Danton – Robespierre. Rozważania o rewolucji francuskiej 1789–1795

By Piotr Kotlarz

Rewolucja francuska z 1789 roku doczekała się miana Wielkiej. Od początku wzbudzała kontrowersje, wokół niej i jej bohaterów toczyło się  wiele dyskusji, a nawet sporów. Oliwy do ognia dolał marksizm, który w rewolucjach dostrzegł źródło postępu. Pomijano lub umniejszano jej negatywne aspekty, a szukano przyczyn klęski oraz próbowano znaleźć w niej „metodologię” przyszłej rewolucji, która zakończy się zwycięstwem „ludu”.
Książka „Danton i Robespierre…” ukazuje tę francuską rewolucję z odmiennej perspektywy. Autor dostrzega jej nieuchronność, wynikała bowiem z bankructwa – nawet w sensie dosłownym – poprzedniego systemu, ale ukazuje, że nie mogła przynieść pozytywnych zmian. Przez pryzmat jej głównych bohaterów, zwłaszcza Dantona i Robespierre’a zauważamy, że zarówno oni, jak i rewolucja wkraczali na drogę zbrodni. Stopniowa militaryzacja mas musiała w konsekwencji prowadzić do dyktatury, a później przywrócenia monarchii. Idee wolności, równości, propozycje zniesienia kary śmierci, próby odrzucenia wojen… Prawa Człowieka... Wszystkie te wartości zostały w trakcie tej rewolucji odrzucone. Czy w imię wyższych wartości, czy egoistycznych ludzkich ambicji…?

• Language: Język polski
• Publisher: e-bookowo.pl
• Release date: Feb 4, 2021
• ISBN: 9788395083990

Book preview

Piotr Kotlarz

Danton – Robespierre

Rozważania o rewolucji francuskiej 1789–1795

Gdańsk 2021

© Piotr Kotlarz

Wydawca: Fundacja Kultury Wobec

Gdańsk 2021

Wydanie I

ISBN 978-83-950839-9-0

Spis treści

Kilka uwag wstępu

Danton – Robespierre

Francja przed rewolucją

Stany Generalne

Wielka Trwoga

Deklaracja Praw Człowieka

Prace nad konstytucją

Sytuacja międzynarodowa

Próba ucieczki króla

Masakra na polu marsowym

Konstytucja

Legislatywa

Robespierre wobec perspektywy wojny

Wojna 1792

Początek wojny

Kryzys w rządzie

Manifestacja 20 czerwca 1792 roku

10 sierpnia 1792

Masakry wrześniowe

Konwent Narodowy

Proces króla

Rywalizacja polityczna wewnątrz konwencji wiosną 1793

Wojna Francji z koalicją

Powstanie w Wandei

Trybunał Rewolucyjny

Kryzys dumouriezowski

Komitet Ocalenia Publicznego

Upadek rządów Żyrondy. [Rewolucja 31 maja]

Wojna domowa. Zwycięstwa koalicji

Pod dyktatem wojny i mas

Konstytucja jakobinów

Dekret o podejrzanych

Umacnianie władzy

Dyktatura jakobinów

Terror jakobiński (Góry)

Walki frakcyjne

Klęska hebertystów

Sprawa Dantona

Robespierre – ostatnie walki

Robespierre – ostatnie chwile

Rządy termidorian

Zakończenie

Przypisy

Bibliografia

Kilka uwag wstępu

Kwestie rewolucji interesują mnie już od bardzo dawna. Trudno, żyjąc w kraju tak nią dotkniętym, być na ten temat obojętnym. Wprawdzie rewolucja została do Polski przyniesiona na rosyjskich bagnetach, ale przecież była to rewolucja. Pisząc te słowa, przypomniałem sobie wypowiedź profesora Adama Schaffa w czasie jednego ze spotkań w warszawskim klubie studentów Politechniki Warszawskiej „Riwiera-Remont pod koniec 1980 roku. „Przecież wiadomo – stwierdził wówczas profesor – „że rewolucja przyszła do nas na rosyjskich czołgach. „A na którym czołgu ty siedziałeś, Adamie? – padło wówczas pytanie z sali, wzbudzając ogólny śmiech. Wydarzenia rewolucji zostały już wyparte ze świadomości ówczesnego społeczeństwa. Jeśli nawet zostały w pamięci szczególnie nimi dotkniętych rodzin, to i one w jakiejś mierze ukrywały tę pamięć, starały się odrzucić związany z tą pamięcią strach. Łatwo policzyć: Stalin zmarł w 1953 roku, a główne tzw. reformy rewolucyjne zostały zakończone już do 1948 roku, tak więc od tamtych wydarzeń minęło już wówczas około 30 lat. Ponad jedno pokolenie [1]. Dla wielu ludzi z tamtej sali, w tym i dla mnie, urodzonego w 1951 roku, była to już tylko historia. Jak się z czasem dowiadywałem, straszliwa, ale jednak tylko historia. Anegdota odnosząca się do spotkania z jednym z czołowych marksistów pokazuje też, jak niewielka była wówczas w naszym pokoleniu świadomość zniszczeń i ofiar, które przyniosła ta rewolucja. Ponad trzydziestoletnia indoktrynacja musiała przecież mieć jakiś skutek. Z czasem zresztą docierały do nas informacje i o tym, jak ogromne spustoszenie przyniosła ona w Rosji. Z drugiej strony w dostępnej literaturze otrzymywaliśmy przekazy apologetów rewolucji, marksistów, których zdaniem to dzięki rewolucjom następuje postęp.

Wykłady o rewolucji francuskiej prowadził na KUL-u prof. Stanisław Łoś. Do dziś pamiętam, jak chcąc nam wytłumaczyć jeden z jej ważnych aspektów, kwestię tzw. narastającej fali, profesor podszedł do tablicy, wziął do ręki kredę i stwierdził: – Muszę to państwu narysować – tu narysował w poziomie łuk – rewolucja, gdy już wybuchnie, może tylko wzrastać, później następuje punkt kulminacyjny – zaznaczył na szczycie łuku to miejsce pionową kreską – po czym fala opada i sytuacja wraca do punktu pierwotnego. – Tak, to chyba profesor Łoś uświadomił mi jako pierwszy, że żadna rewolucja nie może zakończyć się sukcesem. Później zauważyłem, że wszystkie, przynosząc wielkie straty społeczeństwom nimi dotkniętymi, kończyły się dłuższą lub krótszą dyktaturą.

Rewolucją nazwano również wydarzenia lat osiemdziesiątych w Polsce. Moim zdaniem nie była to – na szczęście – rewolucja. Przemiany w naszym kraju przebiegły drogą ewolucyjną. Wprawdzie rewolucję tę powstrzymał tzw. stan wojenny, który też przyniósł wielkie straty (głównie w postaci wymuszonej emigracji wielu Polaków, ale i ofiary w ludziach oraz złamanie wielu karier, zniszczenie wielu środowisk itp.), to jednak wciąż uważam, że gdyby doszło do faktycznej rewolucji, straty byłyby nieporównywalnie większe. Polska była przecież wówczas już na etapie porewolucyjnym. Poprzednie elity były już w ogromnej mierze zniszczone, ich resztki były w tzw. wieku poprodukcyjnym (i znów łatwo to policzyć. Osoby, które ukończyły studia przed wojną, musiały mieć już co najmniej sześćdziesiąt lat). Czy nasze społeczeństwo mogło sobie pozwolić na likwidację kolejnych elit – jakiekolwiek by one nie były? Moim zdaniem nie, stracilibyśmy kolejne pokolenie. To może dlatego, pracując w 1980 roku w Klubie Studentów ŻAK w Gdańsku (byłem wiceprezesem do spraw kultury), zorganizowałem po Sierpniu wystawę zdjęć ze strajków w stoczni Sławka Bibulskiego, ale jednocześnie i wykład profesora Tadeusza Margula pt. „Duch Gandhiego w strajkach polskich. Miałem wciąż w pamięci wydarzenia gdańskiego grudnia 1970 roku, bałem się, że sytuacja może się powtórzyć, bałem się też rewolucji. Nasz dom rodzinny znajdował się niedaleko stoczni, przy Hali Targowej w Gdańsku. Na parterze tej kamienicy był warsztat i sklep kaletniczy mojej mamy. Pamiętam, jak w sierpniu 1980 roku mój ojciec z dumą opowiadał, że w czasie gdy zabijał dyktą okna sklepu, usłyszał od przychodzących – jego zdaniem – robotników: – Niech się pan nie boi, was prywaciarzy nie ruszymy. – Tato – odpowiedziałem wówczas – a kogo? – Oczywiście, że tych, którzy, ich zdaniem, mają coś więcej. Jeśli nie oni, to zawsze znajdą się tacy, którzy im wskażą kolejnego wroga. – Może dlatego później (pracując jako nauczyciel w Liceum Sportowym) wstąpiłem do PZPR, choć dziś, z perspektywy czasu, uważam, że był to błąd. Znów nie wiedziałem, do jakich nadużyć dopuszczał się ówczesny rząd, nie dostrzegłem, że przyszedł czas, gdy komunistyczne elity zechcą się uwłaszczać na ogólnonarodowym dorobku. Moje zainteresowanie rewolucją wciąż rosło, pochłaniałem na temat różnych rewolucji wiele książek. W swej pracy intelektualnej skupiłem się jednak na długi czas w innym zagadnieniu. Ucząc w szkole, zainteresowałem się teatrem szkolnym. Napisałem w związku z tym podręcznik dla młodzieży licealnej „Sztuka dramaturgii, w którym proponowałem nową metodę dydaktyczno-wychowawczą polegającą na rozbudzaniu wśród młodzieży kreatywności; metodą tą miało być samodzielne tworzenie sztuk. Później, widząc pewną lukę na rynku wydawniczym, napisałem, również z myślą o młodzieży, choć tym razem raczej o studentach, „Historię dramaturgii, „Historię polskiej dramaturgii i wreszcie „Teatr szkolny Drugiej Rzeczypospolitej. Łącznie zajęło mi to kilkanaście lat. Zajmując się jednak dramaturgią, trafiłem na dramaty Stanisławy Przybyszewskiej. Między innymi głośna „Sprawa Dantona, ale i inne jej sztuki odnoszące się właśnie do rewolucji. To pod wpływem Przybyszewskiej, nie zgadzając się z jej wizją Robespierre’a, napisałem swój dramat „Danton i Robespierre. Ukończywszy tę sztukę, doszedłem jednak do wniosku, że ta forma literacka jest zbyt ogólna, by przekazać wszystkie moje na temat rewolucji przemyślenia. Już kilka tygodni później otworzyłem w moim komputerze plik pt. „esej – Danton Robespierre. Od pracy tej odciągały mnie jednak inne zagadnienia, a zwłaszcza kolejny wielki plan napisania dziejów świata. Czytałem wprawdzie biografie Dantona, Robespierre’a, Ludwika XVI, inne książki odnoszące się do tej francuskiej rewolucji, ale książka, w jaką z czasem zaczął się przekształcać wspomniany esej, poza nielicznymi przemyśleniami i rosnącą ilością fiszek w pewnym sensie wciąż stała w miejscu. Prezentowana książka to efekt pracy zaledwie kilku ostatnich miesięcy. Zawarłem tu wiele własnych przemyśleń, hipotez i konkluzji oraz polemik z innymi autorami, którzy wcześniej zajmowali się tym tematem. Myślę, że zainteresuję nimi moich czytelników, zachęcam też do próby dokonania własnej oceny tamtych wydarzeń. Warto mieć na temat rewolucji własne zdanie.

Danton – Robespierre

Przypisywane Chińczykom powiedzenie, rodzaj przekleństwa: „obyś żył w ciekawych czasach poznałem już dość dawno. Później przeczytałem gdzieś, że w piśmiennictwie chińskim spotykamy się tylko z zapisem mówiącym o tym, że „lepiej być psem w czasie pokoju niż człowiekiem w czasach chaosu, a powiedzenie, od którego zaczynam te rozważania, jest pochodzenia angielskiego lub amerykańskiego. Czy jednak warto zastanawiać się nad autorstwem tej sentencji, gdy ważniejsze jest raczej to, czy jest w niej zawarta jakaś prawda, czy też to tylko czcze gadanie i popisywanie się ludową mądrością.

Czasy, o których piszę poniżej, rzeczywiście należały do ciekawych. To czasy upadku monarchii, rewolucji i początków rewolucyjnych wojen. Później nazwane przez historyków okresem Wielkiej Rewolucji Francuskiej. Pisanej z wielkich liter po to, by podkreślić rangę tych wydarzeń dla dziejów ludzkości, zaznaczyć to, że wpłynęły one na dalszy bieg dziejów aż tak pozytywnie. Czy rzeczywiście? A może wydarzenia te były raczej czynnikami regresu niż postępu w dziejach? Odpowiedź na te pytania pozostawiam czytelnikom, tu chcę podkreślić tylko to, że czasy, o których piszę, były rzeczywiście ciekawe, bardzo „ciekawe".

Dwie różne postaci, dwóch odmiennych ludzi. Różnych, choć obu cechowała nieprzeciętna ambicja, chęć wyróżnienia się wśród otoczenia. Jeden drobnej postawy, schludny, pilny, pracowity, oczytany. Drugi potężnej budowy, lubił jaskrawe stroje, raczej leniwy, powierzchowny. Obaj byli mieszkańcami prowincji. Robespierre pochodził z Arras [2], Danton z Arcie-sur-Aube, ubogiej mieściny leżącej 150 km od Paryża. Obaj mieli w młodości możność zetknięcia się z królem, ale i w jednym i drugim wypadku do spotkania w końcu nie doszło. Mimo uciążliwego dla młodzieńca marszu do Reims, by na własne zobaczyć oczy „jak zostaje się królem", George Danton, bo on jest jednym z bohaterów tego eseju, nie zobaczył władcy. Nie wpuszczono go do katedry. Maksymiliana Robespierre’a spotkał jeszcze większy zawód. Jako prymus, przygotował w szkole z polecenia wychowawcy wiersz, który miał zaprezentować przed Ludwikiem. Ten z jakiegoś powodu nie miał wówczas czasu i młodzieniec pozostał sam na sam ze swoim wierszem. Odtrącany ze względu na swe pochodzenie przez arystokratycznych kolegów, spotkał się zapewne z wyśmianiem. Dzieci potrafią być okrutne. Różnica pochodzenia i zwykła ludzka zawiść była tego okrucieństwa wystarczającym powodem.

Robespierre nie przywiązywał szczególnej wagi do kultury fizycznej, bardziej interesowały go intelektualne dysputy. Danton intensywnie ćwiczył szermierkę, lubił pływać i grać w piłkę. Robespierre, jak pisałem, był prymusem, zdobył solidne wykształcenie. Danton uczniem był przeciętnym. Później w celu ułatwienia sobie kariery ukończył wprawdzie studia uniwersyteckie, ale cóż to były za studia. Studiował sześć miesięcy w Reims (stolicy Szampanii). W swych pamiętnikach Brissot pisał: „Aby uzyskać dyplom, wybrałem drogę najszybszą, to znaczy kupiłem go w Reims (…) Sprzedawano tam wszystko: stopnie, rozprawy, argumenty. Rumieniłem się za profesorów, którzy mnie egzaminowali." W XVIII wieku uniwersytety francuskie w ogóle miały marną reputację.

Mimo różnic w podejściu do szkoły obaj bohaterowie byli bardzo oczytani. Robespierre znał niemal na pamięć twórczość Rousseau, był też pod wpływem innych myślicieli Oświecenia. Podobnie Danton, gdy choroba (zapalenie płuc) i późniejsza rekonwalescencja zmusiła go do dłuższego pobytu w domu, podobno przeczytał od deski do deski „Wielką Encyklopedię. Czytał też Monteskiusza, Woltera, Rousseau, Becarii; ponoć pamiętał całe strony z „Historii naturalnej Bufona. Nauczył się języka włoskiego na tyle, by czytać Tassa, Ariosta, a nawet Dantego. Swobodnie czytał i mówił po angielsku. Myślę jednak, że w powyższej ocenie Dantona nieco, odwołując się do jednego z jego biografów, przesadziłem. Warto przytoczyć tu i inną opinię, wyrażoną przez Pierre-Louis Roederera, który pisał o nim: „Bez wykształcenia, bez politycznych zasad, bez logiki, bez dialektyki, ale nie bez elokwencji; żadnej [poważnej] dyskusji, żadnego rozumowania, zbierał wszystko, co się dało zgarnąć w ruchu." [3]

Obaj bohaterowie wybrali różny model życia, choć może słowo „wybrali" nie jest tu najbardziej odpowiednie, nie potrafię jednak znaleźć lepszego. Dlaczego niezbyt odpowiednie? Cóż, nie zawsze wybieramy, czasem po prostu niesie nas fala życia, ulegamy okolicznościom zewnętrznym. Nie zawsze też w pełni posiadamy świadomość naszych wyborów.

George Danton, choć w czasach rewolucji nie stronił od lokali i teatru, był raczej domatorem, miłośnikiem życia rodzinnego. Dobry syn, mąż i ojciec. Mimo raczej przeciętnej urody zdążył mieć dwie żony. Wprawdzie drugą, szesnastoletnią, podobno kupił za wynoszącą czterdzieści tysięcy liwrów kwotę wypłaconą jej ojcu, ale przecież i ona była do niego przywiązana, skoro w czasie procesu sowicie opłacała widownię, by ta głośno domagała się uwolnienia jej męża.

Maksymilian Robespierre był człowiekiem raczej samotnym, ale i on cieszył się wdziękiem kobiet. Nie był też całkiem sam, gdyż zawsze miał poparcie rodzeństwa – siostry i brata, który wierzył mu tak bardzo, że poświęcił mu nawet życie. Stał za nim też młody Saint Just, i wielu, bardzo wielu sympatyków, by nie powiedzieć wręcz – wyznawców (zwłaszcza wśród kobiet). Jego samotność i relacje z Saint Justem skłaniają niektórych historyków, by snuć podejrzenia o jego kryptohomoseksualizmie. Może to i prawda, lecz preferencje seksualne nie są tu istotne. Maksymilian raczej unikał pogoni za prawie wszystkimi powszechnie uznanymi przyjemnościami. Jadał skromnie (może z powodów zdrowotnych), ubierał się z wielką starannością, ale też bez widocznego przepychu, wystarczało mu bardzo skromne mieszkanie.

Ogromny wpływ na ukształtowanie osobowości Robespierre’a miało jego trudne dzieciństwo. Jego ojciec François pochodził ze starej rodziny prawniczej związanej z miastami Carvin i Arras (niektórzy badacze sugerują jej korzenie irlandzkie). Matka, Jacqueline Carraut, była córką prostego piwowara, a małżeństwo zostało zawarte ku wielkiej dezaprobacie rodziny Robespierre. Maksymilian urodził się w cztery miesiące po ślubie rodziców jako pierwsze z czworga ich dzieci. W wieku sześciu lat stracił matkę, która nie wytrzymała piątego porodu. Zrozpaczony François de Robespierre uciekł z Francji, pozostawiając dzieci pod opieką rodziny swojej żony. Maximilien był wychowywany przez dziadka i ciotki. Zdobył staranne wykształcenie podstawowe, wpajano mu też dogmaty religii katolickiej, na tyle jednak nieskutecznie, że już jako student deklarował się jako deista. Dzięki wsparciu biskupa Arras uzyskał stypendium na naukę w elitarnej szkole średniej im. Ludwika Wielkiego w Paryżu, gdzie ponownie był wyróżniającym się uczniem. Ukończył studia prawnicze, ale praktyka adwokacka w Paryżu nie przyniosła mu powodzenia. Wrócił do rodzinnego Arras, gdzie szybko został adwokatem znanym z kierowania się zasadami prawdy i sprawiedliwości, wspierającym bezinteresownie najuboższych.

Początki kariery zawodowej Dantona przebiegały bardziej krętymi drogami. Jego ambicje były odmienne, przede wszystkim dążył do poprawy swej sytuacji materialnej, nie wahając się przy tym w wyborze dróg wiodących do sukcesu na tej drodze. Ukończenie studiów uniwersyteckich pozwoliło mu wpisać się na listę adwokatów przy parlamencie. Lukratywne dygnitarstwa sądowe były wówczas dziedziczne i sprzedawalne, ale funkcje przy Parlamencie były dostępne dla każdego prawnika. Niestety, dla nowicjuszy nie były zbyt lukratywne. Rzesze młodych adwokatów konkurowały o klientów i wielu z nich zaledwie z trudem zarabiało na przeżycie.

Powyższe informacje wyraźnie ukazują, że mimo znacznej odrębności charakterów, pewnej odrębności dróg, modelu życia, które obaj z wymienionych przyszłych liderów rewolucji wybrali, bardzo wiele ich łączyło. Przede wszystkim, zarówno Danton jak i Robespierre wciąż marzyli o tym, rozglądali się wokół, szukali drogi do tego, by wybić się z tłumu, wyjść z prawniczego plebsu. Obaj byli ponadprzeciętnie ambitni. Mimo tego, w spokojnych czasach obaj zapewne przez całe życie pracowaliby w charakterze skromnych adwokatów. Żaden z nich nie zrobiłby bez wątpienia zbyt wielkiej kariery. Byłoby to niemożliwe, gdyż na przeszkodzie stało ich społeczne pochodzenie. W spokojnych czasach? Przecież życie jest wystarczająco długie, by doszło w nim do pojawienia się czasów niespokojnych. Ale kiedy one następują? W czasie dzieciństwa, starości? Pod koniec życia, czy w okresie, gdy jesteśmy u szczytu aktywności?

Pierwsze oznaki kryzysu społecznego we Francji można było dostrzec już wiosną 1789 roku. To wówczas doszło do strajku pracowników manufaktury tapet, którzy wystąpili przeciwko obniżce płac do 15 sous (0,75 liwra) dziennie. Bunt robotników z Faubourg Saint-Antoine (to właśnie mieszkańcy tej dzielnicy 14 lipca zdobyli Bastylię) zakończył się interwencją policji i wojska i śmiercią około 200 protestujących. To ważna dla zrozumienia dalszych wydarzeń informacja; to właśnie wojsko było tą siłą, która pozwalała utrzymywać feudalny porządek, wojsko, w którym kadrę oficerską stanowiła szlachta i arystokracja. Monarchia wydawała się wciąż silna, nowa grupa społeczna – robotnicy – stanowiła wówczas niewielki procent całego społeczeństwa. Powszechnie podaje się, że przyczyną wspomnianych wyżej wydarzeń był narastający kryzys gospodarczy, będący konsekwencją nieudanych wojen (wcześniejszej zakończonej pokojem paryskim z 1763 roku wojny siedmioletniej [4] i późniejszemu udziałowi w wojnie przeciwko Anglii z USA [5]). Problemy finansowe kraju pogłębiła dodatkowo klęska nieurodzaju, oraz – z czego niewielu wówczas zdawało sobie sprawę – niekontrolowany wzrost demograficzny. W przyśpieszonym tempie postępowała zmiana struktury społecznej. Zmieniały się proporcje między ludnością wsi i miast, wzrastał poziom wykształcenia i świadomości ogółu społeczeństwa. Nie oznacza to jednak, jak pisał w biografii Dantona Jan Baszkiewicz, że narastająca już wiosną 1789 roku sytuacja rewolucyjna „wynikała z krzyżowania się politycznego roznamiętnienia burżuazji – i rozdrażnienia mas, które dotkliwie odczuwały rezultaty ekonomicznej stagnacji trwającej już od lat i niedawnych klęsk nieurodzaju; mas, które protestowały coraz energiczniej przeciw presji podatkowej rządu i przeciw rosnącym wymaganiom właścicieli ziemi, przeciw upokorzeniom reżimu senioralnego i uciskowi fabrykantów [6]. Sytuacja gospodarcza niewątpliwie wpływała na ujawnienie się rozmaitych konfliktów, sprowadzanie ich jednak tylko do kwestii „roznamiętnienia burżuazji – i rozdrażnienia mas to wyraz marksistowskich uproszczeń. Jak spróbuję ukazać nawet w tym krótkim eseju, sytuacja była znacznie bardziej złożona i sprowadzanie jej do jakiejś walki klas, której nie sposób precyzyjnie zdefiniować, jest nie tylko uproszczeniem, ale i błędem. Dialektyka przeciwieństw w badaniach historycznych prowadzi donikąd. Pisał dalej Baszkiewicz: „bo i nędza mas się upolityczniła: lud dostrzegł polityczne przyczyny swego położenia, a w związku z wyborami do Stanów Generalnych szukał po omacku politycznych środków zaradczych" [7]. Tak zwany lud na wybory do Stanów Generalnych wpływu jeszcze wówczas nie miał, ponadto nikt wówczas nie mógł przewidzieć jak potoczą się dalsze wydarzenia. Nie można jednak wykluczyć, że owym ludem próbowano manipulować już bardzo wcześnie. Wspomniane wyżej zamieszki kwietniowe w Paryżu, afera Reveillona, wpisywały się w opóźnioną kampanię wyborczą do Stanów Generalnych. Pojawiały się wiadomości, że przy buntownikach z Faubourg St-Antoine znajdowano znaczne sumy pieniędzy. Aresztowano wówczas księdza Roya, który miał być rzekomym pośrednikiem między reakcyjną arystokracją i bandytami-prowokatorami. Ksiądz ten był sekretarzem hrabiego Artois i jednocześnie osobistym wrogiem Réveillona. Sugerowano, że zamieszki te miały spowodować chaos w stolicy, niepokój władzy i storpedowanie Stanów Generalnych. Księdzu Roy niczego nie udowodniono i został uwolniony [8].

Jak zauważymy poniżej, to co dziś nazywamy rewolucją, rodziło się stopniowo, w wyniku walk różnych grup interesów i konieczności przeorganizowania się społeczeństwa, którego struktury w sposób dość gwałtowny uległy przeobrażeniu. To nie tylko lud został zmuszony do poszukiwania nowej formy ustroju; zresztą jego poziom wykształcenia, świadomości był zbyt mały, by właśnie od niego mogły wypłynąć jakieś propozycje. Jak wykażę, był on najczęściej tylko bezwolnym narzędziem w rękach innych graczy, którzy próbowali nim manipulować i którzy w wyniku tych manipulacji często sami ponosili klęskę. Niektórzy badacze uważają, że wydarzenia o charakterze rewolucyjnym, nawet zburzenie Bastylii, same w sobie nie były jeszcze rewolucją. Rzeczywiście, początkowo mieliśmy we Francji do czynienia nie tyle z rewolucją, co z próbą zreformowania monarchii, próbą przekształcenia monarchii absolutnej w konstytucyjną. Próbę tę podjęły, rychło przekształcone w Zgromadzenie Narodowe, Stany Generalne. Nawet jednak, jeśli nie była to jeszcze rewolucja, a były to tylko wydarzenia rewolucyjne, to każdy historyk wie, jak trudno zahamować, jak niełatwo uspokoić rozbudzone nadzieje, powstrzymać falę. Wydarzenia rewolucyjne stały się, w końcu – rewolucją. Zresztą sama kwestia wybuchu tzw. rewolucji też budzi wiele wątpliwości. Jak zauważymy poniżej, walka o zmianę systemu politycznego z monarchii absolutnej na monarchię konstytucyjną zaczęła się kilka lat przed 1789 rokiem i pierwszymi, którzy domagali się rządów konstytucyjnych, byli przedstawiciele notabli.

Nasi bohaterowie, gdy nastąpiła epoka rewolucji, mieli po lat nieco ponad trzydzieści. Szansa na zmianę życia, na karierę, otworzyła się przed nimi, biorąc pod uwagę biologię ich organizmów i wcześniejsze osiągnięcia, w okresie dla nich najkorzystniejszym. Maksymilian Robespierre w bezpośrednim toku wydarzeń znalazł się jakby w wyniku swych wcześniejszych, konsekwentnych działań. Od początku dbał o swą popularność, wykorzystywał wszelkie szanse dla osobistej kariery. Aktywnie udzielał się w życiu kulturalnym Arras. W 1781 roku został przyjęty do Akademii Rosati, towarzystwa zajmującego się tworzeniem prostych dzieł literackich oraz dyskutowaniem na tematy filozoficzne. Zyskał niemałą popularność jako autor średnio ambitnej poezji, a następnie rozpraw na tematy związane z etyką prawa. Zdobył kilka nagród w krajowych konkursach na eseje prawnicze. Mniej więcej od 1788 roku można zauważyć w jego wypowiedziach rosnące zainteresowanie polityką, brał udział w dyskusjach nad kształtem planowanych Stanów Generalnych. Gdy pojawiła się możliwość wyboru do Stanów Generalnych, oczywiście wystartował. Zwykły adwokat przy Parlamencie, dzięki wsparciu dość licznej rodziny oraz głosom najuboższych mieszkańców swego okręgu wyborczego, wygrał. Został wybrany deputowanym Stanu Trzeciego. Jako delegat swej prowincji trafił do Paryża.

Obdłużony po uszy adwokat George Danton w wyborach do Stanów Generalnych bezpośrednio nie startował. Pensja deputowanego – 18 liwrów dziennie, była zbyt mała dla dążącego do kariery materialnej adwokata. Niemniej jednak i on szybko znalazł się w bezpośrednim wirze wydarzeń. W lipcu 1789 roku wziął czynny udział w organizowaniu burżuazyjnej milicji swego dystryktu. Wprawdzie jego oddział nie brał udziału w szturmie Bastylii, ale już w nocy z 14 na 15 lipca na czele 40 milicjantów z dystryktu Kordelierów wizytował zdobytą Bastylię, przedstawiając się jako „kapitan Danton". Wyprawa zakończyła się w sposób groteskowy. Dzielni milicjanci aresztowali Soulèsa, gubernatora twierdzy, dopiero co mianowanego przez La Fayette’a po śmierci jego poprzednika de Launaya. Gubernator został oczywiście przez La Fayette’a uwolniony, zaś kapitan Danton przez generała potraktowany w sposób słodko-kwaśny. Cała ta żenująca historia nie przekreśliła jednak kariery Dantona. Uwierzono, że udaremnił on jakiś spisek. Mało tego, wkrótce zalegalizowano jego tytuł. Milicja została przekształcona w burżuazyjną Gwardię Narodową, a dowódca batalionu Gwardii z dystryktu Kordylierów, pan Crèvecoeur, załatwił Dantonowi stopień jej kapitana.

Czasy rewolucji przynoszą z sobą zmiany, nieustanne, często niekontrolowane. Realizowanie w takim okresie ścieżki swej kariery jest rzeczą niezwykle skomplikowaną. Zresztą by osiągnąć sukces, nie wystarczą same zdolności i praca, bardzo liczy się i szczęście, i wsparcie bliskich, i jeszcze wiele innych elementów. Zarówno Danton, jak i Robespierre wykorzystali wszystkie swe talenty. Od razu dostrzegli szansę. Rzucili się w wir wydarzeń. Próbowali na nie wpływać. Próbowali, ale czy to oni nimi kierowali, czy też to wydarzenia pokierowały ich losem?

Robespierre, któremu drogę do kariery politycznej otworzył wybór do Stanów Generalnych, dążył do zdobycia jak największej władzy i popularności. To one były jego głównym celem. Może wpłynęła na to trauma z dzieciństwa, chęć zmycia infamii, na jaką naraził rodzinę ojciec, może to zakodowane w genach dążenie do przywództwa? Nie bawmy się w psychologów. Pozostańmy przy faktach. Polityk ten krok po kroku wspinał się po szczeblach politycznej kariery. Uczył się od bardziej doświadczonych; najpierw ulegał ich urokowi, ale będąc dobrym obserwatorem, szybko wyzwalał się spod autorytetu swych politycznych mentorów. Zapewne z racji swego pochodzenia od samego początku należał do lewicy Zgromadzenia.

Cele Dantona były bardziej przyziemne. I on dążył do władzy, ale potrzebował jej głównie do tego, by zdobyć własność. Kochał życie i chciał z niego brać jak najwięcej.

Francja przed rewolucją

Początki kryzysu gospodarczo-społecznego Francji sięgają zakończonej w 1763 roku wojny siedmioletniej, w wyniku której Francja utraciła na rzecz Wielkiej Brytanii część posiadłości zamorskich, m.in. Kanadę i niektóre inne kolonie w Ameryce i Indiach. To jednak nie wszystko, przecież wojna była kosztowna, na jej prowadzenie zaciągnięto pożyczki. Nie było źródła, które mogłoby zaspokoić te niedobory. Już w 1785 roku kraj musiał zaciągnąć, na bardzo niekorzystnych warunkach, kolejną pożyczkę w wysokości 80 milionów funtów. Wystarczyła ona tylko na zaspokojenie najpilniejszych, doraźnych potrzeb. Ludwik XVI rozumiał, że konieczne będą reformy. Pisał mu o nich jego minister finansów Charles Alexandre de Calonne, który zalecał „wprowadzenie ustroju bardziej jednorodnego, egalitarnego, sprawiedliwego. Twierdził też, że na społeczeństwo nie można nakładać wyższych podatków, ani też zaciągać kolejnych pożyczek, gdyż te mogą doprowadzić tylko do ruiny. Zalecał oszczędność oraz reformy konstytucji, w tym zniesienie nierówności społecznych, przywilejów szlachty i kleru. Kraj, w którym „klasy najbogatsze płacą najmniej podatków, w którym przywileje łamią wszelką równowagę, w którym nie można mieć stałych reguł ani powszechnej woli, jest nieuchronnie królestwem bardzo niedoskonałym i pełnym licznych nadużyć. Konkretne propozycje Calonne’a polegały na: wprowadzeniu zgromadzeń lokalnych złożonych z właścicieli i dokonujących rozdziału podatków na ludność; wprowadzenie powszechnego podatku gruntowego (który mógłby przynosić 35 milionów liwrów dochodu) oraz podatku stemplowego. Calonne zalecał też lepsze wykorzystanie domen Królewskich i przekształcenie Kasy Dyskontowej w Bank Narodowy mogący wspierać państwo kredytem. Wspominał też o zniesieniu pewnych świadczeń feudalnych (zniesienie szarwarków) i wprowadzeniu wolności handlu zbożem [9]. Postulaty Calonne’a spotkały się ze sprzeciwem znacznej części notabli, którzy nie wyrażali zgody na to, by wszystkie podmioty miały płacić podatki. Również król sądził, że ich celem jest przede wszystkim uzdrowienie finansów królestwa. Do Zgromadzenia Notabli, które Ludwik XVI powołał na dzień 29 stycznia, doszło z dwudziestodniowym opóźnieniem w lutym 22 lutego 1787 roku. 144 notabli podzielono na siedem sekcji, tak zwanych biur, których przewodniczącymi zostało siedmiu książąt krwi. Głosować miano biurami, cztery biura miały stanowić większość. Program reform przedstawiony na Zgromadzeniu Notablów spotkał się ze sprzeciwem większości obradujących, którzy domagali się ustalenia stałej podstawy podatku oraz powierzenie kontroli notablom parafii i prowincji. Notable domagali się również wskrzeszenia z niebytu Stanów Generalnych. W swej walce z monarchą stany uprzywilejowane w ramach Zgromadzenia Notabli walczyły z królem, ale też walczyły pomiędzy sobą. Jeden obóz, tzw. uprzywilejowanych, opowiadał się za tradycją i tylko za częściowym osłabieniem władzy królewskiej. Król miałby być tylko pierwszym ze szlachty, a administracja miała przejść z rąk królewskich intendentów w ręce lokalnej arystokracji. Drugi obóz, liberalny, uznawał wprawdzie koronę za urząd honorowy, ale na pierwszym planie stawiał ograniczenie przywilejów królewskich. Między obozami tymi nie było porozumienia. W walce tej już na pierwszym etapie udało się osiągnąć przewagę liberałom, którzy dążąc do zyskania w swej walce sojuszników, przeforsowali to, że stan trzeci w zwołanych Stanach Generalnych będzie miał podwójną reprezentację [10]. Calonne – atakowany przez szlachtę i kler, wskutek ich żądań został zdymisjonowany, jego miejsce zajął Étienne Charles de Loménie de Brienne. Zgromadzenie Notabli zostało rozwiązane 25 maja po zaledwie trzech miesiącach jałowych dyskusji i sporów. Uprzywilejowani nie chcieli brać na siebie ciężaru ratowania królestwa, nie potrafili się pogodzić z koniecznością płacenia podatków. Podobnie król przypuszczalnie nie miał w pełni świadomości kryzysowej sytuacji królestwa, skoro np. w 1785 roku kupił od Orleanów dla królowej pałac w Saint-Cloud za 6 milionów franków, wyposażając go za podobną kwotę. Nieudana próba reform zmusiła jednak Dwór do oszczędności. Zmniejszono personel, postanowiono sprzedać kilka zamków, zlikwidowano niektóre agendy dworskie (np. Male Stajnie). Zapowiedziano też radykalne zmniejszenie pensji, które wielmożom wypłacano z królewskiej szkatuły (około 28 milionów liwrów rocznie). Spowodowało to bunt dotychczasowych beneficjentów, którzy uważali, że owe nadworne urzędy i związane z nimi pensje są ich dziedziczną własnością. Podjęto też szereg innych działań mających przynieść oszczędność wydatków. Uproszczono administrację finansów i poczty, w wojsku zniesiono niektóre elitarne formacje królewskie, zmniejszono liczbę stanowisk generalskich, zreformowano zaopatrzenie armii, okradanej dotąd przez dostawców cywilnych. (Jak zauważymy później, ta ostatnia reforma okazała się mało skuteczna; nawet w czasie rewolucji, mimo groźby kary śmierci, na wojsku wciąż żerowali różnej maści spekulanci.) Wszystkie te oszczędności nie były jednak wystarczające, by załatać istniejący deficyt budżetu, który wynosił aż 161 milionów liwrów. Coraz bardziej oczywistym stawało się, że jedyną drogą jest reforma systemu podatkowego; wprowadzenie podatku gruntowego i stemplowego. Początkowo Ludwik