Souverän (Im System Buch #5): LitRPG-Serie

By Petr Zhgulyov

Die Rückkehr in die Stadt der Goblins rückt näher, aber bis dahin muss Ivan Susanin noch überleben. Das liegt nicht nur an den Monstern. Die Eroberung des Kerkers, die Errichtung des Kleinen Altars und das Wachstum des Ketzerkults haben die Aufmerksamkeit der Götter der Erde auf sich gezogen. Die Zahl der Anwärter auf den großen Preis wächst, feindliche Götter steigen in das Rennen ein, und die Existenz eines unabhängigen Kandidaten ist inakzeptabel.

Dennoch können sie nicht einen der Anführer der Allianz und den stärksten Spieler der Erde zum Tode verurteilen. Ivan hat vierzig Tage Zeit, sich auf die Gespräche vorzubereiten, seine Argumente auszuwählen und seine Unabhängigkeit zu verteidigen. Was die Götter betrifft, so kann er nur wählen, auf welcher Seite er steht. Oder er stirbt, nachdem er als Verräter gebrandmarkt wurde.

Zum Glück gibt es einen Ausweg, und der erfordert nichts grundlegend Neues. Ivan muss nur töten, töten und nochmals töten. Nur so hat die Menschheit eine Chance, in diesem Krieg zu überleben!

• Language: Deutsch
• Publisher: Magic Dome Books
• Release date: Sep 18, 2023
• ISBN: 9788076932159

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Kapitel 1. Vorbereitung auf die Expedition (1/2)

ICH HATTE DIE INFORMATIONEN über die Tempel direkt an den Präsidenten weitergeleitet und darum gebeten, die Quelle geheim zu halten. Das war natürlich riskant. Die Anhänger der Götter waren eindeutig an Verbote gebunden, sodass ich entlarvt werden würde, wenn die Quelle der undichten Stelle bekannt würde. Allerdings machte ich mir darüber immer weniger Gedanken. Was sein würde, würde sein. Ich hatte zu viel riskiert, um zu erwarten, dass ich auch mittelfristig anonym bleiben würde. Die Götter könnten meine Identität bereits herausgefunden haben oder es zumindest jeden Moment tun.

Ich konnte nur hoffen, dass sie nichts unternehmen würden, bevor das Ultimatum abgelaufen war. Sie zu provozieren, indem ich im Fernsehen beschrieb, was passierte, war keine gute Idee, zu schweigen lag jedoch auch nicht in meinem Interesse. Erst musste ich wissen, wo sich die Tempel befanden, und das konnte ich am einfachsten herausfinden, indem ich die Spieler verfolgte.

Ansonsten war alles ruhig. Das Auftauchen der Tempel beeinflusste den Alltag in keiner Weise — es wurde nicht in den Nachrichten erwähnt, die Spieler verhielten sich wie immer, und auch in den Chats der Allianz wurde das Thema nicht angesprochen.

Der Status von Mordor als assoziierter Staat löste viele Probleme. Es kam nicht infrage, den Goblins das Wahlrecht zu geben, also konnten sie nur einen Pass erhalten, indem sie einen Antrag beim nächsten Passamt stellten. Auf Russisch, versteht sich.

Die Regierung sah eine Übergangszeit von etwa zehn Jahren vor, in der ihr Status überprüft und die Integration vervollständigt werden sollte. Oder auch nicht. Die Gesetzgebung hatte mir die Befugnis über interne Angelegenheiten gegeben, während externe Angelegenheiten an die Regierung der Russischen Föderation weitergegeben wurden. Das Abkommen war vor allem notwendig, um Exzesse zu vermeiden und das Recht auf Vorrang zu gewährleisten.

So hatten die Goblin-Nation und ich das Recht auf einen Anteil an den gewonnenen Ressourcen sowie die Garantie, dass Mordor mit allem versorgt werden würde, was es brauchte. Wenn sich einer unserer Erdnachbarn in Zukunft dem „Kolonisierungsprogramm" anschließen wollte, müsste er mit der Führung Russlands verhandeln. Mich um der Karte willen zu töten, würde also wenig Sinn ergeben. Immerhin würden die Reserveschlüssel in unseren Händen bleiben, und selbst wenn der Erbe einen neuen Versuch starten würde, galt es, die befestigten Stellungen zu stürmen. Ich musste diese Information nur zum richtigen Zeitpunkt an alle interessierten Parteien weitergeben — nämlich dann, wenn die Existenz des Splitters kein Geheimnis mehr war.

* * *

„Antreten!"

Sechzig Goblins standen in der Turnhalle. In Anbetracht der Erfahrungskapazität der Dungeon-Karte war ihre Teleportation eine akzeptable Punkteverschwendung (9.454/10.000 SP). Falls nötig, könnte ich von Zeit zu Zeit jemanden nach Hause schicken. Das Vorhandensein von so viel unzugänglicher Erfahrung war ärgerlich, doch ich hatte noch keine Möglichkeit gefunden, sie aus der Karte zu extrahieren und für den vorgesehenen Zweck zu verwenden.

„Achtung!"

Die Goblins waren bei ihrer Ankunft dekontaminiert und medizinisch untersucht worden, was ich persönlich zu überwachen hatte. Am nächsten Tag waren sie vermessen und mit Uniformen ausgestattet worden. Die Uniformen ähnelten den russischen Uniformen, wiesen aber kleinere Unterschiede auf. Zum Beispiel trugen alle Goblins Sonnenbrillen, damit sich ihre Augen an unsere Welt anpassen konnten, was ihnen ein recht eigenartiges Aussehen verlieh.

„Auf Befehl des Oberbefehlshabers Vasily des Ersten sollt ihr von nun an als die Unsterblichen bezeichnet werden! Tragt diesen Titel mit Ehre!"

Mir kam das alles wie eine Farce vor, aber ich behielt einen ruhigen Gesichtsausdruck. Die Goblins liebten so was und nahmen das, was geschah, mit vollem Ernst.

Das Verfahren der Waffenübergabe war einfach gehalten. Gemäß der Vereinbarung konnte der Splitter über eigene Streitkräfte verfügen, darunter zwei Kompanien der Garde des Overlords.

„Oberster Ältester Uli!" Der Goblin kam auf mich zu und verbeugte sich, und ich überreichte ihm eine Kalaschnikow. Es war nicht nur eine Waffe, sondern fast ein heiliges Symbol für die neue Ära im Dungeon. „Du wurdest in den Rang eines Leutnants befördert. Du bist der erste der Unsterblichen."

Ich hatte darüber nachgedacht, sie Nazguls zu nennen, aber schließlich beschlossen, dass dies eine unpassende Bezeichnung wäre. Mordor blieb aus demselben Grund ein inoffizieller Name.

„Danke, Herr!"

Vielleicht wäre es logischer gewesen, Titel auf der Grundlage von Ergebnissen zu vergeben, aber die Goblin-Kultur setzte ihre eigenen Grenzen. Ich hatte keine große Wahl, wenn es um Kommandanten ging.

„Ältester Hun! Der zweite Goblin trat vor und verbeugte sich respektvoll, fast so wie sein Vorgänger. In diesem Moment spiegelten selbst diese kleinen Details den Status innerhalb des Stammes wider. „Von nun an hast du den Rang eines Leutnants inne. Du bist der zweite der Unsterblichen.

Obwohl die dunklen Brillen einiges verbargen, konnte ich spüren, dass selbst die Ältesten der Goblins erstaunt und erfreut über die neuen Uniformen, Ausrüstungen und Abzeichen waren, die einfachen Stammesmitglieder sogar noch mehr. Die einheimischen Truppen bekamen zwar nur altes Material, aber selbst wenn sie nicht die modernsten, teuersten oder ergonomischsten Waffen erhalten hatten, reichten sie aus, um gegen die Ratten zu kämpfen.

„Der Nächste!"

Ich mischte mich nicht weiter in die natürliche Reihenfolge der Goblins ein, und so traten sie nach der internen Rangfolge vor. Auf diese Weise konnte ich besser einschätzen, wer unter meinen neuen Untergebenen wer war.

Der dritte im Bunde war Ältester Snur, der vor nicht allzu langer Zeit geplant hatte, meine Kandidatur bei den Wahlen durch Liquidation zurückzuziehen. Der Schamane wurde immer noch respektiert, selbst nachdem er einen großen Teil seiner Macht verloren hatte. Und das aus gutem Grund. Selbst wenn ich es gewollt hätte, könnte ich an seinem Verhalten nichts aussetzen.

„Der Nächste!"

Jäger Mu, obwohl er der Sohn des Ältesten war, stand er erst an zwölfter Stelle auf dieser Liste. Der letzte Unteroffizier. Insgesamt hatte ich vierundsechzig Offiziere, während alle anderen Gefreite wurden. Sie schienen darüber nicht sonderlich verärgert zu sein.

„Jedem von euch wird ein persönlicher Mentor zugewiesen. Sie beherrschen eure Sprache nicht besonders gut, aber ich hoffe, ihr werdet euch verständigen können. Jeder verfügbare Spieler wird euch helfen, wenn es nötig ist. Außerdem habt ihr so die Gelegenheit, die große russische Sprache zu lernen. Die Sprache eures Overlords."

Letzteres fügte ich im letzten Moment hinzu, nachdem ich ihre Prioritäten festgelegt hatte. Es wurden Wörterbücher zusammengestellt, und die ersten elektronischen Übersetzer waren auch schon eingetroffen. Sie konnten das Systemische nicht besonders gut ins Russische übersetzen, aber in die andere Richtung leisteten sie gute Arbeit. Ich hatte keinen Zweifel daran, dass die Goblins einen Weg finden würden, mit ihren Mentoren zu kommunizieren, die Soldaten der Sondergruppe waren, genau wie mein neuer Leibwächter.

Im Idealfall musste ich mehrere Personen in Einheiten verwandeln, damit sie die Systemsprache erlernen konnten, aber im Gegensatz zu Spielern verfügten sie nicht automatisch über diese Fähigkeit. Die elf Punkte, die für die Schaffung eines solchen Spezialisten erforderlich waren, machten die Sache ziemlich teuer. Selbst unter den Wissenschaftlern, die an diesem Problem arbeiteten, gab es nur zwei Übersetzer.

„Euer Trainingsprogramm wird ziemlich intensiv sein. Ich hoffe, ihr werdet mich nicht enttäuschen und die neue Waffe in kürzester Zeit beherrschen!"

Die Goblins riefen aufgeregt und richteten ihre MGs in die Luft. Einige hätten sogar zu schießen begonnen, aber die Waffen waren nicht geladen und gesichert.

„Ihr solltet die Systemwaffen nicht vergessen! Ich hatte einen neuen Gedanken. „Mit ihnen könnt ihr nicht nur Feinde töten, sondern auch stärker werden! Ihr werdet diese neuen Waffen nicht mitnehmen können, wenn ich euch rufe. Ihr müsst sie vor Ort bei mir abholen, was einige Zeit in Anspruch nehmen wird. Die Zeit, die eure Speere, Äxte und Keulen uns verschaffen werden!

Ich glaube, Suworow hätte meine Rede zu schätzen gewusst. Die Kugel ist ein verrücktes Ding, nur das Bajonett weiß, worum es geht. Die Goblins schrien wieder, aber diesmal weniger aufgeregt. Vielleicht musste ich zum Ende kommen.

„Eine Woche Ausbildung erwartet euch! Ihr müsst den Ausbildern zuhören, als ob ich durch ihren Mund sprechen würde. Wenn diese Woche vorbei ist, kehren wir in den Dungeon zurück. Aber wir werden nicht mit leeren Händen zurückkehren! Wir werden Schätze mitbringen, die eure Familien noch nie gesehen haben! Wir werden Essen mitbringen! Medizin! Waffen! Eure Leute sollen sich daran erinnern, dass sie die Herren des Splitters sind! Tod den Ratten!"

„Tod den Ratten!", ließen die Goblins widerhallen.

Ausgezeichnet. Jetzt mussten die Ausbilder ihnen ein wenig Disziplin einhämmern. Während die Anführer der Goblins in der Nähe trainieren und ein Beispiel geben konnten, war meine Position offensichtlich zu hoch. Ich konnte nur abwarten und die Ergebnisse auswerten... Nicht, dass mich das beunruhigte.

* * *

„Du bist tot."

„Das ist unfair! Er hat geschummelt!"

„Du bist tot, und Tote können sich nicht beschweren, erwiderte ich. Wir kamen uns vor wie im Kindergarten, obwohl der Kerl schon 26 Jahre alt war. Ich verbiss mir einen Fluch. „Der Unsterbliche Nr. 31 bekommt zehn Verdienstpunkte. Mirage bekommt zehn Runden um das Stadion.

Der Mann blickte mich böse an, lief aber weiter. Schweigend. Schade, denn er hatte die Lektion offensichtlich nicht gelernt. Die Goblins hatten sich als ideale Gegner erwiesen. Auf den ersten Blick schwach, kämpften sie immer bis zum Ende, und fast jeder Rekrut war schon mindestens einmal von ihnen getötet worden. Die Gewinner konnten mit den Punkten bestimmte Waren kaufen, was die Goblins zu immer neuen Tricks anspornte. Alles für den Sieg!

„Der Nächste!"

Ich selbst nahm nur selten an den Duellen teil, da meine Fähigkeiten viel höher waren als die der anderen Gruppenmitglieder. Damit meine ich die Veteranen — die neuen Rekruten waren offen gesagt enttäuschend. Die Missionen in der Stadt der Goblins hatten als gute Lektion gedient und gleichzeitig die Schwachen, Dummen oder Faulen aussortiert. Natürlich war die Auswahl damals zu hart gewesen, doch jetzt schlug das Pendel in die andere Richtung aus.

Zwanzig Leute... Dreizehn Männer und sieben Frauen. Vierzehn Neulinge und sechs Veteranen, zwischen Level 2 und Level 5. Während die Veteranen eine gute Chance hatten, hätte die Hälfte der Neulinge nicht überlebt, wenn jetzt das gleiche Auswahlverfahren angewandt worden wäre.

Nahmen wir zum Beispiel Pyrrhus, der früher obdachlos war und wie 60 aussah statt wie 40. Das war, nachdem er auf Vordermann gebracht worden war. Seine medizinische Vorgeschichte entzieht sich der Vorstellungskraft, und seine Leber war ein Thema für sich. Er war ein Feigling, kampfmüde und Alkoholiker. Hätte ich nicht die Fähigkeit, die ihn seiner „Hauptfreude im Leben" hatte berauben können, hätte ich einen solchen Rekruten sofort abgelehnt.

Armet, Shanks und Chemist brauchten ebenfalls meine Hilfe. Die ersten beiden hatten ihren Kampf nur knapp überlebt, während der letztere eine alte Wirbelsäulenverletzung hatte. Sie waren offensichtlich nicht in bester Verfassung.

Die Waffen waren allerdings nicht schlecht. Zehn Schwerter, vier Speere, ein Streitkolben, eine Axt und, verflucht, vier Dolche, die Krist, Zan, Kostyan und Woland gehörten. Der zweite und der dritte waren zudem vorbestraft, während der letzte Mann mich zutiefst schockierte, als er das Sheng Biao als Einstiegswaffe wählte. Es bestand aus zwei Messern, die mit einer Kette verbunden waren. Skorpion aus Mortal Kombat benutzte etwas Ähnliches, aber wir waren ja nicht in einem alten Actionfilm! Das Schlimmste war, dass er, nachdem er in der Qualifikationsmission auf dem Schlachtfeld einen Goblin mit Leichtigkeit erledigt hatte, noch überzeugter davon war, dass er die richtige Wahl getroffen hatte. Diesen Trugschluss musste ich in der Praxis widerlegen.

Natürlich könnte man das Problem lösen, indem man eine geeignetere Fertigkeit aufzeichnete und eine neue Waffe aus dem Arsenal ausgab, aber es ging nur um Erfahrungspunkte. Ich hatte keine Lust, meine Reserven für die Rekruten auszugeben. Wenn alles nach Plan verlief, würden sie ohnehin bald die Gelegenheit bekommen, auf den relativ schwachen Ratten hochzuleveln.

„Nächstes Paar!"

Bei den Mädchen lief es besser, und die Fertigkeit der Roten Königin — Digitalisierung — war von beträchtlichem Interesse, was nur durch ihre beträchtliche Abklingzeit geschmälert wurde. Eine Woche war für einen Spieler eine Menge.

* * *

„Gefreiter Sokolov, finden Sie das lustig?, bellte Khan und lenkte mich von meinen Gedanken ab. „Lassen Sie sich fallen und machen Sie zehn Liegestütze!

„Eh, kommen Sie, Boss. Ich habe doch nur..."

„Für dich ist das Unterleutnant Bashkuyev. Zwanzig Liegestütze!"

Ich beobachtete die Konfrontation mit Interesse. Ich konnte Kostjan nicht leiden. Nicht, weil er wegen Raubes gesessen hatte, sondern weil er dumm, arrogant und lernunwillig war. Über die moralischen Qualitäten der neuen Rekruten machte ich mir weniger Sorgen, denn wir brauchten Soldaten, keine adligen Jungfrauen. Aber Disziplin war Pflicht.

„Leutnant, treten Sie zurück! Liegestütze helfen hier nicht weiter. Ich werde mit dem Gefreiten Sokolov ein Sparring veranstalten."

Es bestand die Gefahr, dass einige die Truppe verlassen würden, doch ich würde das nicht als großen Verlust betrachten. Und wenn sie etwas Dummes taten, indem sie geheime Informationen weitergaben … Nun, die Erde ist rund. Früher oder später würden wir uns bei einer Mission über den Weg laufen, und dann würde ich meine Chance bekommen.

„Oh ja, dann mach weiter! Leute wie dich hatte ich schon zum Frühstück! Niemand kann sagen, dass Kostyan ein Feigling ist! Womit sollen wir kämpfen?"

„Such dir aus, was du willst, Gefreiter. Wir haben hervorragende Holzmesser für Attentäter wie dich bestellt. Damit wirst du niemandem die Kehle durchschneiden können."

Der Mann ignorierte meinen sarkastischen Vorschlag und näherte sich dem Schwertständer. Er hatte bereits in den zwei Tagen der Ausbildung bewiesen, dass er die Auswahl wie durch ein Wunder bestanden hatte. Doch Kostjan ließ es in der Ausbildung ruhig angehen und wartete darauf, dass ihm eine neue Fähigkeit auf dem Silbertablett serviert wurde.

„Bereit? Ich nahm den ersten Speer, den ich sah. „Oder kannst du nur gut reden?

Kostjan schaute mich an, änderte dann seine Meinung und nahm einen Speer und einen Schild in die Hand. Ein Meister gegen einen Spieler, der noch nicht einmal die Fähigkeit des Speerkampfes besaß. Es war nicht fair, aber die Zuschauer mussten sich an den Gedanken gewöhnen, dass ihr Gegner jeder sein konnte, und wahrscheinlich stärker war als sie.

„Komm schon!"

„Man sagt, Schreien sei ein Zeichen von Angst. Hast du Angst?"

„Darauf falle ich nicht herein!"

„Dann werde ich versuchen, sanft mit dir umzugehen." Ich lächelte und bewegte mich auf ihn zu.

„Aktiviere die Kampfform!", riefen die Goblins ermutigend und forderten mich auf, mich nicht zurückzuhalten und ihm die Knochen zu brechen, ihm die Zähne auszuschlagen und seine Eingeweide als Strumpfbänder zu verwenden. Kostjan wich zurück, immer schneller, bis er am Rande der Arena war. Dann machte er einen weiteren Schritt zurück.

„Du hast gesagt, du hast keine Angst. Ich blieb stehen. „Du hast den Kampfkreis verlassen.

„Ja, ja, ich habe verloren. Er grinste mich an. „Kann ich mich wieder hinsetzen?

Kostjan ließ seine Waffe sinken, um zu zeigen, dass das Duell vorbei war, aber ich hatte nicht die Absicht, aufzuhören. Ein Stoß, und der Speer traf ihn mitten in den Brustpanzer, schleuderte ihn mehrere Meter zurück und schleuderte ihn gegen eine Wand.

„Wer hat gesagt, dass du aufgeben kannst? Denk daran, dass eine Niederlage Schmerz und Tod bedeutet."

Wäre ich nicht in Kampfform gewesen, hätte ich gezuckt, wie melodramatisch sich das anhörte, aber die Spezialisten waren klar gewesen. Ich musste diesen Leuten etwas Vernunft einbläuen.

„Harrier und Steel, bringt diesen Simulanten auf die Krankenstation und lasst ihn von den Ärzten untersuchen. Wenn seine Rippen gebrochen sind, komme ich später wieder und mache ihn fertig, damit er nicht leiden muss. Der Rest von euch trainiert weiter."

Ich zog mich an die Wand zurück. Mit dieser Szene würde ich mich bei den Rekruten nicht beliebt machen, aber im Moment wollte ich nur, dass sie die nächste Mission überlebten. Die Götter waren beim ersten Mal gnädig mit ihnen gewesen, aber das würde nicht noch einmal passieren. Wenn sie nicht anfingen, die Ausbildung ernst zu nehmen, Fähigkeiten hin oder her, würde ich bald Todesanzeigen schreiben müssen.

Allerdings befanden sie sich derzeit in der Reserve, und die Wahrscheinlichkeit, dass ihnen etwas zustieß, bevor wir zum Dungeon aufbrachen, war gering. Ich hoffte nur, dass es keine weitere globale Mission geben würde.

„Der Nächste!"

Im Vergleich zu den Kriminellen sah Chemist, der ein Katana gewählt hatte, ziemlich gut aus. Ich hatte meine Meinung in den letzten Monaten geändert: Die Systemwaffen waren aus einem hervorragenden Metall gefertigt, das die Mängel der Prototypen ausglich. Es war möglich, mit einem Katana zu kämpfen, was Yuki eindeutig demonstriert hatte. Leider war die Japanerin nicht in unser Team eingetreten, sondern es vorgezogen, Freiberuflerin zu bleiben. Im Moment war sie mit der Suche nach einem Ort beschäftigt, an dem sie ihren „Familienclan" ansiedeln konnte. Die Moskauer Region, die unter dem Schutz unserer Gruppe stand, kam ihr da gerade recht.

„Der Unsterbliche Nr. 39 erhält zehn Verdienstpunkte. Chemist bekommt fünf Runden um das Stadion."

„Warum bekommt er fünf, während ich zehn bekommen habe?"

„Und Mirage begleitet ihn."

Ein Blick des brennenden Hasses.

„Zehn Runden! Wie wäre es, wenn auch wir einen Sparringkampf machen?" Ich lächelte breit und beobachtete das rennende Paar. Vielleicht fing ich an, das zu genießen.

Kapitel 2. Vorbereitung auf die Expedition (2/2)

„WAS WIRST DU TUN?", fragte El. Ausnahmsweise hatte der Rabe seiner zweiten Inkarnation erlaubt, die Kontrolle zu übernehmen. Allerdings geschah dies weiterhin nur widerwillig und aufgrund zwingender Argumente: zwei Kristallen!

„Mit dem Strom schwimmen und den Umständen entsprechend handeln."

„Der Fluss des Lebens trägt hauptsächlich Müll und Leichen mit sich... Herr."

Ich bemerkte, dass der Goblin frei sprach und keine Loyalität mehr vortäuschte.

„Es gibt auch Fische in den Flüssen. Vergiss dich nicht, alter Mann."

„Was nützt dir meine Höflichkeit? Was kümmern mich deine Drohungen? Je stärker der Rabe wird, desto schneller wird unsere Verschmelzung stattfinden. Du hast versprochen, dich nicht einzumischen, aber jetzt hat er die Blutlinie erweckt. Meine Chancen, bei der Fusion zu gewinnen, gehen gegen Null."

„Willst du damit sagen, dass ich gegen unsere Vereinbarung verstoßen habe?"

„Nein, sonst würde ich nicht mit dir reden. Aber was macht das jetzt noch für einen Unterschied? Vielleicht verstoße ich gegen die Vereinbarung, wenn ich sterbe."

„Du wirst nicht sterben."

„Das ist eine Frage der Formulierung. Mit jemandem zu verschmelzen und sich so zu verändern, dass man seine Identität verliert? Ja, das ist gar nicht der Tod. Die Skepsis in der Stimme des Geistes war deutlich zu hören. „Du hast mich gebeten zu kommen, aber jetzt vergeudest du wertvolle Sekunden meines Lebens. Wenn du mir nicht zuhören willst, dann kann ich über etwas Wichtigeres nachdenken.

„Worüber?"

„Über schöne weibliche Goblins, die um mich herumtanzen, zum Beispiel. Über ihre hüpfenden Brüste. Jeder Mann sollte über so etwas nachdenken, bevor er stirbt. Was willst du noch von einem weisen alten Goblin hören?"

„Wie wär’s mit einem vernünftigen Rat? Etwas, das mehr auf mich zutrifft."

„Um dir einen Rat geben zu können, muss ich zuerst verstehen, was du willst."

„Überleben, meine Freiheit bewahren und meine Kraft vermehren."

„So primitiv. Die Weltherrschaft und ein paar Kekse. So sagt man hier, nicht wahr? Und wie gedenkst du, dieses hehre Ziel zu erreichen?"

„Die Götter haben mich zu einem Treffen eingeladen. Vielleicht wissen sie schon, wer ich bin."

„Was wirst du tun?"

„Ich werde hingehen. Aber nicht in ihr Reich, sondern in einen ihrer Tempel auf der Erde."

„Meinst du, dass sie dort schwächer sind?"

„Das ist einer der Gründe dafür."

„Auch dann wird es nicht helfen, denn eure Kräfte sind unterschiedlich stark."

„Wenn die Götter so mächtig sind, warum mischen sie sich dann nicht in unsere Angelegenheiten ein?"

„Hm, das ist wahr, dies ist eine junge Welt. Eine Welt, die jeder als neuen Nährboden sieht. Es ist gefährlich für eure Götter, auf den Planeten hinabzusteigen, denn dort sind sie verwundbar. Doch wenn sie dich töten wollen, werden sie einen Weg finden."

„Das werden sie, aber es wird schwierig für sie sein, es heimlich zu tun, anders als in ihrem Reich. Ich kann immer sagen, wohin ich gehe, und Beobachter um mich herum platzieren."

„Wenn ein Gott dich töten muss, wird er es sowieso tun. Direkt unter deinen Kameras, um seine Macht zu demonstrieren. Oder später, im Schatten, wenn ein Gott das Geschehene geheim halten will."

„Ich will deinen Rat, keine Geschichten, die mir Angst machen. Ich habe keine tiefe Feindschaft mit ihnen. Wir wollen alle unsere Welt schützen. Könnten wir nicht zu einer Einigung kommen?"

„Das ist schwer zu sagen. Eure Götter sind jung, sie sind noch nicht starr geworden und daher unberechenbar. Vielleicht erkennen sie eure Häresie sogar an und erlauben ihr, ein offizieller Kult zu werden. Ich glaube jedoch, dass sie es vorziehen würden, euch zu vernichten oder zu unterwerfen. Das würde ich an ihrer Stelle auch tun."

Die Option der Vernichtung war mir bereits bekannt. „Unterwerfung?"

„Sie können deinen Kult assimilieren und ihn zu einem Teil ihrer Macht machen. Sie können dich zu ihrem Diener machen, vielleicht sogar zu einem Priester. Wenn du Glück hast und deine Welt überlebt, könntest du in ein paar hundert Jahren einer der jüngeren Götter deines Pantheons werden."

„Willst du damit sagen, dass meine Ängste unbegründet sind? Dass ich, wenn ich mich nicht versteckt hätte, schon längst Priester geworden wäre?"

„Das hängt von deinen Ambitionen ab. Ein einfacher Spieler könnte seine Freiheit behalten, obwohl er ein Diener Gottes wird, aber du wirst diese Wahl nicht haben. Während den Wahren Göttern alle Wege offenstehen, sind die Jüngeren Götter meist die Falschen. Ihre Macht ist geliehen, ihr Leben hängt also von ihrem Meister ab."

„Auch die Götter sind sterblich, bemerkte ich. „Es gibt immer einen Weg, sich zu befreien.

„Nicht in diesem Fall. Wenn ein Wahrer Gott stirbt, verliert sein Gefolge seine Macht und folgt ihm in den Tod. Wirst du diesen Weg wählen? Willst du ein Priester eines der Götter werden?"

Hätte man mir diesen Weg vor drei Monaten gezeigt, hätte ich ihn mit beiden Händen ergriffen, aber jetzt konnte ich sehen, wie unzuverlässig er war. Man würde sofort zum Diener, aber in ferner Zukunft würde man zum Gott, und das nur, wenn man dabei nicht starb...

„Ich werde ablehnen."

„Eine törichte Entscheidung, aber ich habe nichts anderes von dir erwartet. Dann, Mylord, braucht Ihr einen zuverlässigeren Plan, als auf die Gnade der Götter zu vertrauen. Ich habe schon einige gekannt, und keiner von ihnen war zu solchem Unsinn fähig."

Ich beschloss, solche Bekanntschaften nicht zu erforschen. Schließlich hatte der Goblin anfangs einen Namen mit nur einem Buchstaben verlangt, was auf seine göttliche Natur hindeutete. Doch selbst wenn das so war, war er nur eines von tausend Geisterfragmenten, die nach dem Tod eines mächtigen Wesens zurückbleiben konnten. Viele waren in der Schlacht um Sar gefallen — und der Name der Stadt unmerklich zum Namen des Planeten geworden.

„Ich kann mich auf dem Splitter verstecken, fuhr ich fort. „Die Götter können mich dort nicht erwischen.

„Ein toller Plan. Der Rabe nickte. „Er wird funktionieren, warum also nach anderen Möglichkeiten suchen? Wir haben eine Lösung gefunden!

„Stell dich nicht dumm. Es ist ein Ersatzplan, falls nichts anderes funktioniert."

„Gibt es einen Hauptplan?"

„Eine Expedition in den Dungeon. Dort werde ich genug Erfahrung sammeln können, um eine Wiederauferstehung zu gewährleisten. Oder Fähigkeiten erlangen, die die Wahrscheinlichkeit dafür erhöhen."

„Vernünftig, doch das sind nur halbe Maßnahmen. Die Götter können deine Seele einfangen und sie dann gefangen halten oder sie zerstören. Sie können deinen Geist zerstören, dich in einen Wahnsinnigen verwandeln, dich sogar zum Gehorsam zwingen. Was wirst du sagen, wenn sie drohen, deine gesamte Familie bis zur siebten Generation zu töten?"

Ich konnte nicht ausschließen, dass die Götter es nicht tun würden. Ich musste alle Möglichkeiten in Betracht ziehen. Die naheliegendste Lösung wäre, meine Angehörigen in den Dungeon zu bringen, aber das wäre schwierig. Dennoch war ich nicht bereit, ihr Leben für meinen Stolz zu opfern. „Ich habe Vorkehrungen getroffen."

„Das ist nicht genug. Sie brauchen keine Dokumente, nur einen Tropfen deines Blutes, um alle aufzuspüren, dich eingeschlossen."

„Es wird nicht leicht sein, mich zu töten. Ich kann jeden Moment in mein persönliches Zimmer zurückkehren."

„Wenn du es schaffst, und wenn sie dich lassen. Wie lange kannst du dich da drin verstecken? Eine Stunde? Wenn sie herausfinden, wer du bist, gibt es keinen Weg zurück. Selbst die Maske wird dich nicht retten. Verstehst du jetzt? Du bist in einer verletzlichen Lage, egal wie du es betrachtest."

„Dann werde ich eben nicht gehen", stellte ich klar. Die Nachteile waren deutlich, aber ich musste diese Option im Laufe des Gesprächs vorbringen.

„Dann verlierst du die Chance, alles friedlich zu lösen. Du kannst dich nicht ewig verstecken, und jetzt, wo die Götter sich für dich interessieren, werden sie dich finden."

Das wusste ich bereits, und die Aussage des alten Goblins streute nur noch mehr Salz in die Wunde.

„Hast du entschieden, welchen der sieben Götter du aufsuchen wirst?"

„Nein. Ich weiß so wenig über sie."

„Du solltest mehr Informationen über deine Feinde sammeln. Ja, sie sind deine Feinde, mach dir keine Illusionen! Bündnisse können nur zwischen Gleichen geschlossen werden, und für sie bist du nichts weiter als ein störrisches, aber nützliches Werkzeug, das sie nicht teilen können. Die Wahl, die sie dir gegeben haben, ist einfach die Wahl, wer dein neuer Besitzer sein soll." Natürlich waren das nur Vermutungen, aber ich konnte sie später berücksichtigen.

„Ich brauche einen Rat. Ich will nicht sterben, aber ich will auch nicht ihr Spielball werden."

„Um zu verhandeln und deine Freiheit zu behalten, musst du einen Weg finden, Druck auf sie auszuüben oder sie zu bezahlen. Die Götter brechen selten direkte Versprechen. Was haben sie dir angeboten? Du hast noch Zeit, dich zu entscheiden. Vor Ablauf der Frist werden sie dich nicht anrühren."

Es war wieder bloß eine Vermutung, auch wenn sie die meine widerspiegelte, also wollte ich sie glauben.

„Ich danke dir."

„Vielleicht kannst du mir das künftig mit mehr als nur Worten vergelten."

„Was meinst du?"

„Vielleicht kann ich überleben? Es ist noch zu früh, um das zu sagen. Die Wahrscheinlichkeit ist zu gering..."

Die Stimme wurde leiser, und ich konnte beobachten, wie die flammende Aura des Raben die Gestalt umgab. Der Besitzer der Leiche hatte seine Kontrolle über sie wiedererlangt.

„Wovon hat er gesprochen?"

„Gesprochen?, gähnte der Rabe. „Offensichtlich nicht von Kristallen, sonst hätte ich mich daran erinnert.

Ich nickte. Trotz seiner Belanglosigkeit hatte mich das Gespräch jeglicher Illusionen beraubt. Wenn der Goblin recht hatte, würde dies eine Kapitulation sein, keine Verhandlung. Meine Wahl beschränkte sich darauf, an wen ich mich verkaufen würde. Allein deshalb, weil die Götter sich weigerten, mich zu teilen, und vielleicht auch zu faul waren, nach mir zu suchen.

Wenn ich meine Freiheit behalten wollte, brauchte ich gewichtigere Argumente, und bis jetzt konnte ich nur eines sehen.

* * *

Die Vorbereitungen für die Expedition liefen auf Hochtouren — die Ausrüstung wurde vorbereitet, die Leute ausgewählt, die Möglichkeiten erkundet, wie man in der vorgegebenen Zeit möglichst viele Lasten transportieren konnte... Ich konnte wenig dazu beitragen, selbst die Dimensionen des Portals warfen Fragen auf. Diese konnten nach Aussage der Goblins stark variieren, aber je breiter das Portal, desto weniger Zeit würde es stabil bleiben. Daher berechneten Wissenschaftler die optimale Größe, während LKW-Fahrer lernten, durch ein Nadelöhr zu schlüpfen.

Techniker bereiteten die Ladung vor, während Spezialisten die Folgen des Technologieeinsatzes berechneten und nach Dingen suchten, die bei der Erkundung der neuen Welt nützlich sein könnten. Eine einzigartige, interessante und anspruchsvolle Aufgabe, die mich kaum betraf.

Trotz meiner Bedeutung für die Expedition war ich hauptsächlich mit verschiedenen Arten von Bürokratie beschäftigt. Ich unterzeichnete Anordnungen zur Bildung der Kolonialverwaltung, delegierte Befugnisse und so weiter und so fort. Ich sah wenig Sinn in all dem Papierkram, aber die Führung des Landes wollte auf Nummer sicher gehen. Wenn es um eine Welt ging, die für die Kolonisierung zur Verfügung stand, voller Ressourcen und unbekannter Schätze, konnte man nie vorsichtig genug sein.

Ansiedlung, Ausbildung, Gespräche mit den Goblins, Heilung... Das Einzige, was auffiel, war der Magieunterricht — das Wissen und die Fähigkeiten der Schamanen, die von anderen Welten mitgebracht worden waren, hatten zu einem kurzen Lehrgang geführt. Die magischen Fähigkeiten waren derzeit an das System gebunden, aber es war eine Macht, die man auch allein nutzen konnte.

„Seid gegrüßt, Herr. Darf ich mit dem Unterricht beginnen?"

Ich setzte mich und ignorierte die Blicke. Es war sieben Minuten nach neun. Chefs kamen nie zu spät, sie verspäteten sich nur, und der Goblin verstand das viel besser als die Neulinge in unserer Abteilung. Ich bemerkte die arrogantesten von ihnen, die eindeutig eine Lektion in Disziplin brauchten. Obwohl ich in mehreren Trainingseinheiten meine Überlegenheit unter Beweis gestellt hatte, war ich nicht mehr der Mann der Stunde. Mir war „dringend empfohlen" worden, keine Missionen zu übernehmen, bis eine Basis auf dem Splitter eingerichtet war. Wir hatten also bis zum Dungeon keine Gelegenheit, uns im Kampf zu verbinden.

„Mach weiter, Uli. Ich werde auch zuhören."

Fast jeder Spieler verfügte über ein magisches Potenzial, das er weiter ausbauen konnte. Auch wenn sie nicht über Magische Fähigkeiten verfügten, waren die meisten von ihnen Anhänger eines Gottes, was bedeutete, dass sie über Mana verfügten, selbst wenn es göttlich war. Theoretisch konnten sie nicht nur die geliehene Kraft nutzen, sondern auch die Kleine Magische Fähigkeit erwecken. Es war schwierig und brauchte Zeit, und doch...

„... werde ich Euch die Grundlagen beibringen, aber wie weit Ihr kommt, hängt ganz von Eurer Ausdauer ab."

Trotz des potenziellen Nutzens dieser Lektionen war es im Moment am wichtigsten, die Überlebensrate der Gruppe zu erhöhen. Das Magietraining diente als eine Art Erholung vom körperlichen Training. Von den zwanzig jüngsten Neuankömmlingen hatten nur drei weder eine Gabe noch einen Gönner, und für sie wurden gesonderte Vorträge gehalten. Der Staat sparte nicht an Ausbildern.

Zwei weitere, Kasoy und Leeloo, waren „Kultivatoren", wie die Träger des Qi-Zirkulationssystems scherzhaft genannt wurden, und besuchten separate Kurse. Auch diese wurden von den Goblins geleitet. Unter meinen Vasallen befanden sich etwa zwanzig Qi-Krieger und sogar ein vollwertiger spiritueller Schamane, dem es gelang, beide Wege zu kombinieren. Wenn man bedachte, was der Dungeon enthielt, und die riesige Anzahl an spirituellen Steinen, konnten sich die beiden glücklich schätzen. Außerdem konnten sie durch das Verschlucken der dämonischen Kerne ihre Werte in erstaunlichem Maße steigern. Der Trick bestand darin, nicht zu gierig zu werden und sich Zeit zu lassen, um sich zu erholen. Sonst würden sie meinen Fehler wiederholen und eine Qi-Abweichung erleiden.

„Die einfachste Übung, um Kontrolle zu entwickeln, ist zu lernen, den Energiefluss zu manipulieren. Ihn ein wenig zu halten und dann wieder loszulassen, ihn zu beschleunigen und zu versuchen, ihn zu stoppen."

Viele Studenten schrieben sich das fleißig auf, aber bei meinem Gedächtnis war das nicht nötig. Außerdem wurden die Vorlesungen auf Video aufgezeichnet. Ich schloss meine Augen und begann einfach zu üben...

* * *

„Wo bin ich?"

Der Goblin schaute sich panisch um, aber der Verzweiflung auf seinem Gesicht nach zu urteilen, wusste er, wo er gelandet war. Meine Wut hatte sich abgekühlt. Ich war nicht mehr erpicht darauf, ihn zu bestrafen, aber es musste getan werden, um den anderen eine Lehre zu erteilen. Ich schwieg und beobachtete den Verbrecher.

„Was wird mit mir geschehen? Wird man mich an Ratten verfüttern? Aufspießen? In eine feurige Grube wergen?"

„Du kannst für dein Verbrechen büßen. Du hast Nata den Arm genommen und sollst ihn nun ersetzen."

Ich sah die Frau an, die kaum eine Regung zeigte. Das Gedächtnis ist eine komische Sache. Ich bezweifelte, dass sie diesen Goblin von sich aus erkannt hätte.

„Wie?" In seiner Stimme lag Hoffnung.

„Ich entbinde dich von deinem Eid." Während ich sprach, winkte ich mit der Hand und entfernte das Siegel. Zusammen mit seiner Chance, auf dem üblichen Weg in den Dungeon zurückzukehren. Der Goblin war frei, aber nach seinem Gejammer zu urteilen, war er darüber nicht sehr glücklich.

„Nata, er gehört dir. Bringt ihn weg. Kannst du gehen oder müssen wir dich ziehen?"

Zwei Soldaten traten vor. Der Goblin musste von seiner Sippe getrennt werden, und die Wissenschaftler brauchten einen Eingeborenen für ihre Forschung. Nicht, dass dem Verbrecher etwas Schreckliches zustoßen würde.

„Ich werde gehen, Herr."

„Diene gut, vielleicht wird dir eines Tages vergeben werden."

Als ich ging, fiel mir ein, dass ich seinen Namen nie erfahren hatte. Nun, wie man so schön sagte … Eine Waffe hat keinen Namen.

* * *

„Hier, sehen Sie sich das an. Das wurde gestern von unserer Botschaft in Brasilien geschickt."

Ich nahm das Foto in die Hand, und es dauerte eine Minute, bis ich erkannte, wen ich da vor mir hatte. Spider... der Anführer der Reservegruppe, der während des Einsatzes verschwunden war.

„Spider ist am Leben? Wenn er in die Botschaft gekommen ist, dann kann von Verrat keine Rede sein, oder?"

„Er sagt, dass er gestorben, aber wieder auferstanden sei."

„Das ist... möglich."

Ich vermutete, dass das Wunder direkt mit den Tempeln zusammenhing. Seltsam, dass er in Brasilien war und nicht in Peru oder vielleicht in Machu Picchu, aber dafür konnte es viele Gründe geben. Zum Beispiel, weil Inti einen belebteren Ort bevorzugte. Ich äußerte diese Theorie jedoch nicht. Das war eine Information, die der „Major", wie ich ihn trotz der Beförderung in meinem Kopf weiter nannte, von der Präsidialverwaltung erhalten hatte. Theoretisch hätte ich das nicht wissen dürfen.

„Bis jetzt ist dies der zweite bestätigte Fall nach dem Brahmanen. Evgeny kommt morgen auf dem Flughafen Scheremetjewo an. Er wird überprüft und befragt werden. Ich bin sicher, Sie verstehen, dass wir das vorerst geheim halten sollten. Es wäre gut, wenn ein bekanntes Gesicht dort ist, um ihn zu treffen."

„Natürlich, ich kümmere mich darum."

* * *

In meinem alten Leben hatte ich selten ferngesehen, sondern lieber das Internet genutzt, aber in meiner Dienstwohnung lief der Fernseher nun oft im Hintergrund. Meistens liefen Nachrichten, die ich meistens aufgezeichnet hatte. Siege des Militärs und der Akteure in Japan, die getöteten und gefangenen Monster, Arbeiten zur Wiederherstellung der städtischen Infrastruktur, Evakuierungen von Zivilisten... Es schien jedoch, dass der größte Teil von Honshu leer bleiben würde. Gespräche bei der UNO, Versuche, eine Entscheidung zu treffen. Realityshows, in denen die Superhelden oft erwähnt wurden. Experten, die vorhersagen, wie sich die Zukunft entwickeln würde. Auf der ganzen Welt wurden Bunker wieder geöffnet, und es fanden Evakuierungs- und Zivilschutzübungen statt.

Ich hatte keine Zeit, mir alles anzusehen, also rief ich das Menu auf und übersprang die Themen, die ich nicht interessant fand. Klick!

„Diese neuen Bedrohungen haben einen regelrechten Sturm an der Börse ausgelöst. Die Welt steht am Rande einer neuen Wirtschaftskrise. Die Börsenkurse der größten japanischen Unternehmen, die nach dem Angriff eingebrochen waren, haben sich teilweise stabilisiert. Der neue japanische Premierminister sagte, er werde nicht zulassen, dass..."

Klick... Zurückspulen …

„Der Fischtrawler North Eagle, der vor der Küste Alaskas fischte, fing ein Wesen namens ‚Kraken‘ in seinem Netz. Leider waren die Netze des Fischereifahrzeugs nicht in der Lage, das Ungeheuer zu halten, und die Besatzung war nicht ausreichend auf eine solche Situation vorbereitet. Siebenunddreißig Menschen wurden getötet und vierzig verletzt, während das Ungeheuer entkam..."

Das Video, in dem das Monster die unbewaffnete Besatzung auslöscht, war wegen der Zensur nicht hilfreich. Ich hatte das alles sowieso schon gesehen. Klick.

„Inoffiziellen Berichten zufolge hat sich der Gesundheitszustand des Ewigen Präsidenten der Vereinigten Staaten drastisch verschlechtert. Es gibt Gerüchte, dass..."

Das war viel interessanter. Es bestand die Möglichkeit, dass ich auf eine Geschäftsreise geschickt werden würde, aber es war noch zu früh, um darüber nachzudenken. Klick.

„Keine Panik, die Parasiten sind bereits untersucht worden und stellen keine wirkliche Gefahr dar. Solange man sich mindestens einmal am Tag mit Salz bestreut oder ein Bad nimmt, ist alles in Ordnung. Passen Sie auf sich auf …"

Es gab ein kurzes Bild eines Salzpakets mit dem Namen Exorzismus von einem der größten Salzhersteller. Sie hatten wirklich keine Zeit verschwendet. Verglichen mit dem Rückgang so vieler Aktienkurse waren die Salzproduzenten stark gestiegen und hatten sich innerhalb weniger Tage verdoppelt. Da es mir gelungen war, in sie zu investieren, war ich nun wesentlich reicher. Doch dieser Gedanke ließ mich kalt. Im Vergleich zu dem, was ich von der Splitter bekommen würde, waren das nur ein paar Cent. Ich war bereits reich, mit siebenundneunzig Millionen Dollar auf meinem Konto, ohne die bereits aufgewendeten Kosten für meine Ausrüstung. Selbst wenn ich nichts anderes tun würde, würde dieser Betrag weiter wachsen.

Klick. Zurückspulen. Endlich...

* * *

„Können Sie uns sagen, wofür Sie den Heldentitel erhalten haben?"

„Für herausragende Tapferkeit und Loyalität gegenüber meinem Land, wie es im Orden steht. Ich winkte ab. „Die Einzelheiten sind ein Staatsgeheimnis.

„Hat es mit den Ereignissen in Japan zu tun?"

„Ich kann nur sagen, dass ich dort war. Wenn Sie mich jetzt entschuldigen würden..."

Das war das Ende des Gesprächs. Ich ging durch die Menge und stieg in den Wagen, wobei ich die Tür sorgfältig hinter mir schloss. Die Kamera folgte mir, zeigte ein unscharfes Nummernschild, und das Bild wechselte. Es sah natürlich aus, obwohl ich im Voraus über die „undichte Stelle" informiert worden war.

„Obwohl die Heldentat unbekannt bleibt, ist die Identität eines der berühmtesten russischen Superhelden — Kapitän Ivanow — schon lange Gegenstand von Diskussionen im Internet. Wir haben Bilder aus Tokio, wo er bis zuletzt kämpfte, um Zivilisten zu schützen."

Den Zuschauern wurde ein Video gezeigt, in welchem ich heldenhaft durch die Straßen lief und dann einen Slime erledigte. Das war keine große Leistung, aber Videos wie dieses wurden auf YouTube millionenfach angesehen.

„Wer ist die Blondine?", fragte Eva träge, nur so zum Spaß.

„Keine Ahnung, erwiderte ich mit einer Grimasse und fragte mich, wo diese verdammte Kamera geblieben war. „Aber es ist nichts passiert. Sie ist minderjährig.

„Ist das so? Hattest du Zeit, das herauszufinden?"

„Natürlich, ich stand schon immer auf Asiatinnen... Aua..."

Ein Pantoffel wurde nach mir geworfen. Das Video hielt plötzlich an, und das schnurrbärtige