Die Rückkehr (Im System Buch #6): LitRPG-Serie

By Petr Zhgulyov

Die Vorbereitungen sind abgeschlossen und die Schachfiguren sind auf dem Brett platziert. Ivan Susanin und die anderen Spieler kehren in die himmlische Stadt Sar zurück, die zerstörte Hauptstadt der Goblins, in der letzten Schlacht um den Altar und das Vermächtnis des Großen Y. Diese Ereignisse werden darüber entscheiden, ob die Erde diesen Krieg überlebt oder eine weitere Welt wird, die vom System zermalmt wird. Eine Niederlage ist inakzeptabel, aber die Chance auf einen Sieg ist gering.

Obwohl die Goblins durch Schusswaffen verwundbar sind, kennen die untoten Horden keine Furcht und scheinen im Gegensatz zu den Munitionsvorräten endlos zu sein. Unter den Erdbewohnern gibt es Deserteure, und Abgesandte fremder Götter dringen durch die dünne Barriere.

Die Verbündeten müssen schnell handeln, doch das gegenseitige Vertrauen ist dahin. Schließlich kann nur ein Gott die Macht des Großen Y erlangen und das Oberhaupt des Pantheons werden. Iwan hat seine eigenen Gedanken zu diesem Thema. Das Leuchtfeuer, das er einst im Zentrum der Stadt aufgestellt hatte, funktioniert noch immer. Das Bündnis, dem er angehört, erlegt ihm gewisse Verpflichtungen auf, erlaubt ihm aber auch, nach eigenem Gutdünken zu handeln. Es ist eine Chance, den Tempel als Erster zu erreichen und eine Entscheidung zu treffen. Zum Wohle der Menschheit und zu seinem eigenen Vorteil.

• Language: Deutsch
• Publisher: Magic Dome Books
• Release date: Feb 16, 2024
• ISBN: 9788076933866

Book preview

Kapitel 1. Ein ungeladener Gast

WAS FÜHLTE ICH in diesem Augenblick? Die traditionelle Bandbreite der Emotionen, nehme ich an: Angst, Entschlossenheit, ein wenig Aufregung, vermischt mit Erleichterung. Ursprünglich hatten wir gedacht, dass die Spieler nach einem Monat in die Welt der Goblins zurückkehren würden, doch es hatte dreieinhalb Mal länger gedauert. Es hatte sich so viel verändert, dass es sich wie vor einem Leben anfühlte. Ich war dem Staatsdienst beigetreten, hatte Waffen und Ausrüstung erhalten, Hunderte von Menschen geheilt, Dutzende von lokalen Missionen absolviert und war mehr als einmal dem Tod nahe gewesen, hatte den Dungeon erobert, einen Kleinen Altar erschaffen, bei der Gründung der Gilde geholfen und war stärker geworden. Alles für heute...

Level: 21 (319/420 Systempunkte).

Die Sache mit Eva hatte ein schlechtes Ende genommen, aber mitunter muss man tun, was man für richtig hielt, selbst wenn einem die Konsequenzen nicht gefielen. Ich wusste nicht, wieso sie unbedingt auf diese Mission hatte gehen wollen, aber ich hatte nicht gewollt, dass sie starb. Sie musste jetzt so wütend sein! Wenn ich einen Heldentod sterben würde, würde sie das eines Tages sicher zu schätzen wissen. Oder auch nicht, wenn unsere Welt unterging.

Die Goblins befanden sich in einer ähnlichen Lage. Es sah also so aus, als müsste ich dieses Mal jemand anderen hassen.

Verbleibende Zeit: 59 Minuten und 56 Sekunden.

Diese Überlegungen dauerten nur Sekunden und behinderten mich nicht im Geringsten. Wir hatten eine Stunde Zeit, um uns vorzubereiten, was einen gewissen Handlungsspielraum zuließ. Gemäß den öffentlich bekannt gegebenen Vereinbarungen würde sich das Gros der Spieler in letzter Minute teleportieren. Das Ziel des Massenangriffs würde die Festung sein, der Ort, an dem sich Quels Leuchtfeuer befand. Leider musste ich die ‚Party‘ verpassen, da ich eine andere Aufgabe hatte, und ich wollte keine Zeit verlieren.

Ich nahm den Raben aus dem Ring, zusammen mit einem Feuerzeug, das ich zuvor mit blauem Klebeband an ihm befestigt hatte. Ich hätte ihn auch lebend in die Tasche werfen können, doch dann hätte er einen der Schlitze belegt. Nachdem ich eine Flamme über den Körper gelegt hatte, ließ ich den Raben schlüpfen und vergaß ihn für eine Weile.

Kampfform aktivieren!

Die Spieler des Departements hatten für diese Mission eine spezielle Rüstung erhalten, die Elemente mittelalterlicher und moderner Ausrüstung kombinierte. Sie war verhältnismäßig leicht, schränkte die Bewegungsfreiheit kaum ein und schützte eher vor Klingen- als vor Schusswaffen sowie vor den Klauen der Untoten. Zu guter Letzt setzte ich mir einen fast schwerelosen, offenen Helm auf den Kopf. Der Ring enthielt auch eine schwere Version, aber sie erschwerte die Sicht und war für den Kampf und nicht für die Aufklärung gedacht.

Verbleibende Zeit: 53 Minuten and 27 Sekunden.

Nicht schlecht, ich hatte alles in sechseinhalb Minuten geschafft.

Legion hob ab und landete auf meiner Schulter, wo spezielle Halterungen für ihn angebracht worden waren.

„Krächz!"

„Ja genau, krächz. Ich nahm ihn von meiner Schulter und setzte ihn auf eine der Taschen. „Setz dich erst mal woanders hin.

Die Zeit wurde knapp, dennoch nahm ich mir ein paar Minuten Zeit, um die göttlichen Tore zu inspizieren. Sie waren alle verschlossen, aber das sechste, das Shiva gehörte, sah dunkler aus und war von zahlreichen Rissen durchzogen. War er wirklich gestorben? Ich hatte keine Zeit gehabt, in Panik zu geraten, da meine Sorge der bevorstehenden Teleportation galt, aber jetzt konnte ich mir die Folgen vorstellen.

Wenn Shiva nicht der Verräter gewesen war, wie Hera vermutete, dann wurde die Erde derzeit von fünf Göttern beschützt, nicht von sechs. Hera hatte diese Zahl als entscheidend für die Abschreckung von Feinden bezeichnet. Das bedeutete, dass wieder einmal mehr auf dem Spiel stand. Ich streckte die Hand aus und berührte den kalten Stein.

Achtung! Unzureichende Zugangsrechte!

Möchtest du das Tor zu Shivas Reich mit Gewalt öffnen? (100 SP)

Ja (1 %) / Nein (99 %)

Achtung! Das Tor ist beschädigt.

Ein Versuch, es zu öffnen, hat eine 99%ige Chance, es zu zerstören!

Die Erfolgschancen, es zu öffnen, waren gering, aber wenn man die Anzahl der Spieler bedachte, musste es Tausende solcher Tore geben, die über die persönlichen Räume verstreut waren. Und wenn der ‚Einbruch‘ kein besonderer Bonus war, könnte jemand in die Domäne gelangen, während der Besitzer tot war. Obwohl ich bezweifelte, dass die Götter einem solchen Versuch wohlwollend gegenüberstehen würden.

Jedenfalls war ich aus einem etwas anderen Grund an dem Tor interessiert. Es war schwierig, keine Parallele zwischen Shiva und dem Großen Y zu ziehen, der ein ähnliches Schicksal erlitten hatte. Ursprünglich hatte ich vorgehabt, mir den Weg zum Tempel freizukämpfen, doch diese Idee erschien mir jetzt naiv. Den Altar erobern? Ich bezweifelte, dass sich ein so wertvolles Objekt im Zentrum einer gewöhnlichen Stadt befinden würde. Es sei denn, Sar selbst war eine göttliche Domäne, aber das erschien mir unwahrscheinlich. Ich würde alles darauf wetten, dass im Tempel eine Projektion auf mich wartete, wie die, die die Goldenen Affen geschaffen hatten. Es würde sich um eine Art Tür handeln, die man irgendwie öffnen musste.

Nach der Leichtigkeit zu urteilen, mit der ich mich mit Hera geeinigt hatte, glaubten die Götter, ich hätte keine oder fast keine Chance, es ohne ihre Hilfe zu schaffen. Zumindest erklärte das, warum ich unabhängig bleiben durfte. Wie immer handelte es sich nur um Vermutungen und Theorien. Die Zeit verging, aber nichts änderte sich — ich würde es nach und nach herausfinden müssen.

Verbleibende Zeit: 52 Minuten and 39 Sekunden.

Ich hatte alles abgehakt, was ich hier wollte, es war also Zeit einzupacken. Ich ging zurück zu den verstreuten Taschen und hob sie nacheinander auf das Motorrad. Sie waren so voll, dass ich sie trotz des geringeren Gewichts kaum alle tragen konnte. Es sei denn, ich warf sie einfach in das Portal? Blöde Idee. Okay, es war an der Zeit, das Missionstor zu überprüfen und zur Sache zu kommen.

* * *

Globale Aufgabe Nr. 3

Art: Eroberung

Informationen:

Dies ist die himmlische Stadt Sar, die einst zum Volk der Goblins gehörte. Ihre Götter haben verloren und wurden besiegt. Obwohl sich die Feinde zurückgezogen haben, lastet ein Fluch auf der Stadt. Das Zentrum der Stadt wird von den Untoten kontrolliert, während die Außenbezirke von den überlebenden Goblins geplündert werden. Einst Verbündete, treffen sich die Lebenden und die Toten im Kampf um den Altar.

Zusätzliche Informationen:

Die Erde ist in Gefahr! Die Feinde sind stark und zahlreich. Die einzige Chance für unsere Welt zu überleben besteht darin, den Altar des Großen Y, eines gefallenen Goblin-Gottes, an sich zu nehmen und ihn einem der Götter der Erde zu weihen. Nur so kann unsere Welt stark genug werden, um der Bedrohung auf Augenhöhe zu begegnen!

Zerstöre die Feinde, wer auch immer sie sind, und kämpfe dich dann zum Altar vor! Beeile dich, sonst kannst du nirgendwohin zurückkehren!

Globales Ziel:

Schwierigkeitslevel: A.

— Nimm den Altar des Großen Y ein und weihe ihn einem neuen Besitzer.

Belohnung:

Variabel, je nach Wahl.

Verbündete:

— Spieler (13.000/13.000).

Erwartete Feinde:

— Systemkreaturen

— Untote

— Goblinoide

— Verräter

— Anhänger von fremden Göttern

Lokales Ziel:

Schwierigkeitslevel: C

— Überlebe tausend Tage lang.

Belohnung:

— Rückkehr zur Erde

Strafe für Versagen:

— Tod

Seit dem letzten Mal hatte sich nichts geändert, mit Ausnahme der Zahl. 13.000 Menschen. Niemand hatte es bisher geschafft, sich selbst zu töten, indem er durch das Portal gesprungen war, ohne auf die anderen zu warten. Das war eine gewaltige Anzahl von Spielern, aber andererseits hätten es auch mehr sein können. Wir hatten 2.000 Soldaten verloren, bevor die Kampagne überhaupt begonnen hatte. Selbst wenn es sich um Neulinge handelte, war das immer noch beunruhigend.

Wähle ein Ziel:

— Zufällig

— Quetzalcoatls Leuchtfeuer

— Intis Leuchtfeuer (Häresie)

Beide Leuchtfeuer funktionierten, also brauchte ich meine Pläne nicht zu ändern. Der Rabe hockte auf dem Lenker des Motorrads, balancierte sein Gewicht aus und krächzte. Ich fragte mich, ob dies ein unheilvolles Omen sein könnte.

Achtung! Du hast Intis Leuchtfeuer (Häresie) gewählt!

Das Portal glühte auf und öffnete den Weg. Ich sah einen schwach beleuchteten Raum. Beim ersten Mal war es eine durchsichtige Wand gewesen, beim zweiten Mal waren bloß vage Umrisse zu erkennen, doch jetzt sah es aus wie ein Fenster — nicht ganz sauber, aber ziemlich transparent. Ich berührte den Spatialring und befreite den Geist.

„Überprüfe die andere Seite. Wenn es sicher ist, tauche vor dem Portal auf und winke mit deinen Tentakeln. Du weißt, was zu tun ist..."

Einen Geist an einen Ort zu schicken, an dem es Türme gab, die für seine Gefangennahme gedacht waren, war etwas riskant, aber das Gefängnis befand sich in dem Gebiet, das von dem Turm kontrolliert wurde, den ich zerstört hatte. Außerdem waren die Türme nicht ständig aktiv, sodass ich bezweifelte, dass etwas passieren würde.

„Ja, Chef!"

Bri tauchte durch das Portal und tauchte 30 Sekunden später wieder auf, wobei sie unsicher mit ihren Gliedmaßen wedelte. Offenbar war sie sich nicht sicher, wo genau das Fenster war. Zumindest gab es keine Untoten in der unmittelbaren Umgebung, und das war alles, was ich hatte wissen wollen.

Unsichtbarkeit aktivieren!

„Legion, du gehst zuerst. Sag Bri, sie soll aus dem Weg gehen."

Der Rabe machte sich gehorsam auf den Weg und verließ den persönlichen Raum, und auch Bri verschwand aus meinem Blickfeld. Ich stieß mich mit dem Fuß ab, lenkte das Motorrad in Richtung Portal und zuckte vor Schreck zusammen.

* * *

Der Höhenunterschied war gering, doch der Fall wurde von einem ominösen Kreischen begleitet. Glücklicherweise hielt die Decke, sodass ich nicht in den Tod stürzte. Oder besser gesagt, das Motorrad, denn so einen dämlichen Tod hätte ich vermeiden können. Ich hielt an und schaltete den Motor aus. Obwohl es so konstruiert war, dass es lautlos arbeitete, und die meisten Untoten taub waren, hatte ich Zweifel, dass ich es aus dem Raum herausfahren konnte. Wenn ich den Spatialring nicht gehabt hätte, wäre das ein Problem gewesen.

Suche nach Leben aktivieren!

Die Welle drang durch das Gebäude und zeigte eine einzelne Fackel außerhalb des Raumes. Bri, höchstwahrscheinlich. Wie die Erfahrung gezeigt hatte, reagierte die Fähigkeit auf den Geist, trotz seiner Bezeichnung. Ich vermutete stark, dass diese Suche eher Lebewesen mit ausreichenden Energiereserven als abstraktes ‚Leben‘ zeigte. Insekten und Gras wurden ignoriert, große Bäume jedoch angezeigt.

Wir nahmen an, dass die Untoten mit dieser Fähigkeit nicht nur ihre Opfer, sondern auch einander aufspürten, sodass ich keine Art von ‚Suche nach Toten‘ erhalten hatte. Je mehr Skills man hatte, desto schwieriger war es, sich zurechtzufinden, und wer wusste, ob es nicht eine Obergrenze gab? Es war unwahrscheinlich, doch selbst der Rabe konnte mir keine klare Antwort geben. Als ich aus Gewohnheit hinter mich blickte, stellte ich fest, dass sich das Portal geschlossen hatte und nur noch eine Gänsehaut auf meinem Rücken zu spüren war. Ich hasse die Untoten.

Unsichtbarkeit deaktivieren!

„Niemand da, Chef! Wir sind im dritten Stock! Keine Feinde entdeckt!, meldete Bri und fügte mit einem Blick auf den Raben hinzu: „Oder Kristalle!

„Gut gemacht."

Jetzt musste ich in den ersten Stock hinuntergehen. Ich stand auf, hielt die Sklaventasche (S) in der Hand und wollte gerade zum Fenster gehen, als ich überflutet wurde...

Achtung! Du hast 1.000 SP erhalten! (1.319/420)

Du hast Level 22 erreicht! (899/440)

Du hast Level 23 erreicht! (459/460)

Ich fiel auf ein Knie und kämpfte mit der überwältigenden Lust. Wäre ich noch so schwach gewesen, wie ich es gewesen war, als ich diesen Ort verlassen hatte, hätte mich so viel Energie auf einmal mit Leichtigkeit, wenn nicht töten, so doch außer Gefecht setzen können, was mich zur einfachen Beute gemacht hätte. Ich verstand auf der Stelle, woher der Energiefluss gekommen war, und mir wurde kalt. Jetzt hatte ich es geschafft. Mein Leuchtfeuer war gerade von jemandem benutzt worden, der bereit war, den Preis zu zahlen, den ich scherzhaft festgelegt hatte. Dieser Jemand befand sich im Umkreis von 77 Metern um den Installationspunkt.

„Hurensohn... Legion, geh aus dem Fenster und suche nach dem Feind! Bri, zu mir!"

Der Rabe verstand die Situation sofort und verließ den Raum. Der Geist wickelte seine Tentakel um mich und klammerte sich an meinen Rücken.

Unsichtbarkeit aktivieren!

Sekunden später war ich wieder versteckt, aber ich war mir nicht sicher, dass das etwas bringen würde. Da ich meine Umgebung gleich nach meiner Ankunft gescannt hatte, hatte mein Gegner wahrscheinlich dasselbe getan. Der Erfahrungsfluss könnte auch einen zusätzlichen Effekt vor mir verbergen. Ich hatte nichts mehr zu verlieren.

Suche nach Leben aktivieren!

Wieder ging die Welle durch das Gebäude und registrierte dabei lediglich den Raben. Es wäre einfältig, von meinem ungebetenen Gast zu erwarten, dass er keine eigene Verkleidung hat. Was jetzt? Ich eilte zum Fenster und sprang hinaus, wobei ich meinen Sturz durch Fliegen abbremste. Trotzdem war die Landung keineswegs angenehm. Die schwere Tasche kostete mich zu viel Mana. Ich brauchte sie jedoch, denn 30 Soldaten schliefen darin. Sollte ich sie freilassen? Nur als letzten Ausweg, denn sie wären nichts weiter als Kanonenfutter. Sie waren für den Kampf gegen Untote ausgebildet, und ich würde alles darauf wetten, dass der Feind, der mir folgte, göttlichen Schutz hatte. Gewöhnliche Menschen konnten mir im Moment nicht helfen.

„Ich hasse..."

Ich steckte mir eine Kapsel in den Mund, weil es keine Zeit zum Knausern war. Nichts lief nach Plan. Um 1.000 Punkte auf einen Schlag bezahlen zu können, musste das Wesen entweder einen hohen Rang oder ein sehr hohes Level haben. Schwer zu sagen, was schlimmer war. Die Mindeststufe wäre ein Wesen des Rangs D auf Level 23. Technisch gesehen wären wir vielleicht gleich, wenn ich unsere Level berücksichtigte, aber man bekam mehr Punkte für jedes Level, wenn der Rang stieg. Ganz zu schweigen von anderen Vorteilen, wie dem Erlernen mächtigerer Fähigkeiten.

Ohne Zeitverlust rannte ich an der Mauer entlang und inspizierte dabei meine Umgebung. Das Risiko, enttarnt zu werden, musste ich ignorieren. Ein Feind hatte mein Leuchtfeuer erreicht, doch was würde ich tun, wenn zehn weitere folgten? Mich über die Level freuen, die unerwartet auf mich einprasseln? Nur wenn ich ein Idiot wäre. Leider konnte ich die Einstellungen nicht aus der Ferne vornehmen.

„War es hier?"

Ich blieb an einem Fenster stehen und riss das rostige Gitter mit ein paar Schwerthieben herunter. Die göttliche Klinge kam auch ohne Split zurecht. Ich sprang mit Anlauf hinein und bewunderte dabei die Kampfform — in einem echten Körper wäre dieser Trick viel riskanter gewesen. Und schmerzhaft. Eine Sekunde später hatte ich die Klinge wieder in der Hand.

Suche nach Leben aktivieren!

Nichts, nicht einmal der Rabe dieses Mal. Er muss zu hoch aufgestiegen sein. Und keine Anzeichen dafür, dass jemand gekommen war, um mich zu konfrontieren. Möglicherweise war der Feind weggelaufen, weil er sich nicht in der Nähe des Landeplatzes aufhalten wollte? Einen Leviathan oder gar eine Katastrophe hätte ich schon erkannt — zumindest am Krachen der einstürzenden Häuser –, und eine große Gruppe von Spielern wäre für jede andere Kreatur zu schwer.

Im Erdgeschoss wurde ich von Leere und Staub begrüßt. Gewöhnlich hasse ich Staub, doch jetzt konnte er mir helfen, den Feind auszumachen. Es sei denn, er konnte wie ich fliegen. Als ich mich an diese Möglichkeit erinnerte, flog ich fünf Meter weit und bog um die Ecke. Dann rannte ich wieder. Umsicht war ja schön und gut, aber Geschwindigkeit war wichtiger. Ich musste meinen Fehler ausbügeln. Puh.

Intis Leuchtfeuer (Häresie des Kain)

Ein geisterhaftes Banner mit dem Unendlichkeitssymbol. Das Leuchtfeuer stand vor mir, aber ich schaute mich noch um und vergewisserte mich, dass der Staub der letzten Monate von niemandem aufgewirbelt worden war. Erst dann machte ich die letzten Schritte.

Möchtest du die Zugangsbeschränkung ändern?

Ja / Nein

Ich rief das Menü auf, schloss das Leuchtfeuer für alle und nutzte dann die Zeit, um die Einstellungen auf akzeptable Werte zu ändern. Jetzt war der Zugang frei, aber für alle gesperrt, außer für Mitglieder von Heras Fraktion und meiner eigenen Sekte. Oder einer Systemgruppe. So konnte ich mit der Ankunft von Verbündeten rechnen, solange der Feind nicht so mächtig war, dass er uns alle töten konnte. Oder waren sie geflohen, ohne die Ankunft der Kavallerie abzuwarten? Ich brauchte einen Köder, um sicherzugehen.

* * *

Armet akzeptierte seine Rolle klaglos. Er schien sich mittlerweile daran gewöhnt zu haben. Obwohl, wenn man bedachte, dass er ein Gefolgsmann des Großen Izur war, könnte sein offizieller Verbündeter durchaus draußen lauern. Oder Verbündete — ein hochrangiger Spieler hatte mit Sicherheit eine Taschenarmee. Verdammt, weshalb war ich bloß so ein Pessimist? Oder war ich nur realistisch?

Jedenfalls brachten die zehn Minuten des Wartens kein Ergebnis. Niemand schluckte den Köder oder versuchte, Kontakt mit dem Verräter aufzunehmen. Wären da nicht die beiden Level, würde ich denken, ich hätte es mir eingebildet. Aber ich konnte nicht vergessen, was geschehen war. Der Fremde würde nicht verschwinden, und wer wusste schon, wozu er imstande war? Und es wäre alles meine Schuld.

„Legion, finde den, der uns verfolgt hat!"

Ein gedanklicher Befehl hätte ihn nicht erreicht, doch der Rabe hatte einen winzigen Ohrhörer, mit dem wir in einem bestimmten Umkreis in Kontakt bleiben konnten. Die Antwort konnte er nicht geben, aber er konnte meine Befehle hören. Das war eigentlich unnötig, da ich über das Häresie-Interface Nachrichten senden konnte, selbst wenn das mehr Zeit in Anspruch nahm. Während eines Kampfes war das unpraktisch. Ich hatte mir angewöhnt, nicht alle meine Trümpfe preiszugeben.

„Kann ich auch helfen, Chef?", fragte Bri.

„Überprüfe das Gebäude noch einmal, aber fliege nicht zu weit. Wenn du jemanden entdeckst, greifst du nicht an."

Der Geist war ein enormer Vorteil gegen niedrige Untote und Goblins, aber er stellte keine Gefahr für einen Spieler des höheren Levels mit dem Unverfälschten Blick dar. Er war lediglich eine empfindungsfähige Wolke aus Mana, die mit Systemwaffen oder Magie leicht verletzt werden konnte.

Ich seufzte und kehrte zum Gebäude zurück. Ich konnte die Tasche mit dem Sturmtrupp und seiner Ausrüstung nicht lange tragen, selbst wenn ich wollte. Nicht einmal in Kampfform. Die Tasche wog weit über 50 Kilogramm.

Möchtest du Oleg, den Propheten, aus der Sklaventasche zurückholen?

Ja / Nein

„Sind wir angekommen?"

„Ja, nimm eine Verteidigungsposition ein und überprüfe die Fracht. Ein starker Feind... ein Spieler, vermute ich, wurde in der Nähe gesichtet. Ich werde versuchen, ihn zu fangen und zu vernichten, aber ihr solltet auf die Ankunft unserer Verbündeten warten."

„Wir können helfen."

„Wir befinden uns gerade in untotem Gebiet, erwiderte ich. „Ihr würdet nur Aufmerksamkeit erregen, also haltet euch bedeckt. Ich werde bald zurück sein.

„Und wenn nicht?"

„Ich habe das Leuchtfeuer neu konfiguriert, sodass ihr unter Divas Kommando stehen werdet. Wir haben ein Bündnis, und sie wird sich um euch kümmern."

Im Gegensatz zu den Spielern sprachen die Soldaten nicht die Sprache des Systems, aber alle konnten Englisch und einige sogar Französisch. Diva hatte sogar eine russische Sprachkarte gekauft. Ich war sicher, dass sie sich verständlich machen konnten.

„Verstanden."

Hätte ich nicht die Gewissheit der Wiederauferstehung, hätte ich mich nicht getraut, einen offensichtlich stärkeren Gegner zu verfolgen, aber wie ich schon gesagt hatte, musste man seine Fehler erkennen und korrigieren. Ich musste es versuchen, damit ich später sagen konnte: „Ich habe alles getan, was ich konnte." Und ich konnte immer noch fliehen, wenn es schlecht lief.

„Ich lasse die Taschen hier, auch die Haupttasche, für die ihr persönlich verantwortlich seid. Stellt die Antenne auf, wir bleiben in Kontakt."

Die Sklaventasche war nicht an mich gebunden. Das erlaubte nicht nur anderen, sie zu benutzen, sondern erhöhte auch das Risiko eines Diebstahls, doch das Risiko musste ich in Kauf nehmen. Andernfalls würde der Plan scheitern, Truppen und Fracht aus dem Dungeon zu transferieren. Ich hatte etwas Gefährliches begonnen, aber es bestand die Möglichkeit, dass ich das Leuchtfeuer wieder benutzen konnte, wenn ich starb. Das wertvolle Artefakt musste also hierbleiben, und nicht bei meiner verstümmelten Leiche. Der Ring würde mir genug Platz bieten.

* * *

Die Suche nach jemandem, der unsichtbar war, war wie die Suche nach einer Nadel im Heuhaufen, aber selbst Unsichtbarkeit konnte keine physischen Spuren verwischen. Die Wahrscheinlichkeit war minimal, aber zum Glück erkannte Legion die Richtung, in die sich der Feind bewegte. Wenn er kein Rabe wäre, wäre er Falkenauge.

Ich besaß die Fertigkeit Fährtenleser, in die ich nun 60 Punkte investierte, um sie auf die zweite (439 / 460) und dann auf die dritte Stufe (399 / 460) zu bringen. Mein derzeitiges Ziel erlaubte es mir, unterwegs zu lernen und mehr und mehr Details zu erfassen.

Fährtenleser (F, 3 / 3)

Ich konnte nicht höher gehen — die Fertigkeitskarte war von einem Goblin fallen gelassen worden und hatte keine weiteren Level. In gewisser Weise war das eine Verschwendung von Erfahrungspunkten, doch ich war jetzt nicht in der Stimmung, knauserig zu sein. Endlich war ich meinem angeblichen Feind auf der Spur. Buchstäblich. Die Spuren meines potenziellen Opfers waren... humanoid. Größer als die eines Menschen, aber innerhalb der Reichweite der Kampfform. Das war ermutigend. Der Feind könnte sich als ein zweieinhalb Meter großer Kerl herausstellen, aber ich war durchaus in der Lage, jemanden dieser Größe zu töten. Theoretisch, denn ein Mensch musste über Level 50 sein, um das Leuchtfeuer benutzen zu können.

„Worauf habe ich mich da nur eingelassen?"

Beim ersten Mal hatte ich noch Glück gehabt, aber der Feind versteckte sich nicht mehr und bewegte sich direkt die Straße hinunter. Ich stieß immer wieder auf neue Spuren — eindeutig genug, um die Spur nicht zu verlieren. Es war jedoch ziemlich unwahrscheinlich, dass wir uns begegnen würden, denn ich würde es vorziehen, ihn auf die ‚unehrlichste‘ und sicherste Weise zu töten. Ich musste nur herausfinden, wie. Entgegen meiner Vermutung bewegte sich der Feind in Richtung der Außenbezirke und nicht ins Zentrum der Stadt. Schwer zu sagen, ob es ein Zufall oder Teil eines Plans war — es war unwahrscheinlich, dass der Fremde schon einmal in diesen Ruinen gewesen war –, aber wenn er zum Tempel eilte, dann war er nicht auf der Flucht. Andererseits waren die Informationen über die Stadt der Goblins kein Geheimnis unter den Spielern, und die feindlichen Götter hatten viele Informanten. Gingen wir davon aus, dass sie nicht stark genug waren, um das Problem direkt zu lösen. Das war ermutigend...

Zur Abwechslung wollte ich einmal an etwas Gutes und Helles glauben. Zum Beispiel, dass der Feind über eine Horde Untoter stolpern würde und ich die verstümmelte Leiche aus der Ferne bewundern könnte.

* * *

„Kommt rein, wo seid ihr?", ertönte Divas Stimme. Das bedeutete, dass unsere Verbündeten angekommen waren.

„Ich verfolge einen unbekannten Spieler. Wahrscheinlich ein Anhänger von einem der anderen Götter. Er ist durch das Leuchtfeuer gekommen, indem er ein Schlupfloch benutzt hat. Die Spuren sind etwas größer als die eines Menschen und führen in Richtung des Ausgangs des dritten Rings."

„Dann ist das nicht mehr unser Problem. Ihr solltet zurückkommen."

Das war ein verlockender Vorschlag, aber ich hatte es nicht eilig, ihm zuzustimmen. Es stand zu viel auf dem Spiel. Oder war ich einfach nur starrköpfig?

„Ich werde ihn bis zum Rand des Rings verfolgen. Wenn er ihn durchquert, komme ich zurück."

Wir sollten sofort nach unserer Ankunft in Deckung gehen, denn die Analysten hielten es für Selbstmord, ins Stadtzentrum zu stürmen, wie ich es ursprünglich geplant hatte. Es gab eine Chance auf Erfolg, sie lag jedoch kaum über ein paar Prozent. Nicht genug, wenn so viel auf dem Spiel stand.

„Wie du willst, du bist schließlich ein großer Junge. Entgegen meinen Erwartungen gab es keine weiteren Einwände. „Viel Glück.

„Danke. Over and out."

* * *

Suche nach Leben aktivieren!

Ich vermutete, dass der feindliche Spieler irgendwo in der Nähe sein könnte, es war also gefährlich, das Scannen zu benutzen. Sich aber blindlings vorwärts zu bewegen, war noch gefährlicher. Die Aufrechterhaltung der Unsichtbarkeit verbrauchte zu viel Mana, ich musste also hoffen, dass seine Mana-Regeneration es ihm nicht erlaubte, einen solchen Trick durchzuführen. Die Frage war bloß, wer wen zuerst entdecken würde. Außerdem könnte mir ein plötzlicher Schwarm von Knochenschimären die Laune verderben. Diesmal gab es einen schwachen Blitz in einem der Häuser.

„Bri, sieh im Erdgeschoss nach. Komm zurück, wenn es dort Untote gibt."

Der Geist löste sich von mir und stürzte durch das Fenster. Ich brauchte nicht einmal anzuhalten, denn der Späher kam sofort zurück und bestätigte meine Vermutung. Ein Skelettkrieger ‚schlief‘ drinnen und stellte keine Gefahr dar, es sei denn, ich brach in den Bereich ein, den er beschützte. Ich wollte Begegnungen mit den empfindungsfähigen Untoten tunlichst vermeiden. Bisher hatte ich erstaunlich viel Glück gehabt.

„Krächz!"

Ein aufgeregter, zerzauster Legion landete etwas entfernt auf dem Bürgersteig und warf mir einen vorsichtigen Blick zu.

„Na, was gefunden?"

„Ich... ich..., stammelte der Rabe. „Ich verlange mehr Kristalle! Diese Arbeit ist gefährlicher, als ich dachte!

„Wenn du den