HISTORIA
El arquitecto Oswaldo Muñoz Mariño1 (Riobamba 1923-2016 Quito)2 artista universal inició el camino en su ciudad natal, en el seno de una familia patriarcal y numerosa; uno de siete hermanos, su infancia estuvo ligada a una casa típica de hacienda que cobijaba sus juegos y desde allí, su mundo alcanzó otras dimensiones más allá de su país de nacimiento, recorrió ciudades y pueblos de todo el mundo, en especial de América y Europa, donde fue reconocido por sus méritos. Dos ciudades fueron primordiales, México y Quito, en ellas creó y vivió voluntariamente persiguiendo nuevos horizontes o abandonó presionado por circunstancias aciagas3.
El Pasado
Durante la infancia, “bajo la sombra de la galería de la casa paterna” realizó los primeros trazos que asombraron a su padre, quien en la hacienda enseñaba a sus tres hijos varones “a enlazar ganado o a cultivar la tierra”. Descubrió que Oswaldo tenía otras habilidades, comenzó “regalándole acuarelas y cuadernos” y pidiéndole que lo apoyara en la oficina y enseñara las primeras letras “a los cabecillas de un movimiento indígena”, hechos que alimentaron la conciencia social que lo acompañará a lo largo de su vida.
La muerte del padre fue el final de esta etapa, Oswaldo tenía 14 años cuando, junto a sus hermanas mayores, se alejó de Riobamba. “El encuentro con la muerte es a la vez el encuentro con la vida”4. Cambió el eje de la vida y cambió la ciudad que lo cobijaba; en 1937 viajó a Quito, se enfrentó a otra dimensión urbana que se extendía, al finalizar la década de los 30, desde el centro hacia la Recoleta al sur, y al norte hasta la avenida Colón. La familia se instaló cerca de la antigua calle de la Ronda, estrecha y recoleta.
Los estudios
Concluyó sus estudios secundarios en 19425; realizó en grupo “Ecuador en gráficos” que se expuso en la Casa de la Cultura Ecuatoriana. Mientras asistía al colegio, primero en Riobamba y después en Quito, trabajó para aportar al sustento familiar6, a la vez que continuó dibujando, aptitud reconocida por sus profesores que Oswaldo cultivaba, con dedicación. Con el apoyo de Dr. Benjamín Carrión, fundador de la Casa de la Cultura Ecuatoriana, y del presidente de la República Dr. José María Velasco Ibarra, en 1945 viajó en barco a Panamá y de allí con sus ahorros en avión a México. En las aulas de la Escuela Nacional de Arquitectura de la Universidad Nacional Autónoma de México, UNAM, realizó sus estudios superiores (1947-1952) mientras trabajaba dibujando en distintas instituciones7 y realizaba exposiciones de sus acuarelas8. Obtuvo su título de arquitecto en 19539.
En México se abrió un mundo nuevo de relaciones con un grupo de compañeros, hijos o familiares de personalidades de la cultura, la filosofía y el arte. Conoció a Frida Kahlo, cuya biografía fue su tema en la materia Historia del Arte, a Diego Rivera y, a los muralistas Orozco y Siqueiros, a los escritores Gabriela Mistral, García Márquez y Julio Cortázar, asistía a las tertulias de Benjamín Carrión, y continuaba forjándose como un hombre de cultura y horizontes profundos a los que se dirigió dejando una huella imborrable. Fue a mediados de los 50, cuando conoció y contrajo matrimonio con Cristina Chequer, quien lo acompañarávida y custodia su legado, en especial sus cuadernos de bitácoras, testigos únicos y valiosos de sus notas, bocetos e ideas10.
