Destin de Anges

By Eric Myers

Bien

vs

Mal

Un groupe de marginaux improbables est sélectionné pour représenter l'humanité dans une confrontation finale. Lors d'un «camp d'entraînement spirituel», ils se préparent à ce conflit ultime.

Quatre guides anges assistent chacun des inadaptés à travers une série de défis exténuants. La bataille pour l'humanité a commencé et les quatre héros sont à peine prêts à y faire face.

• Language: English
• Publisher: Trient Press
• Release date: May 17, 2021
• ISBN: 9798201150396

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PROLOGUE

Au deuxième étage, au-dessus de la clameur du personnel du palais qui s'affairait autour de la cuisine, se trouvaient la caserne. Là, les gardes en congé restaient souvent debout jusqu'au lever du soleil et remplissaient la nuit de blagues à l'intérieur, de plaisanteries amicales et d'histoires de batailles.

Ici, dans cette grande pièce, éclairée seulement par une lueur de lune à travers une fenêtre poussiéreuse, un garde était assis sur son lit étroit et pensait à sa vie. Sa solitude s'est intensifiée par ce qu'il savait que l'aube apporterait.

Le garde du palais sentit une stupeur l'envahir. Le mal de rongement dans son estomac était passé; son mal de tête s'était estompé. S'il fermait les yeux, des souvenirs de moments plus heureux lui tenaient compagnie. Mais il ne pouvait pas échapper à la puanteur. La fumée des bûchers, poussée par la brise du désert, se glissait dans les coins du palais et se cachait dans les rues sombres de Peyrvi. Son corps serait bientôt jeté sur ces bûchers.

La mort faisait partie de l'existence d'un garde. Tous les gardiens avaient, depuis le premier jour de formation, accepté que leur vie n'avait que peu de valeur. Ils appartenaient à Frédéric, le Pontix de la Nouvelle Espérance.

Dans la cuisine animée, mensonges et vérité sur Frédéric étaient échangés comme du bétail par des serviteurs qui n'avaient jamais vu son visage et qui se seraient évanouis - à juste titre - à l'idée d'être convoqué au bureau de Frédéric.

Les gardes sont morts. Mais cela faisait douze ans depuis la dernière campagne étrangère, donc les gardes ne sont plus morts au combat. Pourtant, la vie des gardiens était souvent écourtée. D'un mouvement de la main ou d'un hochement de tête, Frédéric identifiait un garde - ou un citoyen occasionnel - qui lui déplaisait. Il y aurait encore un autre corps pour le bûcher. Les Sweeps étaient occupés à enterrer les restes calcinés.

L'action impardonnable de ce garde n'était pas de quitter son poste pour s'aventurer dans une zone sécurisée. Ce qui amènerait sa mort, c'est qu'il a vu quelque chose que personne ne devrait jamais voir. Quelque chose qui, selon Pontix Frederick, avait été détruit.

Ce garde avait vu le seul vrai livre. Il a lu sur les anges.

Ce n'est pas la culpabilité qui l'a contraint à avouer son acte à un autre gardien. C'était pour voir l'expression que son camarade avait en apprenant que le Seul Vrai Livre n'avait pas été détruit au cours d'une de leurs excursions.

Vous mourrez pour ça. dit son ami, la voix basse pour ne pas dépasser leur cercle de clair de lune.

Je connais.

Pourquoi? Pourquoi as-tu fait ça? Je veux dire, ça valait le coup?

Dis-moi. Qu'est-ce que ça fait de connaître la vérité?

Son ami hocha la tête. Merci de me l'avoir dit. Mais... je dois te signaler maintenant.

Le garde n'a pas répondu. Au bout d'un moment, il tendit la main et son ami, les yeux flous, tenait la main du garde en signe d'adieu. Son ami était allé faire le rapport. Ce ne serait pas long maintenant.

Ils sont venus le chercher.

Alors que le garde était escorté à travers la cour jusqu'au bureau de Frederick, il trouva étrange que ce soit ainsi que sa vie se terminerait. Il a survécu à dix-sept batailles et d'innombrables escarmouches et a participé à l'anéantissement de cultures entières. Un garde a jugé sa vie à la force de l'ennemi qui l'a finalement vaincu. Frédéric a revendiqué le pouvoir divin. De simples vœux du Pontix devinrent loi. Ses verdicts n'ont jamais été annulés. Son autorité était absolue. Il a fallu un Pontix pour mettre fin à la vie du garde. Il ne pouvait y avoir d'ennemi plus fort.

Le garde a été déposé devant la porte du bureau, et ses escortes ont pris position de chaque côté.

Il se leva lentement, se raidit d'un souffle lent et frappa à la porte.

Oui.

Le garde est entré dans le bureau pour la première fois de sa carrière. C'était une petite pièce, sobre mais élégante, avec une riche moquette rouge et des murs nus. Au centre, deux chaises à haut dossier se faisaient face avec une petite table entre elles. Un feu a brûlé dans un foyer sur le mur opposé. Même avec la chaleur du feu, la pièce était froide. Le seul objet décoratif, une créature plutôt hideuse, noire aux yeux rouges et aux ailes cornues, était assis sur le manteau.

C'était le plus proche que le garde eût jamais été du Pontix. La présence de Frédéric était intense, ses deux yeux sombres comme des entrées de caverne. À l'intérieur de la grotte, une bête attendait. Les cheveux argentés de Frederick avaient une aura rougeâtre de la lumière du feu. Il brillait comme le seul vrai livre. Mais une menace, et non un vrai pouvoir, émanait de lui.

Mon Pontix, je me présente humblement. Le garde s'inclina et y resta.

S'asseoir.

«Oui, Votre Eminence. Le garde était assis dans la chaise en face de Frédéric.

Frederick regarda le garde comme un joueur d'échecs envisageant son prochain coup. Vous n'êtes pas digne de m'adresser à moi avec ce titre.

Vous n'êtes pas non plus digne de le porter. dit le garde, avec un effort considérable, il garda son sang-froid.

Vous avez vu le Livre? Dit Frédéric, ignorant l'insulte. Le garde remarqua une lueur de rage dans les yeux de Frédéric. La bête pourrait être blessée. Un peu de confiance du garde a été rétablie.

Oui, je l'ai, Votre Eminence.

C'est très sécurisé. Comment avez-vous géré cela?

J'ai quitté mon poste et j'ai descendu les escaliers en courant.

Et?

Quelque chose m'est arrivé.

Aucune tentative de mentir. Bien. Vous comprenez que la tromperie est inutile. Je vous ai regardé aller là-bas.

Quoi? Toute confiance a saigné.

Il fallut une seconde au garde pour reconnaître le rire de Frédéric, car il ne ressemblait à aucun que le garde n'ait jamais entendu.

Vous vous accordez trop de crédit. dit Frédéric. Oui, espèce de ver, j'ai tout organisé.

Pourquoi? Pourquoi me permettre de voir quelque chose que nous avons essayé si dur de détruire?

«Un bien plus puissant que toi a mis en doute mes motivations. Je ne lui ai pas non plus répondu. Frédéric appuya sur un bouton de son accoudoir. Le cœur du garde trembla.

Les escortes sont entrées dans la pièce.

Le garde se leva lentement. L'inévitable était plus inquiétant qu'il ne le pensait. Il était toujours un garde. Il affronterait sa fin avec dignité. Il se dirigea vers la porte et se tourna pour faire face à son bourreau. Les escortes ont attendu l'ordre de Frédéric.

Frédéric retint le regard du garde et demanda. Quand vous avez vu le Livre, que s'est-il passé?

J'ai ressenti du pouvoir, un vrai pouvoir. J'ai appris sur les anges, et non sur vos versions tordues. Le garde fit un signe vers la créature sur le manteau. Ils ne sont rien de tout cela. Ce que vous enseignez est un mensonge. Et je connais les Quatre. Ils sont réels. J'ai appris la vérité.

Frédéric sourit. Je vois. Comme c'est gentil pour toi. Il fit un signe de tête aux escortes.

Une torsion rapide de la tête du condamné fut tout ce qu'il fallut pour le transformer en un tas sans vie. Les escortes attendaient la prochaine commande de Frédéric.

Faites votre rapport à votre capitaine. Tous les gardes affectés à la porte intérieure doivent être démis de leurs fonctions. Il en va de même pour le capitaine. Effectuez toutes les exécutions immédiatement.

Nous servons de nos vies, Maître. Les escortes saluèrent et éloignèrent le garde par les poignets.

Frédéric regarda le feu pour recueillir ses pensées. Il a ignoré plus de quelques cris de gardes brusquement réveillés et tués.

Le Pontix de la Nouvelle Espérance se leva lentement et se dirigea vers ses appartements pour se préparer à se coucher.

CHAPITRE 1

Drace

Il sentit une goutte sur son visage. Drace L'Adam fut momentanément sorti de ses pensées. Le souffle est venu dans une longue inspiration frissonnante alors qu'il regardait la ville de Peyrvi. Un semblant d'espoir fit brièvement surface - une goutte pouvait signifier que la pluie approchait. Cela pourrait-il aussi apporter la foudre? Cela pourrait frapper l'arbre contre lequel il s'appuyait et répondre rapidement à sa prière.

Ce n'était pas une goutte de pluie, mais une larme.

Il a déambulé dans les rues de Peyrvi avant d'arriver à cet endroit sur la colline. Pour combien de temps? Heures, jours? Une durée de vie?

C'était le coucher du soleil maintenant, quelques heures seulement depuis le départ de sa bien-aimée. Il s'assit à nouveau à leur endroit préféré, cette fois seul.

Au loin, à côté du palais, les Sweeps préparaient un autre bûcher funéraire. Drace se demanda brièvement qui serait sur ce bûcher. Jen ne verrait jamais un autre magnifique coucher de soleil dans le désert. Elle n'assisterait jamais non plus à un autre des bûchers de Frédéric. Petit confort, ça.

Drace pouvait voir l'Académie des marchands. La vue lui a rappelé ses activités moins que savantes en tant qu'étudiant. Lancer des dés avec des amis était un moyen de le distraire de la monotonie de la philosophie et des stratégies commerciales.

Il a évoqué le souvenir d'avoir quitté leur appartement à la hâte.

Où vas-tu, ma chérie?

Je vais jouer un peu avec les gars, Jen.

Ils se disputèrent brièvement. Il a finalement mis fin au désaccord en affirmant que jouer à un jeu de hasard était sa façon d'honorer le plus joueur des anges. Elle roula des yeux et ce fut la fin.

Troy était l'Ange avec lequel Drace s'identifiait le plus. L'ange était décrit comme intellectuel, intelligent et rusé. Il a été considéré comme ludique au point de fantaisie et a vu l'importance de toutes sortes de stimulation mentale. Troy approuverait certainement un jeu de dés occasionnel.

Ce soir, Drace se distraireait avec un autre type de jeu, un jeu qu'aucun des anges n'approuverait.

Jen était partie. Cette vérité l'a frappé jusqu'à ce qu'il ait mal.

Ses pensées revinrent à cette dernière visite avec la femme qu'il adorait.

Monsieur, pouvez-vous répondre à quelques questions, s'il vous plaît? Dit Drace en poursuivant le médecin dans le couloir.

A contrecœur, l'homme en longue blouse blanche fit face à Drace. L'inquiétude était gravée sur leurs deux visages.

«Je voulais te poser des questions sur ma petite amie, Jen. Elle est toujours dans le coma. Les tests sont-ils revenus?

Oui bien. Le médecin remua les pieds et focalisa son attention sur les cartes dans ses mains. De toute évidence, il voulait être ailleurs que là-bas.

Drace sentit sa réticence et essaya de contrôler sa panique. Il a demandé: Certains résultats doivent être de retour maintenant, n'est-ce pas? Que se passe-t-il? Pourquoi est-elle toujours absente? Et l'enfant?

Après une longue pause et un lourd soupir, le médecin se résigna au fait que la conversation qu'il avait évitée depuis des heures allait avoir lieu. Pourquoi n'entrerons-nous pas ici? Nous pouvons parler en privé. Il fit signe à une chambre de patient vide.

Drace se laissa conduire par le bras. Ce n'était pas bon signe. Il n'était plus si impatient d'entendre ce que le médecin avait à dire.

«M. L'Adam. Jen est toujours très malade. Les laboratoires ont montré des niveaux très élevés de...»

Désolé... en termes simples, s'il vous plaît? Qu'avez-vous trouvé?

L'homme regarda Drace droit dans les yeux. «Son corps ne se bat plus pour la maintenir en vie. Son système s'arrête. Elle est en train de mourir, Drace.

L'esprit de Drace s'est engourdi alors qu'il parcourait les millions de questions pour en trouver une qui apporterait la réponse dont il avait besoin. S'il posait la bonne question, obtiendrait-il une meilleure réponse? Et l'enfant?

Je suis désolé. Il n'y a rien que nous puissions faire. Le fœtus l'est aussi ... Et bien. Je suis vraiment désolé.

Cela ne peut pas être vrai. Qu'en est-il d'une opération... comme une greffe? Peut-être plus de transfusions? Est-ce que vous abandonnez? Allez, faisons quelque chose!

«M. L'Adam...» Drace détestait être adressé si formellement, avec une telle finalité. «Nous avons fait tout ce que nous pouvions. C'était une affaire particulièrement difficile.

Rien d'autre ne peut être fait? Rien du tout?

Eh bien, il y a toujours la prière.

Oui, il y a toujours la prière. Mais y a-t-il un espoir?

Silence. Drace avait sa réponse. Cela ne peut pas arriver, pensa-t-il. Il chercha quelque chose à dire.

Encore une fois, je suis vraiment désolé. dit le médecin: «Tu devrais être avec elle maintenant. Il ne vous reste plus beaucoup de temps. "

Drace voulait se fermer en allant dans sa chambre.

«Jen? Peux-tu m'entendre?

Il y eut une respiration rauque en guise de réponse.

«Si tu peux m'entendre, Amour, serre ma main.

Juste sa respiration. Confirmation qu'elle était toujours en vie, au moins.

C'est bon, Jen. C'est bon. Je suis juste là.

Sa respiration s'affaiblissait. C'était l'heure. Encore quelques respirations et elle ne serait plus là. Drace pouvait dire le moment même où elle était partie.

Il lui tint la main un peu plus longtemps. Il y avait encore de l'amour. Il y aurait toujours de l'amour. Mais à la fin, il n'y a pas eu de prière... ni d'espoir.

En fin de compte, les médecins étaient inutiles. Typique. Pensa Drace. Ils essaient de paraître importants. Ils s'habillent de longues robes et parlent en jargon médical. Traité spécial où qu'ils aillent.

En fin de compte, ils sont insuffisants. S'il y a une vie après la mort, les personnes qui donnent de faux espoirs devraient peut-être souffrir le plus.

Drace se demandait si quelqu'un pouvait prier Dieu et si cela aiderait à faire face à ce genre de perte

La simple vérité restait que l'humanité ne comprenait toujours pas pourquoi la vie était comme elle était. Pourquoi certains individus souffrent-ils d'une fin douloureuse à une courte vie tandis que d'autres s'attardent pour devenir les ombres de leur ancien moi? Pourquoi les bonnes actions passent souvent inaperçues et les comportements blessants sont-ils récompensés? Pourquoi tant de résultats dans la vie d'une personne semblent-ils résulter du simple hasard? Cela importerait-il du tout s'il mettait fin à ses jours aujourd'hui?

Ces questions ont ramené Drace à leur endroit préféré.

Où d'autre pourrait-il aller? Il pourrait rentrer chez lui à Selvine dans le quartier nord, y vivre et y créer un commerce, épouser quelqu'un que son père a choisi, socialiser avec des amis et vieillir. Il pourrait un jour être considéré comme un succès à part entière. L'idée le fit sourire, pendant un moment.

Il pouvait voyager vers l'est jusqu'au Grand Océan pour s'asseoir sur les rives de Helmshorn et regarder les pêcheurs ramener leur pêche à la maison. Ce serait une vie d'écriture et de solitude et restaurer lentement son âme blessée.

Il pourrait aller plus à l'ouest où New Hope est devenue une terre étrange et différente. D'immenses forêts dominaient la ville d'Ariasni qui se fondaient dans les environs. Il serait indépendant et autonome et d'autant plus solitaire pour cela.

Drace était une lignée privilégiée, avec la richesse et une éducation supérieure. Pourtant, le monde n'avait pas de place pour lui. Peu importe où il allait, les souvenirs de Jen le hanteraient.

Drace est d'abord venu à Peyrvi pour la beauté et le réconfort qu'il offrait. La magnificence de la nature entourait Peyrvi mais n'a jamais été prise pour acquise. C'était une compensation aux quelque 14 000 habitants qui avaient enduré la chaleur inhabitable de midi. Chaque soir, ils sortaient de leurs maisons souterraines et profitaient d'un autre coucher de soleil.

C'est sur cette colline qu'il a rencontré sa Jen. Ils venaient souvent ici pour regarder le jour se rendre à la nuit. Ce soir, des teintes ambrées ont fondu les sommets des montagnes lointaines et ont envoyé leur couleur pour strier le ciel violet.

Pas un seul nuage n'était en vue. Pas de foudre alors pour emporter Drace rapidement.

Il n'y aura jamais de réponse facile à quoi que ce soit. dit-il, alors que cette terrible vérité tordait son âme.

Sa voix fit taire les grillons qui bourdonnaient en arrière-plan. Il essuya sa larme, ramassa la pointe du crayon et commença sa lettre:

13 juin, 12e année de Frédéric

Ma chérie Jen,

Tu es parti. Je ne peux pas commencer à comprendre la vie sans toi. Je t'aimais comme je m'aimais moi-même et le monde entier ne souffrira plus avec toi ici.

Avec vous partie, je retourne dans mon monde insensible. Je veux tout quitter maintenant, mais je ne pense pas que cela soit simplement un suicide. Je cherche bien plus que la fin de ma vie.

Que veut dire ma vie de toute façon? Qu'est-ce que cela signifie?

Comment ce que je fais est-il mal? Cela impliquerait qu'il y a un Dieu qui jugera mes actions. S'il y a un Dieu, alors pourquoi a-t-il emmené ma famille? Où était Dieu quand j'étais dans notre lit vide alors que des chuchotements tortueux me faisaient danser sur le bord? Plus de danse, juste un dernier pas.

Votre as

Drace posa son crayon et se sentit vidé alors que le dernier amour de sa vie se déversait sur la page. Trouver le désir de votre cœur est un cadeau rare. Le perdre est la tragédie ultime. La vie de Drace était désormais vide dans un monde plein d'idiotie.

Il s'assit, les genoux osseux repliés sous son menton et pensa aux citadins qui venaient partager le coucher du soleil. Trouveraient-ils son suicide choquant? Des gens y meurent tous les jours. Il pensait. Pourquoi devraient-ils se soucier d'une mort de plus?

Parce que tu es un enfant divin.dit une voix. Cela résonna dans la tête de Drace et écarta brièvement ses pensées lourdes.

Tu es vraiment de retour? Demanda Drace.

Son ancien compagnon était revenu. Drace avait de nouvelles images dans son esprit. Il y avait des réflexions et des souvenirs de temps bien meilleurs, des moments sereins où le monde était pur, des moments ambitieux dans la salle de classe méritant les éloges de ses instructeurs, des moments expressifs où sa famille se réunissait pour ses anniversaires et des moments harmonieux où les gens ne se craignaient pas encore. .

Ce ne sont plus des moments idéaux.

Les toxines et les retombées ont détruit la chance de Drace d'avoir une famille. Mais avec autant de pères perdus au combat, comment pourrait-on avoir une vraie famille? De nos jours, plus de familles se sont rassemblées autour de bûchers funéraires que de tables à dîner.

Le désir d'accomplir de Drace avait longtemps été enfoui sous une montagne de cynisme. Drace était méprisé pour la richesse de sa famille, son nom politique et à cause de l'attention indésirable de Frederick.

L'examen final de Drace à la Merchant Academe était surveillé par Frederick lui-même, dans son costume gris et sa robe de cérémonie. Plutôt qu'une affaire banale, c'était une cérémonie élaborée avec ses parents, David et Abigail L'Adam, la corruption faisant partie du processus. Comment pourrait-il en être autrement?

Drace était la fierté de ses parents, qui estimaient que leur mariage tendu avait maintenant un but. Avoir un enfant doit être un signe que son union était censée être. Toutes sortes de privilèges et de faveur ont été accordés à Drace, faisant de lui un paria méprisable.

Les familles riches ont été blâmées pour le Grand Cataclysme. Blâmez les riches. L'histoire de tout un monde était vulgairement résumée dans cette seule phrase.

En un éclair, le Grand Cataclysme a changé l'humanité de manière irrévocable et cruelle. Des villes entières ont perdu leur existence par ceux qui agissaient au nom de la justice. Les survivants se sont sentis justifiés de venger leurs civilisations perdues et ont laissé libre cours à leur propre barrage d'armées et de terreurs technologiques. Chaque société agit avec justice. Tous sauf un ont été éradiqués.

C'était le dernier pays debout. L'idiotie créée par des milliards d'habitants indignés et vengeurs n'a laissé guère plus que les 14 000 000 dispersés dans tout le Nouvel Espoir.

Frederick a affirmé que leur survie était due au fait qu'ils croyaient en eux-mêmes et non en un Dieu inexistant. En fait, c'est l'allégeance à une divinité qui a conduit à la destruction en premier lieu. L'identité nationaliste et les conflits religieux ont contribué à la chute des sociétés.

En vérité, c'est par barbarie et cruauté que New Hope est resté, certainement pas par autosuffisance.

Enfant, la voix intérieure de Drace offrait espoir, inspiration et camaraderie. Maintenant, son apparence rappelait à quel point sa vie était devenue pire.

Drace s'arrêta brièvement et réfléchit aux manières imprévisibles dont se déroulerait son destin. Drace se souvenait d'être à son chevet alors qu'elle luttait pour rester éveillée. Il repensa à son visage délicat lentement vidé de sa vie. Il pensa à son dernier adieu.

Peut-être que Frederick avait raison sur une chose. Peut-être qu'il n'y a personne là-bas pour nous aider. J'en ai marre de tout faire moi-même. Fatigué d'être le seul à pouvoir décider des événements de ma vie. Cela ne peut pas continuer. Si tu es vraiment là-bas, Dieu. Ne peux-tu pas faire quelque chose, quoi que ce soit? S'il te plaît...?

Les Sweeps ont allumé le bûcher et les flammes ont grandi. Peut-être qu'ils jetteront mon corps là-bas aussi, pensa-t-il. Drace tordit le haut de son flacon et le porta rapidement à ses lèvres avant que l'odeur nauséabonde ne le dissuade. La seule vie dont il disposait maintenant était une vie de souvenirs amers. Il préfère voir ce qui lui est arrivé après sa mort. Peut-être que Dieu sympathiserait avec sa douleur et lui laisserait un moment de plus avec Jen. Ce serait mieux qu'une vie sans elle. Il a avalé toute la concoction maison en une seule gorgée. Et l'a régurgité quelques minutes plus tard.

CHAPITRE 2

Buscillo

C'était le coucher du soleil, mais la chaleur était toujours inconfortable. Les fans sont entrés dans le stade, ont fait leur salutation obligatoire devant la statue de Raiki et ont recherché l'un des sièges en marbre restants.

Il y avait une autre foule de capacité ce soir. Cela a toujours étonné Buscillo que ces compétitions en attirent autant. La chance de voir leur champion en titre, Buscillo Lane, concourir à Peyrvi était un événement rare.

«Une serviette humide, monsieur? A demandé l'assistant assigné aujourd'hui.

Pas encore.

Une autre foule énorme, monsieur.

Quel âge avait ce gamin? Se demanda Buscillo. Quinze? Seize au plus? Pourrait-il - ou quelqu'un d'autre - comprendre à quel point ces compétitions étaient importantes pour Buscillo?

Il a compris pourquoi ces événements étaient toujours complets. Dans une société où la loi et l'ordre étaient strictement, sans pitié, des foules immenses venaient exprimer en public des sentiments qu'il valait mieux garder privés. Leur arc devant l'Ange de la colère n'était pas de la dévotion, bien sûr. En stricte conformité avec la politique de Frédéric, il n'y avait plus de formes