve Noel, Sky High Scaffolds için çalışan çocuklar için işten iki hafta izin anlamına geliyor Evet, iki hafta İngiliz inşaat sektörü için tipik
Connor ve Lee sadece Eylül ayından beri çıkıyorlarGizlice.
Yeni aşık olmuş diğer eşcinsel erkekler gibi tatili birlikte geçirmek istiyorlar: Yalnız ve çoğunlukla çıplak.Ve hepimiz Noel'in gerçek anlamının, arkadaşlarınıza ve ailenize tatili nasıl ve kiminle geçirdiğinizi açıklamak ve haklı çıkarmak olduğunu biliyoruz.

Tread The Boards: 

Anlık bir çekim söz konusu olabilir ama Tom kesinlikle erkektir, bu da kendini her zaman heteroseksüel olarak gören Ben için yeterince zıt değildir.
İki iş arkadaşının birbirleriyle evlendiği haberiyle sarsılan Ben, bu konuyu düşünmeden edemez.
Maço inşaat işçileri gey değildir. Sadece değiller. Ben saçmaladığını biliyor ama düşüncelerini kontrol edemiyor.
Ve evlerinde tanıştığı yakışıklı adamı düşünmeden edemiyor.
Ben kendini liberal ve geniş görüşlü ama aynı zamanda heteroseksüel olarak görüyor. Ve o bir çocuk değil, işi, sorumlulukları ve eski karısı olan yetişkin bir adam. Bekar bir baba olarak, eşcinsel erkeklere kafayı takmamalı.
Ama eğer BİR ADAMA aşık olursa bunu ailesine, arkadaşlarına ve küçük oğluna nasıl söyleyecekti?
Sıradan ilişkilerle yoluna devam etmek, uzun ve karanlık bir depresyon ve keder döneminden sonra Tom'un moralini yükseltir. Geçmişte yaşadığı kalp kırıklığını yavaş yavaş atlatıyor ve bir daha asla böyle bir aşk bulamayacağını kabulleniyor.
Bu yüzden, düz oyunculuk yapan, flörtöz bir iskele kurucusundan etkilenmeyi beklemiyor.
Tom'un kendine ait yeterince yükü var. 

Tread the Boards, iyi hissettiren, ilk görüşte aşk, düşük gerilimli bir gey romantizmi.

Bu Türkçe çeviriye gösterdiğiniz ilgi için teşekkür ederiz.
kullanılarak tercüme edilmiştir.
Yapay Zeka ve
bir insan çevirmenin yardımı olmadan.
Çeviri olması gerektiği kadar iyi değilse özür dilerim.
Kurguya kaçış.

 

• Language: Türkçe
• Publisher: H J Perry
• Release date: Feb 10, 2023
• ISBN: 9798215566916

H J Perry

HJ Perry lives in the English countryside BUT is learning to accept having words translated into American for an international audience.  Having worked in the construction industry for years in real life, her fictional characters also often work in that macho, male-dominated environment. HJP has also been a political activist campaigning around LBGT issues since the 1980s. She enjoys visiting museums, watching films, and live theatre. But most of her spare time she spends reading. You will find lust, sex, desire, and love in her books. They are for an adult audience.

Book preview

BU KİTAP HAKKINDA

Okuyuculara bir not:

Bu Türkçe çeviriye gösterdiğiniz ilgi için teşekkür ederiz.

kullanılarak tercüme edilmiştir.

Yapay Zeka ve

bir insan çevirmenin yardımı olmadan.

Çeviri olması gerektiği kadar iyi değilse özür dilerim.

Korkunç depremin ardından (Şubat 2023)

verebileceğim tek şey bu:

potansiyel

kurguya kaçış.

Ve eğer bu e-kitabı okuyorsanız ve doğrudan

Depremden etkilenen kişiler, lütfen

doğrudan hayır kurumuna 10 dolar bağışlamak

yardım etmek için

Suriye ve Türkiye'de.

Bu kitabın içeriği telif hakkı ile korunmaktadır.

Gizli Düğünümüz, arkadaştan sevgiliye, iyi hissettiren bir eşcinsel romantizmi.

İngiliz gizli düğünü için Gretna Green'e kaçış ve bolca erkek erkeğe aşk aksiyonu içeriyor.

Fevri ve tutkulu bir risk adamı olan Connor, inşaat ekibinden biriyle ilgili hayatını değiştirecek bir keşif yapar. Adam eşcinseldir ama iş yerinde kimse bilmemektedir.

Maço iskele ekibi eşcinsel dostu olarak bilinmez.

Connor, kardeşleriyle birlikte aile şirketi olan Sky High Scaffolds'u devralmaya hazırlanıyor.

Ancak olası bir CEO olarak elenebilir, çünkü neredeyse otuz yaşında olmasına rağmen hala bekar. Ne zaman büyüyecek?

Yirmi dokuz yaşındaki yakışıklı iskele ustası Lee aşk ve bağlılık arıyor.

Eşcinsel deneysel bir evre geçiren heteroseksüel bir adamla takılmak üzere değil. Özellikle de iş yerindeki patronuyla.

Lee, Connor uyanıp biseksüel olmadığını ve erkeklerden hoşlanmadığını anladığında reddedilmekten korkuyor.

Connor, ciddi olduğunu kanıtlayamaz ve Lee'nin kalbini kazanamazsa hayatının aşkını kaybetmekten korkar.

Uçurum yok, hile yok ve mutlu bir son var.

55.000 kelimelik eşcinsel inşaat işçilerinin arkadaştan aşığa romantizmi.

Bu kitap Sky High Scaffolders serisinin 1. kitabıdır.

Gizli Noelimiz: ikinci kitaptır ve içindeki olaylar aynı zaman diliminde gerçekleşir

Düğünden önceki gece Tread the Boards'da, Tread the Boards'da farklı bir çift yer alıyor.

Gizli Noelimiz: Kendinizi iyi hissettiren, yürek ısıtan, başlığında Noel geçen diğer hikâyelere hiç benzemeyen bir romantik komedi.

Partiler ve hazırlıklar Kasım ayında başladı ve Noel, Sky High Scaffolds için çalışan çocuklar için işten iki hafta izin anlamına geliyor

Evet, iki hafta İngiliz inşaat sektörü için tipik

Connor ve Lee sadece Eylül ayından beri çıkıyorlarGizlice.

Yeni aşık olmuş diğer eşcinsel erkekler gibi tatili birlikte geçirmek istiyorlar: Yalnız ve çoğunlukla çıplak.

Ve hepimiz Noel'in gerçek anlamının, arkadaşlarınıza ve ailenize tatili nasıl ve kiminle geçirdiğinizi açıklamak ve haklı çıkarmak olduğunu biliyoruz.

Kurallara uyun: Zıt kutupların birbirini çekmesi, inşaat işçisinin neden gösterişli aktörü düşünmeden edemediğini açıklamıyor.

Anlık bir çekim söz konusu olabilir ama Tom kesinlikle erkektir, bu da kendini her zaman heteroseksüel olarak gören Ben için yeterince zıt değildir.

İki iş arkadaşının birbirleriyle evlendiği haberiyle sarsılan Ben, bu konuyu düşünmeden edemez.

Maço inşaat işçileri gey değildir. Sadece değiller. Ben saçmaladığını biliyor ama düşüncelerini kontrol edemiyor.

Ve evlerinde tanıştığı yakışıklı adamı düşünmeden edemiyor.

Ben kendini liberal ve geniş görüşlü ama aynı zamanda heteroseksüel olarak görüyor. Ve o bir çocuk değil, işi, sorumlulukları ve eski karısı olan yetişkin bir adam. Bekar bir baba olarak, eşcinsel erkeklere kafayı takmamalı.

Ama eğer BİR ADAMA aşık olursa bunu ailesine, arkadaşlarına ve küçük oğluna nasıl söyleyecekti?

Sıradan ilişkilerle yoluna devam etmek, uzun ve karanlık bir depresyon ve keder döneminden sonra Tom'un moralini yükseltir. Geçmişte yaşadığı kalp kırıklığını yavaş yavaş atlatıyor ve bir daha asla böyle bir aşk bulamayacağını kabulleniyor.

Bu yüzden, düz oyunculuk yapan, flörtöz bir iskele kurucusundan etkilenmeyi beklemiyor.

Tom'un kendine ait yeterince yükü var. Ben ile daha fazla zaman geçirmeli mi?

Ve Tom'un düşük ücretli işi bırakıp hayatının iplerini eline almasının ve kendi profesyonel oyunculuk kariyerine devam etmesinin zamanı geldi mi?

Bu bağımsız aşk romanı, Gizli Düğünümüz ile örtüşen karakterleri paylaşıyor.

Tread the Boards, iyi hissettiren, ilk görüşte aşk, düşük gerilimli bir gey romantizmi.

Bizim Sırrımız Sky High Iskeleler

BİRİNCİ BÖLÜM

Cuma

CONNOR

CONNOR'IN HAYATINI değiştiren olaya tanık olması tamamen tesadüftü. Casusluk yapmıyor, takip etmiyor ya da gölgelerde dolaşmıyordu ama bir grup adamla birlikte bir bardan diğerine yürüyordu. Gece bir Cuma gecesi gibi kokuyordu. Kızarmış yiyecekler sıcak akşam havasında baharatlı Hint yemekleri, dökülen biralar ve kuruyan sidiklerle yarışıyordu.

Connor, yükünü hafifletme, en azından bir litre alkol bakımından zengin idrardan kurtulma ihtiyacından bunalmıştı. Sadece o değildi. Sokaklarda, loş oyuklardan oluklara doğru uzanan izlerin bulunduğu karanlık bölgeler sıralanıyordu.

Bunu sokaklarda yapmak yasadışıydı. Yasadışı ve iğrençti ve Connor gündüz vakti bunu onaylamazdı. Ama zaten çok fazla içmişti ve bu sadece erkeklerin yaptığı bir şeydi, özellikle de şehrin o köhne bölgesinde - ucuz barların, paket yemeklerin ve taşan çöp kutularının olduğu bir bölge. Mazereti yoktu; alkol beyin hücrelerini yok etmeseydi Connor kendinden utanırdı. Düzeltme: Connor ayık olsaydı, sokağa işemeyi beklemezdi.

Çocuklar önden gitti ve Connor hiçbir yorum yapmadan geride kaldı. Onun yokluğunu bir dakika bile fark etmemişlerdi. Bir ara sokağa doğru adım attı. Oldukça geniş ve iyi aydınlatılmıştı, karanlık, küçük bir geçit değildi ama ana kaldırım da değildi.

Connor'ın aleti elinde değildi ve henüz pozisyonunu almamıştı ki, iki adamın kadın ve erkeklerin bir araya geldiği şekilde birbirlerine doğru hareket ettiklerini fark etti. Samimi bir an yaşanıyordu.

Ve 2016 yılıydı, yani şok edici bir şey değildi.

Orta Doğu'da değildiler; kimsenin kafası kesilmeyecek ya da yüksek bir binadan atılmayacaktı. Ahlaka aykırı değildi ve buna karşı bir yasa da yoktu. Bu adamlar isterlerse evlenebilirlerdi. Connor eşcinselliğin alenen sergilenmesinden rahatsız olmuyordu ama yine de eşcinsel erkeklerin birbirlerinin gözlerinin içine böyle baktıklarını görmek oldukça sıra dışıydı.

Connor onları izlemek istemiyordu, özellikle de aleti dışarıdayken. Bu doğru görünmüyordu. O kadar çaresiz değildi ve bir sonraki bara varana kadar tutabilir, orada medeni bir insan gibi tuvaletleri kullanabilirdi. Doğru olanı yaparak, çiftin özel anlarındaki mahremiyetlerine de saygı duyacaktı.

İşte o zaman adamlardan birini tanıdığını fark etti.

Tabii ki onu tanıdı.

Connor o günün erken saatlerinde onunla birlikte çalışmıştı.

Birbirlerini dört yaşından beri tanıyorlardı.

Bir zamanlar okulda aynı sınıftaydılar.

Yirmi beş yıllık dostluk Connor'ı hiç hazırlamamıştı.

Araba kazası televizyonu izlemek gibiydi; arkasını dönemedi.

Kendini tutamayarak, Connor'ın alışık olmadığı bu manzara karşısında aval aval bakakaldı. Adamların dudakları şefkatle birbirine yapışmış, ağızları açıktı. Connor durduğu yerden yeterince net görebiliyordu.

En iyi dostum Lee'nin eli başka bir adamın poposunda. Aman Tanrım, Lee'nin bu adamla başka ne işi olabilir ki? En iyi arkadaşım. Şimdiden sertleşmiş miydi?

O ayrıntı, yani Lee'nin kasıkları Connor'ın durduğu yerden görünmüyordu. Ama erkek erkeğe, ağız ağıza, eşcinsel bir öpücük gördüğü kesindi. Çok geçmeden her şey bitti.

Dillerini dolaştırarak öpüşme seansına girmiyorlardı; yine konuşuyorlardı, hareket ediyorlardı, birbirlerinden uzaklaşıyorlardı. Ne konuşurlarsa konuşsunlar, Connor'a sadece cılız bir vızıltı ulaşıyordu; sokaktan gelen daha yüksek kahkaha sesleri, boğuk bir müzik ve kadeh şıngırtılarıyla birlikte.

Aman Tanrım, doğruca bana doğru geliyorlar.

Connor yüzünü duvara döndü, Lee'nin onu tanımayacağını ya da en azından Connor'ın az önce gerçekleşen el ele tutuşma olayına ve ağzı açık öpüşmeye tanık olmadığına inanacağını umuyordu.

Göz ucuyla kendisine doğru yürüyen birinin farkına varan Connor, Lee'nin ters yöne doğru gittiğini fark etti.

Düşünecek olursak, Lee genellikle arkadaşlarıyla gece dışarı çıkmaktan kaçınırdı ve katıldığında da nadiren geç saatlere kadar kalırdı. Her zaman bir bahanesi vardı, örneğin erken kalkmak ve diploması için çalışmak zorunda olması gibi. Az önce tanık olduğu şeyden sonra Connor, Lee'nin erkek avlama güdüsü olduğu için mi bunların bahane olduğunu merak etti. Bir grup maço iş arkadaşıyla dışarıda geçirdiği bir gecede, yetişkin eğlencesi için eve erkek götürmesi pek olası değildi.

Bu tesadüfi ifşadan sonra Connor'ın geç saatlere kadar içki içmeyi, sosyalleşmeyi ve sarhoş kızlarla flört etmeyi düşünmesine imkân yoktu. Az önce gördüklerini sindirmeye ihtiyacı varken olmazdı.

Bir sonraki bara koştu ve doğruca eve gitme niyetiyle hemen bu amaç için tasarlanmış odada rahatlamaya gitti. Kalabalık ve gürültülü bara girdiğinde biri eline Çekoslovakya'nın en iyi kehribar nektarından bir bardak tutuşturdu. Çocuklar o gece içki ısmarlıyorlardı ve Connor'ın yokluğunda onun için bir içki sipariş etmişlerdi.

Belki biraz içki iyi gelebilirdi. Dakikalar sonra birasını bitirmiş, vedalaşmış ve dışarı çıkıp eve doğru yürümeye başlamıştı. Aslında sendeleyerek. Sendeleyerek ve düşünerek. Fransa gezisini düşünüyordu.

Kim böyle düşünür ki? İnşaat işçileri eşcinsel değildi ve Connor bunun bir gerçek olduğunu düşünüyordu. O geceye kadar buna para yatırabilirdi. Belli ki bir sürü erkek eşcinseldi ve bu sorun değildi. Televizyonda, filmlerde, sitcomlarda ve pop gruplarında. Sadece ünlüler değil. Sıradan yerel erkekler de geceleri barlarda ve restoranlarda görünürdü. Sadece erkek kalabalığı arasında değil.

İnşaat işçileri eşcinsel değildi, olsalar bile iskele ustası değillerdi. Eşler, kız arkadaşlar ve genel olarak kadınlar birlikte sohbetin beş ana konusundan birini oluşturuyordu. En çok konuşulan bir numaralı konu her zaman futboldu. Eğer erkekler kadınlar ya da spor hakkında konuşmuyorlarsa, Connor iş, para ya da arabalar hakkında konuştuklarına bahse girmeye hazırdı ve genellikle bu favori konulardan iki ya da üçünü içeren bir kombinasyondan bahsediyorlardı.

İskele işçileri heteroseksüel erkeklerden oluşan maço bir gruptu ve eve doğru yürürken Connor kendini oldukça aptal hissetti. Eşcinsel erkeklerin başka kariyerler seçtiğini sanıyordu. Öğretmenler, hemşireler ve insanlar ofislerde şık takımlar giyerek çalışırken her ne yapıyorlarsa.

Lee, iskele ekibinin diğer üyelerinden farklı görünmüyordu. Çok seksiydi. Görüntüsü Connor'ın zihninde canlandı. Cızırtılı seksi. Yırtık pırtık. Ağzının suyu akacak bir fizik, alaycı karın kasları ve dokunulmak için yalvaran pazılar. Ağır el işleri insana bunu yaptırıyordu ve iskelecilerin hepsi böyle yapılıydı.

Connor arkadaşına her zaman kankalığın çok ötesinde bir hayranlık duymuştu ama duygularının karşılık bulabileceğini hiç düşünmemişti.

İKİNCİ BÖLÜM

Cumartesi

LEE

CUMARTESI SABAHI, HAFTANIN her günü olduğu gibi Lee erkenden uyandı. Hafta sonu iş olmadığı için hafta içi güneşle birlikte kalkma rutinini aniden bozmak zordu. Yastıkların ve yumuşak pamuklu çarşafların sıcaklığının ve rahatlığının tadını biraz daha çıkarmak için yatağına uzandı. Lee'nin aceleyle yataktan fırlayıp duşa girmesine gerek kalmadı. Bunun yerine, bir gece önce olanları düşünerek uyanık kaldı.

Elini sabah odununun üzerine koydu. Rahatlamaya ihtiyacı vardı ama işeyerek. Daha sonra, muhtemelen hafta sonunun başlangıcını duşa girerek kutlayacaktı.

Dün gece yaşananlar utanç verici.

Lee içtenlikle O kişiyle tanışmayı umuyordu. Her zaman umutlu ve iyimserdi; dün gece öyle olmasa bile, dışarıdaki adamlardan birinin O Kişi olacağına inanıyordu.

Lee, kendisi için mükemmel erkeğin var olmadığını kabul etmeyi reddetti. Onu henüz bulamamış olsa bile, İngiltere'de bir yerlerde kendisi için doğru olan bir eşcinselin yaşadığından emindi. Aynı zamanda ciddi, tek eşli bir ilişki isteyen düzgün bir adam. Bunu ummak çok da zor değildi.

Tüm erkeklerin sığ ve tek bir şeyin peşinde olduğuna inanamıyordu. Lee sadece bir erkek istiyordu. Çapkınlık ve bağlılık gösterememek doğası gereği eşcinsellere özgü bir şey olamazdı. Ne de olsa heteroseksüel erkekler evleniyor ve tek bir kadına bağlanıyorlardı. Ve bazıları sadıktı. Lee'ye göre gey erkekleri farklı kılan tek şey erkeklerden hoşlanıyor olmamızdı. Ama ben bir şeyleri yanlış yapıyorum ve yanlış tiplerle tanışıyorum.

Mesela Craig, dün geceki randevusu. Lee onu uzun süredir tanıyordu ve Craig iyi bir adamdı ama tek kişilik bir erkek olmayı kesinlikle reddediyordu. Bağlılıkla ilgilenmiyordu. Sadece eğlence. En azından dürüsttü. Lee takılma teklifini reddetti ama dürüstlüğü için Craig'e saygı duydu. Çıkarları olmayan arkadaşlar olarak ayrıldılar.

Lee, bir erkek arkadaşının arkasından iş çevirdiğini öğrendiğinde yıkılırdı. İster arkasından, isterse önünde olsun, kimsenin başkalarıyla yatmasını istemiyordu. Yirmi yaşından çok otuzuna yaklaşmıştı ve iş arkadaşlarının çoğunun eşleri ve çocuklarıyla yuva kurduğu bir yaştaydı, artık sahada oynamaktan bıkmıştı; deneyselliğe doymuştu ve her pozisyonda sikişmişti.

Lee heteroseksüel arkadaşlarıyla aynı şeyi istiyordu. Eşcinsel erkek versiyonu aynıydı. Bir hayatı, bir evi paylaşacağı ve mutlu anılar yaratacağı bir eş.

Ve her pozisyonda çok daha fazla sevişmeye karşı değildi ama özel biriyle. Gerçekten uzun vadeli bir şeyler yapmak isteyen biriyle.

Sabah banyosundaki rutin her zamanki gibi devam etti. Lee duşta yapması gerekeni yaptı: sabunlandı, durulandı ve iyi bir önlem için tekrar yaptı ama daha fazlasını yapmadı. Düşüncelerini saran yalnızlık sabah borusunu kovaladı.

Lee kurulanıp havluya sarınmadan sabah kahvesini içmek için mutfağa gitti. Açık pencerelerden gelen ve su damlacıklarının hâlâ yapıştığı tenini serinleten hafif esintiyi memnuniyetle karşıladı. Eylül ayı sıcaklığı gün boyunca yükselecekti. Bu mevsimsiz sıcaklığa Hint Yazı diyorlardı. Lee'nin çamaşır yıkamak, alışveriş yapmak ve ders çalışmak dışında bir planı yoktu. Öğleden sonrasının bir kısmında perdeler kapalı ve ayakları soğuk su dolu bir kovanın içinde, iç çamaşırlarıyla oturabilirdi.

Bir gün klimaya yatırım yapabilir.

Ön kapının çalınması onu yerinden sıçrattı.

Postadan ya da bir teslimattan başka kimseyi beklemiyordu. Posta kutusuna sığmayan bir zarf ya da Lee'nin unuttuğu bir internet alışverişi olabilirdi.

Üzerinde hâlâ sadece beline bağladığı nemli havlu vardı ve üniformasıyla her zamanki posta görevlisini görmeyi bekliyordu. Lee kapıyı sadece birkaç santim genişliğinde açtı. Bir Amazon teslimat şoförü neredeyse her şeyi giymiş olarak gelebilirdi ama muhtemelen eşleşen bir havlu giymemişti. Kapıyı açtığında tıpkı kendisi gibi giyinmiş bir adamla karşılaşmanın ne kadar gerçeküstü olacağını hayal eden Lee, aralıktan içeri baktı.

Merhaba, dedi Connor sırıtarak. Çok erken değil, değil mi? Seni uyandırmadım mı?

Lee kapıyı açtı.

Connor içeri girdi. Bakışları çıplak gövdesini ve nemli havlusunu taradı ve Lee bunu fark etti. Bu, heteroseksüel arkadaşları ve iş arkadaşlarından ziyade eşcinsel arkadaşlarından ya da bir eşcinsel kulübündeki yabancılardan bekleyeceği bir değerlendirmeydi.

Sorun nedir? Dünden beri karın kaslarımın neye benzediğini unuttun mu?

Cuma öğleden sonra sahada baret, şort ve bot günü olmuştu. Sağlık ve güvenlik görevlisi onları tişörtsüz yakalasa dans ederdi ama Lee'nin en sık çalıştığı türden küçük, yerel şantiyelerde hiç kimse üniforma ihlali yüzünden kovulmamıştı.

İş hayatının bir eşcinselin ıslak rüyası gibi göründüğünü düşünmek Lee'yi eğlendiriyordu. Gey arkadaşları bazen bu konuda yorum yaparlardı. Özellikle yaz aylarında, şantiyelerde. Bir kamera ekibi onun ekibini işlerini yaparken, iskele kurarken çekebilir ve bunu gey soft pornosu olarak satabilirdi. Görünürde bir penis olmadan, manzara çoğunlukla ağız sulandıran, az giyimli, yırtık adamlardı. Üstleri açık ve şortları kalçalarından aşağı sarkıyordu. Güneşin öptüğü, bronzlaşmış tenleri ve adil dövmeleriyle tamamlanmışlardı. Çalışırken, direkleri yerlerine yerleştirirken, kelepçeleri ve kuplörleri sıkarken terden ıslanmış tüm şişkin kaslar.

Connor mutfağa doğru ilerledi. Böyle giyinmişken erkekleri evine davet edeceksen, bakmalarını da beklemelisin. Ya da böyle soyunmalarını mı demeliydim?

Bu kadar erken saatte burada ne yapıyorsun? Bundan daha medeni olduğunu sanıyordum? Lee şaşkın bir halde Connor'ı küçük mutfağa kadar takip etti. Connor sık sık Lee'nin evine gelirdi ama genellikle önceden haber verirdi ve asla bu kadar erken gelmezdi. Ama Connor ara sıra arkadaşlıklarının sınırlarını aşıyor, sanki en iyi arkadaşlarmış gibi davranıyordu. Tuhaf davranışları on beş yıl öncesine, Fransız olayına kadar uzanıyordu.

Çoğunlukla medeni, arada sırada da hayvanı dışarı salmak zorunda kalıyorum. Tezgâha baktı ve sanki gördüklerinden ilham almış gibi, Şu anda kahve içmeyi umuyorum, diye ekledi.

Lee bulaşık makinesinden ikinci bir fincan çıkardı, hepsi temizdi ama henüz boşaltılmamıştı ve iki kişilik kahve hazırlamaya koyuldu. Hepimizin böyle bir yanı var.

Yani yeni mi kalktın? Yalnız mısın? Yoksa bir şeyi mi bölüyorum?

Lee sırıttı; cevabı bulmak kolaydı. Yalnız olmasaydım seni içeri almazdım. İstersen üst katı kontrol edebilirsin.

Yani dün gece şansın yaver gitmedi mi?

Hayır. Daha çok şanssızım. Peki ya sen?

Olabilirdi. Şanslı sayılırdım ama o şekilde değil. Eve yalnız gittim ama düşünmem gereken şeyler vardı. Çok fazla su içmem ve dört saat arayla bir avuç akşamdan kalma ilacı sindirmem gerekti. Nasıl olduğunu bilirsiniz. Connor mutfaktaki iki tabureden birine tünedi ve dirseklerini tezgâha dayadı.

O zaman neden bu kadar erken geldin anlamıyorum. Neşeli ve uyanık görünmek yerine yanında bir kovayla yatakta olmalıydın.

Cuma gecesiydi. İşler nasıldır bilirsin, Lee. Dün gece sarhoş muydun?

Lee iki büyük fincan kahve doldurdu ve süt almak için buzdolabına gitti. Dün gece ne yaptığımla neden bu kadar ilgileniyorsun? O kadar da heyecanlı değildi, dolayısıyla erken kalktım, akşamdan kalma değilim ve kimse pijama partisi için geri gelmedi.

Sadece soruyorum.

Lee içeceklerine kaşıkla şeker attı ve karıştırdı. Connor'ın kahvesini nasıl içtiğini biliyordu. Neyin var senin?

Dürüst olmak gerekirse, dostum, neredeyse hiç uyumadım. Alkol uyumama yardımcı oldu, mastürbasyon da öyle, ama o da beni uyanık tuttu. Bunu düşünüyordum. Bilirsin işte.

Connor durdu, parmaklarını kupanın kulpundan geçirdi ve içeceği dudaklarına götürdü. Buhar yüzünün önünde bulutlandı. Süt eklenmiş olsa bile, içmek için çok erken, çok sıcaktı.

Neden bahsettiğinizi bilmiyorum.

Yüzünün önündeki fincanın arkasına saklanarak buhar bulutunun içinden Lee'ye baktı. Bir erkekle birlikte olmanın nasıl bir şey olacağını merak etmek beni uyutmadı.

Lee birden kendini çok açıkta ve bu konuşma için yetersiz giyinmiş hissetti. Bu onun hayal gücü değildi; Connor onu süzüyordu. Muhteşem bir adamdı ama heteroseksüeldi.

Birlikte çalıştığı heteroseksüel bir adam.

Patronunun oğlu.

Tanrı aşkına, Connor onun işteki amiriydi. Nadiren birlikte çalışıyorlardı ama çalıştıklarında da Connor Lee'nin patronuydu. Neden bu geylik itirafını Lee'nin kapısına kadar getirmişti? Connor da dahil olmak üzere iş yerindeki hiç kimse Lee'yi tanımıyordu.

Connor içeceğine baktı. Birbirimize her şeyi söyleyebiliriz, değil mi? Uzun zamandır arkadaşız.

Lee nasıl cevap vereceğinden emin değildi ve yanlış duyduğunu umuyordu. Ee, ne var ne yok?

Gecenin çoğunda eşcinsel seksi düşündüm.

Lee karnına yumruk yemiş ve baret takmadığı halde kafasına bir iskele direği ile vurulmuş gibi hissetti. Başka tarafa baktı. Bu pusu da neyin nesiydi? Connor bir şey mi biliyordu? Ve nasıl öğrenmişti? Ama daha önemlisi, sırada ne vardı? Lee işini kaybedecek miydi? İş dünyasında gerçek ortaya çıktığında bir daha iskelede çalışacak mıydı?

Neden? Lee, çok uzun gibi görünen ama muhtemelen sadece saniyeler süren sessizliğin ardından sordu.

Bunu hiç yapmadım, diye yanıtladı Connor. Belki de yapılacaklar listesinden çıkarmam gereken bir şeydir.

Ciddi misin?

Nasıl bir şey olacağını merak ediyordum. Siz ne düşünüyorsunuz? Bilmek istiyorum. Bir erkeği öpmek nasıl bir şey?

İşte oradaydı. Doğrudan bir soru. Lanet olsun. Doğrudan, Lee'nin bir erkeği öptüğünü varsayarak. Dün gece bir erkeği öpmüştü.

Nasıl bir şey, Lee?

Lee'nin bu konuşmaya katılabilmesi için üzerinde daha fazla kıyafet ve içinde daha fazla kahve olması gerekiyordu.

Connor, dostum, giyinmem gerek. Birkaç dakika içinde aşağıya döneceğim.

Lee mutfaktan yatak odasına koşmadan çıkabildiği kadar hızlı yürüdü. Kafası patlamadan önce uzaklaşması gerekiyordu. Gün birdenbire çok tuhaflaştı, hem de çok hızlı.

Cumartesi sabahı ilk iş olarak kendi evinde pusuya düşürülen, üzerinde havludan başka bir şey olmayan ve kanında çok az kafein bulunan Lee buna hazır değildi. Buna asla hazır olamazdı.

Kahretsin! Siktir! Siktir!

Connor ne biliyordu?

Nereden biliyordu?

Neden buradaydı?

Lee iç çamaşırını ve kotunu giydi. Sonra kotu çıkardı. Korunmak için tam vücut zırhının içine saklanmak istese de hava kot için çok sıcak olacaktı. Renkli madras ekose desenli ince ve dayanıksız bir şort seçti. Pembe bir tişörtü, üzerinde plaj manzarası olan sarı bir tişört için reddetti. Evde dolaşmak ya da plaja gitmek için uygun kıyafetlerdi. Kendini havluya sarındığı zamankinden daha rahat hissetmeyerek misafiriyle yüzleşmek üzere geri döndü.

Lee tamamen gizli saklı biri değildi. İş dışında gey arkadaşları vardı, gey seks hakkında konuşuyor ve gey onuruna gidiyordu. Bir gün Bay Doğru'yu bulmayı ve evlenmeyi umuyordu. Ama tüm bunları iş hayatından ayrı tutuyordu. Connor okul günlerinden uzun süredir arkadaşıydı ve Lee'nin hayatının düz iş bölümünde yer alıyordu.

Eğer hayallerindeki adamla tanışıp evlenecekse, Lee'nin dolapta saklanmaya niyeti yoktu ama sonsuza kadar inşaatta çalışmayı da planlamıyordu. En fazla iki ya da üç yıl daha, yarı zamanlı olarak eğitimini tamamlayıp yeni kariyerini inşa ederken.

İskeleciler mükemmel para kazanırlardı. Genç bir delikanlı, okuldan hemen başlayarak bir üniversite öğrencisinin hayalini kurduğu parayı kazanabiliyordu. Yirmili yaşlarının başında Lee'nin kendi evinin ipoteği vardı ve mezunların fast-food sektöründeki fırsatlarından hayal kırıklığına uğrayıp lisansüstü eğitim için başvurmaya başladığı bir yaştaydı.

Kendisi hakkında bilgi sahibi olmaları halinde Lee'nin inşaat sektöründe çalışmayı düşünmesine imkan yoktu. Sıvacılar ya da tesisatçılar gibi, genellikle yalnız çalışan ya da yanlarında sadece bir işçi bulunan bazı vasıflı inşaat işçileri için sorun olmayabilirdi. Ancak iskeleciler ve duvarcılar gibi büyük maço inşaat ekiplerinin bir parçası olarak çalışan adamlar sizi sevmezse profesyonel hayat cehenneme dönüşebilirdi.

Lee'nin kafasını toplaması ve Connor'ın yanında ne tür bir tehlike getirdiğini öğrenmek için aşağı inmesi gerekiyordu.

ÜÇÜNCÜ BÖLÜM

CONNOR

LEE GIYINMEYE GIDERKEN mutfakta yalnız bırakılması Connor'a düşüncelerini toplamak için çok ihtiyaç duyduğu bir an verdi. Bir planı olmadan gelmişti. Dürtüleriyle hareket ediyordu. Beyniyle değil, sadece penisiyle düşünüyordu. Çok az uyku ve çok fazla mastürbasyonla geçen bir gecenin ardından sağlıklı kararlar vermesi beklenemezdi.

Lee hakkında hayaller kurmuştu... Lee'nin o yabancıyla neler yapabileceğini, eğer eve birlikte gitselerdi. Eğer şansı olsaydı Lee'nin onunla neler yapabileceğini. Her hayal bir öncekinden daha seksi ve cehennemden daha sıcaktı. Connor'ın erkek formuna karşı şimdiye kadar hiç tatmin edemediği bir ilgi cehennemi vardı.

Connor geri döndüğünde Lee'ye ne diyecekti?

Connor kahvesini aldı ve mutfaktan oturma odasına geçti. Kanepeye oturdu ve televizyonun uzaktan kumandasını eline aldı. Beklerken düşünmeyi ve paniklemeyi kesmek için haberleri açabilirdi.

Lee döndü, salona baktı, mutfağa gitti ve sonra elinde kahve fincanıyla geri döndü. Kapının girişinde dururken sıcak içeceği yudumladı.

Connor çerçevedeki seksi yakışıklının görüntüsünü içti. Lee şort ve tişört giymişti ve renkli kumaş bronzlaşmış, kaslı uzuvlarının üzerine hoş bir şekilde oturuyordu.

İçkisini içtikten sonra Lee odaya girdi ve bir koltuğa oturdu. Haberlerde bilmem gereken bir şey var mı? Lee'nin gözleri televizyon ekranının altında kayan yazıya odaklanmış gibiydi.

Hayır, her zamanki kıyamet ve kasvet.

Connor Lee'nin görünüşünden hoşlanıyordu. Onun vücuduna bakmaktan hoşlanıyordu, özellikle de bir gün önce sahadayken. Lee'nin de aynı şeyden hoşlanması ona mantıklı geliyordu. Ne de olsa o da eşcinseldi.

Connor onun önünde ayağa kalkıp tişörtünü çıkarırken, gövdesi çıplak, elleri kalçalarında ve bir eliyle hâlâ tişörtünü tutarken kendini seksi, yüzsüz ve gergin hissediyordu. Gördüğün şey hoşuna gitti mi?

Lee cevap vermedi. Ayağa kalktı ve Connor'ın davranışını taklit etti; tişörtünü başının üzerinden çekti ve yere bıraktı, böylece basit bir şortla ve elleri kalçalarında duruyordu. Connor'ın aksine, Lee ereksiyon halini destekliyor gibi görünmüyordu. Connor o şortun ince pamuklu kumaşından bir çıkıntıyı açıkça görebilirdi ve paketi kontrol etti.

Bu iyi olmayan ilk işaretti.

Lee'nin yüzündeki ifade ikincisiydi.

Lee yaklaştı ve bu iyi hissettirmedi ama tehditkârdı. Bir an sonra Connor'ı geriye doğru itti.

Connor savunmak için kollarını kaldırdı, düşmemek için hızla geri adım attı ve kanepeye çarptı. Hemen üzerine oturdu.

Ne yaptığını sanıyorsun sen? Eşcinsel erkeklerin her an atlayabileceğini mi sanıyorsun? Eşcinsel erkeklerin tişörtünü çıkaran her erkeğe karşı koyamayacağını mı sanıyorsun? İşler öyle yürümüyor. Ben öyle çalışmıyorum. Lee arkasını döndü. Başını eğdi ve elini alnına götürdü. Tanrım.

Bir kova soğuk su anı mı yoksa ne? Connor gömleğini aceleyle geri çekti. Böyle olmaması gerekiyordu. Özür dilerim. Bunu daha fazla düşünmeliydim. Odadaki çatışma hissini kanepenin arkasına doğru bastırmayı umarak koltuğunda kıpırdandı.

Lee yüzünde acı dolu bir ifadeyle döndü, gömleği hâlâ üzerindeydi ve Connor dudaklarını yalamaktan kendini alamadı. Lee kızgınken bile muhteşemdi.

Eğer bir kız senin evine gelse ve böyle davransa, ne yapardın? Onu yatağınıza alır mıydınız?

Olabilir, diye mırıldandı Connor ve bunu biliyordu. Biraz daha yüksek sesle, Muhtemelen hayır, diye cevap verdi.

Connor bu sabah her şeyi berbat ettiğini ve Lee'nin onu dışarı atmadığı için şanslı olduğunu fark etti.

Neden olmasın? Lee sordu.

Muhtemelen deli olduğunu düşünürdüm. Belki de çok içmiştir ya da uyuşturucu etkisi altındadır. Ve bunu biraz itici bulabilirim. Bu deli kadın kendini bana atıyor.

Kesinlikle, diye yanıtladı Lee. Peki ben neden farklı olayım? Lee tişörtünü aldı ve koltuğa oturup başının üzerine çekti.

Ayrıca, belli ki kendinde değil, pişman olacağı bir şey yapmak üzere olabilir. Connor bunun Lee'nin aradığı doğru cevap olduğunu düşündü. Benimle yattığına pişman olacağından değil, bunu bilmeni isterim. Yatak odasında da diğer zamanlarda olduğum kadar eğlenceliyimdir. Her zaman kadın partnerimin memnun olduğundan emin olurum.

Bu Lee'yi gülümsetti.

Özür dilerim. Düşünemedim. Bu işte yeniyim ve bir erkeğe onunla ilgilendiğimi nasıl belli edeceğimi bilmiyorum. Belki de sen kovalamayı tercih ediyorsundur. Eğer öyleyse, beni kovalamanızdan mutluluk duyacağımı ve çok hızlı koşmayacağımı bilmenizi isterim.

Lee sırıttı.

Seni hiç böyle düşünmemiştim. Sen heteroseksüelsin ve ben de senin iş arkadaşınım. Dürüst olmak gerekirse, iş yerindekiler eşcinsel olduğumu öğrenirse işimden olurum diye düşünmüştüm.

Connor anlamadı. Kovulacağını mı düşündün? Neden?

Neden olmasın? Sky High Scaffolds'ta kaç LGBT çalışanı istihdam ediyorsunuz?

LG MI? Connor hâlâ şaşkındı.

Eşcinsel erkekler. Kaç tane eşcinsel iskele ustası çalıştırıyorsunuz?

Ben kimseyi işe almıyorum. Sanırım bu benim işim. Sanırım ben yapıyorum. Connor yüksek sesle düşünürken mırıldanıyordu. İşletme sahibinin oğlu olarak, işe alma ve işten çıkarma da dahil olmak üzere, işçileri yönetmek işinin önemli bir parçasıydı. Bu benim şirketim değil ve eğer eşcinseller başvursaydı, işe alınırlardı. Sanırım eşcinseller iskele operatörü olmak istemiyor olabilirler.

Asıl konuya dönelim. Burada ne halt ettiğini merak ediyorum. Bu bir şaka mı?

Evet. Ben de burada ne aradığımı merak ediyorum. Bak, tam bir budala gibi davrandığım için özür dilerim. Connor ayağa kalktı. Sabaha yeniden başlayalım. Tamamen farklı bir adam olacağım. Yıllardır süren arkadaşlığımızın hatırı için lütfen tekrar denememe izin ver. Bana ikinci bir şans ver.

Connor vedalaşmadan ön kapıyı arkasından çekerek çıktı. Dışarıda, Lee'den uzakta, Connor'ın hızlıca düşünmesi ve kendini toparlaması gerekiyordu.

DÖRDÜNCÜ BÖLÜM

LEE

NE OLURSA OLSUN, CONNOR Lee'yi her zaman gülümsetirdi. İster ortak geçmişlerinden ister eğlenceli ve çekici kişiliğinden kaynaklansın, Connor'a kızgın kalmak zordu.

Lee hâlâ öfkeliydi.

Connor'ın evine gelmesinden bu yana yaşananlar yüzünden kafası karışmış ve aynı zamanda korkmuştu. Connor'ın neyi başarmayı amaçladığını anlamıyordu.

Bu bir bal tuzağı mıydı? Lee'yi bir hamle yapması için kışkırtmayı ve ardından onu cinsel taciz ya da uygunsuz davranış ya da bunun gibi bir şey yüzünden kovmayı mı umuyordu?

Connor aniden ayağa kalktı ve doğruca ön kapıdan çıkıp gitti. Bu çok garipti.

Lee bundan ne anlam çıkaracağını bilmiyordu. Pazartesi sabahı işe gidip gitmeyeceğini ya da bunun bir tür şaka mı, iğrenç bir eşek şakası mı yoksa iletişimsizlik mi olduğunu bilmiyordu. Yenilmiş bir halde sandalyede oturup dünyayı anlamlandırmaya çalıştı ve birkaç dakika sonra kapının çalınması onu günümüze geri getirdi.

Lee ayağa kalktı ve kapıyı açmaya gitti. Kapının diğer tarafında yüzünde kocaman bir gülümsemeyle Connor duruyordu.

Günaydın, Lee. İçeri girebilir miyim?

Lee konuşmadan kapıyı ardına kadar açtı ve Connor bu kez koridora doğru yürüyerek Lee'nin kapıyı arkasından kapatmasına izin verdi.

Bütün gece seni düşündüm. Benimle kahvaltıya gelir misin? Connor koridorda rahat edemiyormuş gibi ayaklarını sürüyerek yürüdü. İki arkadaşın yemeğe çıkması gibi değil, daha çok bir ilk randevu gibi. Ben etkilemeye çalışacağım, sen de benimle ilgilenip ilgilenmeyeceğini düşüneceksin. Ayaklarına baktı, sanki onları sabit tutmak için bu gerekliymiş gibi. Yani, benimle bir arkadaştan daha fazlası olarak ilgilenmeni kastediyorum.

Lee bir heykel gibi donup kalmıştı. Bakışlarını Connor'ın yüzünden ayaklarına doğru kaydırdı.

Sonunda Connor, Ne diyorsun? diye sordu.

Bilinen evrendeki hiçbir şey Lee'yi buna hazırlayamazdı. Uzun yıllardır arkadaşı, iş arkadaşı, patronun oğlu Connor ona çıkma teklif ediyordu.

Evrende gözleri çalışan herkes Connor'ın muhteşem olduğunu görebilirdi. Ve onunla yirmi dakikadan fazla vakit geçiren herkes onun çekici ve eğlenceyi seven kişiliğine tanıklık edebilirdi. Pek çok kadın bu davetten heyecan duyacaktı ve pek çok eşcinsel erkek de öyle.

Ama Lee Connor'ın heteroseksüel olduğunu biliyordu; adamın pek çok kız arkadaşıyla tanışmıştı.

Peki, kahvaltı?

Lee, Bu yaklaşımın daha önce buraya gelen adamdan daha iyi sonuçlar vermesi çok daha muhtemel, diye cevap verdi. Ona inanamazsınız.

Adamlar birbirlerine sırıttılar.

Bence onu unutmalı ve bana konsantre olmalısın. Bana bir şans ver, dedi Connor.

İçeri gelin. Lee arkasını döndü ve oturma odasına doğru yürüdü. Bacakları tutmadan önce bir sandalyeye çökmesi gerekiyordu.

Connor onu takip etti ve kanepede daha önce oturduğu yere geri döndü.

Sanırım sana hemen söylemeliyim -zaman kaybını önler- sıradan bir şey aramıyorum. Seks arkadaşlarıyla takılmakla ilgilenmiyorum. Çıkar ilişkisi olan arkadaşlar istemiyorum. Cinselliğimi keşfetmeye ihtiyacım yok çünkü kim olduğumu ve nelerden hoşlandığımı biliyorum. Sik meraklısı heteroseksüel bir adamla çıkmak yapacağım bir şey değil.

Connor'ın yüzü düştü ve hayal kırıklığını gizlemeye çalışmadı. Kahvaltıyı arkadaş olarak yapalım ama lütfen benim hakkımda açık fikirli ol. Bunu yapabilir misin?

Connor'ın aklından neler geçiyordu? Şimdiye kadar Lee'ye fiziksel ya da sözlü bir saldırıda bulunmamıştı, onu uzun zamandır tanımasına rağmen bir şekilde eşcinsel olduğunu öğrenmişti. Lee en azından açık fikirli olması gerektiği sonucuna vardı. Connor biseksüel ya da queer meraklısıysa, bir müttefike ihtiyacı olabilirdi; en azından Lee bu destek ağının bir parçası olabilirdi.

Bir dostumla kahvaltı yapabilirim - eski bir dostumla. Belki de bir ilişki ya da kişisel kimlik krizi yaşayan ve içini dökecek birine ihtiyaç duyan bir arkadaşla. Açık fikirli biriyim.

Lee, Connor'ın kafasından neler geçtiğini anlayamıyordu. Neden bugün? Connor neden özellikle bu Cumartesi sabahı ona evlenme teklif ediyordu? Lee bunu yüksek sesle sormaya hazır değildi.

Bunu çok düşündüm Lee. Daha önce işleri karıştırdığımı biliyorum. Bu sadece deneyle ilgili değil. Daha önce hiç yapmadım, o yüzden sanırım bu bir deneme. Ama seni bir randevuya götürmek istiyorum.

Bir süre sessizce oturdular, birbirlerinin sözlerini ve tepkilerini değerlendirerek bir çıkmaza girdiler.

Aç mısın? Kahvaltı? Eminim seni baştan çıkarabilirim. Connor kaşlarını imalı bir şekilde kaldırdı.

Açık fikirli olacağım ama bu bir randevu değil. Lee ayağa kalktı. Aklında neresi vardı?

Sahildeki Gemi, rahat bir kahvaltı yapmak için yeterli zamanınız olduğunu varsayıyorum. Bütün bir sabahı buna ayırabiliriz, ancak bugün zaten taahhütleriniz olup olmadığını bilmiyorum.

Gemi, arabayla yaklaşık otuz dakika uzaklıkta, sahilde bulunan bir restoran ve oteldi. Herhangi bir yemek için gidilebilecek güzel bir yerdi, özellikle de yaz aylarında dışarıda oturmak ya da geniş bahçelerde dolaşmak için yeterince sıcaktı.

Gemi, bu biraz süslü oldu. Unutma, bu bir randevu değil, dedi Lee. Gidip kendimi daha düzgün bir hale getireyim. Birkaç dakika sürer.

Tabii, kahvaltı için ne alman gerekiyorsa al. Oraya giderken de seninle düzgün bir randevu ayarlamak için ne yapmam gerektiğini söylersin.

Sen inatçı küçük bir yaratıksın! Lee kapıya doğru birkaç adım attı.

Oh, evet. Sen öyle düşünmek istemesen de seni bir randevuya davet ediyorum. Kemiği olan bir köpek gibiyim.

Evet, bunu daha önce fark etmiştim.

BEŞİNCİ BÖLÜM

CONNOR

THE SHIP HOTEL AND Restaurant, sadece sahilin önde gelen yerlerinden birinde, kasabadan çok uzakta olmayan bir kahvaltı mekânı değil, güzel bir arazide ve körfezin nefes kesici manzarasıyla tek başına duruyordu. Burası tam da bir randevu, düğün ya da balayı için seçebileceğiniz türden bir yerdi. The Ship her şeyiyle romantik ve aile dostu bir yerdi ve insanların rezervasyon yaptırmadan ya da resmi kıyafetler giymeden uğrayabilecekleri bir yerdi.

Lee'yi beklerken Connor saçma sapan davranışını hatırlayarak yüzünü buruşturdu. Lee'ye karşı saygısızca davrandığını hemen fark etti ve adam ona ikinci bir şans verdiği için çok şanslıydı. Connor, Lee'nin gözünde kendini geri plana attığını biliyordu.

Neden sadece gelip kendini tanıtacağını ve Lee'nin otomatik olarak ilgileneceğini düşündüğünü merak eden Connor, hasar sınırlamasını başarmak için çok daha fazla çalışması gerektiğini biliyordu. Lee'nin saygısını ve muhtemelen daha fazlasını geri kazanması gerekiyordu. Kötü davranışlarını uykusuzluğa, bilgi eksikliğine ve erkekler konusundaki deneyimsizliğine bağlayabilirdi.

Neden Lee'ye kur yapması gerektiğini düşünmemişti?

Bunu nasıl yapacağından emin değildi.

Lee'yi The Ship'e götürmek ilham verici bir hareketti. Connor bunu en başta neden önermemişti? Birlikte otuz dakikalık bir yolculuk yapacaklarını tahmin ediyorlardı ve Connor bu dakikaları zemin kazanmak, mazeretlerini sunmak ve bazı köprüler kurmak için kullanmayı umuyordu.

Connor, cipine oturur oturmaz, İlk randevuyu, yeni bir çiftin neredeyse yabancı oldukları ve birbirlerini bizim kadar iyi tanımadıkları bir zamanda birbirlerini tanımaya başladıkları zaman olarak düşünüyorum, dedi.

Evet, ben de öyle düşünüyorum.

Araç trafiğe girmek için manevra yaparken her iki adam da ön camdan dışarı baktı.

Birbirimizi zaten çok iyi tanıyoruz. Birbirimizi zaten tanıdığımızdan daha iyi tanıyamazdık, bu yüzden umarım bu sabahki mankafa davranışımı affeder ve unutursunuz.

Çoktan unuttum, dostum.

Seni zaten iyi tanıyorum Lee, ya da en azından tanıdığımı sanıyordum. Tabii ki eşcinsel olduğunu bilmiyordum ve sanırım bu senin hayatında oldukça önemli bir şey. Yani, belli ki, birbirimiz hakkında bilmediğimiz şeyler var. Mesela, bilmiyorum, ilk erkek arkadaşın kimdi? Ya da kaç tane erkek arkadaşın oldu. Eğer şu anda bir erkek arkadaşın varsa.

Connor bunu neden düşünmediğini merak etti. Dün geceki adam ertesi sabah ortalıkta yoktu ama belki de Lee'nin erkek arkadaşıydı.

Peki sen hiç bir kızla birlikte oldun mu? Yoksa bunlar yıllardır bana kız arkadaşların hakkında söylediğin yalanlar mıydı, şimdi düşününce aslında hiç tanışmadığımı anlıyorum.

Kapa çeneni Connor. Filtrelenmemiş düşüncelerin serbest akışı, ağzından çıkan ses dalgalarına asla dönüşmemeliydi.

Yani, birdenbire, bir şekilde, eşcinsel olduğumu biliyorsun ve tüm bu kişisel bilgileri bilmeye hakkın olduğunu mu düşünüyorsun? Lee kollarını kavuşturdu ve öfkeli bir sessizlik içinde önüne bakmaya devam etti.

Hayır, seni kızdırmaya çalışmıyorum ama kelimeler beynim onları mantıklı bir cümle haline getirmeden ağzımdan çıkıyor. Gördüğünüz gibi, bu konuşmada iyi değilim. Bana yardım etmekten çekinmeyin. Hakkımdaki her şeyi biliyorsun. Kız arkadaşlarımla tanıştın. Sana tek gecelik ilişkilerimi anlattım. Sana ilk seks yaptığım zamanı anlattım. Ve dün gece seni bir adamla gördüm, elin onun poposundaydı ve onu öpüyordun.

Connor'ın kalbi göğsünde gittikçe daha yüksek sesle çarpıyordu. Bu sabah söylediği neredeyse hiçbir şey umduğu karşılığı bulmamıştı. Lee'yle konuşmak neden birdenbire bu kadar zahmetli olmuştu?

Anlıyorum, dedi Lee.

Bir süre sessiz kaldıktan sonra Lee konuştu. Sana hayatımdaki insanlar hakkında çoğunlukla doğruyu söyledim ama evet, onlar kadın değildi, erkekti. Ve tabii ki isimleri değiştirdim.

Şu anda bir erkek arkadaşın var mı, yoksa bekar mısın?

Tek. Lee kollarını açtı ve ellerini kucağına bıraktı. Neden bunun yerine senin hakkında konuşmuyoruz? Bu sabah salonumda yaşadığım o utanç verici olayı bir kenara bırakırsak, amacını tam olarak anlayabilmiş değilim. Dün gece gördüğünü düşündüğün şeyi doğrulamamı istediğin için mi beni araştırıyorsun? Eğer öyleyse, bu doğru. Ben eşcinselim; sadece erkeklerden hoşlanırım. Yoksa sen de mi erkeklerden hoşlanıyorsun? Neden bu sabah bana asıldınız?

Connor'ın spot ışıkları altında kalma zamanıydı ve dakikalarca sessiz kaldı, araba sürmeye ve doğru cevabı düşünmeye konsantre oldu. Bu sabah buraya gelmemin nedeni tam olarak sana söylediğim şeydi. Senden deli gibi hoşlanıyorum. Heteroseksüel olduğunu düşündüğümde bunu hiç düşünmemiştim. Ama seni bir erkekle görünce çok kıskandım ve o kişinin ben olmasını diledim.

Bu yüzden mi kahvaltı için uzun bir yoldan geliyoruz? Bunu bana arabanın mahremiyetinde anlatabilesin ve duyulabileceğimiz bir yerde konuşmak zorunda kalmayalım diye mi?

Connor yanaklarının ısındığını hissetti ve kızarmamayı ve suçlu görünmemeyi umdu çünkü niyeti hiç de bu değildi. Tam olarak değil.

Şimdi söylesen iyi olur, bu bana karşı duyduğun yeni bir aşk mı? Ve sadece ben miyim, yoksa listende bir sürü erkek var mı?

Connor güldü. Hayır. Asılacağım erkeklerin listesini çıkarmaya çalışmıyorum. Eğer bir liste olsaydı, en tepesinde sen olurdun. Şu haliyle, listemdeki tek isim sensin.

Tanıdığın tek eşcinsel ben olduğum için mi? Kolay bir hedef olduğum ve evet diyeceğimi düşündüğün için mi?

Eğer senin kolay bir hedef olduğunu düşündüysem, artık öyle olmadığını biliyorum. Daha büyük cevap ise, erkekleri her zaman çekici buldum ama bu konuda hiçbir şey yapmadım çünkü etrafımdaki tüm erkeklerin heteroseksüel olduğunu düşündüm. Ve buna gerek duymadım çünkü ben de kadınlardan hoşlanıyorum. Tanrım, hiç mantıklı konuşmuyorum.

Neredeyse geldik.

Burayı uzun bir yol olduğu için önermedim. Sabah takılmak için güzel bir yer olur diye düşündüm. Seninle vakit geçirmek istiyorum, Lee. Sen öyle düşünmesen de bunun romantik bir sabah olmasını gerçekten istiyorum. Bu yüzden önerdim. İlk randevularda bu kadar ağzımı bozduğumu sanmıyorum, yoksa asla biriyle yatamazdım. Bu bir ilk randevu değil.

Lanet olsun, benim neyim var? Neden seksi ima ettim ki? Ben de sevişmeyeceğim.

ALTINCI BÖLÜM

LEE

BIR RANDEVU VE SEVIŞMEK, Connor'ın istediği buydu, oturmak için uygun bir masa bulduklarında Lee'nin odaklanabildiği tek şey buydu.

Dışarıda, gölgelik bir alanda oturdular. Güneş gökyüzünde oldukça yükselmişti ve sıcaklık artıyordu ama denizden gelen hoş bir esintiyle hafiflemişti. Restoranın yarısı boştu. Otelde kalanlar muhtemelen çoktan yemeklerini yemişlerdi ve müşteriler henüz öğle yemeği için gelmemişlerdi.

Siparişlerini verdikten sonra her zamanki erkek işlerinden konuştular. Connor her zaman yaptığı gibi özel bir şey hakkında konuşmuyor ve bunu eğlenceli bir hale getiriyordu. İşin ve futbolun komik yanlarını bulmak. İş. Kimin daha fazla para istediği ve alamazsa ayrılmakla tehdit ettiğine dair dedikodular. Almayacaktı, Connor bunu doğruladı.

Dün yerel olarak sizinle çalışmak güzeldi.

Orada olmam dışında, bu kadar iyi olan neydi? Lee nasıl flört moduna geçmişti?

Hiç mesafe kat etmemek, eve erken dönmek ve dürüst olmak gerekirse gömleğimi çıkarmak. Ama Bay Sağlık ve Güvenlik'e söylemeyelim.

Connor'ı iş yerinde tişörtünü çıkarmış, kaslarının üzerinde terden sırılsıklam olmuş bir halde hayal edemeyen Lee güldü. Harry her saha ziyaretinde şikayet ediyor ve sonra bize fazladan güneş kremi veriyor. Biz elli faktör kullanıyoruz.

Bunu duyduğuma sevindim. Şirket bana miras kaldığında, bir sürü adamın cilt kanserine yol açtığımıza dair tarihi iddialarda bulunmasını istemiyorum.

Ne derler bilirsiniz: Hızlı yaşa, kahverengi öl. Peki şirket sana ne zaman miras kalacak?

Neden? Ben büyük patron olmadan önce gitmeyi ummuyor musun?

Hayır. Senin bana talimatlar vermen ve benim de bunları yerine getirmek zorunda kalmam ilginç olabilir.

Lee öne doğru eğildi ve dudaklarını yaladı. Böylesine yakışıklı ve çekici bir yakışıklıyla flört etmekten kendini alamıyordu, üstelik o adamın da kendisiyle ilgilendiğini biliyordu. Lee yapmaması gerektiğini biliyordu ama kendine engel olamıyordu.

Connor'ın ağzı açık kaldı ve masa örtüsünü inceledi. İşte bir fikir. Bir yıldan kısa bir süre içinde yaşlı adam tabiri caizse baretini asacağına söz veriyor. En azından on beş yıldır kişisel olarak bir iskele kurmuş değil.

Oğulları bunun için vardı. Lee çoğul kullandığı için anında pişman oldu ve istemeden de olsa Connor'ın sinir bozucu kardeş rekabetini gündeme getirdi.

Bu evlat. Neşeli bakış Connor'ın yüzünü terk etti. Derek hala benden daha iyi olduğunu düşünüyor çünkü ofis işi olan bir mühendis. Elbette onun tasarımlarına ihtiyacımız var ama çelik boruları bir araya getirecek insan gücü yoksa bunların bir anlamı yok.

Connor'ın en büyük kardeşi Derek Lisk, on