Lionel y Enrique Ledesma Mariscal1 han realizado aportes a la arquitectura en Ecuador que han sido reconocidos en diversos medios2,y, aunque su obra completa no ha sido suficientemente difundida, en numerosos casos ha motivado estudios académicos 3.
Lionel Ledesma4 ingresó a la Escuela de Arquitectura de la Universidad Central del Ecuador y obtuvo su título de Arquitecto en 1954. Enrique Ledesma 5 , en la misma escuela se graduó en 1956.
Cuando los arquitectos Lionel y Enrique Ledesma Mariscal, conocidos en el medio profesional como los Hermanos Ledesma 6 obtuvieron su título, por acción de los arquitectos pioneros iniciada a mediados los años 40 7, ya se habían introducido las ideas racionalistas y funcionalistas enunciadas por el movimiento moderno internacional y el rol del arquitecto empezaba a ser reconocido en la sociedad. Comenzaba una etapa a la que se sumaron los arquitectos graduados en el país, en la que se logró ampliar el proceso de difusión, aceptación y popularización creciente de la arquitectura moderna, en un caudal considerable de edificios, junto a la búsqueda de expresiones arquitectónicas adaptadas al contexto nacional. En la obra de ambos arquitectos se reconocen los rasgos esenciales de la arquitectura moderna y los notables resultados formales, estructurales y constructivos de sus búsquedas.
El contexto, el país y la capital
A mediados del siglo XX, con cierta estabilidad política y bonanza económica8, se hacían visibles en el paísy en su capital, los cambios del contexto general. Con la inserción internacional del país en un marco de modernización económica y desarrollo9, la incipiente industrialización se evidenciaba en la instalación de fábricas en los extremos sur y norte de la ciudad y en nuevos tipos funcionales.
La ciudad mostraba la presencia de una arquitectura de una escala y rasgos formales, estructurales, constructivos y funcionales distintos de las etapas anteriores10 y un urbanismo diferente al existente en el casco histórico, en un proceso de expansión fuera de sus límites. La programación del mejoramiento urbano y la edilicia necesaria para la realización en la capital de la XI Conferencia Interamericana de Cancilleres, se expresó en hitos arquitectónicos públicos y privados e intervenciones que cambiaron el panorama urbano 11. Paralelamente, se realizó importante obra de infraestructura a nivel nacional.
Estudios, escuela, gremio
A finales de la década de los 40, arquitectos extranjeros y ecuatorianos graduados en el exterior, pioneros de la arquitectura moderna, fueron profesores y directores 12 de la escuela de Arquitectura de la UCE en Quito, como Gilberto Gatto Sobral, Sixto Durán-Ballén’13 y Jaime Dávalos14, que marcaron rumbos. La Escuela funcionó en la ciudadela universitaria15, en tiempos que Lionel y Enrique Ledesma eran estudiantes.
Desde 1951, con la primera promoción, se empezaron a incorporar los arquitectos graduados en la Escuela de Arquitectura, Lionel Ledesma, se graduó en la cuarta, y Enrique Ledesma, en la sexta. Su formación se cimentó en los modernos movimientos del urbanismo y la
