Damage Control Reihe

Das bin ich: Micah Owens. Tätowierer im Damage Control. Keine Eltern oder Geschwister. Eine Vergangenheit, die mir immer noch Alpträume beschert. Und dann ist da noch sie: Evangeline, das Mädchen, das mein Leben gerettet hat und mich in meinen angenehmeren Träumen besucht. Nur weiß sie nicht, wer ich wirklich bin, und ihr das zu sagen, könnte sie schreiend davonrennen lassen. Sie verdient etwas Besseres als einen Versager wie mich. Sie ist hübsch. Sie ist clever. Sie ist gottverdammt sexy und hat ein Herz aus Gold. Deswegen kann ich es ihr nicht sagen. Ein Lächeln von ihr und ich würde alles tun, was ich kann, um sie zu meinem Mädchen zu machen – wie vorzugeben, jemand anderes zu sein. Jemand, der ihrer würdig ist. Ist Liebe nicht seltsam?

Nach Madison zurückzukehren ist schmerzhaft. Ich dachte, ich hätte meine Vergangenheit hinter mir gelassen, aber die Vergangenheit lebt weiter. Ich trage sie in mir, sie ist ein Teil von mir. Man hat mir unheilbare Narben zugefügt, und ich schleife die Fetzen meiner Seele hinter mir her, versuche die Scherben wieder zusammenzusetzen. Ich bin nicht die Amber, die ich früher einmal war. Ich fliege unter dem Radar, versuche unsichtbar zu sein. Es funktioniert nicht immer. Aufmerksamkeit auf mich zu ziehen, macht mir Angst. Es bringt immer nur Ärger mit sich. In meine Heimatstadt zurückzukehren, ist ein letzter verzweifelter Versuch, meine Dämonen zur Ruhe zu betten und neu zu beginnen. Dieses Mal wirklich.  Jesse Lee zu treffen, gehörte nicht zum Plan. Und dennoch ist er hier, mit einem sexy Grinsen, das meinen Herzschlag aussetzen lässt, schön wie ein Gott und strahlend hell. Er ist voller Leben, voller Hitze, birgt die Energie von tausend Sonnen in seinem Blick und seinem muskulösen Körper. Jesse brennt, und in seiner Nähe zu sein, ist wie ein süßer Schmerz. Aber er vereitelt meine Pläne. Es ist schwer, meine Schattenexistenz fortzusetzen, wenn er da ist. Schwer, seine Aufmerksamkeit zu meiden, unsichtbar zu bleiben. Er sieht mich, sieht mich wirklich, und hinter seinem hellen Glanz kann ich die Schatten seiner eigenen Vergangenheit lauern sehen. Er schwimmt verzweifelt, um sich über Wasser zu halten, selbst als er die Hand nach mir ausstreckt. Wovor hat er Angst? Und wie kann er mich vorm Ertrinken retten, wenn er sich nicht einmal selbst retten kann?

Das Leben ist ein Miststück. Es verpasst mir immer wieder einen rechten Haken, und ich stecke einen Schlag nach dem anderen ein, beiße die Zähne zusammen, zeige ihm den Mittelfinger. Aber versteht mich nicht falsch: Ich liebe Frauen. Eine insbesondere – Madeline. Sie ist umwerfend, sie ist sexy, einfach perfekt. Und – winziges Detail – sie hat bereits einen Freund. Als ob sie etwas mit jemandem wie mir zu tun haben wollte. Ein Tätowierer in Ausbildung, ehemaliger Obdachloser, bedeckt mit Tattoos, ohne einen einzigen Cent in der Tasche. Und irgendwie verflucht. Ich meine, ich müsste schon Glück haben, überhaupt irgendeinem Mädchen über den Weg zu laufen, bei all den Abstechern ins Krankenhaus, die mir das Leben entgegenschleudert. Aber ich habe kein Glück. Das hatte ich nie. Sieht auch nicht danach aus, als würde sich das in nächster Zeit ändern. Bis zu dem Tag, als ich auf das Mädchen meiner Träume treffe, besser gesagt auf ihr Auto. Das Leben hasst mich, und wenn das mal kein eindeutiges Zeichen ist, dann weiß ich auch nicht.

Es gab einmal eine Zeit, da war mein Leben gut. Ich hatte eine Familie, eine Freundin, und ich hatte Hoffnungen für die Zukunft. Das ist schon lange her, aber ich erinnere mich daran. Ein verschwommener Traum über das, was hätte sein können. Das ist jetzt vorbei. Ich habe alles verloren. Das Leben hat mir übel mitgespielt, und selbst mein eigener Schatten macht mir Angst. Ich lasse mich zum Tätowierer ausbilden, aber ich wette, ich bin nicht gut genug. Ich habe ein Dach über dem Kopf, aber jeden Morgen wache ich mit der Furcht auf, erneut auf der Straße zu landen – oder noch schlimmer, wieder im Knast. Und jedes Mal, wenn ein hübsches Mädchen mich ansieht, jedes verdammte Mal, weiß ich, dass ich nicht mit ihr zusammen sein kann. Nicht nur, weil sie herausfinden wird, dass ich ein ehemaliger Sträfling bin und schreiend vor mir davonrennen wird, nein. Es ist mehr als das. Ich kann einfach nicht. Der Gedanke, wie mich jemand berührt, der Gedanke, von dieser Berührung erregt zu werden, bringt jeden einzelnen Alptraum aus meiner Vergangenheit zurück und droht mich in die Dunkelheit hinabzuziehen. Ich kann es einfach nicht. Nicht einmal, wenn es das hübscheste Mädchen der Welt ist – Cassie. Mit ihrem langen blonden Haar und ihren schönen Brüsten, ihren kurzen Röcken und High Heels ist sie wie meine personifizierte Fantasie. Die Tatsache, dass sie einen meiner Kumpel geküsst hat? Das ist gut. Die Tatsache, dass sie mich ansieht, als wäre ich ein ekliger Käfer unter ihrem Schuhabsatz? Noch besser. Denn es bedeutet, dass sie kein Interesse daran hat, sich mit mir in den Laken herumzuwälzen, und dass ich mich weiter an meiner Fantasie festhalten kann. Die Fantasie, dass sie ebenso sehr mit mir zusammen sein will wie ich mit ihr – auch wenn ich weiß, dass es nie dazu kommen wird.