Les crimes célèbres

Pour César Borgia, fils du pape Alexandre VI, tout est bon pour écarter ses principaux rivaux: le fer, le poison, la violence, ou du moins «le bon usage de la cruauté». Ses crimes sont sans limite. Quiconque s'oppose à lui, dans l'Italie du XVe siècle, connaît le malheur et l'étendu de son pouvoir — même s'il s'agit de sa propre famille. Il entend redonner à Rome la puissance militaire et l'influence qu'elle mérite, et rien ne l'arrêtera.Publiée dans «Les Crimes Célèbres», «Les Borgia» est l'histoire véritable et sanglante d'un personnage qui inspirera sûrement «Le Prince» de Machiavel.-

Urbain Grandier est un prêtre éduqué, jeune et beau, de la ville de Loudun. Son éloquence et son orgueil lui vaut la haine de quelques importantes personnes. On raconte que cet abbé est très largement apprécié des jeunes filles. On raconte aussi que les exorcismes qu'il pratique sur les sœurs ursulines de Loudun révèlent le diable. Surtout, on dit de lui que c'est un sorcier, et qu'on devrait le brûler."Urbain Grandier" est une œuvre des "Crimes Célèbres", et une histoire vraie qui fit beaucoup de bruit sous le règne de Louis XIII.-

Dans la lignée de Shelley et de Stendhal, Alexandre Dumas fait revivre au travers des «Crimes Célèbres» une légende historique des plus atroces, celle de la famille Cenci. Beatrix est victime d'inceste et de séquestration. C'est son père le coupable, un psychopathe emporté par la folie, jaloux de ses enfants. Lucrezia, sa femme, épuisée par l'horrible quotidien que lui inflige son mari, décide avec Beatrix d'en finir une bonne fois pour toute: il faut tuer le tyran.-

En Europe, les guerres de religion ont toujours fait des ravages. Alexandre Dumas nous entraîne dans ces périodes de troubles qui opposent catholiques et protestants. Tout commence à Nîmes, avec une série de massacres qui perdurent de longues années, puis l'on est conduit dans le Languedoc, et dans le Midi de la France, depuis l'avènement des Bourbons jusqu'à la restauration. Dans ce récit, parfois cru, ressort la haine trop présente des personnages en quête de pouvoir, et en conséquence les persécutions d'innocents au devenir incertain.-

En 1343, Robert de Naples meurt, et sa petite fille, Jeanne, hérite du trône. Elle n'a que 15 ans, et son entourage a soif de pouvoir. C'est Charles Duras, son cousin, qui fait tout pour écarter du trône l'époux de la Reine, André, et qui attise le conflit entre Napolitains et Hongrois. Ses manigances sont sans limites...Publié dans «Les Crimes Célèbres», «Jeanne de Naples» ravive la terrible destinée d'une femme au destin tragique, victime de sa position de Reine et d'une famille trop ambitieuse.-

Au XVIIe siècle, le notaire Quennebert surprend dans la chambre d'Angélique de Guerchi une altercation entre le chevalier de Morange et le duc D'Ivry. Avec stupeur, il découvre que le chevalier n'est autre que sa femme, Charlotte. Quelques jours plus tard, on apprend la mort d'Angélique, et au même endroit, celle de Charlotte... Mais pourquoi s'être fait passer pour chevalier? Et qui se cache derrière ces horribles crimes? "La Constantin" raconte la véritable histoire d'un affaire sombre: "...leurs crimes sont d'une nature si infâme et en même temps si dangereux à dévoiler qu'il n'est pas possible de les raconter en détails..."-

«Quel était cet homme masqué? Avait-il échangé contre le silence de la réclusion, la vie voluptueuse du courtisan, ou les intrigues du diplomate, ou l'échafaud du proscrit, ou le bruit du champ de bataille? Qu'avait-il perdu? Ou l'amour, ou la gloire, ou le trône? Quels étaient ses regrets, à lui qui n'avait plus d'espérance?»Alexandre Dumas nous offre une enquête sur l'identité véritable de l'homme au masque de fer qui défraie les chroniques au XVIIe siècle, un homme à l'identité inconnue, emprisonné et contraint de porter un masque de fer, soustrayant ainsi son visage de tous les regards.-

Au XVIIIe siècle, Ali Tebelen, un jeune homme ambitieux, cherche à devenir Pacha à la place de son beau-père. Alors qu'il a tout fait pour y parvenir, le Sultan désigne un nouveau Pacha. Sans hésiter, Ali l'élimine, et dans sa quête de pouvoir, il obtient ce qu'il a toujours désiré. Devenu Pacha, il règne par la terreur. Cependant, Pacho Bey, un homme qui a connu la violence d'Ali, se met en tête de se venger, tout comme le peuple, épuisé par les exactions du nouveau Sultan.Roman publié dans les «Crimes Célèbres», «Ali Pacha» reprend l'histoire d'un homme violent, égoïste, et de son règne jalonné d'insolences.-

Joachim Murat, ancien roi de Naples, se fait souverain fugitif après avoir été accusé de trahison par Napoléon. C'est vingt ans après son exécution en 1815 qu'Alexandre Dumas raconte, dans "Les Crimes Célèbres", l'histoire de ce cavalier au grand courage, d'abord maréchal de l'empire, puis voué à un destin tragique: Murat est victime des injustices de l'empereur, comme l'aura été le général Dumas, père d'Alexandre.-

Saint-Maxent, accusé du meurtre de sa femme, trouve refuge chez un parent, le comte de Saint-Géran. Faute d'héritier, la fortune de ce dernier revient à sa sœur la marquise de Bouillé. Saint-Maxent fait d'elle sa nouvelle amante. Mais bientôt, la comtesse de Saint-Géran tombe enceinte, et l'argent reviendra à l'enfant... Dans le plus grand silence, les deux amants mettent en place un plan pour récupérer l'héritage.Alexandre Dumas dévoile dans «Les Crimes Célèbres» cette affaire sordide qui, au XVIIe siècle, défraie les chroniques.-

C'est l'arrestation du chevalier de Sainte-Croix en 1665 qui commence «l'affaire des poisons». Incarcéré avec un maître dans l'art du poison, Sainte-Croix apprend vite. À sa sortie, il partage son savoir avec son amante, la marquise de Brinvilliers. Dès lors, les meurtres tombent en cascade.Dans «Les crimes célèbres», Alexandre Dumas raconte l'histoire vraie de cette marquise égoïste et manipulatrice qui, aux portes de la mort, condamnée pour fratricide, refuse d'avouer ses méfaits.-

En 1800, Vaninka, fille du général comte Tchermaylof, tombe sous le charme du jeune soldat Foedor, couvert de Gloire lors de la campagne d'Italie. Malgré un amour réciproque, le général ne peut les laisser s'épanouir: il a promis la main de Vaninka au fils du conseiller privé de l'empereur. Vaninka, orgueilleuse, ignore l'autorité paternelle et voit en secret Foedor. Mais voilà qu'un jour, le général est prévenu, et pour ne pas être découvert, Vaninka cache son amant dans un coffre. Foedor, trop longtemps privé d'air, meurt. Il faut maintenant se débarrasser du corps.Publié dans «Les Crimes Célèbres», «Vaninka» raconte sa véritable histoire en un récit court aux dialogues saisissants.-

Au XVIIe siècle, la marquise de Castellane quitte Paris pour Avignon, préoccupée par une prédiction de mort précipitée et violente. Dans les bras de son époux, le marquis de Ganges, elle ne pense plus à cette fin tragique... Jusqu'à ce qu'elle refuse l'avance de ses beaux-frères un peu trop insistant.Alexandre Dumas raconte l'histoire, célèbre à Avignon, de cette marquise condamnée à un sombre destin.-