Die Scheinfreundin des Ranchers: Radford Ranch Brüder, #3

By Leslie North

Sie haben die Stadt belogen. Aber ihre Herzen kennen die Wahrheit ...

 

Niemand hat Chad Radford je ernst genommen - nicht einmal er selbst. Als er also versucht, dem Vorstand der Viehzüchtervereinigung beizutreten, halten die meisten Leute in der Stadt das nur für einen Scherz. Aber zum ersten Mal in seinem Leben ist Chad bereit, ernst zu machen ...

 

Um allen zu beweisen, dass er ein vertrauenswürdiger Mann ist, überredet Chad die alleinerziehende Mutter Hannah Smith, so zu tun, als führten sie eine Beziehung. Was für Hannah, die von einem hartnäckigen Ex belästigt wird, gerade zum richtigen Zeitpunkt kommt. Ihre Scharade funktioniert, und die Leute beginnen, Chad in einem besseren Licht zu betrachten. Aber er kann nicht leugnen, dass sein Herz schneller schlägt, wenn die schöne Hannah an seiner Seite ist ...

 

Alles, was Hannah sich für sich und ihre Tochter wünscht, ist ein ruhiger Ort zum Leben, weit weg vom Chaos ihrer Vergangenheit. Und wenn eine vorgetäuschte Beziehung mit Chad ihr dabei hilft, von den Einheimischen akzeptiert zu werden, ist sie dabei. Aber als sich ihre gegenseitige Anziehung nur allzu echt anfühlt, steht Hannah vor der schwierigsten Entscheidung ihres Lebens.

 

Eine, die das sich langsam aufbauende Vertrauen des Mannes, in den sie sich verliebt, brechen könnte ...

• Language: English
• Publisher: Relay Publishing
• Release date: Jun 20, 2022
• ISBN: 9781393866022

Book preview

Die Scheinfreundin des Ranchers

RADFORD RANCH BRÜDER

Die schwangere Scheinverlobte des Ranchers

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Die widerspenstige Partnerin des Ranchers

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Die Scheinfreundin des Ranchers

Dies ist ein fiktives Werk. Namen, Charaktere, Orte und Handlungen sind entweder Produkt der Vorstellungskraft der Autorin oder werden fiktiv verwendet. Jegliche Ähnlichkeit mit realen Personen, ob lebend oder tot, Ereignissen und Orten ist rein zufällig.

Alle Rechte vorbehalten. Veröffentlicht in Großbritannien von Relay Publishing. Dieses Buch oder ein Teil davon darf ohne die ausdrückliche schriftliche Zustimmung des Herausgebers nicht reproduziert oder verwendet werden, außer für die Verwendung von kurzen Zitaten in einer Buchbesprechung.

Leslie North ist ein Pseudonym, welches von Relay Publishing für gemeinsam verfasste Liebesroman-Projekte erstellt wurde. Relay Publishing arbeitet mit hervorragenden Teams von Autoren und Redakteuren zusammen, um die besten Geschichten für unsere Leser zu erstellen.

Cover-Design von Mayhem Cover Creations.

RELAY PUBLISHING EDITION, JUNI 2021

Copyright © 2021 Relay Publishing Ltd.

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www.relaypub.com

Die Scheinfreundin des Ranchers

KLAPPENTEXT

Sie haben die Stadt belogen. Aber ihre Herzen kennen die Wahrheit ...

Niemand hat Chad Radford je ernst genommen - nicht einmal er selbst. Als er also versucht, dem Vorstand der Viehzüchtervereinigung beizutreten, halten die meisten Leute in der Stadt das nur für einen Scherz. Aber zum ersten Mal in seinem Leben ist Chad bereit, ernst zu machen ...

Um allen zu beweisen, dass er ein vertrauenswürdiger Mann ist, überredet Chad die alleinerziehende Mutter Hannah Smith, so zu tun, als führten sie eine Beziehung. Was für Hannah, die von einem hartnäckigen Ex belästigt wird, gerade zum richtigen Zeitpunkt kommt. Ihre Scharade funktioniert, und die Leute beginnen, Chad in einem besseren Licht zu betrachten. Aber er kann nicht leugnen, dass sein Herz schneller schlägt, wenn die schöne Hannah an seiner Seite ist ...

Alles, was Hannah sich für sich und ihre Tochter wünscht, ist ein ruhiger Ort zum Leben, weit weg vom Chaos ihrer Vergangenheit. Und wenn eine vorgetäuschte Beziehung mit Chad ihr dabei hilft, von den Einheimischen akzeptiert zu werden, ist sie dabei. Aber als sich ihre gegenseitige Anziehung nur allzu echt anfühlt, steht Hannah vor der schwierigsten Entscheidung ihres Lebens.

Eine, die das sich langsam aufbauende Vertrauen des Mannes, in den sie sich verliebt, brechen könnte ...

INHALT

Kapitel Eins

Kapitel Zwei

Kapitel Drei

Kapitel Vier

Kapitel Fünf

Kapitel Sechs

Kapitel Sieben

Kapitel Acht

Kapitel Neun

Kapitel Zehn

Kapitel Elf

Kapitel Zwölf

Kapitel Dreizehn

Kapitel Vierzehn

Kapitel Fünfzehn

Kapitel Sechzehn

Kapitel Siebzehn

Kapitel Achtzehn

Kapitel Neunzehn

Kapitel Zwanzig

Ende von Die Scheinfreundin des Ranchers

Vielen Dank!

Über Leslie

Vorschau: Thorne Ranch Brüder: Buch 1 „Die unerwartete Familie des Cowboys"

Auch von Leslie

KAPITEL EINS

Wenn sein finsteres Gesicht der Welt nicht zeigte, dass er schlechte Laune hatte, tat es die laut zufallende Tür definitiv.

„Morgen, Chad! Seine Schwägerin Noelle lächelte ihn hinter der Theke der Magpie Bakery an, während sie ein Tablett mit Cranberry-Scones füllte. Als sie aufblickte und seinen Gesichtsausdruck sah, erstarrte sie. „Was ist los?

Der Vorteil davon, in die Bäckerei zu kommen, war, dass Noelle die beste Bäckerin war, die er jemals getroffen hatte, und dass sie Chad Familienrabatt gab. Der Nachteil war, dass sie auch höllisch neugierig war und jetzt, da sie mit Jett verheiratet war – seinem herrischen ältesten Bruder, der Chad immer noch so behandelte, als wäre er ein Zwölfjähriger, der ständiger Aufsicht bedurfte –, zu glauben schien, dass sie das Recht hatte, sich in Chads Angelegenheiten einzumischen.

Er zuckte mit den Schultern und ließ sich auf einen Stuhl in der hinteren Ecke der Bäckerei fallen, die in fröhlichen Farben gehalten war. „Nichts." Er riss seinen Hut von seinem Kopf und warf ihn auf den Tisch.

„Du warst noch nie ein guter Lügner, sagte sie und wischte sich die Hände an der Vorderseite ihrer Schürze ab. „Das Übliche?

„Bitte."

„Bleibst du?"

„Ja."

Chad beugte sich über den Tisch, als das Gelächter der Viehzüchter in seinem Kopf widerhallte. Er schloss die Augen und probierte die Atemtechnik aus, die sein Bruder Shane ihm beigebracht hatte. Der ehemalige Rodeo-Star hatte sie einst verwendet, um sich vor einem harten Ritt zu beruhigen.

Es half nicht.

Er wollte immer noch ein paar Tische umwerfen.

„Hier, sagte Noelle und stellte eine Tasse schwarzen Kaffee und ein süßes Brötchen mit Zimtzucker vor ihn. „Ich habe es warm gemacht, so wie du es magst.

„Danke." Er trank einen Schluck Kaffee und riss dann ein Stück von dem Brötchen ab, als wäre er wütend darauf.

Noelle zog den Stuhl neben Chad unter dem Tisch hervor und setzte sich. Ihr normalerweise lächelndes Gesicht war besorgt. „Hey. Sie streckte die Hand aus und legte sie auf seine. „Was ist los mit dir?

Chad wollte ihr gerade eine weitere ausweichende Antwort geben, als jemand aus dem Hinterzimmer kam. Noelles neue Mitarbeiterin. Sowohl Noelle als auch Jett hatten sie beiläufig erwähnt, aber Chad hatte keine Gelegenheit gehabt, sie zu treffen. Normalerweise kam er nur einmal in der Woche von der Ranch in die Stadt und obwohl er immer in der Bäckerei vorbeischaute, arbeitete sie jedes Mal in der Backstube, wenn er dort war. Also hatte er sie gesehen, aber noch nie mit ihr gesprochen. Er vergaß immer wieder ihren Namen, aber auf keinen Fall konnte er ihr Gesicht vergessen – oder den Rest von ihr. Sie hatte eine unwiderstehliche Kombination aus dunklen Haaren, großen grünen Augen und einem Hintern, für den er dem Himmel dankte. Sie war genau die Art von Mädchen, die er normalerweise mit einem Lächeln und ein paar Runden auf der Tanzfläche für sich gewinnen konnte, um den Tanz dann zu Hause zwischen den Bettlaken fortzusetzen.

Noelle drückte seine Hand. „Hey, hörst du mir zu oder bist du zu beschäftigt damit, Hannah anzuschmachten?"

Hannah. Er würde ihren Namen nie wieder vergessen. Aber sobald er seine Augen von ihr löste, lasteten seine aktuellen Probleme wieder schwer auf ihm.

Er blickte finster drein und überlegte, ob er Noelle erneut ausweichen sollte … aber er wusste, dass sie es irgendwann aus ihm herausbekommen würde. Und das Brötchen mit Zimtzucker war fantastisch. Vielleicht sollte er sie glücklich machen und ihr sagen, was los war. „Ich komme gerade von der Versammlung des Viehzüchterverbands. Es hat sich herausgestellt, dass Ralph Evans nach fünfzehn Jahren in den Ruhestand geht und in einem Monat ein neuer Vorsitzender gewählt wird. Ich will kandidieren und mein Glück versuchen."

„Das ist eine großartige Idee! Du hast auf so vielen Ranches gearbeitet und daher eine andere Perspektive als all die älteren Mitglieder, die immer nur auf ihren eigenen Ranches waren."

„Genau! Er schlug mit den Händen auf den Tisch. „Das ist genau das, was ich auch denke! Ich habe Zeit auf Ranches von Oregon bis Virginia und überall dazwischen verbracht. Ich habe sozusagen einen Abschluss als reisender Viehzüchter und sie machen seit Ewigkeiten immer alles auf die gleiche Weise.

„Du hast recht. Noelle nickte zustimmend. „Und die Radford Ranch sollte nicht als einzige Ranch von allem profitieren, was du gelernt hast.

„Ich weiß", sagte er, als er ein weiteres Stück von dem Brötchen abriss. „Aber als ich sagte, dass ich kandidieren will, haben sie gelacht. Er kaute schneller, spülte den Bissen mit einem Schluck Kaffee herunter und versuchte erfolglos, auch etwas von seiner Verbitterung herunterzuschlucken. „Sie dachten, ich würde scherzen.

„Aber warum …"

„Hank Greeley hat mich nach dem Ende der Versammlung auf dem Parkplatz beiseite gezogen. Wir haben uns immer gut verstanden, Hank und ich. Er sagte mir, dass die Vorstandsmitglieder wissen, dass ich gute Ideen habe, aber sie können sich mich nicht in einer Führungsposition vorstellen." Das Brötchen war verschwunden. Er schob den leeren Teller über den Tisch.

Noelle war still.

„Hör zu, ich weiß, dass die Leute mich für den entbehrlichsten Radford halten. Jett ist der Leiter unseres Familienunternehmens, der weiß, wie alles gemacht wird. Shane ist die gute Seele, der Pferdeflüsterer, der ein Tier dazu bringen kann, alles zu tun, was er will. Und ich bin der Komiker, der alle zum Lachen bringt. Ich verstehe das. Aber es ist nicht so, als hätte ich die Gelegenheit gehabt zu zeigen, wozu ich wirklich fähig bin. Wie kann ich mit meinen Brüdern konkurrieren, wenn mich niemand ernst nimmt?"

„Es ist kein Wettbewerb", sagte Noelle sanft.

Chad stieß ein freudloses Lachen aus. „Erzähle das dem Viehzüchterverband. Jemand erwähnte tatsächlich Jetts Namen als Anwärter auf Ralphs Position. Jett war seit Jahren auf keiner Versammlung mehr! Ich bin derjenige, der zu jeder Versammlung geht."

„Das tut mir leid, sagte sie. „Aber ich wette, es gibt eine Möglichkeit, ihre Meinung zu ändern. Du hast noch eine ganze Weile Zeit für eine Kampagne. Ich könnte dir beim Wahlkampf helfen. Zunächst könnten wir …

Chad schüttelte den Kopf. „Noelle, danke, aber ich bin jetzt noch nicht bereit, Pläne zu machen. Nicht, solange er noch wütend war, voller Bitterkeit und Schmerz. Aber nichts davon war ihre Schuld. Er schenkte ihr ein schwaches Lächeln als Entschuldigung dafür, dass er sie unterbrochen hatte. „Ich möchte mich auf diese gute Tasse Kaffee konzentrieren und darüber nachdenken, was heute noch ansteht.

Und vielleicht von der hübschen Frau hinter der Theke träumen. Chad reckte den Hals, um einen weiteren Blick auf sie zu erhaschen.

Hannah.

„Sie ist nach draußen gegangen, um die Tafel neu zu beschriften", sagte Noelle grinsend.

„Was?"

„Ich kann sehen, dass du nach Hannah Ausschau hältst."

„Das habe ich nicht getan. Ich habe nachgesehen, ob Tania hier ist." Noelles andere Angestellte, Tania, war ein bisschen zu extravagant, um Chads Typ zu sein, aber es machte ihm trotzdem viel Spaß, mit ihr zu scherzen.

„Ja, sicher. Ich habe gesehen, wie du sie mit deinen Blicken verschlungen hast. Und ich habe nichts dagegen. Hannah und ihre Tochter sind immer noch dabei, sich hier in Kingsley einzuleben. Sie könnte einen Freund gebrauchen. Oder mehr." Noelle zwinkerte Chad zu und gab ihm einen Klaps auf die Schulter.

„Denkst du das wirklich?"

Noelles neckendes Lächeln verblasste. „Ganz unter uns – sie ist ein bisschen verschlossen. Ich bin mir nicht sicher, wie sie in Kingsley gelandet ist, weil sie nicht viel über sich spricht. Ich denke, sie hatte es schwer – ich habe das Gefühl, dass dies ein Neuanfang für sie ist. Aber sie arbeitet hart, ist zuverlässig und offensichtlich höllisch süß."

„Das kannst du laut sagen", antwortete Chad und entdeckte sie draußen vor dem Schaufenster.

„Sie ist auch sehr gut in Kalligrafie, was großartig ist, weil Tania und ich auf der Tafel wie Kindergartenkinder schreiben. Noelle blickte nach draußen und stand dann schnell auf. „Verdammt, dieser Idiot ist zurück. Ich habe ihm verboten, hereinzukommen, aber anscheinend hält er den Bürgersteig für sein Territorium.

Chads Gesicht verfinsterte sich beim Anblick von Tripp Hamiltons massigem Körper. Da sie in derselben Kleinstadt aufgewachsen und im gleichen Alter waren, hatten sich Chad und der andere Rancher immer gekannt – und waren nie miteinander ausgekommen. Ihn einen Idioten zu nennen, war noch milde ausgedrückt. „Belästigt Tripp sie?"

Noelle nickte. „Sie hatten ein paar Verabredungen, als sie hier ankam, bevor einer von uns sie davor warnen konnte, wie er ist. Er ist schrecklich besitzergreifend und scheint zu glauben, dass Hannah jetzt das Brandzeichen der Hamiltons trägt. Er lässt sie einfach nicht in Ruhe. Es ist schlimm, aber nicht so schlimm, dass sich die Polizei darum kümmern würde."

„Ja, aber ich kann mich darum kümmern", sagte Chad, setzte seinen Hut auf und stand abrupt auf.

„Nun, wenn das nicht Mr. Chad Radford ist, sagte Tripp mit übermäßig freundlicher Stimme, als Chad nach draußen trat. „Oder sollte ich sagen, der zukünftige Vorsitzende des Viehzüchterverbands. Er grinste.

„Tripp", antwortete Chad mit einem knappen Nicken und sah dann Hannah an. Sie schien in sich zusammengesunken zu sein und hatte die Arme fest um ihren Oberkörper geschlungen. Tripp stand zu nahe neben ihr, so als wollte er sie jeden Moment packen und in eine unerwünschte Umarmung ziehen.

Chad machte einen Schritt auf sie zu und streckte seine Hand aus, sodass sein Körper zwischen ihr und Tripp war. „Hi, tut mir leid, dass wir uns noch nicht offiziell vorgestellt worden sind, aber ich habe dich schon oft hier gesehen. Ich bin Chad."

„Hi. Ich bin Hannah." Sie warf ihm einen dankbaren Blick zu und schüttelte seine Hand.

Als sie seine Hand ergriff und eine Sekunde länger als nötig festhielt, passierte etwas zwischen ihnen. Chad straffte seinen Rücken und drehte sich so zu Tripp um, dass er zwischen ihm und Hannah blieb.

„Was hast du vor, Tripp?"

„Oh, eigentlich nicht viel. Ich sage nur Hallo zu meiner kleinen Lady hier. Ich versuche, sie davon zu überzeugen, dass ich sie am Freitag zum Abendessen ausführen darf. Sie behauptet, beschäftigt zu sein, aber sie will mir nicht sagen, womit. Er versuchte, sich an Chad vorbeizudrängeln, beließ es dann aber bei einem unheimlichen Starren, als Chad sich nicht rührte. „Was ist wichtiger als ich, Darling?

Chad wusste, dass Tripp nie kampflos zurückwich, besonders nicht, wenn er zusah. Anstatt eine Konfrontation zu riskieren, entschied er sich, ihn auflaufen zu lassen, bevor er die Gelegenheit hatte, in Rage zu geraten.

„Arbeit, sagte Chad, bevor Hannah antworten konnte. „Noelle beliefert dieses Wochenende eine große Hochzeit. Sie hat mir gesagt, dass sie am Freitagabend nicht zum Familienessen kommen kann, weil jede Menge Cupcakes glasiert werden müssen. Die Lüge kam Chad leicht über die Lippen, weil so etwas häufig vorkam. Er hoffte, Hannah würde mitspielen. „Es waren doch Cupcakes oder verwechsle ich es mit einer anderen Veranstaltung?"

„Nein, nein, es sind Cupcakes, antwortete Hannah mit zittriger Stimme. „Sie dekoriert die Torte und ich kümmere mich um die Mini-Cupcakes. Alle dreihundert.

Chad schenkte ihr ein kurzes Lächeln, weil sie verstanden hatte, was er machte. „Wow, das wird eine lange Nacht!"

Tripp stützte sich auf das Schild mit der Tafel, an der Hannah arbeitete, und seine Jeans rieb über den Schriftzug, den sie gerade fertiggestellt hatte. „Du bist am Freitag hier in der Bäckerei? Vielleicht komme ich mit Abendessen vorbei und du kannst für mich eine Pause machen."

„Ähm … ich bin nicht …"

„Nicht nötig, mischte Chad sich wieder ein. „Matilda, Shanes Frau, macht ihr berühmtes Brathähnchen und ich bringe es ihnen vorbei. Tut mir leid. Sein übertrieben fröhliches Grinsen hatte genau die Wirkung, auf die er gehofft hatte. Tripp runzelte die Stirn.

Die Tür zur Bäckerei öffnete sich und Noelle kam heraus. „Wie kommst du mit der Tafel voran, Hannah? Stehen dir diese Kerle im Weg?"

„Tripp und ich wollten gerade gehen, damit sie weitermachen kann", sagte Chad.

„Ich komme am Freitagabend vielleicht trotzdem vorbei, verkündete Tripp, als er sich widerwillig von ihnen zurückzog. „Wenn die Ladys die ganze Nacht allein hier sind.

„Wir hören dich wahrscheinlich nicht klopfen, sagte Hannah und fand schließlich ihre Stimme wieder. „Wir werden hinten sein. Du wirst nicht einmal sehen können, dass wir hier sind. Im Verkaufsbereich der Bäckerei ist es dann dunkel.

Chad gefiel, wie Hannah die Lüge weiter ausschmückte.

Tripp zog sein Handy aus seiner Gesäßtasche. „Dann werde ich das benutzen."

„Bye, Tripp, sagte Noelle endgültig. „Hannah, bitte geh wieder an die Arbeit. Und keine Pausen mehr, verstanden? Chad sah das schnelle Augenzwinkern, mit dem sie Hannah bedachte.

„Verstanden", antwortete Hannah und hob die Kreide auf, die sie fallen gelassen hatte.

Ein paar Minuten später raste Tripp in seinem schwarz glänzenden Pickup an ihnen vorbei und hupte.

„Sieht so aus, als wäre meine Arbeit hier erledigt, Ladys. Chad wandte sich an Hannah und berührte seine Hutkrempe. „Es hat mich gefreut, dich kennenzulernen. Ich bin sicher, dass wir uns hier wiedersehen werden.

Chad hoffte es auf jeden Fall.

KAPITEL ZWEI