Les Hommes Libres

Du haut de ses vingt-sept ans, Tamelik a passé plus de la moitié de sa vie en tant qu’esclave, après avoir été témoin du meurtre de sa famille alors qu’il n’était qu’un enfant. De nature soumise, bien qu’avec des tendances irascibles, il ne peut s’empêcher de tomber amoureux du maître qui le traite avec gentillesse. Les rêves de Tam deviennent réalité le jour où sa maîtresse s’en va, laissant son mari derrière elle. Pendant six glorieux mois, lui et son maître peuvent enfin être ensemble. Jusqu’au moment où Tam reçoit l’ordre d’acheter un nouvel esclave. Il voudrait haïr Kai pour sa désobéissance et son ingratitude. Parce qu’il est de la même race que les monstres qui ont assassiné sa famille. Et parce qu’il finira par le remplacer dans la couche de leur maître. Mais il est difficile de haïr un homme qui s’endort chaque soir en pleurant, qui tressaille de peur au moindre contact, et qui rougit de manière si jolie quand on l’embrasse. Séduire Kai devient soudain plus un défi qu’une corvée, et sous les encouragements de son maître, Tam se rend compte qu’il est en train de s’éprendre de son nouveau compagnon. Mais n’est-il pourtant pas impossible d’être amoureux de deux personnes en même temps ?

L’amour est le plus puissant des liens. Trois mois. C’est tout ce qu’il a fallu à Kai pour renoncer à sa liberté et apprendre à aimer sa nouvelle vie d’esclave de plaisir pour le compte d’un sous-seigneur thirskan. Pourtant, lorsqu’il se retrouve à nouveau au sein de son peuple, il ne ressent pas la joie qu’il espérait tant. Ils ne sont plus tels que dans ses souvenirs et non seulement Kai n’est plus digne de leur confiance, mais il les dégoûte de surcroît car il couchait avec non pas un mais deux autres hommes. Ils lui font bien sentir qu’il n’a plus sa place parmi eux. Battu, affamé et torturé, Kai a à peine la force de s’enfuir lorsqu’une opportunité se présente à lui. Même s’il réussit, qui pourrait bien aimer la chose qu’il est devenu dans le seul but de survivre ?

Leur rescousse n’était que le commencement. Otiz est un champ de ruines. En tant que sous-seigneur de la région, Lysander sait pertinemment ce que ses responsabilités exigent. Il a une obligation envers les survivants : rebâtir leurs maisons et leurs vies. Mais qu’en est-il de son propre foyer, de sa vie à lui ? Kai a besoin d’aide. Les souffrances qui lui ont été infligées vont bien au-delà des marques laissées par la torture, mais sa guérison pourrait bien nécessiter plus que ce que son maître est en mesure de lui fournir. Il est certain d’une chose, cependant : Tam et Kai ne seront plus jamais mis en danger à cause de lui, de ce qu’il est, même si pour cela il doit se séparer d’eux. Tout ce que Lysander veut désormais, c’est qu’on le laisse tranquille, se remettre des horreurs qu’il a vues et vécues aux mains de ses ennemis. Mais les pressions l’assaillent de tous les côtés, et la paix est bien la dernière chose qu’il pourra trouver. Étranglé par sa culpabilité, il sombre lentement dans une spirale d’angoisse. Comment pourrait-il garder son monde à flot, alors que lui-même se noie de l’intérieur ?