Darkhanium

Ein verstossener Minotaurenclan wird im tiefsten Winter überraschend von einem grossen Heer fliegender Krieger angegriffen, das von einem ominösen Zauberer unterstützt wird, dessen Kräfte gewaltig sind. Den kriegerischen Minotauren droht das Verderben, und nur das heilige Schwert ihres Kriegsgottes Sandruv, das seit zweieinhalbtausend Jahren verschollen ist, kann den Clan noch vor dem Untergang bewahren. Doch es besteht Hoffnung, denn die beiden jungen Anführer der Stiermenschen. zwei Brüder, tragen seit der Geburt geheimnisvolle Tätowierungen auf sich, mit deren Hilfe das Schwert angeblich gefunden werden kann. Und so bricht eine kleine Gruppe inmitten von Tod und Verwüstung zu einer verzweifelten und ungewissen Suche auf, um die legendäre Waffe zu bergen, verfolgt von einem grauenhaften Wesen, welches mit machtvoller Magie bereits während der Schlacht für Unheil und Zerstörung gesorgt hat!

Nach einem furchtbaren Sturm auf offener See findet sich die Mannschaft des gefürchteten Piratenschiffs Seestern in unbekannten Gewässern treibend. In der Bucht einer nicht kartografierten tropischen Insel gehen sie vor Anker. Mit an Bord ist der junge Darrien, der seit frühester Kindheit als Sklave auf dem Schiff zum Frondienst gezwungen wird. Er, der von den raubeinigen Gesellen oft misshandelt wird und tagein tagaus schwer arbeiten muss, fühlt sich von der geheimnisvollen Insel angezogen. Stets verfällt er bei ihrem Anblick in Träumereien, und allmählich keimt Hoffnung in ihm auf, seinem tristen Leben entfliehen zu können. In den Reihen der Piraten häufen sich derweil die Gerüchte über eine verwunschene Insel, die sich angeblich irgendwo im Sturmmeer befinden soll. Es heisst, mächtige Drachen würden dort hausen und schon viele Schiffe und unbedachte Seefahrer seien diesen Ungeheuern zum Opfer gefallen und nie mehr gesehen worden. Dennoch wagen sich einige der Schurken, das Eiland zu erkunden. Auch Darrien fasst den Entschluss, sein Glück zu versuchen. Im Glauben, auf der Insel ein besseres Leben führen zu können, flieht er heimlich... und lernt dabei sein wahres Schicksal kennen.

In einem herrlichen Tal im hohen Norden Cirunas, umgeben von einem Ring unüberwindlicher Berge, liegt die Stadt Sepharis - Zentrum des Königreichs Londurin. Lediglich ihren Bewohnern und einigen Verbündeten des Reiches ist der geheime, verborgene Weg dorthin bekannt. Eines Tages aber wird das Reich von einer Bande verfeindeter Wilder aus den finsteren Wäldern Tiizlas überfallen. Eine grössere Abteilung der hehren Streimacht des Reiches, unter der Führung des jungen Kommandanten Joran, verfolgt die blutrünstigen Angreifer über die Grenzen des Landes hinaus und durch die Weiten der verschneiten Wildnis und stellt sie am Saum des feindlichen Reiches. Noch während des Kampfes aber stellt sich heraus, dass Joran sein dunkles Gefühl nicht trog und weit mehr hinter dem Überfall steckt, als es auf den ersten Blick scheint. Dunkle Mächte bedrohen das Königreich, und die Sicherheit der geschützten Stadt scheint nicht länger gewährleistet. Von banger Furcht getrieben, wagt Joran einen verzweifelten Versuch, seine Truppen durch die tödliche Einöde der Eiswüste zu führen, um auf kürzestem Weg in seine bedrohte Heimat zurückzukehren. Doch auch er und sein Gefolge schweben in Gefahr, werden sie doch von einem schwarzen Schatten verfolgt, der Finsteres im Schilde führt.

Eila Husratep führt ein unbeschwertes Leben im Schutze der grossen Oase inmitten der weiten Sandwüste von Silem. Als Tochter der mächtigen Zauberkönigin Shakara wird sie von den lebensfrohen Bewohnern hoch geschätzt und geliebt und widmet sich seit Jahren den Mysterien der Zauberkunst. Doch das Idyll trügt, denn einmal mehr fallen räuberische Achossiaz, blutrünstige Echsenwesen aus der flirrenden Hitze des Wüstensandes, über das fruchtbare Oasenreich her und versetzen die einfachen Bewohner in Angst und Schrecken. Zudem tragen Besucher aus fremden Landen Gerüchte von Krieg und Unruhen in Eilas beschauliche Welt. Als schliesslich auch noch ein vermummter Fremder sich in ihre Träume schleicht und ihr auf rätselhafte Weise wichtige Erkenntnisse vermitteln will, beginnt für Eila ein schwieriger und aufwühlender Weg, der sie in die Arme der grausamen Echsenmenschen treibt. Dort, gefangen unter dem ewigen Sand der Wüste, beginnt sie zu begreifen, dass ihr Leben bislang nur ein schnöder Schein war und ihr die schreckliche Wahrheit vorenthalten wurde. Nun muss sie ihren Beitrag leisten, um ihr Volk vor dem Untergang zu bewahren und dabei einen finsteren Pfad beschreiten, der sie am Ende zwingt, sich gegen ihre Mutter zu stellen.

Die dampfenden, ewiggrünen Dschungelwälder Khoromes sind die Heimat der Calpire, eines Volks athletischer Katzenmenschen, die ein Leben als Jäger und Waldläufer führen, abseits der Koflikte der Menschen und anderen Völker Cirunas. Doch auch ihr Leben wird bestimmt von Kampf und Hader, denn die verschiedenen Stämme machen sich den Überfluss der Wälder gegenseitig streitig. Einer der blutigsten und erbittertsten Fehden wird zwischen den Nachbarstämmen der Xartorsh und der Torkar geführt. Axis, der rebellische Häuptlingssohn der Xartorsh aber sucht den Frieden, denn er hat sich in die Häuptlingstochter der Torkar, Maryla, verliebt und möchte mit ihr gemeinsam ein Leben führen. Doch ihre junge Liebe wird immer wieder auf eine harte Probe gestellt, denn nur wenige teilen ihre Ansicht, dass ein anhaltender Friede zwischen den Stämmen möglich ist. Während Axis und Maryla mit ganzem Vermögen die ihren von der Wahrheit zu überzeugen versuchen, um endlich zueinander zu finden, dringen neue, unbekannte Mächte von ausserhalb in die unberührte Natur ein und hinterlassen nur Tod und Verwüstung. Überzeugt, in dieser Bedrohung, die alle Stämme gleichermassen betrifft, endlich einen Grund gefunden zu haben, ihre verbitterten Eltern zu einer Waffenruhe und einem Büdnis bewegen zu können, gehen Axis und Maryla grosse Wagnisse ein, die sie beide in arge Nöte bringt. Doch der Konflikt scheint sich durch skrupellose Kriegshetzer in beiden Reihen eher noch anzuspannen und in ein blutiges Gemetzel zu münden. Zugleich offenbaren sich die Eindringlinge als blutrünstige Kreaturen, die in der Tat die Vernichtung der Calpire im Sinn haben. Axis und Maryla stehen vor einer schweren Prüfung, die sie unmöglich allein bewältigen können. Doch wer in ihren Reihen ist bereit, ihnen zu helfen, um das Verhängnis abzuwenden?

Durch den Zauber einer geheimnisvollen schwebenden Leuchtkugel ihrem jeweiligen Umfeld jäh entrissen, finden sich mehrere Helden unterschiedlicher Abstammung in einem Meer unnatürlich dichter Nebel wieder, ohne zu wissen, wohin es sie verschlagen hat. Zaghaft, verwirrt, aber zugleich von einer seltsamen Empfindung und einem Gefühl inniger Vertrautheit gelotst, dringen die Helden auf unterschiedlichen Pfaden und in kleinen Gruppen immer tiefer in jene stille Leere aus grauem Dunst vor und stossen dabei auf die zerfallenen Ruinen eines uralten Heiligtums. Im Herzen dieser vergessen gegangenen Kultstätte vermuten sie den Urheber ihrer misslichen Lage und wollen ihn zur Rede stellen. Als sie ihn endlich aufspüren, wird ihnen allen das bedeutsame und ungewisse Schicksal offenbar, welches sie teilen, und am Ende werden sie alle vor eine schwerwiegende Wahl gestellt, die weitreichende Folgen für das Wohl der gesamten Welt haben wird. Werden sich die Helden richtig entscheiden, ihre Differenzen beilegen und gemeinsam dem übermächtig scheinenden Bösen entgegentreten, welches sie alle gleichermassen bedroht und zeitgleich seine ungeheuren Kräfte in der Verfluchten Stadt versammelt, oder scheuen sie vor der schrecklichen Bürde zurück, die einem jeden von ihnen schon vor langer Zeit in verworrenen Weissagungen auferlegt wurde?

Die verschiedenen Gefährten haben sich widerwillig damit abgefunden, die Bürde eines besonderen Schicksals zu tragen, und haben sich zu einer Zweckgemeinschaft zusammengeschlossen, um gegen den Dunklen Feind in der Verfluchten Stadt anzugehen, der Ciruna mit Krieg und Unheil überzieht. Angeführt von Torias Alfaran, einem Paladin des Konzils des Lichts, streben sie dem sagenumwobenen Orakel von Râhl entgegen, in der Hoffnung, an der heiligen Stätte mehr über Ihre rätselhafte Bestimmung in Erfahrung zu bringen. Doch der Feind bleibt nicht untätig und schickt finstere Schergen aus, um der Bedrohung entgegenzuwirken, die ihm durch die Heldengruppe erwachsen könnte, und zugleich seine eigenen Begehren voranzutreiben Durch die Machenschaften des Hexenmeisters dazu gezwungen, von ihrem Vorhaben abzuweichen, müssen die Gefährten neue Wege einschlagen und Gefahren unterwegs überwinden, die das noch junge und unsichere Bündnis untereinander immer wieder erschüttern. So müssen sie auch lernen, miteinander auszukommen und ihre Unterschiede zu ihrem Vorteil zu nutzen, denn nur vereint wird es ihnen möglich sein, den Feind dereinst zu bezwingen. Verfolgt von einem namenlosen Geschöpf des Hexenmeisters versuchen die Helden in der Hafenstadt Anacca einen kühnen Kapitän zu finden, der sich bereit erklärt, ihre besondere Gemeinschaft auf seinem Schiff über das Meer der Stürme zu führen, denn im fernen Süden erhoffen sie weiteren Aufschluss über ihr ungewisses Los in Erfahrung zu bringen.

Ein Schiff ist gefunden. Gemeinsam reisen die Gefährten über das Meer der Stürme einem geheimnisvollen Ort im Süden entgegen, wo Sie wertvolle, aufklärende Hinweise auf ihre Bestimmung vermuten. Doch der Dunkle Feind ist wachsam und verfolgt unermüdlich seine finsteren Pläne, und er hat es darauf abgesehen, die Gemeinschaft zu vernichten, die ihm ein Dorn im Auge ist. Und so müssen die Gefährten nicht nur die Tücken des Meeres und der wilden Natur, sondern auch die Bedrohungen durch die Schergen des Hexenmeisters überwinden, um ihrem Ziel näherzukommen. Eine gefahrvolle, abenteuerliche Reise steht ihnen bevor, die sie womöglich mitten hinein in einen grausamen und blutigen Krieg führen wird, der die gesamte Welt wie ein dunkler Sturm überzieht.