OU KOEVOET
’n Groot deel van die wêreld se geskiedenis is met gewere geskryf. In Suid-Afrika is verskeie voorlaaiers, later die Martini-Henry, die 7x57 Mauser en ook die Lee-Enfield .303’s gebruik. In Amerika was dit Winchester se hefboomaksies (lever-actions) en die legendariese Sharps Long Rifle wat die wilde kontinent mak geskiet het. Die lever-action was die “gun that won the west” maar die Sharps se betroubaarheid en akkuraatheid was “the gun that made the West safe...”.
’N LEGENDE WORD GEBORE
Op 12 September 1848 ontvang Christian Sharps die patent vir sy geweer met ’n falling breechblock-aksie en in dieselfde jaar sluit hy ’n kontrak met A.S. Nippes of Mill Creek en produseer die eerste model (1849) Sharps. Alhoewel hierdie geweer ’n breech-loader was en dus nie ’n voorlaaier nie, moes die projektiel en swartkruit nog steeds individueel gelaai word, waarna die kruit deur ’n Maynard-tipe slagdoppie ontsteek is wat met ’n eksterne haan geslaan is. Alhoewel nog redelik primitief, was die breech-loader ’n aansienlike verbetering op die voorlaaiers van daardie tyd.
Tot en met 1881, toe die laaste geweer deur The Sharps Rifle Company gemaak is (1878-model) het ’n groot verskeidenheid modelle die lig gesien. Elkeen het gespog met sy eie veranderinge, verbeteringe en unieke eienskappe maar die model wat by verre die gewildste was, en ook die onderwerp van hierdie artikel, was die 1874 Sharps.
In die 28 jaar sedert die maak van die eerste model, het die geweer se voorkoms verbasend min verander. Dit het steeds die valblokaksie en eksterne haan gehad, maar kon ten volle gelaaide patrone (kruit enom loodsmeer in die loop te verhoed en te verseker dat die koeël die groewe neem.
