Падшее королевство. Свет в твоей душе: Книга 2

By Дана Мюллер-Браун and Елизавета Фалилеева

«Свет в твоей крови» – заключительный том захватывающей дилогии Даны Мюллер-Браун «Падшее королевство». Романтического фэнтези об ангелах, демонах и семи смертных грехах – бестселлер по версии журнала Spiegel!

Когда-то Навиен точно знала, кто она: герой княжества Истины, рожденная, чтобы защитить настоящую наследницу трона. Но после битвы с архангелами в княжестве Высокомерия Навиен теряет память. Ее мысли путаются, и она больше не знает, кому можно доверять.

Архангелы называют ее «Несущая свет», но правители княжества Высокомерия не дают забыть, что Навиен – всего лишь демон, грязное порождение тьмы. Девушку заставляют вступить в опасную игру.

Кому верить, когда на кон поставлена собственная жизнь, а ставка – глупое сердце, которое все еще верит в любовь?

• Language: Русский
• Publisher: О2
• Release date: Aug 11, 2025
• ISBN: 9785353116646

Book preview

ПЕРВАЯ ЧАСТЬ

ГЛАВА 1

— Н авиен?

Я пытаюсь понять, кто ко мне обращается. Где-то в отдалении слышится низкий мужской голос, смешиваясь с голосами поблизости. А рядом Авиелл, которая время от времени зовет меня по имени. Лиран. А один раз даже Миел. Но тот другой голос кажется каким-то... более честным. Он вызывает доверие. По крайней мере, так чувствует мое сердце. Только как это может быть? Кроме Авиелл, я здесь никого настолько хорошо не знаю. Единственный человек, который сблизился со мной за последние несколько недель, — это Лиран. Но это не его голос.

«Навиен!»

На этот раз тот, кто зовет меня таким непонятно знакомым и в то же время чужим голосом, громко кричит, и я просыпаюсь. Моргая, я осматриваюсь, медленно осознавая, где оказалась. Комната, в которой я нахожусь, пуста. Здесь нет ни человека, ни демона. Тем не менее я чувствую чье-то присутствие и оглядываюсь в поисках оружия. Комната кажется мне знакомой.

Здесь я спала, когда приехала к Лирану. Значит, этот кто-то, кого я чувствую рядом, — Мирал, готовящая ванну?

Прежде чем я успеваю как следует все обдумать, на меня словно из ниоткуда падает свет. Я выпрямляюсь, хватаю вилку, лежащую рядом на подносе, и вооружаюсь ею.

«Хозяйка! Это я!» — пищит эта штука.

Я в ужасе распахиваю глаза и пытаюсь подняться, но у меня начинает кружиться голова, и я опускаюсь обратно на подушки.

«Мы должны спешить, госпожа, вы должны...»

Снаружи слышатся чьи-то голоса, они прерывают речь существа.

Я снова сажусь. Поднимаю вилку и крепко ее держу.

«Вы не должны говорить им, что я здесь была! Речь идет о вашей безопасности. Поверьте мне!» — шепчет существо, а затем вылетает в окно.

Тут же открывается дверь, и я вижу испуганное лицо Авиелл.

— Ты очнулась и... вооружена, — замечает она, медленно подходя ко мне, чтобы забрать вилку из моих сведенных судорогой пальцев.

— Авиелл! — с облегчением выдыхаю я. — Значит, с тобой все в порядке.

Я беру ее за руку, но ее прикосновение кажется незнакомым и напряженным. Все остальное в ней кажется нормальным. Волосы расчесаны и блестят. Лицо, как всегда, безупречно, а осанка идеальна. И все же... что-то не так.

— Что случилось? — спрашиваю я каким-то дрожащим, скрипучим голосом.

Мысли у меня путаются. Я помню, как напали на наше княжество, как я вывела Авиелл из дворца, а потом все ужасно размыто. Разве она не должна сейчас быть с повстанцами? Что она здесь делает? Она вернулась? И почему я лежу в постели, одетая в одну белую рубашку?

— Ты была серьезно ранена, — мягко говорит Авиелл, передавая вилку стоящему за ней темноволосому мужчине.

Внезапно узнав его, я чувствую, как губы сами произносят его имя:

— Лиран.

Я изо всех сил пытаюсь найти у себя связанные с ним воспоминания.

— Все хорошо, — говорит он, но держится на расстоянии.

— Что случилось и где Миел?

Авиелл и Лиран обмениваются странными взглядами.

— Его здесь нет. Ты давно проснулась?

Авиелл старается следить за своими словами. Я это сразу вижу. Но не понимаю, почему она это делает.

— Всего несколько секунд назад, — отвечаю я, наблюдая за ее лицом.

Она явно чувствует облегчение. Что, если это светящееся существо было право и я должна скрывать его визит? Видимо, Авиелл беспокоится, не успела ли я с кем-то поговорить.

— Арк? — зовет Лиран, и в дверях появляется его герой.

Я узнаю его, но мне будто не хватает о нем каких-то важных воспоминаний.

Он смотрит на меня с сочувствием:

— Рад, что с тобой все в порядке.

— А что случилось? — повторяю я, пытаясь собрать воедино фрагменты воспоминаний.

Последнее, что я помню, — это как хотела встретиться с Миелом в старой часовне в княжестве Лирана. Но когда вернулась Авиелл и что случилось со мной?

— Мы можем недолго поговорить? — обращается Авиелл к Лирану, а затем исчезает вместе с ним в коридоре.

Я сосредоточиваюсь на ней. Но, как ни странно, я не чувствую душу Авиелл, она словно исчезла. Внезапно я слышу внутри себя их беседу. Это мои демонические силы? С каких это пор я могу использовать их так явно?

— Она должна принести клятву, — говорит Авиелл, а потом на меня нападает кашель.

— Ты не должна этого делать, — с упреком замечает Арк.

Я прищуриваюсь:

— Почему? Потому что у них есть от меня секреты?

— Потому что они явно не хотят, чтобы ты их слышала, — коротко объясняет он.

— Что со мной случилось?

Он молчит, поэтому я считаю себя вправе выбраться из постели и двинуться к двери.

— Тебя ранил архангел.

Голос Арка звучит хрипло и сдавленно.

— Архангел? — Удивленно моргая, я поворачиваюсь к нему.

Так эти слухи правдивы? Архангелы живы? Но ведь империя Света была уничтожена, когда князья подземного мира выиграли битву против нее.

Однако я помню, как Авиелл говорила мне, что они должны вернуться.

— Да.

— О какой клятве говорит Авиелл? И почему я должна принести ее?

Арк подходит ближе и немного наклоняет голову.

— Она хочет защитить тебя. Всем стало известно, что ты лишь изображала наследницу престола княжества Истины, и только благодаря Лирану ты еще жива. Если дашь клятву, все снова будет хорошо.

Это странно, потому что в моих воспоминаниях об Арке закрепилось, что обычно он честен. И все же его слова кажутся какими-то фальшивыми. Все в нем буквально кричит, что он говорит неправду.

Когда все узнали, что я выдавала себя за Авиелл? Когда она вернулась? Почему я этого не помню?

Я качаю головой и снова обращаюсь к Арку:

— В чем я должна поклясться?

— Ты должна поклясться в вечной верности Авиелл.

Но я сделала это еще до ее рождения. Так почему же ради этого им приходится выходить из комнаты?

— В этом нет никакого смысла, — возражаю я.

Что-то здесь не так.

— Поверь мне, Навиен.

Почему я должна ему верить? Я его почти не знаю. Но Авиелл я действительно доверяю, не так ли? Если она думает, что это единственный способ меня защитить, то так тому и быть. Кроме того, все равно ничего не изменится. Мы были связаны раньше и будем связаны снова.

Я медленно подхожу к стулу, где лежит черная одежда. Одежда героя. От этих лишних шагов мне становится больно где-то в ребрах, я кладу на них руку и чувствую что-то теплое, влажное. У меня идет кровь.

— Это архангел тебя ранил, — объясняет Арк, и мне кажется необычным, что он обращается на «ты».

У меня вырывается стон.

— Чем?

— Выстрелом из арбалета, — говорит он, будто сам себе не веря.

Я приподнимаю брови. Архангелы стреляют из арбалетов? Все это выглядит сказкой.

Но я перестаю забивать себе всем этим голову и снимаю рубашку.

На груди у меня повязка, я убираю ее, чтобы осмотреть рану. На нее наложили швы, и все же она немного кровоточит. Я возвращаюсь к тумбочке, где лежат разные перевязочные материалы, немного обрабатываю рану, затем опять все бинтую, отхожу и надеваю черную рубашку.

То, что я какое-то время была практически голой, не беспокоило ни меня, ни Арка.

— Тебе необязательно давать клятву сразу, Навиен, — почти сочувственно говорит герой. — Дай себе время на выздоровление. К тому же ты пережила удар по голове, поэтому у тебя пропали некоторые воспоминания.

Я задумчиво натягиваю на ноги тонкие рейтузы и поверх надеваю кожаные штаны героя и сапоги, убираю кинжал в набедренные ножны и снова опускаюсь на кровать. Слова Арка опять кажутся лживыми. Поэтому я предпочитаю доверять человеку, которого знаю лучше всех в мире.

— Я принесу клятву немедленно. Все, чего я когда-либо в жизни хотела, — это служить Авиелл.

— Я...

Арк делает глубокий вдох и выдох, но прежде чем он успевает продолжить, в комнату входит Лиран, и у меня перехватывает дыхание.

Я тут же опускаю взгляд, как и подобает в моем положении. Но внутри у меня все иначе. Там чувства, которые я не должна испытывать к нему, ведь он четко сказал мне, что они с моей сестрой любят друг друга. Кроме того, он человек. Князь. А я — демон.

— Почему ты оделась? — спрашивает он.

Я поднимаю на него взгляд. Его глаза кажутся такими чертовски знакомыми.

— Я должна принести клятву.

Я вижу, как он сглатывает, затем сжимает губы. Он начинает что-то говорить, но тут появляется Авиелл.

— Нави, — ласково мурлычет она и улыбается, когда замечает, что я одета. — Ты уже готова?

Я утвердительно киваю и следую за ней из комнаты.

Позади себя я чувствую чью-то ярость и слышу, как шипя перешептываются Арк и Лиран, но я их не подслушиваю.

— Разве ты не хочешь сначала узнать, что случилось? — снова обращается ко мне Арк.

Лиран опускает взгляд, Авиелл выглядит недовольной.

— Это не имеет значения, — отвечаю я, теперь мои слова тоже кажутся ложью. Как нечто, чего я на самом деле уже не чувствую.

— Отлично, тогда пойдем, — говорит Авиелл, хлопает в ладоши и идет дальше по коридору.

Хотя я уверена, что поступаю правильно, меня раздражает ее вид и еще сильнее то, что Арк, похоже, беспокоится обо мне больше, чем она. У меня возникает какое-то смутное неприятное ощущение. Но я не могу его объяснить.

Ничего не понимая, я пытаюсь отвлечься и внимательно рассматриваю коридор, по которому мы идем. Судя по темным стенам и красным занавескам, мы по-прежнему в княжестве Высокомерия. Я ведь жила в этом замке.

Вероятно, архангел здесь на меня и напал, а затем вернулась Ави. Это значит, что, согласно моим обязанностям, мы продолжаем путешествие по княжествам. За исключением того, что теперь выступать в роли будущей княгини будет уже Ави, а я буду ее героем. Мне не очень хочется предстать перед другими князьями в своем истинном обличье, после того как я всех одурачила. Но я выполню свою задачу. При этой мысли горло у меня сжимается. Но почему?

Когда мы спускаемся по лестнице, я узнаю двух героев, которые часто сопровождают Лирана и Арка. Они стоят внизу в вестибюле и недоверчиво на меня смотрят.

Я поспешно обращаюсь к Авиелл:

— Как я должна принести клятву?

— Ты должна произнести слова и пролить несколько капель своей крови.

— И тогда наши души снова соединятся?

Она замирает на месте и поворачивается ко мне.

— Нет, к сожалению, эта связь была разорвана.

— Но как? Тебя же всего лишь ранили.

Голос у меня срывается, поэтому я прокашливаюсь, чтобы он снова звучал твердо. Я вспоминаю тот момент в лесу. Когда после нашего побега из замка Истины появились братья Лирана, Ка и Ларакай, и ранили Авиелл. Когда порвалась наша связь, я внутренне ослабла и ничего не могла для нее сделать. Но по-прежнему оставалась какая-то тонкая нить между нами с Авиелл, благодаря которой я понимала, что она жива. Больше я ничего этого не чувствую. Тогда во мне возникло сияние, которое ненадолго осветило лес. Это из-за него?

— Так или иначе мы все равно связаны, Нави, — ласково шепчет Авиелл и коротко сжимает мне руку.

Я киваю и следую за ней в тронный зал. Однако гнетущее неприятное чувство все усиливается.

— Как долго я была без сознания? — спрашиваю я, потому что здесь все выглядит иначе, не так, как мне помнится. Будто здесь было сражение. Некоторых знамен на стенах больше нет, подлокотники трона расколоты, а пол весь в пятнах.

— Несколько дней, — отвечает Авиелл, поджав губы.

— Значит, у тебя все-таки есть вопросы, — вмешивается Арк.

— Да, но клятву я все равно принесу. И чем скорее, тем лучше. Ведь так?

Я не верю собственным словам. Хотя они правильные. Или нет?

— Они не придут сразу, чтобы посадить тебя в тюрьму.

Я не отвечаю ему, вместо этого разглядываю Лирана. Почему он так молчалив? Это из-за нас? Потому что мы сблизились, пока Авиелл не было? Но между нами ничего не было. Так почему же он меня так избегает, что даже не смотрит в мою сторону? Это из-за того, что я тогда услышала их разговор с Арком в саду? Из-за этого сомнительного плана и из-за того, что у него слабость к героям? Знает ли об этом Авиелл и не потому ли она так странно холодна?

Она выхватывает маленький кинжал у бедра Лирана и делает шаг ко мне. Постепенно даже я начинаю чувствовать, что она слишком торопит события. Я же только пришла в себя. К тому же у меня пропали какие-то воспоминания. Но ведь я все равно всегда буду верна Авиелл? А это — лишь формальность.

— Ты должна сказать: «Навеки с душой и кровью я отдам свою жизнь за ее жизнь», — диктует Авиелл.

Я делаю глубокий вдох и выдох. Клятва очень короткая, я ожидала чего-то более сложного, раз это должно привязать меня к ней навечно.

Тут я замечаю какой-то свет. Он виднеется над троном на потолке.

— Давай же! — Голос Авиелл звучит как-то необычно.

Неужели время, проведенное с повстанцами, так сильно ее изменило? Или она просто за меня боится?

Я нерешительно опускаюсь перед ней на колени и хватаю кинжал, чтобы резануть себя по ладони. Но в тот момент, когда мою кожу пронзает лезвие и по пальцам начинает стекать холодная кровь, я слышу, как позади меня кто-то будто прищелкнул языком. Словно предостерегая меня. Я оборачиваюсь и вздрагиваю, потому что вижу там... человека с крыльями.

— Хватайте его! — кричит Лиран странным голосом, словно он одновременно в ярости и в ужасе.

Мужчина смотрит на меня с высоты своего роста. И я узнаю эти зеленые глаза. Но почему они кажутся мне знакомыми? Я не помню. Не отводя взгляда, он поднимает руку, останавливая тени, которые напускают на него Арк и два других героя. Затем наклоняет голову.

— Что они с тобой сделали?

Моя рука с кинжалом начинает дрожать, но я крепче сжимаю рукоять и поднимаюсь с колен.

— Что тебе нужно? — кричу я, направляя на него кинжал.

Он слегка прищуривается:

— Ты хочешь меня этой штукой убить, Навиен?

— Откуда ты знаешь мое имя?

Он переводит взгляд с меня на Ави и Лирана:

— Что вы с ней сделали?

Ави взвизгивает и отходит на несколько шагов назад. Я пользуюсь тем, что он отвлекся, и бросаюсь на него, пытаясь вонзить кинжал ему в горло. Но он поднимает руку и хватает меня за локоть.

— Сейчас я спасаю твою жизнь, малышка. Поблагодарить сможешь позже. Заодно сможем сразиться до первой крови. Идея действительно заманчивая.

— Что?

— Отпусти ее! — рявкает Лиран и подходит ближе. — Это касается нас двоих.

— С тех пор как ты в нее выстрелил, жалкий ублюдок, это уже не так! Я пообещал ей, что вытащу ее отсюда. Я сдерживаю свои обещания.

Я моргаю и пытаюсь высвободить руку. Но потом вижу их. Десятки крылатых людей выходят из тени и бросаются в атаку. Мужчина продолжает держать меня и тянет за собой. По коридорам дворца, к двери и дальше во внутренний двор.

— Отпусти меня! — кричу я и сильно кусаю его руку. Даже чувствую вкус крови.

— Ай-а, — вырывается у него. — Я и не знал, что ты маленькая хищная кошка. Мне это даже нравится.

— Что тебе от меня нужно?

— Я обещал вытащить тебя отсюда после того, как ты меня героически освободила.

— Освободила? Я?

— Да. Но нам нужно спешить. Поговорим позже.

Я пытаюсь сопротивляться, но он нечеловечески силен.

Он хватает меня и приближает к себе.

— Спи, малышка, — шепчет он и дует мне в лицо. И в следующий момент я погружаюсь в спокойный сон.

ГЛАВА 2

— Т ы ее что, похитил?

Я слышу мужской голос, в нем звучит паника.

— Нет. Я ее спас.

— Но она не хотела, чтобы ее спасали, насколько я понимаю?

— Вообще-то да.

— Тогда это называется похищением, Мелех!

— Это для ее же блага.

Я медленно открываю глаза и моргаю, ослепленная ярким светом.

— Она проснулась, — говорит женщина, я вижу над собой ее прекрасные зеленые глаза. В них так много тепла, и оно идеально сочетается с нежным звучанием ее голоса.

Я сажусь и прищуриваюсь, тут же узнавая того, кто меня похитил. Архангел.

— И она на тебя злится, дружок.

Молодая женщина усмехается, а он подходит ко мне ближе.

— В свое оправдание скажу, что мы хорошо знакомы. Просто они стерли твои воспоминания.

Я бегло оглядываюсь. Светлая комната, огромные открытые окна, от пола до потолка, с развевающимися на ветру тонкими белыми занавесками, а за ними видна терраса. Я лежу в шезлонге. Больше в комнате ничего нет. Довольно спартанская обстановка. Я опять перевожу взгляд на зеленые глаза архангела и наконец узнаю его.

— Ты тот человек, который спас семью героев. Тогда, в лесу княжества Гнева, когда там собирались провести ритуал, — еще не совсем проснувшись, произношу я, разглядев его темные волосы и своеобразные черты лица.

За ним стоит молодая женщина. Распущенные золотистые волосы достают ей до пояса. Она одета в белое платье, что создает резкий контраст с черной одеждой архангела. Я замечаю, что его волосы тоже с небольшим золотистым оттенком.

Немного в стороне стоит еще один человек, наверное, тот самый, который так взволнованно говорил с архангелом. Он выглядит немного старше. Но старым его назвать нельзя. Его светлые волосы собраны в пучок на затылке, одежда тоже полностью белая.

Я медленно поднимаюсь и снова смотрю на архангела.

— Куда ты меня притащил? — вскрикиваю я, кладу руки ему на грудь и сильно толкаю его.

Молодая женщина начинает весело посмеиваться.

— Ты можешь идти, Серра, — сдержанно говорит архангел.

— Но тогда я пропущу эту чрезвычайно интересную дискуссию, — нисколько не смутившись, улыбается она.

Я ошарашенно провожу рукой по виску. Что здесь происходит? И где, черт возьми, я нахожусь?

— Ты должен вернуть ее обратно! — пытается вразумить его пожилой мужчина.

— Микаэль, ты для меня как отец и брат. Но я не принимаю от тебя никаких приказов.

— Это не приказ, Мелех, это хороший совет. В ней демоническая кровь!

Его взгляд останавливается на мне, и я вижу в нем то, что я так часто замечала в глазах и мимике других людей. Отвращение и страх. Очень опасное сочетание. Оно может уничтожить целый народ.

— И что дальше? — интересуется архангел, и его подбородок напрягается. — Это автоматически делает ее плохой?

— Конечно! — немедленно выпаливает Микаэль, но тут же испуганно прижимает руку ко рту. — Мы — существа мира света, Мелех. Она из нижнего мира. Из мира тьмы. Пожалуйста, не забывай об этом.

— Но вы уже много раз это обсуждали. Он от нее не откажется, Мик, — нежным голосом замечает Серра, плавно направляется к шезлонгу, элегантно на нем располагается и выжидательно за нами наблюдает.

— Где я?! — ору я.

Они ведут себя так, будто меня тут нет.

— В моем царстве, — говорит архангел и снова поворачивается ко мне.

Его зеленые глаза сияют, как драгоценные камни, и мне кажется, что я видела их раньше много раз. Не только во время ритуала в замке. И что-то внутри меня просит доверять этим глазам. Все остальное в нем тоже не кажется чужим, совсем нет.

Там, где в памяти у меня зияет черная дыра, где-то в глубине души я знаю, что у него есть крошечный шрам над бровью. Мне знаком его прямой нос, будто я когда-то его разглядывала. Его губы, которые, как говорит мне сердце, всегда произносят только правду, а иногда он почти неприлично меня дразнит, когда хочет отвлечь или успокоить. Я знаю, что его мускулистое тело сразу напрягается, когда меня обижают. И да, мое сердце вспоминает даже его голос, когда он говорит обо мне. Я поняла это только сейчас, когда Микаэль прямо сказал, что он думает обо мне и о том, кем я являюсь. Я все это чувствую. Но не могу понять.

— И где же это?

От переизбытка этих чувств у меня сжимаются кулаки и возвращается боль в ребрах. Или я просто опять начинаю ее замечать. Потому что она, конечно, никуда не делась.

— К западу от ваших княжеств.

— Но там нет никаких королевств.

— Это вам так рассказывают. — Серра откашливается. — Точнее, вам говорили нечто похожее на правду. Потому что последнюю тысячу лет мы были в плену в подземном мире.

— Серра! — предостерегает ее архангел.

Но она лишь шаловливо пожимает плечами.

— Вы были пленены в подземном мире? — переспрашиваю я, потому что всегда считала, что во время падения царства света все ангелы погибли.

— Да, но теперь мы снова свободны.

— Как именно вы освободились? Просто сбежали?

Я смеюсь, потому что трудно себе представить, как ангелы вылетают из ада.

— Нет, нас вернули сюда. Это сделала ты.

— Что?

Я моргаю.

— Ты высвободила свои силы. В лесу, когда была ранена твоя сестра. Помнишь свечение? Этим ты воскресила светлый мир. Потому что он был связан с княжеством Истины и пробуждением света.

— И троих потомков Люцифера ты тоже пробудила к действиям. Несмотря на то что Лиран искал тебя еще раньше, — добавляет Серра.

— Троих... — смеется архангел. — Знаешь ли, Самаэль не имеет к этому никакого отношения

— Конечно имеет. Это он был Несущим свет, а теперь Несущая свет — она.

— Я? — растерянно спрашиваю я и, когда все трое серьезно на меня смотрят, начинаю хохотать.

— Я демон. Я не носитель света.

— Но именно мир света создал княжество Истины, чтобы не потерять наш свет полностью и иметь возможность хоть немного сдерживать князей подземного мира. Так что ты носишь в себе и то и другое.

Архангел подходит ближе. Хочет дотронуться до меня, но я бью его по руке:

— Не трогай меня!

— Я не хочу тебе зла.

— Ах вот как. Поэтому ты разлучил меня с сестрой и увез в свое царство? — Я фыркаю.

— Она не тот человек, за которого ты ее принимаешь. Твоя сестра и Лиран лишили тебя памяти.

— Почему ты так считаешь? Зачем им было это делать?

Я злюсь, потому что в глубине души чувствую, что он прав.

— Потому что ты поняла, что они просто хотят тебя использовать! — гневно выпаливает он. — Ты хотела их покинуть, а когда они схватили меня, ты помогла мне сбежать. Ты...

— Нет! — протестую я.

Я не могла так поступить. Как и Авиелл. Или Лиран. Хотя я его почти не знаю. Я бы никогда не предала их, и они тоже не предали бы меня. Прежде всего Авиелл не сделала бы этого.

— Я клянусь тебе в этом, Навиен, — говорит архангел, подойдя ко мне так близко, что я ощущаю его дыхание.

Я немедленно отстраняюсь и даю ему пощечину.

— Во-первых, не подходи ко мне так близко. Я уже не раз давала понять, что мне это не нравится. Во-вторых, верни меня домой. Немедленно.

— Нет.

— Да! — шиплю на него я. — Иначе я вас всех убью.

— Как бы мне хотелось посмотреть, как ты дерешься, маленькая хищная кошка, но мы тебе не враги.

— Мне плевать, что ты говоришь. Только то, что ты похитил меня против моей воли и удерживаешь здесь, показывает мне, что я не могу тебе доверять.

Сердце у меня колотится очень громко, и я уверена... что они все должны это слышать.

— Прекрасно. Я верну тебя туда.

— Мелех, — возмущается Серра. — Ты не должен этого делать. Там она будет в опасности.

Он поднимает руку:

— Я понимаю, но не собираюсь делать ничего против ее воли. Я не могу.

— Тогда возложи ответственность за это решение на меня. Я могу.

— Нет. Если она захочет уйти, я верну ее обратно.

Он смотрит на меня с вызовом.

— Да, я хочу уйти.

— Хорошо. Так тому и быть. При одном условии. Сначала ты меня выслушаешь. Мою историю. И еще — когда вернешься, ты не будешь приносить клятву на крови.

— Это уже два условия.

— Пожалуй, да. — Челюсть у него дрожит, будто ему очень нелегко вести этот разговор. — Но я отпущу тебя только при соблюдении обоих условий.

— Мелех! — Серра встает и топает ногой. — Не делай этого. Она простит тебя за это. Но там ей не безопасно!

Я раздраженно моргаю. Зачем ей все это? Мы совсем не знаем друг друга. Так почему же она хочет меня защитить?

— Договорились? — спрашивает меня Мелех, архангел.

Я собиралась отказаться, но губы сами произносят «да». Разум отказывается понимать, почему я это делаю. Но сердце понимает. Оно доверяет ему непонятно почему.

— Вы можете идти, — обращается он к двум другим архангелам.

Им это явно не нравится. Особенно Серре, но они не возражают. Ни один из них. Видимо, Мелех здесь главный.

Я сжимаю губы, следую за ним в соседнюю комнату и сажусь за большой стол, на который он мне указывает. Сам он тоже садится и нервно проводит по лицу узкими пальцами, а потом пристально смотрит мне в глаза.

— Мы знакомы уже давно. Ты уже и сама это поняла... Мы встретились в лесу в княжестве Гнева. Ты была помолвлена с Тароном.

— Да. Это я помню, — коротко отвечаю я.

— Но мы встречались еще много раз, Навиен. Однажды, когда ты спала после отравления. Я показал тебе царство Истины. Потом я был в лесу, когда Миел хотел увезти тебя в княжество Высокомерия. Я был рядом, когда они посадили тебя в тюрьму, а двое охранников хотели тебя убить. И я присутствовал при том, как Лиран сказал «да» твоей сестре.

Я тупо смотрю на него. Ничего из этого я не помню. Но ведь все это может быть ложью. Он может все придумывать, чтобы удержать меня здесь.

— А потом я был во дворце Высокомерия и хотел тебя забрать.

— Забрать меня? — растерянно повторяю я.

Он говорит такие слова, которые мне непривычно слышать. Будто он разговаривает с другим человеком. Неужели я когда-то была таким человеком? И просто забыла об этом? Что-то во всем этом кажется знакомым. Но мое сознание не может вспомнить образы, связанные с этими воспоминаниями. В памяти ничего нет. Но опять же кажется, что сердце у меня знает больше, чем разум. Оно уверено, что он там действительно был. И что я там тоже была, и что-то во мне было другим.

— Помню, я собирался тебя похитить. У меня была такая возможность. Но я этого не сделал... не смог.

— Точно так же, как сейчас ты не хочешь меня здесь насильно удерживать, — замечаю я.

— Да. Однако ты сама решила уйти со мной, потому что узнала, что Лиран и Миел тебе лгали и просто хотели использовать.

— Использовать для чего?

— Я предполагаю, что они знают, что ты — Несущая свет.

— Что это значит?

— Я и сам не до конца понимаю. Просто знаю, что в тебе что-то проснулось. Свет, который освещает и меня, и других. Он призвал потомков Люцифера к действию и пробудил светлый мир. Мы услышали своего рода зов и последовали ему. Только, похоже, Лиран знал о тебе еще до этого и разработал план, как тебя использовать. Как именно, я не могу тебе сказать.

— А почему, по-твоему, я не могу ничего вспомнить?

— Потому что Арк стер твои воспоминания. По крайней мере, я предполагаю, что это был он. Он из них самый могущественный.

— Арк, — шепчу я, думая о замкнутом брате Лирана и Миела.

Он тоже кажется очень знакомым, больше, чем мне запомнилось. Это он сказал мне, что ангел ранил меня в голову. Но должна ли я действительно в это верить? Разве тогда у меня не было бы травмы головы? Швы у меня на животе почти свежие, а рана все еще кровоточит. Как долго я на самом деле могла быть без сознания?

— А какое отношение все это имеет к тебе? Почему ты не хочешь, чтобы я клялась на своей крови? Моя клятва относилась бы только к Авиелл.

— Авиелл хуже их всех, — говорит он с такой горечью и гневом, что у меня перехватывает дыхание.

Он сжимает кулаки.

— Ты ее знаешь?

— Имел честь с ней познакомиться, когда тебя истязали два жалких ублюдка.

Он кивнул в сторону моей груди.

Я немного приподнимаю рубашку и смотрю вниз. Там, на моей метке в виде черного сердца, едва зажившая рана. Когда я перебинтовывала ее во дворце Высокомерия, то решила, что это засохшая кровь. Но это явно корочка. И она тоже не может быть старой.

— Но какое отношение к этому имеет Авиелл?

— Она решила, что пусть лучше эти двое будут мучить тебя вместо нее.

— Что ж, такова моя природа. Я бы и сама не захотела, чтобы было по-другому. И не решила бы иначе.

— Разумеется. — Он тяжело дышит, будто задыхается. — Я вижу, ты ищешь для всех них оправдание.

— Может быть, я просто понимаю их правду.

— Его правду. — Архангел смеется. — У этого типа нет никакой правды. Он использует тебя. Женился на твоей сестре, хотя так же хорошо, как и я, видел, как сильно это разбило тебе сердце.

— Это совсем не так. Я знала, что Лиран собирается жениться на Авиелл.

— Однако ты должна помнить, что испытывала к нему чувства.

— Ну ладно, хватит, — бурчу я. — Чего ты от меня хочешь? Только не говори мне сейчас, что речь идет о моей безопасности. Тебе что-то нужно.

— Я хочу, чтобы ты снова взяла себе Вьюнка.

— Вьюнка?

— Это квири, ты ее повелительница и, строго говоря, обязана это сделать.

— Ага, — отвечаю я, потому что больше ничего не могу придумать.

— И еще я хочу, чтобы ты сюда вернулась. Мне нужно знать, что с тобой все в порядке, и ты можешь уйти оттуда, когда захочешь.

— А разве я не должна сама этого пожелать?

— Ты должна здесь появиться. Иначе я разнесу весь дворец и не оставлю в живых никого. Этот момент не подлежит обсуждению. Я хочу, чтобы ты пришла сюда через неделю и я увидел, что ты не пленница.

— Это все еще не дает мне ответа на вопрос, чего ты на самом деле хочешь. Для чего тебе все это нужно. Понятно, что все это делается не из милосердия.

На долю секунды его веки вздрагивают.

— Ради меня ты позволила себя застрелить. Я думаю, что кое-чем тебе обязан. — Он прокашливается. — Кроме того, я уверен, что ты сможешь нам помочь. Мне и моему народу.

— Ангелам?

— Да, я думаю, что, как Несущая свет, ты вернешь к жизни мир света.

— А я и мне подобные будут изгнаны обратно в ад?

— Герои вовсе не плохие, Навиен. Даже если тебе говорили иначе.

Я фыркаю. Я точно знаю, кто я такая. Ни один ангел не сможет убедить меня в обратном.

— У тебя по-прежнему есть возможность остаться здесь. Я бы предпочел, чтобы ты...

— Была в безопасности? — спрашиваю я, закатывая глаза.

— Рядом со мной, — поправляет он меня. — Я хорошо переношу твои особенности. За недолгое время мы успели через многое пройти.

Я глубоко дышу. Успокоив нервы и мысли, встаю:

— Это все? Могу я уйти прямо сейчас?

Он прикрывает глаза, но кивает, а затем встает сам и через мгновение оказывается прямо передо мной. Очень мягко, будто опасаясь моей реакции, он кладет руки мне на плечи и ищет мой взгляд. Не просто смотрит. Он ищет в моих глазах что-то глубоко спрятанное. Одновременно этим взглядом он заставляет