Uniting Burkinabe and German cultural identities, the architect has developed an approach rooted in places through the use of materials
Francis Kéré ha posto le fondamenta della propria eccezionale carriera nel 2001 con l’edificio della scuola elementare di Gando, il suo villaggio natale in Burkina Faso. Il progetto, ideato durante gli studi presso la Technische Universität di Berlino, richiama l’attenzione internazionale già appena ultimato grazie alla pubblicazione su riviste di settore e al premio Aga Khan Award for Architecture, conferitogli nel 2004. In linea con questo primo lavoro pionieristico, Kéré continua a progettare edifici destinati all’istruzione, alla sanità e alla cultura, principalmente nell’Africa subsahariana. La scala dei suoi progetti è cresciuta gradualmente, ma negli ultimi anni ha raggiunto nuove dimensioni e uno slancio maggiore, non solo per quanto riguarda la grandezza degli edifici, ma soprattutto per la rilevanza che acquisiscono oltre i confini regionali.
In occasione della Biennale di Architettura del 2016 a Venezia, Francis Kéré presenta il progetto per un nuovo edificio parlamentare a Ouagadougou: una costruzione piramidale che sorge nel mezzo di un ampio spazio pubblico e che svetta sul paesaggio urbano della capitale del Burkina Faso. L’obiettivo è permettere ai cittadini di radunarsi davanti al Parlamento e accedervi attraverso un complesso di scalinate e giardini terrazzati. Il richiamo alla cupola accessibile al pubblico che sormonta l’edificio del Reichstag a Berlino realizzata da Norman Foster nel 1999 non è affatto casuale: anche a Ouagadougou si vuole lanciare un forte segnale di democrazia. L’idea per il progetto è nata in seguito alle rivolte scoppiate in Burkina Faso nel 2014. Durante le sommosse, il Parlamento era stato dato alle fiamme, riportando danni gravi. Il progetto di Kéré avrebbe dovuto sostituire quell’edificio diventando emblema di una nuova rinascita democratica e, soprattutto, grazie alla sua struttura aperta, avrebbe dovuto rappresentare un un allontanamento radicale dall’ereditàper il Memorial Thomas Sankara (2017), indica chiaramente la volontà di Kéré di farsi carico, in veste di architetto, di un ruolo di responsabilità nella ricostruzione del suo Paese e di creare, soprattutto per la sua capitale, i simboli di una nuova identità emergente. Nel confinante Benin, invece, Kéré sta riuscendo a realizzare una struttura analoga: nel 2019 il suo studio vince infatti il concorso per il nuovo edificio parlamentare per la capitale Porto-Novo, attualmente in costruzione. Sarà il primo edificio di questo tipo a essere progettato e realizzato da un architetto africano nel continente. Qui, Kéré prende ispirazione dall’albero di Palaver riproponendo l’antica tradizione delle comunità rurali dell’Africa subsahariana d’incontrarsi all’ombra della maestosa chioma vegetale, oggi come un tempo, per prendere decisioni collettive. La sede istituzionale assume così una funzione importante, ovvero quella di dare al Paese una nuova coscienza di sé.
