Science et Vie Questions & Réponses

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Pourquoi sommes-nous fascinés par la météo? Pendant longtemps, discuter de la pluie et du beau temps répondait surtout à des préoccupations économiques. Dès la fin du XVIIIe siècle, un regard nouveau est porté sur cette science. Progressivement, les

Une température glaciale de -98,6 °C a été relevée par mesures satellites au-dessus de l’Inlandsis Est-Antarctique. Il s’agit de la calotte glaciaire recouvrant le milieu du continent en forme de dôme. Plus précisément, des températures de surface av

L’année 1812 marque la fin de la Grande Armée de Napoléon. Plusieurs centaines de milliers de soldats tombent au front face à un ennemi impitoyable: le froid. La connaissance de la météo est un atout crucial pour l’élaboration des stratégies militair

La météorologie est une science en constante évolution qui bénéficie des avancées technologiques issues de domaines variés. Alors est-il possible de prévoir le temps de demain? D’après la météorologue Véronique Ducrocq, l’intelligence artificielle (I

Un anticyclone, c’est une zone caractérisée par une haute pression atmosphérique. D’après la loi de Buys-Ballot, les vents qui entourent un anticyclone s’enroulent dans le sens des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère nord et dans le sens inverse

Dépression et anticyclone désignent des phénomènes météorologiques contraires. La dépression est caractérisée par une faible pression atmosphérique. Elle est entourée de vents qui circulent dans le sens anti-horaire dans l’hémisphère nord et dans le

Les trois IASI (Infrared Atmospheric Sounding Interferometer) sont des sondeurs atmosphériques lancés entre 2006 et 2018, composés principalement d’un imageur – pour cibler les zones à analyser – et d’un spectromètre. Ce dernier décompose le rayonnem

Faire la pluie et le beau temps, c’est parfois une réalité scientifique! Des technologies permettent aujourd’hui d’influencer la météo à court terme. Par exemple, des techniques dites d’ensemencement permettent de provoquer la chute de la pluie. De l

Ce changement de saison aura des impacts considérables sur le climat, les écosystèmes et l’humanité. “Un été plus long et plus chaud signifie des moussons plus intenses, et des ouragans, des feux de forêts, des inondations et des sécheresses plus fré

Avec un poids pouvant atteindre 500 000 tonnes, les nuages sont bien plus lourds qu’ils n’y paraissent. Pourtant ils flottent sans jamais nous tomber sur la tête. Comment est-ce possible? Les nuages sont constitués d’air, de gouttelettes d’eau liquid

L’intensité de la pluie est gouvernée par l’épaisseur de son nuage d’origine et par les mouvements ascendants au coeur de ce dernier. Dans le cas d’un nuage stratiforme, prenant la forme d’une couche horizontale étendue, les mouvements sont limités e

Les cumulonimbus sont animés de forts courants ascendants et descendants, allant quelques fois à plus de 150 km/h! Ils prennent place entre la base du nuage – chaude et humide – et son sommet – très froid. De la glace se forme dans la “colonne d’asce

En France, ce type de pluie est plutôt courant lors de périodes de transition, aux conditions météorologiques très particulières. Celles-ci se caractérisent par un épisode de froid auquel succède un redoux. Dans un nuage relativement épais d’où chute

Eh non! Lorsque l’on prend de la hauteur dans le ciel, par exemple en avion, les gouttelettes d’eau situées en dessous de l’observateur, peuvent alors réfléchir et réfracter la lumière du soleil. Il est alors possible de voir un arc-en-ciel en forme

Sur Terre, les écosystèmes et les organismes vivants sont protégés du soleil par la couche d’ozone. Cet écran solaire naturel se trouve dans la stratosphère, à environ 25 km d’altitude. Si la couche d’ozone était comprimée à la surface de la Terre, e

À quelques centaines de mètres au-dessus de l’Amazonie coulent des rivières invisibles: les rivières volantes. Poussées par les vents, ces rivières transportent de la vapeur d’eau depuis l’océan vers le continent. Elles se forment lorsque des nuages

Le Gulf Stream fait partie d’un puissant système de courants marins sévissant dans l’Atlantique Nord. Dû à la fois au vent et à la rotation de la Terre, le Gulf Stream longe la côte des États-Unis avant de se diviser. Une branche va rejoindre les mer

La force de Coriolis a été décrite pour la première fois en 1835 dans l’article “Sur les équations du mouvement relatif des systèmes de corps”, de Gaspard-Gustave Coriolis, ingénieur et mathématicien français. Cette force agit perpendiculairement à l

C’est une échelle de mesure empirique de la vitesse moyenne du vent sur une période de 10 minutes. Elle s’étage sur 13 degrés, allant de 0 – calme – à 12 – ouragan. L’amiral britannique Francis Beaufort (1774 – 1857) l’a mise au point en 1805. Il ima

Les ondes de Rossby, ou ondes planétaires, sont des mouvements ondulatoires de grandes amplitudes observés dans les océans et l’atmosphère. Elles sont influencées par la rotation de la Terre et la force de Coriolis, qui varie avec la latitude. Les va

Dans les déserts, c’est connu, il fait très chaud. Surtout en journée, où la température peut atteindre les 50 °C. Mais la nuit, c’est une autre histoire. Dans le Sahara, par exemple, la température nocturne peut descendre en dessous des 0 °C! Surpre

Les déserts sont regroupés en cinq catégories, chacune ayant ses spécificités. Les déserts subtropicaux, dont fait partie le Sahara, sont causés par la circulation des masses d’air dans l’atmosphère. Ils sont localisés entre 15 et 30 °C au nord et au

En 2019, un iceberg de 1 582 km2, soit 15 fois la superficie de Paris, s’est détaché de la barrière de glace d’Amery, en Antarctique oriental. Les scientifiques avaient anticipé l’évènement de vêlage, mais pas exactement où il se produirait. Une équi

Souvent confondues, la calotte glaciaire et la banquise sont pourtant très différentes. Les calottes glaciaires sont des glaciers d’eau douce très étendus, qui se sont formés par l’accumulation et le compactage de neige sur la terre ferme. Elles ont

Métaphoriquement, les calottes polaires correspondent au grand musée de notre atmosphère. La neige est un mélange d’eau gelée et d’air. Lorsqu’elle vient de tomber au sol, elle est perméable et échange de l’air avec son environnement. Toutefois, cela

“La première chose à savoir, c’est que l’on ne peut pas prévoir une avalanche, on sait seulement prévoir un risque d’avalanche”, explique Daniel Goetz, ingénieur météorologiste nivologue à Météo-France. Pas de certitude ici, tout n’est que probabilit

Oui! Un flocon de neige fond lorsque la température dépasse 0 °C mais ce processus n’est pas instantané. Cette lenteur découle en réalité d’un processus thermodynamique: le changement d’état de l’eau gelée en eau liquide nécessitant beaucoup d’énergi

Eta, Iota, Laura… 14 ouragans se sont formés dans l’Atlantique nord en 2020. Une saison record. Les ouragans sont des cyclones tropicaux en forme de spirale qui se forment dans les océans. Dans l’hémisphère nord, les cyclones tournent dans le sens an

Ces dernières années la fréquence et la force des ouragans se sont accrues en Amérique du Nord. Selon les climatologues, l’oscillation multidécennale de l’Atlantique (AMO) serait en partie responsable de ce phénomène. L’AMO est une variation cyclique

Afin d’appréhender l’adaptation des espèces au réchauffement climatique, des chercheurs ont voulu comprendre comment leurs tolérances thermiques ont évolué à travers le temps. Pour ce faire, ils ont analysé les tolérances au froid et à la chaleur de

Qui dit pluie, dit eau liquide, et l’eau liquide ne peut malheureusement pas exister à la surface de Mars. Il y fait pourtant “chaud”! “À la surface, les températures dépassent à certains endroits les 0 °C durant l’après-midi”, précise François Forge