Alles voor kerst

By Myra Slot

Guusje werkt zich sinds de breuk met haar narcistische ex al jarenlang een slag in de rondte om haar droom waar te maken: een maandenlang verblijf in New York. En waar haar vriendinnen dromen van een leuke man voor kerst, is rust het enige waar Guusje naar verlangt. Ze is vastbesloten om kerstavond in haar eentje door te brengen. In bed. Met wijn, popcorn en Netflix. Maar er wordt in de dorpskroeg een kersttaartenwedstrijd georganiseerd en het prijzengeld is te hoog om te laten schieten. Dus doet ze mee, in de veronderstelling dat haar ijstaart er met de winst vandoor zal gaan. Maar het lot besluit anders en haar droom schuift weer een stukje buiten haar bereik.

 

Gelukkig helpen glühwein, kerstmuziek en haar vriendinnen het leed wat te verzachten, en wanneer ze Felix ontmoet en verstrikt raakt in zijn blauwe smurfenijs-ogen, lijkt de avond zowaar gered. Is hij wat ze nodig heeft voor kerst? Of heeft hij een ander plan?

• Language: Nederlands
• Publisher: Dutch Venture Publishing
• Release date: Nov 2, 2022
• ISBN: 9798215361054

Book preview

-1-

Er zijn niet veel momenten in mijn leven geweest waarin ik trots was op mezelf, maar de kerstcreatie waaraan ik dagen gewerkt heb – tijd die ik eigenlijk niet had – is mooier geworden dan ik ooit heb durven dromen. Een brede glimlach breekt door op mijn gezicht als ik met succes de enorme – zeer breekbare – ster van gezouten karamel bovenop de groen-wit-rode bolletjes van de ijstaart plaats.

Het is me gelukt. Een gevoel van triomf nestelt zich onder mijn huid als ik de taart van een afstandje bewonder en constateer dat ik hiermee best eens de jaarlijkse taartenwedstrijd kan gaan winnen. Tenminste, als Claudia niet met iets fenomenaals komt. Ze is goed in smaken en weet precies wat de jury lekker vindt, maar ze doet altijd iets met cake en chocolade en dat is na vijf jaar niet bepaald vernieuwend meer. Dus hopelijk mag ik vanavond het winnaarsgeld in mijn zak steken.

New York, here I come!

Ik klap in mijn handen, gooi de bijna-lege spuitzak met witte chocoladecrème in de gootsteen en zing luidkeels mee met Feliz Navidad, dat al een uur lang op een veel te hoog volume uit het kleine boxje schalt waarmee mijn telefoon is verbonden. Het mag een wonder heten dat de met waterkringen versierde platen van het systeemplafond niet naar beneden zijn gestort door al die trillingen. Maar hé, de taart moest perfect zijn en voor perfectie heb ik de juiste muziek, de juiste sfeer nodig. Muziek is mijn muze. Dat is altijd al zo geweest.

Ik plof neer op de bank en sluit mijn ogen. In gedachten sta ik al op Times Square te kijken naar die beroemde gigantische kerstboom, hand in hand met een man die mij belangrijker vindt dan zijn eigen ego. Die me niet enkel en alleen ziet als een sieraad om zichzelf wat op te leuken. Die me aankijkt alsof niemand mooier is dan ik en me kust alsof...

‘Gúúúúúúúúús!’

Mijn ogen schieten open als de achterdeur met geweld wordt opengetrokken en twee paar voeten stampend op het versleten tapijt naar binnen denderen. Het klinkt alsof de hel is losgebroken. Snel werp ik een blik op de taart – die nog veilig overeind staat – en sta op om mijn vriendinnen te begroeten. Op zich vind ik het prima dat de hel losbarst – dat gebeurt wel vaker – zolang het plafond maar heel blijft en niet naar beneden valt.

Daphne blijft als eerste staan en slaat een hand voor haar mond.

‘O Guus, hij is práchtig!’

‘Wauw,’ voegt Ellis eraan toe, terwijl ze op laarzen met stilettohakken naar de tafel loopt. ‘Wat een kunstwerk!’ Ze bekijkt de taart nauwkeurig en trekt een wenkbrauw op. ‘Je gaat zeker winnen! Claudia kan het wel schudden.’ Ze haalt een hand door haar lange blonde lokken en neemt me aandachtig op. ‘Waarom ben je nog niet omgekleed? Dat kerstfeest bij de Toob begint over een half uur.’

Ik haal mijn schouders op en gebaar naar mijn rode coltrui en zwarte spijkerbroek. ‘Ik bén omgekleed.’

Daphne en Ellis kijken elkaar aan en meestal is dat geen goed teken. Meestal eindigt zo’n blik met een grondige inspectie van mijn kledingkast. Een kledingkast die niet bepaald uitpuilt met kleding en waarin vooral praktische shirts, truien en broeken liggen.

‘Daf en ik hadden al zo’n vermoeden,’ knipoogt Ellis. Achter haar rug haalt ze een rode jurk tevoorschijn waarop zoveel glitters en pailletjes zitten, dat het pijn doet aan mijn ogen. ‘We laten je die hoofdprijs niet in je dagelijkse kloffie opeisen. Bij zo’n fantastische taart hoort een fantastische jurk. We willen je zien shinen op dat podium, Guus.’

‘En voordat je gaat zeggen dat het niet nodig is, zoals je altijd doet,’ voegt Daphne er streng aan toe, ‘dat is het wél. En nee, we hebben hem niet gekocht, maar geleend. Van de zus van El. Dus het kost je geen cent.’ Ze fronst haar wenkbrauwen en pakt mijn telefoon van de tafel. Een paar tellen later maakt Feliz Navidad plaats voor een liedje van Alec Frank, op een lager volume. ‘Zo, dat is beter. We kunnen de hele avond nog meebrullen met kerstmuziek.’

Een beetje perplex staar ik van de jurk naar de lachende gezichten van mijn vriendinnen. Hoe kon dit zo snel gebeuren? Ik was van plan die taart af te geven, op de uitslag te wachten en weer naar huis te gaan, met of zonder geldbedrag in mijn hand. Het enige waar ik behoefte aan heb is rust na zoveel dubbele diensten draaien bij de ijssalon, het schoonmaken bij Jakob en Connie, het vermaken van hun drukke zesjarige tweeling, de stress die het maken van de taart met zich meebracht en de eindeloze boottochtjes met toeristen waarbij ik als gids fungeerde.

Waarschijnlijk zien ze al aan mijn gezicht dat ik ‘nee’ wil zeggen, want Ellis hangt de jurk met kleerhanger en al om mijn nek. ‘Kijk nou,’ zegt ze met een warme glans in haar grijsgroene ogen. ‘Deze staat je prachtig. Ik weet dat je niets om dit soort dingen geeft, maar overmorgen is het kerst en jij houdt van kerst. Meer dan wie ook ter wereld.’

Dat is waar. Ik hou van kerst. Zo Amerikaans en kitscherig mogelijk, zoals in die over-the-top kerstfilms met enorme kalkoenen, gekleurde lampjes en sneeuwballengevechten, waarin een veel te knappe vent met zo’n onmogelijk verliefde blik naar een vrouw kijkt. Een blik waar ik