Biblioteca LocHal / LocHal library, Tilburg

Tilburg, nel sud dei Paesi Bassi, da 40 anni si sta emancipando da quell’industria tessile che ha caratterizzato la storia della città. Tuttavia, lo fa riconoscendo il passato e le origini della sua prosperità, sviluppando a beneficio della popolazione un programma tematico collegato a essa.

Per comprendere l’architettura moderna nei Paesi Bassi è necessario cogliere la dualità della posizione geografica del Paese, situato allo stesso tempo sotto e sopra il livello del mare, e della sua componente religiosa, in parte cattolica in parte protestante. In modo apparentemente contraddittorio, l’eredità architettonica del frugale Nord protestante è insieme audace e appariscente rispetto a quella del Sud cattolico, con il suo carattere più funzionale, sobrio e persino archetipico. Ciò è testimoniato dall’espressione e dalla presenza di diversi edifici della Bossche School, tra cui la prima sede dell’Università di Tilburg – già facoltà di Economia – è uno degli esempi più rigorosi realizzato da Jan van der Laan e Jos Bedaux tra il 1957 e il 1962.

Questa peculiare sobrietà si è recentemente espressa anche in una serie di trasformazioni edilizie, nell’ambito delle quali il patrimonio industriale è diventato la cornice ideale per istituzioni culturali come la De Pont Foundation, di Benthem Crouwel Architects, 1989-1992, e il Textile Museum, dello studio Cepezed, 1999-2008.

A questo elenco si è da poco aggiunta la biblioteca LocHal. La struttura originale, un grande capannone industriale costruito nel 1932, è stata sede di un’intensa attività di costruzione e riparazione di carrozze ferroviarie e locomotive fino al 2009, quando è stata dismessa dopo l’introduzione di una nuova rete elettrica. Da allora, l’edificio era rimasto intatto, ma inutilizzato. A differenza di molti altri manufatti industriali nei Paesi Bassi, che sono stati spogliati della loro storia, l’ambiente si presentava integro: per questo, nel 2014 il Comune